Yến Bình nguyên niên, đầu thu.

Dưới trướng Dương Bưu, Vô Khâu Hưng thống lĩnh mười vạn quân, xuất phát từ An Ấp, đến Lâm Phần, mũi nhọn chỉ thẳng Bình Dương.

Thanh thế to lớn, bất quá đoạn đường này cũng không mấy thuận lợi. Đầu tiên là trinh sát bị sập bẫy, sau đó kỵ binh truy kích Trương Liệt lại bị đánh cho một trận. Vốn kỵ binh của Vô Khâu Hưng không nhiều, nay lại càng chắp vá, mỗi ngày ngoài phái đại đội trinh sát điều tra xung quanh, liền mặc cho Trương Liệt du đãng trước trận, coi như không thấy.

Hai ngày nay, màn kịch tương tự diễn ra nhiều lần. Trương Liệt dẫn kỵ binh đi dạo một vòng, kỵ binh còn lại của Vô Khâu Hưng chỉ dám núp sau bộ tốt yểm hộ, đuổi ra rồi thôi, không dám truy cùng.

Kỵ binh Trương Liệt đối với đại trận nghiêm cẩn của Vô Khâu Hưng, cũng không tìm được sơ hở nào, bởi vậy trên thực tế không thể gây tổn thương trực tiếp, chỉ là kéo chậm hành trình của Vô Khâu Hưng. Một ngày đi chưa đến hai mươi dặm, cuối cùng đến Bình Dương, đoạn đường ngắn ngủi đi mất ba ngày, mới đến được ngoài năm dặm thành nam Bình Dương, hạ trại.

Vô Khâu Hưng theo thói quen "tiên lễ hậu binh", đưa thư chiêu hàng vào thành Bình Dương.

Tuân Kham vung bút, biểu thị cần suy nghĩ, ba ngày sau trả lời...

Vô Khâu Hưng cầm hồi âm cười lạnh. Dù biết ý đồ của Tuân Kham, nhưng mình cũng cần lập một doanh trại vững chắc, bởi vậy không để ý, chỉ xuất binh phá hủy nhà xưởng vùng ngoại ô phía bắc, dỡ lấy vật liệu xây doanh trại, coi như thị uy.

Nhưng những nhà xưởng kia đã bị Tuân Kham cho người dọn sạch. Vô Khâu Hưng chỉ phá được chút gỗ gạch, còn tường trại xây bằng đất xi măng thì vừa tốn sức phá, vừa đốt không cháy, giày vò một hồi rồi bỏ mặc.

Bởi vậy hai ngày này, trên thành dưới thành giằng co quỷ dị, ai bận việc nấy.

Bình Dương thành vốn là trung tâm mậu dịch lớn nhất Sơn Tây. Thậm chí trong khoảng thời gian này, Trường An Lạc Dương đã suy bại, Hứa Xương Nghiệp Thành chưa hưng khởi, có thể nói là nơi trù phú nhất Đại Hán.

Địa phương giàu có, tự nhiên thu hút dòng người. Dòng người càng nhiều, càng thúc đẩy kiến thiết thành thị. Điều này thể hiện rõ trong bài ca "Ngũ Hoàn" kinh điển đời sau ở Hoa Hạ: biết rõ chen chúc muốn chết, vẫn cứ bất chấp lao vào.

Bởi vậy công trình và mặt đất trong thành Bình Dương dần không đủ dùng. Sau khi Tuân Kham quản lý Bình Dương, liền bắt đầu xây "Nhị Hoàn" (vòng thứ hai). Nhờ nhà xưởng luyện thép Bình Dương cung cấp vật liệu phụ và nô lệ Tiên Ti, chi phí xây tường thành thứ hai thậm chí còn rẻ hơn sửa chữa tường thành ban đầu.

Vì chu vi Nhị Hoàn gấp đôi Nhất Hoàn, có thể thấy phát minh vật liệu và khí giới tiên tiến của Phỉ Tiềm ảnh hưởng lớn đến sản xuất và xây dựng.

Bất quá, vọng lâu vân lâu trên tường thành Nhị Hoàn bị hạn chế bởi công tượng và vật liệu. Dù sao vẫn cần xà nhà gỗ, xây tường bằng đất xi măng thì được, nhưng độ cứng không đủ để làm kết cấu cốt thép xi măng như hậu thế. Bởi vậy phần lớn chỉ có cái khung, chưa hoàn thành. Thêm vào đó, sản xuất gạch nung để lát mặt tường thành không tăng nhiều, nên nhiều nơi trên tường thành Nhị Hoàn chưa lát gạch cứng. Hào ngoài thành cũng chưa đào xong, nên hệ thống phòng ngự của tường thành Nhị Hoàn còn thiếu sót, miễn cưỡng dùng được, nhưng nếu Vô Khâu Hưng công mạnh, chu vi tường thành Nhị Hoàn lại càng dễ bị đột phá.

Bởi vậy những người còn ở lại Bình Dương, có chút địa vị, vì an toàn, đều chuyển vào Nhất Hoàn nội thành. Dù chưa kịp mua sắm thuê phòng, ít nhiều cũng có bạn bè thân thích, lúc nguy cấp chen chúc cũng được...

Về phần việc Vô Khâu Hưng phá thành có gây nguy hiểm đến tính mạng hay không, trong mắt sĩ tộc tử đệ, phần lớn cho là không có vấn đề. Vì đây không phải người Hồ công thành, mà là quân đội dưới quyền Dương Bưu.

Không phải vì Dương Bưu thanh danh tốt, mà vì trong khoảng thời gian này, trừ Hồ man làm chuyện đồ thành, các chư hầu khác ít nhiều vẫn cần chút nhân nghĩa để che đậy. Cho nên Tào Tháo làm chuyện đồ thành mới bị người thì thầm không biết bao lâu. Dù là Tào Thừa tướng quyền khuynh thiên hạ, vẫn có người líu lo không ngừng, ngay cả quan viên biên soạn Ngụy sử cũng dùng câu "Những nơi đi qua nhiều tàn lục"...

Nếu Chinh Tây Phỉ Tiềm có thể thủ được, mình không trốn tránh khi chinh chiến, tương lai có thể khoe khoang, để thêm thân cận. Nếu quân dưới trướng Dương Bưu công hãm thành, cũng sẽ không ngang nhiên đồ thành. Đến lúc đó chỉ cần đóng chặt cửa, chờ an ổn rồi đi bái kiến Vô Khâu Hưng, biểu thị nguyện ý cúi đầu phụ thuộc cũng được, cả hai đều không chậm trễ...

Hơn nữa, đối với đại sĩ tộc đại gia đình, hiện tại ở Bình Dương, dù là tử đệ sĩ tộc bản gia, cũng chỉ là vài nhân viên phái đến từ địa bàn khác. Bản thân Bình Dương không có thế gia nguyên sinh, càng không nói đến an nguy gia tộc. Dù vạn nhất bất hạnh bỏ mình trong chiến loạn, đối với sĩ tộc cũng chỉ là tổn thất một vài thành viên, như cành cây bị gãy trên đại thụ, dù đau nhức nhưng không trí mạng.

Nhưng đối với Triệu Thương, người mà cả nhà chỉ có một mình, tự nhiên không thể lạnh nhạt như vậy, cũng không thể an ổn chờ đợi kết quả cuối cùng...

Trong lòng Triệu Thương, Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm không có gì không tốt, nhưng hành vi lại có chút không đúng. Điểm mấu chốt nhất là không để lại Hán Đế ở Tịnh Bắc!

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm muốn làm gì?

Triệu Thương cho rằng, vấn đề nghiêm trọng nhất của bản triều là quân quyền quá nặng. Trước đó Đổng Trác như vậy, Lý Quách cũng vậy. Vất vả lắm thấy Phỉ Tiềm đón Hán Đế đến Bình Dương, vốn tưởng Phỉ Tiềm là thần tử trung tâm Hán thất, ai ngờ cũng không nỡ buông quân quyền, để cơ hội tấn thân triều đình cứ vậy trôi qua...

Đổng Tr卓 có kết cục tốt sao?

Lý Giác Quách Tỷ có kết cục tốt sao?

Theo Triệu Thương, lộ tuyến tốt nhất của Phỉ Tiềm là đi theo hướng ngoại thích. Đừng quản Hán Đế Lưu Hiệp bao nhiêu tuổi, cứ tìm người, mượn cơ hội Hán Đế ở Bình Dương, gả cho Hán Đế là xong. Sau đó lãnh binh cùng Hán Đế tiến Lạc Dương, như thế có thể nắm giữ nội đình, Thượng thư đài. Phỉ thị từ đó lên như diều gặp gió, Triệu Thương cũng tự nhiên nước lên thuyền lên...

Kết quả Phỉ Tiềm thiển cận đến vậy, thả Hán Đế Lưu Hiệp đi, không làm gì cả, chẳng khác nào mất cơ hội tốt nhất, sao Triệu Thương không tiếc!

Quan chế bản triều tuy theo Tam công Cửu kh卿 chế, nhưng Tam công Cửu kh卿 chỉ quan ngoài triều, tức ngoại đình, vì phủ nha Tam công Cửu kh卿 đều đặt ở ngoài hoàng cung.

Tam công Cửu kh卿 tuy chức cao, là mộng tưởng của sĩ tộc thiên hạ, nhưng trong lòng người sáng suốt, Tam công không phải vị trí phong quang.

Dưới hệ thống "thiên nhân cảm ứng" của Đổng Trọng Thư, Hoàng Đế có tội, thượng thiên có ý kiến, giáng tai họa, tự nhiên phải có người gánh tội thay. Tam công là lựa chọn tốt nhất. Trong bối cảnh đó, nếu tai họa mỗi năm, Tam công như đèn kéo quân, vòng đi vòng lại theo lễ nghi quy phạm, ai cũng biết chuyện gì xảy ra.

Chỉ có chức quan nội đình không thường đổi, một khi thay đổi là gió tanh mưa máu trong chính trị.

Hán sơ, Thừa Tướng và Tam công Cửu kh卿 quyền lợi quá lớn, khiến Hoàng Đế bó tay bó chân. Bởi vậy Hán Vũ Đế lên ngôi, việc đầu tiên là xử lý Thừa Tướng, sau đó xử lý Tam công Cửu kh卿, để Tam công Cửu kh卿 dần thành chức vị vinh dự.

Vũ Đế hùng tài đại lược, cần chiếu lệnh quyết sách truyền đạt nhanh chóng, nhưng vì công kh卿 quyền lực quá lớn, Vũ Đế gặp nhiều cản trở, hoàng quyền không thể sai khiến như cánh tay. Thế là ông bắt đầu trọng dụng triều quan nội đình. Tam công dần bị tước đoạt thực quyền, Thượng thư trở thành kẻ quyền thế xuất nạp vương mệnh. Tại Thượng thư đài có Thượng Thư Lệnh, Thượng thư Phó Xạ và sáu Tào Thượng thư, gọi là "Tám tòa", địa vị tôn sùng.

Trong Tam công Cửu kh卿, việc có thêm chức quan "lĩnh Thượng thư sự tình" hay không là ranh giới quan trọng. Không có, là tượng gỗ cười ha ha, cần thì bày lên, có chuyện thì lôi xuống chịu tội. Có "Thượng thư sự tình", dù lui khỏi Tam công, vẫn là trọng thần trong triều.

Đồng thời, để tránh Thượng thư trong nội đình liên kết Tam công Cửu kh卿, khiến Hoàng Đế bị lấn át, Vũ Đế trộn lẫn cát vào Thượng thư đài, thường bổ nhiệm ngoại thích làm Đại tướng quân hoặc Đại Tư Mã, kiêm ghi chép Thượng thư sự tình, tránh quan ngoại đình khống chế hoàn toàn Thượng thư đài, dù sao ngoại thích và Hoàng Đế ít nhiều là người một nhà.

Hoàng Đế cho Thượng thư, gia quan triều thần thương nghị đại kế, mà công kh卿 đại thần không được tham gia. Cho nên từ Vũ Đế, quan trong triều có quyền quyết định lớn hơn, nhiều chính sự do quan trong triều nghị định rồi Hoàng Đế hạ chiếu thi hành.

Việc này khiến quyền lực của chức quan trong triều quá lớn, uy hiếp hoàng quyền. Vũ Đế hậu kỳ lại dùng hoạn quan tham gia chính vụ để cân bằng chính trị.

Cấm trung là nơi Hoàng Đế và hậu phi ở, quan trong triều phần lớn là hoạn quan. Lúc cuối đời, Vũ Đế cân nhắc Thượng thư chỉ tâu sự việc trong cung điện, không thể truyền đạt chính vụ trong cấm, bèn bổ nhiệm hoạn quan làm "bên trong sách yết giả lệnh", phụ trách truyền đạt chiếu lệnh tấu chương. Từ đó Trung Thư Lệnh kiềm chế Thượng Thư Lệnh.

Đến thời Quang Vũ Đế, cung cấm khác biệt càng nghiêm ngặt, sĩ nhân không được tùy tiện ra vào cấm. Việc tuyên bố chính lệnh, tiếp nhận tấu chương đều do thị trung tự, đông tự và tây tự phụ trách. Vốn là chế ước ba bên, kết quả thời Hiếu Chương Hoàng Đế, thị trung Quách Cử tư thông với hậu cung, rút đao làm kinh sợ Hoàng Đế, khiến thị trung tự bị dời ra ngoài, cấm triệt để thành thiên hạ của hoạn quan.

Năm xưa Vũ Đế tranh đoạt tướng quyền, kiềm chế ngoại đình, ra sức trọng dụng quan trong triều. Đến Quang Vũ Hoàng Đế, để phòng thế lực trong triều lớn mạnh, trọng dụng quan trong triều cản tay, kết quả hoàng quyền càng bành trướng, dẫn đến hoạn quan lộng quyền, kỳ thực vì quan trong cấm đại diện hoàng quyền quá mạnh, thiếu sự ngăn chặn hiệu quả, xã tắc không tránh khỏi suy vong.

Hà Tiến bỏ mình, trận đại hỏa trong cung cấm Lạc Dương thực chất là quan ngoại đình và quan trong triều liên thủ, giết hết hoạn quan trong cấm. Đến nay, triều đình đoạn tuyệt thân ảnh hoạn quan.

Nay Hán Đế tuổi nhỏ, thế lực quan ngoại đình và quận trưởng lớn mạnh, cần ngoại thích cân bằng. Nếu Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm nhân cơ hội này gần gũi Hán Đế, trở thành Đại Tư Mã thống lĩnh trong triều, quyền hành thiên hạ trong tầm tay!

Sao lại bỏ lỡ cơ hội này, thật khiến người ta tiếc nuối!

Không chỉ vậy, Chinh Tây tướng quân còn cho Viên Thiệu chức Đại tướng quân!

Dù ít nhiều có ý châm ngòi sĩ tộc Sơn Đông, nhưng dùng tôn vị Đại tướng quân để thực hiện kế sách này, có chút đáng tiếc. Nhìn Viên Thiệu chỉ ký tên đầu tiên trong văn kiện mà không làm việc, có thể biết kế sách này vô dụng...

Chinh Tây tướng quân như vậy, còn đáng để tiếp tục đầu tư sao?

Mỗi lần nhớ đến những chuyện này, Triệu Thương không khỏi thở dài vài tiếng.

Triệu Thương không cho rằng Đại Hán sẽ vong, chỉ là Đại Hán chưa gặp được minh chủ trung hưng, cũng chưa dùng đến thần tử trung hưng. Trước đây hắn cho rằng Chinh Tây Phỉ Tiềm ít nhiều là một trong những thần tử trung hưng, nhưng hiện tại xem ra...

Đương nhiên, Triệu Thương cho rằng mình cũng là một thần tử trung hưng có thể gánh vác trách nhiệm nặng nề, bởi vậy bị Chinh Tây tướng quân kéo từ Thái Nguyên đến lĩnh giáo hóa sự tình, trong lòng tức giận bất bình.

"Triệu huynh dạo này khỏe chứ?" Một văn sĩ trẻ tuổi, mặc khoan bào đại tụ, nga quan bác mang, tướng mạo tuấn lãng, hiển nhiên là khách quen của Triệu Thương, được tôi tớ dẫn đến, thản nhiên bước vào, "Gần đây đại quân Dương công bày trận bên ngoài, tiểu đệ có chút kinh loạn. Thấy Triệu huynh an ổn thản nhiên, khiến tiểu đệ bội phục..."

"Phụng Tiên nói đùa..." Triệu Thương ra hiệu văn sĩ trẻ tuổi ngồi xuống, phân phó tôi tớ bưng trà, chậm rãi nói, "Dương công sở cầu, chẳng qua người và tài. Nếu ngọc đá cùng cháy, có ích gì? Cho nên công thành là hạ sách, vây thành là thượng sách. Chúng ta không có tiền tài, không cần quá lo."

Hai người nhìn nhau cười, nhìn tôi tớ bưng trà điểm, bận rộn rồi lui ra. Triệu Thương mời trà, chờ văn sĩ trẻ tuổi nâng chung trà lên uống mấy ngụm mới hỏi: "Phụng Tiên chuyến này, có thu hoạch gì?"

Bùi Tuấn, tự Phụng Tiên, tòng tử của Bùi Mậu thuộc Bùi thị Văn Hỉ. Cũng như Triệu Thương, là một trong những sĩ tộc tử đệ đến Bình Dương sớm nhất. Luận gia thế, có lẽ hơn Triệu Thương một chút, nhưng cũng có hạn. Dù sao Bùi thị Văn Hỉ nổi tiếng chỉ có Bùi Diệp và Bùi Mậu, hơn nữa đã là chuyện quá khứ.

Bùi Diệp từng làm Tịnh Châu Thứ Sử, Bùi Mậu từng làm Thượng Thư Lệnh thời Hán Linh Đế. Nhưng sau khi Linh Đế chết, dù là đại tướng quân Hà Tiến hay Thái Phó Viên Ngỗi đều không vừa mắt Bùi Mậu. Bùi Mậu cũng thông minh, lĩnh hội tinh thần, từ quan về quê, coi như tránh được một kiếp.

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm quật khởi ở Tịnh Bắc, tự nhiên thu hút sự chú ý của Bùi thị Văn Hỉ. Dù sao nếu xét tổ tông, dù là Bùi hay Phỉ đều truyền thừa từ cùng một tổ tiên, giống như cảm giác của Vương thị Thái Nguyên và Vương thị Lang Gia...

Thông thường con đường hưng khởi của gia tộc rất dài, không thể hoàn thành trong một thế hệ. Bởi vậy sau khi Bùi Mậu lui về, cần cân nhắc con đường cho đời sau. Nhưng việc Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm có thành công hay không, có đáng để đầu tư hay không, Bùi Mậu vẫn cảm thấy cần khảo sát. Bởi vậy Bùi Tuấn là tòng tử trong gia tộc, không thể giao cho người khác, tự mình đến Bình Dương quan sát.

"Mỗ lấy danh nghĩa thông gia, cầu kiến Tuân đông Tào..." Bùi Tuấn đặt bát trà xuống, chau mày, nói, "Tuân đông Tào vui vẻ tiếp, nguyện thay mỗ truyền đạt..."

"Vui vẻ?" Triệu Thương nhíu mày.

Bùi Tuấn gật đầu.

Triệu Thương trầm ngâm, nói: "... Hư thì thực chi?"

Bùi Tuấn lắc đầu, nói: "Không biết. Tiểu đệ ở chỗ Tuân đông Tào, không thể hỏi thẳng..."

"Chẳng lẽ..." Triệu Thương đứng lên, đi vài vòng giữa nhà, rồi đứng vững, nhìn ra ngoài, thấp giọng nói, "Chẳng lẽ... Chinh Tây tướng quân có di phúc tử rồi?"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.