Chấn thiên trống trận không biết đã vang lên lần thứ bao nhiêu, một vòng chiến đấu mới lại bắt đầu.

Dưới những lá cờ xí tung bay, Tào Tháo dốc chỗ nước còn lại trong bầu vào miệng, xoa dịu cổ họng đau rát vì thời gian dài lớn tiếng ra lệnh, rồi liếm đôi môi khô khốc, sau đó vứt bầu nước sang một bên, hướng về phía quân trận của Viên quân đối diện nhìn lại.

Viên quân lại lần nữa phát động tiến công, nhưng lần tiến công này không những không khiến Tào Tháo sợ hãi, mà dường như còn thấy được một tia hy vọng chuyển bại thành thắng.

"Không có đạo lý..." Tào Tháo thấp giọng tự nói, "Không có đạo lý... Sao lại vào thời điểm này tiến công? Viên Bản Sơ, ngươi rốt cuộc có chuyện gì giấu ta? Chẳng lẽ là..."

Tào Tháo nhìn biến hóa trên chiến trường, bỗng nhiên khàn giọng quát: "Cánh trái! Bảo Tử Liêm cẩn thận binh mã cánh trái của Viên quân!"

Dự phán của Tào Tháo không sai, giữa tiếng trống ầm ầm, một lát sau, quả nhiên cánh trái Viên quân xông ra một đội quân, ý đồ mở một đường đột phá, nhưng bị quân trận Tào quân đã sớm chuẩn bị ngăn trở. Dù hơi bị áp bức lùi lại, nhưng chỉnh thể trận tuyến vẫn không sụp đổ, hai bên chém giết một chỗ, tiếng hò giết kinh thiên động địa.

Doanh trại Tào quân lần trước bị Viên Thiệu tiến đánh, hư hại rất nhiều, lần này một mặt muốn thể hiện tư thái ương ngạnh hơn, mặt khác việc chữa trị doanh trại vội vàng nên cường độ cũng không đủ, nên Tào Tháo dứt khoát trực tiếp dựa vào doanh trại để đối kháng Viên quân.

Tuy rằng như vậy quân tốt tuyến đầu giáp lá cà với Viên quân thương vong sẽ lớn hơn, nhưng Viên quân cũng chẳng dễ chịu gì, mưa tên từ doanh trại Tào quân hắt xuống, không chỉ cản trở triển khai trận hình, mà còn khiến quân tốt phía sau không thể hữu hiệu theo vào...

Viên Thiệu cũng đứng từ xa nhìn quân trận Tào Tháo, có chút đau đầu.

Nếu như hai lần tập kích bên cạnh Hà Lạc không thất bại, nếu như Tào Tháo đến chậm mấy canh giờ, nếu như đám chó U Bắc Tiên Ti không quấy rối, nếu như Phiêu Kỵ Tướng Quân không giúp đỡ, nếu như...

Giả thiết mình không tiến công Thượng Đảng Thái Nguyên, giả thiết quan hệ với Phiêu Kỵ Tướng Quân vẫn tốt đẹp, giả thiết sớm giảng hòa điều kiện với Tiên Ti, giả thiết Lưu Biểu nghe theo phối hợp, giả thiết...

Nhưng không có nếu như, không có giả thiết, tất cả đã thành kết cục định sẵn.

Trước mắt quân tốt hai bên phun trào, người mặc giáp da, người mặc thiết giáp, vung chiến đao, giơ trường thương, lẫn lộn một chỗ, không ngừng có người ngã xuống, lại không ngừng có người xông lên chém giết, máu tươi và tử vong kéo dài theo trận tuyến, tựa như một vết nứt lớn, không ngừng lan truyền tử vong.

Viên Thiệu ngửa đầu nhìn trời, trầm mặc rất lâu, cuối cùng cúi đầu, muốn nói gì đó, lại nhịn không được ho khan, hộ vệ vội tiến lên, nhưng bị Viên Thiệu đẩy ra, thở hổn hển nói: "Khục khục... Rút lui, triệt binh!"

Thanh âm truyền khắp chiến trường, Viên quân tựa như đến tiến đánh một cách khó hiểu, rồi lại rút lui khó hiểu...

"Phụ thân đại nhân! Chúng ta có phải thắng rồi không? Chúng ta lại thắng!"

Tào Phi đã dần quen thuộc chiến trường, theo sau lưng Tào Tháo, thấy vậy không khỏi hoan hô.

Khác với Tào Phi hưng phấn không thôi, Tào Tháo ngược lại nhíu mày sâu sắc, đôi mắt dài nhỏ chăm chú nhìn Viên quân rút lui như thủy triều.

"Viên Bản Sơ, ngươi muốn làm gì?"

... Đây là đường phân cách híp mắt ngắm loạn...

Trong đại doanh Viên quân.

Trung quân đại trướng.

Vật phẩm vốn bày biện trong trung quân đại trướng hầu hết đã thu dọn, lư hương, bình phong, bàn đều đã dời đi, chỉ còn lại một tấm da gấu trải nền, cả đại trướng lập tức có chút trống trải, chỉ có dấu vết trên ván gỗ do bày biện lâu ngày, dường như nói rõ nơi này từng có một thứ gì đó...

Tựa như cục diện bây giờ.

Viên Thiệu nhìn chằm chằm dấu vết bàn trước mắt, rất lâu không nói.

Quách Đồ rụt cổ lại, bộ dạng phục tùng mắt cúi xuống, nhưng thỉnh thoảng mở mắt, liếc trộm Viên Thiệu, rồi nhanh chóng khôi phục, như chưa hề có động tác nhỏ nào.

"... Đã chuẩn bị xong chưa?" Viên Thiệu cảm thấy lồng ngực có chút đau âm ỉ, thở dốc một cái, ngẩng đầu hỏi Quách Đồ.

Quách Đồ thận trọng đáp, như một con chó cụp đuôi, cung kính, "Hồi bẩm chúa công, hết thảy đã chuẩn bị thỏa đáng..."

"Thượng nhi bên đó thì sao?" Viên Thiệu lại hỏi.

Quách Đồ lần nữa trả lời: "Chúa công xin yên tâm... Tam công tử có Cao Trung Lang hộ tống, kỵ binh Tào quân cũng đã rút lui, tất nhiên an khang..."

Viên Thiệu khẽ gật đầu, lại ho khan hai tiếng, thở dài, chậm rãi nói: "Vậy thì tốt... Đêm nay... Rút quân..."

"Duy..." Quách Đồ vùi đầu thật sâu, "Cẩn tuân chúa công chi lệnh..."

... Đây là đường phân cách cụp đuôi...

Trong đại doanh Tào Tháo, khác hẳn trung quân đại trướng Viên quân trầm muộn, tướng lĩnh dưới trướng Tào Tháo vừa phòng thủ thắng lợi, chia nhau ngồi hai bên, dù ít nhiều còn mang vết máu và bụi đất, nhưng không ai để ý, đều vui vẻ ra mặt nói chuyện, thỉnh thoảng bật ra tiếng cười.

"Đại Hán Tư Không đến!"

"Ngồi, ngồi, không cần đa lễ..."

Tào Tháo dưới sự bảo vệ của Điển Vi, vừa cười tủm tỉm gọi chúng tướng, vừa đi đến vị trí thượng thủ ngồi xuống. Tào Phi thì ngoan ngoãn đi theo, ngồi bên cạnh Tào Tháo, khuôn mặt nhỏ căng thẳng, cố gắng ra vẻ một tiểu đại nhân trầm ổn.

"Trận chiến hôm nay, chư vị ra sức, đều có công huân, đã ghi vào sổ sách, đợi toàn thắng, ta nhất định không tiếc phong thưởng..." Tào Tháo định trước một điệu, biểu dương tướng lĩnh tác chiến hôm nay, đợi cảm xúc hưng phấn của chúng tướng hơi dịu lại, mới nói, "... Bất quá, hôm nay Viên quân rút lui có chút kỳ quặc... Các vị nghĩ thế nào?"

Tiếu dung trên mặt chúng tướng thu lại, nhìn nhau, không khí có chút ngưng trọng...

Tào Hồng chắp tay, nói: "Ý của chúa công là... Trong đó có trá?"

Tào Tháo thu lại nụ cười, biểu lộ ngưng trọng, chậm rãi nói: "Trước đó Viên quân nhào doanh, tốn bao nhiêu thời gian, hao tổn thế nào? Hôm nay Viên quân lại đến, lại chiến bao lâu, hao tổn bao nhiêu?"

"Cái này..." Tào Tháo nói vậy, tướng tá trong trung quân đại trướng lập tức nghiêm túc.

"Chẳng lẽ... Viên quân muốn khinh mạn quân tâm ta, rồi ban đêm tập kích doanh trại?"

"Không đúng không đúng, Viên quân trước đó bại một trận, hôm nay lại vội vàng trở ra, khí thế trong quân mất hơn phân nửa, sao còn dũng cảm tập kích doanh trại?"

"Hay là Viên quân cố ý bại lui, dụ chúng ta rời doanh trại, tiến đánh?"

"Vậy chúng ta ở đây, kế sách Viên quân chẳng phải thất bại rồi? E là không đơn giản vậy?"

Hứa Du trầm mặc một lát, bỗng nhiên lộ vẻ hiểu rõ, lắc đầu, híp mắt, vuốt vuốt chòm râu dê, thỉnh thoảng liếc Tào Tháo một chút...

Tào Tháo quả nhiên nhận ra khí tức Hứa Du phát ra, cười ha hả hỏi: "Tử Viễn có nghĩ ra điều gì chăng?"

"Luận của chư vị đều không nắm được trọng điểm..." Hứa Du chắp tay, mặc kệ sắc mặt biến hóa của Tào gia tướng tá, ngạo nghễ nói, "Việc này, ta biết rõ!"

"Ồ?" Tào Tháo chắp tay nói, "Xin Tử Viễn huynh chỉ giáo..."

"Dễ nói, dễ nói..." Hứa Du lắc đầu, vốn còn theo thói quen đợi thừa nước đục thả câu vớt chút lợi lộc, thấy Tào Hồng đã giận tái mặt, trợn mắt nhìn, trong lòng giật mình, vội nói, "Đây là Viên Bản Sơ lương thảo hết, không thể không lui vậy!"

"Lương thảo hết?" Tào Tháo lặp lại, nhíu mày tự định giá.

"Đúng vậy! Đây là đại hỉ sự vậy!" Hứa Du nhịn không được lại bắt đầu lắc đầu, nói: "Binh pháp có câu, điều không quá ba, nhưng Viên Bản Sơ điều động lương thảo Ký Châu, đâu chỉ ba lần! Nay Ký Châu kho bẩm trống rỗng, không còn lương thực để điều động, Mạnh Đức lại được thượng sách của ta, đoạn tận lương thảo... Ha ha, ha ha, Viên Bản Sơ nay tất nhiên quân lương đoạn tuyệt, không thể không lui!"

"Quả thật?" Tào Tháo trợn to mắt, nhìn chằm chằm Hứa Du.

Hứa Du ngạo nghễ đáp: "Nhất định là vậy! Nếu ta đoán không sai, Viên Bản Sơ hôm nay nhào doanh, chính là thăm dò hư thực của ta, thấy quân dung chỉnh tề, quân trận cường hoành, liền biết không có cơ hội thắng, nên qua loa thu binh..."

"Ừm... Nói vậy..." Tào Tháo chậm rãi gật đầu.

Hứa Du cười, rồi đứng lên, chắp tay nói: "Viên Bản Sơ tất nhiên ít ngày nữa triệt binh! Mạnh Đức có thể tìm cơ hội đánh lén! Ta ở đây, trước chúc Mạnh Đức trận chiến này, đại thắng!"

"Ha ha ha... Mượn nhữ cát ngôn!" Tào Tháo cười lớn, nói, "Nếu thật là vậy, nhớ Tử Viễn một công lớn! Gấp bội phong thưởng!"

"Vậy đa tạ Mạnh Đức!" Hứa Du cũng ngửa đầu cười lớn, nhưng không chú ý ánh mắt lạnh lùng của Tào Hồng...

... Đây là đường phân cách thận trọng...

Dù Tào Tháo ngoài miệng tán đồng quan niệm của Hứa Du, Viên Thiệu đã lộ tướng bại, nhưng thực tế ban đêm vẫn phái ra lượng lớn du kỵ để phòng bị Viên quân tập kích doanh trại.

Đến bình minh, Tào Tháo mới thở phào một hơi, càng cảm thấy kỳ hạn đại thắng Hứa Du nói, dường như đang đến gần mình...

Thế là, Tào Tháo lại phái trinh sát, không ngừng đến gần đại doanh Viên Thiệu để trinh sát, rồi tin tức trinh sát mang về, khiến Tào Tháo dần ngồi không yên.

Trinh sát Viên quân vốn nên ra chặn đường trinh sát của Tào Tháo, căn bản không xuất hiện!

Ban đầu trinh sát Tào Tháo còn tưởng có mai phục, thận trọng đến gần, nhưng đến gần đại doanh Viên quân ba năm dặm, vẫn không gặp bất kỳ trinh sát Viên quân nào ra xua đuổi và chém giết!

Sau khi biết, Tào Tháo đi đi lại lại trong trung quân đại trướng, rồi dứt khoát hạ lệnh, triệu tập binh mã, đánh về phía đại doanh Viên quân.

Đến khi binh mã Tào Tháo bày xong trận thế, đại doanh Viên Thiệu dường như không thấy gì, âm u đầy tử khí...

Tào Tháo cau mày, khoát tay, ra hiệu Tào Hồng lên khiêu chiến.

Đại doanh Viên quân vẫn không động tĩnh gì.

"Chẳng lẽ đại doanh Viên quân không người?" Tào Tháo cau mày, "Không đúng, trên tường trại Viên quân cũng có bóng người lay động, không giống như hình nhân thế mạng..."

"Đánh trống! Tiến công!"

Tào Tháo cuối cùng hạ lệnh, nhưng điều Tào Tháo không ngờ là, Tào Hồng dẫn đầu đánh nghi binh, quá thuận lợi liền chiếm cửa doanh Viên quân, rồi ầm ầm xông vào!

Tào Tháo ở phía sau nhìn, há to miệng, cằm suýt rớt xuống. Đánh vào rồi? Vậy là thắng? Tào Tháo bỗng nhớ ra điều gì, ngẩng đầu, híp mắt, nhìn chiến trường biên giới, ngó trái ngó phải, sợ bên kia nổi lên bụi mù đầy trời...

Chẳng lẽ Viên Bản Sơ mai phục bộ đội nào, chuẩn bị thừa dịp ta tiến doanh, quân trận hỗn loạn, rồi cho một đòn tất sát?

Khói đen cuồn cuộn trong đại doanh Viên quân, Tào Hồng giết vào đã khoảng một nén nhang, khắp nơi vẫn yên tĩnh, không thấy bụi mù phương xa.

Một quân tốt Tào quân hưng phấn mang chiến đao nhuốm máu, mang theo vết máu loang lổ, cao giọng mang một đầu người thúc ngựa quay về, hô lớn: "Tướng thủ doanh Viên quân đã chặt đầu! Quân ta đại thắng! Đại thắng!"

"Hô..."

Không biết vì sao, Tào Tháo bỗng thấy lòng buông lỏng, như một tảng đá đè nặng trong lòng đột nhiên biến mất, toàn thân dễ chịu hơn, ngửa đầu nhìn trời, thở phào một hơi.

Bao năm qua, Tào Tháo luôn sống dưới bóng ma Viên Thiệu.

Năm đó sau Toan Tảo, Tào Tháo không cam tâm liên minh tan rã, cùng Bảo Tín truy sát Đổng Trác, lại bị phục binh Đổng Trác giết đại bại, vất vả đến Dương Châu chiêu mộ quân tốt, lại một trận doanh khiếu khó hiểu, trong một đêm tiền tài người đều mất...

Đường cùng, Tào Tháo nương tựa Viên Thiệu, nhận ấn tín và dây đeo triện Đông Quận Thái Thú từ tay Viên Thiệu, từ đó huynh đệ thời niên thiếu chính thức thành trên dưới...

Chuyện Biên Nhượng ở Duyện Châu, Lữ Bố Trương Mạc liên thủ, cũng nhờ Viên Thiệu cho mượn một chi binh mã, mới ổn định cục diện rung chuyển Duyện Châu, mới có cơ hội thu thập tàn cuộc...

Viên Thiệu trở thành tai họa ngầm lớn nhất trong lòng Tào Tháo, như gai nhọn trên lưng, dù mình kinh doanh Duyện Châu Dự Châu tốt đến đâu, cũng có thể tan thành bọt nước trong một đêm...

Dù đánh bại Viên Thuật, nghênh đón Hán Đế Lưu Hiệp, Tào Tháo vẫn thấy mình sống dưới bóng ma Viên Thiệu, cảm nhận uy hiếp của Viên Thiệu, cho đến hôm nay...

Trên chiến tr��ờng, thanh phong quét, tinh kỳ giãn ra,

Ánh nắng tươi sáng, trời xanh không mây, dường như tất cả đều biến thành dáng vẻ xinh đẹp nhất, mọi gánh vác và nặng nề đều đã qua.

Đúng vậy, rốt cục, thắng.

Mà lại là thắng trong giao chiến chính diện với Viên Thiệu! Nghĩa là từ đó về sau, Tào thị mới chính thức tắm mình dưới nhật nguyệt Đại Hán, mới chính thức được xem là hào cường độc lĩnh một phương!

Tào Tháo cười lớn, thúc ngựa giơ roi về phía trước.

Nhưng tâm tình tốt của Tào Tháo không duy trì được bao lâu...

Khi Tào Tháo tiến vào doanh địa Viên quân, phát hiện những quân tốt và dân phu bị Viên Thiệu bỏ rơi lại, có bao nhiêu người nhiễm dịch bệnh!

Chiến thắng này, liệu có phải là khởi đầu cho một tai ương khác? Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.