Chiến tranh, mãi mãi là sự biến động không ngừng.

Giống như một giai đoạn nào đó ở Hoa Hạ, võ tướng ra trận lại phải dựa theo bản vẽ bày trận do quan văn hậu phương phác họa ra, còn có đốc quân giám sát bên cạnh. Nếu dám trái lệnh, chống lại bản vẽ xuất trận từ hậu phương, dù đánh thắng trận cũng nhất định bị trị tội nặng nề, để răn đe những tướng lãnh khác về sau.

Nếu y theo bản vẽ mà đánh thua? Điều đó sao có thể? Quan văn bày mưu tính kế ở hậu phương liệu sự như thần, sao có thể đưa ra một bản vẽ sẽ thất bại? Chắc chắn là võ tướng chỉ huy tiền tuyến không thích đáng, sơ suất ở đâu đó, chứ không liên quan đến bản vẽ. Kế hoạch mãi mãi không đuổi kịp biến hóa, cái gọi là Gia Cát Lượng liệu địch ngàn dặm, cũng chỉ là La Quán Trung tự tưởng tượng mà thôi.

Lưu Bị vốn cũng định co đầu rụt cổ một trận, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Với Lưu Bị, việc bị động phòng ngự mãi là bất đắc dĩ, bởi cứ mãi ở thế bị đánh, sĩ khí không thể nào lên cao được...

Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm tuy không trực tiếp công kích Xuyên Trung, nhưng việc lôi kéo các tộc người Tung khiến Lưu Bị rơi vào thế bị động. Chưa kể đến việc thông thuộc đường núi Xuyên Trung, rất có thể giúp Phỉ Tiềm tìm được vô số người dẫn đường.

Chó bị dồn đến đường cùng còn nhảy tường, huống chi là Lưu Bị?

Thế là, giờ phút này, Lưu Bị đứng trên tường thành Thê Huyện, nhìn hai tòa quân trại ngoài thành.

Thê Huyện, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, đã từ một huyện thành dân thường bình thường biến thành một cứ điểm quân sự khổng lồ.

Tường thành tuy không cao bằng kiến trúc khác, nhưng chiến hào quanh tường thành lại được đào sâu thêm. Hai bên quân trại cũng vậy, dấu vết tập kích Bàng Hy ngày xưa đã biến mất, ngay cả một bộ phận dân chúng còn sót lại trong Thê Huyện cũng đã nhao nhao đào vong, chỉ còn lại dân phu bị điều động, ngày qua ngày tiếp tục đào chiến hào, đóng cọc gỗ, vận bùn đất, chết lặng và vô hồn...

Lưu Bị liếc nhìn, không mấy quan tâm đến sống chết của đám dân phu, rồi lại dời mắt về hai quân trại, hỏi: "Nhị đệ, hai quân trại này... Ai chủ sự?"

"Tả doanh do Bình nhi thống lĩnh, hữu doanh là Chu giáo úy..." Quan Vũ trầm giọng đáp, "Tả doanh có nhiều quân Đông Châu, hữu doanh đa số là quân Thục Xuyên chiêu mộ..."

Lưu Bị khẽ gật đầu, nói: "Vậy... Cho Lưu quân hầu vào hữu doanh trước đi..."

Quan Vũ suy tư một lát, cũng gật đầu: "Hữu doanh, ừm, cũng không tệ... Chỉ là kế này... Lưu quân hầu có bằng lòng không?"

Kế sách như vậy, người chấp hành phần nhiều là cửu tử nhất sinh, nên nếu không tự nguyện, cưỡng ép cũng vô hiệu.

"Lưu Lệ, Lưu Kinh Quốc, người mang trung nghĩa, là kẻ khẳng khái..." Lưu Bị khẽ cười, nụ cười lộ vẻ đắng chát, "Binh phong Chinh Tây cường thịnh, vào Xuyên ít khi bại trận, sĩ khí đang cao, nếu không dùng kế áp chế, e rằng... Dù kế này không thành, cũng có thể ly gián Chinh Tây với Xuyên Thục, người Tung nghi kỵ lẫn nhau... Dù thế nào, cũng phải phá kế Kim Ngưu của Chinh Tây!"

Quan Vũ vuốt chòm râu dài, trầm mặc hồi lâu, khẽ thở dài: "Như vậy, chỉ khổ Lưu quân hầu..."

Lưu Bị cũng thở dài một tiếng, trầm mặc không nói.

Đêm đó, hữu doanh Thê Huyện đột nhiên nổi phản loạn, trong ánh lửa ồn ào náo động, Quân hầu Lưu Lệ dẫn một nhóm quân tốt phá cửa trại, hướng về phía bắc đầu hàng Chinh Tây...

... ... ... ... ... ...

Quảng Hán.

Ngoài thành mười dặm.

Tiếng kèn vang lên, âm thanh nghẹn ngào trầm thấp, dường như chấn động cả một phương trời.

Phỉ Tiềm tách đám đông bước ra, nhìn về phía Lưu Lệ và những người đi theo từ xa.

Quân tốt đi theo Lưu Lệ mang theo chút kính sợ, chút bất an, nhìn lá cờ ba màu ở phía xa, nhìn Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm, người đã được đồn đại có chút thần bí.

Quân Thục Xuyên và nhân mã Ung Tịnh quả thực chênh lệch quá nhiều.

Ung Châu, Tịnh Châu vốn là nơi nam nhi dũng cảm hiếu chiến, thêm vào Lũng Hữu và Tịnh Bắc phần nhiều pha trộn người Hồ, nên quân tốt ở đây phần lớn cưỡi ngựa giỏi bắn cung, dân phong cũng tương đối bưu hãn. Một khi vào quân ngũ, phần nhiều sẽ thành binh tốt giỏi. Ngược lại, binh Xuyên Thục thua kém nhiều về thể trạng. Thế yếu này kéo dài đến khi vũ khí lạnh kết thúc, chỉ đến khi vũ khí nóng xuất hiện mới có sự thay đổi, thậm chí chuyển biến.

Bởi vì trong thời đại vũ khí nóng, tầm quan trọng của vật lộn giảm mạnh. Đồng thời, nếu tác chiến vận động trong vùng núi, thân thể nhỏ bé tương đối gầy gò cần ít nhiệt lượng hơn. Nếu ở trong hoàn cảnh bán đói khát trường kỳ, ngược lại thích ứng mệt nhọc tốt hơn, tiêu hao ít hơn so với hán tử cao lớn phương bắc. Quân tốt Xuyên Thục thể hiện vượt trội cũng không có gì lạ.

Nhưng trong thời đại vũ khí lạnh, thể trạng vẫn là vua. Giống như Hoa Hạ tuy tứ phía đều có man di, nhưng mối đe dọa lớn nhất vĩnh viễn đến từ phương bắc, điều đó chứng minh một vài điều.

Những quân tốt Xuyên Thục mà Lưu Lệ mang đến, lẫn lộn một ít quân Tung mộ tập ở Xuyên Trung, gần như lần đầu tiên gặp phải quân bắc địa mãnh liệt như vậy, gặp nhân mã Ung Tịnh hùng hậu, lập tức có chút bạo động, tiếng bàn tán xôn xao liên tiếp...

Lưu Lệ nhanh chân tiến lên, quỳ mọp xuống đất: "Bái kiến Chinh Tây tướng quân! Nay Lưu Bị, Lưu Huyền Đức, vô đạo ở Xuyên Trung, hãm hại trung lương, cướp đoạt địa phương, chúng ta không chịu nổi khổ, nên đến đây!"

Áo giáp của Phỉ Tiềm trông hơi thâm trầm ảm đạm, nhưng đó là ngụy trang trên chiến trường. Dù sao Phỉ Tiềm không thể như Ôn Hầu Lữ Bố dựa vào vũ dũng cá nhân, đội mũ giáp màu Tao Bao mà từ xa một cây số đã thấy, lại không có chút năng lực phòng ngự nào, chỉ có càng thêm Tao Bao để cổ vũ sĩ khí toàn quân. Mà cần phải khiêm tốn giấu mình trong đại quân, không kéo chân sau của toàn quân. Bởi vậy không chỉ không có những đồ vật lòe loẹt kia, ngay cả giáp phiến cũng cố ý làm cũ, phun sơn đen.

Nhưng lúc này, Phỉ Tiềm khoác một chiếc áo choàng đỏ tươi vô cùng, trong màu đỏ thẫm lại hiện lên ba phần uy nghiêm khí độ. Gặp Lưu Lệ, cũng cao giọng nói: "Được chư vị tráng sĩ tìm đến! Tiềm vô cùng vui mừng! Chư vị đều là người trung dũng, Lưu thị không biết dùng, là tự tuyệt khắp thiên hạ vậy! Nay Tiềm được chư vị tương trợ, nhất định thu phục Xuyên Trung, bình loạn định phản! Chư vị cũng có thể lập công lớn, công ấm tử tôn!"

Lưu Lệ và những người khác vội vàng cùng nhau hạ bái: "Chinh Tây tướng quân nhất định mã đáo thành công! Chúng ta nhất định chết không chối từ, duy tướng quân như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!"

Phỉ Tiềm khẽ mỉm cười, gật đầu, kết thúc màn trình diễn lớn ngoài thành Quảng Hán.

Như Thiên Lôi sai đâu đánh đó...

Ha ha, năm đó hình như mình cũng dùng những lời này.

Chỉ là Lưu Lệ này, rốt cuộc có ý gì?

Khi nhận được tin Lưu Lệ đến, Phỉ Tiềm đã lập tức gặp Từ Thứ, phân tích và thương nghị về sự kiện này. Dù có vài điểm đáng ngờ, nhưng ý kiến của Phỉ Tiềm và Từ Thứ tương đối thống nhất, mặc kệ thế nào, cứ nhận lấy đã rồi tính!

Hơn nữa còn phải quang minh chính đại nhận lấy, chiêu đãi rượu ngon thịt ngon, không thể vừa đến đã giải tán biên chế, ít nhất phải chờ một thời gian đã...

Nguyên nhân rất đơn giản, không ai biết đều nên đi chơi bùn.

Nhưng như vậy cũng đồng nghĩa với việc có rủi ro nhất định, nhưng vì Lưu Lệ vốn là người mà Phỉ Tiềm cố ý thả ra trước đó, nên Phỉ Tiềm ít nhiều vẫn yên lòng...

... ... ... ... ... ...

Thê Huyện.

Ngay khi Lưu Lệ và những người khác đến Quảng Hán, Lưu Bị ở trong hành lang Thê Huyện, nhìn bản đồ Xuyên Thục trên bàn, suy nghĩ trầm tư. Bên ngoài hành lang có khoảng mười hộ vệ đứng gác, từng người thậm chí không dám bước tuần tra quá lớn, để tránh gây ra tiếng động lớn làm gián đoạn mạch suy nghĩ của Lưu Bị.

Tấm bản đồ này vẫn là bản đồ Xuyên Thục từ thời Lưu Yên còn sống, sau truyền đến tay Lưu Chương, rồi tự nhiên đến tay Lưu Bị. Trục họa làm bằng đàn mộc đã bị vuốt ve đến hơi sáng bóng, nhưng chất lượng vải lụa vẫn rất tốt, không hề xuất hiện nhiều đứt gãy và giòn hóa.

Tay Lưu Bị không ngừng chỉ trỏ trên bản đồ, như đang mô phỏng bày binh bố trận, trầm ngâm rất lâu, cuối cùng chỉ có thể thở dài một hơi: "Nếu có thêm chút quân tốt thì tốt..."

"Binh lực của ta thực sự không đủ... Tuyệt không thể tự tiện ra đánh nhau với binh mã Chinh Tây..." Lưu Bị lại một lần nữa xác định ý nghĩ của mình, rồi nhanh chóng lắc đầu, nói: "Nếu thủ hạ ta có tinh nhuệ như vậy, lo gì Xuyên Thục không yên, thiên hạ bất bình!"

Quan Vũ đứng bên cạnh cũng khẽ gật đầu, dù ngạo khí, nhưng cũng không khỏi bội phục quân tốt dưới trướng Chinh Tây quả thực bưu hãn, ít nhất cũng ngang với giáo đao thủ của mình. Mấu chốt là giáo đao thủ của mình cũng chỉ có ba bốn trăm người, còn nhân mã Chinh Tây ít nhất là ba bốn ngàn trở lên, đó còn chưa kể kỵ quân nổi tiếng lâu đời dưới trướng Chinh Tây!

Quan Vũ trầm ngâm một chút, nói: "Nếu Chinh Tây không trúng kế thì sao?"

"Cái này..." Tay Lưu Bị lơ lửng trên mặt bản đồ, dừng lại một chút, "Chắc chắn sẽ đến... Dù Xuyên Thục vào đông hơi muộn, nhưng chung quy là sắp đến... Nếu bỏ lỡ thời cơ này, là phải chờ đến trước đông xuân... Chinh Tây, sẽ đến!"

Mấy chữ cuối cùng, Lưu Bị nói có chút nghiến răng nghiến lợi.

Quan Vũ im lặng gật đầu.

Hai bên giằng co, cũng có nghĩa là cả hai đều đang tiêu hao.

Lưu Bị kỳ thực rất có thiên phú về quân sự, không giống như miêu tả trong diễn nghĩa. Trong lịch sử chân thực, Lưu Bị lúc đầu, cho đến trung kỳ, đều là một thống lĩnh quân đội tương đối đủ tư cách, nhưng đến hậu kỳ...

Bởi vậy Lưu Bị cũng nhạy bén nhận ra một vài vấn đề mà Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm bộc lộ - chính sách lôi kéo người Tung của Chinh Tây cho thấy Chinh Tây muốn thông qua những người Tung này tạo ra một số phiền toái và mâu thuẫn cho việc quản lý của Lưu Bị ở Xuyên Trung, nhưng cũng đồng thời cho thấy Chinh Tây tướng quân không dư dả về vật tư, nếu không đã sớm dùng thủ đoạn đưa tiền mua lương thảo, chứ không phải cố ý đến bây giờ mới nói ra!

Bây giờ là lúc nào?

Là sau mùa thu hoạch, dù năng lực sản xuất của người Tung không bằng Hán nhân ở đồng bằng, nhưng ít nhiều cũng có chút thu hoạch, vậy nên ít nhất nhu cầu về vật tư không khan hiếm như thời điểm không ai kế tục. Cho nên Chinh Tây tướng quân Phỉ Tiềm có thể dễ dàng kể một vài lời xã giao, không cần cố ý đưa ra thứ gì cho người Tung khẩn cấp.

Sau đó sẽ bắt đầu mùa đông.

Sau khi bắt đầu mùa đông, trong rừng núi Xuyên Thục, có nơi sẽ có tuyết, có nơi sẽ đóng băng, có khả năng những đường núi vốn có thể đi lại sẽ không còn thích hợp nữa. Ai quen thuộc tình hình những đường núi này hơn?

Dĩ nhiên là người Tung sống trong rừng núi mỗi ngày!

Bởi vậy, việc Chinh Tây lấy lòng người Tung không chỉ khiến Lưu Bị khó chịu, mà còn miễn trừ nỗi lo về sau cho mình. Dù sao những người Tung này nhớ những lợi ích mà Chinh Tây hứa hẹn, nên một khi có dị động gì trong sơn đạo, phần nhiều sẽ có khuynh hướng về Chinh Tây, ít nhiều cho tin tức nhắc nhở, chẳng khác gì Chinh Tây tướng quân dùng sách này, miễn phí có được không ít nhãn tuyến ở khắp nơi Xuyên Trung!

Thậm chí còn ẩn giấu thủ đoạn biến hóa tiếp theo!

Phải biết Kim Ngưu đạo từ Xuyên Thục đến Quan Trung là như thế nào mà có?

Thạch Ngưu phân kim, ngũ đinh khai lộ! Kim Ngưu đạo kỳ thực là Thục vương tự mình mở ra con đường, dẫn đến đại quân Tần Vương diệt nước mình!

Nếu Lưu Bị bỏ mặc, đợi đến đầu xuân năm sau, những người Tung đầu nhập vào Chinh Tây tự nhiên sẽ muốn thu hoạch trâu ngựa cày ruộng của Chinh Tây. Trong quá trình người Tung vận chuyển trâu ngựa, Chinh Tây tự nhiên có thể biết được gần như tất cả đường núi mà trâu ngựa có thể đi lại!

Chuyện tiếp theo, cần nói nhiều sao?

Lưu Bị chỉ cần nghĩ đến đây, cũng có chút không rét mà run...

Cho nên, điều động Lưu Lệ làm mồi nhử, chủ động dụ Chinh Tây đến chiến, kỳ thực cũng là một hành động bất đắc dĩ của Lưu Bị.

Trong đại đường, hai người trầm mặc một lát, Lưu Bị chằm chằm vào bản đồ, đột nhiên hỏi: "Nhị đệ, nếu Chinh Tây phái binh đến đây... Ứng có bao nhiêu binh mã?"

Quan Vũ híp mắt, vuốt râu dài, tính toán, chậm rãi nói: "Kỵ binh Chinh Tây đều ở ngoài Xuyên, không vào Xuyên. Trong Xuyên vốn chỉ có ba bốn ngàn quân tốt, sau đó Chinh Tây đích thân đến, lại mang đến hai ba ngàn người, thêm vào thu binh Xuyên Thục ở các vùng Quảng Hán, Nam Sung, lập tức hẳn là khoảng vạn ba bốn... Tuy An Hán chưa truyền tin tức về, không rõ Chinh Tây phái bao nhiêu binh mã vào Ba Đông, nhưng theo ta đoán, ít nhất phải có một hai ngàn quân bắc Chinh Tây, hai ba ngàn binh Xuyên Thục... Thêm vào phải chiếu cố phòng ngự bốn thành Quảng Hán, Lãng Trung, nên nếu Chinh Tây thật trúng kế đến đây, e rằng tối đa cũng chỉ có bốn năm ngàn binh mã..."

Lưu Bị gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy... Ta đã khiến tam đệ ra Phù Huyện trước, đánh nghi binh cánh trái Quảng Hán, ít nhiều cũng có thể liên lụy một chút nhân mã Chinh Tây... Nghe nói dưới trướng Chinh Tây có yêu ma chi năng, có thể gọi Thiên Lôi, phá oanh cửa trại... Nếu Chinh Tây đến, phần nhiều cũng sẽ coi đó là bằng chứng, cường công tả hữu hai doanh, rồi công thành trì..."

Quan Vũ ngạo nghễ nói: "Yêu ma mà nói, là lời ngu muội của phàm phu tục tử, không thể tin! Nhưng binh mã Chinh Tây cường hãn, giỏi công thành, ngược lại không phải nói quá sự thật... Huynh trưởng chớ buồn, nếu Chinh Tây đến, hữu tâm tính vô ý, lại có Lưu quân hầu làm ứng, nhất định đại phá quân nó!"

"Chinh Tây..." Ánh mắt Lưu Bị từ trên bản đồ ngước lên, nhìn về phương xa, dường như muốn xuyên qua không gian, nhìn thấy Chinh Tây ở Quảng Hán, sau một lúc lâu, ánh mắt lại hội tụ, nhìn về phía bản đồ, "Tự nhiên như vậy vô cùng tốt... Nhưng ngươi ta còn cần bàn bạc lại... Xem còn chỗ nào sơ sót..."

Nếu Chinh Tây thất bại, nhiều nhất là thương gân động cốt, dù phải rút khỏi Xuyên Thục, nhưng ít nhất Chinh Tây còn có Quan Trung, Hán Trung. Ngược lại, nếu Lưu Bị suy tàn, là không còn đường lui!

Trận chiến này, chỉ cho phép thắng lợi, không còn gì để mất!

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.