Sắc trời còn chưa sáng, Cam Ninh đã mặc giáp chỉnh tề, đứng ở bến đò thủy trại điểm danh quân sĩ.

Quân tốt lần lượt lên chiến thuyền, đợt đầu tiên xuất phát chỉ có gần 600 người, gồm hai mươi chiến thuyền và mười đấu hạm.

Tiếp sau đó sẽ có một nhóm khác phụ trách mai phục.

Cam Ninh dẫn đầu đội quân tiên phong, chuẩn bị lên thuyền.

Hoàng Quyền đứng bên cạnh quan sát.

Cam Ninh liếc nhìn Hoàng Quyền, nói: "Yên tâm, ta biết chừng mực. Tòng sự lệnh ta giả thua, thì ta sẽ giả thua, tuyệt không tự ý gây sự."

Hoàng Quyền có chút xấu hổ cười: "Tướng quân lấy đại cục làm trọng, Quyền thật sự kính nể."

Cam Ninh xua tay: "Đại cục hay bàn cờ nhỏ gì đó, ta là kẻ thô lỗ, không hiểu những thứ này, chỉ là tuân theo lệnh của Gia Cát tòng sự thôi. Ta xuất chinh bên ngoài, việc truy nã gian tế này, chỉ có thể làm phiền Hoàng sứ quân chịu trách nhiệm."

"Vâng, đó là đương nhiên." Hoàng Quyền chắp tay nói, "Tướng quân còn có gì phân phó?"

Cam Ninh khoát tay: "Phân phó gì đó thôi đi... Chỉ có một chuyện..."

Cam Ninh quay đầu nhìn thẳng Hoàng Quyền: "Đây là chuyện quân quốc trọng đại, không thể thủ hạ lưu tình!"

Hoàng Quyền khẽ gật đầu: "Tướng quân yên tâm."

Cam Ninh biết rõ Hoàng Quyền không thích mình, và ngược lại, Cam Ninh cũng không ưa Hoàng Quyền, nhưng thích hay không không có nghĩa là họ không thể hợp tác. Thế gian mọi việc đâu phải cứ dựa vào ưa thích mới thành.

Cam Ninh không quan tâm Hoàng Quyền nghĩ gì, hắn chỉ để ý Gia Cát Lượng tán thành, nói xong liền nhanh chân bước lên đấu hạm, một cước dẫm lên đầu thuyền, hét lớn một tiếng lệnh khởi hành, thậm chí không thèm chào tạm biệt.

Hoàng Quyền nhìn Cam Ninh dẫn đội đi xa, khẽ lắc đầu, thở dài.

Hắn có thể không đến tiễn Cam Ninh, nhưng hắn vẫn đến.

Hoàng Quyền quay người lại, đi vài bước, chợt cảm thấy có người nhìn mình, ngẩng đầu lên, thấy Gia Cát Lượng áo xám khăn xếp, đang đứng trên tháp canh thủy trại nhìn mình.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Gia Cát Lượng khẽ vuốt cằm.

Hoàng Quyền chắp tay hành lễ.

...

...

Đội thuyền nhỏ không chở quân nhu, dù chưa đến mùa xuân, nhưng thuyền ít người, mớn nước không sâu, nhanh chóng xuôi dòng.

Đến gần hoàng hôn, từ xa đã thấy trên mặt sông từng đoàn thuyền, cùng với quân Giang Đông đang hạ trại bên bờ.

Tiếng cảnh báo của quân Giang Đông vang vọng hai bờ sông.

Chu Trị là lão tướng, thấy Cam Ninh đột kích, không hề hoảng hốt, không dùng toàn quân, mà chỉ lệnh chiến hạm tiền bộ nghênh địch, hậu phương vẫn tiếp tục xây dựng căn cứ tạm thời.

Cam Ninh không chút do dự hạ lệnh, trực tiếp xông lên!

Gió sông thổi mạnh, nước sông cuồn cuộn.

Lâu thuyền Giang Đông như những gã Đại Hán cường tráng, chắn ngang sông.

Đấu hạm chiến thuyền của Cam Ninh như những đứa trẻ lanh lợi, luồn lách dưới cánh tay Đại Hán.

"Khung nỏ! Phóng pháo!"

Cam Ninh thấy đội thuyền đã áp sát đối phương, liền lớn tiếng hạ lệnh.

Quân tốt trên đấu hạm lập tức nâng Đại Hoàng nỏ lên.

Chiến thuật của Chu Linh, thông qua bồ câu đưa tin, đã truyền đến Xuyên Thục. Dù chỉ vài lời, nhưng với trí thông minh của Gia Cát Lượng, đã nhanh chóng suy diễn ra cách sử dụng, và truyền thụ cho Cam Ninh.

Vốn dĩ trên đội thuyền rất ít trang bị Đại Hoàng nỏ, hoặc là nỏ xe tầm bắn xa hơn, hoặc là yêu dẫn nỏ tốc độ bắn nhanh hơn. Đại Hoàng nỏ vì thể tích quá lớn, tốc độ bắn chậm, uy lực lại kém nỏ xe, nên ít khi được trang bị trên đội thuyền, nhưng giờ thì khác.

Đại Hoàng nỏ bắn ra, không còn là mũi tên đơn thuần, mà là lựu đạn.

Một sự kết hợp đơn giản, lại nâng cao uy lực vũ khí.

Đại Hoàng nỏ hay lựu đạn đơn độc, trên chiến hạm đều không dễ dùng.

Nước sông bắn tung tóe, boong tàu trơn trượt, Đại Hoàng nỏ khó mà định vị chính xác, lựu đạn ném lên boong tàu đối phương, cũng chưa chắc dừng lại được, có khi nảy vài cái rồi rơi xuống sông...

Nhưng giờ Đại Hoàng nỏ bắn không phải người, mà là mạn thuyền.

Lựu đạn không ném lên boong tàu trơn trượt, mà găm vào ván gỗ.

Sự kết hợp này, rõ ràng ổn thỏa và an toàn hơn so với việc ném bằng tay, hoặc dùng cách khác.

Đối với Cam Ninh là tiến bộ, đối với quân Giang Đông là uy hiếp.

"Oanh! Rầm rầm!"

Tiếng nổ vang liên tiếp, xen lẫn tiếng la hoảng hốt của quân Giang Đông.

Cam Ninh cười ha hả.

Đấu hạm va vào đội thuyền đối phương, Cam Ninh vung đại đao, nhảy lên boong thuyền quân Giang Đông.

...

...

Tiếng nổ lớn truyền đến, Chu Trị trợn tròn mắt.

"Đó là cái gì?"

Uy lực hỏa khí, quân Tào đã được chứng kiến nhiều hơn, sĩ tốt Giang Đông đa phần chỉ nghe nói.

Chu Trị tính toán rất chu đáo, nhưng ông không biết chiến lực Xuyên Thục, thậm chí không rõ uy lực hỏa khí của Phiêu Kỵ quân, vì thế thương vong nhanh chóng xảy ra.

"Nhanh! Truyền lệnh! Trung quân đề phòng! Ném đá chuẩn bị!"

Chu Trị bỗng nhiên hét lớn.

Tiền bộ thủy quân Giang Đông, rõ ràng đã bị đánh bất ngờ.

"Đông!"

Đại Hoàng nỏ găm vào mạn thuyền chiến hạm.

"Nhanh gỡ nó xuống!"

Trong tiếng gào thét vội vàng, quân Giang Đông cố dùng đao thương gõ lựu đạn đang găm trên thân thuyền xuống, nhưng thường không kịp, một tiếng nổ vang, mảnh sắt gỗ vụn văng khắp nơi, tạo nên một vùng thảm khốc.

Có đội thuyền bị nổ thủng mạn thuyền, nước bắt đầu tràn vào.

Hỏa tiễn bay lên không, như sao băng rơi xuống, ào ạt trút xuống.

Có hỏa tiễn găm vào buồm, quân Giang Đông vội vàng tiến lên, dùng cát đất che, hoặc dùng áo dập, thậm chí có người dùng chân giẫm tắt...

Cam Ninh cười ha hả quái dị, từ đầu đội thuyền Giang Đông này giết sang đầu kia, rồi lao xuống sông, bên cạnh đội thuyền mình như cá nhảy lên mặt nước, run rẩy bọt nước, kêu to thống khoái.

Cam Ninh uy mãnh như hổ lang, khiến thủ hạ tranh nhau xông lên.

Thời gian trôi qua, tiền bộ thủy quân Chu Trị hỗn loạn không chịu nổi, nhưng trung quân không tùy tiện tiến vào chiến trường cứu viện, mà ở phía sau chỉnh đốn đội ngũ.

Chiến đấu vô cùng thê thảm, nhiều đội thuyền bị hư hại, một số nghiêng ngả, dần dần chìm xuống.

Thi thể nổi lềnh bềnh, một số trôi bên thuyền, một số theo dòng nước trôi đi.

Khói đen.

Lửa cháy bừng bừng.

Khói đặc cay mũi cuồn cuộn bốc lên, bao trùm toàn bộ mặt sông.

Có vài chiếc đấu hạm chiến thuyền của Cam Ninh muốn thừa cơ sương mù tiến vào trung quân Chu Trị, vừa lộ đầu, đã bị trung quân Chu Trị tập trung hỏa lực, đánh chìm xuống nước.

"Tặc tặc..."

Cam Ninh thấy vậy, liền lập tức ra lệnh thu binh.

Tiền quân Giang Đông bị Cam Ninh quấy rối tự nhiên không chịu để Cam Ninh rút lui dễ dàng như vậy, vì thế hô to gọi nhỏ đuổi theo...

Chu Trị thấy vậy không khỏi sững sờ, chợt phản ứng quát lớn: "Không tốt!"

...

...

Chu Trị phái Chu Nhiên đi cứu tiền quân.

Cam Ninh thấy viện binh Giang Đông đến, cũng không dây dưa nữa, bỏ mặc tiền quân Giang Đông bị phục kích, nghênh ngang rời đi.

Sắc mặt Chu Trị, âm trầm như mặt sông khi màn đêm buông xuống, nhưng khi quay sang gặp thống lĩnh tiền bộ thủy quân đến thỉnh tội, Chu Trị lại che giấu sự chán ghét và miệt thị trong lòng, ngược lại cười, tha thứ an ủi, bảo hắn xuống nghỉ ngơi hồi phục.

Quân thuyền nhiều hơn quân Xuyên Thục, người cũng đông hơn, kết quả đánh thành cái dạng này, nếu không phải vì đại chiến sắp tới, trảm tướng trước trận sẽ tổn hại sĩ khí, Chu Trị nhất định sẽ trừng phạt nặng nề, nhưng bây giờ chỉ có thể tạm thời ghi sổ, chờ sau chiến sự sẽ luận tội.

Chu Nhiên đến báo cáo thống kê số liệu tổn thất.

Dù tiền quân chiến bại, nhưng tổn thất không quá lớn, ngoài vài chiếc thuyền bị chìm, còn lại nhiều chiếc chỉ bị hư hại thân tàu, sửa chữa lại vẫn có thể miễn cưỡng sử dụng.

Về phần tổn thất quân tốt...

Có thể không đáng kể.

Mạng thuyền quý hơn mạng người.

Chu Trị liếc nhìn bản thống kê, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần chiến thuyền không có vấn đề gì lớn, thì mọi chuyện vẫn ổn.

Bất quá, một nghi vấn bỗng nhiên nảy lên trong lòng Chu Trị.

Cam Ninh vì sao lại tập kích?

"Cam Hưng Bá dùng hỏa khí này, thật là kinh hãi..." Chu Trị cau mày nói, "Nếu ngươi dùng, sẽ dùng như thế nào?"

Rất rõ ràng, Cam Ninh đến quấy rối ngăn cản, điểm này không hề nghi ngờ.

Nhưng Cam Ninh quấy rối, có cần dùng loại hỏa khí sắc bén này không?

Chu Nhiên suy tư một lát, rồi nói: "Nếu là hài nhi dùng, sẽ ẩn đến lúc quyết chiến, một lần hành động mà kinh tam quân..."

Chu Trị gật đầu: "Đúng vậy. Vậy vì sao Cam Hưng Bá lại dùng như vậy?"

Cam Ninh ngốc nghếch, hay điên rồi?

Đương nhiên, nếu dựa theo những gì Cam Ninh luôn thể hiện, có vẻ như cũng không loại trừ khả năng đó, nhưng Chu Trị cẩn thận, không cho rằng đây là việc Cam Ninh tùy tiện làm ra. Dù Cam Ninh có ngốc, những người khác ở Xuyên Thục cũng đâu có ngốc? Cái tên Gia Cát khiến Hoàng Cái mất mặt, lại để Cam Ninh làm chuyện ngốc nghếch này sao?

Ai mà không biết loại lợi khí này như quân át chủ bài, có giá trị nhất định, hiện tại Cam Ninh dùng để đánh bại một bộ phận tiền quân Chu Trị, nhưng đối với Chu Trị tổng thể mà nói không có tổn thất gì lớn, thậm chí có lợi, bởi vì có phòng bị, quân Giang Đông gặp lại chiến thuật tương tự, sẽ không hoảng loạn như bây giờ.

Chu Nhiên nói: "Chẳng lẽ là dùng để đe dọa chúng ta?"

"Đe dọa?" Chu Trị vuốt râu.

Điều này không khó lý giải.

Giang Đông không biết Xuyên Thục có lợi khí, chẳng phải là để Cam Ninh đến biểu diễn một phen sao?

Nhưng vì sao lúc trước Hoàng Cái...

"Ha ha..." Chu Trị cười nói, "Lợi khí như vậy, chắc chắn không dễ chế tạo! Hoàng Công Phúc... Trừ phi Hoàng Công Phúc cố ý giấu diếm..."

Nói được nửa câu, Chu Trị lắc đầu: "Với con người Hoàng Công Phúc... Không đến mức như thế..."

Trong tình báo Hoàng Cái Chu Hoàn báo cáo trước đó, không hề đề cập đến hỏa khí Xuyên Thục, vậy hoặc là Hoàng Cái Chu Hoàn đúng là không gặp, hoặc ít gặp, hoặc là Hoàng Cái và Chu Hoàn giấu diếm không báo.

Nhưng Giang Đông nội đấu thì nội đấu, quy củ vẫn có, không đến mức làm trò trong chuyện này, dù sao trong quân không chỉ có riêng bộ khúc tư binh của Hoàng Cái hoặc Chu Hoàn, một số việc muốn che giấu cũng chưa chắc che giấu được hết, nên Chu Trị tin rằng Hoàng Cái và Chu Hoàn khi chiến đấu với quân Xuyên Thục, không gặp phải hỏa khí quy mô lớn...

Vấn đề kỳ quái bày ra trước mắt, vì sao ông đến, hỏa khí Xuyên Thục lại chĩa thẳng vào mũi ông?

Hơn nữa như cố ý muốn phô trương cho ông xem, để Cam Ninh đặc biệt đến "quấy rối" một chút?

"Chẳng lẽ là..." Ánh mắt Chu Trị chớp động, "Đây là kế của Gia Cát tiểu nhi!"

Chu Nhiên hỏi: "Kế của Gia Cát?"

"Hỏa khí như vậy, nhân lực khó mà làm được... Chắc chắn chế tạo không dễ!" Chu Trị suy tư nói, "Nếu dễ như cung tên mũi nỏ, chốc lát có thể chế tạo, vậy chắc chắn đã dùng cho Hoàng Công Phúc... Sao lại để đến bây giờ mới dùng?"

Chu Nhiên nghe xong, cũng gật đầu.

Lời Chu Trị quả thật có lý.

Vậy nếu suy luận này đúng, có nghĩa là Gia Cát Lượng dùng hỏa khí này để đe dọa Chu Trị, kéo dài thời gian!

Chu Trị cười ha hả: "Ta chinh chiến sa trường nhiều năm, há sợ chút tài mọn này sao? Có thể lệnh tiền quân nhanh chóng tập hợp lại, tiến đánh Ngư Phục!"

Chu Nhiên im lặng một lát, có chút chần chờ nói: "Phụ thân đại nhân, nếu... Gia Cát..."

Chu Trị nhíu mày: "Có gì cứ nói thẳng!"

"Phụ thân đại nhân ở trên," Chu Nhiên chắp tay nói, "Hoàng Công Phúc nói, kẻ này xảo trá vô thường, nếu... Nếu kẻ này liệu định ta và ngươi sẽ không lùi mà tiến tới..."

Chu Trị khoát tay nói: "Trong quân lữ, sao có thể mọi sự đều chuẩn bị chu toàn? Nếu xem địch khinh suất, tự nhiên bị tổn thất, mà nếu xem địch quá thận trọng, cũng bỏ lỡ cơ hội tốt. Nay đã nhận lệnh Đại đô đốc, thống quân tiến sông, nếu ngươi ta lo trước lo sau, tiến thoái vô sách... Quân tâm không thể dao động, dao động sẽ suy yếu."

"Vâng. Phụ thân đại nhân dạy bảo." Chu Nhiên nói.

Chu Nhiên cân nhắc việc có thể bị Gia Cát dùng kế sách, còn Chu Trị nói về toàn bộ thế cục, toàn bộ sĩ khí quân Giang Đông, nên dù biết có mạo hiểm, vẫn phải tiến quân.

Chu Trị trầm mặc một hồi: "Việc này cũng không thể không phòng, ngư��i có thể dẫn một bộ phận trung quân, áp ở phía sau, nếu bình an tiến, thì không sao, nếu... Ngươi có thể nhanh chóng hỗ trợ..."

Chu Nhiên lĩnh mệnh, xuống chuẩn bị.

...

...

Mặt khác, khi Cam Ninh dẫn quân giao chiến, trong Bắc Sơn Ngư Phục, vài người ăn mặc như sơn dân đang cẩn thận tìm đường đi.

Nơi đây nhiều núi, đường xá không tốt, bụi cỏ rừng cây chằng chịt, dây leo khắp nơi, thỉnh thoảng phải dùng dao bầu chặt ra, mới có thể tiếp tục đi.

Bỗng nhiên, có người ngã xuống hầm, kêu thảm thiết.

"Có cạm bẫy! Chạy mau!"

Vài người không nói hai lời, quay người bỏ chạy, nhưng làm sao chạy thoát, vừa chạy được không xa, đã thấy Hoàng Quyền dẫn người, chặn kín đường.

"Còn không束手就擒 (thúc thủ tự trói)!"

Hoàng Quyền hét lớn.

Một người có vẻ khiếp đảm, chân tay bủn rủn, định quỳ xuống xin tha, đã bị người khác đâm một đao vào sau tim.

"A..."

Người nọ kêu thảm ngã xuống đất, kẻ giết người lại quay người nhảy xuống khe núi.

Hoàng Quyền lập tức chau mày.

Thủ hạ Hoàng Quyền xông lên, khống chế những người còn lại, thấy người bị thương đã tắt thở.

"Sứ quân..." binh lính ngẩng đầu nhìn Hoàng Quyền, "Cái này..."

Hoàng Quyền khoát tay: "Đều mang đi! Cả người trong hầm, vớt lên mang đi!"

...

...

Sắc mặt Ngô Ban có chút trắng bệch.

Một người trong thủ hạ của hắn không thấy.

Ngô Ban không có trong danh sách chiến đấu, hắn chỉ phụ trách vận chuyển lương thảo đến Ngư Phục, lúc chuẩn bị về thì phát hiện thiếu người.

Số người trong danh sách không khớp.

Những người cùng nhóm với người mất tích đều bị bắt.

Ngô Ban cũng bị dẫn đến Hữu Văn Ti để thẩm vấn.

Triệu tòng sự Hữu Văn Ti mặt không biểu tình nhìn Ngô Ban, một thư tá bên cạnh đang ghi chép.

Ngô Ban muốn nhìn thư tá kia đã viết gì, nhưng dưới ánh mắt của Triệu tòng sự, hắn đành bỏ cuộc, nhấn mạnh: "Ta thật sự không biết người này vì sao bỏ trốn..."

Triệu tòng sự vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc: "Ngô giáo úy, xác định không có gì cần bổ sung?"

Ngô Ban vẻ mặt bất đắc dĩ và cười khổ: "Ta thật sự không biết mà..."

Triệu tòng sự khẽ gật đầu: "Tốt. Làm phiền Ngô giáo úy, ngươi có thể đi."

Ngô Ban có chút không dám tin.

Thời gian này, Hữu Văn Ti nổi tiếng hung ác.

Trong Xuyên Thục, không ít sĩ tộc thân hào nông thôn liên hệ với Giang Đông, đều bị bắt. Chiến sự nổ ra, nhiều thứ không giải thích được, những thân hào nông thôn sĩ tộc này có lẽ có chút oan uổng, nhưng vào thời điểm này, dù không liên lụy đến cửu tộc, cũng cơ bản bị gia tộc bỏ rơi, như thạch sùng đứt đuôi.

Ngô Ban tin rằng, nếu hắn không giải thích rõ ràng, Ngô Ý chắc chắn sẽ như những sĩ tộc thân hào nông thôn kia, cố gắng chia cắt hắn ra, rồi vứt bỏ. Nghĩ đến đây, Ngô Ban không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Hắn vội vàng về nơi tạm trú, do dự liên tục, vẫn cắn răng viết một phong thư, kể lại mọi chuyện, sai người gấp rút đưa cho Ngô Ý ở Thành Đô...

Hành động của Ngô Ban, tự nhiên không thoát khỏi mắt Hữu Văn Ti, tin tức nhanh chóng được đưa đến trước án Gia Cát Lượng.

"Công Hành, việc này, ngươi thấy thế nào?"

Gia Cát Lượng chậm rãi hỏi.

Hoàng Quyền chần chờ một chút, không trả lời ngay.

Trong lịch sử, sau khi Lưu Bị vào Xuyên Thục, nơi đây quả thực là một mớ hỗn độn. Phái Kinh Châu và phái Ích Châu là hai phái lớn nhất, như màu xanh lam hòa lẫn vào nhau, trong phái còn chia ra nhiều tiểu phái. Ví dụ như phái đồng minh và phái tây liên, còn gọi là phái Đông châu và phái Tây châu, Đông châu là liên minh với Đông Ngô, Tây châu thì cho rằng Đông Ngô đều là phường nghịch ngợm không đáng tin, người Tây Khương thành thật hơn. Ngoài ra, còn có quý tộc cũ và công thần mới, võ tướng và văn quan, thậm chí ân oán cá nhân cũng xen lẫn, có thể nói từ đầu đến cuối, Thục Hán chưa từng đồng tâm hiệp lực một ngày.

Ừ, đúng vậy, trong lịch sử Gia Cát Lượng vất vả mà chết, phần lớn cũng có công lao của những cuộc đấu đá nội bộ này.

Hiện nay Phỉ Tiềm nắm quyền Xuyên Trung, có phải đại diện cho các phái Xuyên Thục có thể biến mất?

Muốn gì quả đào đâu?

Địa bàn Xuyên Thục không lớn, nhưng phái không ít.

Có lẽ vì được gọi là Tiểu Hoa Hạ, Xuyên Thục tứ phía đều là núi non bao quanh, phân tranh giữa các phái dường như chưa từng dừng lại. Ngay cả đến hậu thế, người Thành Đô vẫn coi thường người Trùng Khánh, người Trùng Khánh cũng coi thường người Thành Đô...

Hoàng Quyền là người Ba quận, coi như là người Xuyên Thục bản địa, còn Ngô Ý Ngô thị, là phái nhập Thục chính hiệu, hơn nữa còn là phe cánh của Lưu Yên Lưu Chương, năm xưa còn qua lại với Lưu Bị. Nên về cơ bản, Hoàng Quyền và Ngô Ý không ưa nhau.

Hoàng Quyền lĩnh mệnh bắt gian tế, gian tế hung hãn, không chỉ diệt khẩu, còn nhảy xuống khe núi, sau đó tra ra thủ hạ của Ngô Ban áp giải lương thảo vừa vặn thiếu một người lính...

Chuyện này trong quần Ngô Ban, rõ ràng là có vấn đề, nói không phải sao?

Ai mà tin?

Hoàng Quyền chỉ cần thuận nước đẩy thuyền...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.