Bối nhận giả: Ý nói trên chiến trường chỉ có bị kẻ thù chém chết từ phía trước chứ không bỏ chạy để rồi bị ăn đao từ sau lưng.

Hơn mười kỵ binh mặc giáp da cũ kỹ, tản ra theo đội hình ba trước ba sau, tựa như chuột chũi rời hang, cảnh giác quan sát tình hình xung quanh, thỉnh thoảng ngẩng cổ nhìn về phương xa.

Gần Dương Thành, có một ngọn Dương Thành Sơn.

Có lẽ nhiều người chưa quen thuộc Dương Thành Sơn, nhưng nếu nhắc đến người hàng xóm của nó, hẳn là không ít người có ấn tượng. Ở hướng tây nam của Dương Thành Sơn, cách đó không xa, chính là Thiếu Thất Sơn. Đương nhiên, có thể vẫn có người không biết Thiếu Thất Sơn là gì, vậy chỉ có thể tự mình tìm hiểu trên mạng.

So với Tây Bắc, Xuyên Thục hay Thái Hành, những nơi hiểm yếu một người giữ ải, vạn người khó qua, khoảng cách giữa Dương Thành Sơn và Thiếu Thất Sơn rộng lớn hơn nhiều. Nếu như Thái Hành Bát Kính chỉ là con đường một làn xe, thì khoảng cách giữa Dương Thành Sơn và Thiếu Thất Sơn ít nhất cũng phải mười hai làn xe...

Chính vì địa hình như vậy, năm xưa Đổng Trác mới có thể tập kích Dương Thành.

Khu vực phòng ngự rộng lớn như vậy, tự nhiên không thể xây dựng quan ải như Hàm Cốc Quan hay Hồ Quan, mà chỉ có thể dựng một tiền tiêu sơn trại. Một mặt, cố gắng khống chế giao lộ giữa hai ngọn núi, mặt khác, để sớm cảnh báo cho Dương Thành ở cuối đường hầm.

Cho nên vùng đất này, cơ bản không có dấu chân người, qua lại chỉ có thương đội hoặc quân lính. Mà bây giờ, thương đội cũng không đi con đường này, mà chọn tuyến đường an toàn hơn là Võ Quan Uyển Thành, khiến nơi này càng thêm hoang vu cằn cỗi.

Với Hạ Hầu Đôn, hẳn là ông ta hy vọng có thể xây dựng một vạn lý trường thành, liên kết Dương Thành Sơn và Thiếu Thất Sơn, sau đó phong tỏa lối ra vào. Thứ nhất, có thể làm yếu điểm đóng quân quan trọng, mặt khác, cũng có thể trực tiếp uy hiếp khu vực Hà Lạc. Nhưng vấn đề là khoảng cách quá lớn, muốn xây dựng một bức "tường cách ly" như vậy, cần đầu tư rất nhiều tài sản và nhân lực, mà Tào Tháo hiện tại không thể cung cấp, nên chỉ có thể miễn cưỡng đối phó.

Mà mọi sự miễn cưỡng đối phó, cuối cùng đều phải trả giá tương xứng.

Phòng tuyến Dương Thành mà Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn miễn cưỡng xây dựng, bây giờ cần Phiêu Kỵ Tướng Quân đến kiểm duyệt.

Đối với Hạ Hầu Đôn, áp lực trên vai tự nhiên vô cùng nặng nề. Vị Phiêu Kỵ Tướng Quân này, hành vi khó lường, cứ tưởng sẽ không xuất binh thì lại xuất binh, kết quả sau khi chiếm được Lạc Dương, cứ tưởng sẽ tiến quân ngay về Dự Châu Hứa Huyện thì lại dừng lại. Tựa như một diễn viên không bao giờ diễn theo kịch bản, cảm giác bực bội khó tả.

Lại thêm chuyện của Hạ Hầu Uyên...

Dù Hạ Hầu Đôn ngoài mặt không biểu lộ gì, nhưng trong lòng chưa hẳn không kìm nén bực bội. Vì vậy, Hạ Hầu Đôn càng thêm cẩn thận, thậm chí không tiếc điều động một bộ phận kỵ binh ít ỏi trong tay, tăng cường cường độ và chiều sâu trinh sát, một lòng muốn bảo vệ yếu điểm...

Mà đội trinh kỵ hơn mười người này, là đội xâm nhập Hà Lạc xa nhất.

Đội trưởng đội trinh sát Hạ Hầu gia này, tên là Hạ Hầu Bằng. Không phải ai họ Hạ Hầu cũng là trọng thần, giống như hậu thế không phải ai họ Mã cũng giỏi giang. Quy luật Pareto vẫn đúng ở mọi triều đại, người nghèo vẫn phải dùng đôi tay của mình và chút sản nghiệp nhỏ bé cha ông để lại để phấn đấu.

Bất quá, họ Hạ Hầu ít nhiều cũng có chút ưu đãi, như việc Hạ Hầu Bằng được điều phối những quân tốt tương đối tinh nhuệ. Chỉ là, quân tốt tinh nhuệ cũng có một cái tên khác, lão binh du tử (binh lính lâu năm dày dạn kinh nghiệm).

Càng gần Lạc Dương, đám người càng bất an. Sự bất an này cuồn cuộn từ trong tâm, không liên quan gì đến tảng đá trên núi hay bụi cây thấp bé. Những cảnh sắc này không khác gì trước đây, nhưng càng nhìn càng thấy run rẩy, càng thêm sợ hãi.

Nhưng Hạ Hầu Bằng vẫn không chịu lui.

Hình như có gì đó không đúng, nhưng Hạ Hầu Bằng lại không biết chỗ nào không đúng.

"Ta thấy các ngươi rồi!" Đi thêm một hai dặm đường, Hạ Hầu Bằng kéo ngựa lại, đột nhiên rút chiến đao, trầm giọng quát khẽ, "Đi ra! Trốn cũng vô dụng!"

Bốn phía một mảnh yên tĩnh, không hề có động tĩnh gì.

Đợi thêm một lát, Hạ Hầu Bằng và thủ hạ nhìn nhau, khẽ gật đầu, "Tạm thời nghỉ ngơi ở đây một lát..."

Hạ Hầu Bằng xuống ngựa, tìm một khối đá dựa vào ngồi xuống, lấy túi nước ra nhấp một ngụm, nhổ hết cát bụi trong miệng ra, mới hung hăng tu một ngụm lớn, sau đó chửi thề một câu.

Muốn nổi bật, chỉ có cái họ Hạ Hầu này thì vô dụng. Giống như Mã Hầu (tức con khỉ) cũng họ Mã, có thể giống Mã Xoa (tức một loại vũ khí) được sao? Hạ Hầu Bằng muốn có được nhiều hơn, không mạo hiểm sao thành? Nhưng vấn đề là Hạ Hầu Bằng muốn ra mặt, còn bộ hạ của hắn, nhất là mấy lão binh du tử được điều phối cho hắn, lại không nghĩ như vậy.

"Còn không về đi? Tên điên này muốn làm gì?"

"Mẹ nó chỉ biết thúc giục, điều khiển chúng ta, được chỗ tốt không phải của hắn, chịu tội lại là chúng ta..."

"Nhớ năm xưa trận Bộc Dương, lúc ấy liều đến thật sự là thảm, người trước ngã xuống, người sau xông lên, đều là người chết, sống sót cũng không lành lặn. Nhưng như vậy thì có ích gì? Tiền thưởng thì cho không ít, nhưng đồ vật trên thị trường cũng đắt đỏ, liều chết có được tiền thưởng, ngay cả một mẫu đất cũng mua không được!"

"Không nghe người ta nói à, đất đai đều để Tào gia mua hết rồi, đất ít, tự nhiên giá cả cao... Nghe nói là con của Lệ Phong tướng quân tự ra mặt mua..."

"Mẹ kiếp! Cấp trên ăn thịt, thì không nói làm gì, nhưng ngay cả nước canh cũng không chừa lại chút nào, thời buổi này còn sống được à? Nghe nói... Cái gì ấy nhỉ, là trực tiếp cho phối đất!"

"Thật hay giả? Đừng để bị lừa đấy?"

"Lừa ngươi làm gì! Nghe nói họ còn có quân công bảng hiệu, đánh trận xong thì tính theo bảng hiệu, muốn đất hay muốn tiền cũng được..."

"Vậy thằng ngốc mới muốn tiền, chắc chắn phải lấy đất! Thật đấy!"

"Ta thấy dù muốn đất, cũng chắc chắn không phải đất tốt, phần lớn là đất ở góc xó..."

"Vậy cũng còn hơn không có gì!"

"Điều này cũng đúng..."

Hạ Hầu Bằng nghỉ tạm một trận, nghe thủ hạ quân tốt oán giận một hồi, đến cuối cùng không nhịn được nổi giận gầm lên một tiếng: "Mẹ nó bảo các ngươi nghỉ ngơi, kết quả còn nhiều tinh lực nói nhảm!"

Hạ Hầu Bằng rống một tiếng, đám người tự nhiên ngậm miệng. Nhưng Hạ Hầu Bằng không hiểu, mục đích của đám người khi nói những lời oán giận này là gì. Phàn nàn với cấp trên có ích không? Đa số đều biết là vô ích, nhưng vì sao vẫn nói? Chẳng qua là để nhắc nhở ngươi đừng có hỗn đản như trước.

Ngoài ra còn một điểm, càng ở tầng dưới chót, càng nhiều lời oán giận. Không phải những người này không biết lời oán giận vô ích, mà vì ngoài oán giận ra, họ không có cách nào khác để giải tỏa...

Bị Hạ Hầu Bằng quát như vậy, đám lão binh du tử Tào quân không dám nói nhiều, mặt ủ mày chau đứng lên thu dọn ngựa, nới lỏng đai yên cho ăn chút tinh liệu, hoặc chỉnh lý trang bị trên người, chuẩn bị thừa dịp trời còn sáng, tiếp tục tiến lên một đoạn.

Hạ Hầu Bằng đang chuẩn bị treo túi nước lên lưng ngựa, tay nâng lên được một nửa thì dừng lại, toàn thân lông tơ dựng đứng, bên tai truyền đến tiếng rít trong gió quen thuộc mà hắn sợ hãi nhất!

Hạ Hầu Bằng không kịp nghĩ nhiều, liền nhào về phía trước!

Một khắc sau, một mũi tên từ bên hông mang theo kình phong bắn tới, đâm vào túi nước của Hạ Hầu Bằng, lập tức tung bọt nước đầy trời! Nếu Hạ Hầu Bằng không tránh né, sợ là đã xuyên thẳng vào mặt hắn!

Không biết từ lúc nào, trong bụi cây hai bên, đứng lên ba bốn người mặc trang phục kỳ dị, thậm chí trên đầu còn cắm cỏ, giơ cường cung kình nỏ, nhao nhao xông về phía đội của Hạ Hầu Bằng!

Còn có mấy quân tốt vén phiến lá, tấm ván và đất lên, từ dưới đất chui ra, mang theo một thân bụi đất, như hung thú rút đao mà nhào tới!

"Là trinh sát Phiêu Kỵ!"

Trong lúc nhất thời, ba người trong đội Hạ Hầu Bằng bị bắn chết, hai người khác bị quân tốt Phiêu Kỵ vây chặt, cũng vô cùng nguy hiểm...

Lúc nào Phiêu Kỵ Tướng Quân lại phái trinh sát đến khu vực này?!

Nơi này vốn được coi là phạm vi cảnh giới của Tào quân, hỏng rồi, có nghĩa là phía trước nhất định có đội ngũ khác của Phiêu Kỵ Tướng Quân!

Trong lúc vội vàng, Hạ Hầu Bằng phạm sai lầm. "Đi hai người! Báo tin cho tướng quân! Những người khác, chuẩn bị ứng chiến!"

Nếu là bộ hạ đã phối hợp lâu dài, Hạ Hầu Bằng ra lệnh như vậy tự nhiên không có vấn đề gì, nhưng vấn đề là đội của Hạ Hầu Bằng không được tổ kiến bao lâu, hơn nữa trong mắt lão binh du tử, Hạ Hầu Bằng chỉ là một kẻ mang danh Hạ Hầu thị đến hỗn tư lịch...

Vậy hai người nào sẽ quay về?

Những người còn lại là ai?

Sau một khắc, gần như tất cả lão binh du tử ở phía sau đều lập tức lên ngựa, điên cuồng thúc ngựa bỏ chạy! Ngược lại bỏ lại Hạ Hầu Bằng ở vị trí trung tâm, cùng hai ba quân tốt Hạ Hầu gia đi theo hắn!

Nếu là thời bình, hành vi này của những lão binh này ít nhiều cũng bị phán tội "phản chủ", nhưng vấn đề là đội của Hạ Hầu Bằng là trinh sát, mà chức trách quan trọng nhất của trinh sát không phải tác chiến, mà là truyền tin tức trở về...

Nhưng dù vậy, những lão binh du tử bỏ chạy vẫn không thể thoát khỏi sự chiếu cố của cung tiễn và cường nỗ, bị mũi tên bay ra từ bụi cây ven đường bắn trúng, từng người bị bắn giết!

Đáng chết, trúng phục kích! Nhưng chết nhục nhã như mấy lão binh du tử bỏ chạy này, còn không bằng quyết tử đánh cược một lần! Kéo theo vài tên làm đệm lưng!

"Giết!" Hạ Hầu Bằng hô to, "Hạ Hầu tuyệt không làm kẻ phản bội!"

Đã từng có lúc, Hạ Hầu Bằng cũng cho rằng Tào quân là đội quân bách chiến bách thắng. Năm xưa chiến Viên Thuật, Hạ Hầu Bằng nghe nói một giáo úy Tào quân mang theo ba bốn trăm người đã dọa cho hơn nghìn quân Viên Thuật tan tác như chim muông! Trong quá trình tấn công Ký Châu, cũng nghe nói có một thành trì cực lớn, vậy mà không ai chống cự, cơ bản thấy cờ lớn Tào quân là mở thành đầu hàng! Những sĩ tộc Ký Châu từng ngạo mạn, trước mặt Tào quân đều phải cúi đầu khúm núm!

Nhưng hết lần này đến lần khác lần này, đụng phải người của Phiêu Kỵ Tướng Quân, mọi thứ dường như thay đổi.

Đầu tiên là một đội nhân mã không chút kiêng kỵ chạy đến dưới Hứa Huyện, rồi xé rách lưới mà ra, dường như cười nhạo Tào quân vô năng, Hạ Hầu ngu xuẩn...

Sau đó là những trinh sát Phiêu Kỵ này, như tinh linh sơn dã, hòa làm một thể với núi đá bụi cây, rất khó phát hiện, sơ sẩy là thiệt. Vì vậy, Hạ Hầu Bằng và những người khác cũng đã có kinh nghiệm, thỉnh thoảng đánh lừa, nhưng dù vậy, như bây giờ, rõ ràng Hạ Hầu Bằng trước khi nghỉ ngơi còn giả vờ hô một tiếng, vẫn bị đánh bất ngờ.

Bình thường, trinh sát đối đầu trinh sát, số lượng không nhiều, giao chiến thường rất ngắn, mục đích không phải thuần túy giết địch, một là bắt sống, hai là ngăn chặn trinh sát đối phương truyền tin. Vì vậy, trinh sát Phiêu Kỵ cũng chỉ là một tiểu đội, mình cũng vậy, số lượng không thiệt thòi, nhưng vấn đề là mấy lão binh dày dạn này, vẫn cứ thấy là chạy!

Chạy còn không phải là chết!

Thật là mất mặt Tào quân, mất hết tôn nghiêm của chiến sĩ!

"Hạ Hầu tuyệt không làm kẻ phản bội!"

Đúng vậy, Hạ Hầu thị không có kẻ hèn nhát! Dù chết trên chiến trường, cũng phải mặt hướng về phía trước, tuyệt đối không có kẻ bị chém chết, bắn chết từ sau lưng!

Hạ Hầu Bằng hét lớn, vung chiến đao chém về phía Lăng Hiệt.

Lăng Hiệt chỉ khẽ ồ lên một tiếng, rồi rụt đầu vào sau tấm khiên tròn, không những không giảm tốc, mà còn đột nhiên đạp mạnh hai chân, như hòn đá bị máy bắn đá bắn ra, lấy tấm khiên tròn làm trung tâm, trực tiếp dùng khiên đánh vào người Hạ Hầu Bằng!

Chiến đao của Hạ Hầu Bằng "keng" một tiếng lớn, chém vào tấm khiên tròn của Lăng Hiệt, rồi bị phản lực bắn ngược ra, như chém vào đá lớn, ngón tay và khớp cổ tay dường như rên rỉ, run rẩy, cánh tay cũng không nhịn được giơ cao, trung môn mở rộng!

Chiến đao của Lăng Hiệt từ dưới tấm chắn chui ra, như rắn, co mình lại sau tấm chắn, rồi tìm cơ hội đột nhiên vươn ra!

Chiến đao sắc bén xẹt qua cổ Hạ Hầu Bằng, mũi đao cắt vào làn da ngăm đen của Hạ Hầu Bằng, rồi cắt đứt mạch máu, khí quản và yết hầu, mang theo bọt máu và bọt khí văng ra!

"Mẹ kiếp!" Lăng Hiệt thu đao, không nhịn được chửi, "Lại giết thuận tay! Không thể giữ lại... Mấy người các ngươi, giữ một người sống!" Trên chiến trường, một đao sống, một đao chết, ít khi đánh nhau nửa ngày mà không ai bị thương. Nhất là với trinh sát tinh nhuệ như Lăng Hiệt, ra tay là phân sinh tử, muốn giữ lại thật không dễ.

"Xoẹt xoẹt... Xoẹt xoẹt..." Hạ Hầu Bằng nắm lấy cổ họng, máu tươi và bọt khí phun ra từ vết thương và kẽ ngón tay. Dù vậy, Hạ Hầu Bằng vẫn trừng mắt nhìn Lăng Hiệt, dường như đang hô hào gì đó, chỉ là vì khí quản và yết hầu bị cắt đứt, không phát ra được nhiều tiếng.

"Hạ Hầu..."

"Hạ Hầu tuyệt không làm kẻ phản bội!"

Thấy Hạ Hầu Bằng bị chém ngã, mấy tên lính Hạ Hầu còn lại cũng như phát điên, phản công quyết tử, thậm chí còn chém bị thương một thủ hạ của Lăng Hiệt, nhưng với cường nỗ cường cung bên ngoài, và binh giáp tinh nhuệ bên trong, cũng không thể vãn hồi cục diện, cuối cùng lần lượt chiến tử.

"Lão đại, cái này... Chúng ta cũng không giữ được ai..." Một tên thủ hạ nịnh nọt nói, "Cái này... Cái kia... Hay là cái thủ cấp này ta giúp lão đại lấy xuống..."

"Thôi... Được rồi!" Lăng Hiệt ngăn thủ hạ cắt thủ cấp, nhìn Hạ Hầu Bằng đã chết, "Để nguyên vẹn thôi, ít nhiều cũng là một hán tử..." Hạ Hầu Bằng chết dưới tay Lăng Hiệt, tự nhiên Lăng Hiệt có quyền xử trí, hắn nói vậy, tự nhiên không ai phản đối.

Lăng Hiệt phủi bụi trên người, thu chiến đao, đưa hai ngón tay vào miệng huýt sáo, rồi dẫn người quay về.

Mây mù vùng núi thổi qua, mang theo bụi mù nhàn nhạt, như tấm lụa mỏng, nhẹ nhàng bao trùm lên Hạ Hầu Bằng và mấy người chết. Một khắc trước, những sinh mệnh tươi sống còn có thể nói cười, sau một khắc đã nằm im lìm trong cát vàng, ngay cả tên cũng không ai nhớ.

Bụi màu vàng cuồn cuộn, theo vó ngựa của Lăng Hiệt và đồng bọn tiến về phía trước, vượt qua một gò đất, rồi như đụng phải tường thành sắt thép, ngoan ngoãn dừng lại, ngã xuống dưới trường thương lạnh băng và tấm chắn.

Hoàng Húc cao lớn vạm vỡ, như bức tường đồng, thấy Lăng Hiệt đến, liền nghiêng đầu, nhường ra nửa thân mình, để Lăng Hiệt tiến lên.

"Khởi bẩm tướng quân, đây là nhóm trinh sát Tào quân cuối cùng..." Lăng Hiệt bẩm báo kết quả giao chiến, "Căn cứ lệ cũ của Tào quân, đại khái trong vòng bảy tám canh giờ, sẽ không còn trinh sát mới đến..."

Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, rồi quay sang Trương Liêu nói: "Văn Viễn, dù là bảy canh giờ... Không biết, có đủ không?"

Trương Liêu chắp tay nói: "Mời chúa công chờ tin lành!" Nói xong, Trương Liêu đứng dậy đi ra ngoài, đến dưới chiến kỳ của mình, ngẩng đầu nhìn lá cờ tam sắc tung bay trên đỉnh đầu và chiến kỳ của các tướng lĩnh, không nói gì, chỉ khẽ cười, rồi thúc ngựa mà ra!

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.