Phỉ Tiềm nhìn địa hình một lượt, chỉ vào đội hình Cao Cán, quay sang hỏi Trương Tú: "Nếu giao cho ngươi, ngươi định đánh thế nào?"

"Quân hầu!" Trương Tú vốn đang ủ rũ cúi đầu, bỗng ngẩng phắt lên, cổ kêu răng rắc một tiếng. Hắn vốn tưởng rằng việc mình thoát tội đã là may mắn, không ngờ Phỉ Tiềm lại hỏi hắn cách tác chiến, dường như vẫn tin tưởng và muốn hắn tiếp tục thống lĩnh quân đội. Trương Tú nhất thời không dám tin vào tai mình.

"Không sao, cứ nói đi." Phỉ Tiềm quay mặt đi, không nhìn Trương Tú, thái độ cũng không hề dao động, như thể đang hỏi tối nay ăn bánh canh hay ngô vậy.

"Tuân lệnh!" Trương Tú như vừa được tiêm máu gà, tinh thần lập tức tỉnh táo, mắt sáng rực nhìn chằm chằm doanh trại Cao Cán phía trước, suy nghĩ một lát rồi nói: "Giặc kia đang dùng kế dụ địch!"

Phỉ Tiềm không gật đầu cũng không lắc đầu, chỉ nói: "Tiếp tục."

Trương Tú liếc nhìn Phỉ Tiềm, trong lòng thấp thỏm. Nói đúng? Hay sai? Hay đúng một phần, sai một phần? Không tìm thấy bất kỳ gợi ý nào trên mặt Phỉ Tiềm, Trương Tú đành thấp thỏm nói tiếp theo ý nghĩ ban đầu: "Khởi bẩm quân hầu, trận này của Viên quân, cánh trái dựa vào sơn trại, ba mặt dốc đứng, đường dốc bằng phẳng duy nhất lại bị trung quân Viên chiếm giữ. Còn cánh phải ở xa bên kia, nếu ta tiến công cánh phải, phải vòng qua núi, cánh này khó tránh khỏi bị đánh lén..."

Trương Tú lại nhìn Phỉ Tiềm, vẫn không nhận được tin tức gì, đành kiên trì nói tiếp: "Nếu ta trực tiếp tiến công trung quân, một mặt phải cẩn thận cánh phải đánh úp phía sau, một mặt lại bị cung tiễn từ sơn trại tập kích, tổn thất chắc chắn nặng nề..."

"..." Phỉ Tiềm chờ một lúc, thấy Trương Tú im bặt, bèn nhìn hắn rồi hỏi: "Còn gì nữa không?"

"A? Còn nữa?" Trương Tú trợn mắt suýt rớt tròng, tỉ mỉ nhìn đi nhìn lại đội hình Viên quân, lắp bắp nói: "Cái này... không có..."

Phỉ Tiềm nhíu mày, chỉ tay về phía xa, nói: "Ngươi còn chưa cân nhắc địa hình cánh phải của hắn."

"Địa hình?" Trương Tú nghe vậy, nửa đứng dậy trên lưng ngựa, nhìn một hồi rồi nói: "Cánh phải có đầm lầy... Quân hầu có ý là trong đầm lầy có mai phục?"

Phía trước cánh phải là một đầm lầy khá lớn. Dù đã vào thu, cỏ dại vẫn chưa khô hẳn, một mảng vàng vàng lục lục, dường như còn có ánh sáng lóe lên...

Ánh sáng?!

Là hàn quang của đao thương sao?

Trương Tú suýt thốt lên, nhưng nghĩ lại, lại thấy không đúng. Cỏ trong đầm lầy không cao lắm, chỉ đến đầu gối, nếu thật sự có quân mai phục, chỉ có thể đào hố hoặc nằm rạp xuống đất. Nhưng vấn đề là bản thân địa thế đầm lầy đã thấp, nhìn thoáng qua, đầm lầy tương đối bằng phẳng, dù phạm vi không nhỏ, nhưng không hề có dấu vết hầm hố hay bị đè nén...

"Đó là thủy quang." Phỉ Tiềm trực tiếp đáp: "Dưới đầm lầy chắc chắn có nước..."

"Lại là nước!" Trương Tú chợt hiểu, rồi giận dữ nói: "Thật là giảo hoạt! Nếu không có quân hầu quan sát tỉ mỉ, ta chắc chắn bị nó lợi dụng!"

Phỉ Tiềm cười, thầm nghĩ, ta sẽ nói cho ngươi biết không phải ta nhìn ra, mà là Cung Tuấn đã phái trinh sát điều tra địa hình này rồi sao? Nếu không phải vị trí sơn tuyền trong sơn trại quá tốt, có lẽ giờ này ta đã nghĩ đến việc hạ độc gì đó, rồi chờ đến sáng, chẳng phải mọi chuyện đã xong?

"Ừm..." Phỉ Tiềm ừ một tiếng, rồi nói tiếp: "Còn một điểm nữa thì sao?"

"..." Mặt Trương Tú nhăn nhó.

Dù Trương Tú theo Trương Tế, xuất thân từ biên quân Tây Lương, nhưng kiến thức binh gia không phải do xuất thân quyết định. Hơn nữa, Phỉ Tiềm có lý luận cơ sở, lại có thực tiễn phong phú, dù ban đầu chỉ là kẻ nửa vời, giờ cũng đã hiểu biết tám phần, đương nhiên mạnh hơn Trương Tú nhiều.

"Trong Bình Dương Giảng Võ Đường cũng có binh thư, về nhớ đọc thêm." Phỉ Tiềm hơi hất cằm, "Ngươi quên Viên quân từ đâu tới rồi sao? Phía xa cánh phải, chắc chắn có quân tiếp viện từ đường núi đến, đang chờ chúng ta đấy..."

"Thì ra là thế!" Trương Tú giật mình.

"Cánh trái là sơn trại, khó cường công. Trung quân lõm vào, phòng bị nghiêm ngặt, đánh trung quân sẽ phải hứng chịu công kích từ ba hướng. Cánh phải lại có đầm lầy ẩm ướt, kỵ binh ta không thể triển khai. Nhìn chung, cách bố trí trận hình này không tệ..." Phỉ Tiềm cười ha hả, "Nhưng rõ ràng, trận hình này cũng có nhược điểm..."

"... Trận hình quá dài?" Mắt Trương Tú sáng lên.

Trong chiến tranh cổ đại, danh tướng không phải là người luôn lấy ít thắng nhiều, mà là người luôn thắng những trận có thể thắng.

Việc hai bên có hàng ngàn, hàng vạn, thậm chí hàng trăm vạn quân tham chiến không hiếm trong chiến tranh cổ đại ở Trung Hoa. Nhưng không phải tất cả quân số đó đều trực tiếp giao chiến trên tiền tuyến. Phần lớn binh lính thực chất chỉ là khán giả, thậm chí chỉ nghe thấy tiếng động, rồi cuộc chiến kết thúc với thắng hoặc bại.

Trận hình Cao Cán tận dụng địa hình rất tốt, nhưng để làm vậy, phải kéo dài toàn bộ đội hình. Cánh trái cao, cánh phải thấp, tạo thành hình sợi dài, khiến trận hình bị kéo giãn.

Phỉ Tiềm gật đầu, bổ sung: "Không sai, và quan trọng nhất là đây là trận hình phòng thủ, cho nên..."

"Đối phó đội quân cơ động trên diện rộng, cái gì hiệu quả nhất?" Phỉ Tiềm cười hắc hắc hai tiếng, vẫy tay về phía sau, hỏi Hoàng Húc: "Xe nỏ đã trang bị xong chưa?"

Dễ mang theo và uy lực mạnh mẽ là hai yêu cầu khác biệt, như hai người ngồi trên bập bênh, một người nhẹ, một người nặng. Muốn cân bằng, cả hai phải không nhẹ không nặng...

Lần này từ Bình Dương đến, Phỉ Tiềm mang theo mười chiếc xe nỏ xách tay mới xuất xưởng từ xưởng Hoàng thị. Nhờ chất lượng thép của xưởng Hoàng thị tốt, các bộ phận gỗ cần dùng để ghép nối có thể thay thế bằng các bộ phận thép khảm nạm, lại có độ bền cao hơn. Dù trọng lượng tổng thể tăng lên một chút, nhưng sau khi mở ra, việc phân tán trọng lượng không quá khó khăn để mang theo.

Xe nỏ nhanh chóng được đẩy lên. Những chiếc xe nỏ sơn đen trông ngu ngốc và thô kệch, chỉ khi lắp nỏ lên giá mới lộ ra vẻ dữ tợn.

Đao thuẫn thủ dạt sang hai bên, để xe nỏ bày ra trước trận. Các quân công tượng nhanh chóng kiểm tra từng chiếc xe nỏ, rồi ra hiệu cho Phỉ Tiềm, báo hiệu đã sẵn sàng.

Phỉ Tiềm phất tay, ra hiệu có thể bắt đầu.

"Băng!"

Viên binh còn chưa kịp phản ứng, chưa kịp nhìn rõ đối diện đẩy thứ gì ra, một mũi nỏ dài đã xé gió lao đi giữa hai quân, mang theo tiếng rít gào đâm thẳng xuống!

"Xe nỏ!" Con ngươi Cao Cán đột nhiên co lại.

Quá đáng!

Xe nỏ không phải dùng để phòng thủ trên đầu thành sao, sao lại xuất hiện ở đây, xuất hiện trước khi hai quân giao chiến!

Cao Cán còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thậm chí còn chưa nghĩ ra bước tiếp theo phải làm gì, mũi nỏ đã xuyên thủng lồng ngực một quân tốt Viên, rồi "Răng rắc" một tiếng bẻ gãy xương đùi một quân tốt phía sau, mới dừng lại.

"Hoa..." Trong trận Viên quân vang lên tiếng kêu theo bản năng của nhiều binh lính.

"Trấn định! Ổn định!" Các sĩ quan Viên quân cấp thấp theo bản năng hô lớn, duy trì trật tự đội hình.

Các quân tốt trong đội hình Hán không thể như người đời sau, thấy mũi nỏ phóng tới thì hô hoán rồi tản ra tránh né, mà chỉ có thể nhắm mắt, cầu trời xanh, để Thần Mệnh định đoạt. Bởi vì một khi tản ra, toàn bộ đội hình sẽ tan vỡ, muốn tập hợp lại trong lúc hai quân giao chiến là điều không tưởng.

"Băng băng băng..."

Sau khi bắn thử để xác định cự ly, xe nỏ bắt đầu đều đặn nhắm vào trung quân Viên mà bắn. Từng mũi nỏ mang theo tiếng rít bén nhọn, hung tợn lao về phía trận địa trung quân của Cao Cán.

Cao Cán lập tức rơi vào tình cảnh cực kỳ khó chịu. Giữ nguyên vị trí chẳng khác nào làm bia cho Phỉ Tiềm, dù những mũi nỏ này không giết hết quân tốt trung quân, nhưng tổn hại về sĩ khí là vô cùng lớn.

Khi hai quân giao chiến giáp lá cà, thương vong còn khốc liệt hơn, nhưng lúc đó sự chú ý của binh lính dồn vào địch quân, không để ý đến thương vong của đồng đội. Nhưng bây giờ thì khác...

Cái chết của mỗi người lính đều diễn ra ngay trước mắt mọi người, nhìn họ hoặc chết ngay tại chỗ, máu me lênh láng, hoặc bị mũi nỏ xuyên thủng nhưng chưa chết, bị quân tốt phía sau kéo đi, kêu la thảm thiết. Mỗi quân tốt trong trận đều cảm thấy uy hiếp của tử thần, không ai biết người tiếp theo chết là ai, không ai biết xe nỏ của Chinh Tây còn bắn đến bao giờ.

Xe nỏ Chinh Tây tuy tốc độ bắn không nhanh, nhưng tầm bắn cực xa. Viên quân chỉ có thể đứng im chịu trận, dù tăng gấp đôi tầm bắn của cung tiễn thủ trong sơn trại cũng không thể chạm tới nửa sợi lông của trận địa Chinh Tây...

"Cho trung quân rút lui về sau, hoặc rút về doanh trại? Hoặc ở lại đây chịu trận, cho đến khi xe nỏ Chinh Tây bắn hết mũi tên? Hay phái người xông lên tiếp chiến? Hay điều động cánh phải đánh úp xe nỏ?" Cao Cán nuốt nước bọt, do dự, vì không phương án nào là lý tưởng nhất.

Sơn trại ở giữa sườn núi, rút lui về sau thì rút đi đâu? Hơn nữa, nửa trên núi không có đường, cũng không có bình đài tốt để bày trận. Rút về doanh trại tuy an toàn nhất, nhưng muốn ra lại không dễ.

Nghênh đón giao chiến trực diện là từ bỏ ưu thế của mình. Vậy công sức bố trí trận thế này có ý nghĩa gì? Chi bằng ban đầu bố trí một trận hình bình thường dưới chân núi. Hơn nữa, mình động đậy, cánh trái không có, cánh phải chưa chắc đã đuổi kịp, chẳng khác nào mình ra trước, không muốn chết thì muốn làm gì?

Ngay khi Cao Cán còn đang ngẩn người, bên tai đột nhiên nghe thấy một tiếng rít thê lương tột độ. Một mũi nỏ như chớp giật lướt qua bên cạnh hắn, đâm vào eo một hộ vệ của hắn! Trong tiếng kêu thảm thiết, máu phun ra tung tóe lên mặt Cao Cán, nóng hổi khiến cơ mặt hắn co giật.

Đây chỉ là khởi đầu. Khi liên tiếp các mũi nỏ nhắm vào cờ lệnh trung quân của Cao Cán mà bắn xuống, ngay cả kẻ chậm hiểu nhất cũng nhận ra nguy hiểm cận kề. Những mũi nỏ này đều nhắm vào Cao Cán!

Xe nỏ Chinh Tây còn có thể điều chỉnh góc độ, còn có thể ngắm bắn hắn!

Thật quá đáng!

Còn có thể vui vẻ chơi đùa cùng nhau sao...

Trong khoảnh khắc, Cao Cán muốn xông lên, nhưng nhìn đội kỵ binh đã chuẩn bị sẵn sàng trong đội ngũ Chinh Tây, Cao Cán chỉ có thể bĩu môi, từ bỏ ý định.

Nhìn quân tốt phía trước bỏ mạng khác với nhìn hộ vệ bên cạnh bỏ mạng. Cao Cán có thể gào thét để quân tốt phía trước ổn định, có thể yêu cầu sĩ quan cấp thấp dẫn binh lính giữ vững trận địa, nhưng khi đối mặt với uy hiếp cái chết, nhìn tả hữu hộ vệ dù giơ khiên cũng bị bắn xuyên mà chết, cơ mặt Cao Cán run rẩy không ngừng, cuối cùng không nhịn được ra lệnh rút về doanh trại, từ bỏ giao chiến trực diện với tướng quân Phỉ Tiềm của Chinh Tây.

Nếu chỉ là thương vong của quân lính, Cao Cán còn có chút tự tin để kiên trì, coi như là hao tổn trong tác chiến. Nhưng khi bản thân đối mặt với uy hiếp sinh tử, đương nhiên là không thể hao tổn nổi...

Trung quân Cao Cán lần lượt rút lui về sau, không có vấn đề gì lớn, vì vốn dĩ ở nửa sườn núi, từ từ rút lui là được. Nhưng khổ nhất là cánh phải vốn đã bố trí ở xa, nghe thấy hiệu lệnh thu quân thì không khỏi ngẩn người, rồi chửi thầm.

Khoảng cách như vậy, lại thêm trung quân rút lui trước, toàn bộ rút về chẳng khác nào cánh phải không có yểm hộ. Chẳng lẽ Chinh Tây kỵ binh đều là bù nhìn, hay cảm thấy Chinh Tây sẽ đại phát từ bi, dễ dàng cho qua?

"A ha ha ha, ngu xuẩn! Chạy trốn đi đâu!"

Ngay khi cánh phải Cao Cán vội vã chạy về phía sơn trại, Trương Tú đã hô to gọi nhỏ dẫn kỵ binh xông lên chặn đánh.

Trương Tú dẫn đầu, Tịnh Châu Lang Kỵ xông lên, tạo thành một đội hình Phong Thỉ tiêu chuẩn và giản dị. Hai cánh cầm đao giơ thương vác khiên, kỵ binh ở giữa thì cầm cung bắn tên, ném về phía trước. Mũi tên vút gió lao đi, quân tốt cánh phải Viên quân thỉnh thoảng trúng tên ngã xuống đất.

Tiếng cười của Trương Tú đặc biệt vang dội: "Nhanh! Nhanh! Đánh ngã bọn ngu xuẩn này!"

Trường thương của Trương Tú như có sinh mệnh, hoặc đâm hoặc rút hoặc chọn, lập tức đánh tan cánh phải Viên quân đang vội vã rút về sơn trại. Quân tốt Viên quân từng trải máu lửa ở Ký Châu, ít nhiều cũng coi là tinh binh, giờ lại như cừu non, th��y đồng đội bị giết chỉ dám kêu be be be be, cắm đầu chạy về sơn trại, vì họ biết, nếu không chạy về được, họ sẽ chết!

Cao Cán trốn về sơn trại, nhìn cánh phải bị chặn lại trước sườn núi, mới đột nhiên nhận ra sự sơ sẩy của mình, hạ lệnh rút lui đã gây ra tai họa gì cho cánh phải. Hắn nghẹn họng, cuối cùng kêu lên thảm thiết: "Xạ kích! Xạ kích! Bắn vào trận cước!"

Cung tiễn thủ trong sơn trại vội vã bắn tên, nhưng căn bản không bắn tới gần Trương Tú, ngược lại bắn bị thương không ít quân tốt cánh phải chưa kịp trốn về...

Nhìn chiến kỳ Chinh Tây ba màu phía xa, Cao Cán cảm thấy chân tay bủn rủn, đầu óc choáng váng, miễn cưỡng vịn vào tường trại mới đứng vững. Hắn biết rõ, lần này xong rồi.

Phải làm sao bây giờ, chẳng lẽ thật sự phải chôn thân ở đây sao?

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.