Phỉ Tiềm cúi đầu, không vội tạ ơn rồi rời đi, mà dập đầu nói: "Thần... Tự xin thuyên chuyển nhiệm Tịnh Châu, trấn giữ biên cương, bảo vệ xã tắc, vì Đại Hán mở mang bờ cõi, không để ngựa Hồ vượt Âm Sơn!"

Đổng Trác nhìn chằm chằm Phỉ Tiềm, đôi mắt đỏ ngầu như muốn phân biệt thật giả, trầm giọng hỏi: "Tịnh Châu đất đai cằn cỗi, tranh chấp liên miên, khanh đã nghĩ kỹ chưa?"

Đổng Trác từng nhiều năm đối đầu với Khương Hồ, hiểu rõ sự gian khổ nơi biên ải. Đất đai khô cằn là một lẽ, thường xuyên lâm vào cảnh đại chiến ba sáu chín ngày, tiểu chiến mỗi ngày, có thể nói thời thời khắc khắc đều trong nguy hiểm.

Năm xưa Biên Chương, Hàn Toại làm phản, Lương Châu Tống Dương, Bắc Cung Ngọc, Lý Văn Hầu các thế lực cát cứ, hỗn loạn vô cùng. Dù cho nhiều đại thần như Hoàng Phủ Tung, Tôn Kiên, ngay cả Đổng Trác cũng từng nếm mùi thất bại. Sau Thái Úy Trương Ôn chỉ thắng lợi nhất thời, rồi bị Biên Chương, Hàn Toại đánh cho tan tác, liên tiếp mất mấy vị đại thần. Kim Thành Thái Thú Trần Ý, Hộ Khương Giáo Úy Linh Chinh đều tử trận. Cuối cùng Hàn Toại, Biên Chương trở mặt thành thù, phản quân tự loạn, mới qua loa kết thúc. Tình hình chiến đấu kịch liệt, cảnh tượng hung tàn có thể thấy được phần nào.

Cho nên khi Phỉ Tiềm chủ động xin đến Tịnh Châu trấn thủ biên cương, Đổng Trác rất thưởng thức hành động này. Ít nhất so với đám đại thần đương triều, Phỉ Tiềm có huyết khí, có đảm đương, quan trọng nhất là không kéo chân sau Đổng Trác, mà thật sự vì Đại Hán làm việc, điểm này rất quan trọng.

Đám người cũng ghé mắt nhìn.

Bởi vì ở đây, Viên Ngỗi cầm đầu một đám sĩ tộc Sơn Đông, dù không trực tiếp ra chiến trường, cũng biết Tịnh Châu không phải nơi thái bình.

Dù Hung Nô không còn là mối họa lớn của Đại Hán, nhưng Tiên Ti, Khương Hồ giáp giới lại trở thành nguồn cơn vấn đề mới. Huống chi ngay cả Nam Hung Nô cũng phản loạn, ảnh hưởng về sau khó lường. Giờ phút này, Phỉ Tiềm chủ động xin đi, chí khí đáng khen.

Phỉ Tiềm im lặng hồi lâu, lại dập đầu.

Đổng Trác vỗ tay cười lớn, nói một tiếng "Thiện", rồi không nói thêm gì.

Viên Ngỗi và những người khác không phản đối, vì việc này không ảnh hưởng đến lợi ích của sĩ tộc Sơn Đông. Hơn nữa, trấn thủ biên cương là việc chấp chính giả nào cũng cần chú ý, dù Viên Ngỗi có lật đổ Đổng Trác, cũng vẫn cần người trấn giữ biên cương.

Cho nên Viên Ngỗi không hề có ý định gây khó dễ cho Phỉ Tiềm.

Mấu chốt là quân đoàn Tịnh Châu đã nằm trong tay Đổng Trác. Nếu Đổng Trác chịu chia một phần cho Phỉ Tiềm, sẽ suy yếu thực lực của Đổng Trác. Nếu không chịu chia binh, thì Tịnh Châu vốn là cục diện rối rắm không ai muốn, Phỉ Tiềm nguyện ý nhận thì cứ để y đi...

Trong triều không ai phản đối, vậy cứ thế mà định. Còn Phỉ Tiềm đến Tịnh Châu với chức vị gì, hiện tại không vội, dù sao chờ Thượng Thư đài quyết định cuối cùng là được. Hiện trường cũng không thể định ngay được, vì vậy Trương Liêu, Phỉ Tiềm hành lễ rồi cáo lui.

Ra khỏi Bắc Cung, Trương Liêu và Phỉ Tiềm sóng vai đi về phía tây trên đại lộ.

Vì lần triệu kiến này chỉ là một buổi triều nghị lâm thời, không phải triều hội chính thức, nên bắt đầu từ giữa trưa. Đến khi Trương Liêu và Phỉ Tiềm đi ra, mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây, ánh nắng đỏ rực trải xuống, nhuộm cả Lạc Dương thành một màu đỏ vàng.

Trương Liêu nhìn Phỉ Tiềm im lặng tiến bước mấy lần, cuối cùng vẫn hỏi: "Tử Uyên, huynh... rốt cuộc là vì sao vậy?" Tịnh Châu không phải nơi tốt đẹp gì. Trước kia Phỉ Tiềm ở Kinh Tương không phải rất tốt sao? Dù không ở được Lạc Dương, cũng có thể về Kinh Tương, sao lại chọn đến Tịnh Châu?

Ở Tịnh Châu nhiều năm, Trương Liêu biết rõ tình hình nơi đó. Tịnh Châu tuy xưng là châu, nhưng thực lực và nhân khẩu còn không bằng một quận lớn ở nội địa...

Huống hồ, dù Nam Hung Nô trên danh nghĩa quy thuận Hán triều, thực tế vẫn dã tính khó đổi, lúc phản lúc phục. Để an định lòng dân, để dân chúng Đại Hán tin rằng Hán vương triều vững chắc, nhiều khi chỉ ghi chép đơn giản, không cho nhiều người biết.

Những tình huống này, Trương Liêu thân là người Tịnh Châu, biết quá rõ.

Trương Liêu vừa cùng Phỉ Tiềm chậm rãi tiến bước, vừa kể rằng Tịnh Châu bao năm qua, đao thương chưa từng ngưng nghỉ...

Điển hình như năm Diên Hi thứ chín, Tiên Ti nghe tin Trương Hoán, người có danh vọng ở bắc địa, rời đi, về triều đình làm Đại Tư Nông. Tiên Ti cho rằng đây là cơ hội, liền cấu kết với Nam Hung Nô, chiêu tập cả Ô Hoàn, nhiều đường tiến vào cướp bóc biên giới chín quận, giết hại vô số dân lành.

Sau triều đình lại phong Trương Hoán làm Hộ Hung Nô Trung Lang Tướng, lĩnh Cửu khanh trật, đốc U, Tịnh, Lương ba châu cùng Độ Liêu, Ô Hoàn nhị doanh, kiêm xét Thứ Sử, có quyền bổ nhiệm, miễn nhiệm quan viên dưới hai ngàn thạch, quyền hành nhất thời. Trương Hoán điều động nhiều quân đội vây quét, Nam Hung Nô, Ô Hoàn sợ uy thế của ông, liền đầu hàng, trả lại khoảng hai mươi vạn nhân khẩu bị cướp đi...

Đó là xâm lược cướp đoạt quy mô lớn, còn những quy mô nhỏ thì nhiều vô kể. Ngay cả đến thời Linh Đế, trung bình bốn năm năm vẫn có Nam Hung Nô "khấu biên"——

Trung bình năm thứ tư tháng mười hai, Hưu Đồ các Hồ phản...

Trung bình năm thứ năm tháng giêng, Hưu Đồ các Hồ cướp Tây Hà, giết quận trưởng Hình Kỷ...

Tháng ba, Hưu Đồ các Hồ công sát Tịnh Châu Thứ Sử Trương Ý...

Trương Liêu không nói tê tâm liệt phế, nhưng càng bình tĩnh, tình cảm ẩn chứa càng sâu.

Những năm này, mỗi lần người Hồ cướp bóc, những người lính trấn thủ biên cương, chứng kiến những thảm kịch, thật sự đã thấy quá nhiều, đau quá sâu.

Mỗi lần người Hồ xâm phạm, chịu thiệt hại đầu tiên không phải những quý nhân cao quản ở Lạc Dương, mà là những người lính trấn thủ biên cương, rồi đến dân Hán ở biên quận.

Nam Hung Nô nói là người Hồ quy thuận Hán triều, nhưng nói cho cùng vẫn là người Hồ, kẻ nào mạnh thì kẻ đó thống trị.

Mà trung bình năm thứ năm, tức năm 188, là hai năm trước.

Đến ngã tư đường, Phỉ Tiềm chậm rãi dừng bước, xoay người chắp tay cảm tạ Trương Liêu.

"Văn Viễn huynh, có những việc luôn phải có người làm... Huống chi, cục diện Lạc Dương hiện tại..." Phỉ Tiềm nhìn về phía Bắc Cung, thở dài, "... Ta thà đối mặt đao thương của người Hồ, còn hơn đối mặt ám tiễn của đồng bào..."

Trương Liêu sững sờ, không biết nói gì.

Phỉ Tiềm lại chắp tay, cáo từ Trương Liêu, rồi đón ánh chiều tà đi về phía tây, bóng hình kéo dài dưới ánh mặt trời.

Bản dịch này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.