Kiên quyết không qua sông, nhưng không có nói không cho Ngụy Diên lên thuyền... ờ, lên thuyền.

Lên thuyền rồi tất nhiên phải xung đột một chút...

Ngụy Diên vuốt ve vòng bảo hộ trên chiến thuyền, như thể có giấy ráp trong tay đang đánh bóng gỗ, vết chai thô ráp cọ xát vào vòng bảo hộ kêu sào sạo.

Tâm ngứa, tay cũng ngứa.

Nhưng vẫn nhịn được.

Nếu là người khác ra lệnh, Ngụy Diên đã sớm nóng lòng xông ra, sau đó lật tung cả máng ăn...

Ừ, đánh hạ Thiểm huyện...

Trong tập đoàn Phiêu Kỵ, Ngụy Diên chỉ nghe theo hai người. Một là Phí Tiềm, vì Ngụy Diên kính nể nhất chính là Phí Tiềm. Còn việc nghe theo Bàng Thống, là vì trên đường đến Vũ Quan đã thấy Bàng Thống thao tác, hiểu được con chim béo đen này không hề đơn giản.

So với phần lớn tướng lĩnh xuất thân bần hàn, Ngụy Diên thích đóng quân tiền tuyến tác chiến hơn. Thói quen này, nói tốt cũng không hẳn, vì cách tác chiến này không phù hợp với số đông. Nếu hậu nhân cho rằng tướng lĩnh tiền tuyến mới là đúng, rất có thể sẽ rơi vào bẫy.

Tướng lĩnh tiền tuyến không phải ai cũng làm được. Có người khi cách xa cảnh tượng chết chóc thảm khốc thì có thể tỉnh táo suy nghĩ, bố trí ổn thỏa. Nhưng chỉ cần thấy người chết trước mặt, sẽ lập tức bối rối, ý nghĩ tê liệt, trì độn như đá, hành động cũng cứng đờ. Loại người này khi chưa sửa đổi, chỉ có thể đặt ở hậu tuyến, đưa ra tiền tuyến sẽ hại người.

Đồng thời, xét về đại cục, quân giáo yêu cầu dũng mãnh, nhưng tướng lĩnh không thể chỉ có dũng mãnh.

Đây có lẽ là yếu tố căn bản nhất khiến Bàng Thống nghiêm lệnh Ngụy Diên không được qua sông. Là tướng lĩnh, quan trọng nhất là "đem" và "lĩnh". Chỉ hiểu "đem" hoặc chỉ hiểu "lĩnh" thì không phải tướng lĩnh hợp cách. Còn những kẻ hữu danh vô thực thì càng không đáng nói đến.

"Hạ buồm! Thả neo!"

Khi đến gần bờ bên kia, Ngụy Diên ra lệnh.

Thủy thủ ổn định thân thuyền, rồi ném mỏ neo sắt xuống nước, tạo tiếng "ùm" lớn. Chốc lát sau, lâu thuyền bị kéo rung lên kẽo kẹt, rồi dừng lại trên mặt nước.

"Thả thuyền nhỏ! Xuất phát!"

Ngụy Diên cho người thả thuyền nhỏ buộc phía sau lâu thuyền, rồi nhìn chúng chậm rãi rẽ sóng hướng bờ bên kia. Thuyền nhỏ không lớn, tổng cộng ba chiếc, mỗi chiếc chở mười người.

Ngụy Diên liếc nhìn Giả Hồng bên cạnh.

Giả Hồng ôm chiến đao của Ngụy Diên, mặt không biểu tình.

Dù trong bóng đêm, biểu lộ không rõ ràng, nhưng cả hai đều hiểu ý nhau qua ngôn ngữ cơ thể...

"Thấy chưa, ta không có qua!"

"Ngươi mà qua là xác định xong đời!"

Điều động ba chiếc lâu thuyền làm yểm hộ, số quân tốt thực sự theo Ngụy Diên đến tập kích Thiểm huyện chỉ có ba mươi người, do một đồn trưởng chỉ huy. Về một mặt nào đó, dù ba mươi người này hao tổn hết, cũng không ảnh hưởng gì đến Ngụy Diên.

Việc Giả Hồng đồng ý với Ngụy Diên kế sách này, đó là nguyên nhân căn bản nhất.

Để dụ Ngụy Diên qua sông tấn công, Thiểm huyện không bố trí quá nhiều trạm gác trên bờ sông. Những trạm gác này lỏng lẻo như bàn phím anh hùng, tùy tiện cũng có thể giật sập.

Bóng dáng ba chiếc thuyền nhỏ dần biến mất phía trước.

Ngụy Diên nắm chặt vòng bảo hộ lâu thuyền, dường như còn khẩn trương hơn cả khi tự mình đi tập kích.

Trong vô thức, Ngụy Diên vượt qua chuyển biến từ "lĩnh" sang "đem". Hắn không còn là chiến tướng tiền tuyến chỉ biết hô hào xông lên, mà bắt đầu hiểu cách chọn người, sử dụng người, chuyển biến thành "tướng lĩnh".

Ba mươi quân tốt, kể cả đồn trưởng chỉ huy, đều do Ngụy Diên chọn lựa kỹ càng từ thủ hạ của mình. Người thì vũ dũng thừa mà tinh tế thiếu, người thì linh hoạt hơn người nhưng sức lực hơi kém. Mỗi người có một mặt sở trường, một mặt không giỏi. Ngụy Diên phải tính toán, sắp xếp những người này thành một tiểu đội, rồi phối hợp với đồn trưởng có kinh nghiệm. Tốn bao nhiêu tinh lực khiến hắn cảm thấy mệt mỏi hơn cả tự mình xông pha trận mạc.

Có lẽ vì khẩn trương, có lẽ vì thời gian chờ đợi quá dài, Ngụy Diên không nhịn được thấp giọng nói với Giả Hồng: "Dạ tập... mấu chốt không phải giết bao nhiêu người... mà là làm sao để xuất kỳ bất ý... Tào quân chắc chắn có phòng bị, có khi còn đặt cạm bẫy gần kho lúa... Chông sắt, dây thừng báo động, hố chôn chân... Chúng ta dùng được, Tào quân cũng biết dùng..."

Giả Hồng liếc Ngụy Diên, không đáp lời.

Ngụy Diên không để ý Giả Hồng có phối hợp hay không, tiếp tục: "Nhưng dù có nhiều cạm bẫy... thì cũng là chết, người mới là sống... Tào quân không có kho lúa mới... Vậy nên, chính là cái kho lúa đó... Biết vì sao ta không đốt kho lúa lúc trước không... Hắc hắc... Ta đã làm chút thủ thuật trong kho lúa... Giờ chỉ xem có hiệu quả không..."

"Trong ba mươi người, có sáu lính cung, thường có hai đợt cơ hội, tối đa ba lượt... Chỉ cần một mũi tên, chỉ cần trúng một mũi tên... là có thể đốt nó..."

Giờ thì Giả Hồng im lặng, đến lượt Ngụy Diên lẩm bẩm.

Giả Hồng nghe, rồi dần hiểu ra.

Kho lúa Thiểm huyện nằm ở phía đông thành. Có lẽ vì phương đông thuộc mộc, lương thực là tinh hoa của mộc, hoặc vì lý do nào khác, kho lúa được xây ở đó từ đầu, rồi dù là quan lại nhà Hán, Đổng Trác, Phí Tiềm, hay bất cứ ai chiếm lĩnh Thiểm huyện sau này, đều không có ý định di dời kho lúa.

Tào quân cũng không thể xây kho lúa mới. Một mặt, số lương thảo này dùng làm mồi nhử Ngụy Diên, mặt khác, dù xây mới hay trữ lộ thiên, đều có thể khiến lương thảo bị ẩm mốc, thà để trong kho cũ còn hơn.

Vậy nên, vị trí kho lúa là cố định.

Mà khi vị trí kho lúa đã xác định, nhược điểm của nó cũng lộ ra.

Kho lúa Thiểm huyện là kho trên mặt đất, xây bằng đá và gạch.

Kỹ thuật sấy khô lương thảo thời Hán không tinh xảo như hậu thế, nên khó tránh khỏi có lương thảo tự sinh nhiệt khi chất đống. Nếu không thông gió kịp thời, có thể gây tự cháy. Vì vậy, kho lúa có kết cấu đặc biệt để đảm bảo thông gió, đồng thời tránh mưa tạt.

Chuột cống biết leo tường. Để phòng chuột và động vật khác ăn vụng lương thảo, tường ngoài kho lúa Thiểm huyện dùng gạch đá nhẵn bóng, có cửa gỗ sắt nặng nề. Có thể nói là khó phá hủy từ chính diện, nhược điểm duy nhất là khoảng cách giữa hai tầng mái hiên.

Tầng mái hiên thứ nhất kéo dài từ tường lên, gắn chặt với tường, không có khe hở. Nhưng giữa tầng mái hiên thứ nhất và thứ hai lại có một khoảng cách...

"Thủ thuật" mà Ngụy Diên nói, hẳn là ở chỗ này.

Có lẽ là dầu hỏa, nhưng có thể là hỏa dược giả dạng làm thuốc trừ sâu...

Khoảng cách thông gió giữa hai tầng mái hiên là nơi thử thách tài thiện xạ của lính cung.

Nếu thành Thiểm huyện còn nguyên vẹn, được tu sửa cẩn thận, thì kho lúa có tường thành bảo vệ, dù là cung thủ cũng khó tìm cơ hội. Nhưng tường thành Thiểm huyện đã bao lâu chưa được sửa chữa? Năm năm, mười năm?

Ngụy Diên có thể chắc chắn, Tào quân sẽ giăng bẫy ở những chỗ tường đổ nát, vì đó là nơi dễ leo trèo nhất, phù hợp với yêu cầu đánh lén.

Để Ngụy Diên yên tâm cho người leo tường, Tào quân thậm chí còn cố ý rút lui, nhường ra một khoảng không gian...

Nhưng lần này, Ngụy Diên không định trèo tường.

Ở phía đông bắc thành, có một đoạn tường đổ.

Vì góc đông bắc thành hơi cao, có thể nhìn thẳng vào kho lúa từ bên ngoài đoạn tường đổ.

Những lính cung được Ngụy Diên chọn lựa kỹ càng có thể bắn thẳng vào kho lúa từ bên ngoài tường thành!

Một khi châm lửa, dù lính gác Tào quân có phát hiện hay không, chắc chắn sẽ báo động. Sau khi báo động, quân tốt phải lập tức rút lui. Vậy nên, dù quân tốt của Ngụy Diên có đến được ngoại vi tường thành, cũng chỉ có tối đa ba lượt bắn.

Ba kho lúa lớn, bên trong đều là những đống lều lương thực vây quanh bằng tre, cả tre lẫn lương thực đều dễ cháy...

Hỏa tiễn, chỉ cần trúng một phát, là củi khô gặp lửa!

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải bắn trúng.

Khoảng cách không thành vấn đề, vì phần lớn lính cung đều có thể duy trì độ chính xác cao ở khoảng cách tương tự trong huấn luyện.

Vấn đề là góc độ, gió đêm, và sự thay đổi trọng lượng do dầu hỏa...

Vậy nên, Ngụy Diên không chắc chắn về khả năng thành công.

Hắn chỉ ôm ý định dù không thành công cũng phải làm Tào quân khó chịu mà lên kế hoạch.

Trong bóng đêm, dưới hình dáng Thiểm huyện, bỗng nhiên xuất hiện vài đốm lửa, rồi những đốm lửa đó như chim bay, lao về phía kho lúa...

Khi những hỏa điểu vẽ nên quỹ đạo huyền diệu khó giải thích trên không trung, Thiểm huyện như bị đâm mạnh vào tổ ong vò vẽ, lập tức náo loạn!

Tiếng báo động, tiếng quát tháo vang vọng trời xanh!

"Trúng... Trúng chưa..." Giả Hồng vô thức tiến đến lan can lâu thuyền, vươn cổ nheo mắt nhìn chằm chằm, "Trúng chưa..."

"Tiếng chiêng! Nhanh!" Ngụy Diên trầm giọng quát, "Cho họ về! Tào quân phục binh xuất động!"

Ở chân núi Thiểm huyện, trong nháy mắt đã tràn ra một mảng lớn ánh lửa, nhanh chóng tiến về phía bờ sông.

Tiếng chiêng liên hồi, chói tai như muốn xé rách màng nhĩ.

"Rút lui! Mau rút lui!" Ngụy Diên vỗ vòng bảo hộ, lo lắng quát.

Lúc này, Ngụy Diên và Giả Hồng như đổi hồn. Trước khi lên đường, Ngụy Diên nóng nảy như đứa trẻ nghịch ngợm chỉ cần sơ sẩy là bay đi. Nhưng giờ, Ngụy Diên là người nhớ đến việc rút lui trước nhất, còn Giả Hồng vẫn truy hỏi có bắn trúng hay không...

Trong bóng tối lờ mờ, quân tốt do Ngụy Diên phái đi mang theo mồi lửa, xông đến bờ sông, bắt đầu đẩy thuyền xuống nước. Phía sau họ, quân tốt Tào quân như vô tận, giơ cao đuốc lao về phía bờ sông!

"Hỏng!" Ngụy Diên nhìn, bỗng nhiên vỗ tay ba cái.

"Sao vậy?" Giả Hồng khẩn trương, râu run rẩy hỏi, "Sao vậy? Hỏng cái gì?"

"Thuyền không qua được!" Ngụy Diên chỉ tay, "Có Tào quân đuổi tới rồi!"

"Ở đâu?" Giả Hồng mở to mắt. Ông đã lớn tuổi, giờ như con chim sẻ mù, trợn tròn mắt mà chẳng thấy gì.

Khi lên bờ, thuyền hướng về phía bờ ngang, giờ muốn rút lui, thuyền không tự động chuyển hướng được, tất nhiên là mông thuyền hướng ra sông, rồi phải lên thuyền đổi đầu. Đổi đầu thuyền ngày thường không là gì, nhưng trong tình thế này, mỗi phút mỗi giây đều quan trọng, có lẽ chỉ chậm một chút...

"Chuẩn bị tiếp ứng! Bắn tín hiệu!" Ngụy Diên lớn tiếng ra lệnh.

Những mũi tên tẩm vải dầu được bắn lên cao, cắm nghiêng xuống đất. Ngọn lửa trên mũi tên bùng lên, soi sáng một vài bóng đen xung quanh. Những bóng đen đó nhanh chóng lao đến dập tắt ngọn lửa.

"Quả nhiên..." Ngụy Diên hét lớn, "Bắn tên! Bắn tên! Bắn tín hiệu lớn!"

"Phong!"

"Đại phong!"

Tiếng hò hét từ lâu thuyền, tiếng rít của mũi tên hòa vào tiếng hát vui mừng của gió lạnh, rồi ôm lấy bờ bên kia.

Lạnh lẽo, hắc ám, cái ôm của tử thần.

Trong bóng tối, không biết bao nhiêu người bị bắn trúng, nhưng tiếng kêu thảm thiết vang lên cho Ngụy Diên biết, phán đoán của hắn là đúng. Dù những bó đuốc của Tào quân còn ở phía sau, nhưng thực tế đã có một bộ phận Tào quân xông đến gần! Nếu không có Ngụy Diên bắn tín hiệu sớm, nhìn những bóng đen này, ai cũng tưởng Tào quân còn cách xa, chưa đuổi kịp!

"Tất cả! Chuẩn bị ném lựu đạn!" Đồn trưởng trong tiểu đội do Ngụy Diên phái đi, nửa đứng dưới nước, thấy Tào quân đã đến gần, vừa tháo lựu đạn bên hông, vừa hô lớn, đếm ngược, xé sáp phong, rồi châm ngòi, "Ba, hai, một! Ném!"

Mũi tên Tào quân rơi xuống, phốc phốc cắm vào đất, cắm vào người.

Để hành động tiện lợi, đội dạ tập không mặc trọng giáp, mà mặc nhị đương khải, thêm mũ da. Loại áo giáp này bảo vệ thân thể tạm được, nhưng tứ chi thì quá hở.

Mũi tên Tào quân khiến không ít người bị trúng, kêu thảm thiết, nhưng ngay sau đó bị tiếng nổ lớn che lấp!

Lựu đạn mà đội đột kích ném ra không phải cái nào cũng nổ, hoặc vì khẩn trương không châm hết ngòi, hoặc xuống nước bị ướt, hoặc vì lý do nào khác. Nhưng bốn năm quả nổ cũng đủ làm rối loạn đội hình truy đuổi của Tào quân!

Ngụy Diên lại vỗ lan can, "Đúng rồi! Lấy Đại Hoàng nỏ đến! Lính ném lựu đạn! Buộc lựu đạn vào mũi tên, bắn vào chỗ đông người cho ta!"

"Đại Hoàng nỏ?" Giả Hồng hơi hoang mang.

"Lần trước vận lương thảo, có cả công báo mới nhất!" Ngụy Diên cười lớn, "Chu Văn Bác ở Hàm Cốc, dùng Đại Hoàng nỏ phá Tào quân... Vừa hay trên thuyền có mang theo một ít..."

Vừa nói, quân tốt bắt đầu bắn tên có thêm lựu đạn lên bờ sông...

Một tiếng nổ vang, trong đêm đen như mực bỗng nhiên lóe sáng.

Trong ánh sáng chói lóa, dường như có thể thấy bóng người bị hất lên không trung, rồi rơi xuống...

"A ha ha ha!" Ngụy Diên cười, "Cái đồ chơi này hay thật! Không biết đầu óc Chu Văn Bác nghĩ thế nào mà ra được!"

"Lửa! A!" Giả Hồng bỗng chỉ vào Thiểm huyện kêu, "Nhìn! Cháy! Đốt!"

Ngụy Diên nhìn kỹ, lập tức cười ha hả, "Tốt! Ha ha ha, tiếc thật, tiếc là chỉ đốt được một cái... Nếu lan sang hai kho kia thì tốt..."

Dù ngoài miệng nói chỉ đốt được một cái, Ngụy Diên vẫn rất vui vẻ, hô lớn với quân tốt trên boong tàu: "Thành công! Chúng ta thành công rồi! Nhanh! Tiếp ứng anh em chúng ta về!"

Quân tốt trên boong tàu reo hò.

"Bắn! Bắn! Bắn hết cho lão tử!"

"Nhanh tay lên!"

"Buộc chắc, lên nỏ, chuẩn bị châm lửa!"

Chiến thuật dùng Đại Hoàng nỏ bắn lựu đạn được Chu Linh truyền đến Quan Trung, rồi nhanh chóng lan đến Hà Đông. Qua phê bình chú giải của Bàng Thống, chiến thuật này được tán thành, và được diễn biến, cải tiến thêm. Công báo nói đang nghĩ đến việc dùng nỏ xe, nỏ thương, nhưng hiệu quả không lý tưởng, nên mới dùng Đại Hoàng nỏ buộc lựu đạn là hiệu quả nhất. Muốn diễn biến thêm thì cần thời gian.

Chu Linh khi lần đầu dùng chiến thuật này có nhiều hạn chế, và xuất hiện một vài vấn đề. Sau khi được Bàng Thống phê bình chú giải, phần lớn vấn đề đã được cải tiến, ví dụ như dùng ống trúc dài hơn để bảo vệ ngòi nổ, kéo dài thời gian cháy, dùng ngòi nổ to hơn để đảm bảo khả năng thành công... Những cải tiến này thể hiện sự khác biệt giữa tư duy của quan văn và võ tướng.

Võ tướng thường chỉ chăm chăm vào một mục tiêu mà không thể suy nghĩ toàn diện, còn quan văn thường có tư duy phức tạp, lan man mà không tập trung. Hình thức Quan Trung rõ ràng đã nâng cao mức độ phối hợp giữa võ tướng và quan văn, sự vận dụng và phát triển chiến thuật mới cũng thể hiện ưu khuyết điểm của chế độ.

Tất nhiên, những điều sâu xa này không nằm trong phạm vi cân nhắc của Ngụy Diên. Hắn chỉ cảm thấy chiến pháp truyền từ Quan Trung này rất thú vị, và hắn sẵn lòng thử nghiệm, dù trước đây chưa từng dùng.

Ngụy Diên bị hạn chế, không được qua sông, nhưng Tào quân không biết.

Ngụy Diên không có trong đội đột kích, nhưng Tào quân không rõ.

Chiến trường luôn là tấm gương một mặt, chỉ thấy được mặt trước mắt.

Tào quân định mai phục, bắt Ngụy Diên, nhưng Ngụy Diên có chiến thuyền mới, nắm quyền chủ động trên chiến trường, ít nhất là trên sông.

Nhưng Ngụy Diên ban ngày muốn qua sông trước mắt bao người là không thể, nên Ngụy Diên đánh lén, tất nhiên là trong đêm.

Tào quân biết điều này, nên cố ý lộ ra sơ hở.

Nhưng ai ngờ, Ngụy Diên chơi tập kích lại có thể chơi ra những trò bịp bợm này? Chẳng phải hắn nên xông lên như lợn rừng, rồi đến Thiểm huyện mới phát hiện trúng bẫy sao?

Vì sao lại thế này?

"Bắn! Bắn chết chúng!"

Tào Hưu hô to, nhưng giữa tiếng nổ liên hồi, Tào quân dừng bước, co rúm trong bóng tối, không dám tiến lên.

Mũi tên rơi xuống xung quanh thuyền nhỏ, nhưng vì khoảng cách xa, sát thương không đủ, mà áo choàng của thuyền có thể che chắn phần nào.

"Mau đuổi theo! Giết lên!" Tào Hưu tức giận, thúc giục Tào quân tiến lên. Hắn nghi ngờ Ngụy Diên có trong đội tập kích, nhưng khi đến gần bờ sông, thấy Ngụy Diên trên lâu thuyền, hắn cảm thấy toàn thân vô lực, chiến đao trong tay rũ xuống, không còn sức nhắc lên.

Ngụy Diên hồ hởi phát tiết một trận, sướng khoái, kéo quần, cười ha hả, chóp chép miệng, có vẻ vẫn chưa thỏa mãn, "Ta nói, hôm nay ngày tốt cảnh đẹp thế này, chẳng lẽ Giả tham quân không có chút cảm khái, cảm tưởng gì sao?"

"Cái gì? Ý của tướng quân..." Giả Hồng ngớ ra, "Chẳng lẽ còn muốn viết phú sao?"

Ngụy Diên vỗ tay ba cái, vỗ vai Giả Hồng, rồi tiện tay rút chiến đao của Giả Hồng, "Đúng! Vậy đa tạ Giả tham quân! Viết xong nhớ cho ta bái đọc một hai! Ha ha, ha ha ha ha! Nhổ neo, quay về!"

"Ách..."

Giả Hồng cảm thấy có gì đó không đúng.

Hả?

Sao nghe như ta phải viết?

Ta có hứa viết đâu?

Giả Hồng vội quay người, "Từ từ! Tướng quân! Chờ một chút..."

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.