"Công tử, sách lược của ngươi kỳ thật không tệ, ít nhất khi ta bằng tuổi ngươi, đã không nghĩ ra được mấy điều này..." Tào Nhân ngồi xuống, vừa chỉ huy quân sĩ hạ trại, vừa nói với Tào Phi, "Nhưng Tư Không muốn công tử nhìn xa hơn, không chỉ hiện tại, mà còn cả tương lai."

"Tương lai?" Tào Phi lặp lại, có chút trầm ngâm.

"Lấy chuyện ở Nghiệp Thành mà nói," Tào Nhân tiếp lời, "ban đầu ta dùng kế dụ địch không sai, ứng phó trong thành cũng không sai, nhưng người trong thành không nghĩ xa hơn, ví như vì sao ta phải dùng kế dụ địch..."

"Chẳng phải để cướp đoạt cửa thành sao?" Tào Phi buột miệng, rồi vội nói, "Xin thúc phụ chỉ điểm..."

Tào Nhân cười, lần này Tào Tháo cố ý an bài Tào Phi đi theo hắn, kỳ thật cũng có ý để Tào Nhân dạy bảo Tào Phi. Dù Tào Nhân không phải bậc đại nho, đầy mình văn chương cẩm tú, nhưng ông cũng xuất thân quan lại. Cha ông là Thái Trung Đại Phu, Tư Mã, Trưởng Sử, Thị Trung, Trường Thủy Giáo Úy Tào Sí, mà tổ tiên còn là Dĩnh Xuyên Thái Thú. Vì vậy, dù Tào Nhân thuở nhỏ thích cung ngựa, không có nghĩa ông là kẻ ngu dốt. Thậm chí, về sách lược quân sự, Tào Nhân còn có nhận thức sâu sắc hơn người.

"Kế dụ địch chỉ là trước mắt..." Tào Nhân phất tay, bảo hộ vệ tản ra, rồi hạ giọng, "Công tử nghĩ xem, nếu ta lập tức tấn công mạnh Nghiệp Thành, thậm chí nhất cử chiếm lấy, có lợi gì? Có hại gì?"

"Nhất cử chiếm lấy?" Tào Phi không ngốc, nghĩ ngợi rồi chợt hiểu, "Thì ra ta vốn không muốn đánh Nghiệp Thành?"

"Không phải không muốn đánh, mà không phải hiện tại đánh..." Tào Nhân bổ sung, "Ta muốn giả vờ rất muốn đánh, để kiềm chế hai Viên ở Nghiệp Thành, rồi thừa cơ..."

Tào Phi vỗ tay lớn, hưng phấn đến run rẩy, "Lấy Ký Châu!"

Tào Nhân cười lớn, gật đầu, rồi thâm trầm nói: "Hai Viên chỉ thấy cái lợi trước mắt, nên mới đến mức này..."

"Cẩn thụ giáo! Chất nhi nhất định cố gắng nhìn xa trông rộng!" Tào Phi chắp tay cung kính, tiện thể nịnh một câu, "Thúc phụ mưu tính sâu xa, chất nhi bội phục vô cùng!"

"Ta chưa nói gì đến mưu tính sâu xa, đều là mưu lược của đại huynh..." Tào Nhân khoát tay, nói: "Chỉ người có tầm nhìn xa mới lo được đại cục... Về phương diện này..." Tào Nhân nói nửa chừng, bỗng ngập ngừng, có vẻ thất thần, không biết nghĩ gì.

"Thúc phụ?" Tào Phi hỏi.

"À... Không sao, không sao..." Tào Nhân cười, nhưng nụ cười đã mất vẻ tươi tắn, "Mao Thành ngay trước mắt, công tử có muốn lâm trận quan chiến?"

Tào Phi ưỡn ngực, nói: "Đó là tất nhiên!"

"Trận chiến Mao Thành chắc chắn thảm liệt, công tử phải chuẩn bị sẵn sàng..." Tào Nhân gật đầu, "Hôm nay rảnh rỗi, công tử cứ nghĩ xem, Mao Thành hạ rồi, bước tiếp theo nên làm gì? Vì sao phải hạ Mao Thành trước... À, đây cũng là Tư Không giao phó..."

... (￣. ￣)+...

Mặt trời vừa ló dạng, lười biếng treo trên chân trời, tiếng trống trận đã như sấm rền, ầm ầm vang vọng trên mặt đất. Dưới Mao Thành, Tào quân gào thét, tiếng hò giết tràn ngập đất trời, như sóng trào dâng, lao nhanh về phía Mao Thành.

Không nhiều lời thừa thãi, thậm chí không có cả tuyên bố trước trận, hô khẩu hiệu cũng không, liền trực tiếp hành động, khiến thủ tướng Doãn Giai ở Mao Thành không khỏi nhức đầu.

Tổng tiến công bắt đầu.

Tào Phi đứng ở trung quân, ngắm nhìn thế núi xung quanh Mao Thành, suy nghĩ những vấn đề trước đó.

Mao Thành là một tòa thành nhỏ ở phía đông dãy Thái Hành Sơn, tọa lạc tại lối ra của Thái Hành Sơn, nơi này được coi là yếu điểm giao giới giữa Ký Châu và Thượng Đảng.

Đánh Mao Thành, dĩ nhiên không phải để dọc theo Thái Hành Bát Kính phía tây Mao Thành mà công Thượng Đảng, dù sao Tào Tháo hiện tại chưa đến mức chưa giải quyết xong Ký Châu đã đi trêu chọc Phiêu Kỵ Tướng Quân. Vậy thì mục đích công phạt Mao Thành chỉ có một, là chiếm trước yếu điểm này, phòng bị Phiêu Kỵ từ phía Tây đánh ra từ Thái Hành Sơn...

Nghĩ thông suốt vấn đề này, Tào Phi bỗng cũng nghĩ thông vấn đề thứ hai, biết vì sao thủ tướng Doãn Giai trên Mao Thành biết rõ Tào quân đến, vẫn không có ý đầu hàng, cũng hiểu vì sao Tào Nhân ngay cả chiêu hàng cũng không muốn nói, dứt khoát xua quân công thành.

Quân thủ thành Mao Thành vẫn bắn tên, nhưng đã ít hơn trước nhiều, một mặt vì cung tiễn thủ liên tục khai cung bắn tên nhanh chóng sẽ hao tổn thể lực, mặt khác là thạch pháo ở phía trước.

Theo tiếng kéo kẽo kẹt và tiếng đếm số của quân sĩ, thạch pháo đưa từng khối cự thạch lên không trung, những đá này có viên bay qua tường thành vào trong thành, có viên nện trúng lầu trên cửa thành và lỗ châu mai, thân thể vỡ vụn cùng mảnh vỡ tường thành bay tứ tung, khiến cung tiễn thủ trên Mao Thành bị đả kích nặng nề.

Sát thương trực tiếp không nhiều như tưởng tượng, nhưng áp chế và đả kích sĩ khí thì nặng nề, không thể hồi phục trong chốc lát. Dù chỉ bị đá vụn văng trúng, không bị thương trực tiếp, những cung tiễn thủ trên Mao Thành vẫn kêu la, loạn cả lên, quên cả chức trách của mình.

Pháo công thành không nhiều, chỉ tám cỗ, nhưng uy lực rất lớn.

Phụ trách chỉ huy thạch pháo là Tống Hàng Tống Tử Kính. Tống Hàng, Tào Phi cũng biết, dù sao trước đó đã gặp vài lần, biết Tống Hàng viết chữ đẹp, được Tào Tháo khen ngợi. Nhưng Tào Phi không ngờ, Tống Hàng lại có tài nghệ về khí giới, đội quân tám trăm người không đáng chú ý này lại có thể phát huy tác dụng quan trọng như vậy. Có lẽ đây là chỗ dựa để Tào Nhân dám trực tiếp công Mao Thành.

Dưới đả kích mạnh mẽ của đá, không lâu sau, vọng lâu và lầu trên cửa thành phía đông Mao Thành đã đổ sụp, bụi đất tung bay, hỗn độn, tiếng kêu thảm thiết vang bên tai.

Ý định ban đầu khi xây Mao Thành là để phòng bị Thái Hành Sơn phía tây, nên phía đông tương đối yếu kém. Bây giờ dưới sự tàn phá của thạch pháo, càng lộ ra trăm ngàn sơ hở. Trong gạch đá vụn bay loạn, Tào Phi thấy một đội quân sĩ vây quanh công thành chùy lớn đến dưới cửa thành, nặng nề va vào cửa thành. Mỗi lần va chạm đều gây ra chấn động như thể tường thành sắp đổ.

Ba chiếc vân bản xa và mấy chục thang mây cũng gần như đồng thời được đẩy lên dưới tường thành Mao Thành. Móc sắt trên thang mây bám chặt vào lỗ châu mai trên tường thành, dựng ra hơn mười con đường lên đầu tường. Vô số quân sĩ lập tức theo thang mây và vân bản xa xông lên đầu thành.

Đợt công thành đầu tiên vừa phát ra tiếng hò hét đinh tai nhức óc, vừa khí thế hung hăng chém giết, ý đồ mở rộng địa bàn trên tường thành, đứng vững gót chân.

Lần này Tào Tháo mang đến phần lớn là lão binh. Những Thanh Châu binh này tuy có chút vấn đề về quân kỷ, kiêu ngạo bất tuân, nhưng trên chiến trường lại hung hãn không sợ chết. Những người sống sót sau chinh chiến quanh năm suốt tháng đều có kỹ xảo, kinh nghiệm và trực giác chiến trường tốt hơn quân sĩ bình thường. Những kinh nghiệm và trực giác này giúp Thanh Châu binh không bị cung tiễn thủ trên Mao Thành gây tổn thương nhiều, có thể nói là không bị thương chút nào mà bắt đầu leo thành tác chiến.

Thừa dịp quân trên thành khó ngẩng đầu lên bắn tên xuống, họ giơ cao tấm chắn, nhanh chóng và trật tự leo lên các thang mây, có người đẩy cọc gỗ lớn đóng đinh thành xung xa, cũng được che chở bởi mấy lớp da trâu dày tiến đến dưới cửa thành. Tiếng va chạm lớn, một tiếng mạnh hơn một tiếng, thậm chí át cả tiếng trống trận.

Quân coi giữ trên đầu thành Mao Thành dường như không thích ứng với cuộc tấn công mãnh liệt và sắc bén này, có vẻ hơi luống cuống tay chân, ứng phó thất thố, thậm chí có người không biết để tay chân vào đâu, chạy loạn rồi ngã xuống đất.

Tào Phi thấy, dù có một số quân thủ thành xông ra từ trong bụi mù, chém giết với quân sĩ của mình, nhưng những quân sĩ này trận hình tán loạn, thậm chí không có cả giáp, cứ vậy bị chém giết, hoặc kêu la, bị đánh xuống từ trên đầu thành.

"Thành sắp vỡ..."

Trong tiếng hoan hô xung quanh, Tào Phi lẩm bẩm.

Dù không trực tiếp ra trận giết địch, nhưng Tào Phi cũng trải qua một vài trận chiến, có chút sức phán đoán cơ bản. Thấy tình cảnh trước mắt, Tào Phi gần như kết luận quân coi giữ Mao Thành không hề chuẩn bị phòng ngự đầy đủ, thậm chí đá lăn gỗ chắn cũng không đủ, khiến họ không có nhiều thủ đoạn thi triển khi phòng ngự...

Thông thường, đối phó thang mây vân bản xa tốt nhất là dùng xiên cán và trường thương binh. Đối mặt với trận thương dày đặc như rừng cây, dù quân sĩ dũng mãnh đến đâu cũng không thể leo lên dễ dàng như vậy, càng không cần nói đến việc thả đá lăn xuống thang mây vân bản xa...

Còn đối phó xung xa công thành chùy ở cửa thành, tốt nhất là dội hai ba thùng dầu hỏa xuống, rồi ném một bó đuốc, lập tức xe và người đều bị tiêu diệt, bằng không chỉ bắn tên chụm, làm sao bắn thủng được lớp da trâu dày và tấm ván gỗ phía sau?

Quả nhiên!

Thủ tướng Mao Thành ngay từ đầu đã không nghĩ đến việc tử thủ! Nghiêm chỉnh mà nói, là căn bản không nghĩ đến việc chết ở đây!

Khóe miệng Tào Phi không khỏi nở một nụ cười lạnh, "Muốn dùng cái này làm bàn đạp để tiến thân với Phiêu Kỵ sao? Đáng tiếc, các ngươi gặp phải không phải nhân mã của Phiêu Kỵ, mà là binh sĩ Tào gia ta!"

Chắc là không có gì khó tin...

Tường thành là công sự phòng ngự quan trọng của thành trì, cũng là rào cản tâm lý để quân coi giữ dựa vào ngăn địch. Bây giờ mới gặp một kích đã nhanh chóng bị đột phá, đấu chí của quân coi giữ bị đả kích rất lớn, bộ đội kém chất lượng tám chín phần mười sẽ hỏng mất.

Tào Phi thở dài, nhìn quân sĩ Tào thị đã đứng trên tường thành, không khỏi lộ ra nụ cười khoái trá.

"A a! Không xong!"

Quân sĩ xung quanh bỗng la hoảng lên, khiến Tào Phi giật mình, vội ngẩng đầu nhìn về phía thành trì.

Chỉ thấy ở một chỗ trên tường thành Mao Thành, hai quân sĩ Tào quân phun máu tươi, kêu thảm từ đầu tường rơi xuống, rồi đến người thứ ba, thứ tư. Không bao lâu, quân sĩ Tào quân trên tường thành lại bị giết hoặc bị đuổi xuống, thậm chí cả thang mây vừa dựng vào cũng bị đẩy ngã. Mắt thấy hộ vệ bên cạnh kêu lên: "Đó là Đại Tướng địch quân!"

"Là ai?" Tào Phi truy vấn.

"Không thấy rõ, chỉ thấy... là Cao thị! Thấy chiến kỳ! Là Cao thị!" Hộ vệ chỉ lên đầu tường kêu lên.

Tào Phi định thần nhìn lại, ở giữa đầu thành có một lá cờ, trên đó viết dòng họ của chủ tướng, chính là chữ "Cao"!

"Cao thị?" Tào Phi thì thào, "Là ai..."

Là Cao Lãm.

Cao Lãm trước đó giao hảo với Khúc Nghĩa, nên khi Viên Thiệu còn sống bị lạnh nhạt một thời gian. Sau khi được trọng dụng lại, lại sinh không gặp thời, đầu tiên là gặp Thái Sử Từ tập kích Nghiệp Thành, chiến bại bị phạt, sau lại cùng Trương Hợp bị Tào Tháo thiết kế mai phục, lại chiến bại, lại bị phạt, từ tướng quân xuống giáo úy. Sau khi Trương Hợp đầu hàng Tào Tháo, Viên Thiệu càng nghi ngờ Cao Lãm có quan hệ tốt với Trương Hợp có thể đi theo con đường của Trương Hợp không, không dám để Cao Lãm tiếp tục ở tiền tuyến tác chiến với Tào Tháo, mà đày đến Mao Thành.

Thủ tướng Mao Thành Doãn Giai tự nhiên cũng biết vấn đề trong đó, nên Cao Lãm đến đây gần như đảm nhiệm chức năng Môn Hạ Tào, gãi gãi đạo tặc ở hai đầu đường xó chợ, căn bản không có binh quyền. Nếu không phải tình huống gấp gáp, thủ tướng Doãn Giai cũng không giao binh quyền cho Cao Lãm...

Mắt thấy Cao Lãm áp chế quân Tào vừa leo lên tường thành trở lại, Tào Phi có chút nóng nảy, đúng lúc này, tình thế trên chiến trường lại sinh ra biến hóa mới!

Cao Lãm lại liên tiếp chém hai người, đang chuẩn bị tiếp tục áp chế đánh bại nhóm Tào quân cuối cùng, đột nhiên cảm thấy dưới chân chấn động kịch liệt, thân hình mất thăng bằng, suýt ngã. Đang muốn đứng vững, khóe mắt tối sầm lại, trong dư quang, một viên cự thạch to bằng bánh xe từ trên không gào thét đến!

Cao Lãm vội vàng nhào sang bên cạnh, chỉ thấy cự thạch từ trên đầu hắn rít lên bay tới, đập trúng mấy quân sĩ đi theo hắn, từ trên người họ ép qua, rồi kéo theo cái đuôi màu đỏ, ba bước hai bước rơi xuống trong thành...

Ngay khi Cao Lãm may mắn thoát chết, bên tai chợt nghe tiếng hoan hô lớn của quân Tào, Cao Lãm bỗng ý thức được điều gì, trong lòng một mảnh bi thương, toàn thân cao thấp dường như mất hết khí lực, ngay cả động tác đơn giản như đứng lên cũng không làm được.

Cơn chấn động mạnh vừa rồi là do cửa thành phía đông Mao Thành bị công thành chùy công phá...

Cửa thành vừa vỡ, Tào quân chen chúc xông vào, quân thủ thành Mao Thành, giống như Cao Lãm, cũng như quả bóng bị đâm thủng, mềm nhũn xuống, không còn lòng phản kháng.

"Hay! Tốt! Thành vỡ! Thành vỡ!"

Tào Phi cười lớn, cùng quân sĩ và hộ vệ xung quanh ầm ĩ reo hò vì công phá Mao Thành. Nhưng hô hào một hồi, ánh mắt Tào Phi lại chuyển đến Tống Hàng và đội quân do Tống Hàng chỉ huy.

Lần này công phạt Mao Thành thuận lợi và nhanh chóng như vậy, công lao lớn nhất thuộc về đội quân tám trăm người do Tống Hàng chỉ huy, không nói chiếm tám phần, ít nhất cũng có bốn năm phần. Nếu không có những khí giới sắc bén như thạch pháo và xung xa hỗ trợ, có lẽ phá thành còn tốn không ít công phu!

Nhưng Tào Phi lập tức nghĩ đến một vấn đề khác.

Nghe nói, những bản lĩnh này của Tống Hàng đều học trộm được từ Đại Hán Phiêu Kỵ. Vậy những khí giới công thành của Đại Hán Phiêu Kỵ chẳng phải là...

Phụ thân, chẳng lẽ đây cũng là vấn đề khác mà người muốn ta tự mình đến xem?

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.