Trường An Thành, bên trong Phiêu Kỵ Tướng Quân phủ, tại nha đại đường.

Bầu không khí trầm muộn như tảng đá vô hình, đè nặng khiến Vi Đoan và Tân Bì cảm thấy xương cốt như rung động, chật vật như rỉ sét, chỉ một động tác quay đầu đơn giản cũng trở nên khó khăn.

Không chỉ vậy, ngay cả những quan lại bản địa Trường An như Đỗ Kì và Lý Viên cũng cúi đầu, không dám đối diện ánh mắt Phỉ Tiềm.

Đêm qua, vùng ngoại ô Trường An xảy ra chuyện đạo tặc tập kích một trang viên. Dù du kỵ đã đến sau khi nhận báo, tổn thất vẫn xảy ra. Một số đạo tặc bị tiêu diệt, số khác trốn thoát, không kịp truy đuổi. Qua thẩm vấn, chúng là đám du hiệp Vị Nam bị trục xuất và bắt giữ trước đó.

Kết quả, buổi sáng điểm danh nghị sự, Vi Đoan và Tân Bì cùng nhau thỉnh tội.

Chuyện này do hai người họ phụ trách chính, xảy ra vấn đề tự nhiên phải cùng nhau chịu trách nhiệm.

Cũng tốt, không đổ lỗi lẫn nhau. Với trí lực của Vi Đoan và Tân Bì, hẳn không phạm sai lầm cấp thấp như vậy. Vấn đề nằm ở thái độ đối mặt, nếu thái độ không đúng, Phỉ Tiềm sẽ cho họ biết "hoa vì sao lại đỏ". (Ý nói ở triều đình, có gì xảy ra sai lầm, Thiên tử là người chịu trách nhiệm).

Thực tế, việc "du hiệp" bạo loạn không kỳ quái. Chúng đã quen với cuộc sống "thịt cá", tiêu xài hoang phí. Việc trở lại cuộc sống bình thường là điều khó khăn. Giống như những người bán thân vì tiền, nói kiếm đủ sẽ hoàn lương, đâu dễ vậy?

Đừng hiểu lầm, không chỉ nữ giới, nam giới cũng vậy.

Dù sao, nghề cổ xưa nhất của nhân loại là sát thủ và kỹ nữ.

Những "du hiệp" này quen liếm máu trên lưỡi đao, không muốn nhập ngũ, cũng không muốn sống cuộc đời bình thường.

Phỉ Tiềm kìm nén lửa giận. Thật ra, hắn không kỳ vọng cao vào đám sĩ tộc quan lại Đại Hán, nhưng vấn đề còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng.

Hoặc đây không hoàn toàn là vấn đề của sĩ tộc quan lại, mà là của toàn bộ kết cấu xã hội.

Phỉ Tiềm có hạ lệnh, có tam lệnh ngũ thân không?

Có.

Vi Đoan, Tân Bì có ra sức càn quét bắt bớ không? Có tận tâm tận lực không?

Cũng coi như có.

Nhưng tình hình này giống như những khu không người ở hậu thế. Trong đó, pháp luật là pháp luật, tội ác là tội ác, nhân tình là nhân tình, dường như tồn tại độc lập và không liên quan.

Vấn đề nghiêm trọng nhất thời đại này là dân chúng hạ tầng không nghe được tiếng nói triều đình, khó tiếp cận biến động triều đình. Như lời Hoàng Nguyệt Anh trấn an Phỉ Tiềm hôm qua, "được lòng người giàu" chỉ là dân phu dân phụ quanh Trường An. Vùng xa xôi như Hán Trung, Lũng Tây, biến đổi không lớn.

Dù sao, năm nay có Thanh Long tự đại luận, nhiều dân chúng tự phát kinh doanh liên quan, cần thêm nhân công, giảm bớt số người chết cóng vì thiếu thu nhập và áo ấm.

Phỉ Tiềm đang phổ biến tân chính, quan trọng nhất và liên quan trực tiếp đến dân phu dân phụ là Tân Điền chính.

Nhưng chế độ tước ruộng hiện ảnh hưởng lớn nhất đến những người tham gia tập đoàn Phỉ Tiềm, người có quân công, hoặc gia đình quân tốt hy sinh. Họ mới hiểu "tước ruộng chế" là gì. Còn dân phu canh tác trên một mảnh ruộng từ đời ông cha, họ chỉ quan tâm mỗi năm nộp thuế bao nhiêu...

Đây là tệ nạn của Đại Hán, của cả thời đại.

Năm đầu, dân phu "được lòng người giàu" vì "tước ruộng chế" rất phấn khởi. Sau đó, nhiều người không tham quân, không có quân công gây rối, hỏi vì sao họ không được giảm thuế địa tô, có phải Phiêu Kỵ Tướng Quân thiên vị...

Năm thứ hai, những người mới tham gia quân đội, được giảm thuế nhờ "tước ruộng chế" thì vui mừng. Nhưng nhóm được giảm thuế sớm nhất lại bất mãn, cảm thấy họ đến trước, sao lại hưởng tiêu chuẩn như người mới? Chẳng lẽ không nên tốt hơn sao?

Năm thứ ba, có người hỏi khi nào có giảm thuế mới?

Có người thấy đi theo Phiêu Kỵ Tướng Quân tiền đồ rộng lớn, có người thấy mọi việc không liên quan đến mình, chỉ quan tâm bát cơm nhà có thêm vài hạt gạo.

Người muốn đi theo Phỉ Tiềm rất nhiều, nhưng người chết lặng, ích kỷ, chỉ lo cho bản thân cũng rất nhiều, thậm chí còn nhiều hơn.

Họ có tình cảm với Đại Hán, nhưng tình cảm với gia đình lớn hơn...

Triều đình Đại Hán hay quốc gia tương lai quá xa vời, còn những chuyện lông gà vỏ tỏi ở hương thân hương lý lại rất gần gũi.

Cho nên, Đại Hán vương triều, thậm chí đến hậu thế, không phải cứ dán bố cáo ở ngã tư là thiên hạ đều biết... Tình hình này chỉ hợp trong trò chơi.

Những dân chúng này không theo kịp tiết tấu, vẫn che đậy và giấu giếm cho đám du hiệp Tam Phụ. Dù sao, luật "thân thân tương hộ" đã có từ ba bốn trăm năm. Ở những vùng hẻo lánh, họ che chở du hiệp, lừa gạt quan phủ không phải chuyện sai, mà là đúng đắn.

Đều là hương thân hương lý, nhìn nhau lớn lên, có chuyện không giúp đỡ, lại đi giúp người ngoài sao? Làm vậy thì còn mặt mũi nào gặp người trong thôn?

Cho nên, Vi Đoan và Tân Bì có thể càn quét bắt bớ trong Trường An Thành, nhưng ra ngoài thành, hoặc những khu vực xa hơn, thì lực bất tòng tâm...

Đối phó tệ nạn tích lũy ba bốn trăm năm này, dù Bàng Thống và Tuân Du cũng chưa chắc có chủ ý hay. "Lịch sử tính hạn chế" không phải là câu nói đơn giản.

"Người đâu! Truyền Vân đạo trưởng đến đây."

Phỉ Tiềm phá vỡ im lặng, nhìn Vi Đoan và Tân Bì đang quỳ thỉnh tội, "Hai vị đứng lên, ngồi xuống trước đã..."

"Tạ chúa công."

"Cám ơn Phiêu Kỵ."

Hai người liếc nhau, rồi chậm rãi về chỗ ngồi.

"Vân đạo trưởng?" Vi Đoan và Tân Bì đều nghi hoặc. Chuyện này, không tìm Từ Hoảng xuất binh đuổi bắt, không cho Bàng Thống thanh tra quan lại, lại tìm Vân Dật?

Có ích gì?

Nhưng họ không dại dột hỏi ra, mà cúi đầu chờ đợi.

Bàng Thống nhíu mày.

Tuân Du vẫn bình tĩnh như nước.

Đỗ Kì, Vương Sưởng thì im lặng, chờ Phỉ Tiềm giải đáp.

Hậu thế giải quyết vấn đề này thế nào?

Đương nhiên là phát động quần chúng...

Vậy làm sao phát động quần chúng? Không phải dán bố cáo ở ngã tư, phái người tuyên đọc là xong. Cách này chỉ có tác dụng ở thành trấn, còn ở hương thôn thì không hiệu quả.

Đã dùng quan lại không truyền tin nhanh, vậy đổi đường khác.

... ? ? ? ? ? ? ? ? ...

Vi Đoan và Tân Bì dẫn theo người, đứng xa nhìn Vân Dật dẫn đám đạo sĩ bận rộn ở sân phơi lúa đầu thôn, rồi lại nhìn nhau.

Phương pháp của Phiêu Kỵ Tướng Quân có tác dụng không?

Dân làng ban đầu sợ hãi đứng xa quan sát, không dám đến gần.

Trang viên bị tấn công không xa thôn này. Đêm qua, lửa cháy ngút trời, ồn ào náo động, rồi kỵ binh ầm ầm kéo đến. Sáng nay, Môn Hạ Tào binh mặt mũi dữ tợn đến hỏi thăm, khiến lòng người hoang mang...

Giờ lại đến một đám đạo sĩ, muốn làm gì?

Đạo sĩ của Vân Dật bố trí thuần thục. Dù sao, họ đã làm nhiều buổi diễn pháp sự quanh Trường An, chỉ là chưa đến vùng nông thôn như bây giờ.

Dân làng ngạc nhiên sợ hãi nhìn đám đạo sĩ bận rộn, nhìn một cây cột dựng lên, rồi từng pháp khí được bày ra, phù văn kỳ bí và quyền uy. Còn có những kẻ mặc quần áo xanh đỏ đeo mặt nạ, đỏ chót, tay cầm đại đào, dường như muốn nhảy Đại Na? (Khiêu Na là múa phù thủy).

À, có chút thú vị...

Dân làng quan sát Vi Đoan và Tân Bì đứng ở đằng xa, thấy họ không có ý tiến lên, liền nhìn nhau, rồi lòng hiếu kỳ lớn dần, rụt rè tiến về sân phơi lúa.

Đại Na sinh ra chủ yếu vào thời Thương Chu, từ Hoa Hạ xứ Vu truyền thừa mà đến, mục đích chính là "khu ôn dịch". Người ta nói trong nhân thế có mười hai loại ôn dịch như Quỷ Hổ, Hạn Mị, Bất Tường, Trách Tử, Ký Sinh... Thông thường, toàn bộ quá trình Đại Na là dùng vũ đạo để biểu thị ôn dịch hoành hành, nhân gian khổ sở, Thần Thú xuất động, khu trục ôn dịch, rồi thu hoạch bình an. (*) xứ Vu chỗ nào chưa tìm ra. Có ông nào chuyên convert thể loại Hồng Hoang trả lời cái. Xứ Vu: Vu chi xử - 巫之处.

Nhưng lần này, không phải Thần Thú đến xua đuổi ôn dịch, mà là đạo sĩ.

Khi đạo sĩ bắt đầu dùng động tác chỉnh tề và xuất khẩu thành thơ xuất hiện tại sân phơi lúa "ôn dịch hoành hành", rồi vẩy phù thủy, vũ động đào cung, cức tiễn đập nát quái thú đại diện cho ôn dịch, quơ Thố Cố đại đào, đại diện cho việc thanh trừ ôn dịch khỏi thế gian, cuối cùng hắt những viên thuốc đỏ đại diện cho bội thu và thuốc giải, ngũ cốc vào đám đông, dân làng lập tức hoan hô, tranh nhau những túi nhỏ chứa viên thuốc đỏ và ngũ cốc...

Trong tiếng trống hào vang dội, Vân Dật mặc đạo bào Bát Quái thêu hoa tơ vàng chậm rãi đứng lên sàn gỗ giản dị, bộ dáng Tiên Nhân, lập tức trấn trụ toàn trường.

Nói thế nào nhỉ?

Người muốn ăn mặc, Phật muốn dát vàng. Câu này tuy tục, nhưng có lý. Ít nhất, dân làng nhìn thấy Vân Dật xuất trận, biểu lộ trên mặt dường như còn tôn kính hơn khi nhìn thấy thủ hạ của Vi Đoan và Tân Bì...

Tôn kính và e ngại là hai cảm xúc khác biệt.

Sự khác biệt này khiến Vi Đoan và Tân Bì suy nghĩ...

Vân Dật thuần thục tuyên dương lý luận Đạo giáo mới, đồng thời để đạo sĩ biểu diễn thần thông. Dù không đến mức chảo dầu rửa tay, nhưng phù văn tự đốt không cần lửa, phù thủy có thể khiến Ác Quỷ hiện hình, vẫn rất có tác dụng, khiến dân làng hít khí lạnh, càng thêm kính sợ.

À, những thủ đoạn thần thông này đã xuất hiện từ thời Trương gia ba huynh đệ, không phải Vân Dật hay Phỉ Tiềm tiên phong.

Tiếp đó, Vân Dật dùng thái độ trách trời thương dân để biểu thị, hắn đêm xem thiên tượng, biết nơi đây có đại kiếp, huyết quang phun trào, dẫn đến sinh linh đồ thán, lại bẩm báo Phiêu Kỵ Tướng Quân. Phiêu Kỵ Tướng Quân thương hại bách tính, đặc lệnh hắn đến đây hóa giải...

"Nơi này có huyết quang chi tai?!"

"Không phải sao? Hôm qua cái gì... Chẳng phải huyết quang chi tai sao?"

"Ta nghe người ta nói, đêm qua chết không ít người. Đáng thương Vương gia tiểu tam cuối thôn, chẳng phải đã chết sao... Mẹ hắn khóc cả đêm, ta đi qua nghe mà khó chịu..."

"Trời có mắt..."

"Nói đến, lần này Nhị Cẩu tử làm không chính cống..."

"Xuỵt, nhỏ tiếng thôi..."

Dân làng xôn xao bàn tán.

Vân Dật thấy gần đúng, liền tuyên bố ôn dịch chi quỷ rất giảo hoạt, đã nhập vào thân người, ban ngày làm người, ban đêm làm quỷ, ngày thường vẫn nói cười, sau lưng ăn thịt người! Hắn giảng sinh động như thật, thậm chí còn lấy ra mấy khối sọ xương đùi, bi thiết nói đây là một đồng đạo của hắn, bị hình người hóa ôn dịch Ác Quỷ mê hoặc, bị ăn hết huyết nhục, gan ruột không còn, chỉ còn lại bạch cốt rải rác, còn bị ôn dịch Ác Quỷ lợi dụng, vĩnh thế không được an bình...

Vân Dật nói đến bi thiết, thậm chí có chút nước mắt, khiến dân làng thổn thức, căm phẫn chửi rủa Ác Quỷ.

Thấy vậy, Tân Bì che mặt ho khan.

Vi Đoan cũng quay mặt đi...

Người khác có thể không rõ, nhưng Vi Đoan, Tân Bì đi cùng Vân Dật thì biết. Xương đầu xương đùi trong tay Vân Dật là thật, nhưng không phải "đồng đạo đáng thương" nào, mà là hắn nhặt được trên đường...

Những năm này tuy bình ổn, nhưng trước đó chết nhiều người, nơi hoang vắng có nhiều bạch cốt, không cần tốn công tìm kiếm.

Trong dân làng bỗng có người khóc lớn: "Con ta đáng thương! Chắc chắn bị Cẩu Nhị bị Ác Quỷ nhập ăn thịt! Trời đánh!"

Dân làng hơi rối loạn, nhường ra một khoảng trống. Một lão phụ thất tha thất thểu đến trước, ngã nhào xuống đất, dập đầu khóc lóc với Vân Dật: "Xin Thiên Sư thương hại, tác pháp thu Nhị Cẩu tử bị Ác Quỷ nhập, đưa tiểu Tam nhà ta an bình..."

Vi Đoan và Tân Bì giật mình hiểu ra, bội phục kế sách của Phiêu Kỵ Tướng Quân, phất tay, dẫn thủ hạ tiến lên. Đã đến nước này, còn cần Phiêu Kỵ Tướng Quân dặn dò từng việc, thì thà tự kết liễu còn hơn!

Chẳng bao lâu, hành tung Nhị Cẩu bị lộ, cùng đám du hiệp tay ăn chơi trốn ở khắp nơi bị giảo giết sạch trong hoạt động "thanh trừ Ác Quỷ nhập thân" phổ biến ở Quan Trung...

Bản dịch được phát hành độc quyền tại truyen.free.