Bầu trời âm u, gió lạnh mang theo những đám mây đen chồng chất, đè ép lẫn nhau, tựa như đường cao tốc ngày lễ, ngày thường vắng vẻ bao nhiêu, giờ lại tắc nghẽn bấy nhiêu.

"Không ngờ, cái tên Tào Tử Hiếu này, vẫn còn có chút thủ đoạn..."

Trong nha môn Phiêu Kỵ phủ ở Trường An, Bàng Thống ha ha cười, đánh giá Tào Nhân, như đang khen vãn bối.

Tuân Du trầm mặc, như phần lớn thời gian.

Phần lớn thời gian, nhằm vào mưu lược của Tào quân, Tuân Du sẽ không đưa ra bất kỳ chủ ý nào.

Ít nhất không chủ động đề nghị gì.

Việc này có chút giống "thân tại doanh trại địch, lòng tại Hán", nhưng thực tế chỉ là tự bảo vệ mình và tránh hiềm nghi.

Ở Trường An, phân công giữa Bàng Thống và Tuân Du có vẻ trùng lặp, nhưng lại vô cùng rõ ràng. Phần lớn sách lược và mưu đồ do Bàng Thống thực hiện, còn việc điều hành, phân phối vật tư hậu cần cho những mưu đồ này do Tuân Du xử lý.

Nói ra cũng thú vị, bên Tào Tháo có đại quản gia họ Tuân, còn ở chỗ Phỉ Tiềm, chủ quản hậu cần Quan Trung cũng họ Tuân. Hơn nữa, thiên hạ đều biết chuyện này không có vấn đề gì, ngay cả người trong cuộc cũng biết là không có vấn đề.

Đại Hán hiện tại vẫn còn nhiều phong thái thời Xuân Thu.

Nhưng cái gọi là "phong thái Xuân Thu" này không phải vì người Đại Hán ngu ngốc, hay thật sự phân biệt rõ ràng, mà là một kiểu tự lừa mình dối người khi rơi vào đường cùng.

Bởi vì trong Đại Hán, người hiểu biết và nắm giữ tri thức quá ít. Đừng nhìn "Tam Quốc Diễn Nghĩa" tả tướng tinh như mây, nhưng thực tế thì sao?

Chỉ cần hơi gạt bỏ, có thể chia ra hai phái lớn: sĩ tộc và du hiệp.

Tào Tháo là thủ lĩnh sĩ tộc, Lưu Bị là đầu lĩnh du hiệp, Tôn Quyền vốn xuất thân du hiệp, sau liều mạng chen vào hệ thống sĩ tộc, kết quả chẳng ra gì.

Cho nên, trong tình hình Đại Hán như vậy, muốn thành tựu sự nghiệp, ổn định địa bàn thì không thể rời khỏi sĩ tộc, không thể rời khỏi hào phú đại tộc nắm giữ tri thức. Mà trong hào phú đại tộc, tự nhiên có đệ tử thuộc về các thế lực khác nhau.

Từ góc độ này, chư hầu các nơi thời Tam Quốc kỳ thực đều là đối tượng ký sinh của quyền thế thế gia.

Ngoại trừ Phỉ Tiềm hiện tại.

Tại Quan Trung, quyền thế gia tộc và đệ tử hàn môn đã đạt được một sự cân bằng vi diệu.

Chỉ là sự cân bằng này có thể duy trì bao lâu, không ai dám nói.

Tào Tháo mong sự cân bằng này sớm sụp đổ, còn Phỉ Tiềm và Bàng Thống biết hàn môn và thứ dân sẽ phát huy hiệu dụng lớn hơn.

Ví dụ như Liêu Hóa.

Phỉ Trăn nhìn xung quanh, quyết định không hiểu thì cứ hỏi: "Sĩ Nguyên thúc, Tào Tử Hiếu... rốt cuộc có ý gì?"

Bàng Thống ha ha cười: "Vũ Quan, không đáng lo."

"Hả?" Phỉ Trăn không hiểu sự chuyển hướng này, lại quay sang nhìn Tuân Du.

Tuân Du khẽ gật đầu.

Phỉ Trăn nhíu mày, vẫn không hiểu, nhưng Bàng Thống lại không chịu giải thích chi tiết.

Phỉ Trăn biết, đó là Bàng Thống muốn tốt cho mình.

Nếu Bàng Thống giảng giải hết, ngược lại không có không gian cho Phỉ Trăn tự suy tư. Như hiện tại, Bàng Thống chỉ dẫn đường, còn cụ thể phải do Phỉ Trăn tự suy nghĩ tìm tòi. Một mặt, không bị lạc lối vì không có đầu mối, mặt khác, thông qua rèn luyện để phát triển nhanh hơn.

Nhưng chuyện này khá thống khổ.

Hay nói cách khác, học tập ở bất kỳ thời đại nào cũng là một việc thống khổ.

Giống như lột xác, không xé rách bản thân, chỉ bảo thủ thì vĩnh viễn không thể phát triển.

Phỉ Trăn chống cằm, cau mày suy tư.

Với cậu, lý giải toàn bộ chiến trường không phải chuyện dễ dàng.

Ở tuổi cậu, thích nhất là thẳng thắn, nhưng thế đạo này không chỉ có đường thẳng, mà còn có đường cong, đường vòng cung, thậm chí là một mớ bòng bong.

Bàng Thống nhìn Phỉ Trăn, chỉ điểm: "Đừng chỉ nhìn Vũ Quan, phải... nhìn cao hơn..."

"Cao hơn?" Phỉ Trăn nhíu chặt mày, mặt gần như nhăn nhúm lại.

Hay là ta kê thêm mũi chân xem có cao hơn được không?

Phỉ Trăn vừa oán thầm, đã thấy Bàng Thống và Tuân Du bắt đầu bàn chuyện khác.

Đừng xem phim TV, tưởng chiến tranh chỉ cần một tiếng hô, còn lại là đủ cả. Thực tế, khi chiến sự nổ ra, có rất nhiều thứ phải lo. Hơn nữa, đây là thời Hán chưa có công nghiệp quy mô lớn, chủ yếu là kinh tế thủ công nghiệp truyền thống, muốn duy trì một chiến dịch quy mô lớn trong thời gian dài là vô cùng khó khăn.

Hán Vũ Đế đánh Hung Nô, suýt chút nữa khiến dân oán than trời. Không phải Hán Vũ Đế sai lầm, mà là chiến tranh kéo dài tiêu hao quá lớn.

Phỉ Tiềm ở đây khá hơn một chút, về cơ bản là đi đúng hướng. Ít nhất là cố gắng tăng năng suất và kỹ thuật sản xuất. Còn Sơn Đông vẫn là kinh tế trang viên nhỏ truyền thống và xưởng thủ công gia đình, sự khác biệt đang dần thể hiện.

"Công trường Tần Lĩnh, phái tuần kiểm đi tuần tra lại một lần..." Bàng Thống vừa xem tài liệu vừa nói, không ngẩng đầu, "Tiền thưởng phải phát đủ, không được sai một phân... Bảo Hữu Văn Ti phái người bí mật hỏi thăm... Tạm thời mở đại tập, cung cấp cho công nhân mua sắm..."

Thư tá tiểu lại múa bút thành văn.

Tuân Du lấy một cuốn công văn, liếc qua, ra hiệu cho thư tá đưa đến trước mặt Bàng Thống: "Thương nhân Tây Vực biết thương lộ thông suốt, đều xem bảng ở Đại Hán thương hội... Có nên điều chỉnh giá mua một số hàng hóa không? Hương liệu Tây Vực trước tăng quá cao..."

Bàng Thống nhận công văn, ừ một tiếng, nhanh chóng xem qua: "Hương liệu đúng là nên giảm một chút... Đúng rồi, giá kim ngân khí cũng nên điều chỉnh xuống... Giá công thợ thì nên tăng lên..."

"Bến đò Phong Lăng Hà Đông báo cáo, Tào quân có nhiều động thái đáng ngờ..."

"Binh mã Thiểm Tân đã rút về Hà Đông..."

"Khí giới công trường Bắc Khuất đã giao hàng..."

Từng việc từng việc được xử lý, thư tá tiểu lại tới lui bận rộn.

Tâm trí Phỉ Trăn vẫn đặt trên chuyện Tào Nhân.

Vũ Quan rõ ràng thanh thế lớn như vậy, đốt lửa trên đỉnh núi, Quan Trung đều có thể thấy...

Ừ, nói vậy có lẽ hơi khoa trương, nhưng người Lam Điền đúng là thấy khói đen bên Vũ Quan.

Lam Điền coi như là Quan Trung rồi...

Nhưng vì sao lại nói "chớ lo"?

Đương nhiên Phỉ Trăn không cho rằng Bàng Thống nói dối, hay an ủi cậu, mà là Bàng Thống cho rằng không cần đặc biệt để ý Vũ Quan. Vì sao vậy?

Không cần lo lắng, nhưng Tào Nhân lại làm ra thanh thế lớn như vậy...

"A!" Phỉ Trăn vỗ tay, "Ta đoán ra rồi!"

Bàng Thống và Tuân Du đều dừng việc, nhìn Phỉ Trăn, lặng lẽ chờ cậu nói.

Phỉ Trăn ưỡn ngực, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn: "Tào Tử Hiếu đang hư trương thanh thế!"

"Ồ?" Bàng Thống nhướng mày: "Sao thấy?"

"Hỏa công tuy có thể dùng để công thành, nhưng đốt lan tràn, gặp gió bắc thì tàn, xuân ấm thì tắt, không thể dùng phong hỏa để khắc phục quan thành." Phỉ Trăn vừa suy tư vừa nói, "Lại có người trong thành dò hỏi tung tích của cha... Cho nên Tào Tử Nhân cố ý thăm dò!"

Tuân Du khẽ cười, tỏ vẻ khen ngợi.

Sau đó, Phỉ Trăn hưng phấn quay sang nhìn Bàng Thống.

Bàng Thống híp mắt, vuốt râu, trầm ngâm: "Ừm... Tuy suy luận có hơi gượng ép..." Rồi nhìn ánh mắt tội nghiệp của Phỉ Trăn: "Thôi được, coi như không tệ..."

Phỉ Trăn ha ha cười, chợt nhận ra Bàng Thống chỉ nói "cũng xem là tốt", tức là vẫn còn chỗ sai, không tốt lắm. Vì thế, sau khi vui mừng, cậu lại bắt đầu cân nhắc, rốt cuộc mình sơ sót ở đâu?

Phỉ Trăn nhìn Bàng Thống, lại nhìn Tuân Du, trong lòng nhớ đến Phỉ Tiềm.

Nếu phụ thân ở đây, có phải bây giờ ta có thể nhẹ nhõm vui vẻ đi chơi đùa rồi không?

A nha, phụ thân thật là, ta đếm từng ngày, mong sao trông trăng, vất vả lắm mới mong người về, kết quả lại đi Hà Đông...

Phụ thân khi nào mới về?

Có nên viết thư cho phụ thân không?

Ai nha, thật phiền não!

...

...

Phỉ Tiềm ở Hà Đông, không hề có ý định về Quan Trung.

Mục tiêu chiến lược của Phỉ Tiềm thực ra rất đơn giản.

Đại Hán phải đi ra ngoài, phải thoát khỏi sự giam cầm ban đầu, vậy thì thành Trường An là nơi đầu tiên cần thay đổi.

Phỉ Tiềm không sửa chữa tường thành Trường An, nghĩa là phòng ngự Trường An nên đặt ở bên ngoài, chứ không phải chờ địch công vào Trường An rồi đánh chiến trên đường phố.

Ba trăm dặm Quan Trung phải là cấm khu của địch.

Hơn nữa, với phần lớn người Quan Trung, dù là về mặt chính trị hay kinh tế, việc khống chế địch ở ngoại tuyến là vô cùng quan trọng.

Bởi vậy, Phỉ Tiềm chọn địa điểm không phải ở Quan Trung, và vĩnh viễn không thể ở Quan Trung.

Trừ phi Phỉ Tiềm biến thành những kẻ chỉ biết giữ gìn cái đã có trong lịch sử, gào khóc trong hoàng thành chờ chết, nếu không Phỉ Tiềm vẫn thích dùng phương thức linh hoạt để xử lý vấn đề trước mắt hơn.

Một quân vương chỉ biết chờ chư hầu đến cứu sau đài phong hỏa trong hoàng cung, và một quân vương có thể thống lĩnh binh mã ngăn địch bên ngoài kinh đô, bách tính sẽ thích ai hơn, không cần nói nhiều. Cho nên, dù Phỉ Trăn có đếm bao nhiêu ngón tay, nhắc đến bao nhiêu lần trong thư rằng phụ thân sao vẫn chưa về, Phỉ Tiềm cũng sẽ không về Trường An trước khi chiến tranh kết thúc.

Bởi vì như vậy nghĩa là ông thất bại, nghĩa là đại chiến lược đi ra ngoài của toàn bộ Đại Hán thất bại.

Phỉ Tiềm ở Hà Đông, như một thanh đao treo trên cổ Tào Tháo.

Hay như một con dao chém ngang tay Tào Tháo đang vươn ra.

Trương Tú ở Âm Sơn đã dẫn quân đến Hà Đông, một bộ phận đóng ở đại doanh Bắc Địa, bộ phận khác đóng ở thung lũng Bạch Hà, cách Bình Dương chỉ một hai chục dặm. Binh mã Hoàng Thành cũng ở gần Bắc Khuất, cộng thêm binh mã Hà Đông, tổng cộng có hai vạn quân.

Về phần đại tướng, từ vũ khí lạnh đến nhiệt hỏa khí, tác dụng của dũng tướng đang dần giảm, uy lực của trí tướng đang lặng lẽ tăng lên.

Những tướng lĩnh có thể công kích hãm trận, có lẽ mười năm trước vô cùng quan trọng, vì khi đó, một tướng lĩnh giỏi có thể quyết định thắng bại của một chiến dịch. Dù sao, phần lớn đối thủ đều là quân ô hợp chưa qua huấn luyện, hoặc quân địa phương quanh năm không có một hai lần huấn luyện, tạm thời chiêu mộ. Chiến đấu thường dùng trư đột, chủ tướng bên nào bị giết thì chiến đấu kết thúc.

Nhưng dần dần có biến hóa...

Đầu tiên, chất lượng quân tốt tăng lên. Theo chiến sự kéo dài, những tân binh ngây thơ lỗ mãng chết đi, số còn lại đều là lão binh giảo hoạt ngoan độc. Đồng thời, trang bị cũng tăng lên. Trước kia, tiểu binh không có khôi giáp, võ tướng có thể một đao giết chết, nhưng giờ tiểu binh máu trâu hơn, một đao xuống đôi khi còn MISS. Điều này khiến tướng lĩnh thuần túy dựa vào vũ lực càng thêm cố sức.

Tiếp theo, các loại khí cụ chiến tranh, nhất là hỏa dược xuất hiện, càng khiến tầm quan trọng của võ tướng công kích hãm trận bị hạ thấp. Nhỡ bị cường nỏ nhắm vào, hoặc bị lựu đạn nổ lật, chẳng phải toàn quân tan tác?

Phỉ Tiềm giờ quen ở trung quân bày trận, giấu một vài thủ đoạn phản chế trư đột của đối phương. Như vậy, với Tào Tháo đa nghi, sẽ ngốc nghếch đến mức... Ách, lúc khai chiến, lại không chuẩn bị gì?

"Thượng Đảng có thể lĩnh lương đạo trú thủ, sửa chữa công sự, quét dọn chiến trường, phòng ngự đột kích từ phía bắc là được, không cần phân binh truy kích Tào quân."

Phỉ Tiềm nhìn sa bàn, phân phó.

Giả Cù ở Thượng Đảng sau khi đánh lui Nhạc Tiến, liền phái người phi báo tám trăm dặm, đưa chiến báo đến chỗ Phỉ Tiềm.

Tuy đánh bại Nhạc Tiến, nhưng Trương Tế trọng thương, không thể thống lĩnh binh mã truy kích Nhạc Tiến.

Hơn nữa, thời tiết này tuy là đầu xuân, nhưng vẫn còn lạnh, nên Phỉ Tiềm đồng ý với Giả Cù, không truy kích bại quân của Nhạc Tiến, mà chuyển trọng tâm Thượng Đảng sang sửa chữa quan ải, chỉnh đốn địa phương, xây dựng lại sản xuất, đồng thời cảnh giác Thái Nguyên, phái người phong tỏa yếu đạo, chống lại quân xâm nhập từ phía bắc.

Về phần Thái Nguyên...

Ở Thái Nguyên, Hạ Hầu Đôn dường như cảm nhận được điều gì, bắt đầu co rút binh lực.

"Trọng Đạt," Phỉ Tiềm gõ vào mép sa bàn, hỏi Tư Mã Ý, "Ngươi cho rằng, Hạ Hầu Nguyên Nhượng muốn thế nào? Hoặc chiến, hoặc thủ, hoặc trốn?"

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn có lẽ nghĩ rằng có thể dùng cách cũ ở Sơn Đông tại Hà Đông Bắc Địa, đánh chiếm quận trị, các huyện thành xung quanh sẽ "���m ầm" đổi màu. Nhưng thực tế, như vũ khí lạnh chuyển sang nhiệt hỏa khí, nội quy quân đội và kết cấu chính trị ở Bắc Địa Quan Trung dần khác với Sơn Đông. Pháp tắc thông dụng ở Ký Châu Thanh Châu không áp dụng ở Thái Nguyên.

Cho nên, Hạ Hầu Đôn co rút binh lực, hoặc là để lùi về nắm đấm rồi tung ra, hoặc là cố thủ, hoặc là chuẩn bị rút lui.

Cả ba tình huống đều có thể xảy ra, Phỉ Tiềm nhất thời khó phán đoán.

Tư Mã Ý đứng cạnh Phỉ Tiềm, mặc áo vải bố, không trang sức, như trở về với bản ngã. Nghe câu hỏi của Phỉ Tiềm, Tư Mã Ý trầm ngâm nói: "Hoặc chiến, hoặc thủ, chưa hẳn chịu trốn."

Loại bỏ một lựa chọn sai.

"Sao nói?" Phỉ Tiềm hỏi.

"Hạ Hầu Nguyên Nhượng trung thành với Tào Mạnh Đức, không dễ dàng bỏ chạy. Tuy hôm nay có hiểm đơn độc quân..." Tư Mã Ý trầm giọng nói, "Nhưng chưa mất ý chí chiến đấu... Cho nên ắt đồ một trận chiến, nếu chiến bại thì thủ. Thần nghe nói, trong thành Tấn Dương ở Thái Nguyên, tích trữ khá nhiều..."

Tuân Kham gật đầu: "Đúng vậy. Trước kia Thôi thị cầu viện, thần cự tuyệt. Vì thành đó dự trữ đủ cho đại quân dùng nhiều năm, không cần điều thuế ruộng binh mã. Chỉ tiếc Thôi thị hữu danh vô thực... Hôm nay tư địch, thật đáng hận. Thần cho rằng, Thôi thị hôm nay theo địch, biết nếu tái nhập chúa công chi thủ, ắt không yên thân, sẽ dốc lòng hầu hạ Tào thị, cầu cơ hội sống. Cho nên Bắc Địa hư thật, Thôi thị ắt báo cho Hạ Hầu... Việc này không thể không đề phòng."

Phỉ Tiềm nhìn Tuân Kham, gật đầu.

Ai cũng có ham sống, điều này bình thường, có thể hiểu. Nhưng người sống trong xã hội, không thể chỉ dựa vào dục vọng. Nếu không khác gì cầm thú? Thôi thị sợ chết, có thể hiểu, nhưng sợ chết không phải lý do bỏ cuộc. Nếu không ai trên đời này không sợ chết?

Hơn nữa, Tấn Dương đã trữ bị lâu như vậy, còn bị Hạ Hầu Đôn đánh cho loạn quyền, thậm chí không chống cự chút nào, thật không thể chấp nhận.

Nhưng người như vậy trong lịch sử thiếu sao?

Ngày thường quan to lộc hậu, mở miệng là chính nghĩa, ngậm miệng là lương tâm, rồi sao?

Vậy nên, với Hạ Hầu Đôn, lựa chọn tốt nhất hiện tại là thừa dịp Tấn Dương dự trữ đầy đủ, mở lại một lần đại chiêu...

Nếu thành công, chẳng khác nào đả thông thông đạo bắc lộ của Tào quân. Nếu không thành công, cũng có thể dựa vào dự trữ Tấn Dương chống đỡ, kiềm chế binh mã Phỉ Tiềm.

Phỉ Tiềm nhìn sa bàn, suy tính lộ tuyến tiến công của Hạ Hầu Đôn.

Thực ra, Phỉ Tiềm càng hy vọng Hạ Hầu Đôn tiến công.

Vì với Phỉ Tiềm có ưu thế kỵ binh, giải quyết đối thủ ngoài thành đơn giản hơn công thành.

Nếu Hạ Hầu Đôn co rúm trong thành Tấn Dương không ra, chỉ có thể chờ hỏa pháo điều vận đến.

Chế tạo hỏa pháo không dễ, không chỉ tốn nhiều kim loại, mà vì kỹ thuật luyện kim chưa thành thục, tỷ lệ thành phẩm không cao, đôi khi chế tạo được một nửa phát hiện có khuyết điểm nhỏ, phải làm lại, khiến thời gian chế tạo kéo dài.

Mặt khác, kinh tế khu vực Phỉ Tiềm khống chế tăng trưởng, giao dịch với Hồ nhân Bắc Vực tăng, khiến Phỉ Tiềm thiếu tiền. Nếu không nhờ Đại Hán thương hội từ đầu, dùng hàng hóa thay thế một phần tiền, có lẽ đã thiếu tiền rồi.

Vậy nên, chiến tranh Phỉ Tiềm đang tiến hành không chỉ giới hạn ở đao thương, mà còn kéo dài đến cấp độ kinh tế...

Chỉ là không có mấy người hiểu chuyện này.

Dù Tuân Kham và Tư Mã Ý có lẽ hiểu một chút...

Nhưng cũng chỉ là một chút.

Về phần những người khác, Bàng Thống hiểu một nửa, còn lại hiểu nhiều nhất là Chân Mật.

Phỉ Tiềm gõ nhẹ hai ngón tay lên mép sa bàn.

"Ngụy Văn Trường có liên lạc chưa?" Phỉ Tiềm hỏi Tuân Kham.

Tuân Kham đáp: "Chưa có tin."

Phỉ Tiềm nhíu mày, Ngụy Văn Trường chạy đi đâu?

Chẳng lẽ thật muốn làm cái "tử ngọ cốc" thứ hai?

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.