Hạ Hầu Uyên dẫn đầu xông pha, ngựa phi như bay.

Nói cho công bằng, Hạ Hầu Uyên không hẳn là một tướng lĩnh xuất sắc. Hắn dễ bị kích động, thích xông pha trận mạc. Gặp đối thủ yếu thì rất sắc bén, nhưng khi đối đầu với kẻ ngang tài hoặc mạnh hơn, lối đánh này lại gây bất lợi.

Chiến thuật của ông không khác mấy so với Lưu Quan Trương hay các tướng lĩnh xuất thân từ vùng Bắc. Hoặc giả, ai từng lăn lộn trên các diễn đàn quân sự hậu thế, có lẽ còn biến hóa chiến thuật hơn phần lớn tướng lĩnh thời Tam Quốc. Tất nhiên, đây chỉ là trên lý thuyết...

Lý thuyết suông thì dễ.

Chiến thuật của Hạ Hầu Uyên có nhiều thiếu sót, nhưng cũng không ít ưu điểm, nhất là khi đối thủ là đám ô hợp. Chẳng hạn như khi đối mặt với đội quân chắp vá từ hào cường đại hộ của Lý Nhị, chiến lực của ông phát huy rất đáng sợ.

Hạ Hầu Uyên trang bị khôi giáp tốt, binh khí cũng tinh xảo lợi hại. Là đại tướng có tiếng của Hạ Hầu gia, vũ khí trang bị của ông thuộc hàng tốt nhất.

Bản thân Hạ Hầu Uyên mặc chiến giáp hai lớp, một lớp thiết giáp, một lớp da giáp, đội mũ chiến đấu có thể che mặt nạ bảo hộ như quân Phiêu Kỵ. Vũ khí ngoài trường mâu chiến đao, còn có một cây roi sắt nặng trịch, chuyên dùng đối phó đơn vị trọng giáp. Chiến mã của ông cũng thuộc hàng thượng phẩm, cao lớn, tứ chi cường tráng, thân hình vạm vỡ. Hạ Hầu Uyên mặc giáp trụ ngồi lên, trông như cột sắt, khiến người sinh lòng hàn ý.

Năm xưa Hạ Hầu Uyên bị bắt, dù nay ít ai nhắc đến, nhưng trong lòng ông vẫn như vết sẹo lớn, thỉnh thoảng lại rách toạc, đổ máu, đau đớn. Bởi vậy, Hạ Hầu Uyên nén giận, nghiến răng nghiến lợi muốn phô trương uy phong, dẫn quân san bằng Chỉ Quan hình, thậm chí tiến thẳng vào Hà Đông quận!

Cái gọi là "phục kích" của Hạ Hầu Uyên không phải là nấp sau núi hay trong bụi cỏ, mà là nghênh đón Lý Nhị xông tới!

Dùng nhanh đánh chậm, đó là con đường duy nhất mà Hạ Hầu Uyên theo đuổi từ khi cầm quân.

Ông không cẩn thận che giấu hành tung, vì đó không phải sở trường của ông. Sở trường của ông là khi đối thủ phát hiện ra ông, ông sẽ đuổi theo trinh thám của đối phương. Khi đối phương nhận được tin tức, trường mâu của ông đã ở ngay dưới mũi!

Thêm một lý do nữa là Hạ Hầu Uyên và phần lớn quân sĩ dưới trướng đều không quen thuộc Hà Đông.

Mai phục cần phải quen thuộc địa hình, nếu không tìm cả buổi không được địa điểm thích hợp, chẳng phải vẫn phải trực tiếp chiến đấu sao?

Trời nhá nhem tối, dù là ban ngày, nhưng mây dày đặc, không có mấy ánh nắng lọt xuống, khiến núi non càng thêm thâm trầm, xanh biếc gần như màu mực.

Phía trước Hạ Hầu Uyên, cuối cùng xuất hiện trinh thám của Lý Nhị!

Đội trinh thám năm người do ngũ trưởng chỉ huy, vừa leo lên một gò đất nhỏ thì chạm trán với Hạ Hầu Uyên đang hùng hổ tiến lên.

Ngũ trưởng phát hiện Hạ Hầu Uyên, Hạ Hầu Uyên cũng thấy bọn họ.

Hạ Hầu Uyên không nói hai lời, vẫy tay, dẫn đầu xông lên!

Vệ sĩ của Hạ Hầu Uyên quen với chiến pháp của ông, thấy ông xông lên thì đồng thanh khẽ hét, rút binh khí theo sát, cùng nhau xông về phía trước!

Ngũ trưởng kinh hãi, vội vàng lui lại, vừa lùi vừa lấy còi đồng ra sức thổi báo động.

"Bíp..."

Tiếng còi chói tai vang vọng trong sơn cốc.

Trinh thám phản ứng không chậm, nhưng tốc độ của Hạ Hầu Uyên vượt quá dự liệu của họ!

Khi đội trinh thám vừa xuống khỏi gò đất, quay đầu ngựa lại, Hạ Hầu Uyên đã xông tới gần!

"Đi mau! Ta cản hậu!"

Ngũ trưởng hét lớn, mở cung bắn về phía Hạ Hầu Uyên, ý đồ làm chậm tốc độ của ông.

Hạ Hầu Uyên chụp lấy tấm thuẫn bên cạnh ngựa, giơ lên trước mặt.

Trường tiễn gào thét lao đến, "soạt" một tiếng cắm sâu vào thuẫn, run rẩy không cam lòng rồi bất lực rơi xuống.

Khi ngũ trưởng muốn bắn mũi tên thứ hai thì đã muộn.

Hạ Hầu Uyên vung mâu như mãng xà trở mình, "phốc" một tiếng đâm xuyên ngực ngũ trưởng.

Sau khi đâm ra nhát mâu này, Hạ Hầu Uyên mới thở dài, lộ vẻ khát máu...

Trong lịch sử, Hạ Hầu Uyên quật khởi ở Quan Trung Lũng Hữu.

Trong Tứ đại thiên vương Tào Ngụy sơ kỳ, Hạ Hầu Uyên quật khởi muộn nhất. Phong cách tác chiến của ông đến Quan Trung Lũng Hữu mới như cá gặp nước. Kiến An năm thứ 17, Hạ Hầu Uyên trấn thủ Quan Trung, một mình đảm đương một phương, chuyển chiến ngàn dặm, chém Lương Hưng, phá Mã Siêu Hàn Toại, bình Khương Để Đồ Các, diệt Phu Hãn Tống Kiến, thu hàng chư Khương Hà Tây. Dù có Trương Cáp, Từ Hoảng, Chu Linh giúp sức, nhưng Hạ Hầu Uyên thời kỳ này đã làm rất tốt, xứng đáng với bốn chữ "Hổ bộ quan hữu".

Nhưng không lâu sau, trong Hán Trung chi chiến, Hạ Hầu Uyên gặp "Waterloo" lớn nhất đời mình, bị lão tướng Hoàng Trung chém chết, từ "Hổ bộ quan hữu" biến thành "Bạch địa tướng quân".

Hiện tại danh xưng "Bạch địa tướng quân" của Hạ Hầu Uyên đến sớm hơn trong lịch sử. Chỉ là, trong lịch sử, cái tên này là Tào Tháo đặt. Thực ra, nó như cha mẹ mắng con là "khuyển tử", vợ chồng mắng nhau là "đồ ngốc", bề ngoài là hạ thấp, nhưng thực chất là bảo vệ.

Dù sao đi nữa, bị người "bảo vệ" như vậy, trong lòng dù hiểu rõ, cũng ít nhiều khó chịu. Cho nên Hạ Hầu Uyên luôn muốn khôi phục danh hào, trở mình làm chủ...

Hạ Hầu Uyên có thể giả bộ không để ý, nhưng trong lòng thật sự không quan tâm sao?

Hôm nay, khi mâu đâm xuyên qua đối thủ, mùi máu tươi quen thuộc tràn ngập nơi chóp mũi, Hạ Hầu Uyên mới chính thức giải phóng con thú ẩn sâu trong lòng!

"Giết!"

Hạ Hầu Uyên quát lớn, quân sĩ dưới trướng ầm ầm hưởng ứng.

Khí thế như cầu vồng.

Kỵ binh Tào quân nhẫn nhịn đã lâu, giờ phút này bùng nổ.

Đối mặt Hạ Hầu Uyên và quân sĩ như hổ đói, Lý Nhị không thể ngăn cản.

Phần lớn quân sĩ của Lý Nhị chỉ là tư binh gia đinh, trình độ huấn luyện như kỵ binh Hồ. Nếu luận võ nghệ cá nhân, cũng không quá kém, nhưng muốn phối hợp tác chiến, ăn ý chiến tuyến thì gần như bằng không.

Lý Nhị hô hào, bảo thủ hạ lập chiến trận nghênh địch, nhưng rõ ràng, quân sĩ được huấn luyện chuyên nghiệp và đám ô hợp có khác biệt trời vực.

Quân sĩ Phiêu Kỵ của Lý Nhị nhanh chóng xếp hàng ngũ chỉnh tề, còn tư binh gia đinh thì la hét, đến khi giao chiến với Tào quân vẫn không ra đội hình...

Thế này thì đánh thế nào?

Gần như bản năng, Tào quân phát hiện ra vấn đề của đám tư binh gia đinh, gào thét xông lên!

Tình cảnh dễ dàng sụp đổ!

Hạ Hầu Uyên chỉ tấn công một đợt, trận tuyến của Lý Nhị đã tan vỡ, không thể trì hoãn thêm một khắc.

Đám tư binh gia đinh như bầy cừu kinh hãi, dù có sừng cứng, cũng chỉ dám dùng với đồng loại. Khi đối mặt với kẻ có nanh vuốt, dù là cáo hay chồn, hay hổ báo, cũng không dám phản kháng.

Lý Nhị định đốc chiến phía sau, nhưng thấy chiến trận tan vỡ nhanh hơn dự kiến, không do dự, lập tức hạ lệnh quay đầu bỏ chạy, dựa vào địa hình quen thuộc, trốn về Chỉ Quan, rồi phát hiện Tư Mã Ý cũng ở đó...

Đám tư binh gia đinh chạy trốn tứ tán đã phân tán sự chú ý của Tào quân, làm chậm tốc độ của họ. Xét góc độ này, cũng không thể nói là vô dụng, như thạch sùng đứt đuôi thu hút kẻ săn mồi.

Trong Chỉ Quan, Lý Nhị quỳ trên đất tạ tội.

Tư Mã Ý không vội phán Lý Nhị có tội hay không, mà hỏi: "Tào quân có bao nhiêu nhân mã?"

Lý Nhị cúi đầu bẩm báo: "Ước chừng ngàn kỵ. Giặc đến nhanh, trinh kỵ không nắm được chi tiết, nên không biết phía sau có đại quân theo sau không..."

Tư Mã Ý khẽ nhíu mày.

Tư Mã Ý hỏi Lý Nhị mang về bao nhiêu binh mã.

Lý Nhị nói chỉ mang về số quân tinh nhuệ, còn phần lớn tư binh gia đinh điều động từ Hà Đông đều không mang về...

Tư Mã Ý nghe vậy, "ồ" một tiếng, giọng điệu vững vàng, không buồn không vui.

Lý Nhị liếc nhìn sắc mặt Tư Mã Ý, thấy không có mấy tức giận, trong lòng có bảy tám phần chắc chắn. Hắn đoán được ý đồ của Tư Mã Ý, ít nhất có thể khẳng định, Tư Mã Ý không muốn hắn đi chịu chết, liều mạng với Tào quân. Thất bại của hắn nằm trong dự liệu của Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý im lặng một lát, bảo Lý Nhị đứng dậy: "Chiêu mộ chiến binh địa phương, còn chưa đâu vào đâu, nên ngươi không có tội mất quân... Chuyện này đợi sau hãy bàn... Ngươi lui đi..."

Lý do này rất chính xác.

Đám gia đinh tư binh kia còn chưa tính là quân tốt, nếu không phải quân tốt, thì không có tội "mất quân". Chỉ là không thể nói thẳng là muốn hố các đại hộ, nên mới nói "đợi sau hãy bàn", nhưng thực ra mọi chuyện đến đây là xong.

Lý Nhị âm thầm thở phào, cảm ơn rồi đứng sang một bên.

Dù mục tiêu ban đầu đã thực hiện, nhưng Tư Mã Ý cần tiếp tục suy tư và tính toán.

Tào quân sẽ đánh Chỉ Quan, điều này không hề nghi ngờ, hơn nữa càng muộn càng có vấn đề.

Vì Chỉ Quan vốn là một "sơ hở" từ xưa.

Thời Đông Hán mục nát, Chỉ Quan thuộc trạng thái "lưỡng bất quản". Hà Đông quận cho rằng Hà Nội quận nên chi tiền, Hà Nội quận lại cho rằng đó là việc của Hà Đông quận. Cả hai đều muốn triều đình hoặc Hà Nam Doãn gánh chịu chi phí tu sửa hàng năm. Hà Nam Doãn còn muốn kéo dài việc tu sửa thủy lợi của mình, sao có thể lấy tiền sửa chữa một quan ải xa xôi?

Trong tình huống đó, Chỉ Quan hoang phế là đương nhiên. Nếu không có Phỉ Tiềm ở Hà Đông Bắc Địa hưng thịnh, rồi có nhiều tập đoàn buôn lậu, thương đội tiểu thương đi qua Chỉ Quan, thì có lẽ nó vẫn tàn phá không chịu nổi.

Dù có thương đội đi lại, nhưng tập đoàn buôn lậu có tính địa vực. Một khu buôn lậu sẽ không cho phép người khu khác dễ dàng đặt chân. Tập tục này đến hậu thế vẫn rất điển hình. Như ở Phũ Khẩu Hình gần Ký Châu, tập đoàn buôn lậu là người Trung Mưu, còn ở Chỉ Quan hình là người Hà Đông...

Đối với hoạt động buôn lậu, hy vọng cửa khẩu càng hợp quy tắc, càng khó thông hành càng tốt, hay hoàn toàn ngược lại?

Chỉ Quan hình ở Hà Đông trong thời gian dài không được sửa chữa và hợp quy tắc, nguyên nhân đương nhiên là ai cũng biết. Chắc chắn không giống như báo cáo của Hà Đông quận, hoặc dân chính khó khăn, hoặc tài chính thiếu hụt. Dù Phỉ Tiềm có cấp tiền, thì mười năm tám năm cũng là "bình thường"...

Bởi vậy, Chỉ Quan hình luôn là một tai họa ngầm, và là tai họa ngầm cố ý để lại.

Như đi săn, muốn đi bẫy tiếp theo, hy vọng kinh động con mồi, khiến nó đổi đường, hay giữ nguyên trạng, khiến nó dùng đường cũ vì nghĩ an toàn?

Có lẽ chỉ người trong tập đoàn buôn lậu Hà Đông mới quen thuộc con đường này, còn Tào quân thì chưa chắc.

Để con mồi dễ dàng vào bẫy, Tư Mã Ý mới cố ý chiêu mộ tư binh gia đinh của các đại hộ Hà Đông...

Tư Mã Ý nhẫn nhịn không phải để Tào quân đâm đầu vào bẫy, nhưng thấy Tào quân không để ý đến mình, đâm vào rồi mà không biết có bao nhiêu người, vẫn khiến Tư Mã Ý thấy không ổn thỏa.

Kế hoạch ban đầu của Tư Mã Ý và Tuân Kham là một công ba việc, thậm chí muốn một lần hành động thành công. Nhưng nếu bẫy quá nhỏ, con mồi quá lớn, như đan một cái lưới, nếu không rõ con mồi nặng bao nhiêu, có thể lưới chưa xong đã bị thoát, còn làm bị thương thợ săn.

Sơn đạo ở Chỉ Quan nhiều, dù thủ vững Chỉ Quan cũng sớm muộn bị Tào quân tìm được đường vòng. Thay vì tiêu hao ở Chỉ Quan, chi bằng dụ Tào quân đến, giải quyết vấn đề ở Chỉ Quan hình...

Nhưng điều kiện tiên quyết là phải khiến Tào quân dám vào.

"Thống quân tướng lĩnh là ai?" Tư Mã Ý hỏi.

Lý Nhị đáp: "Thấy có chữ Hạ Hầu."

"Hạ Hầu?" Tư Mã Ý hơi bất ngờ.

Vì Tư Mã Ý nghĩ Hạ Hầu Uyên ở U Bắc hoặc Ký Châu, còn trận này là Tào Hồng hoặc Tào Hưu mới phải.

Chỉ là không thể đi tìm Tào Tháo bảo diễn viên sai rồi, chúng ta bắt đầu lại...

Theo kế hoạch ban đầu, Tư Mã Ý muốn tiếp tục yếu thế, không giao chiến, chỉ thủ Chỉ Quan, tốt nhất làm ra vẻ suýt bị phá ở Chỉ Quan, mới kích thích Tào quân xông vào Chỉ Quan hình. Đến lúc đó Tư Mã Ý có thể như người bán vé xe buýt, hét lớn: "Vào nữa đi, vào nữa đi, bên trong ép chặt vào, còn trống lắm..."

Nhưng không ngờ đến là Hạ Hầu.

Hạ Hầu Đôn ở Phũ Khẩu Hình, vậy ở đây chỉ có thể là Hạ Hầu Uyên. Còn các Hạ Hầu khác, Tư Mã Ý cũng nghe qua.

Tào quân đến, không còn cách nào khác, ngoài ý muốn là Hạ Hầu Uyên. Khó phán đoán, chỉ là Hạ Hầu Uyên một đội, hay còn bao nhiêu binh mã phía sau.

Tư Mã Ý không có góc nhìn của Thượng đế, không thể biết ở Hà Nội còn Tào quân ẩn nấp hay không. Với Tư Mã Ý, đương nhiên hy vọng con mồi càng lớn càng tốt, mới khiến hắn ăn no.

Phải ứng phó thế nào?

Ra khỏi thành đối chiến, hay tiếp tục yếu thế, dựa vào kiên cố mà thủ?

Quách Ôn đứng bên cạnh, thấy Tư Mã Ý trầm ngâm, liền xung phong nhận việc, nguyện ý dẫn quân giao chiến với Tào quân, để tìm hiểu hư thực của họ.

Quách Ôn là người Thái Nguyên Quách thị.

Thái Nguyên Quách thị, thời Hán sơ không nổi danh. Thời Tây Hán từng huy hoàng, nhưng nhanh chóng suy yếu. Đến cuối thời Đông Hán, gia tộc mới bắt đầu leo lên bậc hai nghìn thạch.

Đến khi Quách Tuân quật khởi, Thái Nguyên Quách thị mới có chút danh vọng. Bản thân Quách Tuân rất mạnh, nhưng con cháu thì không ra gì.

Quách Ôn không thuộc dòng chính của Quách Tuân. Khi Quách Toàn muốn thay thế Quách Tuân trở thành người đứng đầu Thái Nguyên Quách thị, trong gia tộc không khỏi xuất hiện cảnh náo nhiệt...

Tái ông thất mã, ai biết không phải phúc. Vì Thái Nguyên Quách thị tranh đấu không ngừng, nên không có tâm tư buôn lậu. Bên trong không thống nhất, không làm được gì lớn, lỡ bị đối thủ chộp được cơ hội thì chẳng phải tự đào hố chôn mình?

Thế là Quách thị sau khi Phỉ Tiềm quật khởi lại trở thành người "thủ quy củ". Nhất là khi chính quyền của Phỉ Tiềm chưa vững chắc, càng không tham gia vào việc nhậm chức. Điều này khiến Quách thị có ưu thế "thanh liêm" so với các gia tộc khác. Lần này, Tuân Kham giới thiệu Quách Ôn cho Tư Mã Ý, để biểu thị sự ủng hộ của Tuân Kham với Tư Mã Ý...

Nếu đã ra lăn lộn, bái bến tàu, đương nhiên không thể chần chừ, đó là điều tối kỵ. Bởi vậy, khi thấy Tư Mã Ý thất vọng về tin tức Lý Nhị mang về, Quách Ôn lập tức đứng ra xin giúp Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý nhanh chóng đồng ý, dẫn Quách Ôn và Lý Nhị đến trước bản đồ, chỉ điểm đường đi, sắp xếp tuyến đường: "Hai người có thể thay nhau tiến binh, lần lượt mà chiến... Nhớ kỹ, chỉ được bại, không được thắng..."

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.