Trận chiến Tam Thạch Loan không phải là một chiến dịch song phương đã dày công tính toán từ trước, mà là một cuộc giao tranh phát sinh do biến đổi thời tiết. Dù cả hai bên đều cố gắng mưu tính và suy đoán, vẫn không tránh khỏi những sơ suất. Suy cho cùng, chẳng ai có thể tài giỏi như Trư ca hóa yêu, tính toán được hết mọi sự.

Nếu Trương Thần không bị Hạ Hầu Đôn dụ dỗ, mà dẫn quân quấy rối vòng ngoài, khiến Hạ Hầu Đôn truy kích cũng dở, không truy cũng không xong, e rằng chưa chắc đã thất bại đến mức bỏ mình. Nhưng khi đầu óc bốc hỏa, không phải ai cũng đủ tỉnh táo để đưa ra quyết định đúng đắn nhất...

Tương tự, Trương Liêu cũng mắc sai lầm khi đánh giá sai ảnh hưởng của dòng nước lên chiến mã. Đến khi vượt sông Dĩnh Thủy, ông mới nhận ra tốc độ không nhanh như dự tính!

Bản thân Trương Liêu rất quen thuộc địa hình, thậm chí có thể tính toán chính xác quãng đường hành quân, thể lực chiến mã còn lại bao nhiêu phần. Nhưng với dòng sông, Trương Liêu lại không có nhận thức sâu sắc, nên khó tránh khỏi sai sót khi vượt sông.

Về phía Hạ Hầu Đôn, ông cũng phạm sai lầm tương tự. Vấn đề lớn nhất của Hạ Hầu Đôn là đánh giá thấp sức chiến đấu của quân Phiêu Kỵ. Dù đã cân nhắc kỹ lưỡng theo tiêu chuẩn cao nhất, quân sĩ dưới trướng vẫn kém một chút khi đối đầu, dẫn đến việc suýt bị Trương Thần xông sập tướng kỳ trong đợt xung kích quyết tử!

Dù kết quả cuối cùng là Hạ Hầu Đôn thắng, nhưng cũng chỉ là "ngàn cân treo sợi tóc"! Nếu tướng kỳ dao động, quân tâm tan rã, thì thật sự không thể vãn hồi! Còn ở các chiến tuyến khác trên bờ sông, trong cuộc tranh giành bờ nam Dĩnh Thủy, quân sĩ của Hạ Hầu Đôn cũng bị quân của Trương Liêu dần dần áp bức, phải nhường lại không ít địa bàn...

Dù cả hai bên đều có vấn đề, nhưng vẫn giữ vững lòng tin và tin rằng chiến thắng cuối cùng sẽ thuộc về mình.

Suy cho cùng, một cuộc chiến tranh không thể tránh khỏi sai lầm. Điều quan trọng là ai mắc ít sai lầm hơn mà thôi.

Hiện tại, Trương Liêu đang đặt chân lên bờ nam Dĩnh Thủy, võ nghệ của ông vẫn khiến Hạ Hầu Đôn, người vừa vội vã chạy tới, phải giật mình và có chút kinh hãi khi nhìn lại tướng kỳ của mình. Nếu đội quân xung kích trước kia đổi thành một võ tướng như vậy, e rằng...

Hạ Hầu Đôn quen thuộc chiến trường Dĩnh Xuyên, nên việc chọn địa điểm sẽ không tệ. Từ trên cao có thể nhìn thấy cả hai bờ Dĩnh Thủy, cách bố trí trận hình cũng dựa trên bờ sông, đồng thời còn có những hố hãm ngựa đào dở dang từ hôm qua, tạo thành một hình dạng hồ lô ở bờ nam Dĩnh Thủy. Điểm tranh chấp của hai bên chính là eo hồ lô.

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn đã đánh giá cao quân Phiêu Kỵ, nhưng khi tận mắt chứng kiến quân của Trương Liêu xung kích, sức chiến đấu của họ vẫn khiến Hạ Hầu Đôn cảm thấy áp lực vô cùng.

Những kỵ binh đơn thuần này thậm chí có thể phối hợp với chiến hữu trong khoảng cách ngắn, thay nhau va chạm! Người phía trước va chạm sẽ cố gắng kéo về phía cánh, nhường ra một chút không gian, sau đó người tiếp theo sẽ tiến lên. Dù chỉ có hai ba kỵ binh, họ cũng có thể tạo thành những đợt tấn công như sóng vỗ, khiến trận tuyến bộ binh của Hạ Hầu Đôn chao đảo, nếu không phải diện tiếp xúc còn hạn chế, e rằng đã tan tác từ lâu.

"May mắn, may mắn... Đáng tiếc, đáng tiếc..." Hạ Hầu Đôn không khỏi lẩm bẩm.

May mắn thay, trời đổ mưa lớn, khiến núi sông trở thành trợ lực, thành công ngăn chặn quân Phiêu Kỵ ở đây, tạo thành ưu thế cục bộ. Nếu không, khi chạm trán quân Phiêu Kỵ trong hoang dã, Hạ Hầu Đôn có thể tưởng tượng ra thảm cảnh sẽ như thế nào!

Đương nhiên, cũng có điều đáng tiếc là mưa vẫn tiếp tục rơi. Sau vài vòng cung tiễn ban đầu, cả quân Phiêu Kỵ lẫn cung tiễn thủ của mình đều mất khả năng tấn công tầm xa, giảm đi rất nhiều lực sát thương. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có mưa, cũng không thể ngăn được quân Phiêu Kỵ, nên chỉ có thể nói trên đời không có chuyện gì vẹn toàn đôi bên.

Thấy Trương Liêu dẫn quân áp sát trận tuyến của mình, Hạ Hầu Đôn trầm giọng ra lệnh: "Kích kim! Minh đạc! Điều cánh trái đẩy lên phía trước, đánh thọc sườn!"

Trời mưa, đương nhiên không thể đánh trống. Thời Hán không có trống nhựa chống nước, da thuộc ngấm nước cũng mất đi độ đàn hồi, gõ mạnh chỉ có một kết cục. Nhưng ngoài sáu loại trống (lôi trống, linh trống, đường trống, phần trống, cao trống, tấn trống), còn có bốn loại kim (thuần, trạc, nao, đạc) cũng có thể dùng để ra lệnh.

Cờ xí cũng không phải là không dùng được, nhưng ngày mưa cũng phế đi một nửa, vì mặt cờ không phất phới được, trong mưa mù cũng khó phân biệt.

Bờ nam Dĩnh Thủy, giờ phút này, tiếng va chạm dữ dội, tiếng la hét kéo dài không dứt. Phía sau Trương Liêu, quân Phiêu Kỵ lớp lớp tiến lên, theo sát bước chân của Trương Liêu, va vào trận tuyến bộ binh của Hạ Hầu Đôn!

Ngay cả những kỵ binh xuống ngựa, chỉ cần còn một hơi tàn, cũng đều giãy giụa trong bùn nước để đứng lên, mặc kệ trên tay có binh khí hay không, trên người có vết thương hay không, vẫn cứ nhào về phía trước!

Quân Phiêu Kỵ không có kẻ nào bán rẻ danh dự để cầu sinh!

Khí khái nam nhi được rèn luyện qua chinh chiến nam bắc, cứng cỏi như thép đã tôi trăm lần, vừa dẻo dai vừa mạnh mẽ!

Vô số cánh tay vung vẩy, trong tầm mắt mọi người đều liều mạng dùng binh khí trong tay để kết liễu sinh mệnh của đồng loại, dù trước đó chưa từng gặp mặt, chưa từng quen biết, thậm chí chưa từng có thù hận...

Trương Liêu làm mũi nhọn, xông vào hàng đầu, trường thương vung vẩy, huyết quang văng khắp nơi. Dù là đao thuẫn thủ mặc trọng giáp của Hạ Hầu Đôn, cũng không thể ngăn cản Trương Liêu phá hủy, từng người ngã xuống dưới trường thương của ông!

Quân sĩ dưới trướng Hạ Hầu Đôn không phải là những lính phòng giữ quận huyện được điều động tạm thời, mà là những người đã theo Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn chinh phạt Từ Châu ở phía đông, đánh bại tinh binh của Viên Thuật ở phía nam. Trước sức mạnh của quân Phiêu Kỵ, họ vẫn hừng hực khí thế chiến đấu, kiên cường chống cự! Tuy nhiên, sự chênh lệch giữa quân sĩ vẫn khá rõ ràng. Dù Hạ Hầu Đôn cố gắng điều phối, nhưng quân của ông vẫn dần lộ ra vẻ mệt mỏi, và khi Trương Liêu tiến thêm một bước, khe hở trong chiến trận của Hạ Hầu Đôn xuất hiện và không ngừng mở rộng...

Trương Liêu vung thương sát đất, tựa như một con mãng xà từ dưới đất bay lên tấn công, vòng qua tấm chắn của đao thuẫn thủ, trực tiếp đâm vào vai một tên bộ tốt của Hạ Hầu Đôn. Xương vỡ và máu tươi văng ra cùng một lúc!

Trương Liêu vừa định rút thương, không biết vì lưỡi thương mắc vào xương vỡ, hay vì cán thương dính quá nhiều máu và nước mưa, hoặc vì tên quân tốt Hạ Hầu trước khi chết đã nắm chặt chuôi thương của Trương Liêu, mà ông không thể rút ra được!

Một tên quân tốt Hạ Hầu thấy Trương Liêu sơ hở, liền tru lên nhào tới. Vô số trường thương và chiến đao chém tới tấp vào người và đầu Trương Liêu!

Trương Liêu thấy không rút được thương, cũng không liều chết với chuôi thương, mà trở tay chụp lấy một cây đoản thiết kích từ sau vai. Nguyệt nha sắc bén dễ dàng xé toạc màn mưa, nhanh như chớp giật, gạt bay mấy cây trường thương và đoản đao, đồng thời một cái đầu lâu và một đoạn tàn chi cũng bay lên cao trong mưa máu!

Nếu theo một số thuyết pháp hậu thế, vũ khí chính của Trương Liêu là trường thương, vũ khí phụ là khoảng ba thanh. Ngoài hai cây đoản thiết kích cắm nghiêng trên vai, còn có chiến đao bách luyện tinh nung bên hông, thêm áo giáp tinh nhuệ, có thể nói là vô cùng tàn bạo!

Trương Liêu nhân lúc đứng vững, đạp thi thể tên quân tốt Hạ Hầu vẫn đang nắm chặt trường thương của mình, sau đó thi triển thương kích, lập tức quét sạch một khoảng trống lớn!

Trong lúc đó, càng có nhiều quân của Trương Liêu leo lên bờ nam, khiến trận hình của Hạ Hầu Đôn gần như sụp đổ!

"Viện quân! Viện quân đến rồi!"

Như người ta vẫn nói, họa vô đơn chí, phúc bất trùng lai. Ngay khi quân của Trương Liêu muốn mở rộng chiến quả, đột phá tuyến chặn của quân Hạ Hầu, một biến cố bất ngờ ập đến như băng tuyết, thậm chí cả Trương Liêu cũng phải chịu một đòn nặng nề về sĩ khí và tâm lý!

Viện quân của Hạ Hầu Đôn, vậy mà từ Dương Địch, kịp thời chạy tới đây...

Đối với quân sĩ của Hạ Hầu Đôn, đó chẳng khác nào một mũi tiêm kích thích, cùng nhau cuồng hô, sau đó dường như dồn hết sức lực toàn thân, phát động tấn công mạnh mẽ vào quân của Trương Liêu đã lên bờ nam, như muốn đẩy họ trở lại Dĩnh Thủy!

Rút lui?

Sao có thể rút lui được nữa?!

Nhưng khi đối mặt với viện binh mới đến của Dương Địch, Trương Liêu cũng có chút khó xử. Trong ngày mưa, việc tiếp tế và nhóm lửa đều là vấn đề lớn, thậm chí thể lực của chiến mã và quân sĩ đều tiêu hao nhiều hơn bình thường. Nếu tấn công thất bại, bị ép lui lại, không chỉ là tổn binh hao tướng, mà còn liên lụy đến sĩ khí toàn quân!

Nhưng vấn đề là, nếu không rút lui, hậu quả có thể còn nghiêm trọng hơn. Dù sao từ đầu đến giờ đã chiến đấu quá lâu, ngay cả Trương Liêu cũng có chút thở dốc mệt mỏi, tình hình của quân sĩ có lẽ còn tệ hơn. Nếu lại bị quân Tào mới đến bao vây...

Tiến không được, lui không xong, Trương Liêu hoàn toàn lâm vào thế bị động.

So sánh mà nói, Hạ Hầu Đôn như uống một viên thuốc an thần, tỏ ra thong dong hơn nhiều, thậm chí bắt đầu thay phiên rút những quân sĩ mệt mỏi nhất xuống, thay bằng quân sĩ mới đến từ Dương Địch, tiếp tục gây áp lực lên quân của Trương Liêu.

"Trận chiến này, tất thắng!"

Hạ Hầu Đôn thậm chí đã sớm tuyên bố chiến thắng.

Đối với Hạ Hầu Đôn, thậm chí đối với toàn bộ cơ nghiệp của Tào Tháo, nếu có thể thắng trận này, đều có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Không chỉ là sát thương thực sự quân Phiêu Kỵ, mà còn có thể xây dựng trong tâm lý quân sĩ Tào một niềm tin rằng quân Phiêu Kỵ không phải là bất khả chiến bại. Điều này sẽ giúp ích rất lớn cho cuộc đối đầu trong tương lai.

Đó là lý do Hạ Hầu Đôn tình nguyện mạo hiểm để tìm kiếm cơ hội đối đầu trực diện với Trương Liêu. Và xét cục diện hiện tại, lựa chọn của Hạ Hầu Đôn không thể nghi ngờ là chính xác, hơn nữa còn sắp thu được kết quả ngọt ngào. Điều này khiến Hạ Hầu Đôn cảm thấy những mưu tính và nỗ lực trong nhiều ngày qua không hề uổng phí, lòng mang an ủi.

Dĩnh Thủy hiện tại không còn giống một dòng sông, mà giống Hoàng Tuyền Chi Thủy nuốt chửng sinh mệnh. Đoạn Tam Thạch Loan rộng chưa đến trăm bước, tựa như miệng ác ma há rộng, huyết nhục tàn chi khắp nơi. Một số thi thể ngổn ngang lộn xộn bị binh khí chiến giáp kẹp lấy, và càng nhiều thi hài trôi theo Dĩnh Thủy, nhuộm đỏ cả một đoạn dài từ Tam Thạch Loan xuống hạ du, như thể trên mặt đất đột nhiên có thêm một vết thương máu chảy dầm dề, kéo dài xuống.

Chính vì những thi thể và vết máu trôi xuống hạ du, nhắc nhở quân Tào từ Dương Địch chạy tới, khiến họ không còn đoái hoài gì đến trận liệt và đội hình, vội vã đến đây, kịp thời ngăn chặn hy vọng đột phá trận tuyến của Hạ Hầu Đôn của Trương Liêu.

Hai bên giằng co ở bờ nam Dĩnh Thủy, những hố hãm ngựa gần như đã bị thi thể lấp đầy, vô số bàn chân giẫm đạp trong bùn nước. Mưa phùn không thể rửa trôi bùn đất dính trên người quân sĩ, ngược lại khiến họ thống nhất đến một mức độ nào đó. Ai cũng không phân biệt được sắc mặt đối phương, chỉ biết rằng nếu không cho đối phương nằm xuống, người nằm trong bùn nước tiếp theo sẽ là mình...

Trường thương trong tay Trương Liêu tựa như một con quái mãng, thượng thiêu hạ đâm, tả xung hữu đột, trước mặt ông gần như không có một quân sĩ Hạ Hầu nào có thể chống đỡ nổi một hiệp. Nhưng không phải tất cả quân Phiêu Kỵ đều có võ nghệ cao siêu như Trương Liêu. Khi thể lực và sức chịu đựng đều giảm sút, dù trên người có áo giáp tinh lương và chiến đao sắc bén, họ cũng sẽ bị trường mâu xuyên thủng, bị chiến đao đánh ngã, rồi bị giẫm đạp xuống bùn nước, hòa làm một với đại địa.

Mỗi một người lính đều đối mặt với tử vong, trước mắt họ bay múa là vũ khí dính bùn và huyết thủy của đối phương, trên không trung phiêu đãng không chỉ là mưa bụi, mà còn có huyết nhục, dưới chân họ giẫm không chỉ là thi thể đối thủ, mà còn có chiến hữu của mình, và có thể là chính mình trong khoảnh khắc tiếp theo.

Quân sĩ Hạ Hầu trước mắt Trương Liêu càng lúc càng dày đặc, càng lúc càng hung hãn, và càng lúc càng không để ý đến tính mạng. Bọn họ tựa như những con rối đã mất ý thức, hoặc những dã thú hình người chỉ còn lại bản năng, giống như những con bạc đã đỏ mắt, đem cả gia sản, tính mệnh, thậm chí cả cánh tay của mình đặt lên bàn cược, điên cuồng, liều lĩnh nhào lên, dù từng người chết đi, vẫn cứ từng người tiến lên!

Sự chặn đường gần như mang tính tự sát này cuối cùng cũng khiến bước tiến của quân Trương Liêu chậm lại, thậm chí ở nhiều nơi còn bị đẩy lùi, dần dần co cụm lại...

Viện quân của Dương Địch tựa như dán thêm mấy miếng vá vào cái túi nước đã dần lộ ra khe hở của Hạ Hầu Đôn, ngăn chặn tình thế xung kích của quân Trương Liêu, sau đó chuyển áp lực trở lại lên người Trương Liêu.

Thương vong của quân sĩ dưới trướng Trương Liêu, vào thời khắc này, đột ngột tăng mạnh!

"Theo ta! Hướng tây! Hướng tây đột tiến!"

Trương Liêu ra sức gầm rú, rồi chật vật dẫn quân phá vây về phía tây.

Phía đông là quân của Dương Địch, nên chỉ còn lại hướng tây!

Hạ Hầu Đôn đương nhiên cũng hiểu điều này, nên ông vừa lệnh cho quân của Dương Địch chặt đứt đường qua sông của quân Trương Liêu, vừa liều mạng điều động quân sĩ đến chặn đường, ý đồ vây Trương Liêu ở bờ nam, rồi từng chút một tiêu hao, cuối cùng ăn sạch!

Hai bên đều dốc hết chút sức lực cuối cùng. Đây là một vùng đất tràn ngập tử vong, đây là một chiến trường tàn lụi sinh mệnh. Cùng với hàng trăm hàng ngàn quân sĩ ngã xuống, cán cân chiến thắng dần dần nghiêng về phía Hạ Hầu Đôn...

Bản dịch chương này được bảo vệ bản quyền và chỉ phát hành tại truyen.free.