Hán Xương thành là một đơn vị hành chính nhỏ, hình thành từ một quan ải giữa hai ngọn núi.

Hán Xương thành ban đầu không gọi là Hán Xương, mà là Thạch Thành. Chỉ là sau khi Lưu Yên đến Tứ Xuyên, đã đổi Thạch Thành thành Hán Xương...

Hán Xương thành trải dài theo hướng đông tây, chỉ có hai cửa thành. Cửa thành phía đông đối diện với đường núi Ba Sơn, cửa thành phía tây hướng về phía Ba Tây quận. Bên ngoài Tây Môn Hán Xương thành có một bãi đất trống tương đối rộng lớn, nơi đó có một doanh trại đã bị bỏ hoang một thời gian. Rõ ràng trước đây từng có quân đội đóng ở đây, nhưng hiện tại quân đội đã bị điều đi nơi khác. Mặc dù doanh trại không bị dỡ bỏ, nhưng dưới những cơn mưa phùn liên miên trong núi, nhiều chỗ gỗ đã mục nát, những loại nấm mốc màu xám hoặc trắng mọc ra từ các khe hở, lan tràn khắp nơi.

Việc điều động quân đội là một hành vi rất bình thường, không phải như luân phiên trực ca gác của hậu thế. Quân lính thời đại này thường kiêm nhiều chức vụ. Hiện tại đang là thời điểm cày bừa vụ xuân, nên những quân lính này được điều đến Ba Tây quận để hỗ trợ canh tác. Dù sao nghe nói Chinh Tây ở Hán Trung đang sửa chữa sơn trại trên đường núi, nhất thời bán hội cũng sẽ không đến...

Mưa phùn mịt mờ.

Trên tường thành Hán Xương, bảy tám bóng người qua lại trong mưa bụi, tựa như cô hồn dã quỷ. Phía dưới Tây Môn Hán Xương, còn có bốn năm tên quân tốt co ro trong động thành, bắt rận. Nếu tìm được một con, liền nghiền nát giữa móng tay, nghe tiếng bạo đỗ đôm đốp mới vơi đi phần nào thống khổ bị hút máu.

Người đi đường thưa thớt. Mưa phùn mùa xuân đặc biệt đáng ghét, không lớn, không ngớt, khắp nơi đều ướt sũng, phảng phất người đứng lâu cũng có thể mọc nấm trên đầu.

Mưa bụi lay động mấy lần, ban đầu không ai chú ý, cho đến khi tiếng chân đạp bùn đất vang lên, mới thu hút sự chú ý của mấy tên quân canh cửa thành. Hướng này thông về Ba Tây quận, tự nhiên không hiểm yếu như cửa thành phía đông, nhưng vì trách nhiệm, họ vẫn phải nhìn qua.

Chỉ thấy trong mưa bụi, lảo đảo đi ra hai ba mươi người, dẫn đầu mặc bộ quần áo xanh đen rách rưới vá chằng vá đụp, trên đầu quấn khăn, tựa hồ là Tông nhân. Trong đó có người gánh đồ, có người cõng sọt, không khác gì dáng vẻ Tông nhân bình thường đến thành mua sắm...

"Ừm? Tông nhân?" Quân tốt thủ thành lẩm bẩm, kéo cổ hắng giọng, "Là trại nào?"

Ngụy Diên trà trộn trong đám người, dù mặc rách rưới, thân thể ướt đẫm mưa, nhưng lòng lại rực lửa.

Trong núi quả nhiên có đường vòng!

Đi đường vòng trong núi, sợ nhất là lạc phương hướng. Sơ sẩy một chút, đi nhầm đường, khó tránh khỏi tiêu hao hết thể lực trong vùng núi phức tạp, đến lúc đó chết ở đâu cũng không ai hay.

May mắn thay, Ngụy Diên tìm được một số Tông nhân. Những Tông nhân này không có lòng trung thành, ai trả tiền thì làm việc cho người đó. Vì vậy, họ dẫn Ngụy Diên đi vòng qua Tây Môn Hán Xương bằng những con đường núi gập ghềnh.

Ngụy Diên huých vào người Tông nhân dẫn đường phía trước: "Trả lời!"

Mấy Tông nhân này trên đường đi ăn thịt khô và uống rượu Ngụy Diên mang theo, trong ngực giấu tiền vàng bạc của Chinh Tây, lại nghe Ngụy Diên vẽ bánh nướng, ít nhiều có chút động lòng, nên tỏ ra chút ý tứ hợp tác. Ngụy Diên cũng coi trọng những Tông nhân này, thậm chí còn cho một bộ giáp da, một thanh chiến đao, nói rằng nếu đánh hạ Hán Xương, nhất định sẽ trọng thưởng...

Vì vậy, khi Ngụy Diên nhắc nhở, Tông nhân đi trước liền cất giọng nói: "Cái trại chó má gì! Mười dặm tám hương chỉ có một Tông nhân động! Phía trước là Lam Tam Lang, ngươi còn nói bậy bạ gì nữa?"

"Hắc hắc..." Lam Tam Lang thủ cửa thành cũng không ngốc, hai tay ôm trường thương, xiêu vẹo dựa vào trên tường thành, "Làm gì vậy, trời mưa còn ra ngoài, chẳng lẽ muốn làm chuyện vui gì sao..."

"Chuyện vui gì cũng không mời ngươi!" Tông nhân tùy tiện đáp, dần dần đi đến gần.

Ngụy Diên đi sau lưng Tông nhân, lòng chỉ đập thình thịch. Chuyến đi này mạo hiểm không ít, nhưng rất quan trọng. Nếu thành công, đây là công đầu, nếu không thành, sẽ chết ngay tại chỗ! Dẫn người tập kích cửa thành, cướp một tòa thành, dù Ngụy Diên đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng khi lâm trận vẫn có chút khẩn trương, miệng đắng ngắt, lại khô khốc!

Hai ba mươi người lộn xộn đi đến bên hào nước trước cửa thành. Cầu gỗ bắc ngang qua hào nước, đối diện là tường thành Hán Xương. Trên tường thành, bảy tám bóng người lay động, chỉ một hai người hứng thú thò đầu xuống nhìn.

Sau hào nước, dựa vào động thành lên tiếng là Lam Tam Lang, trông có vẻ hơn hẳn những lính thủ thành khác, ít nhất chân có giày, dù chỉ là đôi giày cỏ.

Lam Tam Lang đang gượng cười, nói chuyện lung tung: "Vậy không được đâu à nha, nếu không mời lão tử, lão tử liền..." Ánh mắt Lam Tam Lang bỗng ngưng lại, dán chặt vào Ngụy Diên, "...Thằng nhãi này, lạ mặt à..."

Ngụy Diên trong đám người, ánh mắt lóe lên như điện. Tất cả khí tức kìm nén bấy lâu, tất cả gian khổ trên đường đi, tất cả lo lắng sợ hãi trước đó, vào khoảnh khắc này, đều theo tiếng hét lớn phun ra: "Giết chết hắn! Đoạt thành!"

Tiếng rống chấn động mưa bụi, chấn động tường thành Hán Xương, chấn động toàn bộ huyết sắc của quân tốt thủ thành!

Đám người tản ra, hộ vệ sau lưng Ngụy Diên đã xốc tấm vải che gánh và sọt, lấy ra cung nỏ và tên đã chuẩn bị sẵn, ngắm sơ qua, bắn thẳng vào ngực tên quân tốt đang thò đầu nhìn xuống trên tường thành. Trong lúc lính canh cửa thành chưa kịp phản ứng, quân tốt trên đầu thành đã đầu xuống chân, ngã thẳng từ trên tường thành xuống!

Trong mưa bụi, tiếng kêu thảm thiết của người sắp chết nghe thật buồn bã, lọt vào tai như tiếng gõ vào mặt trống thủng.

Đám người Ngụy Diên dẫn đầu chuẩn bị đoạt thành đều là những quân sĩ thân tín mà hắn tỉ mỉ bồi dưỡng trong thời gian qua. Họ cùng ăn cùng ở với Ngụy Diên, nhận tiền từ bổng lộc của hắn, hưởng đãi ngộ tốt hơn quân tốt bình thường. Đương nhiên, họ cũng mạnh mẽ và dũng cảm hơn quân tốt bình thường.

Sau tiếng hét lớn của Ngụy Diên, những quân tốt này không hề do dự, vứt bỏ gánh và sọt ngụy trang, rút binh khí xông lên theo Ngụy Diên!

Giờ phút này là thời điểm then chốt nhất. Nếu không thể thừa cơ quân tốt thủ thành trở tay không kịp, đoạt được tiên cơ, thì dù quân tiếp viện có đến, đối mặt với Hán Xương thành đóng kín, cũng không có cách nào!

Cơ hội chỉ có một lần!

Lam Tam Lang kinh hãi, hét lớn một tiếng để tăng thêm can đảm, rồi khom người đâm thẳng! Đầu thương xé gió trong mưa bụi, chùm tua đỏ đẩy những hạt mưa phùn ra, vẩy xuống những đường vòng cung xoắn ốc. Có thể nói, một thương này là đỉnh cao của Lam Tam Lang sau nhiều năm tòng quân, thế mạnh lực trầm, nhanh như chớp giật!

Lam Tam Lang thậm chí cảm thấy, dù xông tới là một kỵ binh, cũng có thể bị đâm chết cả người lẫn ngựa tại chỗ!

Đáng tiếc, Ngụy Diên không phải là một kỵ binh chỉ biết cắm đầu tấn công.

Giờ khắc này, khi thực sự bước vào chiến đấu, sự nóng nảy và bất an trước đó của Ngụy Diên đã biến mất gần hết, chỉ còn lại nhiệt huyết và thần kinh nhạy bén. Nhìn chằm chằm vào trường thương đâm tới ngực, Ngụy Diên thậm chí có thể thấy những giọt nước bị đẩy lùi trên đầu thương!

Chỉ thấy thế thương dần suy yếu...

"Keng!" Ngụy Diên xoay người, lập quyền, dùng thiết hộ oản trên cánh tay đập vào chùm tua đỏ của trường thương, hất cao trường thương của Lam Tam Lang! Tay phải vung chiến đao, như xé rách không gian trước mắt, chém bay Lam Tam Lang đang mở rộng cửa!

Trên tường thành vang lên tiếng kinh hô, tiếng kêu thảm thiết, tiếng gầm thét, làm nổi bật sự bất ngờ mà cuộc tập kích này mang đến cho quân thủ thành. Các loại kèn lệnh và trống đồng dùng để truyền lệnh hoặc cảnh báo vang lên hỗn loạn sau mười mấy hơi thở, gần như mặc kệ âm thanh gì truyền đạt tín hiệu gì, những quân tốt thủ thành kinh hoàng chỉ liều mạng gõ vang!

Lúc này, Ngụy Diên đã dẫn người xông vào cửa thành, chém giết toàn bộ hơn mười quân canh giữ trong thành!

Đối với quân đội thời đại này, phương thức tác chiến tập kích đặc chủng gần giống như hậu thế là một việc quá khó khăn. Bởi vì nó đòi hỏi năng lực rất cao của quân tốt, và phải có tướng lĩnh phù hợp. Trong thời đại vũ khí lạnh này, phần lớn tướng lĩnh và quân tốt quen với việc bày trận mà chiến, dựa vào hiệu lệnh cờ hiệu để thống nhất chỉ huy, tiến lên hoặc lui lại một cách máy móc, cuối cùng chém giết. Những tướng lĩnh thích tập kích như Ngụy Diên thực sự rất ít ở Hán triều.

Vì vậy, khi Ngụy Diên dẫn đội đoạt thành, dù quân tiên phong chỉ có hai ba mươi người, nhưng quân tốt Chinh Tây vốn là quân chuyên nghiệp, mạnh hơn những binh lính kiêm chức nông phu được điều động ở Xuyên Trung. Thêm vào đó, họ được Ngụy Diên tỉ mỉ chọn lựa và huấn luyện, càng thêm tinh nhuệ, cả về thể lực lẫn kỹ năng chém giết đều vượt xa quân Xuyên. Đồng thời, còn có Sát Thần Ngụy Diên ở đó, mang đến sự rung động và hỗn loạn cho quân thủ thành, hiệu quả đương nhiên rất kinh người!

Trong mưa bụi, sự hỗn loạn khuấy động, dường như có vô số bóng người đánh giết về phía cửa thành, khiến quân thủ thành trên đầu thành không biết phải tổ chức phòng ngự như thế nào, là thủ hộ đường đi trên tường thành, hay là phải đánh giết những quân tốt đang xông lên, hoặc là lui giữ lầu thành chờ viện quân đến...

Lúc này, Hán Xương thành cuối cùng cũng bị kinh động. Trên đường phố và trong nha huyện vang lên tiếng chiêng cảnh báo. Linh Bao vừa vội vàng buộc dây mũ chiến đấu, vừa từ trong nha huyện xông ra, lớn tiếng giận dữ hét: "Tặc nhân từ đâu tới!?"

Vô số tiếng ồn ào vang vọng trong mưa bụi, hơn mười quân tốt theo bản năng gào thét, nhưng mồm năm miệng mười, không ai nghe rõ ai nói gì, chỉ biết tai mình ù ù.

Linh Bao mất kiên nhẫn, túm lấy một người lính tốt, hỏi thăm tình hình, không khỏi giận dữ: "Chỉ hai ba mươi tên mao tặc mà có thể đoạt được cửa thành!? Đám phế vật các ngươi còn làm được gì nữa!?"

Linh Bao căn bản không nghĩ đến sẽ gặp phải công kích của Chinh Tây vào lúc này. Hai ba ngày trước mới nghe nói quân tốt Chinh Tây ở Hán Trung đang sửa chữa sơn trại ở Ba Sơn, dường như muốn củng cố điểm tấn công. Dù muốn tiến quân cũng phải đợi đến cuối hè đầu thu. Vì vậy, khi cửa thành phía Tây bị tập kích, Linh Bao còn tưởng là Tông nhân lại nổi loạn...

Dù sao, trong các sơn động và sơn trại ở Xuyên Trung có rất nhiều dân tộc thiểu số, thỉnh thoảng vì chuyện này hay chuyện kia mà bùng phát mâu thuẫn nội bộ. Vì vậy, Linh Bao không quá để ý, nghe nói chỉ có hai ba mươi người, liền dẫn quân tốt trực thuộc lao thẳng đến cửa thành phía Tây, muốn chém giết hết những "mao tặc" này.

Linh Bao có gần ngàn thủ hạ. Dù quân tốt không nhiều, nhưng nếu chiến sự nổ ra, theo thông lệ có thể trưng tập cư dân trong thành làm dân phu vận chuyển khí giới, binh khí. Về cơ bản có thể tính là hai ngàn người. Hơn nữa, Hán Xương thành vốn nằm giữa hai ngọn núi, nếu bị tiến đánh, thường chỉ cần phòng thủ một hướng. Vì vậy, nếu bị công thành trực diện, dù có ba năm vạn binh mã, cũng chưa chắc đánh hạ được ngay!

Dù sao, mặt triển khai quá lớn. Dù tấn công theo trình tự, muốn đánh hạ Hán Xương thành, không có mười mấy hai mươi ngày thì đừng hòng nghĩ tới. Đó là trong tình huống Hán Xương thành không có viện quân. Nếu binh doanh phía tây thành vẫn còn, cái giá phải trả để đánh hạ Hán Xương chắc chắn sẽ cao hơn.

Trên thành dưới thành, tiếng la hét gần như hỗn loạn.

Ngụy Diên sau khi xông vào động thành, liền chia ra hơn mười người canh giữ cửa thành, còn mình thì dẫn người đuổi giết lính canh giữ gần cửa thành. Vì chưa dựng cờ hiệu Chinh Tây, nên những quân canh giữ này cũng giống như Linh Bao, tưởng là Tông nhân phản loạn, nên cũng lấy hết dũng khí, từ bốn phương tám hướng xông lên, ý đồ đẩy lui Ngụy Diên ra ngoài.

Mỗi khi đao quang của Ngụy Diên vung lên, đều quét ra một vòng tròn lớn trước mặt, chém đứt đầu thương bay múa giữa không trung, kèm theo huyết quang văng tung tóe!

Thỉnh thoảng có người ngã nhào xuống đất, nhưng người phía sau không đoái hoài tới, trực tiếp giẫm lên!

Máu tươi hòa lẫn mưa bụi, lan tràn ra ở cửa thành, mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn mùi đất, ngửi một ngụm thậm chí có thể khiến người ta sặc ngã.

Mấy thủ tốt mắt đỏ ngầu vung đao thương xông tới, gần như nhào vào người, quyết tâm liên thủ chém giết Ngụy Diên. Nhưng Ngụy Diên không thèm nhìn, vung chiến đao quét ngang, vậy mà hất văng cả ba người, một người trong đó thậm chí bị gãy ngang hông, kêu thảm giãy dụa trên mặt đất, máu bắn tung tóe, vấy lên người Ngụy Diên và quân tốt xung quanh, như Sát Thần từ Địa Ngục bước ra!

"Tặc tử lớn mật!" Linh Bao đuổi tới, hét lớn một tiếng, dẫn đầu ổn định quân tâm, "Dám mưu phản, định tru cửu tộc!"

Bản dịch chương này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành tại truyen.free.