Người đã trung niên, hoặc là ba mươi tuổi đã lập thân, hoặc là ba mươi tuổi vẫn chưa thành, nhưng có một điểm ước chừng là giống nhau, đó là những lo nghĩ cảm giác nảy sinh từ thân thể, không ai có thể tránh khỏi.

Hàng trăm triệu năm tiến hóa, thuyết tiến hóa hợp lý hay không hợp lý tạm thời không bàn, chỉ nói riêng về loài người. Người mười mấy hai mươi tuổi thường bốc đồng, động một chút là muốn làm liều, ngoài việc vỏ đại não chưa phát triển hoàn toàn, thân thể tràn đầy sinh cơ cũng khiến cho lứa tuổi này có dư thừa tinh lực, thậm chí không chỗ phát tiết, ảnh hưởng đến tư duy và phán đoán.

Người đến ba mươi, đà tăng trưởng cơ bản kết thúc, dù thân thể tinh thần còn có thể tràn đầy một thời gian, nhưng ít nhiều bắt đầu đi xuống. So với lúc sáu bảy mươi tuổi cơ năng suy sụp thì chưa bằng, nhưng chí ít đà tăng trưởng đã hết. Dù ý thức chưa tới, mỗi tế bào trong thân thể đều đã rõ ràng, không còn sinh trưởng mà bước gần tử vong. Cảm giác này tự nhiên tích lũy, đến chừng bốn mươi tuổi sẽ vượt qua van tiềm thức, biểu hiện ra trung niên lo nghĩ và nội tiết mất cân đối. Thêm nữa nếu có đứa con mười mấy tuổi biết đạo lý nhưng không giảng, lại có ông già minh bạch đạo lý nhưng bắt đầu hồ đồ, thì thật là muốn sống không được, chết không xong.

Đại Hán Chinh Tây tướng quân, Phỉ Tiềm, sáng sớm rửa mặt, chợt phát hiện mình đã bước vào khu vực trung niên. Dù Phỉ Tiềm chưa thể nghiệm cái vị "muốn sống không được, chết không xong" của trung niên lo nghĩ, nhưng kiếp trước đã có.

Trong gương đồng, thân ảnh chiếu ra vẫn thanh tú, nhưng khuôn mặt đã mất đi góc cạnh bén nhọn thời trẻ... Ân, nói sao đây? Có lẽ do nhựa cây nguyên lòng trắng trứng không đủ, hoặc nguyên nhân khác, hình dáng tươi đẹp thời mười mấy hai mươi tuổi dần bị vật chất lỏng hoặc mập dính bổ sung, dần trở nên... Hại, chỉ kinh qua một lần đã khiến người uể oải... Nhưng ở Phỉ Tiềm, lại cần trải qua hai lần...

Những tiền bối xuyên không trước kia, đã vượt qua tâm trạng già yếu hai lần này thế nào?

Phỉ Tiềm cau mày, ném khăn mặt vào chậu đồng, phất tay để người hầu lui ra.

Thời buổi này, đừng nói ung thư trúng gió bệnh tim, chỉ cần nhiễm bệnh cũng có thể khiến người ta đoản thọ, thậm chí ký sinh trùng, hoặc mất một miếng da thịt, rụng một cái răng, vẹo ván, cảm mạo...

Đương nhiên, chỗ tốt cũng có, ít nhất tai nạn giao thông ít đi nhiều, cũng không cần quá lo lắng vật trên trời rơi xuống chính nghĩa...

Thời gian không đợi ta a!

Nhân lúc còn trẻ, dù sao vẫn nên làm chút chuyện, bằng không đợi mình hết tinh lực, càng cầu ổn, e là không làm được nữa.

Ăn xong mứt sớm, Phỉ Tiềm xoa bụng, quyết định ra tiền tuyến một chuyến, nếu không năng lượng tiêu hao không xong, vòng eo càng lúc càng lớn, không phải chuyện vui vẻ gì. Nhưng trước khi ra tiền tuyến, Phỉ Tiềm còn việc muốn làm, là gặp Hoàng Thành vừa lui xuống từ Phù Huyện lân cận.

Hoàng Thành tuy nói chiến tích tổng thể không quá tệ, nhưng theo yêu cầu của Phỉ Tiềm thì chưa đạt tiêu chuẩn, thậm chí có chút thất vọng, vì từ khi thành lập Sơn Địa doanh, Phỉ Tiềm không ngừng thư từ qua lại, giao lưu với Hoàng Thành, vốn tưởng Hoàng Thành hiểu rõ về thống lĩnh chỉ huy Sơn Địa doanh, ai ngờ đến khi lâm chiến vẫn có vấn đề.

"Thúc Nghiệp, xem cái này..." Phỉ Tiềm chỉ vào hai bộ vũ khí trên giá binh khí, rồi nói, "Nói xem hai cái này khác biệt gì..."

Hoàng Thành liếc qua rồi cúi đầu. Không phải Hoàng Thành có tâm tình, mà hai bộ vũ khí này Hoàng Thành rất quen thuộc, không cần nhìn nhiều cũng biết, một bộ là chiến đao và khiên tròn tay chuyên dụng của Sơn Địa doanh, bộ kia là chiến đao và thuẫn tròn nhỏ của quân tốt thường.

Tuy đều do công xưởng Tịnh Châu sản xuất, nhưng chiến đao và khiên tròn tay của Sơn Địa doanh nhỏ và ngắn hơn quân tốt thường một chút, để quân tốt Sơn Địa doanh tác chiến thuận tiện hơn trong cây cối, tránh binh khí quá dài quá lớn, bị kẹt ở cành cây bụi cây.

"Biết vấn đề ở đâu không?" Phỉ Tiềm hỏi.

Hoàng Thành gật đầu, nói: "Ta không nên dùng quân tốt Sơn Địa doanh giao phong với quân tốt thường của đối phương..."

Phỉ Tiềm gật đầu, rồi lắc đầu, nói: "Đúng một nửa, nghĩ lại xem."

"Cái này..." Hoàng Thành trầm mặc một lát, rồi nói, "Hẳn là tại trong vùng núi tác chiến!"

"Đúng! Đây mới là mấu chốt!" Phỉ Tiềm tán thành, rồi đột nhiên đổi chủ đề, như nói chuyện khác không liên quan, "Vậy ngươi biết vì sao ta có năng lực tiến công Phù Huyện, Tử Đồng, nhưng không muốn làm vậy không?"

"Chẳng qua tổn thất nhiều binh lực?" Hoàng Thành nói.

"Đúng, còn gì nữa?" Phỉ Tiềm tiếp tục hỏi.

Hoàng Thành suy tư một lát, không nói thêm gì, ngẩng đầu nhìn Phỉ Tiềm.

"Chúng ta bây giờ địa bàn lớn, chỗ ở càng nhiều..." Phỉ Tiềm lay ngón tay nói, "Chỉ riêng Quan Trung, Võ Quan, Đồng Quan, Hàm Cốc Quan, Đại Tán Quan, Diên Tân, Phong Độ Khẩu, chỗ nào không cần sắp xếp nhân mã? Thêm Tịnh Châu, Thượng Đảng, Thái Nguyên, Lũng Hữu, Hán Trung, chỗ nào không cần quân tốt trấn thủ? Tiếp theo nếu lấy được Xuyên Thục, Kiến Trung Ba Đông chỗ nào không phải vùng núi đồi núi? Thúc Nghiệp ngươi tự mình luyện quân, tự nhiên biết một lão binh tốt quan trọng cỡ nào trong quân đội, huống chi những địa khu này, trừ vài quan ải, nhiều nơi là quân trại vùng núi, Sơn Địa binh dễ phát huy tác dụng! Quân tốt Sơn Địa này của ngươi, hiện tại là từng hạt giống, tương lai phải trồng khắp nơi, hiện tại tiêu hao quá lớn, chẳng khác nào phải bồi dưỡng huấn luyện lại... Thúc Nghiệp a, ngươi muốn tiếp tục luyện binh ở Hán Trung thêm hai năm? Hai năm lại hai năm? Lại hai năm ngươi gần bốn mươi rồi! Đến bốn mươi tuổi ngươi chỉ muốn luyện binh? Bàng Sĩ Nguyên cái thằng nhóc đen kia cũng làm Thái Thú, ngươi không chút nào gấp?"

"Chúa công..." Hoàng Thành quỳ xuống đất, nghẹn ngào không thể tự kiềm chế.

"Này..." Phỉ Tiềm nhìn Hoàng Thành, nhắm mắt thở dài, rồi đi lên kéo Hoàng Thành dậy, vỗ vai Hoàng Thành, nói, "Ta ngày mai muốn điều người đi Quảng Hán, ngươi chuẩn bị một chút, đi cùng, về nhà tối ngẫm kỹ, Sơn Địa doanh rốt cuộc nên đánh thế nào, dùng ra sao, viết phương lược nộp lên, ngày mai ta muốn xem trên đường! Còn nữa, đừng nóng vội, đừng loạn, biết không?"

Người đã trung niên, có cơ nghiệp, có gia đình, không thể gấp, không thể loạn.

Hoặc nói, không có tư cách gấp, không có chỗ trống để loạn.

... ... ... ... ... ...

Lưu Bị cũng không có tư cách gấp, không có bao nhiêu chỗ trống để loạn.

Quan Vũ cho người đưa tới nhắc nhở đặc biệt, Lưu Bị nhận được, nhưng không dám loạn động. Lưu Bị hiện tại như người đang chìm xuống nước, trong tay chỉ mò được một cọng cỏ, vậy với Lưu Bị, có nên bắt lấy cọng cỏ này không?

Bắt, cơ hồ vô vọng, không bắt, càng không có gì.

Lưu Bị thấy mình sắp bốn mươi, đừng nói "tứ thập bất hoặc", ngay cả "tam thập nhi lập" còn chưa tới, hỏi sao người ta không gấp?

Lúc còn trẻ, thất bại còn có thể nói không sao, dù sao còn trẻ, còn cơ hội, còn thời gian, coi như góp nhặt kinh nghiệm, mà bây giờ, tư cách nói câu này cũng đang dần rời xa.

Người Hán bình quân sống hơn bốn mươi tuổi. Nói khó nghe, khi cảm thấy mùi tanh của đất đóng trên cổ, còn vốn liếng nào để lừa mình dối người?

Như Lưu Bị biết Xuyên Thục hiện tại không phải lựa chọn tốt, như biết Lưu Kỳ không phải đồng đội giỏi, nhưng cũng như rơm rạ trên mặt nước, không bắt được thì không có gì...

Tương tự, với Lưu Bị, Ngô Ý là thứ ba, hoặc cọng rơm thứ tư.

Lưu Bị gọi Tôn Càn đến, hỏi về tình hình thu lương, rồi trầm mặc một lát, nói: "Tử Trọng... Tử Trọng thế nào?"

Nếu theo tiêu chuẩn hậu thế, không nói cái khác, chỉ thái độ với người bên gối, Lưu Bị là một tên cặn bã không hơn không kém. Mi phu nhân theo Lưu Bị khi chưa đến hai mươi, thanh xuân mỹ lệ, da trắng như ngọc, nghe nói sánh được Bạch Ngọc, khiến Lưu Bị lúc đó yêu thích không buông tay...

Đáng tiếc sau mỗi nữ thần, luôn có một tên "xxx" muốn ói người, Lưu Bị đến Kinh Châu, lập tức có tân hoan, Thái phu nhân, rồi đến Xuyên Thục, lại thêm Ngô phu nhân.

Mi Trúc trước đó còn oán giận, kết quả dần cũng im lặng.

"Tử Trọng huynh..." Tôn Càn nhìn Lưu Bị, rồi nói, "Ở ngoài thành thu nạp phú thuế, mỗi ngày bận rộn, cần cù chăm chỉ, không ngừng nghỉ..."

Lưu Bị rủ mí mắt, trầm mặc một lát, gật đầu, đổi đề tài, nói: "Công Hựu, ta có một chuyện... Ta muốn phong Ngô Tử Viễn làm Thảo Nghịch tướng quân... Nhờ Công Hựu vất vả một chuyến, đến Thê Huyện..."

Tôn Càn sửng sốt.

Ngô Ý chiến bại, dù Lưu Bị khống chế tin tức, cố gắng không để truyền bá rộng, nhưng chuyện này sao ngăn được hoàn toàn, Tôn Càn cũng nghe ngóng được, nên khi nghe Lưu Bị không những không giáng tội, còn muốn gia phong, nhất thời có chút kinh ngạc.

Dù Thảo Nghịch tướng quân không phải phong hào tướng quân chính quy, thuộc loại tạp hào tướng quân thiết trí lâm thời thời Hán, không thể khai phủ, không có bổng lộc thực tế, như chức chủ tịch của công ty nhỏ bao da thời sau, nghe kêu vang dội thôi, nhưng dù sao cũng êm tai...

Mà Lưu Bị có ý là...

Tôn Càn nghĩ một chút, chắp tay xưng phải, trả lời.

Lưu Bị gật đầu, trầm mặc một lát, rồi nói: "Công Hựu... Ngươi ta là lão hữu hiểu nhau nhiều năm... Nếu theo ý ngươi, bây giờ thế cục Xuyên Thục thế nào? Có gì thì nói đó..."

Tôn Càn nhìn Lưu Bị, Lưu Bị lại khẩn thiết gật đầu.

"Ai..." Tôn Càn khẽ thở dài, nói, "Nghe nói chúa công minh ước với Lưu đại công tử, muốn Lưu đại công tử từ phía tây tiến công hậu phương Chinh Tây? Cái này... Chúa công cho rằng, với năng lực của Lưu đại công tử, có thể thắng không?"

Lưu Bị trầm mặc một lát, lắc đầu.

Tôn Càn lại thở dài, không nói gì thêm, chỉ nhìn Lưu Bị.

Đều đã không lời để nói?

Lưu Bị cười khổ, để Tôn Càn lui xuống.

Ngoài cửa sổ, lá rụng khô héo bị gió thu giật xuống, lung lay rơi trên mặt đất, hơi lạnh sớm tối cũng dần khiến người ta mê mẩn với ổ chăn ấm áp. Nhưng muốn có chăn ấm, trước tiên phải có một tấm chăn đủ dài. Mà Lưu Bị hiện tại, như chỉ có một tấm chăn rộng nửa người, mặc kệ nằm ngang đắp hay dựng thẳng đắp, cũng có nhiều chỗ che không đủ, bại lộ trong giá lạnh.

Trương Phi ở Phù Huyện, thủ hộ cửa lớn phía tây Thành Đô, Quan Vũ ở Thê Huyện, chăm sóc hướng chính diện, Lưu Kỳ ở phía đông, dù Lưu Bị biết gã này không ra nhiều sức, nhưng có còn hơn không.

Rồi, không có rồi, còn lại các nơi Xuyên Thục, dù Lưu Bị biết có người hai mặt, sau lưng làm tiểu động tác, nhưng quản được sao?

Lần này, Ngô Ý chiến bại, Lưu Bị nuốt vào bụng, không phải cũng vì duy trì thể diện sao? Nếu ngay cả Ngô Ý cũng bỏ, vậy còn ai dùng được?

Trừ phi...

Lưu Bị đứng lên, chắp tay sau lưng, đi ra ngoài.

Người đã trung niên, không đúng, với Lưu Bị, nên xem là người qua trung niên, mới có một phương thiên địa, lẽ nào cứ vậy vứt bỏ lần nữa?

Nếu lần này lại trắng tay, lần sau sẽ đi đâu?

Lo nghĩ như thủy triều, mãnh liệt nuốt hết đến đỉnh, khiến Lưu Bị khó thở.

Hẳn là, có lẽ vẫn còn chút cơ hội, đúng, vẫn còn cơ hội...

Có cơ hội!

Lưu Bị lại âm thầm cường điệu trong lòng.

Lưu Bị hỏi quan lại trong Thành Đô, biết mỗi năm từ tháng mười một, Xuyên Thục sẽ trở nên lạnh hơn, mà ở vùng núi xung quanh, thậm chí có tuyết rơi, đôi khi vì tuyết quá nhiều sẽ phong sơn, dù không nhất định dày như Ký Châu U Châu, nhưng ít nhất với bộ đội hành quân bên ngoài là một bất lợi lớn!

Mà rét lạnh sẽ kéo dài đến đầu xuân năm sau, nghĩa là nếu ngăn được Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm tiến công, kéo đến tháng mười một, rất có thể lại vì thời tiết mà phải tạm dừng quân sự, cũng chẳng khác nào từ tháng mười một đến tháng hai năm sau, Lưu Bị có thêm ít nhất ba tháng...

Rồi mùa xuân Xuyên Thục có mưa bụi liên miên, mùa hè lại có trùng rắn hoành hành, nếu kéo dài chút nữa, khéo lại đến mùa thu năm sau!

Như vậy, có thể cho Lưu Bị chút thời gian giảm xóc, huấn luyện quân tốt, chỉnh hợp tài nguyên, đứng vững gót chân, đối kháng Chinh Tây!

Đúng vậy, vẫn còn cơ hội, hiện tại không thể hoảng, không thể gấp, không thể loạn!

Bản dịch chương này được truyen.free độc quyền phát hành.