Phỉ Tiềm không vào thành, mà hạ trại ở ngoài thành Lâm Tấn.

Những gian nhà còn nguyên vẹn trong thành được trưng dụng để安置 thương binh. Phỉ Tiềm, với tư cách là thống soái, sau khi tuần tra trấn an một vòng, liền ra ngoài thành an bài mọi việc.

Tính cả trước sau, thành Lâm Tấn đã bị vây gần mười ngày. Trong mười ngày này, mùi máu tanh mục rữa của thi thể thương binh, cộng thêm hệ thống thoát nước chưa hoàn thiện trong thành, thêm vào đó Tử Thần luôn lởn vởn xung quanh, khiến cho mùi tử vong bao trùm lấy thành trì. Mãi đến khi Phỉ Tiềm đánh tan Dương Tuấn, giải trừ mối đe dọa, mở cửa thành, khôi phục cuộc sống bình thường, thì mùi tử vong và mục rữa mới dần tan biến.

Giống như mấy chục con chuột cùng chết trong khu vực thông gió, mùi tử vong và mục rữa cứ quanh quẩn mãi trong phòng, dù mở cửa sổ cũng không ai thấy dễ chịu. Đối với Dương Tuấn cũng vậy.

Một khắc trước còn nắm quyền sinh sát với thành Lâm Tấn, trong nháy mắt đã biến thành tù nhân. Sự thay đổi thân phận này là một sự chênh lệch lớn, cũng là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Khi không thấy hy vọng chiến thắng, cũng không tìm được cơ hội trốn thoát, Dương Tuấn thấy quân mình tan rã thành bốn mảnh, cuối cùng chọn đầu hàng, từ bỏ kháng cự.

Thất bại đã định, tiếp tục chống cự chỉ là vấn đề thời gian. Hơn nữa, Triệu Vân và Cam Phong như những chiến đao sắc bén vô song đâm xuyên qua đội hình của Dương Tuấn, lưỡi hái tử thần kề bên cổ hắn, hơi lạnh khiến hắn không thể suy nghĩ, đừng nói đến việc lấy dũng khí chống lại.

Còn về phần chạy trốn, bộ tốt muốn chạy thoát khỏi kỵ binh ở khu vực bằng phẳng như Lâm Tấn sao?

Dương Tuấn cuối cùng chỉ còn lại một canh bạc.

Cược Phỉ Tiềm không giết.

Nhưng khi quyền lựa chọn nằm trong tay Phỉ Tiềm, hắn cũng có chút khó khăn.

Dương Tuấn có thể đến đây qua Đồng Quan, hoặc qua Bồ Tân Độ, nhưng dù đi đường nào, với Phỉ Tiềm đều không phải là tin tốt.

Đương nhiên, nếu chỉ vì đả kích địch nhân, thì chôn giết Dương Tuấn và quân sĩ họ Dương là lựa chọn đơn giản và trực tiếp nhất.

Dù sao trên chiến trường, nhân từ với đối thủ là tàn nhẫn với chính mình. Từ góc độ này, giết cũng không sao, giống như Tào Tháo sau trận Quan Độ chôn giết bảy vạn quân Viên, trong đó chưa chắc toàn bộ đều là quân chính quy...

Về vấn đề này, Phỉ Tiềm bỗng nhiên hiểu ra vì sao Tào Tháo lại chọn giết chóc. Bởi vì trong lịch sử, Tào Tháo không có lựa chọn nào tốt hơn ngoài giết chóc.

Quân Viên Thiệu, dù là chính binh hay dân phu, đều là người Ký Châu, Hà Bắc. Dù Tào Tháo cưỡng ép hợp nhất, vẫn có thể chỉ một tiếng gọi quê hương là làm ra chuyện đầu hàng địch. Hơn nữa, Viên Thiệu lúc ấy chỉ là thảm bại, Ký Châu U Châu vẫn nằm trong tay hắn. Tào Tháo dù thắng lợi, nhưng không có thực lực kinh tế để tấn công, thậm chí không có lương thảo để nuôi dưỡng hàng binh, nên chỉ còn một con đường để đi.

Nhưng bây giờ...

Phỉ Tiềm có giống Tào Tháo ở Quan Độ không?

Phỉ Tiềm đứng trên sườn đất, đang suy tư thì thấy Từ Thứ được mấy hộ vệ đi cùng, chậm rãi tiến đến.

Sau khi rửa mặt chỉnh trang đơn giản, Từ Thứ vẫn chưa thể hoàn toàn hồi phục sau mấy ngày chiến đấu thảm liệt. Vẻ mặt tuy còn tinh thần, nhưng gầy gò, thiếu huyết sắc, cùng với sự mệt mỏi lộ ra bên trong, khiến Phỉ Tiềm lo lắng Từ Thứ có thể có hội chứng hậu chiến...

May mắn, ít nhất theo Phỉ Tiềm thấy, Từ Thứ dù mệt mỏi, nhưng vẫn giữ thẳng lưng.

Nói đi thì nói lại, trong lịch sử những người kia có hội chứng hậu chiến gì không? Gia Cát Lượng thiêu chết Đằng Giáp binh, còn dùng đầu người làm màn thầu để xoa dịu bản thân. Vậy việc Chu Du hạ lệnh đốt mười vạn đại quân Tào Tháo, sau đó vết thương cũ tái phát mà chết, có liên hệ gì không?

Phỉ Tiềm suy nghĩ miên man, thậm chí ý thức được, những suy nghĩ hỗn loạn này cũng là một loại tác dụng phụ sau chiến tranh. Sau khi Adrenaline hết tác dụng, tay chân bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, dù chưa đến đêm, nhưng gió thổi tới vẫn thấy lạnh ở nách và sau lưng, không khỏi nắm chặt áo khoác, che kín người hơn một chút.

"Gặp qua quân hầu." Từ Thứ chắp tay, giọng khàn khàn nói.

"Nguyên Trực vất vả." Phỉ Tiềm đáp lễ, rồi đi thẳng vào vấn đề, "Gọi Nguyên Trực đến, một là cần thống kê hao tổn, hai là..." Phỉ Tiềm nhìn về phía nơi giam giữ Dương Tuấn.

Từ Thứ gật đầu, im lặng một lát rồi nói: "Mấy ngày chinh chiến ở Lâm Tấn, trong thành đã thủng trăm ngàn lỗ, quân sĩ chết hoặc bị thương ước hơn hai ngàn, có thể nói thương vong thảm trọng, ngay cả dân chúng trong thành cũng hao tổn vô số..."

Giọng Từ Thứ trầm thấp, dù không dùng từ ngữ thảm liệt, nhưng một nỗi bi thương vẫn quanh quẩn trong đoạn văn ngắn ngủi, giống như thành Lâm Tấn trước mắt, tàn phá khiến người ta không đành lòng nhìn thẳng.

Mặt trời đã xế bóng ở phía tây Lạc Thủy, đổ bóng dài ngắn lên những ngọn đồi dưới thành Lâm Tấn.

Mấy trăm kỵ binh, giáp trụ loang lổ vết máu, chia thành nhiều đội, một mặt tuần tra giữ gìn trật tự, một mặt giám sát đám dân phu Hoằng Nông vừa đầu hàng, dọn dẹp chiến trường, thu liễm thi thể.

Thi thể người Hung Nô và lưu dân trong chiến hào phải được dọn sạch, rồi vận chuyển về hạ lưu Lạc Thủy để đốt. Còn danh sách quân sĩ Chinh Tây quân thì phải hái minh bài, thống kê rồi vận chuyển về Vô Danh Sơn cách bắc thành Lâm Tấn mười dặm để mai táng.

Khi còn sống kề vai chiến đấu, sau khi chết cùng huyệt mà ngủ, nguyện những tướng sĩ này trên đường Hoàng Tuyền sẽ không cô đơn...

Trinh sát đã trở về bẩm báo, Hô Trù Tuyền thấy tình thế không ổn, không chút lưu luyến hay do dự, dù kỵ binh Phỉ Tiềm đã mệt mỏi, hậu phương cũng không thấy viện binh, Hô Trù Tuyền cùng quân Nam Hung Nô mất hết đấu chí, không thèm quay đầu nhìn lại, thẳng hướng bắc mà đi, tạm thời sẽ không có ý định gì với thành Lâm Tấn.

"Tường thành tổn hại, có thể tu bổ sau," Từ Thứ chậm rãi nói, "chỉ là ruộng tốt xung quanh, vụ thu này chỉ sợ là không được..."

Phỉ Tiềm im lặng.

Lần này, thành Lâm Tấn thực sự chịu tổn thất lớn, không chỉ bách tính Tả Bằng Dực trong và ngoài thành, mà cả những người bị Hô Trù Tuyền, Dương Tuấn xua đuổi hoặc mang theo, cũng như những u hồn, dường như chỉ cần một cơn gió đêm lớn hơn một chút là tắt ngọn nến sinh mệnh, ánh mắt thất thần vô hồn.

Khi quân sĩ Phỉ Tiềm mang đến lấy ra số lương ít ỏi, bắt đầu nổi lửa bên bờ Lạc Thủy, tìm nồi đồng tốt xấu để nấu ăn, thì thần sắc những u hồn bách tính mới dần dần hoạt bát hơn, thỉnh thoảng nhìn về phía những nồi đồng đang nấu thức ăn trên lửa.

Khi kịch chiến, người ta thường quên hết mọi thứ, thậm chí quên suy nghĩ, chỉ dựa vào bản năng như dã thú để chém giết lẫn nhau, đến khi chiến đấu kết thúc mới nhớ ra, người, vẫn cần lương thảo.

Quân sĩ thủ thành Lâm Tấn cũng ngồi bên đống lửa, cùng quân viện binh Phỉ Tiềm ngồi chung, nhưng dường như ai cũng mất hết sức lực nói chuyện, chỉ im lặng ngồi, dùng nhiệt độ của lửa để xua tan băng giá trong lòng. Có người thậm chí chưa ăn được vài miếng đã gục đầu ngủ say, nếu không có chiến hữu bên cạnh trông nom, có lẽ đã cắm đầu vào đống lửa.

Trận chiến này, thành Lâm Tấn, dù là lính phòng giữ hay bách tính, đều quá thảm thiết.

"Ta đang nghĩ, có nên chôn giết hết đám quân sĩ họ Dương này không..." Phỉ Tiềm nhìn về phía xa, nơi đám quân Hoằng Nông bị trói lại, sợ hãi, rồi chậm rãi nói với Từ Thứ, "nếu là dân phu, Tả Bằng Dực cũng có ruộng hoang, ít nhiều còn có thể giữ lại chút bờ ruộng, còn đám quân sĩ họ Dương này..."

Đương nhiên, trong đám quân sĩ họ Dương này có lẽ cũng có một phần do Dương Bưu chiêu mộ, không hoàn toàn có quan hệ chặt chẽ với Dương Bưu, nhưng vấn đề là ở thời đại này, Phỉ Tiềm không thể phân biệt ai chỉ là lính đánh thuê, ai là người có liên quan.

Có lẽ chỉ có thể làm giống Tào Tháo trong lịch sử?

Dù sao không thể giữ lại, vì nếu là tư binh của Hoằng Nông Dương Thị, thì có nghĩa là những quân sĩ này có gia quyến ở Hoằng Nông, không thể toàn tâm toàn ý phụ tá Phỉ Tiềm, làm không tốt khi điều động trên chiến trường sẽ làm ra chuyện phản bội.

Không thể nhận tâm, nuôi cũng vô dụng, trả về thì cổ vũ lực lượng Hoằng Nông Dương Thị, vậy trừ giết, còn có thể làm sao?

Từ Thứ có vẻ tiều tụy cũng quay đầu nhìn thoáng qua, nhìn thành Lâm Tấn tàn phá, dù tâm trí kiên cường cũng không khỏi có chút giật mình, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu rồi đặt ánh mắt lên những tù binh, trầm ngâm suy tư rồi nói: "Quân hầu, không giết, cũng có thể..."

Phỉ Tiềm quay đầu, tỏ vẻ lắng nghe.

Từ Thứ chậm rãi nói: "Quân hầu, quân sĩ họ Dương đã đến nước này, Đồng Quan hơn phân nửa đã mất... Nếu lấy đó làm lý do, để Dương Thị lấy quan thay người..."

"Lấy quan thay người?" Phỉ Tiềm nhíu mày, lặp lại.

Từ Thứ khẽ gật đầu.

Phỉ Tiềm suy nghĩ một lát, càng nghĩ càng thấy đề nghị của Từ Thứ đơn giản là thần bút, tuyệt không thể tả!

Với Phỉ Tiềm, những quân sĩ họ Dương này như phế vật, trước khi Dương Thị hoàn toàn sụp đổ, căn bản không có tác dụng gì, nhiều nhất là sung vào lao dịch, sửa đường khai sơn, nhưng lại phải phái người trông coi, có chút được không bù mất, còn không bằng nô lệ người Hồ. Vì vậy, nếu có thể dùng việc này để đổi lấy Đồng Quan, cũng coi là một cách tận dụng phế vật.

Hơn nữa, sát phu, chẳng lành.

Đây không phải là thuần túy mê tín, mà là một khi sát phu, vạn nhất tướng lĩnh của mình vô ý thất bại, thì rất có thể bị quân địch trả thù, chém giết tại chỗ không thể vãn hồi. Hơn nữa, từ một góc độ khác, sát phu cũng có nghĩa là trong chiến đấu, xác suất địch quân phản kháng đến chết sẽ tăng lên.

Dù sao đầu hàng cũng chết, vì sao không kéo một người xuống cùng? Cho nên, chôn giết tù binh đầu hàng, về cơ bản là con dao hai lưỡi, cắt tổn thương người khác đồng thời, cũng sẽ làm tổn thương mình.

Đồng thời, đây cũng là một kế sách công tâm. Phỉ Tiềm thậm chí có thể đoán được Dương Bưu sẽ xấu hổ và khó xử thế nào khi nhận được tin này...

Dù lùi một bước mà nói, Dương Bưu quyết tâm không chịu trao đổi, khi tin tức lan ra, những tù binh này và quân sĩ tướng tá dưới trướng Hoằng Nông Dương Thị, chẳng lẽ sẽ không có chút ý nghĩ nào sao?

"Thiện!" Phỉ Tiềm quyết định, cất giọng nói, "Người đâu! Mang Dương Tuấn Dương Quý Tài đến đây!"

Dương Tuấn mặc giáp trụ, đã bị quân sĩ Chinh Tây quân lấy làm chiến lợi phẩm, ngay cả cẩm bào mặc bên trong giáp trụ cũng không biết tung tích, chỉ còn lại một thân quần áo trong, run lẩy bẩy trong gió đêm. Vẻ phong lưu phóng khoáng đã không còn, không khác gì lưu dân, quần áo trong đã không còn màu trắng, mà nhuốm bùn đất máu đen, tóc tai rối bời, chật vật không chịu nổi.

"Ôi chao, sao có thể đối đãi Quý Tài huynh như vậy! Mau lấy áo bào của ta đến, cho Quý Tài huynh thay đổi!" Phỉ Tiềm thấy Dương Tuấn như vậy, vội vàng phân phó, ngữ khí như bạn bè thân thiết lâu ngày không gặp.

"..." Dương Tuấn nhìn Phỉ Tiềm, cúi đầu chắp tay cảm tạ, "... Cảm ơn Chinh Tây tướng quân..." Dù Dương Tuấn biết Phỉ Tiềm giả vờ, nhưng ít nhất cho thấy Phỉ Tiềm không có ý định giết mình, nếu không sẽ không phí công làm vậy, trong lòng cũng hơi an định.

Nhưng nụ cười tiếp theo của Phỉ Tiềm, lời nói ra lại khiến Dương Tuấn kinh ngạc.

"... Cái gì?!" Dương Tuấn nuốt khan, "Lấy quan thay người?"

"Đúng vậy! Cái gọi là thượng thiên có đức hiếu sinh..." Phỉ Tiềm vẫn cười, nói, "ta và Dương công cùng triều, xưa nay giao hảo, vốn không ân oán, sao phải binh đao tương hướng? Lần này Quý Tài lãnh binh đến đây, bất quá thụ gian nhân sàm ngôn bố trí, lại lâm trận dừng cương trước bờ vực, như thế tình nghĩa, đủ thấy đốm. Nay mời Quý Tài đến đây, chính là cực khổ Quý Tài viết một phong thư, viết rõ trước sau nguyên do, báo cáo Dương công, như thế hai nhà có thể biến chiến tranh thành tơ lụa, há không tốt đẹp sao?"

Dương Tuấn nhìn chằm chằm Phỉ Tiềm cười hì hì, nhưng trong lòng không chút cao hứng, trầm mặc thật lâu rồi khàn giọng nói: "Nếu... Nếu thư của ta vô dụng..."

Phỉ Tiềm vẫn cười, nói: "Sao lại vô dụng? Trời sinh vạn vật, đều có công dụng, nếu vô dụng... Ha ha, ha ha..."

Một trận gió đêm thổi tới, Dương Tuấn chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, như rơi vào hầm băng...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.