Dĩnh Thủy cuồn cuộn, dãy núi rả rích.

Một ngàn năm trăm kỵ binh như dòng Dĩnh Thủy chảy xiết, thẳng tiến!

Thiết giáp trên thân kỵ binh được nước mưa gột rửa, tăng thêm vài phần túc sát. Tam sắc cờ xí tung bay, phảng phất chỉ dẫn phương hướng tiến quân.

Dù thiết giáp dính mưa sẽ rỉ sét, cần mài giũa kịp thời, nếu không khớp nối sẽ bị gỉ cứng. Theo lý, binh giáp đắt đỏ phải được bảo vệ, nhưng giờ ai cũng không đoái hoài, bùn bắn lên cũng chẳng buồn lau.

Đây chính là đội binh mã do Triệu Vân dẫn đầu, xuất phát từ Dương Thành, dọc theo Dĩnh Thủy gấp rút tiến quân!

Để đảm bảo mã lực và thể lực quân tốt, mỗi người còn được trang bị song mã. Để có đủ chiến mã cho Triệu Vân, một bộ phận Phiêu Kị nhân mã ở Dương Thành phải tạm thời chuyển sang bộ binh.

Vì sự việc xảy ra đột ngột, Tuân Du không kịp chuẩn bị bản đồ Dĩnh Xuyên thứ hai, chỉ có thể phác thảo một bản đồ đơn sơ, xác định hai ba địa điểm quan trọng. Đối mặt cục diện khó giải quyết, chiến cuộc mờ mịt, không thể xác định tình hình phía trước, Triệu Vân vẫn trầm ổn nhận lệnh, lập tức xuôi nam tiếp ứng Trương Liêu!

Chỉ vì Phiêu Kị quân đều là huynh đệ, là chiến hữu!

Hôm nay ta tiếp ứng Trương Liêu, biết đâu ngày mai người khác lại tiếp ứng ta!

Kỵ binh vốn dĩ hành quân như gió, bộ tốt như Hạ Hầu Đôn không thể đuổi kịp Trương Liêu. Nhưng người và ngựa đều cần nước, không thể rời khỏi nguồn nước. Từ Dương Thành đến Hứa Huyện chỉ có Dĩnh Thủy! Dù Trương Liêu có biến hóa thế nào, vẫn không thể rời Dĩnh Thủy quá xa. Sự kiện bất ngờ này đã trở thành sơ hở của Trương Liêu!

Dù có bản đồ của Tuân Du, Trương Liêu cũng không thể hiểu rõ địa lý Dĩnh Xuyên, biết chỗ nào nguy hiểm, chỗ nào không nên đi. Dĩnh Thủy không phải chỗ nào cũng có đường lớn, có những nơi nguy hiểm khi nước sông dâng cao. Tuân Du dù thông minh, cũng không thể biết trước thời tiết để đánh dấu tất cả trên bản đồ...

Theo kế hoạch ban đầu, Phỉ Tiềm và Triệu Vân sẽ chỉnh đốn xong mới xuất phát, cùng Trương Liêu nam bắc giáp công Hạ Hầu Đôn, đánh tan Tào quân. Nhưng tình huống thay đổi, chỉ có thể để Triệu Vân xuất phát sớm, tìm kiếm Trương Liêu!

Trương Liêu, Trương Văn Viễn, giờ ở đâu?

Triệu Vân dọc Dĩnh Thủy tìm một ngày, không thấy dấu hiệu Trương Liêu để lại. Có lẽ do trời mưa, tầm nhìn kém, hoặc do quân Tào phá hủy. Như mò kim đáy bể, chỉ có thể dựa vào phạm vi đại khái để tìm kiếm.

Tuân Du và Triệu Vân đều kinh ngạc và cảm động khi Phỉ Tiềm hạ lệnh xuất kích sớm. Trên chiến trường, quân tốt hay tướng tá đều xem như tạm giữ đầu trên cổ. Da ngựa bọc thây chỉ là ước nguyện đẹp đẽ, nhiều người chết không toàn thây, sau chiến đấu không tìm được một sợi tóc, chỉ có thể nhặt nhạnh vài mảnh tạm coi là nguyên vẹn.

Trương Liêu có nguy hiểm ư? Chỉ là có khả năng thôi, nhất định phải thay đổi kế hoạch ư? Vì chiến cuộc tổng thể, hy sinh cá nhân hay cục bộ là chuyện bình thường. Thành công thì vinh quang, thất bại thì do số mệnh, ai cũng không oán ai!

Nhưng Phỉ Tiềm kiên quyết, một câu "An nguy của binh tướng nhà ta, chính là an nguy của Phỉ mỗ", lập tức khiến Triệu Vân, người gần như trăm năm không có cảm xúc gì, suýt chút nữa thất thố tại chỗ...

Nhiều tướng tá thích nói "huynh đệ nhà ta", "binh sĩ nhà ta", nhưng Triệu Vân biết đó chỉ là lời nói. Chỉ có người như Phỉ Tiềm mới thật sự xem binh tướng như huynh đệ!

Gặp được chúa công như vậy, còn gì để nói?

Cho nên dù Trương Liêu có gặp nguy hiểm hay không, chuyến này, Triệu Vân không thể chối từ!

Dù trang bị song mã, Triệu Vân vẫn cẩn thận phái trinh sát trước sau, không lãng phí mã lực. Mình đến tiếp ứng, nếu mình cũng mắc bẫy, chẳng phải phụ lòng Phiêu Kỵ Tướng Quân?

Trong mưa mù, bóng dáng kỵ binh ẩn hiện.

Đến gần, Triệu Vân khẽ động lòng, vết máu loang lổ, mưa cũng không rửa trôi...

Quả nhiên, trinh sát báo cáo, gặp trạm gác Tào quân. Trời mưa, tầm nhìn kém, hai bên gần như đụng nhau mới phát hiện, nên xảy ra xung đột. Trinh sát của Triệu Vân chịu tổn thất, nhưng bắt được một tù binh.

"Cho ngươi một khắc," Triệu Vân nhìn tù binh, gật đầu, nói với hộ vệ, "Cạy răng hắn ra!"

Hộ vệ chắp tay, lộ vẻ tàn nhẫn trong mưa, "Tướng quân yên tâm! Mỗ sẽ moi hết bí mật của hắn!"

Triệu Vân phất tay, "Toàn quân, tạm trú! Nghỉ ngơi, chỉnh lý khí giới binh giáp!"

Kỵ quân tản ra dọc đường, người chỉnh lý trang bị cho ngựa, nới lỏng bụng ngựa; người lấy lương khô gói giấy dầu chia sẻ cho chiến mã. Lương khô khô quá thì ngửa cổ hứng nước mưa...

Triệu Vân mặt không đổi sắc, tính toán trong lòng. Hạ Hầu Đôn đuổi theo Trương Liêu, nên trinh sát Tào quân phải hướng về phía Trương Liêu. Việc bố trí trạm gác cố định ở bến đò hướng Dương Thành cho thấy quân Tào không xa nơi này, có lẽ ngay trước màn mưa, ở khúc quanh sông ngòi!

Hơn nữa, Tào quân có lẽ đang trú quân. Vậy nguyên nhân trú quân là...

Quả nhiên, chưa đến một khắc, hộ vệ trở về, báo cáo tình hình khai thác được. Triệu Vân sững sờ, rồi nói nhỏ, "Tam Thạch Loan... Tuân Công Đạt không nói sai... Quả nhiên ở đó..."

Trước khi lên đường, Tuân Du đặc biệt nhấn mạnh vài địa điểm, Tam Thạch Loan là một trong số đó.

"Tướng quân, có cần đổi ngựa không?" Khúc trưởng hỏi.

Triệu Vân trầm ngâm, lắc đầu, trầm giọng nói: "Không đổi ngựa! Tiếp tục dùng ngựa cũ, đi thêm mười lăm dặm! Vượt gấp miệng, đỡ cầu nổi, qua sông!"

... o(︶︿︶)o...

Trong khoảnh khắc đó, Trương Liêu tưởng mình có thể dẫn quân xông ra vòng vây Hạ Hầu Đôn, thậm chí cho rằng dù có tổn thất, cũng không quá thảm trọng. Ban đầu quả thật như vậy, trận tuyến Hạ Hầu Đôn suýt chút nữa tan vỡ. Nhưng viện quân của Dương Địch đã đả kích nặng nề kế hoạch của Trương Liêu!

Vấn đề khó giải quyết nhất là quân tốt Hạ Hầu Đôn lấy lại hơi, tạo thành thế nhiều đánh ít. Viện quân Dương Địch không chỉ mang đến lực lượng mới, còn giáng đòn nặng nề vào sĩ khí của Trương Liêu. Nếu cứ tiếp tục, có lẽ sẽ sụp đổ hoàn toàn nếu không có Trương Liêu cố gắng chống đỡ.

Có lẽ mình nên tiếp tục ở lại bờ bắc, trơ mắt nhìn nước dâng, cược rằng lũ ống sẽ không tràn vào chỗ mình trú quân? Hoặc dẫn quân leo núi đá trong mưa trượt, mở một con đường núi mới? Hay giải tán toàn quân, chia thành tốp nhỏ, lén lút trốn về?

Trương Liêu chọn đối đầu trực diện, như trong lịch sử chọn tám trăm chống mười vạn. Nhưng trong lịch sử, Trương Liêu đối mặt quân Đông Ngô không phòng bị, phân tán vây thành, là Trần Vũ đã bốn mươi tuổi, và hai võ tướng nhị lưu không biết có tính là Tống Khiêm Từ Thịnh hay không. Còn bây giờ là lão binh Tào quân, đã bố trí phòng tuyến trùng điệp, thậm chí không tiếc thân mình chống lại Trương Thần xung kích cũng không chịu thay đổi bố trí phòng ngự ban đầu của Hạ Hầu Đôn.

Trương Thần bại quá nhanh, khiến Hạ Hầu Đôn nhanh chóng ổn định quân tâm, trở về bến đò. Nếu Trương Thần làm theo lệnh Trương Liêu, không bị Hạ Hầu Đôn dụ dỗ, kéo dài nhiệm vụ đảo loạn, hoặc Trương Thần cho nhiều người qua sông, chém đổ tướng kỳ của Hạ Hầu Đôn...

Có lẽ chiến cuộc đã khác.

Ngay cả bây giờ, Trương Liêu vẫn có lựa chọn, có thể dựa vào vũ lực, bỏ thủ hạ, tự mình phá vây. Trương Liêu có thể làm được, nhưng không đành lòng bỏ lại, cứ thấy thủ hạ nguy cấp lại quay lại cứu viện...

Không ai làm bằng sắt, không ai có thể chiến đấu không ngừng nghỉ. Dao chém nhiều sẽ cùn, giáp trụ chịu công kích nhiều sẽ vỡ, tay chân đi lại sẽ mỏi, chiến mã cũng sẽ mệt mỏi. Nghiêm trọng hơn, vì dòng sông ngăn cản, Trương Liêu không thể như Hạ Hầu Đôn có không gian rộng rãi để đổi quân tốt, để quân tốt mệt mỏi ra sau nghỉ ngơi...

Hối hận ư?

Trương Liêu không kịp hối hận, hoặc không có thời gian hối hận...

Trên sườn đất, Hạ Hầu Đôn nhìn Trương Liêu tả xung hữu đột, không khỏi mỉm cười, như thấy cá lớn đã vào lưới, cá càng nhảy mạnh, càng ngon...

Nhưng nụ cười Hạ Hầu Đôn không kéo dài lâu, mấy tàn binh trạm gác chạy tới, mang tin khiến Hạ Hầu Đôn hoảng sợ!

Viện binh Phiêu Kỵ Tướng Quân cũng đến!

Mưa bụi như ngọc vỡ, táp vào mặt Hạ Hầu Đôn, nuốt chửng nụ cười của hắn.

"Còn xa không?! Bao nhiêu người?!" Hạ Hầu thấp giọng quát hỏi.

"Tiểu nhân, tiểu nhân không biết... Ít nhất ba ngàn, không, năm ngàn!"

"Rốt cuộc là bao nhiêu?!"

"Năm ngàn! Ít nhất năm ngàn!"

"Vậy... thuyền đâu?" Hạ Hầu Đôn hỏi cuối cùng, cũng là vấn đề quan trọng nhất. Để trinh sát qua sông điều tra, bến đò có hai chiếc thuyền, dù không lớn, nhưng đủ để đưa đò.

"Cái này thuyền... thuyền..." quân tốt run rẩy không dám trả lời.

Hạ Hầu Đôn nhắm mắt, trầm mặc, rồi giận dữ rút chiến đao bên hông hộ vệ, chém chết mấy tàn binh!

Trước đó đã nhấn mạnh, gặp Phiêu Kỵ nhân mã phải đốt thuyền, dù trời mưa, nhưng đổ dầu vẫn đốt được. Rõ ràng, mấy tên lính quèn này chỉ lo đào mệnh, quên hết lời dặn! Để thuyền cho đối thủ, đối thủ có thể dễ dàng vận hành, không chỉ đưa người, còn dùng để bắc cầu nổi...

Phải làm sao?

Nếu thật có năm ngàn kỵ binh, chắc chắn không đánh được...

Nhưng sau khi phát tiết, Hạ Hầu Đôn cũng tính toán được vài điều. Năm ngàn kỵ binh muốn qua bến đò, đâu dễ vậy!

Từ bến đò đến Tam Thạch Loan không xa, nhưng cũng không gần, khoảng mười dặm. Năm ngàn người không phải năm mươi, năm trăm, dù đưa đò hay dựng cầu nổi, đâu thể đến hết ngay được, rồi còn phải chỉnh đội...

Vẫn còn thời gian, vẫn còn cơ hội!

Hạ Hầu Đôn mở mắt, quát lớn: "Toàn quân nghe lệnh, tấn công địch, ai lui, chém không tha!"

Có lẽ vì biến cố bất ngờ, hoặc vì thấy thắng lợi trong tay, Hạ Hầu Đôn phạm sai lầm mà nhiều người mắc phải. Hạ Hầu Đôn dùng khái niệm thông thường để cân nhắc tình hình, nhất là dùng nhận thức của mình, dùng kinh nghiệm bộ tốt để cân nhắc kỵ binh Phiêu Kỵ...

Nói đơn giản là ba chữ, "Ta cảm thấy".

Đúng vậy, nếu theo quá trình bình thường, dù có hai thuyền, năm ngàn người muốn chỉnh tề qua bến đò cần nhiều thời gian, rồi từ bến đò chạy đến đây cũng cần thời gian. Vậy Hạ Hầu Đôn có đủ thời gian đối phó Trương Liêu sắp đổ, rồi đối phó viện binh Phiêu Kỵ.

Nhưng Hạ Hầu Đôn quên, Phiêu Kỵ nhân mã không nhất thiết phải đội ngũ chỉnh tề mới tiến lên, không phải không có trận hình là vô dụng!

Trong đại mạc, kỵ binh có thể triển khai đội hình tản binh, đoạn nào gặp đối thủ, đoạn đó là chiến trường chính, phần khác lập tức hai cánh bọc đánh, đâu cần phải cùng nhau ròng rã mới tác chiến?

Hơn nữa, tàn binh trạm gác trốn về cũng cần thời gian, trong thời gian đó, Phiêu Kỵ nhân mã đâu đứng im không làm gì...

Kết quả là, khi Trương Liêu dần mệt mỏi, thậm chí đại đội trưởng thương cũng không cầm nổi, bỗng có người la lớn, giọng lạc đi: "Phiêu Kỵ! Phiêu Kỵ nhân mã! Phiêu Kỵ đến rồi!"

Trương Liêu chấn động, mang vài phần không tin, xuyên qua huyết sắc nhìn ra xa. Trong tầm mắt, trên sườn núi phía tây, hai kỵ binh trên đỉnh núi, một người đánh cờ, một người dắt ngựa, ra sức tung mặt tam sắc chiến kỳ trong mưa phùn!

Rồi chưa đợi Trương Liêu kịp phản ứng, từng mũ giáp đen xông ra từ đỉnh dốc, kỵ binh võ trang đầy đủ, trong mưa mù, như tượng Hắc Thiết, mang khí thế bàng bạc, không dừng lại, dưới vó ngựa lộ bọt nước, như từ trời giáng xuống nhân gian, trong tiếng ngưu giác hào kéo dài, bay thẳng đến đây!

Xung quanh, dường như ngưng kết lại!

Trương Liêu cay mũi, có một cỗ khí tức cuồn cuộn, hóa thành tiếng hét dài: "Phiêu Kỵ, Phiêu Kỵ đến rồi!"

Hai bên bờ Dĩnh Thủy, quân Phiêu Kỵ dưới trướng Trương Liêu cùng nhau reo hò, sĩ khí đại chấn!

"Phiêu kỵ lên!"

Quân tốt Hạ Hầu lập tức bối rối, vừa chiếm thượng phong, ai ngờ trong nháy mắt biến thành thế này! Dù Hạ Hầu Đôn hạ lệnh toàn quân tấn công, nhưng Trương Liêu mệt mỏi, binh mã Hạ Hầu khổ chiến lâu cũng thoát lực, đâu thể nói khôi phục là khôi phục ngay?

Nên điều động bày trận tốn không ít thời gian, khi bắt đầu vây công Trương Liêu, lại thấy viện binh Phiêu Kỵ, lập tức tâm linh như nhận bạo kích, không biết phải làm sao, tiếp tục công kích Trương Liêu, hay nhanh về phòng ngự...

Bên kia, trên sườn đất, Hạ Hầu Đôn nghiến răng, nhìn chằm chằm tam sắc cờ trên sườn núi, rồi nhìn chằm chằm chữ "Triệu" bên cạnh cờ, răng kẽo kẹt rung động, "Thường Sơn, Triệu Tử Long!"

Đây là Triệu Vân đánh bại Hạ Hầu Uyên?!

Triệu Vân đến quá nhanh!

Đây là tiên phong của Phiêu Kỵ Tướng Quân, đại đội Phiêu Kỵ còn ở sau?!

Chiến hay rút lui?

Hạ Hầu Đôn xoắn xuýt, một mặt sợ không kịp rút lui, bị Phiêu Kỵ công kích, sợ không có lợi gì, mặt khác đã đầu tư quá nhiều vào Trương Liêu, giờ rút đi, chẳng khác gì đổ sông đổ biển...

Dưới tam sắc chiến kỳ, Triệu Vân không chần chờ, mắt như điện, thu hết tình hình chiến trường, mỉm cười, rồi vung trường thương, "Xuất kích!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.