Nếu như là lúc trước, Bộ Độ Căn nhất định sẽ cảm thấy lý do thoái thác của Lưu Hòa vô cùng vô lễ, đồng thời phẫn nộ vì Lưu Hòa bác bỏ đề nghị của hắn, nhưng bây giờ, Bộ Độ Căn liếc nhìn đầu người và kim khí một bên, nuốt một ngụm nước bọt, khẽ gật đầu.

Thế giới này, nếu không đủ cường đại, sẽ không ai ngồi xuống lắng nghe.

Người trên thảo nguyên đại mạc, luôn tuân theo chế độ kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, càng là như vậy.

Lưu Hòa khẽ mỉm cười, mời Bộ Độ Căn ngồi xuống.

Ô Hoàn Thiền Vu Lâu Ban cười ha hả đứng dậy, nhường vị trí chủ khách vốn thuộc về mình cho Bộ Độ Căn.

Bộ Độ Căn khẽ gật đầu, ngồi xuống. Lúc Bộ Độ Căn đến, sắc trời đã khá muộn, thêm vào mùa đông trời tối nhanh, một đống lửa được đốt lên, chiếu sáng xung quanh.

Những điều Lưu Hòa nghĩ tới, Bộ Độ Căn tự nhiên cũng nghĩ đến.

Bất kể là ai, khi biết có người có thể tác chiến trong mùa đông giá rét, thậm chí hành quân nhanh chóng trên một quãng đường dài, đều sẽ cảm thấy kinh hoàng. Tựa như vốn tưởng rằng mặc áo giáp phòng ngự đầy đủ, kết quả lại phát hiện không mặc gì cả, nỗi sợ hãi từ nội tâm trỗi dậy, khiến Bộ Độ Căn vội vàng muốn biết thêm tin tức từ Lưu Hòa, muốn hiểu rõ tình hình cặn kẽ hơn.

Nhưng Lưu Hòa không lập tức nói về tin tức binh mã của Phiêu Kỵ Tướng Quân, mà bắt đầu chúc mừng tiệc tối bên đống lửa. Hàng trăm túi rượu sữa ngựa được mang ra, hơn mười con dê bị giết sạch sẽ, đặt trên đống lửa nướng, rất nhiều người Ô Hoàn vừa nhảy vừa hát bên đống lửa, ngay cả một bộ phận Hán nhân dưới trướng Viên Hi cũng không nhịn được nhịp chân, thậm chí gia nhập vào.

Tất cả mọi người đều nếm trải đau khổ do Tiên Ti gây ra, đều mong Tiên Ti bị tiêu diệt.

Bộ Độ Căn mang nụ cười trên mặt, nhịn nửa ngày, thật sự không nhịn được nữa, kéo Lưu Hòa, hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra? Phiêu Kỵ Tướng Quân tìm Kha Bỉ Năng bằng cách nào?"

"A?" Lưu Hòa giả bộ hồ đồ, "Đại vương không biết sao? Ta còn tưởng rằng đại vương đều biết..."

"Ta..." Bộ Độ Căn suýt chút nữa chửi ầm lên, nhưng nuốt xuống, chỉ cảm thấy cổ họng đau rát, "Ta làm sao biết! Ngươi nói nhanh một chút, kỹ càng một chút!"

"Chuyện này... Nói ra thì dài dòng..." Lưu Hòa cười rất gian xảo, "Nhưng vì đại vương hỏi, ta sẽ nói đơn giản thôi..."

Thực ra, Lưu Hòa cũng không biết nhiều, nhưng Bộ Độ Căn lại càng ít biết hơn.

Lưu Hòa kể chuyện một cách hớn hở, thậm chí thêm vào không ít phỏng đoán và suy đoán của mình, ví dụ như nửa gương mặt đầu lâu kia, Lưu Hòa nói là quân Triệu Vân hợp nhất, gặp người này, liền nhấc dây cương, bay lên không trung, vượt qua trăm bước, nhảy lên giữa không trung, sau đó chiến mã hạ xuống, một cước đạp bay nửa đầu...

Lời giải thích này tự nhiên khiến mọi người xung quanh kinh ngạc, tấm tắc khen lạ, đồng thời khiến Bộ Độ Căn càng thêm nghi ngờ.

Bộ Độ Căn biết Lưu Hòa nói có phần khoa trương, không đáng tin lắm, nhưng một số chi tiết khó hiểu vẫn chưa được giải đáp.

Trong mùa đông, đại quân làm sao có thể tiến lên trên đất tuyết?

Làm sao có thể chống chọi với cái lạnh ban đêm?

Đây mới là vấn đề then chốt nhất. Còn việc làm sao tìm thấy Vương Đình Kha Bỉ Năng trong sa mạc, thực ra, người Hán đôi khi gặp may mắn hoặc có năng lực như vậy, dù sao thời Hung Nô cũng từng xảy ra, lần này chỉ có thể nói Kha Bỉ Năng xui xẻo, không có gì quá khó chấp nhận. Chỉ có việc Phiêu Kỵ Tướng Quân làm sao hành quân tác chiến trong mùa đông giá rét là không thể hiểu được.

Nhưng vấn đề này, trong miệng Lưu Hòa dường như trở thành một điều hiển nhiên: "Quân Phiêu Kỵ Tướng Quân đều là tinh nhuệ! Chẳng lẽ đại vương không biết sao? Tinh nhuệ mà! Đã là tinh nhuệ, thì thời tiết nào mà không thể tác chiến?"

Bộ Độ Căn nhìn đĩa dê nướng vàng ruộm trước mắt, bỗng cảm thấy ăn không ngon.

Tinh nhuệ?!

Bộ Độ Căn nghiến răng. Hắn muốn túm cổ áo Lưu Hòa, chất vấn xem Lưu Hòa có hiểu sai về hai chữ "tinh nhuệ" hay không?

Chẳng lẽ tinh nhuệ của Phiêu Kỵ Tướng Quân không sợ lạnh?

"Giá lạnh?" Lưu Hòa tỏ vẻ kỳ lạ, "Lạnh thì mặc nhiều vào... Chẳng lẽ không phải sao?"

Bộ Độ Căn khẽ động tâm tư, nhìn Lưu Hòa.

Ngoài trường bào của mình, Lưu Hòa còn mặc một chiếc áo lót lông dê nửa tay. Loại trang phục kỳ lạ này chính là sản phẩm vinh dự của Phiêu Kỵ Tướng Quân.

"Thì ra là thế! Thì ra là thế..." Bộ Độ Căn cảm thấy mình đã tìm ra vấn đề cốt lõi.

Bộ Độ Căn cũng có loại y phục này, đương nhiên là mua được. Ít nhất cho đến bây giờ, người Tiên Ti vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào để lông dê trở nên tinh tế như vậy. Người Tiên Ti cũng biết làm thảm lông, cũng biết bện lông, nhưng vấn đề là dù người Tiên Ti khéo tay đến đâu, lông bện ra cũng thô hơn lông của Phiêu Kỵ Tướng Quân gấp bốn năm lần.

Hơn nữa áo len rất đắt đỏ, có giá trị không nhỏ.

Chẳng lẽ Phiêu Kỵ Tướng Quân trang bị loại y phục này cho tất cả tinh nhuệ dưới trướng?

Đây quả thực là...

Bộ Độ Căn thở dài một hơi, giống như người khuân vác nghe được công tử nhà giàu mua xích chó cho chó nhà mình với giá trên trời.

Nhưng chưa đợi Bộ Độ Căn hồi phục từ sự rung động vô nhân tính, Lưu Hòa đã nói: "Không biết lần này Kha Bỉ Năng còn có thể chạy bao xa..."

Bộ Độ Căn sững sờ, nhét nửa miếng sườn dê vào miệng, không biết nên nhai tiếp hay nhổ ra. Một lúc sau, hắn vội vàng nuốt miếng thịt, quay đầu hỏi Lưu Hòa: "Chẳng lẽ quân Phiêu Kỵ Tướng Quân không tiếp tục truy đuổi? Ta nói là tiếp tục truy giết Kha Bỉ Năng... Vì sao lại để Kha Bỉ Năng chạy thoát?"

Lưu Hòa cũng ngẩn người một lúc, rồi hỏi ngược lại: "Tại sao phải đuổi tiếp?"

Bộ Độ Căn ném sườn dê đi, đứng lên: "Người Hán các ngươi chẳng phải có câu nhổ cỏ phải nhổ tận gốc sao? Kha Bỉ Năng chịu thiệt lớn như vậy, không thừa dịp hắn suy yếu mà tiêu diệt hắn, lại chờ hắn khôi phục rồi đến báo thù sao?"

Lưu Hòa cười ha hả, nói: "Hắn dám! Lần này có thể đánh bại hắn một lần, tương lai sẽ đánh bại hắn lần thứ hai! Chỉ là tướng bại trận, không truy cũng được! Hơn nữa quân Phiêu Kỵ Tướng Quân đã trở về, sẽ không đến đây..."

"Cái gì?!" Bộ Độ Căn ngẩn người, "Ngay cả nơi này cũng không đến sao?"

Lưu Hòa gật đầu: "Vốn dĩ không có kế hoạch đến Ngư Dương... Ách, đại vương không biết sao?"

Bộ Độ Căn trừng mắt, muốn mắng Lưu Hòa một trận, nhưng cuối cùng không nói gì, ngồi xuống.

Lưu Hòa cười, như không có chuyện gì, cầm túi rượu sữa ngựa, không phí lời với Bộ Độ Căn nữa, đứng dậy, ra hiệu rồi cùng người Ô Hoàn hô hô ha ha bên đống lửa...

Đi vòng quanh mấy vòng, Lưu Hòa quay đầu lại, thấy Bộ Độ Căn đã đứng dậy, mặt mày u ám, dẫn thủ hạ rời đi trong bóng tối, không chào hỏi Lưu Hòa.

Bộ Độ Căn đang suy nghĩ gì, Lưu Hòa đoán được phần nào. Không phải Bộ Độ Căn quá ngu, mà là mục tiêu của Bộ Độ Căn quá rõ ràng, nên dễ bị nhắm vào.

Một núi không thể có hai hổ.

Đại mạc cũng không dung được hai đại vương.

Trong tất cả mọi người, người mong Kha Bỉ Năng chết nghẹn khi ăn cơm, sặc nước khi uống nước, bị rắn cắn chết khi ngủ, ngã ngựa chết ngay lập tức, chính là Bộ Độ Căn.

Với tiền đề này, tư duy của Bộ Độ Căn đã bộc lộ, thậm chí không cần tốn công suy đoán, ai có chút đầu óc đều có thể nghĩ ra.

Sau cơn chấn kinh và nghi hoặc ban đầu, Bộ Độ Căn chắc chắn muốn theo sau quân Phiêu Kỵ Tướng Quân để kiếm lợi, thậm chí muốn chờ Phiêu Kỵ Tướng Quân và Kha Bỉ Năng đánh nhau đến kiệt sức rồi mới quyết định thắng bại cuối cùng.

Nghe Lưu Hòa nói quân Phiêu Kỵ Tướng Quân đã rút lui, Bộ Độ Căn chắc chắn không ngồi yên. Trước mặt Bộ Độ Căn chỉ có hai lựa chọn: một là không làm gì, chờ Kha Bỉ Năng thu nạp các bộ lạc Tiên Ti khác, rồi quyết chiến lần sau; hai là đánh chó mù đường, hay còn gọi là truy kích kẻ cùng đường.

Ai cũng biết truy kích kẻ cùng đường không dễ, nhưng với Bộ Độ Căn, chỉ có thể cắn răng truy.

Nếu Bộ Độ Căn có năng lực cá nhân mạnh, có thể đối đầu trực diện với Kha Bỉ Năng, hoặc chính Bộ Độ Căn đánh bại Kha Bỉ Năng, có lẽ Bộ Độ Căn sẽ không truy, hoặc điều động một số người từ các bộ lạc xung quanh, hợp nhất lại...

Thêm vào đó, việc Bộ Độ Căn dẫn quân đến đây không mang lại lợi ích gì đặc biệt cho bộ lạc. Dù tộc nhân của mình có thể nhịn không nói gì, thì những người từ các bộ lạc khác đi theo Bộ Độ Căn chưa chắc đã không oán giận. Vì vậy, khi có cơ hội kiếm lợi trước mặt, nếu Bộ Độ Căn lại tỏ vẻ không làm gì, e rằng oán giận sẽ bùng nổ, binh tâm tan rã!

Cho nên, Bộ Độ Căn chỉ có thể truy, truy đến cùng kẻ cùng đường, hy vọng đè chết Kha Bỉ Năng một hơi.

Nhưng thời tiết như vậy...

Lưu Hòa khẽ mỉm cười, ngẩng đầu nhìn trời.

Càng đi về phía bắc, trời càng lạnh.

Bộ Độ Căn tự nhiên biết điều này, nhưng nhiều khi người ta là vậy, không đâm đầu vào tường nam thì không quay đầu lại. Không phải không biết đâm vào tường thì đầu đau, mà là cho rằng mình có thể tránh được, sẽ không đâm vào.

Tựa như Viên Hi.

Viên Hi cũng nhận ra sự khác thường của Bộ Độ Căn. Sau khi thấy Bộ Độ Căn vội vã rời đi, hắn cũng tìm đến Lưu Hòa. Viên Hi cho rằng mình còn cách tường nam một khoảng, sẽ không đâm vào, nhưng không biết rằng bức tường đã gần sát trán.

Lưu Hòa là U Châu Thứ Sử, Viên Hi cũng là U Châu Thứ Sử.

Đại mạc không dung được hai đại vương, chẳng lẽ một U Châu nhỏ bé lại có thể cho phép hai Thứ Sử?

Lưu Hòa trước đó luôn tuyên bố mình chỉ là Thường Sơn Thái Thú, Viên Hi cũng giả vờ không biết chuyện này, nhưng đây dù sao cũng là vấn đề cần giải quyết, mà vấn đề thì vĩnh viễn không tự biến mất.

Cách trực tiếp nhất là giải quyết Lưu Hòa, nhưng Viên Hi không dám. Dù sao bên cạnh Lưu Hòa còn có người Ô Hoàn, sau lưng còn có Phiêu Kỵ Tướng Quân. Nếu chỉ có người Ô Hoàn, Viên Hi có lẽ đã liều lĩnh, nhưng Phiêu Kỵ Tướng Quân...

Nhìn đỉnh kim quan lấp lánh ánh vàng dưới ánh lửa, Viên Hi biết mình có lẽ vĩnh viễn không thể có được chiến lợi phẩm như vậy. Vừa ngưỡng mộ, hắn vừa cảm thấy bất lực sâu sắc. Cảm giác như nếu lực lượng không chênh lệch nhiều, còn có dũng khí đánh cược một lần, nhưng khi chênh lệch cấp bậc tăng lên, dũng khí này sẽ ngày càng nhỏ, cho đến biến mất gần hết.

Vì không dám, nên phải giữ quan hệ tốt, ít nhất có thêm một phần ân tình, để khi xung đột bùng nổ, mình có thêm một đường lui. Giữa các sĩ tộc, dù có tranh chấp, cũng không đến mức hoàn toàn trở mặt.

Nhưng Viên Hi, người lớn lên trong gia tộc sĩ tộc hàng đầu, không hoàn toàn hiểu rõ sự tàn khốc của việc người dưới đáy cắn xé lẫn nhau. Tựa như nụ cười của Lưu Hòa, dưới vẻ ôn hòa vẫn có chút bóng tối chớp động...

"Viên công tử..." Lưu Hòa vừa cười vừa nói, "Bây giờ chiến sự Tiên Ti đã kết thúc, Kha Bỉ Năng đại bại, U Châu cũng giải trừ nguy hiểm. Qua một thời gian nữa, ta cũng muốn rút về Thường Sơn..."

Viên Hi vốn chỉ muốn lôi kéo, không ngờ đối phương lại nói một câu như vậy, khiến đầu óc hắn ong ong đau nhức. "Muốn, muốn trở về?"

Lưu Hòa khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ ước mơ, "Bắc địa nghèo nàn... Lần này đến thứ nhất là vì hoàn thành tâm nguyện của cha ta, thứ hai là phụng mệnh Phiêu Kỵ Tướng Quân... Bây giờ chiến sự viên mãn, tự nhiên phải về!"

Viên Hi lo lắng đến mức trán toát mồ hôi.

Tào Tháo thời gian này trắng trợn công lược địa bàn Ký Châu, dù trên danh nghĩa vẫn mang tên Viên Đàm, nhưng ai cũng rõ chuyện gì đang xảy ra.

Viên Hi lén phái người đi tìm Viên Đàm, nhưng không có tin tức gì. Không biết Viên Đàm không muốn trả lời thư, hay Viên Đàm đã không thể tiếp nhận tin tức từ bên ngoài. Dù là khả năng nào, đều mang ý nghĩa kết quả không ổn.

Viên Hi trước kia cho rằng nếu Lưu Hòa ở đây, có thể mượn Lưu Hòa, không, là mượn thế của Phiêu Kỵ Tướng Quân, để chống lại sự xâm nhập của Tào Tháo. Nhưng bây giờ Lưu Hòa lại nói muốn đi, phải trở về!

Vậy U Châu phải làm sao?

Tương lai của mình nên làm gì?

Khi kế hoạch ban đầu bị đảo lộn, ai cũng sẽ bối rối, huống chi Viên Hi, người thậm chí còn chưa chạm được vào hàng nhị lưu trong Tam Quốc.

Viên Hi có chút bối rối, nhất thời không biết phải nói gì, do dự, rồi mất cơ hội nói chuyện với Lưu Hòa trong tiếng ồn ào xung quanh. Cuối cùng, hắn chỉ có thể sầu não trở về Ngư Dương, không màng đêm khuya, tìm đến Tự Thụ, lặp lại lời của Lưu Hòa.

Trong kế hoạch ban đầu, Viên Hi muốn tổ chức quyết chiến với Tiên Ti ở Ngư Dương, để có thể lợi dụng trận đại chiến này để xây dựng lại thân phận và danh vọng của mình. Nhưng Viên Hi đã nỗ lực cung cấp vật tư, kết quả tuy Tiên Ti cũng bị đánh bại, nhưng toàn bộ trọng điểm tác chiến không nằm ở Ngư Dương, không có việc gì của Viên Hi. Dù Viên Hi muốn tự dát vàng lên mặt mình, cũng không tìm được chỗ nào cụ thể để dát.

Tự Thụ trầm ngâm không nói, nửa ngày sau khẽ thở dài.

"Tiên sinh, tiên sinh có thượng sách gì không?" Viên Hi thấy Tự Thụ thở dài, lòng cũng nguội lạnh một nửa.

"Việc này, không phải ý của Lưu sứ quân, mà là Phiêu Kỵ Tướng Quân mượn miệng hắn..." Tự Thụ chậm rãi nói, "Trận này, không phải vì U Châu, mà là Phiêu Kỵ Tướng Quân dương oai..."

Nếu có thể, ai mà không muốn khi đánh bài luôn có hai con vua và bốn con heo? Nhưng vấn đề là phần lớn thời gian, trong tay chỉ là một đống bài rác vô dụng.

Tự Thụ dù đoán ra ý nghĩa thực sự trong lời nói của Lưu Hòa, nhưng đối mặt với một đống bài rác trong tay, dù là người vợ khéo léo cũng khó mà làm nên chuyện. Chỉ có thể chậm rãi nói: "Tôi có ba kế..."

Viên Hi vội nói: "Thượng sách, tự nhiên là chọn thượng sách!" Chỉ có kẻ ngốc mới nghe ba phương án rồi chọn trung sách hoặc hạ sách. Viên Hi cảm thấy mình là người thông minh, nên chọn thượng sách.

Tự Thụ lắc đầu: "Không phải thượng trung hạ ba kế, mà là tả hữu trung..." Lúc này, còn có gì trên dưới, một đống bài rác, đánh thế nào cũng bị bắt, chỉ là có thể chọn đưa bài cho bên nào thôi.

"A ha?!" Viên Hi ngơ ngác.

"Trái, chọn Tào Tư Không, giữa, chọn Tam công tử, phải, chọn..." Tự Thụ thở dài, chỉ ra ngoài thành, "Phiêu Kỵ Tướng Quân... Bây giờ cục diện, cuối cùng thế nào, là do công tử chọn..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.