Trong Toánh Xuyên Dương Địch, có một gò núi. Gò núi không lớn, chỉ có một viện nhỏ dựa vào núi mà xây dựng, trong sân có chút đơn sơ, nhưng ngày ngày tân khách không ngừng, cười nói rộn ràng.

Trước đại môn sân nhỏ, sừng sững một khối tảng đá lớn, phía trên điêu khắc hai chữ "Hàm Đan".

Trong Dương Địch, đã có Hàm Đan.

Nơi này tên là thôn trang "Hàm Đan", thuộc về Hàm Đan Thuần.

Hàm Đan thị tính là một chi dòng họ khá kỳ lạ, trước Ngụy Tấn vẫn còn tương đối phổ biến, mà sau Ngụy Tấn liền dần biến mất, có lẽ bị tiêu diệt trong Ngũ Hồ Loạn Hoa, hoặc do đứng sai phe phái chính trị mà bị tru diệt, những người còn lại không khỏi phải đổi họ sống tạm trong loạn thế...

Chỉ là bây giờ Hàm Đan thị Hàm Đan trang, lại là một trong những nhãn hiệu chỉ hướng của nhân sĩ thanh lưu Dương Địch.

Trong Hàm Đan thị, hôm nay có hai người khá nổi danh, một là Hàm Đan Thương, hiện đang giữ chức Ung Châu Thứ Sử, người còn lại là Hàm Đan Thuần, danh sĩ phong lưu.

Danh sĩ tự thanh lưu, phần lớn "danh sĩ" đều cảm thấy mình vừa thanh vừa lưu, nhưng thực tế thanh lưu cũng chia mấy loại. Thích gì cũng chê bai, sở trường chỉ điểm giang sơn, nhưng rơi vào thực tế thì chẳng làm nên trò trống gì là một loại; còn một loại khác thì như Hàm Đan Thuần, vui cười giận mắng đều thành văn chương, một lòng chỉ mong được nằm ngửa; phần nhỏ nhất còn lại mới là ẩn sĩ thật tâm, không màng thế sự.

Hàm Đan Thuần đại khái thuộc loại thứ hai, hoặc có thể nói giai đoạn hiện tại hắn là loại thứ hai.

Bởi vì Hàm Đan Thuần là người khôi hài, thông âm nhạc lại am hiểu thư pháp, nên tự nhiên dẫn tới không ít người hẹn nhau đến "nằm ngửa".

Đình cỏ tranh, lư hương đồng, một khúc tiếng đàn.

Hàm Đan Thuần đang gảy đàn trong đình cỏ, xung quanh người hoặc ngồi hoặc nằm, hoặc rung đùi đắc ý, hoặc khẽ gõ nhịp, lộ vẻ tiêu dao mà mãn nguyện. Chiến tranh dường như cách họ rất xa, như một thứ nguyên khác, họ không nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của quân tốt chết vì lao dịch, cũng không ngửi thấy khói lửa tràn ngập chiến trường, mùi máu tanh thối rữa.

Trong thế giới của họ, dường như chỉ có âm nhạc.

Rượu.

Và cả tình yêu...

Một khúc kết thúc, có người vỗ tay tán thưởng, "Khúc này hay lắm! Có tên gì không?"

"Cứ gọi là tân luật thôi!" Hàm Đan Thuần cười nói.

"Tân luật? Ha ha..." Lại một người nói, "Hôm qua nghe nói Thiên tử muốn biên tân luật, ta nghĩ bụng thứ hủ bại không đáng nghe, nay được nghe Hàm Đan sinh tân luật, mới biết luật này không phải luật kia, luật luật chẳng giống nhau, ha ha..."

"Thiên tử muốn tân luật, là để định lòng dân trong thiên hạ, quả là một lý do hay..." Người bên cạnh tiếp lời, "Bất quá tân luật cựu luật kia, cũng không bằng luật của Hàm Đan sinh êm tai..."

"Đúng vậy, đúng vậy..."

Hàm Đan Thuần cười nói: "Ta chỉ là luật của thôn dã, sao dám trèo lên nơi thanh nhã?"

"Vẻ đẹp thôn dã, há có ở triều đình!" Có người vung tay hô lớn, "Chuột lớn chuột lớn, chớ ăn thóc ta! Nay ta không thóc, làm gì được chuột lớn!"

"Ha ha ha..."

Mọi người đều cười ồ lên.

Một lát sau, có người chắp tay với Hàm Đan Thuần mà nói: "Nay tân luật cựu luật, tân pháp cựu pháp, tân chính cựu chính tranh nhau không ngớt, lại không hợp lý, uổng công chú ý nguyện vọng của bách tính, thật buồn cười hết chỗ nói, không biết Hàm Đan tiên sinh còn có câu chuyện nào tương tự không?"

Hàm Đan Thuần suy tư một chút, cười nói: "Cũng có một chuyện nghe được ở thôn dã..."

"Ha ha, kể đi, kể đi!"

Hàm Đan Thuần còn chưa nói ra câu chuyện, mọi người đã chuẩn bị cười, cảnh tượng rất vui vẻ.

"Ta từng nghe một chuyện, không biết thật giả. Có người chủ nhà mất vợ, làm lễ tế, sai người soạn văn tế, lại theo bản cũ sai lầm mà tế người vợ. Người quen nhìn ra, chủ nhà trách mắng người soạn văn, người soạn văn cãi rằng, 'Văn cổ lẽ nào sai được sao? Chắc là người chết sai!'"

Mọi người lập tức cười ầm lên, tiếng cười vang vọng cả phòng.

Hàm Đan Thuần ngồi đó, khẽ mỉm cười, rồi nói với tiểu đồng bên cạnh: "Thêm hương, ta muốn gảy thêm một khúc..."

...

...

Chung Diêu ngửa đầu nhìn thanh ngói trên tường vây hoàng cung.

Một mảnh ngói Hán.

Vốn dĩ trên mảnh ngói này hẳn là có chữ "dữ thiên vô cực", nhưng bây giờ thì, không biết bị bùn đất rêu xanh che khuất, hay đã mục nát hư hao, dù sao chữ "thiên" ban đầu trông như một "người" không đầu đứt tay, chống đỡ cánh tay tàn tạ mà lung lay...

Một gã tiểu hoàng môn bước những bước nhỏ vụn, vội vã đến trước mặt Chung Diêu, xoay người vểnh mông lên, "Bệ hạ có mời."

Chung Diêu cúi đầu, mặt không vui không buồn, không phẫn nộ không giận, chỉnh trang y quan, cất bước mà vào.

Tiểu hoàng môn giữ một khoảng cách, liếc xéo về hướng Chung Diêu vừa nhìn.

Hắn không thấy gì cả.

...

...

Trong Hứa Huyện.

Tuân Phỉ đã rời Toánh Xuyên quê nhà rất lâu...

Ừ, Hứa Huyện cũng thuộc Toánh Xuyên, nhưng không phải địa bàn cũ của Tuân thị.

Có lẽ từ khi Tuân Úc làm gia chủ Tuân thị, nơi đâu cũng không còn là nhà của Tuân Phỉ.

Nhưng lần này, Tuân Phỉ chuẩn bị về quê một chuyến.

Tuân Phỉ cảm thấy mình hẳn là hiểu Phỉ Tiềm, bởi vì đều có chữ "Phỉ", ít nhất là kém rất xa so với Bùi...

Trước kia Tuân Phỉ dựa vào thân phận ấm ức và quan tước mà đảm nhiệm chức quan, ừ, tuy chức quan này so với chức của Tuân Úc hiện tại không lớn, nhưng ít nhất lúc ấy cũng coi là nhân vật trong giới, quan lại địa phương quận huyện. Bởi vậy sau khi Tuân Sảng qua đời, việc mình kế thừa gia chủ hẳn là không thể bàn cãi, nhưng sự tình, nhưng tình huống thật lại vượt ngoài dự liệu của hắn, trong dòng họ kể cả mấy vị tổ tông, thúc bá đều im lặng không nói, ngay cả thân thích bạn bè của Tuân Phỉ cũng không ai đứng ra nói giúp, khiến Tuân Úc dễ dàng đoạt được vị trí gia chủ, cũng làm Tuân Phỉ không còn mặt mũi nào ở lại Dương Địch.

Xét cho cùng, vẫn là do Tuân Phỉ không đủ uy danh và công tích, càng không có tài năng để làm rạng danh Tuân thị.

Nhưng vấn đề là Tuân Phỉ không nghĩ vậy.

Tuân Phỉ cho rằng đây là đại nghịch bất đạo!

Tuy rằng hệ thống sĩ tộc, việc kế thừa gia chủ trực tiếp liên quan đến vinh nhục hưng suy của gia tộc, nên gia chủ của nhiều sĩ tộc không nhất định đều là truyền đích không truyền thứ, mà càng nhìn vào năng lực, dùng người hiền tài làm gia chủ cũng là lựa chọn quan trọng trong việc kế thừa gia chủ, nhưng đồng dạng, ngoài chữ "hiền" này ra, còn có chữ "trưởng"!

Tuân Phỉ chưa hẳn "hiền" như Tuân Úc, nhưng hắn đủ "trưởng" a!

Nói cách khác, Tuân Úc "hiền" coi như 100%, "trưởng" thì cơ bản là không điểm, vì không chỉ Tuân Sảng có con trai trưởng, mà trước hết Tuân Úc cũng có huynh trưởng, nếu bàn về "trưởng" thì thế nào cũng không đến lượt Tuân Úc. Còn Tuân Phỉ, "trưởng" của hắn ít nhất có 80~90 điểm, còn "hiền" thì tự nhiên kém Tuân Úc, nhưng sáu bảy mươi điểm vẫn có, vậy tổng điểm của cả hai chẳng lẽ không phải vượt qua Tuân Úc sao?

Đây chẳng lẽ không phải là một sự thật không thể tranh cãi sao?

Nhưng vì sao năm đó sau khi Tuân Sảng qua đời, không ai nói, không ai thay, thậm chí không ai mở miệng giúp Tuân Phỉ?

Nguyên nhân Tuân Phỉ không tiện mở miệng là vì khi còn sống Tuân Sảng ra sức bồi dưỡng Tuân Úc, trước mặt dòng họ bạn bè, hết sức khen ngợi hắn, thậm chí nhiều lần công khai nói, sự thịnh vượng của Tuân thị đời này phải xem Tuân Úc, ý tứ rất rõ ràng, nên Tuân Úc cũng tự nhiên trở thành người được chọn làm gia chủ Tuân thị đời sau, mà sau khi Tuân Sảng qua đời, Tuân Phỉ chẳng lẽ không phải giữ đạo hiếu sao? Hắn sao có thể trong khi giữ đạo hiếu lại vì mình mà "tranh quyền đoạt lợi"?

Tuân Phỉ nghĩ rằng dựa theo tổng điểm của hắn, thế nào cũng có thể vững vàng hơn Tuân Úc, bất kể cha hắn khi còn sống nói gì, nhưng người ta vẫn phải xem người sống có thể làm gì, nên chờ hắn hết tang...

Thì không còn chuyện của hắn nữa...

Sau đó Tuân Phỉ muốn cùng Tuân Úc so tài, thì xảy ra một chuyện, Viên Thiệu trỗi dậy quá nhanh, khiến nhiều người cho rằng việc Tuân Úc lên phía bắc là một nước cờ hay, nên căn bản không ai quan tâm Tuân Phỉ nghĩ gì...

Đợi đến khi danh tiếng Viên Thiệu bắt đầu xuống dốc, Tuân Phỉ muốn hiệp ba, thì Tuân Úc lại bám vào Tào Tháo đang lên như diều gặp gió, chức quan đẹp hơn Tuân Phỉ không biết bao nhiêu, khiến đệ tử Tuân thị đua nhau cúi đầu...

Một hơi không thành, hai ba hơi sau, Tuân Phỉ cũng không còn sức giằng co, chỉ là hận trong lòng, liên miên không dứt.

Nói về đạo lý, Tuân Phỉ đương nhiên cũng hiểu, nhưng hiểu không có nghĩa là tiêu tan.

Lúc ấy thảo phạt Đổng Trác rầm rộ, không chỉ Tuân thị, hầu như tất cả gia tộc đều phải chọn phe, ngay cả Viên thị cũng không ngoại lệ, tất cả đều lấy thảo phạt Đổng Trác làm trọng. Nếu không xác định gia chủ, nhiều việc không thể triển khai và vận hành, nên việc xác định gia chủ trước là vô cùng cấp bách...

Thời cơ, một khi mất đi, chỉ còn biết bóp cổ tay thở dài.

Nhưng bây giờ thì, Tuân Phỉ muốn về nhà một chuyến.

Nếu Tào Tháo thắng, mọi thứ không có gì khác biệt, nhưng nếu vạn nhất Tào Tháo thua?

Tào Tháo được xưng trăm vạn binh, số lượng này đương nhiên là lừa gạt kẻ ngốc, thật sự có trăm vạn tinh binh, thì không cần đánh nữa.

Phỉ Tiềm bên kia vẫn luôn không tuyên bố có bao nhiêu binh, như một cái hồ sâu, nhìn có vẻ không lớn, nhưng ai cũng không rõ có bao nhiêu...

Tuân Phỉ suy tính qua, dưới trướng Phỉ Tiềm ít nhất cũng có mười vạn binh, bốn năm vạn phân bố trấn thủ các nơi, nửa còn lại ở Trường An Hà Đông. Nên trận chiến này nhìn như Tào Tháo chiếm hết tiện nghi, nhưng thực tế, có lẽ là năm ăn năm thua.

Đã vậy, cơ hội của hắn, chính là đến.

Tuân Phỉ không quan tâm Tào Tháo và Phỉ Tiềm ai thua ai thắng, mà hắn quan tâm ai thắng ai thua giữa hắn và Tuân Úc.

Đương nhiên, Tuân Phỉ cũng không phải bắn tên không đích, cũng không phải vì tư dục cá nhân, ít nhất hắn nghĩ vậy. Bởi vì Tuân Phỉ cảm thấy gia tộc Tuân thị bây giờ căn bản không còn là đệ nhất Toánh Xuyên!

Thế nào mới là sĩ tộc đỉnh cao của Đại Hán?

Hãy nhìn Viên thị trước khi suy bại là thế nào!

Tuân Úc nay quyền chưởng Thượng Thư đài, kết quả gia tộc Tuân thị không vơ vét được lợi lộc gì, nên nộp thì vẫn nộp, nên thu hoạch thì không thu hoạch được nhiều, thế này gọi là làm tốt gia chủ sao?

Tuân Phỉ tin rằng, trong gia tộc Tuân thị, nhất định có không ít người bất mãn, chỉ là như hắn năm đó, không ai đứng ra mở miệng nói câu đầu tiên...

Nên hắn chuẩn bị về nhà.

Chờ đợi thời cơ.

...

...

Giang Đông.

Trong căn nhà nhỏ lờ mờ, truyền đến tiếng ho khan liên tục và trầm thấp, ho khan xé tâm xé phổi, thậm chí có lúc vì không thở được mà ngưng trệ hơn mười nhịp, khiến người nghe bên cạnh cũng không khỏi thót tim.

Nhiệt độ lạnh lẽo, kích thích khí quản, thêm vào việc Chu Du uống thuốc, gió mát từ Giang Thủy thổi tới...

Người bình thường còn chưa chắc bình yên, huống chi Chu Du còn mang bệnh cũ?

"Đô đốc..." Lỗ Túc nghe Chu Du ho khan, đau lòng khôn nguôi, nước mắt từ khóe mắt tuôn rơi, khẽ lẩm bẩm, "Ngươi sao phải khổ thế, tội gì chứ..."

Y thuật Đại Hán hiện tại tự nhiên không thể so với hậu thế, nên một số quan niệm sai lầm vẫn rất thịnh hành.

Ví dụ như cảm thấy ho khan là do tà phong nhập vào cơ thể, nên nhất định phải ở trong một căn nhà nhỏ kín gió để tránh "tà phong", giống như Tây y thời kỳ đầu, bệnh gì cũng cứ cho uống thuốc xổ, bệnh viện hậu thế bất kể nội bệnh ngoại bệnh bệnh phù chân bệnh đều phải làm một bộ kiểm tra như thực đơn...

Có một số việc, biết rõ là đúng, nhưng không ai làm, vì sẽ tổn hại lợi ích của mình hoặc lợi ích hiện có, nhưng cũng có một số việc, biết rõ là sai, vẫn có người làm, cũng là vì lợi ích.

Lợi ích của Giang Đông, là Giang Đông.

Không phải Giang Bắc.

Càng không phải Trung Nguyên!

Bởi vậy Chu Du gắng gượng chạy một chuyến như vậy, không những không ai cảm thấy Chu Du vất vả, có công, ngược lại lạnh lùng cười, khinh thường trào phúng, hung hăng nhổ một bãi nước bọt, "Đáng đời!"

Lỗ Túc không phải người Giang Đông.

Năm đó hắn là con tin, Chu Du là đạo tặc, kho lúa là tiền chuộc.

Nhưng bây giờ, hắn là bạn của Chu Du, có lẽ là người bạn duy nhất.

Nửa ngày sau, Chu Du mới ngừng ho khan, phất tay, bảo những tỳ nữ người hầu lui ra ngoài.

Chu Du nhìn Lỗ Túc đang ngồi ở một góc nhà nhỏ, lại qua nửa ngày, khí tức khá ổn định, hắn mới dùng giọng khàn khàn nhỏ yếu nói, "Tử Kính, ta không sao... Ngươi còn ở đây? Không sợ lây bệnh sao?"

Trước kia khi Chu Du khỏe mạnh, giọng nói trong trẻo, như tiếng chim phượng hót, tuy không kinh thiên động địa, nhưng khiến người nghe thấy đều cảm thấy dễ chịu thoải mái, nhưng bây giờ giọng Chu Du như dùng móng tay cào trên đá, âm thanh không lớn, nhưng khiến người ta nổi da gà.

Chu Du cũng không thể nói lớn tiếng, vì giọng lớn sẽ dễ ho khan.

"..." Lỗ Túc không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn Chu Du.

Những lời nên hỏi lúc trước hắn đều đã nói, kết quả Chu Du vẫn bất chấp thân mình đi thuyền vượt sông, làm những việc cố sức mà không thu được kết quả tốt, còn có thể khiến Lỗ Túc nói gì nữa?

Chu Du nói: "Giang Đông cần phải đi ra ngoài..."

Lỗ Túc không nhịn được đáp lại, "Lời này đã nói rồi... Hơn nữa trừ ngươi ra, hiện tại không ai muốn đi ra ngoài!"

Ra khỏi Giang Đông, còn có thể tính là Giang Đông sao?

Lỗ Túc không biết.

Nhưng Lỗ Túc biết, Giang Đông không thành được khí hậu.

Bởi vì cái gọi là một cây làm chẳng nên non, hơn nữa hiện tại cây một mình thậm chí đã lung lay sắp đổ.

Đối với một chính quyền, nhân tài không thể nghi ngờ là nền tảng của chính quyền đó, là tài nguyên quan trọng để phát triển và tiếp tục tồn tại. Nhất là trong loạn thế như hiện nay, nhân tài càng có ý nghĩa quyết định sức cạnh tranh mạnh mẽ.

Tuy rằng về khách quan, Giang Đông so với Trung Nguyên, đúng là hơi thiếu về mặt kinh văn truyền thừa, phát triển kinh tế cũng không bằng Ký Châu Dự Châu, nhưng đó không phải trọng điểm, trọng điểm là người ở đây ngay từ đầu đã thua ở vạch xuất phát.

Trong hậu thế, ba chữ "vạch xuất phát" không thể nghi ngờ là hại người không đền mạng, khiến nhiều người lầm tưởng vạch xuất phát là một đường thẳng công bằng, nhưng thực tế vạch xuất phát không phải vậy, mà là không gian ba chiều, người bình thường cho rằng đường nào ở dưới chân mình, nhưng thực tế chỉ là hình chiếu ảo của đường trên kia.

Về số lượng nhân tài, Tào Tháo không thể nghi ngờ chiếm ưu thế tuyệt đối. Phạm vi thống trị của Tào Tháo vừa vặn là khu vực văn hóa thịnh vượng nhất của Đại Hán, tuy người đông việc nhiều, chuyện vớ vẩn cũng nhiều, nhưng nhân tài ưu tú cũng đủ để Tào Tháo làm nên sự nghiệp, tuy rằng tai họa ngầm cũng có, nhưng ít nhất khiến cỗ chiến xa của Tào Tháo vận hành, không thành vấn đề.

Mặt khác, Quan Trung thì đi một con đường khác.

Trường An Thanh Long Tự, đã dần trở thành tuyến ngoài cùng của văn hóa Đại Hán, tuy rằng văn nhân Sơn Đông không muốn thừa nhận điều này, nhưng các loại ngôn luận, tư tưởng văn hóa từ Thanh Long Tự lan tỏa ra, vô tình ảnh hưởng đến rất nhiều người, cũng hấp dẫn rất nhiều người, ngay cả Lỗ Túc đôi khi cũng nghĩ có cơ hội đi du ngoạn một phen, lên đài tranh luận vài trận...

Sơn Đông có số lượng, Quan Trung có chất lượng, vậy Giang Đông có gì?

Giang Đông không có số lượng, chỉ có bày nát.

Bày nát bắt nguồn từ đâu?

Từ Tôn Kiên.

Tôn Kiên trước khi thành quân phiệt, chỉ có thể coi là tay chân, không có nhiều sĩ tộc để mắt tới, ông cũng coi thường sĩ tộc, nên sau khi giết Nam Dương thái thú, càng không có khả năng có sĩ tộc nào nguyện ý đầu quân cho Tôn Kiên, nên trong đội ngũ lãnh đạo nòng cốt thời Tôn Kiên, ngoại thích độc đại.

Tôn Kiên chết sớm, sau khi Tôn Sách lên nắm quyền phải chèn ép ngoại thích, rồi đề bạt người nhà, nên Tôn Sách còn chú trọng quân quyền hơn Tôn Kiên, khiến tập đoàn Tôn thị vô cùng thiên về vũ lực, mà thiếu thành tựu về văn hóa giáo dục. Tôn Sách cãi nhau trở mặt với tập đoàn quan văn Giang Đông, càng làm tăng thêm tệ nạn này, mà Tôn Sách chết sớm, là trở ngại lớn cho chính quyền Giang Đông, tuy rằng dưới sự hợp tác của Lão phu nhân Tôn gia, Chu Du và Trương Chiêu, đã ổn định lại Tôn thị gần như bị xé rách, nhưng cũng đã mất đi thời cơ phát triển tốt nhất...

Trong khi Tôn gia vội vàng vá víu, những người khác hoặc là lôi kéo thế gia, tiến cử nhân tài, hoặc là tu kiến học cung, hấp dẫn hàn môn, còn Giang Đông thì sao? Muốn thế gia cả đời, dù sao sĩ tộc Giang Đông so với Trung Nguyên, chính là gặp dân chơi thứ thiệt, mà Giang Đông cũng không rảnh xây dựng học cung, mời chào hàn môn, đợi đến khi Tôn Quyền ngồi ấm chỗ một chút, lại là phản loạn phản loạn, náo loạn ầm ĩ.

Đối mặt với tệ nạn như vậy, Tôn Thập Vạn chỉ muốn hô to một tiếng "chết tiệt có hay không có?"

Chu Du đưa ra phương thuốc, chính là đi ra ngoài!

Giang Đông cần phải cho thiên hạ thấy sức mạnh của mình, thể hiện mình có dã tâm tranh bá và thực lực, như vậy mới có thể thu hút thêm nhân tài, nếu không những người có kiến thức vừa nhìn Giang Đông chỉ là hạng người thủ thành đang đấu đá nội bộ, mấy ai có hứng thú gia nhập Giang Đông? Mà không có nhân tài từ bên ngoài gia nhập, Giang Đông chỉ có thể như sa lầy trong ao đầm, dù không làm gì sai, cũng sẽ chậm rãi bị nuốt chửng, nghẹt thở mà chết!

Bởi vậy Giang Đông phải tiến quân!

Đánh cho người Giang Đông thấy, cũng là đánh cho thiên hạ thấy!

Đây là một liều thuốc mạnh.

Không đánh ra thì chết, chết sớm hay muộn mà thôi!

Chu Du khẽ lắc đầu, định nói gì đó với Lỗ Túc, bỗng nghe có quân tốt truyền lệnh vội vã đến, phốc thông một tiếng quỳ ngoài phòng, mồ hôi đầm đìa, thấp giọng bẩm báo, "Đô đốc, sứ quân... Tiền tuyến cấp báo, Hoàng đô đốc... Hoàng đô đốc binh bại..."

Số phận của Giang Đông, liệu có thể xoay chuyển từ đây?