Thuở nhỏ, nhiều người thường cho mình là trung tâm của thế giới, một tiếng khóc khiến mọi người lo lắng, một nụ cười làm ai nấy đều vui mừng. Nhưng thời gian trôi đi, dần dà nhận ra tiếng khóc và nụ cười không hề mạnh mẽ như vậy, nhiều việc chẳng thay đổi chỉ vì ta sụt sùi hay tươi cười.

Chân Mật sau khi phụ thân qua đời, khóc ròng rã mười ngày, nhưng mười ngày sau, phụ thân nàng vẫn chết, không thể sống lại. Lúc ấy Chân Mật mới hiểu, tiếng khóc tiếng cười của nàng chỉ có tác dụng với người yêu thương nàng, còn lại đều vô dụng. Nhưng vẻ đẹp của nàng lại khiến nhiều kẻ thèm muốn.

Nước mắt chỉ có thể giải tỏa cảm xúc, không thể cứu vãn bất cứ điều gì.

Khi tự thân không đủ sức bảo vệ mình, vẻ đẹp sẽ trở thành một sai lầm, một thứ tội lỗi không thể tha thứ, dù chỉ vô tình phô bày.

Phủ Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân nằm ở phía tây Trường An Thành, Vị Ương Cung. Nơi này vốn thuộc khu vực của Vị Ương Cung, nhưng đến thời Vương Mãng thì bị thiêu hủy. Sau khi tu sửa, Vị Ương Cung không còn rộng lớn như trước, diện tích giảm đi một nửa. Nửa diện tích này được dùng làm nơi làm việc của các quan phủ khác, thiết lập các loại công sở trung ương. Nói cho cùng, Vị Ương Cung vốn là khu vực làm việc chủ yếu của Hán Đế, những phủ nha này vốn đã có, chỉ là sau khi Hoàng Đế định đô ở Lạc Dương, các quan viên lưu thủ ở Trường An không tiện ra vào hoàng cung mỗi ngày, nên dứt khoát dựng một bức tường vây, chia đôi khu vực, vừa đỡ lo lại tốn ít công sức.

Chân Mật không có thân phận trong quan trường, nên không thể đi vào từ quảng trường chính diện, mà phải đi cửa hông, sau đó vào hậu viện phủ tướng quân, bên bờ ao Thương Thủy, gặp gỡ tế quân của Phiêu Kỵ Tướng Quân phủ, Hoàng Nguyệt Anh.

Chân Mật cúi đầu, theo sau tỳ nữ dẫn đường, thận trọng bước về phía trước.

Hôm nay, Chân Mật cố ý chọn một bộ trang phục cực kỳ giản dị, trên người chỉ có túi thơm bên hông và trâm ngọc trên đầu, không có bất kỳ vật phẩm xa hoa nào. Những thứ như điêu ngân khảm ngọc đều được cất kỹ trong viện nhà.

Bởi vì Chân Mật nghe nói, Phiêu Kỵ phu nhân Hoàng Nguyệt Anh thích sự thuần khiết, không yêu sự phồn hoa. Dù chưa chắc hợp ý, ít nhất cũng không nên khiến bà ta ghét bỏ.

Hoàng Nguyệt Anh ngồi trong đình Thương Thủy, nhìn Chân Mật uyển chuyển bước đến, ánh mắt khẽ liếc xéo lên trên, rồi trở lại vị trí cũ.

"Dân nữ bái kiến Hoàng phu nhân..."

Chân Mật cúi đầu, thuận mắt hành lễ với Hoàng Nguyệt Anh.

"... Miễn lễ, mời ngồi..." Hoàng Nguyệt Anh nói, đợi Chân Mật ngồi xuống, lại ra hiệu cho tỳ nữ dâng trà điểm, rồi mới lên tiếng, "Một đường từ Ký Châu đến đây, hẳn là vất vả rồi?"

Vất vả ư...

Câu hỏi nghe có vẻ bình thường, nhưng không dễ trả lời. Nếu nói không vất vả, sẽ bị coi là kẻ xảo trá. Ai cũng biết trèo non lội suối một đường phong trần thì vất vả thế nào. Còn nếu nói vất vả, vậy vất vả sao còn phải đến đây? Chẳng phải là tự lộ mình có mưu đồ?

"Được Hoàng phu nhân quan tâm, liền không cảm thấy vất vả vậy..." Chân Mật đáp.

Hoàng Nguyệt Anh cười cười, nói: "Ngược lại là biết nói chuyện..." Rồi mời Chân Mật dùng trà.

Chân Mật đầu tiên là cảm ơn Hoàng Nguyệt Anh, sau đó từ tốn nâng bát trà. Động tác nhu hòa lại nhẹ nhàng, khiến Hoàng Nguyệt Anh thậm chí hoài nghi trà trong chén sẽ không gợn sóng dù chỉ nửa phần...

Chân Mật dùng tay áo che hờ, uống một chút, rồi đặt xuống. Trà dường như vẫn không hề động đậy, tựa như ngưng kết trong bát.

"... " Hoàng Nguyệt Anh nhìn bát trà của mình, bỗng nhiên không muốn nói thêm lời nào.

Chân Mật trước mặt trông ngoan ngoãn khéo léo, biết uốn mình theo người, nhưng Hoàng Nguyệt Anh không hiểu sao trong lòng dâng lên một chút phiền não, cảm thấy đối diện với Chân Mật này còn không bằng trở về đối diện với đống gỗ khối sắt trong tiểu viện của mình.

"Đã đến Trường An, cứ tạm nghỉ ngơi mấy ngày..." Hoàng Nguyệt Anh nói, "Còn lại công việc, đợi Phiêu Kỵ trở về, sẽ định đoạt..." Sau khi trò chuyện thêm một lát, Hoàng Nguyệt Anh càng lúc càng mất hứng, liền kết thúc chủ đề.

Dù Chân Mật nói năng hành động, cử chỉ dung mạo đều không có vấn đề, nhưng Hoàng Nguyệt Anh luôn cảm thấy như đang đối diện với một pho tượng tinh mỹ, một con rối. Nhìn Chân Mật dáng điệu uyển chuyển hành lễ lần nữa, chậm rãi rời đi, bà không khỏi nhíu mày.

Dù lúc nhỏ Hoàng Nguyệt Anh cũng từng nghe người ta nói "Dương dĩ cương vi đức, âm dĩ nhu vi dụng, nam dĩ cường vi quý, nữ dĩ nhược vi mỹ", còn có "Tứ hạnh" các loại, nhưng lúc ấy Hoàng Thừa Ngạn căn bản không dùng "Nữ giới" để dạy dỗ bà, ngược lại giống như dẫn theo một đứa con trai, suốt ngày vây quanh đống gỗ khối sắt đổi tới đổi lui, leo lên leo xuống...

Tất cả những lễ nghi quy phạm hiện tại, chẳng qua là vì bà thân là Phiêu Kỵ Tướng Quân phu nhân, không thể không giữ gìn mà thôi. Nhưng trên thực tế, Hoàng Nguyệt Anh không thích bị trói buộc. Kết quả, khi nhìn thấy một người phụ nữ dường như cực độ phù hợp với tiêu chuẩn "Nữ giới", bà lập tức cảm thấy mình trên người chỗ nào cũng không thoải mái.

Hoàng Nguyệt Anh vẫn cho rằng những người phụ nữ được nhắc đến trong "Nữ giới" căn bản không tồn tại, chỉ là nhân vật trong lý tưởng. Nhưng không ngờ, bà lại thấy được một chút bóng dáng đó trên người Chân Mật. Điều này khiến Hoàng Nguyệt Anh cảm thấy trong lòng không biết vì sao bắt đầu lo lắng bất an.

Về tới tiểu viện của mình, Hoàng Nguyệt Anh bỗng nhiên nghĩ tới điều gì, giơ bốn ngón tay ra đếm, rồi sắc mặt càng lúc càng kém, cuối cùng hậm hực không còn tâm tư nghĩ đến bộ áo giáp đang làm dở, trực tiếp trở về phòng nói là mệt mỏi buồn ngủ...

Một bên khác, Chân Mật ra khỏi hậu viện phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân, cũng thầm nói nhỏ trong lòng. Theo nàng thấy, Hoàng Nguyệt Anh, cái gọi là Phiêu Kỵ Tướng Quân phu nhân này, rõ ràng là không xứng chức.

Trong hậu viện dù đã quét dọn, nhưng vẫn có thể thấy một vài khe đá và mặt gạch còn sót lại vết dầu mỡ, thậm chí còn có chút dấu vết hun khói lửa cháy...

Cách quét dọn sơ sài như vậy, nếu là gia đình bình thường thì không sao, nhưng đây là đường đường phủ Đại Hán Phiêu Kỵ Tướng Quân...

Mặt khác, trên cột đình Thương Thủy gần mặt nước, có rất nhiều rêu xanh bám vào qua nhiều năm, hiển nhiên là căn bản không có ai dọn dẹp...

Đúng, mặt nước xuân hạ dâng lên, thu đông hạ xuống, đó là chuyện bình thường, nhưng cũng không thể vì những cây cột đó ở phía ngoài đình, ngày thường không nhìn thấy, mà không đi dọn dẹp?

Còn nữa, tôi tớ và nô tỳ cũng không có quy củ gì, gặp khách đến cũng không biết quỳ lạy bên đường hành lễ, chỉ đơn giản là tránh sang một bên, rồi tiếp tục làm việc của mình...

Đáng sợ hơn là, Hoàng Nguyệt Anh ăn bánh ngọt còn làm rơi vụn bánh!

Nếu là ở Chân gia...

Thảo nào ở Ký Châu, có người nói người Sơn Tây man rợ như người Hồ. Bây giờ xem ra, dường như cũng không hoàn toàn là nói sai, chỉ là không ngờ rằng, chính những người không biết lễ nghi như vậy, lại bức bách sĩ tộc Ký Châu, còn có cả mình...

Chân Mật khẽ thở dài, rồi lặng lẽ nhắm mắt.

... ┑(￣Д￣)┍...

Giờ phút này, cũng đang lặng lẽ thở dài, còn có Tào Thuần.

Trần Lưu.

Trong đại trướng, một Đại Hán ngồi xếp bằng, cơ bắp cuồn cuộn khiến áo giáp căng phồng, đang đập bàn ầm ầm, "Vì sao hiện tại không tiến quân?!"

Tào Thuần sắc mặt hơi xanh, miễn cưỡng nở nụ cười nói: "Diệu Tài huynh, đây là lệnh của chúa công..."

"Ta biết là lệnh của chúa công!" Hạ Hầu Uyên giọng vẫn không nhỏ, "Nếu không phải vậy, ta đã sớm lãnh binh xuất trận! Ta chỉ hỏi một câu, vì sao không tiến quân!" Hai ngày trước Hạ Hầu Uyên đã có chút nhịn không được, bây giờ lại nhẫn nhịn thêm hai ngày, thật sự là không thể nhịn được nữa.

Tào Thuần thực tình muốn nhảy dựng lên hét lớn một tiếng, nói ngươi cái này mẹ nó chỉ là hỏi một câu à? Chẳng khác gì chỉ trích chúa công!

Nhưng bây giờ, Tào Thuần chỉ có thể lặng lẽ thở dài trong lòng, lần nữa khuyên nhủ: "Chúa công định có sắp xếp, Diệu Tài huynh cứ tĩnh tâm chờ đợi là được..."

"Chúa công có thể không nắm rõ tình hình..." Hạ Hầu Uyên nói thẳng, "Huống chi chúng ta cách Lạc Dương gần như vậy, chỉ một hai ngày đường, nếu thật có biến gì, đợi thêm lệnh của chúa công thì có ích gì? Chẳng phải là lỡ hết việc rồi sao?"

Tào Thuần cảnh giác, trừng mắt, nửa ngày mới lên tiếng: "Diệu Tài huynh rốt cuộc muốn nói gì?"

Hạ Hầu Uyên từ lâu đã muốn cùng kỵ binh của Phiêu Kỵ Tướng Quân phân cao thấp. Lần trước bị Tào Thuần nửa đường kéo lại, chuyện đó cứ như một tảng đá đè nặng trong lòng. Hiện tại vất vả lắm mới có cơ hội đối mặt, cảm giác như có mười mấy con mèo con cào xé trong ngực mỗi ngày, làm sao chịu ngồi ở Trần Lưu chờ đợi mệnh lệnh?

Nhưng Hạ Hầu Uyên biết nếu Tào Thuần không đồng ý, hắn cũng không có cách nào mang binh lính ra ngoài, dù sao Tào Thuần trong tay có bội kiếm của Tào Tháo. Vì vậy, muốn mang binh ra ngoài, trước tiên phải giải quyết Tào Thuần. Đương nhiên, không phải là xử lý Tào Thuần, mà là thuyết phục Tào Thuần.

Hạ Hầu Uyên chém đinh chặt sắt nói: "Phiêu Kỵ Tướng Quân trú lưu ở Lạc Dương, khẳng định là còn có thủ đoạn tiếp theo!"

Tào Thuần không nhịn được muốn trợn trắng mắt, chuyện này còn cần ngươi nói, đương nhiên là như vậy...

"Phiêu Kỵ Tướng Quân cũng biết, chúng ta ở chỗ này!" Hạ Hầu Uyên chỉ ra bên ngoài, tiếp tục nói.

"Cái này..." Tào Thuần sờ lên râu mép, trầm ngâm. Dù mình và Hạ Hầu Uyên hết sức khống chế xung quanh, nhưng cũng không đảm bảo không bị Phiêu Kỵ Tướng Quân phát giác. Dù sao với một đống nhân mã lớn như vậy ở gần Trần Lưu, quả thực khó có thể che giấu hoàn toàn.

Hạ Hầu Uyên lại "Duang" một tiếng, vỗ bàn, "Theo lý mà nói, nếu Phiêu Kỵ Tướng Quân đánh bại chúng ta, có phải là trên cơ bản có thể tung hoành ngang dọc, không ai đuổi kịp không?!"

Tào Thuần hít một hơi.

Dù Hạ Hầu Uyên nói vậy có chút ủ rũ, nhưng quả thực là như thế. Tào quân thiếu ngựa, đây là sự thật không thể chối cãi. Hơn nữa, theo một nghĩa nào đó, Tào Thuần và Hạ Hầu Uyên những kỵ binh này, coi như là đơn vị chính quy cơ động duy nhất dưới trướng Tào Tháo. Nếu bị Phiêu Kỵ Tướng Quân đánh cho tàn phế, hoàn toàn chính xác như Hạ Hầu Uyên nói, chắc chắn sẽ dẫn đến không ai có thể đuổi kịp tốc độ di chuyển của Phiêu Kỵ Tướng Quân. Phải biết, từ Duyện Châu đến Từ Châu, chỉ có vùng núi phụ cận Thái Sơn Quận là nhiều, còn lại địa phương...

"Cái này..." Tào Thuần hỏi, "Diệu Tài huynh hẳn là có ý gì, cứ nói rõ đi..."

Hạ Hầu Uyên vung tay, nói: "Kỵ binh quan trọng nhất là gì? Không phải như bộ tốt đóng giữ ở một nơi nào đó! Mà là phải động! Chỉ khi động, kỵ binh mới mạnh nhất! Chúng ta bây giờ số lượng rõ ràng ít hơn Phiêu Kỵ, làm sao có thể chỉ đợi ở chỗ này, chờ Phiêu Kỵ đến đánh? Chúng ta phải động, động!"

Tào Thuần chần chờ một chút, không nói gì ngay.

Tào Tháo bố trí kỵ binh ở Trần Lưu, Duyện Châu, mục đích không phức tạp lắm. Vì Duyện Châu là điểm trung chuyển, dù đi Ký Châu hay Dự Châu, đều chỉ mất một hai ngày. Hơn nữa, đóng quân ở Duyện Châu cũng có thể che chắn, nếu không Phiêu Kỵ thật sự nổi điên xông về Thanh Châu Từ Châu, muốn điều động binh mã từ Ký Châu hoặc Dự Châu đến chặn đường, e là không kịp.

Nhưng như Hạ Hầu Uyên nói, đóng quân ở Trần Lưu cũng đồng nghĩa với việc trở thành một mục tiêu rõ ràng cho Phỉ Tiềm. Nếu bị Phỉ Tiềm bắt được đánh cho một trận tơi bời, dù đổi một lấy một, cũng chưa chắc có ích cho đại cục. Huống chi Tào Thuần trong lòng cũng không cảm thấy kỵ binh dưới trướng mình có thể chiến thắng những kỵ binh tung hoành thuần thục ở Ung Lương của Phỉ Tiềm.

"Huống chi Phiêu Kỵ gia hỏa này kỵ binh nhiều, dù có chia bớt một ít đi, chúng ta có biết đâu?" Hạ Hầu Uyên vẫy tay, tăng thêm ngữ khí, "Chúng ta cái gì cũng không biết, chỉ biết nhân mã của Phiêu Kỵ ở Lạc Dương. Nhưng Lạc Dương có năm ngàn người, sáu ngàn, hay bảy ngàn tám ngàn? Hay là thực ra chỉ có những người nhìn thấy bên ngoài, còn lại đều đi rồi? Phải biết Lạc Dương cũng có thể vòng qua Hà Nội, rồi tiến quân Ký Châu! Đúng, không sai, có lẽ Lạc Dương chỉ là cái vỏ rỗng! Chúa... Ngươi và ta đều bị lừa!"

Hạ Hầu Uyên càng nói càng cảm thấy mình rất có lý, đứng lên, như một con thú bị nhốt, đi tới đi lui trong đại trướng, "Dù Phiêu Kỵ không chia binh, thì hắn nhất định cũng đang chờ bộ tốt đến tiếp viện! Nếu chúng ta không làm gì, chẳng lẽ chờ nhân mã của Phiêu Kỵ tụ tập đông đảo sao? Chúa công, chúa công không ở đây, ông ấy không rõ tình hình tiền tuyến! Chúng ta bây giờ phải động, động! Ít nhất phải hiểu rõ tình hình Lạc Dương, đúng không? Đúng không?!"

"Cái này..." Tào Thuần cau mày, nhất thời không biết nói gì. Lời của Hạ Hầu Uyên cũng có lý riêng. Nếu Phiêu Kỵ Tướng Quân chia binh, vậy mình những người này cứ ngốc nghếch ở nguyên chỗ chờ đợi, đúng là quá ngu xuẩn. Nhưng chẳng lẽ chúa công không nghĩ ra những điều này? Hay là chúa công có những sắp xếp khác?

"Để ta viết thư cho chúa công..." Cuối cùng Tào Thuần quyết định viết thư để trao đổi.

Hạ Hầu Uyên lại nhảy dựng lên, "Thư? Viết cái gì? Chỉ viết vài lời phỏng đoán? Nếu trúng thì thôi, nếu không tương xứng với thực tế, chẳng phải là hại chúa công?!"

"Nói nãy giờ, Diệu Tài huynh vẫn là muốn xuất binh!" Tào Thuần lắc đầu nói, "Phiêu Kỵ quen dùng mai phục, nếu tùy tiện tiến quân, e là lại trúng mai phục của hắn..."

"A ha ha ha..." Hạ Hầu Uyên cười lớn nói, "Ai ngu đến mức đó? Biết rõ có mai phục còn đuổi? Nếu ta gặp phải trá bại, nhất định không đuổi, dù Phiêu Kỵ mai phục có giỏi đến đâu, thì có làm được gì? Ha ha ha, vả lại, không tận mắt xem xét, sao biết được Lạc Dương thế nào? Huống chi, tình hình trước mắt, chỉ có chúng ta có thể động, đúng không?" Quả thực, dù là Hạ Hầu Đôn ở phía nam hay Tào Tháo ở phía bắc, đều chủ yếu dùng bộ tốt. Nếu nói về tính cơ động, quả thực không bằng Hạ Hầu Uyên ở đây linh hoạt.

"Chỉ nhìn một chút? Tuyệt đối không truy kích?" Tào Thuần nhìn Hạ Hầu Uyên, lắc đầu, nói, "Chỉ sợ Diệu Tài huynh đến lúc đó không nhịn được..."

"Cái này!" Hạ Hầu Uyên chán nản, hét lớn, "Ta nói lời giữ lời! Nếu gặp Phiêu Kỵ trá bại, tuyệt đối không truy kích! Có thể lập quân lệnh trạng!"

Tào Thuần suy tư một lát, dù hành động này có chút mạo hiểm, nhưng quả thực như Hạ Hầu Uyên nói, có thể xác minh hư thực của Phỉ Tiềm, tự nhiên hơn hẳn việc ở đây không làm gì cả. Nhưng Tào Thuần vẫn có chút không yên lòng, bèn nói: "Vậy Diệu Tài huynh dẫn một ngàn binh mã đi trước, còn lại cứ ở phía sau cùng ta, nếu có biến, còn có thể trợ giúp, thế nào?" Dù nói là trợ giúp, thực ra Tào Thuần nghĩ rằng, nếu Hạ Hầu Uyên không nhịn được, thật sự đuổi bắt, mình ít nhiều còn có thể kéo hắn trở về.

Hạ Hầu Uyên bĩu môi, dù có chút bất mãn, nhưng có thể ra ngoài vui chơi, thế nào cũng được!

"Được! Hết thảy nghe theo ngươi an bài! Một ngàn thì một ngàn!"

Cuộc đời như dòng chảy, mỗi người đều có những lựa chọn riêng. Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.