Chiến tranh, vốn dĩ chính là sự so đấu giữa sai lầm và những sai lầm lớn hơn. Trước khi khai chiến, mọi thứ đều có vẻ chính xác, có thể lường trước, nhưng khi chính thức giao tranh, những điều tưởng chừng chuẩn xác lại trở nên không chắc chắn, và sự thay đổi trong đó phụ thuộc vào từng con người.

Gần Thương huyện, trong sơn đạo, ánh lửa bập bùng, mồ hôi trên mặt Ngưu Kim cũng có thể thấy rõ.

Trước khi lên đường, hắn đã nghĩ đến tình huống xấu nhất, nhưng khi đối mặt với tình hình hiện tại, hắn vẫn không khỏi toát mồ hôi lạnh, tay chân băng giá. Dù không muốn thừa nhận, Ngưu Kim cũng biết kế hoạch tiến công Thương huyện đã thất bại, và bản thân mình lành ít dữ nhiều.

Đánh Vũ Quan rất khó, và cánh quân Tào ở Kinh Tương chắc chắn không thể vô tận tiêu hao ở Vũ Quan. Đó là vấn đề chiến lược tổng thể, không phải ai muốn hay không muốn. Vì vậy, nếu có thể mưu lợi, quân Tào vẫn hy vọng tốn ít sức hơn.

Nhưng điều Ngưu Kim quan tâm nhất bây giờ là liệu mình có thể thoát khỏi vòng vây trở về hay không...

"Đáng chết!" Ngưu Kim thầm chửi rủa, "Tưởng thị thằng nhãi ranh, lũ chuột nhắt hại ta!"

Tâm trạng Ngưu Kim vô cùng tồi tệ.

Đối với sống chết của đám người Tưởng Cán, Ngưu Kim không hề có chút cảm giác thương xót nào. Dù Tưởng Cán và Ngưu Kim đều thuộc loại nhân vật chính trị tầm thường, đều mơ tưởng leo lên chức vị, nhưng họ không phải chiến hữu, mà là những kẻ chèn ép và giẫm đạp lẫn nhau. Nếu có lợi cho mình, họ sẽ hợp tác, nhưng khi có vấn đề, đó chắc chắn là lỗi của đối phương.

Trong dòng chảy lịch sử cuồn cuộn, chắc chắn có không ít dũng sĩ chỉ dám trừng mắt và mắng nhiếc kẻ yếu.

"Rút lui! Lui lại!" Ngưu Kim truyền đạt mệnh lệnh.

"Đầu hàng không giết!"

Ở phía bên kia, Hoàng Trung vuốt râu, cũng hạ lệnh tấn công.

Trong bóng đêm, ánh sáng lay động, núi đá lởm chởm, dưới chân bóng đen chập chờn. Một bên phải chú ý đao thương tên bắn, một bên phải cẩn thận đá lở. Một bước hụt chân là vạn kiếp bất phục. Vì vậy, dù là bên tấn công hay bên đào tẩu, đều khó có thể tự do như trên đất bằng.

Hoàng Trung dẫn quân dọc theo sơn đạo truy sát, trong lòng đánh giá Ngưu Kim khá cao.

Hoàng Trung đã thiết lập mai phục ở những vị trí hiểm yếu trên sơn đạo, chờ Ngưu Kim sa vào bẫy. Nhưng không ngờ, vào phút cuối, Ngưu Kim không biết đã phát hiện ra điều gì, hay quân tốt Thương huyện vô tình để lộ sơ hở. Dù sao, Ngưu Kim đã do dự rất lâu ở đầu đường, còn phái quân đi điều tra, cuối cùng khiến Hoàng Trung phải lộ diện. Từ góc độ này, Ngưu Kim là một tướng lĩnh giỏi, tiếc là đi sai đường...

"Phốc."

Hoàng Trung vung đao, chém chết một tên quân tốt Tào, động tác nhẹ nhàng như giết gà.

Hoàng Trung năm xưa là thợ săn, quen thuộc với việc đi lại trong rừng núi. Trước khi Phỉ Tiềm đưa ra khái niệm về binh lính địa hình, Hoàng Trung đã rất quen thuộc với tác chiến ở vùng núi.

Người bình thường khi sử dụng vũ khí dài trong rừng núi thường bị vướng víu bởi bụi cỏ, cành cây, khiến cho việc chém, đâm, chọc bị cản trở, tốn rất nhiều sức lực. Nhưng Hoàng Trung thì khác, ông đã quen với việc sử dụng vũ khí dài trong quá trình săn bắn mãnh thú nhiều năm.

Bởi vì vũ khí dài có ưu thế tự nhiên, còn vũ khí ngắn cận chiến rõ ràng không lợi hại bằng nanh vuốt của hổ báo. Vì vậy, Hoàng Trung thích dùng trường binh khí hơn, và bây giờ nó phát huy ưu thế một cách tự nhiên. Quân tốt Tào không thể cận thân giao chiến, mà nhao nhao ngã xuống dưới trường đao của Hoàng Trung.

Ông nhanh chóng di chuyển, trong chớp mắt lại giết thêm hai người, trên người chỉ dính chút vết máu.

Dưới sự chỉ huy của Hoàng Trung, không lâu sau, quân Tào do Ngưu Kim để lại chặn hậu đã hoàn toàn tan vỡ.

Quân lính theo sau Hoàng Trung cũng dũng cảm tiến lên, thu gặt sinh mạng của quân tốt Tào.

Chủ tướng dũng mãnh, quân đội có ưu thế, gần như ngay khi giao chiến, bên Hoàng Trung đã định đoạt thắng lợi...

Hoàng Trung xung phong một trận, sau đó dừng bước, "Không cần truy sát."

"Hả?" Quân tốt đi theo Hoàng Trung có chút không vui. Dù sao, truy kích bại quân luôn là việc thoải mái nhất, hơn nữa những bại binh này đều là giáp sĩ, mỗi cái đầu là một chiến công, có cơ hội ai lại không muốn tích lũy thêm vài cái?

Hoàng Trung không nói gì, nhưng vài tên hộ vệ bên cạnh lại nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng.

Quân tốt Thương huyện im lặng.

Vì vậy, họ thu quân, có chút tiếc nuối dọn dẹp chiến trường...

Dù sao, Hoàng Trung vũ lực mạnh mẽ, bộ khúc của ông cũng bất phàm, quân tốt bình thường dù có ý kiến gì cũng không dám hé răng.

Hoàng Trung ngửa đầu nhìn lên, nhìn vào trong núi, trường đao thu về sau lưng, đứng hiên ngang, như thể ban đêm ra ngoài ngắm trăng sao, chứ không phải đến chém giết.

Có lẽ đối với Hoàng Trung, những quân tốt Tào này còn không bằng hổ báo gấu chó.

...

...

Doanh trại Tào.

Ngưu Kim mình đầy thương tích, quần áo xộc xệch.

Bốn trăm quân mang đi, quay về chưa đến bốn mươi người.

Tào Nhân nghe tin thất bại, không tức giận, chỉ hỏi chi tiết, rồi cho Ngưu Kim xuống nghỉ ngơi băng bó vết thương. Sau đó, ông trầm mặt đi lại trong đại trướng, suy nghĩ.

"Tướng quân..." Tào Chân lo lắng, không nhịn được nói, "Chẳng lẽ đã lộ tin?"

Tào Nhân ừ một tiếng, vẫy tay, "Lấy bản đồ bố phòng Vũ Quan đến."

Tào Chân vội vàng tìm bản đồ trên giá gỗ, trải ra trước mặt Tào Nhân.

Bản đồ bố phòng Vũ Quan, đương nhiên là do thám báo Tào cải trang thành thương nhân thu thập trước khi khai chiến.

Tào Nhân dùng tay chỉ theo lộ tuyến Ngưu Kim đã đi, một đường từ trong núi trượt xuống, đến Thương huyện, rồi dừng lại, gật đầu.

Bản đồ vẽ bằng mực tàu trên lụa vàng tuy sơ sài, nhưng có thể thấy được bố cục Vũ Quan.

Vũ Quan, bên ngoài là một cửa ải, nhưng thực tế là một khu vực kiên cố.

Thương Lạc hai huyện là điểm tựa của Vũ Quan, cũng là trọng điểm tích trữ, còn Vũ Quan là đại môn, chắn gió tuyết bên ngoài.

Dọc theo Đan Thủy lên phía bắc, qua Vũ Quan đến Thương huyện, rồi vượt qua Thương huyện là Bá Thủy thông Thượng Lạc, uốn lượn ra Nghiêu Quan. Trên con đường núi này, chuỗi các trọng địa quân sự, đồn điền dân sinh được kết nối với nhau.

Hai bên đường Vũ Quan đều là núi non. Muốn đi qua, không phải là không thể, nhưng phải mạo hiểm như Ngưu Kim, hơn nữa có những nơi phải phá núi bắc cầu, vách đá phải dùng dây thừng leo lên. Vì vậy, chi phí mở đường rất cao, Tào Nhân không chịu nổi.

Chỉ có thể tìm kiếm sơ hở trong hệ thống phòng ngự Vũ Quan từ những con đường nhỏ đã được trinh sát.

Việc Tưởng Cán Ngưu Kim là do Tào Nhân thăm dò, có lợi thì tốt, tổn thất cũng không đáng kể. Tào Nhân không ngu ngốc đến mức nghĩ mình có thể vô địch thiên hạ, thông minh hơn người, ai cũng không nhìn ra sách lược của mình.

Quân lương Vũ Quan đều được trữ ở Phương Sơn.

Phương Sơn, không phải một ngọn núi, mà chỉ những ngọn núi cao hiểm trở, trên đỉnh có đất bằng phẳng.

Tào Chân nhìn vị trí Tào Nhân chỉ, hỏi: "Tướng quân, đây là muốn..."

Tào Nhân gật đầu, nói: "Cường công một ngày, hao tổn không nhỏ. Ngưu thị vừa bại, quân tâm khó tránh khỏi nhụt chí. Mà Vũ Quan ải này, chắc chắn khó công, nếu lại dùng sức mạnh, sợ là sĩ khí sụt giảm, không chịu nổi chiến đấu. Cho nên phải nghĩ biện pháp, quấy rối thiêu hủy lương thực vật tư của quân thủ thành."

Cứ ngốc nghếch công thành, ai đến cũng làm được, nhưng chỉ dùng cơ bắp để liều mạng công phá không phải là điều Tào Nhân thích. Chỉ khi dựa vào tình hình cụ thể để đưa ra các sách lược khác nhau, mới xứng là phong độ của một đại tướng.

Nhưng bây giờ vấn đề là, tuy sách lược không có vấn đề, nhưng làm thế nào để thực hiện?

Ngưu Kim vừa bại, mà dưới trướng Tào Nhân và Tào Chân, hoặc chỉ có thể dùng người Kinh Tương, hoặc chỉ có thể điều động một số tướng tá ở Nam Dương.

Ví dụ như Lộ Chiêu, Phùng Giai, nhưng nếu điều những người này đi, Kinh Châu Nam Dương sẽ trống rỗng.

Sau khi Tào Chân đưa ra nghi vấn này, Tào Nhân đã có tính toán, dẫn Tào Chân đến một bên đại trướng, lấy ra một vật...

"Đây là..." Tào Chân nhìn vật trong tay, bằng sắt, tròn như trụ, có kích thước bằng cánh tay, miệng nhỏ, có một cái tay cầm ở đuôi để kéo, "Cái này dùng để làm gì?"

"Đây là tức đồng." Tào Nhân nói, "Giống như thủy long... Nhưng có thể chứa dầu hỏa..."

Tào Chân suy nghĩ một chút, lập tức giật mình.

Phỉ Tiềm đang leo lên khoa học kỹ thuật, Tào Tháo đương nhiên cũng chịu áp lực, nghĩ mọi cách để đuổi theo. Máy bắn đá, xe nỏ, các loại khí cụ phòng bị, cạm bẫy công sự... đều được nghiên cứu phát minh. Tức đồng trong tay Tào Nhân cũng là kết quả của cuộc cạnh tranh quân bị này.

Ban đầu, dầu hỏa thường được chứa trong hũ. Hũ không chỉ rẻ mà còn có thể ném trực tiếp vào quân địch, tránh phiền phức khi đổ. Nhưng khi hành quân trong núi, hũ rất bất tiện, lỡ va chạm...

Và tức đồng mới được nghiên cứu chế tạo đã phát huy tác dụng.

Nghiêm túc mà nói, thứ này không hẳn là mới, dù sao nó thực chất là thủy long cỡ nhỏ, chỉ khác là thủy long phun nước, còn cái này phun dầu hỏa.

"Nếu không dùng, thì không cần..." Tào Nhân cười, vỗ vào tức đồng, "Dùng ba năm quân tốt, cầm thứ này, rải khắp núi, hoặc đốt lương thảo, hoặc đốt núi... Ta cũng muốn xem, tướng thủ Vũ Quan sẽ ứng phó thế nào!"

Tào Chân ngẩn người, rồi vui vẻ nói, "Tướng quân có sách này, nhất định làm quân địch mệt mỏi! Vũ Quan phòng một chỗ, khó phòng khắp nơi! Khi quân địch mệt mỏi lơ là, chắc chắn sơ hở mà sinh!"

Tào Nhân gật đầu nói: "Còn nữa... Chúng ta có thể trèo núi vào Thương huyện, quân địch cũng có thể tập kích hậu quân... Cho nên kế sách hôm nay, không đề phòng sợ bị tập kích, nếu chia quân phòng thủ, lại không bằng quân thủ quen thuộc địa hình, hoặc sơ hở, hoặc kiệt sức, phản trúng kế của địch. Có vật này, có thể làm loạn bàn cờ, rồi thừa cơ mà vào!"

Tào Chân bái phục, "Tướng quân kế sách thần kỳ!"

Tào Nhân trong Tam Quốc Diễn Nghĩa dường như trở thành đống cát của Quan Vũ, muốn đánh thế nào thì đánh, nhưng dù theo miêu tả của La Quán Trung, có thể đỡ được ba nhát đao của Quan Vũ cũng là không tệ. Còn trong lịch sử, Tào Nhân là một tướng lĩnh thống lĩnh một phương quân đội từ khi Tào Tháo khởi binh, đều có chỗ độc đáo của mình.

Ngưu Kim thất bại không làm Tào Nhân nhụt chí, ngược lại phái nhiều đội quân hơn, dọc theo những con đường nhỏ đã biết hoặc chưa biết, thẩm thấu vào Thương huyện.

Dựa vào những tàn binh Tào này, đương nhiên không thể hạ Thương huyện, cũng không đánh được Vũ Quan, nhưng vấn đề là những quân tốt Tào này không hề muốn đánh Thương huyện Vũ Quan, mà là để quấy phá.

Những đội quân Tào này, năm ba người, không ngừng nghỉ, có thể chiếm tiện nghi thì chiếm, không được thì đốt núi. Đương nhiên, không phải lúc nào cũng thành công, nhưng núi lửa một khi bùng lên thì khói đặc cuồn cuộn, sinh linh chớ đến gần, hơn nữa cháy thường là vài dặm, đôi khi quân Tào cũng không trốn thoát.

Loại tấn công tự sát này khiến Liêu Hóa và Hoàng Trung rất đau đầu.

Đối sách là hai loại, một là chia nhỏ đội quân, lợi dụng ưu thế lính Liêu Hóa có tố chất cao, dùng tán chế tán với quân Tào. Hai là tập trung bảo vệ yếu điểm, lấy nhàn đãi lao, nhưng có nghĩa là những khu vực khác có thể bị quân Tào thẩm thấu...

Ai rồi cũng mệt mỏi, dù là món ngon, ăn liên tục mấy ngày cũng chán, huống chi là hết trận chiến này đến trận chiến khác?

Trên chiến trường, mọi thủ đoạn đều được sử dụng, và Tào Nhân biết Liêu Hóa là tân thủ, cố gắng đánh cược rằng Liêu Hóa sẽ rối loạn mà lộ sơ hở...

...

...

Trên Vũ Quan.

Xa xa có một ngọn núi tàn lửa chưa tắt, khói đen bốc lên trời.

Cuộc tấn công tự sát của quân Tào đã đốt núi.

Trên đỉnh núi vốn có trận địa máy bắn đá dùng để tấn công quan đạo Đan Thủy, giờ đã bị đốt rụi. Dù lửa không trực tiếp lan đến trận địa, nhưng nhiệt độ cao cũng làm hỏng máy bắn đá. Chờ lửa tắt, tu sửa lại, mười cái may ra còn dùng được hai ba cái.

Một đỉnh núi bị đốt, chẳng khác nào một cột khói báo động khổng lồ, khói đen bốc lên, che khuất bầu trời, như tận thế.

Tàn nhẫn vô tình.

Đừng nói trên tường thành Vũ Quan, mà ở ngoài trăm dặm cũng thấy được khói lửa...

Những sinh linh trong núi cũng chịu khổ, Liêu Hóa thường thấy khỉ, dê núi bị bỏng, mang vết thương đáng sợ chạy trốn, rồi chết trên đường, hoặc đâm đầu xuống Đan Thủy...

Đây là chiến tranh.

Dưới cuộc tấn công này, thương vong lớn nhất vẫn là quân tốt Tào, nhưng quyền chủ động vẫn nằm trong tay quân Tào.

Đám cháy cũng phá hủy ý định đánh lén quân Tào của Liêu Hóa, quỷ mới biết đi đến đâu có bị lửa cuốn đi không.

Hoàng Trung lên tường thành Vũ Quan.

Liêu Hóa đang ngồi trên tường thành, cau mày.

"Liêu giáo úy." Hoàng Trung chào.

"Hán Thăng tướng quân." Liêu Hóa hoàn hồn, "Hán Thăng tướng quân vất vả chặn đánh tặc quân..."

Hoàng Trung chắp tay nói, "Chuyện nhỏ, không đáng nhắc."

Trước đó ở Thương huyện, Liêu Hóa bảo Hoàng Trung không cần đuổi theo Ngưu Kim, vốn muốn dùng đường núi để phản kích quân Tào, ai ngờ Tào Nhân lại dùng sách lược này. Tuy không gây thương vong lớn cho Liêu Hóa, nhưng khiến Hoàng Trung mệt mỏi, chạy đi chạy lại chặn đánh quân Tào.

Đương nhiên, cũng do Ngưu Kim không hoàn toàn dẫm vào bẫy.

...

Vốn định nói gì đó với Hoàng Trung, Liêu Hóa bỗng như nghĩ ra điều gì, cau mày suy tư, bỏ mặc Hoàng Trung.

Hoàng Trung thấy vậy, đứng sang một bên, không làm phiền Liêu Hóa.

Ban đầu, khi thấy Liêu Hóa, Hoàng Trung có chút lo lắng, không biết việc Phiêu Kỵ cho Liêu Hóa giữ Vũ Quan có quá tùy tiện không. Nhưng mấy ngày nay, Liêu Hóa tuy trẻ tuổi, nhưng tâm tư tỉ mỉ, giống một người làm văn hơn là dũng tướng chém giết trên chiến trường.

Nếu Hoàng Trung chỉ huy, giết Tưởng Cán, đánh đuổi Ngưu Kim, ông sẽ không nghĩ đến việc thu thập kho lúa, vận chuyển lương thảo.

Vì Hoàng Trung biết vấn đề này không liên quan...

Nhưng Liêu Hóa đã nghĩ đến.

Ông biết nếu Ngưu Kim biết những con đường nhỏ mà bình thường không ai biết, chứng tỏ Tào quân hiểu rõ tình hình Vũ Quan hơn dự đoán. Vậy thì những nơi trữ lương trước đây không an toàn, nhất là những trạm trung chuyển lương thực trong phạm vi tấn công của Tào quân. Vì vậy, ông đã cho vận chuyển một phần lương thực gần Thương huyện đến Thượng Lạc xa hơn, một phần đến Vũ Quan.

Và Hoàng Trung vừa nhận được tin, kho lương mà ông vận chuyển về đã bị quân Tào trà trộn vào đốt. Nếu không vận chuyển lương đi, giờ có lẽ đã thiệt hại hơn nửa.

Vì vậy, Hoàng Trung thấy Liêu Hóa bỗng nhiên ngẩn người, trầm tư, liền đứng bên cạnh im lặng.

Liêu Hóa từng nếm trải khổ sở, đi theo dòng người tị nạn, thấy mặt ti tiện nhất của nhân tính, cũng thấy ánh sáng lương thiện của nhân tâm.

Có lẽ ban đầu Liêu Hóa cũng từng tự đại.

Nhưng trên đường tị nạn, tự đại không đổi được cơm ăn, không giữ được mạng sống.

Vì từng nếm trải khổ sở, Liêu Hóa chín chắn hơn những người cùng trang lứa lớn lên trong mật ngọt. Ông hiểu trên trời không rơi bánh, ông không phải trung tâm của thế giới, mỗi bước đi, mỗi lựa chọn đều liên quan đến sinh tử.

Liêu Hóa tuy trẻ tuổi, nhưng rất khiêm tốn.

Điều này rất khó, vì nhiều người trẻ tuổi khí thịnh, nghĩ cái này không có gì, cái kia cũng không có gì, mình mới là giỏi nhất, ai không theo ý mình đều là ngu xuẩn...

Khiêm tốn, đương nhiên là cẩn thận. Liêu Hóa không tự cho mình là lợi hại, càng không nghĩ vì được giảng dạy ở võ đường mà có thể nghiền ép tướng lĩnh Tào, đánh khắp thiên hạ vô địch. Ông nghiêm túc đối đãi mọi thứ, suy nghĩ về mỗi bước đi...

Liêu Hóa bỗng nhiên biết, sách lược của Tào Nhân còn có mục đích khác.

Một lát sau, Liêu Hóa vỗ tay, "Ta biết rồi! Thì ra là thế! Lấy bút mực đến, ta lên lớp cho Bàng lệnh quân!"

Bản dịch thuộc quyền phát hành duy nhất của truyen.free.