Trương Liêu dẫn theo tám ngàn kỵ binh lướt nhanh trên thảo nguyên Lũng Hữu.

Thực tế, Trương Liêu đã tập kết quân đội và chờ lệnh ở Hữu Phù Phong một thời gian. Sau khi nhận được mệnh lệnh, ông lập tức lên đường, tiến về phía nam Lũng Hữu, hội quân với Mã Hằng, người đang áp tải lương thảo từ Hán Trung đến. Sau khi hội quân, Trương Liêu sẽ thống lĩnh tổng cộng khoảng một vạn hai quân, trong đó hơn hai phần ba là kỵ binh.

Trong những cuộc giao tranh hỗn loạn, ai là kẻ đáng sợ nhất?

Chính là những kẻ liều mạng đến cùng...

Những người như vậy thường khiến người ta e ngại, không dám tùy tiện trêu chọc. Ngược lại, nếu thấy ai cũng đánh, người này đấm một quyền, người kia đá một cước, kết quả chẳng ai thấy đau đớn gì, thì tự nhiên cũng chẳng thấy sợ hãi.

Ngay cả khi không có người Hán, từ Lũng Hữu đến tận Tây Vực, về cơ bản đều là những cuộc ẩu đả hỗn loạn. Hôm nay ai đó ngứa tay, liền đánh cho đám trẻ con nhà bên một trận, sau đó hoặc là trẻ con bị đánh mách người lớn, hoặc là chờ trẻ con lớn lên, quay lại báo thù. Những cảnh tượng như vậy ở vùng này quá đỗi bình thường.

Hành động lần này của Phiên nhân, vừa nằm trong dự liệu của Lý Nho và Giả Hủ, vừa có chút bất ngờ.

Trong dự liệu là vì hai người đã sớm đoán trước rằng có thể sẽ có một số kẻ không muốn thấy người Hán thống trị vững chắc ở Tây Vực, nên chắc chắn sẽ có động thái. Còn bất ngờ là vì không biết những kẻ này sẽ xuất phát từ phương diện nào, cũng không ngờ rằng sau khi Khương nhân dung hợp ở Tây Tạng, lại xuất hiện một nhân vật giống như tân Khương vương là Cốt Đề Tất Bột Dã.

Nhưng trên thực tế, sự bất ngờ này cũng không có gì quá lớn.

Khương nhân và Đại Hán tương ái tương sát nhiều năm, khiến quốc lực Đại Hán hao tổn rất nhiều. Nhưng đồng thời, lực lượng của Khương nhân cũng tổn thất không ít trong những cuộc chiến tranh kéo dài như vậy. Nếu là thời kỳ cường thịnh của Khương nhân, thì hơn một vạn quân của Trương Liêu thật sự không đáng là bao, dù sao năm xưa Khương nhân cường thịnh từng có tới ba mươi vạn quân trở lên, dù trừ đi số già yếu, cũng còn chừng mười vạn. Nhưng bây giờ thì...

Bởi vậy, hiện tại rất nhiều bộ lạc Khương nhân ở Lũng Hữu và Tây Vực không muốn đánh trận, cũng chính là vì nguyên nhân này. Có lẽ, chờ thế hệ Khương nhân từng trải qua chiến tranh và đau thương chết đi, thế hệ sau lớn lên không biết đến vết sẹo, có lẽ sẽ lại quên đi quá khứ.

So với những bộ lạc Khương nhân và người Hồ trực tiếp xung đột với Đại Hán ở Lũng Hữu và Hà Tây, thì những Phiên nhân ở Tây Tạng về cơ bản không bị tổn thất bao nhiêu, nên tự tin vẫn còn rất cao.

Còn đối với Lý Nho và Giả Hủ, điều phiền phức là họ cũng không quen thuộc Tây Tạng. Địa hình không quen thuộc đồng nghĩa với việc mù mờ mọi thứ. Dù có Dương Phụ và Hứa Định sau khi tiến vào Tây Tạng, đã thu thập và truyền ra một vài bản đồ địa hình dưới sự yểm hộ, nhưng đó cũng chỉ là tuyến đường lân cận mà Dương Phụ đi qua, không có nghĩa là chỉ có một con đường duy nhất để vào Tây Tạng.

Cho nên, nếu muốn đánh, vẫn cần dụ những Phiên nhân này ra ngoài đánh, mới có thể giải quyết triệt để một vài vấn đề. Vì lý do địa lý, Phiên nhân đã lâu không tiếp xúc với Đại Hán, lại có phần coi thường Đại Hán. Trước đây, họ cũng từng cùng Khương nhân ở Lũng Hữu cướp bóc Đại Hán, đã quen với việc coi Đại Hán là một miếng thịt mỡ ngon béo. Dù đương kim Phiêu Kỵ Tướng Quân tung hoành nam bắc, khiến cả khu vực Tây Bắc Đại Hán thay đổi nghiêng trời lệch đất, nhưng những Phiên nhân này không hề hay biết, cũng không thể nghiệm và quan sát được sự thay đổi đó.

Theo tính cách của những người Hồ này, Lý Nho và Giả Hủ đều cho rằng, phải thừa dịp binh phong đang mạnh, đánh cho một trận đến chết, tự nhiên những người Hồ này sẽ chịu phục, như vậy tương lai ít nhất có thể có mười mấy hai mươi năm thái bình.

Đây là kinh nghiệm mà Đại Hán đổi lấy bằng vô số máu của tướng sĩ ở Tây Vực.

Lý Nho và Giả Hủ cho rằng, giao chiến lâu dài với người Hồ, đối với Đại Hán mà nói, dù cuối cùng có thắng, đa số cũng chỉ là thắng thảm, thậm chí là lưỡng bại câu thương. Tựa như năm xưa Hán Vũ Đế đánh cho Hung Nô hấp hối, triều đình Đại Hán cũng mình đầy thương tích không thể động đậy. Dù Đại Hán nhân khẩu đông đúc, nguồn mộ lính dồi dào, nhưng không có nghĩa là có thể duy trì trạng thái tác chiến lâu dài. Cho nên, nếu có thể thể hiện ra tư thái cường hoành, sau đó duy trì một lực uy hiếp nhất định, dĩ nhiên là sách lược tốt nhất.

Đánh trận, xét cho cùng là đánh tiền, đánh lương thảo, đánh nhân khẩu.

"Đây là nơi tốt..." Trương Liêu chọn một khu vực gần sông, hạ lệnh cho quân sĩ hạ trại nghỉ ngơi.

Kỵ binh ngày thường cưỡi ngựa lướt nhanh, trông uy phong lẫm liệt, nhưng thực tế khi xuống ngựa, lại biến thành nô lệ của chiến mã, phải hầu hạ chủ ăn uống, tắm rửa, rồi mới đến lượt mình nghỉ ngơi.

Hơn nữa, rất nhiều việc như chải lông, cho ăn, cũng phải tự tay làm, như vậy mới tăng thêm tình cảm với chủ. Cho nên, sau khi Trương Liêu hạ lệnh nghỉ ngơi, bộ tốt do Mã Hằng mang đến đang chuẩn bị dựng doanh trại, còn kỵ binh của Trương Liêu thì vội vàng hầu hạ chiến mã, khiến dòng sông nhỏ vốn yên tĩnh trở nên ồn ào náo động.

Mã Hằng lấy danh sách quân nhu lương thảo từ trong túi da bên hông ra, rồi lại một lần nữa kiểm kê. Hắn vốn là đứa trẻ không may mắn trong vụ án tu tiên, Lưu Đản biệt giá, nhưng sau vì vấn đề của Lưu Đản, Mã Hằng bị Trương Tắc ở Hán Trung vô tình hay cố ý đẩy ra khỏi chính đàn Hán Trung. Năm đó, Lý Nho còn ở Hán Trung cũng không có biểu thị gì, thực ra một mặt là để tôi luyện tâm tính của Mã Hằng, một mặt cũng mượn vị trí thủ tướng Dương Bình Quan để Mã Hằng có thêm kinh nghiệm quân sự. Lần này, Lý Nho đề nghị Phỉ Tiềm điều Mã Hằng ra, làm phụ tá cho Trương Liêu, phụ trách hậu cần cho cuộc chinh chiến này.

Trương Liêu liếc thấy Mã Hằng hơi nhíu mày, liền hỏi: "Sao vậy, số lượng lương thảo có sai sót?"

Mã Hằng lắc đầu nói: "Văn Viễn tướng quân yên tâm, xuất nhập thì không có... Mỗ chỉ đang suy tính, số lương thảo này có thể cầm cự được bao lâu... Nếu thời gian kéo dài..."

Trương Liêu khẽ gật đầu, rồi nói: "Chắc là sẽ không dài..." Đương nhiên, đó cũng là mong muốn của Trương Liêu, nhưng trên chiến trường, rất nhiều việc không phải một bên quyết định, còn phải xem đối phương có phối hợp hay không, tư thế có đúng hay không.

Mã Hằng im lặng, rồi cất danh sách vào túi da, nhìn những quân sĩ đang bận rộn xung quanh, bỗng nhiên nói: "Nói đến lương thảo... Văn Viễn tướng quân, mỗ trước đây lật lại chuyện xưa Tây Khương... Không hiểu vì sao Đại Hán tiêu hao lương thảo lớn như vậy, mà người Hồ dường như đi lại tự nhiên, không hề mệt mỏi vì lương thảo... Thật là không hiểu được..."

Trương Liêu cười nói: "Chuyện này, ta ngược lại biết một chút. Năm đó đi theo Phiêu Kỵ Tướng Quân đến Quan Trung, trên đường hành quân rảnh rỗi, cũng từng bàn luận việc này... Phiêu Kỵ Tướng Quân nói, ngoài việc Tây Bắc Đại Hán lúc đó tham nhũng thành phong, thôn tính vật tư, còn liên quan đến thể chế xã hội hoàn toàn khác biệt giữa người Hán và người Hồ..."

"Thể chế gì?" Mã Hằng nghe mà không hiểu.

"Thể chế xã hội... Xã, xã tắc vậy. Hội, dân tập vậy. Thể chế, sĩ nông công thương chi quy..." Trương Liêu nhặt một cành cây, viết bốn chữ lên mặt đất, rồi giải thích: "Phiêu Kỵ Tướng Quân nói, vì người Hồ đại đa số đều là thể chế xã hội nô lệ, khi người Hồ chinh chiến, một chủ nhân mang theo rất nhiều nô binh, chỉ khi tác chiến thắng lợi, những nô lệ này mới có cơ hội thay đổi thân phận. Cho nên, những nô lệ này tự nhiên liều chết chém giết trên chiến trường, đồng thời người Hồ cũng không cần trả lương cho đám nô lệ, tự nhiên lại càng có thể chiến, tiêu hao tổng thể lại ít hơn chúng ta nhiều..."

Mã Hằng cau mày nói: "Như vậy chẳng phải là..." Mã Hằng nói được nửa câu, rồi ngậm miệng nuốt nửa câu còn lại.

Trương Liêu cười: "Thúc Thường hà tất câu nệ như thế? Lúc ấy mưu cũng rất có sầu lo, nhưng Phiêu Kỵ Tướng Quân sau đó liền tận thả mỗ chi sầu lo..."

"Phiêu Kỵ Tướng Quân nói như thế nào?" Mã Hằng không nhịn được hỏi.

Trương Liêu nhìn về phương xa, nơi này là địa phương Đại Hán và Khương nhân tranh giành mấy chục năm. Đã từng trong một thời gian rất dài, trong mắt người Hồ, lãnh thổ Đại Hán nhân khẩu đông đúc, tài phú nhiều, đánh thế nào người Hồ cũng chiếm tiện nghi, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh có thể duy trì cơ bản sự tồn tại của đại quân người Hồ. Ngược lại, nếu quân Hán tấn công người Hồ thì không có tiện lợi như vậy, đại mạc rộng lớn, hoang tàn vắng vẻ, mùa đông dài dằng dặc, coi như cướp đoạt được tộc chúng và súc vật của người Hồ, quân đội Hán cũng rất khó chiếm giữ đất đai và duy trì sự sống lâu dài.

Trong mấy trăm năm qua, người Hán, trong mảnh đại mạc vô biên vô tận này, Đại Hán và Hung Nô, Tiên Ti, còn có một bộ phận Khương nhân đã trải qua những cuộc công phạt lẫn nhau như vậy. Đại Hán dường như thắng lợi, nhưng cũng dường như thất bại.

Đại mạc vẫn là thiên hạ của người Hồ, mặc cho Đại Hán cường thịnh đến đâu, cuối cùng cũng không thể chinh phục người Hồ trong đại mạc, càng không thể biến đại mạc thành cương vực của Đại Hán.

"Phiêu Kỵ Tướng Quân nói..." Ánh mắt Trương Liêu mờ ảo, dường như đang hồi ức lại tình hình lúc đó: "Chỉ dựa vào vũ lực, có thể nhất thời chinh phục, nhưng khó mà chinh phục mãi mãi... Muốn đánh bại những người Hồ này, binh mã cường thịnh là nhất định, nhưng không thể chỉ dựa vào binh mã... Tựa như những cỏ dại này, đại hỏa chỉ đốt sạch những thứ trên mặt đất, nhưng nếu không phá hủy gốc rễ của chúng..."

"Phá hủy dê bò của chúng?" Mã Hằng không nhịn được nói: "Cái này, mấy năm trước cũng có người đề cập qua..."

Trương Liêu cười lớn, nói: "Ý chí của Phiêu Kỵ Tướng Quân bao trùm tứ hải, mưu lược cao xa, phàm nhân sao có thể so sánh? Phá hủy dê bò chẳng qua là tiểu nhân chi đạo..." Trương Liêu dùng chân san bằng bốn chữ "Chế độ xã hội" trên mặt đất: "Ý của Phiêu Kỵ Tướng Quân chính là cái này... Thúc Thường rõ chưa?"

"Ti..." Mã Hằng nuốt một ngụm nước bọt, chần chờ hồi lâu, nói: "Cái này... Cái này phải làm như thế nào?"

Trương Liêu lắc đầu, nói: "Mỗ làm sao có thể biết? Bất quá, mỗ tin tưởng... Phiêu Kỵ Tướng Quân nhất định có thể làm được..."

Mã Hằng vuốt râu, khẽ gật đầu, chợt cảm khái nói: "Mỗ ở Kinh Tương, thường tụ tập bàn suông, tự xưng là có mưu lược, khoe khoang tài trí, bây giờ nhìn lại... Chẳng qua là ếch ngồi đáy giếng vậy... Phiêu Kỵ thực sự là... Người bình thường mưu một trận chiến đã kiệt sức, người tài học kinh diễm có thể mưu một nước, mà Phiêu Kỵ Tướng Quân thì mưu thiên hạ chi thế..." Mã Hằng cúi đầu nhìn những chữ viết đã mơ hồ trên mặt đất: "Như thế 'thể chế xã hội'... Thực sự là..."

... _(:з" ∠)_...

Địa điểm tập kết binh mã của Phiên nhân.

Trong lòng Cốt Đề Tất Bột Dã, có một nguyện vọng, có một kế hoạch. Đại Hán và Khương nhân ở Tây Lương đánh nhau ba bốn mươi năm, theo Cốt Đề Tất Bột Dã, đây là một chuyện đáng sợ.

Ở Tây Tạng, hầu như đều là các loại người tập hợp lại, bao gồm Khương nhân, Tiên Ti, thậm chí còn có cả Hung Nô. Tổ tiên của họ sinh sống trong sa mạc, vì nhiều nguyên nhân, chủ động hoặc bị động rời khỏi nơi du mục ban đầu, đến Tây Tạng. Trong những nguyên nhân này, phần lớn đều liên quan đến người Hán, nên những người này trời sinh đã có rất nhiều oán hận và cừu hận với người Hán...

Cốt Đề Tất Bột Dã hiểu rằng, muốn cả Tây Tạng cường đại lên, muốn được những người xung quanh coi trọng, không dám tùy tiện gây chiến, thì một mặt phải thể hiện đao thương trong tay mình, để người xung quanh biết lợi hại. Bằng không, giống như miếng thịt mỡ, hôm nay người này đến cắt một dao, ngày mai người kia đến chém một miếng, Phiên nhân sẽ mãi mãi chỉ là cát vụn, vừa đẩy là đổ, ai lên cũng được...

Mặt khác, cũng cần mượn cơ hội này để tập hợp các loại người khác nhau lại với nhau.

Cốt Đề Tất Bột Dã cho rằng, những Khương nhân đã giao chiến nhiều năm với Đại Hán trong Phiên nhân không cần phải nhắc lại. Còn những hậu duệ Hung Nô và Tiên Ti, trong đó cũng có rất nhiều người chôn sâu cừu hận. Loại cừu hận chôn trong xương cốt này chỉ cần có cơ hội bộc phát, những người này sẽ không bỏ qua.

Cho nên, chỉ cần cho những người này cơ hội, chỉ cần thể hiện ra sự yếu kém của người Hán, thì những người này sẽ phát cuồng lên...

Hơn nữa, đối với Phiên nhân mà nói, cũng cần chiến mã ưu lương từ Lũng Hữu và Hà Tây để cải tiến giống nòi.

Ai có được thiết kỵ khổng lồ và cường hãn, người đó có thể hùng bá đại mạc. Đây là chân lý không đổi suốt trăm ngàn năm qua trên đại mạc.

Cốt Đề Tất Bột Dã cũng có chiến mã, nhưng chiến mã này...

Nếu Đại Hán cường hoành, Cốt Đề Tất Bột Dã tuyệt đối không có gan mở chiến sự. Nhưng vì Đại Hán tự mình nội bộ loạn cả lên, vậy thì tự nhiên không thể bỏ qua cơ hội như vậy. Người Hán mục nát, triều đình hỗn loạn không chịu nổi, vậy làm sao còn có thể chống cự được nhân mã của mình?

Ở Tây Bắc, tướng quân người Hán nghe nói rất lợi hại, nhưng mặc cho tướng quân người Hán đó lợi hại đến đâu, trong cục diện hỗn loạn như vậy của Đại Hán, lại có thể lợi hại đến mức nào? Khương nhân ở Tây Lương và Lũng Hữu bị đánh bại, chẳng qua là vì trước đó đã giao chiến với Đại Hán ba bốn mươi năm, đã suy nhược không chịu nổi, không thể tái chiến, bị tướng quân người Hán đó nhặt được một món hời mà thôi.

Người Hán cũng thật có ý tứ, thật không biết trong đầu người Hán chứa cái gì, chọn Hoàng Đế mà lại cứ thích chọn người còn nhỏ tuổi...

Một đứa bé làm Hoàng Đế, ha ha!

Một người lãnh đạo mềm yếu, không có bao nhiêu lực lượng, sẽ chỉ làm cục diện trở nên càng thêm hỗn loạn không chịu nổi, tựa như Tây Tạng nhiều năm như vậy không thể phát ra tiếng nói của mình. Tây Tạng cần một vương giả.

Cốt Đề Tất Bột Dã cho rằng, đây là chức trách của hắn.

Quý Sương những tên kia, hơn phân nửa còn tưởng rằng có thể lợi dụng chúng ta để đối phó người Hán, kỳ thật... Bọn họ không biết, thật ra là ta đang lợi dụng bọn họ...

"Người đâu! Nói cho các bộ! Tăng thêm tốc độ! Ba ngày sau, nhất định phải tập hợp hoàn tất! Xuất chinh!"

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.