Tham lam, có thể khiến người ta quên hết mọi thứ, bao trùm cả nỗi sợ hãi.

Bởi lẽ, khi người ta tham lam tiền tài, vật chất, họ có thể đạt được niềm vui. Niềm vui này kích thích thần kinh, thậm chí gây nghiện.

Từ khi sinh ra, mỗi người đều đã bước trên con đường "nghiện".

Ngay cả việc thu hoạch thức ăn cơ bản nhất, bộ não cũng cố gắng chỉ dẫn con người tìm kiếm những vật tư nhất định, hoặc tránh xa độc tố. Đường và mỡ chính là những chất gây nghiện phát sinh từ ham muốn ăn uống.

Tham lam là sự khuếch đại dục vọng từ nhu cầu sinh tồn. Ban đầu, có lẽ chỉ cần một chút đồ vật để đảm bảo sự sống, nhưng càng về sau, yêu cầu càng nhiều, niềm vui cũng suy giảm.

Sự suy giảm niềm vui này khiến người nghiện ngày càng mất lý trí, đơn giản là không thể kiểm soát được. Họ trở nên điên cuồng, bất chấp mọi thứ, chỉ cần có thể thu hoạch khoái cảm trong khoảnh khắc, coi thường tính mạng, coi thường tất cả.

Hạ Hầu Thăng muốn niềm vui, đó là đánh bại địch nhân. Hắn biết năng lực của mình có hạn, ít nhất không mạnh mẽ như hắn tưởng tượng, nhưng hắn vẫn khát khao, tham lam muốn chiến thắng, muốn chiến thắng tất cả.

"Tây Hà quận binh hôm nay đóng quân tại Đại Đào, bên cạnh có Cửu Trạch, nơi này cỏ tranh rậm rạp, mùa đông khô mà không tàn..." Hạ Hầu Thăng cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng vẫn không tránh khỏi run rẩy, "Cho nên ta muốn mô phỏng kế sách đốt Trường Xã của Hoàng Phủ... Các ngươi có ý kiến gì không?"

Phải nói rằng, ý nghĩ của Hạ Hầu Thăng không hề sai.

Cửu Trạch là một vùng đầm lầy lớn ở phía tây nam Tấn Dương, Thái Nguyên vào thời Tần Hán. Về sau, do xói mòn đất và biến đổi khí hậu mà biến mất, nhưng hiện tại vẫn là một khu vực đồng cỏ và nguồn nước tốt tươi. Trong lịch sử, sau khi Nam Hung Nô đầu hàng Đại Hán, đã bị chia cắt và bố trí xung quanh Cửu Trạch, đồng thời thiết lập Hộ Hung Nô Giáo Úy để giám sát.

Xung quanh Cửu Trạch có nhiều cỏ tranh, rất thích hợp để hỏa công.

Hạ Hầu Thăng chỉ vào bản đồ, "Chúng ta xuất phát từ Tấn Dương, giương nhiều cờ trống, tạo thanh thế lớn. Lúc hoàng hôn đến Đại Đào, giặc nhất định không dám tiến, đề phòng đến bình minh. Đến lúc đó, chúng ta đốt lửa ở Cửu Trạch vào ban đêm, lửa theo gió lan nhanh về phía nam, có thể dễ dàng mà..."

Hạ Hầu Thăng vung tay xuống, mỗi chữ mỗi câu thốt ra hai chữ:

"Khắc chi!"

...

...

Sắc trời nhá nhem.

Gió thổi nhẹ.

Hạ Hầu Thăng dường như thấy chiến thắng đang vẫy gọi phía trước.

Đúng như dự đoán, khi quân trinh sát của hắn và Trần Duệ chạm mặt, trời đã tối.

Trong tình huống này, binh sĩ hai bên đều khá kiềm chế, không muốn gây chiến.

Hạ Hầu Thăng đóng quân cách Đại Đào năm mươi dặm.

Khoảng cách này đã được Hạ Hầu Thăng tính toán kỹ lưỡng.

Thông thường, khoảng cách giữa hai doanh trại là từ sáu mươi đến tám mươi dặm, vừa thuận tiện cho việc giao chiến ngày hôm sau, vừa không quá gần để tránh bị đánh lén.

Nhưng Hạ Hầu Thăng muốn đánh lén Trần Duệ, lại sợ bị phát hiện, nên đã rút ngắn khoảng cách xuống năm mươi dặm, coi như là bịt tai trộm chuông, thực chất là để rút ngắn quãng đường xuất kích ban đêm, nhanh chóng tiến vào phạm vi tấn công.

Khi màn đêm buông xuống, tim Hạ Hầu Thăng đập loạn xạ.

Ở Sơn Đông, ai đọc sách hai ngày cũng biết rằng gặp đại sự phải giữ tĩnh khí, nhưng mấy ai làm được?

Dù sao thì Hạ Hầu Thăng không thể bình tĩnh được.

Gió đêm tạt vào mặt Hạ Hầu Thăng như dao cắt, nhưng hắn không cảm thấy lạnh, thậm chí cảm thấy tim mình càng lúc càng đập nhanh hơn!

Mặt mũi của hắn, giờ đây, có thể vãn hồi rồi!

Qua trận chiến này, hắn có thể ngẩng cao đầu, trở thành người nổi bật trong thế hệ thứ hai của Hạ Hầu thị!

Đến lúc đó, hắn sẽ có uy danh lớn hơn, có thể đạt được địa vị cao trong tập đoàn chính trị Tào thị ở Sơn Đông!

Thất bại ở Dương Khúc chỉ là do hắn sơ sẩy nhất thời, hắn đã rút ra kinh nghiệm từ bài học đó để phát triển!

Hóa ra chiến tranh không phải là hai bên hẹn nhau ra chiến trường, rồi đứng nghiêm đánh nhau loạn xạ...

Hạ Hầu Thăng biết, quân mã của Trần Duệ tuy đông, nhưng thực tế không đáng kể.

Trước phóng hỏa, sau xung phong liều chết.

Trong đêm tối, bị tập kích bất ngờ, bộ tốt không thể bày trận căn bản không thể chống cự!

Đừng nói là doanh trại nhỏ như vậy, ngay cả chính quy quân Phiêu Kỵ cũng chưa chắc có thể trụ vững trong khói lửa!

Hạ Hầu Thăng biết, lựa chọn chính xác nhất của Trần Duệ là ngay khi bị tập kích, lập tức lên ngựa bỏ chạy dưới sự bảo vệ của thân vệ, như vậy mới có đường sống!

Những ý nghĩ này xoay quanh trong đầu Hạ Hầu Thăng, khiến hắn càng thêm hưng phấn. Nếu không phải cần cẩn thận, Hạ Hầu Thăng đã muốn hát vang một khúc để giải tỏa tâm trạng u uất từ sau trận Dương Khúc!

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, sau đó lan rộng trong gió lạnh.

Lửa cháy ngùn ngụt, cùng với quân Tào phía sau, trông như thể từ địa ngục hiện lên!

Hạ Hầu Thăng và quân Tào không kìm được mà gào thét.

Tiếng gió và tiếng lửa hòa lẫn vào nhau, sợ hãi và hưng phấn hòa quyện thành một.

...

...

Trần Duệ lập doanh ở Đại Đào, cũng biết mình là mồi nhử.

Có lẽ vì quân Phiêu Kỵ của Trương Tú, Hoàng Thành quá mạnh, khác biệt quá lớn so với quận binh thông thường, nên Trần Duệ sớm đoán được mình không phải là chủ lực đánh Thái Nguyên, Tấn Dương.

Trần Duệ từng đến Tấn Dương, biết rõ có bao nhiêu vật tư dự trữ trong thành. Nếu thực sự đánh Tấn Dương, dù là công thành hay vây thành, đều không phải là biện pháp hay.

Nếu đánh không được, vây không xong, lại không phải chủ lực, mà vẫn đóng quân dưới mí mắt Tấn Dương, vậy thì có thể làm gì?

Tất nhiên, Trần Duệ cũng nghĩ rằng có lẽ hắn chỉ có thể mò mẫm cả buổi mà không dụ được quân Tào ra.

Nếu quân Tào thực sự ngốc đến mức bị dụ ra, Trần Duệ sẽ lập tức báo cáo. Chỉ cần Trương Tú hoặc Hoàng Thành dẫn kỵ binh đến, còn sợ không thu thập được đám quân Tào chân ngắn này sao?

Chất lượng quận binh, nói thật, không ra gì, dù là dưới trướng Phiêu Kỵ cũng vậy.

Sự "không được tốt lắm" này phần lớn liên quan đến ý chí cá nhân. Nếu có ý chí cầu tiến, chịu khổ luyện tập võ nghệ, kỹ năng tác chiến, thì sẽ được chọn lựa.

Còn lại ở quận huyện, phần lớn đều có vấn đề này hay vấn đề khác.

Hơn nữa, do sự khác biệt về quyền hạn của các quận huyện, nếu quân sự chủ quan nghiêm khắc, chất lượng quân tốt sẽ cao hơn. Nếu quân sự chủ quan yếu kém hoặc tham ô, thì quận binh sẽ ra sao cũng có thể tưởng tượng được.

Tây Hà quận vốn do Thôi Quân quản lý...

Trần Duệ tiếp quản chưa lâu, hơn nữa chủ yếu tập trung vào dân sinh, chính vụ, vì tầm quan trọng quân sự của Tây Hà quận không lớn, nên chất lượng quân tốt từ trước đến nay đều khá tệ, không phải một hai ngày có thể thay đổi.

Bởi vậy, những quận binh mà Trần Duệ mang đến đóng quân ở Đại Đào, dù có cố gắng tỏ ra tinh nhuệ cũng không được, ngược lại càng giống như lơ là, không chuẩn bị gì cả...

Nhưng Trần Duệ không ngờ rằng Hạ Hầu Thăng lại tàn độc đến vậy, lại phóng hỏa!

Khi ngọn lửa bùng lên, quân tốt canh gác trong doanh trại của Trần Duệ phát hiện. Họ gào thét, đánh thức quân tốt trong doanh trại, gây ra một chút hỗn loạn.

Bất kỳ ai, đột nhiên bị đánh thức giữa giấc ngủ, đều sẽ có chút hỗn loạn.

Tất nhiên, trừ những hiệp sĩ bàn phím tự xưng không phải người. Họ không chỉ không cho rằng mình thuộc về loài người, mà còn không chấp nhận khuyết điểm của người khác, giống như chuyên gia trên mạng nói rằng ai mà không có 50 vạn?

Nếu chỉ có quân Tào đột kích, có lẽ quận binh còn có thể chống cự, nhưng hiện tại đối mặt với ngọn lửa dữ dội, nhiều người run chân.

"Kỵ binh chặn hai cánh, hậu quân chuyển thành tiền quân, lần lượt rút lui!"

Trần Duệ hầu như không do dự, lập tức ra lệnh rút lui.

Tự động rút lui và bỏ chạy là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Quân tốt do Trần Duệ chỉ huy kém xa so với tinh binh của Trương Tú và Hoàng Thành. Nếu chỉ hiểu đơn giản chữ "rút lui", thì chẳng phải sẽ gây ra tai họa sao? Hiện tại, Trần Duệ cho biết mình dẫn trung quân yểm trợ, lại có kỵ binh phối hợp tác chiến ở hai cánh, quân tốt còn lại dù đối mặt với hỏa tuyến ngày càng gần cũng bớt hoảng loạn, lần lượt rút lui theo mệnh lệnh.

Hai nghìn quân tốt muốn tràn ra khỏi một doanh môn trong thời gian ngắn, nếu có chút hỗn loạn, đó sẽ là một tai họa. Nếu thêm ngọn lửa phía sau, thì thực sự như địa ngục.

May mắn thay, Trần Duệ không bối rối, hắn dẫn trung quân, luôn kiểm soát tình hình, từ từ rút lui, không chỉ không chậm trễ, mà còn khiến đội ngũ bớt hoảng loạn, dần dần lắng xuống. Quay đầu nhìn lại ngọn lửa, dường như không đáng sợ như vậy.

...

...

Ánh lửa từ xa hắt lại, như thể nửa bầu trời bốc cháy. Từ hướng này nhìn lại, thậm chí có thể thấy tia lửa bay lên trời.

Phỉ Tiềm đứng trên gò núi, Hoàng Thành đứng bên cạnh.

Hoàng Thành là tướng lĩnh đi theo Phỉ Tiềm sớm nhất, luôn ở trong trạng thái tương đối vô danh. Không có chiến tích kỳ diệu như Thái Sử Từ, cũng không có dũng khí động trời. Có lẽ trong mắt nhiều người, Hoàng Thành chỉ là thân tín tướng tá được Phỉ Tiềm cố ý đề bạt. Nhưng trên thực tế, Hoàng Thành đều cần cù chăm chỉ, không hề kiêu ngạo, dù là trong huấn luyện tân binh, cải cách quân chế, hay ổn định Thượng Quận, hộ vệ Bình Dương.

Chính vì biết rõ tính cách của Hoàng Thành, Phỉ Tiềm mới cố ý giao cơ hội đối phó Hạ Hầu Đôn lần này cho Hoàng Thành.

Không sai, là Hạ Hầu Đôn, chứ không phải Hạ Hầu Thăng.

Những năm gần đây, Phỉ Tiềm chinh chiến nam bắc, bên cạnh đều là mưu sĩ và tướng lĩnh hàng đầu. Dù chỉ là cọ xát kinh nghiệm, cũng có thể thăng mấy cấp. Vì vậy, khi Phỉ Tiềm quay đầu nhìn Hạ Hầu Đôn vẫn luôn ở Sơn Đông, liền có một loại ưu thế về đẳng cấp.

Hạ Hầu Đôn ở Thái Nguyên, Tấn Dương, tiến không được, lùi không xong, bản thân điều này đã không phù hợp lẽ thường.

Nhưng chính sự trái lẽ thường đó mới thể hiện giá trị của Hạ Hầu Đôn.

Giống như Hoàng Thành đang đứng bên cạnh Phỉ Tiềm.

Tam quốc, loạn thế.

Trong thời đại hỗn loạn này, phản bội và lừa gạt trở thành chuyện thường thấy. Những học trò sĩ tộc ngày thường ra vẻ đạo mạo biến thành những kẻ tùy thời có thể thay đổi lập trường. Những quan lớn hai nghìn thạch cao cao tại thượng chết đuối trong hầm phân...

Những kẻ tầm thường tru lên về đạo đức vặn vẹo, trật tự không còn, còn những kẻ có dã tâm thì cười lớn trong bữa tiệc máu thịt.

Chỉ có trung thành, giống như ngọn lửa trong bóng tối, tùy thời sẽ tắt.

Bởi vậy, Tào Tháo mới đặc biệt tha thứ cho Quan Vũ, dù Quan Vũ nhiều lần cự tuyệt ông. Đó là điều mà Tào Tháo chờ đợi nhất, nhưng vẫn thiếu trung thành, chỉ cần một lời hứa, liền là đồng sinh cộng tử, không rời nửa bước.

Hạ Hầu Đôn đối với Tào Tháo, không nghi ngờ gì chính là Quan Vũ đối với Lưu Bị.

Nhưng Hạ Hầu Đôn kém Quan Vũ một chút, ngoài vũ lực ra, là Hạ Hầu Đôn và Tào Tháo có quan hệ thân thuộc, còn Quan Vũ và Lưu Bị không có huyết thống. Điều này khiến cho sự trung thành giữa những người khác họ như Lưu Quan Trương trở nên trân quý trong xã hội hỗn loạn, đạo đức suy đồi.

Từ góc độ này, nguyên nhân Hạ Hầu Đôn ở lại Thái Nguyên có thể hiểu được...

Trong sự im lặng của Phỉ Tiềm, Hoàng Thành không kìm được mở miệng: "Chúa công, quả nhiên đã dụ được Hạ Hầu thị ra!"

Phỉ Tiềm gật đầu, suy tư một lát rồi nói: "Quân Tào quả thực đã đến... Chỉ có điều đến chưa chắc là Hạ Hầu Nguyên Nhượng..."

"Ý của chúa công là..." Hoàng Thành nhìn ánh lửa phía xa, "Quân Tào đoán được chúng ta có mai phục?"

Phỉ Tiềm cười, "Hạ Hầu Nguyên Nhượng cũng là người có kinh nghiệm chiến trận, nếu đến cả điều này cũng không đoán được, chẳng phải những năm gần đây hắn sống uổng phí sao? Ta cảm thấy, những gì chúng ta thấy hiện tại chỉ là tiên phong của Hạ Hầu Nguyên Nhượng... Hạ Hầu Nguyên Nhượng ẩn mình phía sau, nếu tiên phong có thể thắng, hắn sẽ không ra mặt. Nếu tiên phong thua, chờ đội h��nh của chúng ta tan tác, hắn sẽ thừa cơ tập kích hai cánh của chúng ta..."

Hoàng Thành hít một hơi, chắp tay nói: "Thuộc hạ hiểu! Đội không thể tan, trận không thể loạn, không cho Hạ Hầu có cơ hội!"

Phỉ Tiềm gật đầu, vỗ vai Hoàng Thành, "Không cần quá câu nệ, cũng đừng tham công. Qua trận chiến này, Hạ Hầu Nguyên Nhượng sẽ không còn sức chiến nữa, chỉ có thể lui quân hoặc tử thủ... Đến lúc đó vẫn còn cơ hội..."

Hoàng Thành trầm giọng lĩnh mệnh, rồi xuống gò núi, dẫn quân về phía ánh lửa.

...

...

Không biết là khẩn trương hay hưng phấn, Hạ Hầu Thăng thấy lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi, nắm chặt chiến đao.

Đám lửa khiến chiến mã hí vang, bản năng tránh xa hỏa tuyến. Điều này khiến Hạ Hầu Thăng không cần lo lắng bị kỵ binh Hồ nhân của Trần Duệ tập kích, chỉ cần giải quyết được việc Trần Duệ rút lui, có thể coi là đại công cáo thành!

Xung quanh Cửu Trạch toàn cỏ khô, cháy rất nhanh, nhưng vấn đề là mùa đông đã qua, mùa xuân vừa mới bắt đầu, lượng cỏ khô ít hơn so với cuối thu. Lửa cháy nhanh, nhưng khi không đốt nữa, tắt cũng nhanh.

Gió lạnh thổi bay tro tàn trên mặt đất.

Hạ Hầu Thăng dẫn quân, giẫm lên tro tàn, xông thẳng về phía binh sĩ đang rút lui của Trần Duệ.

Chiến thắng đang ở ngay trước mắt!

Trần Duệ muốn tránh lửa, nên chỉ có thể rút lui về phía mép nước Cửu Trạch. Nhưng đất ở mép nước ẩm ướt, không dễ đi, nên khi bị đuổi kịp, chỉ có thể triển khai phòng ngự tại chỗ.

Ban đầu, Hạ Hầu Thăng quả thực thế như chẻ tre.

Quân Tào tinh nhuệ xông ra mở đường, những Thái Nguyên quận binh đầu hàng Tào quân gào thét, như thể tràn đầy hận thù với Trần Duệ, điên cuồng xông lên, sĩ khí còn cao hơn cả quân Tào tinh nhuệ!

Điều này khiến Hạ Hầu Thăng có chút kinh ngạc, nhưng càng mừng rỡ.

Những hàng binh Thái Nguyên này, có chút giống hàng binh cuối đời Minh, có lẽ là để chứng minh lựa chọn của mình không sai, có lẽ là tâm lý vò đã mẻ lại sứt, trước mặt Tây Hà quận binh yếu kém hơn, biểu hiện còn dũng mãnh hơn cả quân Tào tinh nhuệ.

Những hàng binh này điên cuồng xông lên, vung đao chém giết những quân tốt từng chung một lá cờ, như thể giết chết Trần Duệ và quân tốt của hắn có thể che đậy hoặc xóa bỏ sự sỉ nhục khi đầu hàng. Hiện tượng bắt nạt đồng bào để bù đắp tâm lý không chỉ tồn tại ở Thái Nguyên, Tấn Dương, cũng không chỉ có Lục Doanh đầu hàng quân Thanh, thậm chí có thể thấy ở vô số nhân viên cấp thấp đầu phục tư bản ở Hoa Kỳ.

Ức hiếp đồng bào, vũ nhục doanh trại cũ, dùng điều này để lấy lòng kẻ xâm lược, để chứng tỏ lựa chọn đầu hàng là thuận theo thời đại, là hưởng ứng thiên hạ đại thế...

Với sự tấn công điên cuồng của những hàng binh Tấn Dương muốn chứng minh lựa chọn của mình không sai, tuyến phòng ngự của Trần Duệ tràn đầy nguy cơ, nhiều Tây Hà quận binh không thể sống sót trong đợt tấn công đầu tiên.

Quân Tào kêu to, ý đồ dồn Trần Duệ vào vùng nước sâu của Cửu Trạch, thu hẹp không gian của Trần Duệ.

Trần Duệ hiện tại, như thể tử chiến đến cùng, chỉ có thể thắng, không thể bại.

Hạ Hầu Thăng hô to đánh nhau kịch liệt, thấy trận tuyến của Trần Duệ lung lay sắp đổ, nhưng không ngờ Trần Duệ lại hô hào điều gì đó, khiến trận tuyến sắp sụp đổ lại vững chắc trở lại!

Khi Trần Duệ tổ chức khiên thuẫn thủ chỉa về phía trước, trường thương thủ ở phía sau khiên, tạo cơ hội cho quân tốt bị thương rút lui vào trong để cứu chữa, hệ thống phòng ngự dần dần vững chắc. Quân tốt không còn bối rối, cục diện hỗn loạn dần dần ổn định, còn quân của Hạ Hầu Thăng đang điên cuồng tấn công lại có vẻ đuối sức...

"Tư Mã!" Hộ vệ kéo Hạ Hầu Thăng, nhắc nhở, "Tư Mã, phải cẩn thận kỵ binh của chúng lượn vòng... Không thể đánh lâu..."

"Khốn nạn!" Hạ Hầu Thăng tức giận hét lớn, "Đại trượng phu, há sợ sinh tử sao?! Hôm nay chỉ có địch chết ta sống!"

Chỉ tiếc, nhiều khi, liều mạng không nhất định có kết quả tốt.

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.