Xuyên Thục, bên trong Thành Đô, Xa Quan Thành.

Ngô Ý trầm mặc, trở về nhà, ngồi trong sảnh đường, suy tư rất lâu.

Ngô thị gặp phiền toái.

Giống như Xuyên Thục, thời buổi rối loạn vậy!

Lưu Chương không giữ được, Lưu Bị đến, sau đó Phỉ Tiềm đến, hiện tại Giang Đông lại đến.

Ngô Ý thở dài một tiếng.

Tuy nói tin tức tiền tuyến truyền về, Gia Cát Lượng chặn đường Giang Đông, cũng có thắng bại, nhưng Xuyên Thục bên trong, ít nhiều vẫn chịu ảnh hưởng.

Ngô Ý không muốn nghĩ nhiều, hắn đối với Lưu Chương, Lưu Bị, Phỉ Tiềm, hoặc là thái độ với những người đến sau, kỳ thật đều giống nhau, chỉ cần đảm bảo địa vị gia tộc Ngô thị không mất, thì ai đến cũng được. Giống như em gái hắn, gả cho ai mà chẳng gả? Nếu không phải Phỉ Tiềm không có ý đó, Ngô Ý thế nào cũng muốn gả thêm vài muội muội ra ngoài.

Thái độ của Ngô Ý, cùng đại đa số thân hào sĩ tộc ở thôn quê Đại Hán đều nhất trí.

Trong sĩ tộc cũng có giai cấp. Sĩ tộc đỉnh cấp, bốn đời Tam công, vài đời ba tể tướng, đời thứ ba bảy công hầu, loại này tương đối hiếm. Còn lại đa số đều bồi hồi giữa hương dã và triều đình, trong đó gần kinh đô là trên, quận huyện xa xôi là dưới.

Ngô Ý là sĩ tộc tầng giữa hơi xuống dưới. Tuy Ngô thị ở Xuyên Thục không nhỏ, nhưng so với toàn bộ Đại Hán, hắn không có bao nhiêu danh hào. Dù tích góp bạc triệu ở Xuyên Thục, cũng không vì thế mà được tôn sùng kính trọng.

Bởi vậy, với Ngô Ý, việc quan trọng nhất là bảo toàn gia tộc, nhất là khi mọi người đều biết Ngô thị có tiền...

Thí xe giữ tướng, giả ngốc không điên, thậm chí vô liêm sỉ, đều là thủ đoạn.

Chỉ có thể nói thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ...

Nghĩ đến đây, Ngô Ý bỗng ý thức được điều gì, lập tức đứng dậy, chắp tay sau lưng đi lại trong sảnh đường, như khốn thú, hoặc kiến bò trên chảo nóng.

Trước đó Ngô Ý còn nghĩ, sao Ngô thị lại gặp chuyện này?

Vì sao không phải Trương thị Kiền Vi, Hồ thị Lãng Trung, hoặc Hà thị Bì Huyện, Vương thị Thê Huyện?

Trong lòng Ngô Ý mơ hồ có một phỏng đoán, và cần người chứng minh phỏng đoán này. Nhưng tự hắn ra mặt không ổn, phải tìm người giúp đỡ.

Một người ngoài cuộc...

"Người đâu!" Ngô Ý gọi, "Đi mời Bành Vĩnh Niên đến! Lễ nghi chu đáo, không được lãnh đạm!"

Hạ nhân lĩnh mệnh, nhanh chóng đi.

Bành Dạng mấy năm trước còn phong quang, danh sĩ phong lưu, hiện tại thì hơi sa sút.

Một lát sau, Bành Dạng đến, thấy Ngô Ý, hai người ngồi xuống.

Hai người hàn huyên vài câu vô nghĩa, rồi nhanh chóng im lặng.

"Tử Viễn huynh, nếu có việc gì cần tiểu đệ giúp, xin cứ nói thẳng." Bành Dạng nhẹ giọng nói, "Tử Viễn huynh có gì khó xử?"

Ngô Ý trầm ngâm một chút, nói: "Đệ ta áp giải lương thảo đến Ngư Phục... Kết quả trong quân có gian tế, định phản bội bỏ trốn, việc phát giác nhảy núi chết..."

"Tê..." Bành Dạng hít một hơi, nhìn Ngô Ý, có vẻ kinh ngạc.

Ngô Ý thở dài: "Nếu ta nói không biết gì về việc này, Vĩnh Niên có tin không?"

Bành Dạng đứng dậy: "À... Ta còn chút việc ở nhà chưa xong, quấy rầy... Cáo từ, cáo từ..."

"Này!" Ngô Ý vẫy tay, "Không cần vậy... Ngồi, Vĩnh Niên mời ngồi..."

Bành Dạng lại ngồi xuống: "Tử Viễn huynh, có vài việc, cứ công bằng thì hơn."

Ngô Ý gật đầu, rồi lắc đầu: "Người này... Thật không phải người Ngô gia!"

Bành Dạng dứt khoát nói: "Thật hay không vô dụng, quan trọng là có tin hay không."

"Ai..." Ngô Ý thở dài, "Cho nên ta đang sầu."

"Sứ quân không có tin tức gì?" Bành Dạng hỏi.

Ngô Ý vuốt mặt: "Chính vì không có tin tức mới sầu!"

Bành Dạng nghiêng đầu suy tư: "Vấn đề là làm sao vào được trong đội..."

Không phải Bành Dạng tin nhân phẩm Ngô Ý, hay Ngô Ý trung thành với Phỉ Tiềm, mà là Bành Dạng biết Ngô Ý không làm chuyện mạo hiểm cao, lợi nhỏ này.

Nếu muốn làm, cũng phải đợi Giang Đông chắc chắn đánh hạ Xuyên Thục mới làm...

Huống chi Ngô Ý đã nếm mùi thất bại một lần, sao dám tùy tiện giở trò dưới mắt Gia Cát Lượng?

Những kẻ giở trò sớm, mộ phần cỏ đã cao ba thước!

Bành Dạng nhìn Ngô Ý: "Tử Viễn huynh không phải muốn ta đi dò la đấy chứ?"

Ngô Ý cười khổ, thật ra hắn rất muốn Bành Dạng đi dò la một phen, nếu tìm được chứng cứ, chẳng phải có thể rửa sạch tội danh?

Chỉ tiếc, ý nghĩ này chỉ có thể nghĩ thôi.

Tìm hiểu quân sự, bây giờ như địa lôi, ai đụng ai chết.

À, bây giờ Xuyên Thục và Giang Đông giao chiến, lại đi tìm hiểu quân sự?

Đây là muốn biết chữ "tử" có bao nhiêu cách viết sao?

Nhưng không tra rõ thì không được, lưỡi dao đã kề trên đầu, ngồi chờ chết không phải lựa chọn tốt. Ngô Ý có cảm giác, hắn phải làm gì đó, chỉ chờ đợi không phải biện pháp hay, nên hắn tìm Bành Dạng.

Bành Dạng không có quan chức, nên không có chuyện cấu kết bè đảng. Đồng thời, Ngô Ý hiểu rõ Bành Dạng, biết hắn khéo ăn nói, không làm sự việc thêm phiền phức...

"Ta biết Vĩnh Niên giao thiệp rộng, tin tức linh thông," Ngô Ý khẩn thiết nhìn Bành Dạng, "Quân sự, tự nhiên không dám nhờ Vĩnh Niên... Nhưng dân gian thị phường, chắc không có vấn đề gì? Ngô gia gặp chuyện này, chắc chắn có người muốn hại ta... Ta nghĩ, vấn đề này phần lớn sẽ đồn đại ở thị phường... Nếu có thể điều tra một hai, ít nhiều có thể trả lại trong sạch cho Ngô thị..."

Ngô Ý lại thở dài: "Sứ quân trầm ổn... Nhưng ta lo Gia Cát tòng sự tuổi còn trẻ, lỡ lập công nóng vội, kết luận vội vàng, khiến Ngô thị oan uổng... Cho nên..."

Bành Dạng còn do dự, Ngô Ý đứng dậy, vái dài Bành Dạng: "Khẩn cầu Vĩnh Niên giúp ta! Ngô thị trên dưới, suốt đời không quên!"

"Ôi! Tử Viễn huynh thế này là..." Bành Dạng vội đứng dậy, đỡ Ngô Ý, "Được rồi, nếu Tử Viễn huynh phó thác... Ta sẽ đi khắp nơi điều tra nghe ngóng một phen..."

...

...

Bành Dạng về đến nhà.

Vợ hắn vừa mở cửa đón, định nói chuyện, thì thấy Bành Dạng ném cho một túi tiền, nặng trịch kêu leng keng, phát ra tiếng kim loại va chạm làm say lòng người.

"Tiền thu đi, đừng suốt ngày cằn nhằn." Bành Dạng hếch mũi, "Ngày mai đi mua túi gạo, đưa cho cha mẹ."

Vợ Bành Dạng vui vẻ ra mặt, quét đi vẻ ưu sầu, vui vẻ vứt Bành Dạng vào nhà, trước thu túi tiền, mới nhớ ra phải nghênh Bành Dạng, vội vàng trở ra, lấy phất trần phủi bụi cho Bành Dạng: "Cám ơn trời đất, xem như có thu nhập... Tiền này ở đâu ra?"

"Cám ơn trời đất?" Bành Dạng cười nhạo, "Ta mang tiền về cho ngươi, ngươi lại tạ trời đất?"

"Ấy da, chỉ là nói vậy thôi." Vợ bị Bành Dạng sặc, không giận, cười hỏi, "Đói bụng không? Có muốn ta nấu gì ăn không?"

"Trước đun ít nước đi, ở ngoài đi cả ngày, chân lạnh cóng..." Bành Dạng vẫy tay.

"Được rồi!" Vợ vui vẻ đi về phía phòng bếp sau viện, "May mà có tiền, không thì củi cũng không mua nổi..."

Bành Dạng vào nhà, ôm đứa con đang bò trên chiếu, cười toe toét trêu chọc.

Đứa bé mới biết bò, bò chưa giỏi, nhưng rất thích bò, vùng vẫy trong lòng Bành Dạng muốn xuống bò. Chờ bò giỏi rồi, lại không muốn bò nữa.

Bành Dạng cười hắc hắc, cũng chổng mông lên bò cùng con.

Vợ trở lại thấy, "Đừng chỉ trêu con, mấy ngày nay không có gạo không củi, suýt chết đói nó. Nói nhanh, tiền ở đâu ra? Không phải mượn đấy chứ?"

"Còn bò được, sao chết đói?"

Vợ Bành Dạng bất mãn: "Đó là ta mượn gạo và mì của hàng xóm! Thật muốn chờ ngươi mang tiền về... Rốt cuộc tiền ở đâu?"

Bành Dạng ngồi dậy, nói: "Có người nhờ ta làm việc, trả!"

Vợ nghe xong, không vui mà kinh: "Việc gì, mà trả nhiều tiền vậy?"

Bành Dạng vẫy tay: "Không phải việc gì lớn..."

"Còn không phải việc lớn?" Vợ càng lo lắng, "Nhiều tiền vậy!"

"Thế này còn nhiều?" Bành Dạng hừ mũi, "Nhớ năm đó..."

"Đừng nhớ năm đó, nhớ hiện tại thôi!" Vợ cắt ngang, "Không ai sống được ở năm đó! Rốt cuộc chuyện gì?"

Bành Dạng im lặng một lát.

Năm đó Bành Dạng, quả thật có thời phong quang. Khi đó tuổi trẻ, phong nhã hào hoa, danh sĩ phong lưu, ở Xuyên Thục Thành Đô, ai cũng lấy việc mời Bành Dạng làm khách quý làm vinh dự, ăn món ngon, uống rượu ngon.

Chỉ tiếc lúc trẻ không biết tích góp, chỉ biết tiền tài chẳng qua là vật cản, tục tằng không chịu nổi, tan đi rồi lại đến. Về sau đến khi kinh tế đi xuống... Phì, đợi đến khi Phiêu Kỵ vào sông, bắt đầu thi cử, tra năng lực, chứ không dùng thanh danh làm tiêu chuẩn cân nhắc, những kẻ ăn bám thanh danh như Bành Dạng ngày càng sa sút.

Ban đầu, còn có thể bán đồ đạc lấy tiền sống qua ngày, hy vọng sống qua mùa đông. Nhưng khi Từ Thứ chỉnh đốn quan trường Xuyên Thục, thời gian ăn uống công quỹ, thổi phồng lẫn nhau không còn nữa. "Danh sĩ" như Bành Dạng, càng không có thị trường. Công quỹ bị cắt, ai rảnh tiền mời những kẻ công tri... Ách, danh sĩ ăn uống chùa? Bành Dạng càng khốn đốn.

Bất đắc dĩ, Bành Dạng cũng phải vì năm đấu gạo mà khom lưng, ra đường viết chữ, vẽ tranh, kiếm bữa ăn...

Đương nhiên, Bành Dạng không muốn vì năm đấu gạo mà khom lưng, chẳng qua năm nay, thư tá trong quan giải Thành Đô, cũng phải thi đỗ mới được đảm nhiệm!

Thật là trí thức không được trọng dụng!

Nghĩ đến đây, Bành Dạng cũng mất hứng, hơi mất kiên nhẫn nói: "Là Ngô lang quân nhờ, hắn bảo ta điều tra nghe ngóng chút việc..."

Vợ Bành Dạng ồ một tiếng, như trút được gánh nặng, quay người đi ra, lát sau bưng chậu nước ra, đặt trước mặt Bành Dạng, bỏ chân Bành Dạng vào nước: "Thế nào? Có bỏng không?"

Bành Dạng thở ra, lắc đầu. Hắn chạy cả ngày ở thị phường, đầu xuân nhiệt độ không cao, giày Hán giữ ấm không tốt, chân gần như đông cứng.

"Đều là lấy tiền làm việc," vợ Bành Dạng vừa giúp rửa chân, vừa nói, "Còn không bằng đi thi khoa cử... Cũng là việc ổn định, còn hơn sống bữa no bữa đói... Ngươi thi một lần không trúng, có người thi nhiều lần vẫn thi..."

"..." Bành Dạng im lặng.

"Người hay qua lại với ngươi trước kia... Mấy hôm trước cũng đi thi khoa cử, nói là mỗi tháng đều có lương..."

"Đừng cằn nhằn!"

Vợ Bành Dạng cũng im lặng.

Chờ rửa chân xong, vợ Bành Dạng bưng chậu nước ra ngoài, Bành Dạng mới nhỏ giọng nói: "Đầu xuân... Đầu xuân... Ta lại thử xem..."

"... Ai!"

...

...

Trong phủ nha Thành Đô, Từ Thứ híp mắt, hồi tưởng nội dung thư Gia Cát Lượng gửi tới.

Từ trước chiến sự, Từ Thứ và Gia Cát Lượng đã thảo luận các mối quan hệ phức tạp ở Xuyên Thục, nhất là quan hệ rắc rối giữa sĩ tộc thân hào, thôn dân và sơn man hồ dân.

Nếu chỉ muốn sống qua ngày, ở Xuyên Thục rất dễ.

Uống chút rượu, nghe chút hát nhỏ, sờ bàn tay nhỏ, tối ôm tiểu nương, ngày tháng trôi qua.

Nhưng Từ Thứ không đến Xuyên Thục để sống qua ngày.

Một mặt, Từ Thứ muốn đảm bảo kinh tế Xuyên Thục, nông sản và thủ công nghiệp không giảm sút. Mặt khác, phải xử lý các mối quan hệ phức tạp này. Như đi trên dây, sơ sẩy sẽ mất cân bằng.

Lật đổ tất cả, chỉ cần một câu, nhưng tổn thất ai gánh?

Giết người dễ, nuôi người khó.

Giết người rất dễ, ban lệnh trong ba mươi ngày không ai được sinh, dù sinh ra hài nhi hoàn chỉnh cũng chết. Nhưng nuôi một người, không có mười năm công phu, bảo vệ tỉ mỉ, sao nuôi tốt?

Kinh tế Xuyên Thục bị hủy hoại, không nói đến việc cung cấp Quan Trung, ngay cả liên lạc với Nam Trung, Giao Chỉ, Tuyết Khu, giao thương rộng lớn, phải làm sao?

Một chữ "sát" có giải quyết được không?

Vương thị Quảng Hán, Cổ thị Đức Dương, Chu thị Lãng Trung, Đỗ thị Tử Đồng, Dương thị Lâm Giang..., không hợp tác cũng không phản kháng, rõ ràng là dây leo trên tường. Xung quanh Xuyên Thục có nhiều bộ lạc sơn trại, cấu kết với sĩ tộc, cũng thái độ đó, không phản đối Phỉ Tiềm, nhưng không ủng hộ Phỉ Tiềm.

Xuyên Thục là tiểu Hoa Hạ.

Những gia tộc chỉ có gia tộc mình, không quan tâm quốc gia, có phải người Đại Hán không?

Nói lý, ai cũng có lý riêng.

Từ Thứ mới đến Xuyên Thục vài năm?

Những gia tộc này ở Xuyên Thục bao năm?

Ai nghe ai?

Những gia tộc này, nhìn an phận, nhưng Từ Thứ biết, nếu Giang Đông mạnh, uy hiếp lợi ích gia tộc, họ sẽ bán đứng Từ Thứ, bán đứng Phỉ Tiềm, để tiếp tục sống yên ổn dưới trướng Giang Đông.

Họ cung kính Từ Thứ, lời nói cử chỉ lễ nghi quy phạm, nhưng thực chất khinh thường Từ Thứ, vì Từ Thứ chỉ l�� hàn môn bàng chi, là "phú hộ mới nổi".

Nhưng họ là gì?

Lưu Yên đến, họ vẫy đuôi với Lưu Yên. Thấy Lưu Chương không hiểu chuyện, họ mượn danh Lưu Chương thu vét. Lưu Bị đến, họ cúi đầu khom lưng. Thấy Phỉ Tiềm mạnh hơn, họ quỳ trước ngựa Phỉ Tiềm.

Đây đều là nhà cao cửa rộng!

Đây đều là người coi trọng trung trinh, trung thành, trung tâm cao quý!

Trước đây, Từ Thứ chỉ có thể từ từ thẩm thấu và hòa tan, ổn thỏa nhưng chậm.

Nhưng bây giờ Gia Cát Lượng đưa ra một mạch suy nghĩ mới...

Hình thức Ngư Phục.

"Ngư Phục, phục cá..." Từ Thứ lẩm bẩm.

Dưới tác động của ngoại lực, sĩ tộc thế gia sẽ như gặp chất xúc tác, từ trạng thái ổn định bắt đầu hoạt động. Liên quan với sơn trại man nhân cũng sinh ra biến hóa, trong đó có khoảng cách để ra tay.

Khi những quan hệ này không còn là một khối, có thể cắt xé chia lìa.

Không có quá nhiều di chứng...

Gia Cát Lượng ở Ngư Phục, di chuyển sơn trại hồ dân, có ý thức chọn một số khu vực, khéo léo xen kẽ vào phạm vi cam chịu của sĩ tộc xung quanh Ngư Phục, không có định nghĩa nghiêm ngặt.

Nếu không có quân Giang Đông, muốn sơn trại Hồ nhân xuống núi, đổi chỗ, khó hơn lên trời. Nhưng sau trận chiến giữa Bạch Hổ và Ba Xà, nhiều chuyện dễ nói hơn...

Có lẽ thủ lĩnh sơn trại còn mừng thầm, biết mình có thể kiếm không một cái trại dưới núi. Đợi quân Giang Đông đi, họ lại về trại trên núi, một cộng một thành hai trại, thật là hái hoa bỏ đi?

Nhưng khoảng cách sinh ra vẻ đẹp, khi khoảng cách biến mất, còn đẹp không?

Khi nông phu và sơn trại man nhân của sĩ tộc hương dã xung đột, họ sẽ làm gì? Thiên vị nông phu? Vậy mượn danh sơn man. Thiên vị sơn man? Vậy mang tiếng thân dân phu. Muốn xử lý công bằng, phải xem có bản lĩnh không. Nếu có bản lĩnh, Từ Thứ sẽ không ngại giữ lại...

Ví dụ như Ngô Ý.

"Khởi bẩm sứ quân... Ngô tòng sự Xa Quan Thành, nhờ Bành Dạng Bành Vĩnh Niên đi thị phường điều tra nghe ngóng..."

Ngoài cửa sảnh đường, một bóng người nửa nằm trong bóng tối, thấp giọng bẩm báo.

"Điều tra nghe ngóng ở thị phường?" Từ Thứ sững sờ.

Bóng đen đáp: "Đúng vậy. Bành Vĩnh Niên hôm nay đi thành đông phường, Tả Tỉnh phường, Hồng Sơn phường..."

"Hồng Sơn phường?" Từ Thứ dừng lại, "Đỗ thị Tử Đồng, Dương thị Lâm Giang thích đến Vọng Giang lâu... Có phải ở Hồng Sơn phường không?"

"Đúng vậy."

Từ Thứ khẽ cười: "Xem ra Bành Vĩnh Niên... là một diệu nhân..."

Bóng đen hỏi: "Sứ quân, tiếp theo làm gì?"

Từ Thứ nhẹ giọng: "Đã có người thức thời, giúp ta khuấy nước đục... Vậy ta cứ chờ xem..."

"Vậy là xem cá nào nhảy ra?"

"Đúng vậy, nhưng cũng có thể tiện đường xem có ai xuống nước bắt cá không..."

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.