Thành Trường An.

Một thành trì trong bảy Lăng Ấp, vẫn coi như bình yên, nhưng đầu đường cuối ngõ không khỏi có người nhắc đến chiến sự Đồng Quan ở ngay gần, hoặc bàn tán về chiến sự Hà Đông cuối năm trước.

Trong quán ăn, ồn ào náo nhiệt, tiếng ăn uống hòa lẫn tiếng trò chuyện, rộn rã không ngớt.

"Nghe nói lần này đánh nhau sẽ kéo dài lắm..."

"Vậy làm sao bây giờ? Chẳng bao lâu nữa, lại phải thu thuế..."

"Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân vẫn còn tốt, đến giờ vẫn chưa tăng thêm thuế má, năm đó còn ở Sơn Đông..." Ai, không nhắc lại nữa..."

"Nói cái đám Tào quân kia, thanh thế lớn như vậy, ta còn tưởng thật sự muốn đánh vào Trường An chứ..."

"Trường An này cũng không có tường thành cao lớn, thật muốn đánh vào, làm sao thủ?"

"Chưa nghe nói sao, Đồng Quan chính là tường thành của Trường An đó!"

"Ý là Trường An... Lớn như vậy?"

"Lớn như vậy đó! Đây là Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân nói..." Nói cái gì ấy nhỉ..." Người nọ vò đầu, "Ai da, quên mất câu gốc nói thế nào rồi..."

Bàng Hoành ở bên cạnh, không nhịn được nói: "Lòng mang thiên hạ, há có thể bị khốn trong thành quách!"

"Aiya, chính là câu này!"

Người nọ vỗ bàn, rồi quay đầu nhìn Bàng Hoành, thấy Bàng Hoành đã đứng dậy rời khỏi quán.

Rời khỏi quán ăn, Bàng Hoành chậm rãi bước đi trên đường phố. Hắn thích những lúc nhàn hạ vô sự, tùy ý đi dạo trong thị phường.

Qua Vĩnh Ninh phường, đi đến nam đường cái, một đường đi tới, Trường An dường như vẫn là Trường An đó, nhưng lại có một chút biến hóa mới.

Trường An ở Đại Hán, đã bị hủy một lần.

Thời Đổng Tr卓 lại hủy thêm một nửa.

Nhưng thành Trường An vẫn rất lớn, lớn hơn phần lớn thành trì trong thiên hạ.

Nơi đây như là thiên nguyên trên bàn cờ thiên hạ.

Đi trên đường phố Trường An, Bàng Hoành luôn có cảm giác đang đi trên trung tâm của thiên hạ.

Đi thêm một đoạn, phía trước chính là gác chuông Trường An.

Gác chuông không có đồng hồ, chỉ có chuông.

Khi Phiêu Kỵ xuất chinh Tây Vực, chuông trống cùng vang.

Mà bây giờ, gác chuông im ắng.

Ngày thường, trừ những lúc đánh chuông sớm tối, chuông lớn không hề động đậy.

"Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân vẫn chưa trở lại..." Bàng Hoành ngẩng đầu nhìn chuông lớn, thấp giọng lẩm bẩm.

Vấn đề này, hắn cũng đã hỏi phụ thân là Bàng Thống, nhưng Bàng Thống chỉ cười, lại nói Bàng Hoành không hiểu binh pháp.

"Tôn Tử binh pháp mười ba thiên ta đều thuộc lòng..." Bàng Hoành hừ một tiếng, "Còn nói ta không hiểu... Bất quá phụ thân đã nói vậy, thì có nghĩa là... Ừm... Binh pháp..."

"Ai da! Lại không ngờ gặp Bàng huynh ở đây!"

Bàng Hoành đang suy nghĩ, chợt nghe sau lưng có tiếng nói, quay lại nhìn, là Lý Đăng, con trai của Lý Viên.

"Bàng huynh ở trên, tiểu đệ Lý Đăng xin chào..." Lý Đăng thấy Bàng Hoành quay đầu lại, liền vái dài đến đất, lễ nghi vô cùng chu đáo.

Bàng Hoành đáp lễ.

Hai người hàn huyên một hồi, Lý Đăng có chút cẩn thận hỏi: "Bàng huynh... Xin hỏi... Có biết Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân... Khi nào thì về kinh không?"

"Khi nào về kinh?" Bàng Hoành lặp lại, dường như chợt nhận ra những lời này rất chói tai, khẽ nhíu mày, "Ngươi vì sao hỏi vậy?"

Lý Đăng thấy Bàng Hoành nhíu mày, càng thêm hoảng sợ, vội nói: "Tiểu đệ chỉ là lâu không thấy Phiêu Kỵ về, trong lòng rất nhớ nhung... Không có ý gì khác, không có ý gì khác... Tiểu đệ xin cáo từ, cáo từ..."

"Khoan đã!" Bàng Hoành bỗng như nhớ ra điều gì, gọi Lý Đăng lại, trầm ngâm một lát rồi hỏi, "Phiêu Kỵ không ở Trường An, ngươi sợ Tào quân sao?"

Lý Đăng ưỡn thẳng cổ, "Bàng huynh chớ khinh thường ta, tiểu đệ tuy bất tài, nhưng cũng không sợ Tào quân!"

"Vì sao không sợ?" Bàng Hoành truy vấn.

"Không sợ thì..." Lý Đăng bỗng ngập ngừng, "Cái này... Tiểu đệ... Ừ, đúng là không thế nào sợ, còn vì sao... Ừ, tiểu đệ cũng không nói lên được..."

Bàng Hoành chậm rãi gật đầu, "À..."

Lý Đăng không rõ nội tình, thấy Bàng Hoành không có gì muốn hỏi nữa, liền cáo từ.

Bàng Hoành thấy Lý Đăng đi xa, dường như đã hiểu ra điều gì, nhưng lại không thể hiểu hết, đứng tại chỗ suy tư một lát, vẫn không tìm được đầu mối, bực bội trở về nhà, thấy Bàng Thống đang ở trong nội đường, cầm một quyển sách, rung đùi đắc ý ngâm nga, "...Phàm trần khởi binh mười vạn, xuất chinh ngàn dặm, bách tính chi phí, nhà nước chi phụng, ngày phí thiên kim, trong ngoài bạo động, đãi tại con đường, không. Sự tình người, bảy mươi Vạn gia..."

Bàng Hoành nghe xong, sách này ta thuộc làu làu, Tôn Tử binh pháp mà, lập tức trầm tĩnh lại, dưới chân dùng sức hơn một chút, giẫm lên tấm ván gỗ lỏng, kêu bốp bốp.

"Ừ?" Bàng Thống buông sách xuống.

"A, a... Bái kiến phụ thân đại nhân..." Bàng Hoành vội vàng tiến lên chào.

"Lại đi thị phường?" Bàng Thống hừ hừ.

Bàng Hoành cúi đầu, "Hài nhi đã làm xong sách luận..."

"Làm xong?" Bàng Thống bĩu môi, "Tùy tiện viết vài dòng, đọc qua một lượt coi như là làm xong?"

"..." Bàng Hoành không dám tranh cãi, buồn bực không nói, trong bụng lại lẩm bẩm không thôi.

"Ngồi xuống." Bàng Thống liếc Bàng Hoành một cái, khẽ ra hiệu, "Không phục? Ta vừa rồi đọc Tôn Tử binh pháp, ngươi có từng nghe thấy?"

"Nghe thấy." Bàng Hoành đáp.

"Ừ, ngươi nghĩ thế nào?" Bàng Thống hỏi.

Bàng Hoành không chút do dự, lập tức trả lời: "Đây là thiên Tác Chiến trong Tôn Tử binh pháp, ý là..."

"Ta không muốn ngươi giải thích nguyên văn..." Bàng Thống cắt ngang Bàng Hoành, "Ta hỏi ngươi... Nghĩ thế nào?"

"Cái này... Tôn Tử viết, binh giả, đại sự quốc gia, tử sinh chi địa, tồn vong chi đạo, không thể..." Bàng Hoành thấy sắc mặt Bàng Thống dường như càng ngày càng đen, trong lòng nóng nảy, vội vàng đổi lời, "Cái này... Binh chiến sự tình, là nước cùng dân cùng gánh chịu, không phải một người một thành có thể quyết định."

Bàng Thống lúc này mới gật đầu, "Tiếp tục."

Bàng Hoành thở phào một hơi, dựa theo ý nghĩ của mình nói tiếp: "Khai chiến thì quốc dân đều bị hại. Mười vạn quân xuất chinh, dù không tổn hại gì, cũng hại bảy mươi vạn dân, cho nên chiến sự, phải dùng thận trọng. Nếu không thể chiến, thì nên tránh. Nếu không thể không chiến, thì nên dùng tốc chiến, kéo dài thời gian, hại nước hại dân..."

Bàng Thống và Bàng Hoành đang bàn luận về khái niệm "canh chiến".

Khái niệm này đã được đề xuất từ thời Xuân Thu Chiến Quốc.

Tôn Tử cho rằng, mười vạn đại quân xuất chinh, thì phải có bảy mươi vạn gia đình đình chỉ sản xuất nông nghiệp, chuyên cung cấp quân nhu. Tỷ lệ cung cấp quân tốt là một chọi bảy, nhưng đây chỉ là thống kê cá nhân của Tôn Tử, không có căn cứ chính xác từ quan phương, hơn nữa còn dựa theo năng suất thời Xuân Thu Chiến Quốc làm tiêu chuẩn.

Tần Hán dù sao cũng đã phát triển mấy trăm năm, tỷ lệ canh chiến của Đại Hán hiện tại có lẽ là một chọi sáu, hoặc một chọi năm. Tức là năm gia đình cung cấp cho một người lính.

Đương nhiên đây không phải tỷ lệ chính xác, chỉ là ước chừng, và còn tùy tình hình thực tế mà dao động, nhưng vương triều phong kiến thấp nhất cũng chỉ có thể đến một chọi ba, tức là ba gia đình sản xuất để cung cấp một người lính.

Mà hiện tại, chư hầu có thể điều động mười vạn quân chỉ có Tào Tháo.

Phỉ Tiềm không có đủ thực lực để duy trì mười vạn quân trong thời gian dài.

Dù Phỉ Tiềm đang nắm giữ Quan Trung trăm dặm, Hà Đông, Xuyên Thục, Hán Trung, Lũng Hữu, trải dài ngàn dặm.

Trong thời gian ngắn phát động mười vạn quân không phải là không được, nhưng muốn duy trì lâu dài, thì không phải chuyện đơn giản.

Chiến tranh không phải là chuyện có thể quyết thắng bại trong thời gian ngắn, thường kéo dài mấy năm. Quân đội xuất chinh sẽ dẫn đến hậu phương xáo trộn, rất nhiều dân phu bách tính bị ép đình chỉ sản xuất, phải bôn ba trên đường vận chuyển vật tư quân giới, ảnh hưởng sẽ lan rộng như quả cầu tuyết, cuối cùng thể hiện ở "một ngày chi thắng".

Nhưng hết lần này đến lần khác, đại đa số những người không hề kính sợ chiến tranh, lại cho rằng chiến tranh đơn giản như hẹn nhau đánh nhau ở đầu thôn, nói là đánh buổi sáng không kéo dài đến buổi tối, dừng lại con rùa quyền đánh xuống lập tức phân biệt ra được thắng thua đến.

"Lý giải không sai..." Bàng Thống khẳng định, nhưng lại hỏi, "Đã hiểu, thì dùng vào việc gì?"

Binh pháp rất nhiều người đã xem, nhưng không có nghĩa là xem xong là có thể dùng tốt.

"Dùng như thế nào..." Bàng Hoành hít một hơi lạnh.

Bàng Thống cười khẩy: "Ngươi còn nói là thuộc lòng binh pháp?"

Chỉ có vậy thôi sao?

Đối mặt với sự khinh bỉ của cha ruột, mặt Bàng Hoành đỏ lên, rất không phục, "Ta... Ta đương nhiên biết làm thế nào để dùng!"

Bàng Thống ngồi thẳng lên, "Ngươi nói thử xem."

"Ta, ta..." CPU của Bàng Hoành bắt đầu hoạt động hết công suất, trên đầu dường như cũng bốc hơi, nhưng hắn không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ có thể cố gắng tìm chuyện để nói, dù sao hắn biết, càng im lặng lâu, càng khó mở miệng, "Ta... Hôm nay đi thị phường..."

Bàng Hoành nói rất chậm, nhưng Bàng Thống không nhắc nhở, không cắt ngang, mà chỉ lặng lẽ nhìn, nghe.

"Ta đi thị phường... Người trong thị phường cũng đang bàn luận chiến sự..." Bàng Hoành thấp giọng nói, sắp xếp lại mạch suy nghĩ, rồi phát hiện những gì hắn thấy nghe được thực sự có thể liên hệ với những gì Tôn Tử nói, "Bách tính trong thị phường, đối với chiến sự cũng có chút lo lắng, bàn luận không ngớt..."

Bàng Thống khẽ gật đầu, không lên tiếng, ra hiệu Bàng Hoành tiếp tục.

"Thuế má, điều động, thêm gánh nặng... Đó là những điều bách tính trong thị phường lo lắng..." Bàng Hoành nói, "Giống như Tôn Tử binh pháp nói, 'Bách tính chi phí, nhà nước chi phụng', đều liên quan đến nhau... Trường An hôm nay vẫn có thể bình ổn, là vì chúng ta không thêm điều động, tăng lao dịch... Người trong thị phường cũng nói, ở Sơn Đông..."

"A!" Bàng Hoành bỗng vỗ tay, "Ta hiểu rồi!"

Khóe miệng Bàng Thống hơi nhếch lên, "Hiểu ra chuyện gì?"

"Thì ra đây mới là cách phụ thân vận dụng câu nói này!" Đôi mắt hưng phấn của Bàng Hoành mơ hồ sáng lên, "Theo lệ ở Sơn Đông, đánh lâu ắt có điều động, mà điều động thì ắt hại bách tính! Tào quân dùng binh nhiều như vậy ở Đồng Quan, có nghĩa là hại dân càng nặng! 'Ngày phí thiên kim, trong ngoài bạo động, đãi tại con đường, không. Sự tình người, bảy mươi Vạn gia!' Hôm nay Sơn Đông tụ tập binh mã, đâu chỉ mười vạn, hại dân Sơn Đông, ít thì hơn trăm vạn nhà! Nhiều thì mấy trăm vạn! Tuy nói Ký Dự là nơi giàu có, nhưng nhiều năm tác chiến, kho lẫm vì vậy mà trống rỗng! Lại không sinh dưỡng, lần này tụ tập đến, điều đáng sợ là dân Sơn Đông, chứ không phải chúng ta!"

"Đúng! Đúng!" Bàng Hoành lớn tiếng nói, "Hài nhi ở thị phường, vẫn còn nghi vấn, rõ ràng bách tính có nhiều ưu phiền, lại không đổi sắc mặt! Hài nhi còn hỏi con trai Lý Lăng, vì sao không sợ, hắn không thể đáp! Hôm nay hài nhi mới biết, là vì Trường An có chiến mà không chinh! Không có cái hại kia, nên không sợ!"

Bàng Thống gật đầu, rồi thở dài một tiếng, "Đúng vậy... Đó là chỗ sáng suốt của chúa công... Chiến, không chỉ là đao thương, thuế ruộng cũng là chiến... Dân Sơn Đông kia, đóng quân trăm vạn thì sao? Chẳng qua là uống từ từ thôi, càng kéo dài, cơ thể càng suy... Đây mới là cách dùng Tôn Tử binh pháp, há có thể chỉ biết ý nghĩa mà tự mãn?"

Bàng Hoành cúi đầu nói: "Hài nhi thụ giáo."

Trước đây Bàng Hoành ít nhiều còn lo lắng bất an vì chiến sự kéo dài, tâm phù khí táo, bây giờ nghe Bàng Thống nói, mới xem như thực sự hiểu ra.

Chiến tranh không phải như thôn phu ước đấu, đánh nhau dưới gốc cây, vung tay đấm đá là có thể quyết thắng thua...

"Chiến, quyết ở miếu tính." Bàng Thống nói, "Lời này ai cũng biết, nhưng miếu tính như thế nào? Tính để làm gì? Vì chiến sao? Hay phi chiến? Là chiến..."

Bàng Hoành ngoan ngoãn gật đầu, "Phụ thân nói phải lắm."

Thiên hạ người đọc Tôn Tử binh pháp rất nhiều, nhưng thực sự đọc hiểu được mấy ai?

"Binh pháp lại có câu, 'Gần nhau mấy năm, dùng tranh một ngày chi thắng'," Bàng Thống chậm rãi nói, "Trường An hôm nay dựa vào, chính là những gì chúa công đã gây dựng trong mấy năm qua! Lại có câu, 'Thiện chiến giả, tiên vi bất khả thắng, dĩ đãi địch chi khả thắng. Bất khả thắng tại kỷ, khả thắng tại địch'..."

Chiến tranh từ trước đến nay không phải là chuyện một lần là xong.

Chỉ có chuẩn bị lâu dài, tài nguyên sung túc và hiểu rõ tình hình địch, mới có thể bảo đảm thắng lợi.

Có những kẻ mọt sách, bị lá che mắt, cho rằng chiến tranh rất đơn giản, không hề kính sợ chiến tranh, mở miệng là chiến, ngậm miệng là giết, rồi cho rằng nếu không thể lĩnh thiên quân vạn mã lấy thủ cấp của tướng địch, thì sao có thể gọi là chiến?

Không sai, đang nói ngươi đó——

Triệu Quát.

Năm xưa trong trận Trường Bình, Triệu Quát chẳng phải cho rằng Liêm Pha kéo dài phòng thủ là hèn nhát, không có tiền đồ, không có gì đặc sắc, không kích thích, tẻ nhạt, không giống chiến tranh, nên sau khi lên nắm quyền liền vạch ra một kế hoạch táo bạo, trực tiếp cả nhà già trẻ một lượt xông thẳng vào trung quân của Bạch Khởi, định chém tướng đoạt cờ, một trận định càn khôn!

Thật sảng khoái, thật đẹp, thật đặc sắc!

Rồi mang theo bốn mươi vạn quân Triệu cùng nhau nhảy vào hố lửa...

Thực ra lúc đó Tần quốc đã nỏ mạnh hết đà, nếu Triệu quốc kiên trì thêm mấy tháng, kinh tế Tần quốc sẽ tan vỡ, đến lúc đó binh không có lương, sĩ khí tan rã, dân ý sôi sục, trật tự sụp đổ, Tần quốc dù có dưỡng sức vài chục năm, chưa chắc đã khôi phục được nguyên khí...

So sánh như vậy, Tần quốc chẳng phải phải vứt bỏ toàn bộ Thượng Đảng, rồi lại bị đánh ngược trở lại, đừng nói Tần trải qua tam thế mà nhất thống, nói không chừng nước Tần còn có nguy cơ diệt vong!

Bàng Thống rất coi thường những kẻ cả ngày lải nhải, lại không có chút kiến thức, chỉ biết bới móc mà không biết xây dựng, cũng không muốn Bàng Hoành trở thành loại "thư sinh" đó, nên lúc trước Bàng Hoành nói hắn thuộc làu binh pháp, Bàng Thống rất khinh thường, hôm nay thấy hắn có thể liên hệ với tình hình thực tế, mới xem như khen ngợi Bàng Hoành.

Bàng Hoành suy tư một hồi, rồi nói: "Phụ thân không thích những kẻ lời lẽ sai trái, cuồng vọng... Nhưng trong Trường An này, bách tính cũng có nhiều lời oán than, vì sao không cấm?"

Bàng Thống cười ha ha: "Hai điều này không thể đánh đồng. Đố sinh luận, là che vô sự mà sinh sự, bách tính buồn, là đền đáp chi không cửa!"

"Ừ?" Bàng Hoành không hiểu.

"Phu đố sinh, thực có mới, nhưng kia cả ngày khoa trương khoa trương mà luận, không thấy kia đi. Bá tánh chi có nói, chính là sự tình trang lúa nông tang sự tình, lúc rỗi rãnh phương lo tương lai, nhưng không có thể vì vậy, chỉ có thở dài. Này hai người, quả thật khác lạ." Bàng Thống chậm rãi nói, thần sắc nghiêm túc, "Ta có thể cho bách tính nhàn hạ chi ưu tư, nhưng bất dung đố sinh chi rảnh rỗi lời nói!"

Một bên là vùi đầu làm lụng, rồi lo lắng cho tương lai, có chút bực bội, một bên là không có việc gì, cũng không có việc gì đều là cả ngày lải nhải, điều này có thể giống nhau sao?

Bàng Thống biết không cần thiết cấm bách tính nghị luận quốc sự, nhưng đối với những kẻ rõ ràng có năng lực làm việc mà không chịu làm, chỉ muốn bới móc châm chọc, thì không chút nương tay.

Huống chi bách tính lo lắng, nghị luận quốc sự, cũng không phải là chuyện gì đáng sợ, hà tất thần kinh căng thẳng, động một chút là cấm cái này, cấm cái kia, động một chút là bên này vẽ một đường, bên kia xóa mấy chữ?

Nếu một quốc gia bách tính, đến quốc gia đại sự, quốc gia tương lai, quốc gia pháp luật chính sách đều lười nhìn, lười quan tâm, lười nói, thích sao thì sao...

Thì thật là đáng buồn.

Bàng Hoành gật đầu, hiểu không rõ lắm. Tuổi hắn còn nhỏ, có nhiều điều không thể hiểu rõ.

"Đúng rồi, ngươi nói ngươi gặp con trai Lý Lăng?" Bàng Thống hỏi.

Bàng Hoành gật đầu nói, "Đúng vậy. Hài nhi đi đến gác chuông phố Nam, con trai Lý Lăng đến chào..."

Bàng Hoành kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra với Lý Đăng.

Bàng Thống híp mắt, vuốt chòm râu, như cười mà không phải cười.

Bàng Hoành giật mình, "Phụ thân... Chẳng lẽ kẻ này... Cố ý thăm dò?"

Bàng Thống cười hắc hắc hai tiếng, rồi liếc Bàng Hoành, "Nhưng ngươi không cần để ý việc này..."

"Không cần để ý?" Bàng Hoành hỏi.

Bàng Thống gật đầu, "Phần lớn là kẻ này nghe nói cha hắn đêm nào cũng tư niệm... Nếu thực sự muốn tìm hiểu, sẽ không hỏi trực tiếp như vậy..."

Bàng Hoành ngẩn ra, gật đầu. Cũng đúng, nếu thực sự muốn dò la tin tức, đa số sẽ quanh co, nói bóng gió, chứ ai lại vừa lên đã hỏi thẳng vào vấn đề cốt lõi, chẳng phải ngược lại biến khéo thành vụng sao?

Bàng Thống lắc đầu, "Huống chi... Chúa công sắp trở lại..."

"A? Thật... Thật sao?" Bàng Hoành không tin vào tai mình, "Phiêu Kỵ Đại Tướng Quân... Trở lại?! Lúc nào trở lại? Sao ta không biết? Sao không ai nói với ta?"

"Ôi chao, việc này... Còn phải nói với ngươi sao?" Bàng Thống híp mắt, liếc xéo Bàng Hoành.

Bàng Hoành hiểu ra ý nghĩa trong ánh mắt của Bàng Thống, khuôn mặt nhỏ nhắn lập tức xụ xuống...

Bàng Thống vẫy vẫy tay, "Được rồi, đi nghỉ ngơi đi..."

"Vâng, hài nhi cáo lui."

Ai bảo Bàng Thống là cha chứ?

Bàng Hoành bất đắc dĩ chỉ có thể ngoan ngoãn lui ra, đi qua hành lang gấp khúc, bỗng nhiên dừng bước.

Aiya, nếu còn có bạn bè nhỏ khác hỏi về Phiêu Kỵ, mình nên nói hay không nói đây?

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.