Thượng Đảng, Hồ Quan.

Vốn tưởng rằng sắp có một trận chiến, cuối cùng lại không xảy ra, khiến quân sĩ Thượng Đảng Hồ Quan thở phào nhẹ nhõm. Nhưng quân Viên vẫn đóng quân trong sơn trại ở Thái Hành Sơn, dường như tùy thời chuẩn bị tiếp tục tấn công.

Phỉ Tiềm không nắm chắc được Viên Thiệu còn bao nhiêu vốn liếng, có thể chống đỡ đến mức nào. Dù sao hiện tại chiến sự không có số liệu thống kê để tham khảo, chỉ có thể dựa vào phán đoán và dự đoán tình hình để biết được dự trữ và sĩ khí của quân Viên.

Thái Nguyên thành đã định, Lữ Bố sau khi giết Trần Cung thì ở lì trong phủ đệ, không ra ngoài. Trương Liêu đến cầu kiến mấy lần đều không được gặp, cũng không thấy ai khác, chỉ đóng cửa ở nhà.

Cao Thuận vùi đầu luyện binh ở thao trường, cũng ra vẻ không màng thế sự. Còn mấy tướng lĩnh khác thì hoặc ở nhà, hoặc dẫn vài hộ vệ lên núi săn bắn...

Trong tình hình đó, Phỉ Tiềm nhất thời không tiện đi gặp Lữ Bố, triệu hắn đến cũng không ổn, đành tạm gác lại rồi xử lý sau. Sau khi bàn giao Thôi Quân tăng cường chú ý, Phỉ Tiềm dẫn quân về Hồ Quan, dù sao tầm quan trọng của Thượng Đảng Hồ Quan là điều hiển nhiên.

Chỉ cần đánh bại hoàn toàn Viên Thiệu, nhiều vấn đề sẽ dễ giải quyết. Dù sao, công trạng trị bách bệnh. Khi không có công trạng, vấn đề gì cũng lớn; khi có công trạng, vấn đề gì cũng không thành vấn đề.

Nhưng tình hình quân Viên hiện tại khiến Phỉ Tiềm có chút khó đoán. Có phải hậu phương Viên Thiệu xảy ra vấn đề như dự đoán, hay Viên Thiệu đang nín nhịn, chuẩn bị tung đòn hiểm?

Không ai ngờ rằng, một phong thư đã hé lộ đáp án.

Mạng lưới tình báo của Phỉ Tiềm cũng đã được mở rộng tương đối. Tuy nhiên, vẫn chỉ giới hạn ở khu vực Hà Nam, Hà Bắc. Về phương nam, một là không có ai đi, hai là dù có người muốn đi cũng phải vượt qua khu vực giao tranh, rất nguy hiểm. Vì vậy, Phỉ Tiềm chỉ biết sơ lược về tình hình của Viên Thuật và Tôn Sách, còn cụ thể thế nào thì vẫn rất mơ hồ.

So với sự trống trải ở phương nam, tình báo ở phương bắc tương đối hoàn thiện hơn. Những hành động của Viên Thiệu ở Nghiệp Thành, sau khi trải qua nhiều lần truyền tin, qua tay những nhân viên nằm vùng và thương đội, đã nhanh chóng đến được chỗ Phỉ Tiềm.

Đương nhiên, "nhanh chóng" ở đây chỉ là so sánh tương đối.

Dù nhanh đến đâu, bức thư cũng mất gần mười ngày để đến nơi...

Nhưng vẫn rất có giá trị.

Khi Phỉ Tiềm nhận được phong thư này, thậm chí có cảm giác không nhịn được cười.

Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết (*) còn có chút thị trường vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng sau khi bị mấy đời Hoàng Đế nhà Hán lợi dụng đến mất giá trị, chẳng còn mấy ai tin vào. (*)Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết: Là quan niệm lịch sử do Âm Dương gia Trâu Diễn thời Chiến Quốc chủ trương. "Ngũ Đức" chỉ Ngũ Hành: mộc, hỏa, thổ, kim, thủy, đại diện cho năm loại đạo đức. "Chung thủy" chỉ sự vận chuyển tuần hoàn của "Ngũ Đức". Trâu Diễn thường dùng học thuyết này để giải thích sự biến thiên của lịch sử, sự hưng suy của vương triều.

Vậy Hán triều hiện tại đại diện cho đức gì?

Nhiều người biết Đại Hán là Hỏa đức, nhưng thực tế, Đại Hán vương triều lúc ban đầu là Thủy đức, coi trọng màu đen, giống như Tần triều...

Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết đại thể nói rằng, lịch sử diễn biến không thể tách rời khỏi Ngũ Hành tương sinh tương khắc, và là một vòng tuần hoàn.

Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, tương sinh tương khắc, mỗi triều đại đều ứng với một Ngũ Hành khác nhau. Triều đại sau lật đổ triều đại trước là do Ngũ Hành mới khắc Ngũ Hành cũ. Đó là lý luận của Trâu Diễn, được nhiều vương hầu thời đó tán thành.

Tần Thủy Hoàng rất tin vào Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết. Dù thời Xuân Thu Chiến Quốc, các đô thành bị đánh tới đánh lui, có nhiều quốc gia, nhưng tuyệt đại đa số người vẫn cho rằng Chu triều là vương triều chính thống. Vì vậy, Chu triều là Hỏa đức, Tần diệt Chu thì Tần triều phải là Thủy đức, như vậy mới thuận theo ý trời.

Vì vậy, Tần Thủy Hoàng mọi thứ đều hướng về Thủy, ví dụ như màu sắc trang phục. Thủy là màu đen, nên từ trên xuống dưới Tần quốc đều dùng màu đen làm chủ đạo, bao gồm tướng sĩ Tần quân, vũ khí, trang bị, và long bào của Tần Thủy Hoàng, đều một màu đen tuyền.

Sau đó, một chuyện kỳ lạ xảy ra. Lưu Bang lật đổ Tần triều, lập ra Hán vương triều, theo Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết, lẽ ra phải lấy Thổ khắc Thủy, coi trọng Thổ đức mới đúng. Nhưng vào đầu thời Hán, Lưu Bang không làm vậy, mà tiếp tục dùng Thủy đức, thậm chí còn chen mình vào vị trí của một trong Tứ Đế, trở thành Hắc Đế hóa thân.

Chẳng lẽ Lưu Bang là kẻ lưu manh, nên không hiểu những điều này?

Không, Lưu Bang thực ra là một kẻ lưu manh hiểu biết văn hóa. Ông làm vậy là vì những cân nhắc quan trọng. Lưu Bang lật đổ Hạng Võ, dựa vào không phải là số quân ban đầu ông mang từ Kinh Sở, mà là toàn bộ người Tần ở Quan Trung.

Đúng vậy, Lưu Bang là người Sở, khi được phong Hán vương, 100 ngàn quân của ông hầu hết là người Sở, Ngụy, Hàn. Nhưng chỉ với số quân này, không thể chống lại Bá Vương Hạng Võ. Khi Lưu Bang đánh úp Trần Thương, bất ngờ chiếm ba vùng đất của Tần, ông gần như hợp nhất toàn bộ người Tần ở Quan Trung, thậm chí cả năm tướng lĩnh cướp được thi thể Hạng Võ bên bờ Ô Giang sau này, đều là người Tần.

Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Người Tần hận Hạng Võ, vì vậy người Tần ủng hộ Lưu Bang, trở thành lực lượng quân sự và hậu cần chủ yếu của quân Hán trong cuộc chiến Sở Hán. Thực tế, Lưu Bang tranh giành thiên hạ với Hạng Võ, chủ yếu là dựa vào người Tần. Nếu không, khi Cai Hạ thập diện mai phục, tiếng Sở ca vang lên, chẳng lẽ Lưu Bang không lo quân sĩ của mình cũng nhớ nhà, không còn lòng chiến đấu?

Lưu Bang tranh thiên hạ với Hạng Võ, ở một mức độ nhất định, thực chất là người Tần và người Sở tranh bá lần nữa. Vì vậy, sau khi lập Hán triều, Lưu Bang dứt khoát đặt quốc đô ở Trường An, vì chỉ ở Trường An mới có thể trực tiếp quản lý đám người Tần này. Sau đó, ông không ngừng di dời các gia tộc giàu có ở các quận lớn trong thiên hạ đến Tam Phụ, một mặt là để ổn định địa phương, mặt khác là để trộn lẫn cát vào Quan Trung.

Ngay cả việc giết Hàn Tín, thực ra cũng là vì sợ người Tần làm phản lần nữa, vì lúc đó người thống lĩnh những quân Tần này là Hàn Tín. Vừa nghe có người mê hoặc Hàn Tín, Lưu Bang lập tức lo lắng, dù sao những người Tần này dường như tin phục Hàn Tín hơn...

Vì vậy, Lưu Bang chọn kế thừa Thủy đức của Tần triều, để lôi kéo lòng người Tần. Đến thời Hán Vũ Đế, Hán Vũ Đế không thể nhịn được nữa, liền đổi thành Thổ đức.

Sau đó, đến thời Vương Mãng, để chứng minh mình là người được trời trao mệnh, dùng chế độ nhường ngôi của Chu triều, Vương Mãng nói mình kế thừa Hỏa đức của Chu triều, liền cải tạo Thổ đức thành Hỏa đức.

Còn Lưu Tú, ban đầu thế lực nhỏ, không dám công khai phản đối Hỏa đức của Vương Mãng, dứt khoát thừa cơ trỗi dậy, mượn cơ hội lớn tiếng ca ngợi chữ "Hỏa", tạo ra những lời sấm như "Hữu hỏa tự thiên, lưu vi xích ô", "Hỏa làm chủ". Sau khi lật đổ Vương Mãng, ông cũng không đổi lại, mà tiếp tục dùng Hỏa đức, cho đến tận bây giờ.

Có thể nói, đến cuối thời Vương Mãng, Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết đã dần mất đi thị trường. Đa số chính trị gia đều biết thứ này chỉ là một cái ngụy trang, sự thay đổi của vương triều không liên quan gì đến đức cả. Vì vậy, sau thời Hán, cũng không còn ai nhắc đến chuyện này nữa. Về việc mặc quần áo màu gì, cũng không quá để ý. Vì vậy, người Hoa Hạ sau thời Hán vẫn rất thích màu đỏ, thực ra là do gen lắng đọng từ Hỏa đức của Hán triều.

Trong tình hình đó, Viên Thiệu vẫn muốn làm một cái gì đó Thủy đức thì thật có ý tứ.

"Đến đây, tình báo này có chút thú vị..." Phỉ Tiềm đưa tin tức Ký Châu cho Giả Cù.

"Đây... Đây là đại bất nghịch!" Giả Cù tức giận đập tình báo xuống bàn, oán hận nói, "Ngày xưa lấy thừa chế giả mạo chỉ dụ vua, hôm nay lại đẩy Hành Thủy đức, đây là hành vi phản nghịch! Lòng lang dạ thú, rõ rành rành!"

Giả Cù dù sao vẫn còn trẻ, dù những năm này cũng đã trải qua không ít, nhưng có lẽ người Tịnh Châu vốn thẳng thắn, hoặc là thật sự bất mãn với hành động của Viên Thiệu, nên biểu lộ cảm xúc phản cảm mãnh liệt.

"Hán chi hữu Hán, chính là lễ chi tự vậy!" Giả Cù lắc đầu thở dài nói, "Hôm nay thiên hạ phân loạn, không cầu hòa đồng, ngược lại nghịch dị, hành động như vậy, sao có thể lâu dài! Đại Hán Viên Bản Sơ, cuối cùng cũng chỉ là người qua đường!"

Phỉ Tiềm nhìn rồi cười nói: "Ta thấy Viên Bản Sơ này cũng bất đắc dĩ... Cũng có thể nói là một thượng sách, có thể nói một mũi tên trúng mấy chim, có thể bảo vệ thanh danh không bị tổn hại, lại có thể giải phóng những kẻ thất bại bên ngoài, có thể xoa dịu dân chúng nổi loạn, còn có thể trấn an sĩ tộc tử đệ... Chỉ là, chưa chắc tương lai cũng là một thượng sách thôi... Được rồi, Viên quân muốn rút quân, không biết Lương Đạo có ý kiến gì?"

Đứng ở vị trí cao, Phỉ Tiềm nhìn thấy không phải là bản thân sách lược, mà là ý đồ, tác dụng và hướng diễn biến tương lai của sách lược đó.

Viên Thiệu không rõ cái gọi là Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết là thật hay giả sao?

Chưa hẳn, nhưng đối với Viên Thiệu, thuyết pháp này có thể giúp ông có một cái thang để bước xuống từ vị trí cao trước đó. Vì vậy, ông không quản sau khi bước xuống, cái thang đó có rơi xuống đập vào đầu mình hay không...

Sách lược này của Viên Thiệu, xét về hiệu quả trước mắt, quả thực có thể coi là một hành động tương đối tốt. Như Phỉ Tiềm nói, Viên Thiệu bị mắc kẹt trong việc chinh phạt Tịnh Châu, không thể rút lui, nên cần một thuyết pháp để bảo toàn thanh danh của mình.

Giống như những người tự sướng, cũng cần sĩ diện. Dù trước mặt người khác bị vạch trần đến thảm hại, sau lưng vẫn cần tìm kiếm sự an ủi về mặt tâm lý. Huống chi Viên Thiệu lại là một nhân vật rất coi trọng sĩ diện.

Tiến đánh Tịnh Châu thất bại, ngay cả sào huyệt cũng bị Thái Sử Từ đâm một nhát, tình huống đó khiến Viên Thiệu làm sao đưa ra một câu trả lời thỏa đáng? Nếu không có lời giải thích, sau này còn ai nguyện ý đi theo Viên Thiệu nữa?

Không phải bại bởi Chinh Tây, mà là bại bởi khí vận thiên hạ, nên thất bại bây giờ cũng trở thành một kết quả có thể chấp nhận. Dù sao Kim thịnh thì sinh Thủy, rồi sẽ đến lượt Thủy đức hưng vượng, tương lai vẫn còn hy vọng...

Vì vậy, bộ lý luận này chuyển hướng sự chú ý của sĩ tộc tử đệ Ký Châu, phần lớn vãn hồi thể diện cho Viên Thiệu, để ông không đến mức rút quân quá mức khó coi.

"Chúa công nói có lý!" Giả Cù cũng tập trung vào chiến sự cụ thể, "Như vậy, Viên quân nhất định bố trí nghi binh, từ từ rút lui... Mà trong sơn đạo, quân sĩ truy kích cũng không dễ, sơ sẩy một chút, sợ trúng kế của chúng... Ân, chúa công, có thể để Lăng giáo úy dẫn một toán quân nhỏ, ven đường quấy rối..."

Giả Cù nói không sai, khi tình báo này có thể đến được tay Phỉ Tiềm, chắc hẳn lệnh triệt binh của Viên Thiệu cũng đã đến tay Phùng Kỉ trong sơn trại ở Hồ Quan. Phùng Kỉ trong lịch sử cũng là một mưu sĩ nổi danh, chắc chắn sẽ không vội vàng triệt binh mà không để ý đến gì cả, nhất định sẽ lưu lại chút nghi binh, thậm chí còn đào vài cái hố...

Vì vậy, phái đại quân truy kích trong khu vực như Thái Hành Sơn, chưa chắc đã có hiệu quả, chi bằng làm theo đề nghị của Giả Cù, phái Lăng Hiệt đi, vớt được bao nhiêu lợi thì vớt.

"Như vậy cũng tốt..." Phỉ Tiềm suy tư một chút, rồi gật đầu đồng ý. Dù sao Lăng Hiệt dạo này có vẻ hơi trầm uất vì cái chết của Cung Tuấn, nếu cho hắn một cơ hội phát tiết, cũng là để hắn trút bỏ gánh nặng, phấn chấn trở lại, nhất cử lưỡng tiện, "Nhưng cần giao phó rõ ràng cho Lăng giáo úy, nhớ kỹ không được cưỡng cầu, chớ đi vào vết xe đổ!"

Giả Cù lĩnh mệnh rời đi.

Giả Cù đi rồi, Phỉ Tiềm lại lấy tình báo về Viên Thiệu ra xem lại mấy lần, nghĩ đến một chuyện. Việc Viên Thiệu làm ra Ngũ Đức Chung Thủy Thuyết cũng khiến Phỉ Tiềm cảnh t���nh, hành động của Viên Thuật và Viên Thiệu, vào thời điểm này, có lẽ sẽ có chút thay đổi.

Viên Thuật trong lịch sử bị Tào Tháo đánh cho tơi bời, sau đó chỉ có thể quay đầu đi bắt nạt vùng Giang Nam. Phải biết, trong quan niệm của đa số người thời Hán, phương nam ẩm ướt oi bức, côn trùng dã nhân rất nhiều, độc chướng thì khỏi phải nói, không phải là nơi tốt đẹp gì. Vì vậy, việc Viên Thuật chiếm cứ phương nam, thực ra là bị ép buộc. Trong tình hình đó, vì sao Viên Thuật lại đưa ra việc xưng đế?

Trong sách Ngụy của Tào Tháo, cũng viết rõ Viên Thuật chỉ là "tiếm hào", chứ không chính thức xưng đế, thậm chí còn không viết rõ xưng hào gì. Sau đó, chủ đề chuyển sang việc tố cáo Viên Thuật xa hoa lãng phí và tàn bạo, giống như miêu tả Trụ Vương vậy. So sánh với việc miêu tả tỉ mỉ việc Lưu Bị và Tôn Quyền xưng vương, có thể phán đoán việc Viên Thuật xưng đế thực tế còn nhỏ bé hơn cả Lưu Bị và Tôn Quyền...

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, ý định của Viên Thuật trong lịch sử, có lẽ cũng không khác Viên Thiệu hiện tại là bao? Mượn một lý do để củng cố sự thống trị nội bộ đã có chút sụp đổ. "Ta mới là chính thất... Không đúng, là danh hào chính thống..." Viên Thuật phần lớn muốn dùng cách này để vãn hồi lòng Tôn Sách. Nhưng đàn ông thay lòng đổi dạ cũng giống như phụ nữ ngoại tình, đối với bất kỳ hành động nào của vợ cả, đều sẽ cảm thấy chán ghét và mất kiên nhẫn.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, khí hậu vào thời điểm này lại thay đổi hoàn toàn, băng tuyến nam áp, khiến vùng Giang Nam vốn thuộc khí hậu nhiệt đới hoặc á nhiệt đới, trở thành vùng ôn đới thích hợp cho con người sinh sống hơn. Còn vùng Ký Châu, Duyện Châu, Thanh Châu, vốn là trung tâm phát triển kinh tế, thì thiên tai nhân họa ập đến cùng một lúc...

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, khí vận của Tôn gia mới là tốt nhất? Chẳng phải ứng với câu ngạn ngữ kia, cuộc sống muốn không có trở ngại, quả nhiên là... Khụ khụ...

Suy nghĩ như vậy, thuyết Ngũ Đức của Viên Thiệu hiện tại và luận chính thống của Viên Thuật lúc đó, thực ra không khác nhau là mấy, chỉ sợ chỉ là vì giữ gìn quyền uy và danh vọng của bản thân, mới không thể không đưa ra một hành động như vậy.

Vậy, có thể lợi dụng một chút không?

Giống như Tào Tháo bôi nhọ Viên Thuật lúc trước...

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.