Tào Tháo vô cùng lo lắng, nỗi lo khiến tóc hắn rụng từng sợi, đường chân tóc nhanh chóng lùi dần, hai bên thái dương cũng điểm vài sợi bạc.

Dù đã giành được thắng lợi nhất định ở Hà Lạc, nhưng chiến trường chính diện lại là một thất bại thảm hại. Dù Tào Tháo hết lần này đến lần khác nhấn mạnh đây là chuyển tiến chiến lược, nhưng thực tế vẫn là thực tế, đổi tên cũng không thể thay đổi kết quả.

Đông Quận là căn cứ địa vững chắc của Tào Tháo. Dĩnh Xuyên là đại bản doanh của Tào Tháo.

Những nơi khác không phải là có cũng được, không có cũng không sao, chỉ là không quan trọng bằng hai nơi này. Nhưng vấn đề là, Tào Tháo dường như cảm thấy ngay cả hai nơi này cũng có chút khó gánh nổi.

Điều này Tào Tháo biết, những người khác cũng không phải kẻ ngốc, tự nhiên cũng nhận ra.

Bởi vậy, những ngày gần đây, bất kể là quan lại hay con em sĩ tộc, đều cẩn trọng từng li từng tí, cụp đuôi, không dám chút nào làm ồn trước mặt Tào Tháo, chỉ sợ bị Tào Tháo lôi ra làm bia đỡ đạn khi nổi giận...

Còn sau lưng Tào Tháo, ha ha, đơn giản là một màn đặc sắc.

Yến Bình năm thứ tư, ngày mười lăm tháng mười hai, đại triều hội.

Tào Tháo lảo đảo ngồi trên xe hoa, cẩm bào mới tinh dưới ánh mặt trời mùa đông tỏa ra hào quang lộng lẫy. Biểu hiện trên mặt Tào Tháo trang nghiêm túc mục, râu tóc không hề rối loạn, trên đỉnh đầu Điêu Thiền quan kim lấp lánh, đuôi chồn tươi sáng, khiến người ta cảm thấy khí độ phi phàm.

"Tào công..."

"Gặp qua Tư Không..."

Trước cửa cung, các quan lớn nhỏ vội vàng chào Tào Tháo, nở nụ cười ngọt ngào đến mức khiến người ta phát run, vô cùng cung kính thỉnh an ân cần thăm hỏi.

"Ừm..." Tào Tháo không nhanh không chậm bước xuống xe hoa, giống như thường ngày, vẫn là nửa chắp tay, bình thản đáp lễ, "Gặp qua chư vị..." Sau đó đôi mắt nhỏ dưới hàng lông mày rậm đảo nhanh sang trái phải một lúc, lập tức lại híp mắt, nụ cười trên mặt vẫn như cũ, dường như hoàn toàn không bị chuyện tiền tuyến làm phiền lòng.

Gần như là Tào Tháo vừa đến, tiểu hoàng môn đã ưỡn ngực cười, xông tới, "Tào công, cái này... giờ lành đã đến, có thể tảo triều..."

Tào Tháo khẽ gật đầu.

Tiểu hoàng môn lập tức khom người, nhanh chóng lại im lặng lui xuống, chợt vệ sĩ trước cửa cung hô to từng tiếng, lớp lớp tiến vào, bắt đầu một ngày đại triều hội.

Bách quan dưới sự dẫn đầu của Tào Tháo, lần lượt tiến vào, Hán Đế chậm rãi đến.

Đâu ra đấy, không hề hỗn loạn.

Tiểu hoàng môn ở dưới đan bệ cao giọng hô: "Có việc sớm tấu, vô sự bãi triều!"

Gần như tất cả mọi người đều nhanh chóng lại cố gắng hết sức lén nhìn Tào Tháo...

Một mảnh yên lặng.

Sau một lát, Tuân Úc bước ra, chắp tay tâu: "Khởi bẩm bệ hạ, nay đã gần cuối năm, nên dùng khinh trọng ngự dân. Dù năm nay mất mùa, nhưng phải để dành chuẩn bị, có thể lưu có thừa mà điều không đủ. Tử viết: “Hữu quốc hữu gia giả, bất hoạn bần nhi hoạn bất quân, bất hoạn quả nhi hoạn bất an.” Cho nên Thiên tử không nói nhiều ít, chư hầu không nói lợi hại. Nên súc nhân nghĩa dĩ phong chi, quảng Đức hạnh dĩ hoài chi. Làm người ở gần thì tán thành mà người ở xa thì mến phục. Thường có lời, thiện khắc giả bất chiến, thiện chiến giả bất sư, thiện sư giả bất trận. Như thượng tu chi tại miếu đường, sau đẩy lui kẻ địch. Cuối năm giá lạnh, có nhiều khốn khổ, cho nên mời xuất kho cứu tế dân, thu nạp lưu phu, đi nền chính trị nhân từ, cũng có thể Quang Trạch bệ hạ chi ân khắp thiên hạ..."

Lời Tuân Úc vừa nói ra, lập tức khiến một đám người hoặc ngạc nhiên, hoặc nghi hoặc.

Lúc này còn rảnh rỗi thoải mái làm việc chẩn tai sao?

Không hẹn mà cùng, đám người lại nhìn sắc mặt Tào Tháo, thấy Tào Tháo vẫn trang nghiêm, ngay cả kim thiền trên đầu cũng không nhúc nhích, dường như không muốn lên tiếng.

Nhìn như vậy, là đã sớm thương nghị xong?

Thế nhưng, vì sao?

Trong đại điện lập tức vang lên một mảnh tiếng xào xáo, lẫn lộn tiếng nói nhỏ và tiếng triều phục cọ xát.

Lưu Hiệp trầm ngâm một lát, nói: "Bây giờ tứ phương kiệt hiệt, quấy nhiễu kinh kỳ, thiện tứ phạm lệ, bội nghịch làm loạn, cho nên nhậm binh cách, khởi binh phạt, đồn đóng giữ chuẩn bị, chuyển thâu lương... Nếu khai cứu tế lưu dân, làm biên cảnh chi quân cơ hàn, có thể ư?"

Tào Tháo khẽ hắng giọng, bên trong đại điện lập tức im lặng. "Thế nhưng. Cổ chi hiền thánh, trị gia phi nhất, phú quốc phi nhất dã. Xưa kia Quản Trọng lấy quyền được Bá, mà Kỷ thị lấy cường cuối cùng vong. Dân giả, dưỡng sinh vu nông, quốc chi bản dã, cũng như Thuấn không Chân Đào, Y Doãn không Vi Bào. Cho nên thiện vi quốc giả, thiên hạ chi hạ ngã cao, thiên hạ chi khinh ngã trọng. Nay tuy có chiến, nhưng nhất định vậy. Cho nên không thể bởi vì chiến mà vứt bỏ dân, bởi vì binh mà chết nông..."

Lưu Hiệp nhìn sâu vào Tào Tháo, dường như muốn từ bộ râu của Tào Tháo nhìn ra manh mối gì... Ân, chủ yếu vẫn là vì mắt Tào Tháo quá nhỏ, híp lại thì ai cũng không thấy gì...

Trầm ngâm hồi lâu, Lưu Hiệp gật đầu: "Tư Không chi ngôn rất thiện... Liền chuẩn tấu đi..."

... ... ... ... ... ... ... ...

"Lão tặc này, nhất định là cố làm ra vẻ..." Đốc quân xử lí Vi Hoảng, vỗ bàn, bất mãn lầm bầm. Sau khi hạ tảo triều, Vi Hoảng nghĩ thế nào cũng thấy chuyện này không đúng, liền đến nhà Cảnh Kỉ.

"Cẩn thận lời nói!" Cảnh Kỉ khẽ quát, rồi lui tả hữu, mới chậm rãi nói, "Vi huynh, muốn đi theo vết xe đổ của họ Đổng sao?"

Vi Hoảng biết mình nhất thời không kiềm chế được, liền chắp tay với Cảnh Kỉ, tỏ vẻ áy náy, rồi nói: "Cảnh huynh, chuyện hôm nay, nhữ thấy thế nào?"

Cảnh Kỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm mặc một lát.

Trong viện ngoài cửa sổ, một cây cổ thụ, thân cành lởm chởm chỉ lên trời, dù nhỏ bé, lại như muốn đâm rách bầu trời u ám. Gió lạnh gào thét, mây bài treo dưới mái hiên bị thổi bay lên, giãy giụa, như muốn mượn gió lạnh, thoát khỏi gông xiềng trên người...

"Không chỉ lấy thế, còn lấy thực..." Cảnh Kỉ nhẹ nhàng nói, "Nghe nói Tuân Văn Nhược xảo quyệt trong mưu lược, nay cũng có thể thấy lốm đốm..."

Dù không bàn đến trí tuệ của Tuân Úc cao thấp thế nào, Tào Tháo có chịu làm chuyện thiệt thòi không lấy lòng người không? Hiển nhiên không. Vậy lần này quang minh chính đại đưa ra chuyện chẩn tai, chỉ vì khổ dân sao?

Ha ha, ai cũng không tin.

Nhưng rốt cuộc làm vậy, là vì sao?

Vi Hoảng cho rằng, đây là Tào Tháo tạo dựng thanh thế, biểu thị mình còn nhiều dư lực, thậm chí là để chống cự Viên Thiệu, mạo xưng là trang hảo hán, nhưng Cảnh Kỉ cho rằng, sự tình không đơn giản như vậy...

"Vi huynh, kế này vừa tránh vừa đánh, quả thực vô cùng lợi hại..." Cảnh Kỉ dường như nghĩ đến điều gì, không khỏi cảm thán, "Lúc này chẩn tai, nhưng phải được kỳ danh, cũng có thể được kỳ thực... Thử nghĩ, nếu vì tai mà loạn, ai là người gây hại?"

Vi Hoảng giật mình: "Thì ra là thế!"

Một lúc sau, Vi Hoảng ánh mắt chuyển động, thấp giọng nói: "Nói như vậy, chẳng phải là... Nếu là..."

"Không thể." Cảnh Kỉ lắc đầu, "Tuân Văn Nhược đã có kế này, há không có chút chuẩn bị nào? Huống chi bây giờ mang tiếng là chẩn tai, nếu có chút động tác, liền có thể trị tội mọt dân ngạnh chính! Đến lúc đó bầy miệng cuồn cuộn, chính là đau nhức hủy cực để, cũng khó thoát tội trách..."

Vi Hoảng ngẩn người, "Nói như vậy, chẳng phải Tuân Văn Nhược đã mài đao xoèn xoẹt? Chờ người vào cuộc?"

Cảnh Kỉ yên lặng gật đầu, thở dài, "Đây là dương mưu. Dù nhìn thấu, lại có thể làm sao?"

Tào Tháo lo lắng nhất là gì? Tự nhiên là hắn đánh trận ở tiền tuyến, hậu phương bốc cháy, trong ngoài bức bách. Mà bây giờ, Tuân Úc dùng một cái tên tuổi lớn bao phủ lên, một mặt có thể vững chắc lòng dân địa phương, dù sao giai cấp thống trị đều hiểu, chỉ cần dân chúng còn có miếng ăn, sẽ không loạn đi đâu, nên chỉ cần kịp thời khai triển chẩn tai, dù lãng phí chút lương thực, cũng có thể khiến dân nghèo tạm thời ổn định, không dễ bị người xúi giục làm loạn.

Một mặt khác, Tuân Úc cũng đứng ở vị trí đạo nghĩa chí cao, hễ ai muốn thừa cơ làm chút tiểu động tác, Tuân Úc đều có thể mượn danh chẩn tai, chụp mũ giết chết, dù không chết cũng nửa tàn! Nói không chừng như Vi Hoảng nói, Tuân Úc đã sớm nhìn chằm chằm, chờ người nhảy ra, rồi thu hoạch một đợt...

"Tuân Úc Tuần Văn Nhược..." Vi Hoảng cảm khái, lắc đầu thở dài, "Mưu kế siêu tuyệt như vậy, lại biến thành nanh vuốt hổ lang, ai... Đại Hán, buồn thay... Lại không biết tình hình chiến đấu ở phía bắc thế nào?"

Cảnh Kỉ nói: "Đây chính là chỗ lợi hại trong mưu của Tuân Văn Nhược... Chẩn tai như mở ra, lưu dân tụ tập, kể từ đó, dân phu dư dả, lo gì vận chuyển lương thảo không tiện? Một kế tam dụng, có thể định bên trong, lại có thể cứu bên ngoài, nghi dân nghi binh... Ngươi ta... Ai, không thể bằng..."

Vi Hoảng cảm thấy toàn thân rét run, không biết vì thời tiết hay vì tâm lý, chỉ có thể cố sức bọc áo ngoài, nhưng vẫn thấy tay chân băng hàn.

"Trời đông giá rét..." Cảnh Kỉ thản nhiên than, "Thật khó sống a..."

... ... ... ... ... ... ... ...

Đại Hán Tư Không Tào phủ.

Tào Tháo vẫn mặc cẩm bào, ngồi trong đường, nhắm mắt trầm ngâm.

Trong lòng Tào Tháo rất loạn, rất mệt mỏi, nhưng ngoài mặt không thể lộ ra chút nào, vì hắn biết, nếu hắn lộ ra mảy may, sẽ nhanh chóng khuếch trương thành vô số, rồi cung khuyết mới dựng sẽ sụp đổ!

"Gặp qua phụ thân, khụ khụ, phụ thân đại nhân..." Tào Ngang vì bị thương rồi dính mưa khi chưa khỏi hẳn, khiến vết thương nhiễm trùng, dù không trí mạng, nhưng cũng kéo dài, vết thương coi như đã khép miệng, nhưng nhiễm trùng sốt nhẹ lâu ngày cũng làm suy yếu thể trạng Tào Ngang, khiến hắn có chút suy yếu, không còn vẻ dũng mãnh trước kia.

"Con ta, thân thể có đỡ hơn chút nào không?"

Tào Tháo nhìn Tào Ngang, trong lòng áy náy. Những ngày qua Tào Tháo bận việc quân sự, dân chính, thậm chí lo Lưu Hiệp sau lưng muốn đâm mình, nên quan tâm Tào Ngang không đủ...

"Hồi bẩm phụ thân đại nhân, đã đỡ nhiều..." Tào Ngang nói, "Gần đây ăn được chút... Khục khục... Ăn chút dê bò, chắc qua thời gian ngắn sẽ khôi phục như cũ..."

Tào Tháo gật đầu: "Như vậy rất tốt!" Thần sắc cũng trấn an phần nào.

"Phụ thân đại nhân gọi hài nhi đến, có gì phân phó?" Tào Ngang nói.

"Cái này..." Tào Tháo chần chờ, vuốt râu. Đúng là hiện tại nhiều việc, khiến Tào Tháo không nghĩ đầy đủ, theo bản năng gọi Tào Ngang, nhưng thấy Tào Ngang suy yếu, lại thấy không ổn...

Tào Tháo cau mày.

Hay là gọi lão nhị đi?

Nhưng lão nhị hơi thiếu, sợ không trấn được tràng...

Tào Ngang nhận ra Tào Tháo chần chờ, chắp tay: "Phụ thân đại nhân, bây giờ hài nhi không thể lên trận giết địch, nhưng cũng muốn giúp phụ thân chút sức, xin phụ thân phân phó!"

Tào Tháo hít một hơi, vỗ vai Tào Ngang, ghé tai Tào Ngang, đổi giọng nhẹ nhàng, thấp giọng: "Chiến sự giằng co, ta phải đến tiền tuyến... Nguyên Nhượng thúc thúc ở Bộc Dương, Tử Hiếu Tử Liêm đều có việc cần giải quyết... Nên Hứa huyện không ai trấn giữ, ta không yên lòng..."

"Hài nhi nguyện vì phụ thân phân ưu!" Tào Ngang nói ngay.

"Ừm," Tào Tháo gật đầu, rồi nói tiếp, "Bây giờ Văn Nhược lấy chẩn tai làm tên, đi Trần Thương kế sách, cụ thể, đến lúc đó hắn sẽ nói cho ngươi... Ngoài ra, có biết lần này chẩn tai, là vì sao?"

"Ách, là vì cứu trợ bách tính?" Tào Ngang không chút nghĩ ngợi, nói thẳng, rồi nhìn sắc mặt Tào Tháo, chần chờ rồi bổ sung, "Chẳng lẽ vì... Đại Hán xã tắc?"

Tào Tháo nhíu mày, sờ đầu Tào Ngang, thuận tay tát một cái, không nhẹ không nặng, "Đi đi, chờ giúp xong việc này, lại nói cho ta thu hoạch của ngươi..."

Tào Ngang cười, lui xuống.

Tào Tháo nhìn Tào Ngang, đến khi bóng dáng biến mất ở cửa hiên, mới thu hồi ánh mắt, ngửa đầu nhìn rường cột chạm trổ trên trần nhà, thở dài.

Một lúc sau, Đinh phu nhân vội từ hậu viện đến, gặp Tào Tháo liền hỏi: "Lang quân, ngươi để Ngang nhi đi cứu tế gì vào thời tiết lạnh thế này? Ngang nhi mới vừa hồi phục, nếu..."

Tào Tháo nhắm mắt, chỉ tóc mai: "Thấy chưa?"

"Cái gì?" Đinh phu nhân không hiểu.

Tào Tháo cười đắc ý, khoan thai ngâm: "Bỉ thử ly ly, bỉ tắc chi miêu. Hành mại mỹ mỹ, trung tâm dao dao. Tri ngã gi���, vị ngã tâm ưu; bất tri ngã giả, vị ngã hà cầu. Du du thương thiên, thử hà nhân tai?"

Tào Tháo vung tay áo, đứng lên: "Phu nhân, ngươi thương Ngang nhi, ta không biết sao? Nhưng như đại thụ trong viện, không trải qua phong tuyết, sao trưởng thành? Lần này chẩn tai, thứ nhất định dân tâm, thứ hai lấy danh vọng, Ngang nhi không đi, ai đi? Ai có thể đi?"

Đinh phu nhân im lặng, một lúc sau đến gần, sờ tóc mai Tào Tháo: "Ai... Phu quân nói cũng có lý... Phu quân cũng phải chú ý thân thể, tóc trắng dần sinh, thiếp cũng lo..."

Tào Tháo cười ha ha, nắm tay Đinh phu nhân, cùng đứng trước đường, nhìn bầu trời mờ tối phương xa, im lặng...

Bản dịch này được tạo ra để phục vụ độc giả tại truyen.free.