"Phía trước là Tiểu Bình Tân, xa hơn về phía tây bắc là Chỉ Quan đạo..."

Trinh sát chỉ vào bến đò phía trước, bẩm báo Hạ Hầu Uyên.

Hạ Hầu Uyên ghìm ngựa, nhìn dòng Đại Hà cuồn cuộn, thở dài một hơi.

Nơi này từng là một điểm khởi đầu trong thời Tam Quốc đại loạn.

Năm xưa, sau khi Toan Tảo liên minh được thành lập, liên quân tản mạn tạo thành thế nửa bao vây Lạc Dương. Đổng Trác ban đầu đã vượt sông ở đây, tập kích Hà Nội thái thú Vương Khuông.

Giờ đây, Hạ Hầu Uyên cũng chuẩn bị vượt qua Tiểu Bình Tân, chỉ là đối tượng tập kích đã đổi thành quân Phiêu Kỵ từ Chỉ Quan đi ra.

Khu vực Tiểu Bình Tân tiêu điều xơ xác.

Xung quanh ngay cả một bóng người cũng không thấy.

Nơi này vốn nên có một doanh trại quân đóng giữ, nhưng giờ thì...

Rất nhiều nơi của Đại Hán cũng như Tiểu Bình Tân, có lẽ đã từng phồn hoa, nhưng giờ đều trải qua gian khó. Đáng sợ hơn là sự gian khó này lại không ai để ý.

Kinh tế suy yếu, chế độ xã hội tan vỡ, không phải chuyện một hai ngày, cũng không phải do một hai người gây ra. Đại Hán suy yếu, mục nát, sụp đổ, có lẽ Đổng Trác là một trong những nhân tố quan trọng, nhưng tuyệt đối không phải duy nhất.

Hệ thống thống trị của Hán nhân sớm đã tan vỡ, hào cường địa phương chỉ cầu tự bảo vệ. Bất kể là ở Hà Nội hay Hà Lạc, những hào cường, địa chủ trang viên còn sống sót, đối đãi Hạ Hầu Uyên cũng như đối đãi sơn phỉ, đều xuất ra một ít lương thảo để mua bình an.

Đối với những ổ bảo, trang viên nhỏ bé này, họ đã thoái hóa khỏi nền kinh tế Đại Hán, không thuộc về Đại Hán, cũng không thuộc về bất kỳ ai, chỉ thuộc về chính họ. Họ đang chờ xem ai sẽ chiếm cứ vị trí chí cao của Đại Hán, họ sẽ phục tùng người đó...

Hạ Hầu Uyên ngồi trên lưng ngựa, nhìn dòng Đại Hà ngàn năm không đổi ồ ồ chảy xiết, trong lòng cảm khái.

Từ khi Quang Vũ trung hưng đến nay, khu vực Hà Lạc là trung tâm của Đại Hán, nơi đây dường như chảy xuôi vô số tài phú, chở đầy vô số phồn hoa. Nhưng giờ đây, khu vực này lại là nơi tàn phá nghiêm trọng nhất của Đại Hán, thậm chí còn tệ hơn cả các quận huyện xung quanh.

Đại Hán đã đến hồi kết, ai sẽ là người kế thừa?

Chỉ có thể là Tào Tháo, và phải là Tào Tháo!

"Trận chiến này tất thắng!" Hạ Hầu Uyên trầm giọng nói, như động viên thủ hạ, cũng như tăng cường lòng tin cho chính mình, "Trinh sát đi trước, dò xét tình hình bờ bên kia. Những người còn lại chuẩn bị vượt sông!"

Trong tiếng gió lạnh gào thét, kỵ binh Tào quân hô hào đáp lời, tiến về phía Đại Hà, giẫm lên bãi bồi bờ sông, tung tóe ánh mắt người.

***

Thống lĩnh binh mã đi đầu từ Chỉ Quan mà ra không phải là Lý Điển, mà là Lý Nhị. Hắn thường ngày làm tuần kiểm và giáo quan, khi có chiến sự thì biến thành lính động viên.

Bàng Thống ra lệnh một tiếng, Trường An lập tức có thêm không ít lính động viên như Lý Nhị. Thêm vào đó là quân tốt quen thuộc địa hình Hà Đông dẫn đường, nên việc tác chiến theo đội hình nhỏ cũng không có vấn đề gì.

Chỉ Quan được gọi là hình, đương nhiên là vì nó là một thông đạo. Vì vậy, Chỉ Quan không thể tính là một quan ải hùng vĩ, mà giống một cửa khẩu hơn. Con đường này nằm giữa Trung Điều sơn và Vương Ốc sơn, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đã trở thành con đường giao thông giữa vận thành thung lũng và khu vực Hà Nội. Chỉ Quan là cửa khẩu phía đông của con đường này, còn phía tây Chỉ Quan có một quan ải khác gọi là Cơ Quan.

Dù là Chỉ Quan hay Cơ Quan, độ hiểm yếu cũng không bằng Đồng Quan. Một mặt là do vị trí địa lý không quan trọng bằng Đồng Quan, mặt khác là do đường núi ở đây đã được khai phá rất nhiều. Vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, khi Chỉ Quan và Cơ Quan vừa trở thành yếu đạo tranh giành của hai nước Hàn, Ngụy, cả Hàn và Ngụy đều muốn biến con đường này thành của mình, nên việc qua lại giữa hai bên diễn ra rất lâu...

Thời gian như dao mổ trâu, dù là khúc gỗ đen cũng sẽ bị khoét rỗng.

Qua chiến tranh, thẩm thấu, phá hoại, Chỉ Quan và Cơ Quan vẫn còn tác dụng quan ải, và là trọng điểm trấn giữ các con đường chính. Nhưng trong Trung Điều sơn và Vương Ốc sơn vẫn có không ít đường vòng quanh co được khai phá, có thể đi vòng qua. Tuy những đường núi quanh co này khó đi hơn, và một khi đi nhầm đường rẽ, có thể sẽ lạc lối trong Trung Điều sơn và Vương Ốc sơn...

Trong sơn cốc, gió lạnh gào thét.

Lý Nhị dẫn binh mã từng bước tiến lên.

Tuy rằng phần lớn quân Phiêu Kỵ là kỵ binh, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn không có bộ tốt.

Đối với Thượng Đế, đương nhiên cái gì cũng thấy rõ ràng, nhưng không có cái nhìn đó, chưa hẳn ai cũng có thể hiểu rõ cục diện phát triển đến đâu. Người khác nhau tự nhiên có cách nhìn khác nhau, nhất là ở trong núi, càng vô hình tăng thêm nỗi lo này.

Lý Nhị hồi tưởng lại chỉ lệnh của Tư Mã Ý trước khi lên đường.

Hắn cảm thấy chỉ lệnh của Tư Mã Ý vô cùng mơ hồ, thậm chí có chút...

Có chút ý nghĩa ẩn giấu khó nói.

Lý Nhị cũng có chút hiểu biết về binh pháp, nên hắn cảm thấy nếu Tào quân muốn đánh xuống Quan Trung, Đồng Quan tuy quan trọng, nhưng không có nghĩa là nhất định phải đi Đồng Quan. Có lẽ đi Vũ Quan, hoặc bến đò Hà Đông, đều có thể tiến vào Quan Trung. Nhưng Tào quân hiện tại rõ ràng có vẻ phải chết dí ở Đồng Quan, là thật hay giả?

Nếu thật sự là nghênh chiến Đồng Quan, dù có hạ được Đồng Quan, thời gian có kịp không? Không chừng quân Phiêu Kỵ đã chạy về hết. Đến lúc đó dù chiếm được Đồng Quan, cũng chẳng chiếm được lợi lộc gì. Quân Phiêu Kỵ tùy thời có thể thông qua Vũ Quan và Hà Đông, xâm nhập đường lui của Tào Tháo, cắt đứt đường lương, quấy nhiễu hậu phương Sơn Đông. Tào quân không muốn toàn quân bị diệt, chỉ có thể rút lui, hoặc là đập nồi dìm thuyền quyết một trận tử chiến.

Muốn trên bình nguyên Quan Trung, dùng bộ tốt làm chủ lực, lại phải đối mặt với kỵ binh làm chủ lực quyết chiến, hơn nữa còn là kiểu đập nồi dìm thuyền...

Vậy thì, Tư Mã Ý rốt cuộc muốn hắn làm gì?

Chỉ Quan không dễ thủ.

Điểm này, Lý Nhị đã rõ ràng sau khi đến Chỉ Quan.

Chỉ Quan và Cơ Quan như hai đầu của một con thoi, mà phần giữa Chỉ Quan đạo không phải hoàn toàn là đường núi gập ghềnh, mà còn có một đoạn bụng rộng dài. Ban đầu còn có Nhung tộc ở lại đó, đó là lý do vì sao Chỉ Quan đạo được khai phá tương đối sớm.

Nếu phải trông coi hai cửa quan, lại phải đề phòng bị đi đường vòng, cửa khẩu chỉ có thể phòng ngừa nhiều binh sĩ, nhưng không thể ngăn chặn tất cả các tuyến đường. Mà muốn bao phủ tất cả đường núi, thì cần đại lượng nhân thủ, mà lại tốn công vô ích. Nếu làm chút gì đó trên bụng của Chỉ Quan đạo, thì không gian lại không đủ lớn để binh sĩ triển khai, di chuyển cũng khó khăn.

Vì vậy, cách ứng phó tốt nhất, đương nhiên là sớm phát hiện hành tung của đối phương. Nhưng vấn đề là Tư Mã Ý bảo Lý Nhị mang ra "binh mã", thậm chí có thể nói căn bản không phải là "binh mã" chính quy!

Chỉ có 300 người bên cạnh Lý Nhị mới thật sự là quân Phiêu Kỵ, tinh nhuệ quân tốt. Còn lại bảy tám trăm người, nói trắng ra đều là "hàng mã"!

Những nhân mã này, dùng cho các nhà giàu có đấu đá nhau thì không sao, nhưng bây giờ làm quân tốt...

Khiến Lý Nhị rất đau đầu.

Tư Mã Ý muốn dùng những người này đánh thắng đối thủ?

Hay là muốn Lý Nhị mang những người này đi chịu chết?

Hoặc là còn muốn làm gì đó?

Tư Mã Ý chỉ hạ một ngón tay lệnh, bảo Lý Nhị mang những "binh mã" này đến Trường Bình Cao Bình tìm kiếm thời cơ chiến đấu, nếu có gì khác thường, kịp thời báo lại.

Không hơn.

Lý Nhị đương nhiên không cho rằng Tư Mã Ý bảo hắn đi tìm cơ hội gì, nhưng sau khi nhận nhiệm vụ này, quả thật có một loại xúc động muốn gào thét.

Tuy rằng quân lệnh như núi, Lý Nhị không thể không thi hành, nhưng trên đường đi đều cân nhắc, với "binh mã" như vậy, rốt cuộc có thể làm gì?!

Đấy, dù trong quá trình tiến lên, những gia đinh tư binh ngày thường hống hách trước mặt bách tính cũng không ít oán giận...

Ban đầu chỉ là nói thầm nhỏ giọng, thấy Lý Nhị không có phản ứng gì, nên tiếng càng lúc càng lớn.

"... Cái này gọi là chuyện gì? Trông coi quan trại không phải tốt sao? Sao lại phải ra đây chạy một chuyến!"

"Trưng tập ta chờ, bảo vệ quê quán, cái này không nói làm gì, nhưng đâu có nói là muốn chúng ta đến Hà Nội!"

"Đi Hà Nội làm gì? Chẳng lẽ muốn đánh Ôn Huyện?"

"Đánh cái rắm Ôn Huyện..."

"Chúng ta xuất quan, ai giữ quan ải? Nếu bị Tào quân dò xét đường lui, chúng ta phải làm sao?"

"Còn có thể làm sao, dứt khoát một đường hướng đông, đánh thẳng đến Hứa Huyện cho xong chuyện!"

"Nói nhảm, còn đánh đến Hứa Huyện, ngươi lương thảo đâu? Những thành trì binh trại kia, ngươi đánh thế nào, dùng mồm mép đánh à?"

"Lấy tiền tài của người ta, trừ họa cho người ta, nhưng bây giờ không có tiền tài, cũng không có tiền thưởng, đoạn đường này đi được, tiểu gia xót của quá!"

"Không phải là không đâu, nghe lệnh làm việc cũng là bản phận, cũng không thể bắt người không lo người!"

"Ăn lương khô ngủ dã ngoại, ái da mẹ ơi, đời này chưa từng khổ như vậy..."

"Tốt xấu cũng cho bát canh nóng... Gió lạnh thổi chết người, ta cảm giác như muốn thành thịt khô..."

"Tê cái trứng... Không phải là cái giả quân hầu sao, có công cán gì, chém được mấy cái đầu quân địch? Trước mặt chúng ta ra oai, có gan ra trước mặt Tào quân mà ra oai..."

"Ôi hắc, ngay cả gia chủ cũng chưa sai khiến tiểu gia như vậy, bây giờ thật là gặp xui xẻo lớn..."

Những tiếng phàn nàn phập phồng, không lớn không nhỏ, không dài không ngắn, một cái rơi xuống, thì cái khác nổi lên, nếu Lý Nhị không quay đầu lại, thì vừa vặn để Lý Nhị nghe được. Nếu Lý Nhị vừa quay đầu lại, bọn người kia lại vẻ mặt vô tội, như thể những lời oán giận vừa rồi không phải do họ nói.

Đương nhiên không phải tất cả mọi người đều càu nhàu, cũng có người không càu nhàu, nhưng không thể mở miệng ngăn lại, thậm chí còn trao đổi ánh mắt, xem Lý Nhị ứng phó thế nào.

Lý Nhị đúng là chưa nghĩ ra cách ứng phó...

Càu nhàu là cách duy nhất để quân tốt tầng dưới thổ lộ tâm tình.

Ai mà không có bực tức, Lý Nhị cũng có, chỉ là không nói ra thôi. Mặt khác, Lý Nhị không thể hiểu thấu đáo ý nghĩa mệnh lệnh của Tư Mã Ý, mục đích là gì.

Mang theo một đám công tử bột như vậy, quả thực không làm được việc gì ra hồn. Đã vậy, Tư Mã Ý lại nhất quyết yêu cầu phải xuất quan làm gì? Như bọn người kia nói, dù không thể dã chiến, thì ở lại giữ quan, tốt xấu cũng có thể giúp đỡ khiêng gỗ chuyển đá, làm chút lao động chân tay chứ?

Vậy thì, trừ phi có mục đích nhất định phải khiến đám người này ra ngoài.

Có thể Lý Nhị tạm thời không nghĩ ra được, nên hắn cũng không có tâm tư quản lý những công tử bột lảm nhảm kia, chỉ cần bọn họ chịu tiến lên...

"Quân hầu!"

Đột nhiên, một tiếng hô cắt đứt mạch suy nghĩ của Lý Nhị.

Lý Nhị quay đầu lại, thấy những tinh binh Phiêu Kỵ dưới tay hắn đang áp giải một gã mày gian mắt chuột đi tới.

Lý Nhị nhíu mày, "Đào binh?"

Vừa nhìn bộ dạng kia, không cần quân tốt cố ý nói rõ, Lý Nhị đã đoán được tám chín phần mười.

Lý Nhị ra lệnh cho toàn quân dừng lại, sau đó quay lại, chờ ba người áp giải tên kia đến gần.

Một gã thập trưởng tiến lên bẩm báo, "Quân hầu, người này giả vờ tiêu chảy, trốn trong bụi cây trên núi, ý đồ trốn chết! Quân tốt Vương Nhị phát hiện dị thường, đã bắt về tại chỗ!"

Bắt được đào binh, cũng là có công, dù là công nhỏ.

Tuy nhỏ như chân muỗi, nhưng dù sao cũng là miếng thịt.

Lý Nhị gật đầu, bảo quân pháp quan ra khỏi hàng, hỏi: "Kẻ này đáng tội gì?"

Tuy tên kia vẫn luôn kêu mình vô tội, chỉ là chân mềm nhũn, đau bụng, căn bản không phải muốn đào binh, nhưng không ai tin hắn.

Người có ba việc gấp là không sai, nhưng dù là đi tiểu hay tiêu chảy, khi không hành quân gấp, đều được phép tạm thời rời đội ngũ, nhưng phải lập tức quay về đơn vị. Dù sao đi tiểu và tiêu chảy là không dễ khống chế, còn đại tiện thì nhịn đến nơi rồi tính.

Nếu là đang hành quân gấp, thậm chí phải tè dầm ra quần...

Loại giả vờ tiêu chảy, rồi trốn sang một bên, dù không chạy xa, cũng tính là hành vi đào binh. Không phải cứ chạy thật xa, bị bắt mới tính.

Quân pháp quan là vệ binh của Lý Nhị, nghe Lý Nhị hỏi, liền mặt không biểu tình trầm giọng nói: "Giả vờ bị thương, trốn tránh chinh phạt, giả chết để trốn tránh, kẻ này lừa dối quân, đáng chém!"

Lý Nhị phất tay, "Chém!"

Lý Nhị không phải không biết thằng này phạm tội gì, nhưng bảo quân pháp quan cố ý nói ra, đó là làm theo quy củ.

Tên kia giờ mới hiểu ra mình đang tìm đường chết, quân pháp không phải là thứ có thể mặc cả, có thể nói đùa. Hắn gào khóc, vừa khóc vừa kêu, nói mình là lần đầu, mình còn có ích, mình không cố ý, mình có thể dẫn ngựa dắt xe cho Lý Nhị, dẫn đường hầu hạ...

Nhưng quân tốt chấp hành căn bản không thèm nghe hắn lải nhải, lôi hắn đến ven đường, đạp ngã xuống, rồi vung đao chém đầu.

Máu tươi phun tung tóe, đầu người lăn lông lốc xuống đất.

Quân tốt xách đầu người trở về, đưa cho Lý Nhị nghiệm chứng.

Đây cũng là quy củ.

Lý Nhị đảo mắt nhìn những "công tử bột" kia, rồi phất tay, "Tiếp tục đi!"

Lần này, những "công tử bột" lập tức ngoan ngoãn hơn nhiều, không nói một lời, trật tự tiến lên.

Lý Nhị đi mãi, bỗng nhiên trong lòng có một ý niệm lóe lên!

Hắn bỗng nhiên đoán ra Tư Mã Ý bảo hắn mang theo một đám "công tử bột" ra trận, rốt cuộc là có ý gì...

"Đồ chó Tư Mã!" Lý Nhị thầm mắng trong lòng, "Chết tiệt, chết tiệt! Thảo nào hiệu lệnh lại hàm hồ như vậy..."

***

Chân núi Vương Ốc.

Trong Vương Ốc sơn, có một nơi được cho là nơi Hiên Viên Hoàng Đế tế trời, "Hoàng Đế ở đây cáo thiên, cảm ứng Cửu Thiên Huyền Nữ, Tây Vương Mẫu giáng thụ 《Cửu Đỉnh thần đan kinh》《Âm phù kinh》, nhờ đó khắc phục Xi Vưu chi đảng, từ đó thiên đàn điểm bắt đầu."

Vì vậy, Vương Ốc sơn còn được gọi là Thiên Đàn sơn.

Hướng lên trời xin linh đan diệu dược, thần tiên pháp thuật gì gì đó, đều là lẽ thường tình. Khi gặp phải khó khăn tạm thời không thể giải quyết bằng sức người, luôn hy vọng mình có thể được thượng thiên ưu ái...

Thượng cổ thần tiên, hình thú chiếm đa số, bởi vì lúc đó loài người cảm thấy nanh vuốt của mình rõ ràng không bằng thú, thể lực cũng không bằng thú, thú hung mãnh mà người yếu ớt.

Cổ đại thần tiên, bắt đầu xuất hiện hình người, bởi vì lúc đó loài người bắt đầu có binh khí khôi giáp, thậm chí có thể tay không solo mãnh hổ, nên thần tiên hình người nhiều hơn, ngoại trừ số ít man di Hồ Nhung, sùng bái thú tính ít đi.

Rồi sau đó thế "thần tiên", bởi vì khoa học kỹ thuật phát triển, kỹ thuật tiến bộ, từ hình người, liền dần dần cyber hóa, hướng trời xin thêm năm trăm năm tuổi thọ, có lẽ nên đổi thành xin cái hệ thống, hoặc là nạp tiền VIP năm trăm năm...

Đó là sự chờ đợi giống nhau của loài người qua hàng ngàn năm.

Kỳ thật những sự chờ đợi này, đều là bởi vì loài người cảm thấy một số việc quá xa vời, nên chỉ có thể dùng nó để tự an ủi mình. Giống như Hạ Hầu Uyên cũng không biết Tào Tháo đánh Quan Trung có thành công hay không, sau khi thành công thì phải làm thế nào, nhưng hắn vẫn tin, chỉ cần dựa theo kế hoạch chiến lược đã định trước, thì nhất định sẽ tốt.

Đúng vậy, hết thảy đều sẽ tốt hơn...

Về phần định nghĩa của "tốt" này, hoặc phạm vi của nó là gì, Hạ Hầu Uyên kỳ thật cũng không rõ lắm.

Hắn chuẩn bị ở đây tập kích những quân Phiêu Kỵ từ Chỉ Quan đi ra.

Vì yêu cầu phục kích ẩn nấp, nên Hạ Hầu Uyên không thể nấu nướng, tất cả mọi người phải gác giáo chờ lệnh, tùy thời chuẩn bị xuất kích.

Hạ Hầu Uyên ngồi trên một tảng đá, gặm chiếc bánh ngô vừa cứng vừa khô.

Bánh ngô rất cứng, cứng đến mức cắn trực tiếp không được, chỉ có thể dùng răng nanh xé một miếng nhỏ, rồi uống một ngụm nước, làm mềm trong miệng, mới có thể nuốt được.

Không có rượu sữa ngựa, chỉ có nước chua. Nước này không chỉ chua, mà còn có mùi thiu lên men, nhưng Hạ Hầu Uyên dường như không ngửi thấy, ngửa cổ, ừng ực tu xuống.

Gặm bánh ngô, tưới non nửa túi nước chua, Hạ Hầu Uyên coi như là ăn uống xong rồi. Hắn tháo mũ chiến, đập đập lên tảng đá, rồi gãi gãi gáy, cào mái tóc bẩn thỉu rối bù. Lâu ngày không gội, khiến trên người hắn không chỉ đầy bụi đất, mà còn có không ít côn trùng rận rệp gì đó, bò lổm ngổm trong tóc.

Tất cả những điều này, hắn đều có thể chịu được.

Người có bẩn, ăn uống có kham khổ, đều không sao, chỉ cần cuối cùng có thể giành được thắng lợi!

Nếu như lúc trước...

Hạ Hầu Uyên nghiến chặt răng hàm.

Nếu thượng thiên có thể cho Hạ Hầu Uyên một cơ hội nữa, hắn nhất định sẽ rửa sạch sỉ nhục, một lần nữa chấn hưng vinh quang của Hạ Hầu gia!

Hiện tại dường như cơ hội đang ở trước mắt!

Đột nhiên, từ xa có trinh sát Tào quân vội vã chạy đến, quỳ xuống trước mặt Hạ Hầu Uyên, "Tướng quân, bọn chúng tới! Tới rồi!"

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành tại truyen.free.