An Ấp.

Bùi Mậu tuổi tác đã không còn trẻ.

Nhưng người đã già, tâm chưa hẳn đã lụi.

Quan lại phong kiến vương triều phần lớn đều như vậy, trừ phi thực sự không thể nhúc nhích, chỉ mong chết trên chức vị, tuyệt đối không ai xin nghỉ hưu sớm.

Hôm nay Tào quân xâm lược Vận Thành, quân tiên phong chia làm bốn cánh, tả hữu tiến công, mũi kiếm chỉ thẳng An Ấp.

Bùi Mậu tự nhiên không thể tiếp tục ở Văn Hỉ giả ngốc, đành phải mặc giáp trụ đứng trên tường thành An Ấp.

Lão khoác lên bộ giáp, trông không khác gì dùng thân thể gầy gò chống đỡ bộ khôi giáp nặng nề.

"Phiêu Kỵ ngồi nhìn các huyện phân loạn, uổng công lo lắng an nguy của bách tính!" Bùi Tuấn có chút phẫn uất lẩm bẩm, "Lúc trước thề son sắt nói bảo vệ dân an, giờ đâu? Tào quân đến mà không thấy bóng dáng hộ vệ địa phương, thật là... thật là đáng chết!"

Bùi Mậu ngửa đầu, mái tóc bạc phơ cùng bộ râu dài phiêu đãng trong gió rét, tựa hồ đang nghe Bùi Tuấn lải nhải, cũng có thể là chẳng lọt tai câu nào.

"Bao năm khổ tâm kinh doanh, mới có được cơ nghiệp Bùi thị ngày hôm nay! Vạn nhất... vạn nhất Tào quân tàn phá, chẳng phải là mấy chục năm vất vả tan thành mây khói? Thật đáng tiếc quá!"

Tào quân đột kích, chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất chính là thể chế kinh tế Hà Đông.

Bùi Tuấn sở dĩ phẫn uất như vậy, đơn giản là vì trang viên của hắn bị hao tổn.

Ban đầu Tào quân còn có quân lương, lại mong chờ sĩ tộc Hà Đông chủ động "bỏ gian tà theo chính nghĩa", phản bội Phỉ Tiềm, nên thái độ còn coi như thân thiện, biểu thị muốn thành lập Đại Hà cộng đồng vinh hoa gì đó...

Nhưng về sau quân lương Tào quân một mặt không theo kịp tiêu hao, mặt khác lại bị Tư Mã Ý đốt hủy rất nhiều, dẫn đến quân lương không đủ, Tào quân liền không nhịn được vươn vuốt.

Dù thân thiện đến đâu, cũng không thể bắt Tào quân nhịn đói được!

Chẳng phải sao?

Cho nên ở Vận Thành, những trang viên xa xôi hẻo lánh trước tiên biến thành nơi Tào quân "thêm vào" tiếp tế.

Trong đó có thôn trang của Bùi Tuấn...

Khu vực Hà Đông, thôn trang không hề ít hơn so với Sơn Đông.

Nên biết, "hào cường" Hà Đông nổi danh khắp Đại Hán...

Cái gọi là "nhà hào môn, liền tòa nhà mấy trăm, cao điền đầy dã, nô bộc ngàn người, đồ dùng vạn món". Để bảo vệ đất đai, những hào cường địa chủ này tu kiến ổ bảo trang tường ven đất, hình thành từng trang viên tương đối độc lập.

Trong trang viên, "trúc mộc thành rừng, lục súc chăn thả, cá lội lê quả, dâu tằm um tùm, đóng cửa thành thành phố", có thể nói cái gì cũng có. Sản vật tích góp nhiều năm thường được trữ trong trang viên, nay bị Tào quân "vô tình" gặm nhấm, khiến Bùi Tuấn đau thấu tâm can, đêm không ngủ được.

Thực ra trong thể chế kinh tế Đại Hán xưa cũ, hình thức kinh tế trang viên ở Hà Đông không hẳn là chuyện xấu.

Dù sao dưới uy hiếp của Hồ nhân phương bắc, nếu dùng kinh tế tiểu nông, cơ cấu tự phát của trung nông, căn bản không thể chống lại quấy nhiễu của Hồ kỵ, chỉ có tụ tập cùng nhau, tu kiến tường thành ổ bảo, mới có thể chống cự cướp bóc, đảm bảo sản xuất và sinh hoạt. Bởi vậy, kinh tế trang viên có thể nói ở mức độ nhất định chống lại xâm lược từ bên ngoài, bảo đảm kinh tế địa phương ổn định.

Đồng thời trong trang viên tụ tập lượng lớn nhân khẩu dòng họ, để đảm bảo dòng họ trường kỳ phồn vinh, hào cường gia tộc cũng coi trọng thành viên dòng họ, nhất là giáo dục văn hóa hậu duệ. Sự tình luôn có hai mặt, đệ tử dòng họ thoát ly sản xuất tuy ở vị trí bóc lột, nhưng cũng gánh chịu một phần trách nhiệm người thừa kế văn hóa Hoa Hạ.

Nhưng...

Tình huống bây giờ đã khác.

Sau khi Phỉ Tiềm thu phục Âm Sơn, hoặc giáo hóa thu nạp Hồ nhân đại mạc, hoặc tấn công chia cắt, hoặc giao dịch thu gom, khiến uy hiếp của Hồ nhân phương bắc ở Hà Đông cơ bản không còn, nhưng hào cường Hà Đông không nhân đó mở cửa trang viên, ngược lại thừa dịp Hà Lạc hỗn loạn, Trung Nguyên loạn chiến mà dốc sức thu nạp lưu dân...

Đối với hành vi giữ lại lưu dân của sĩ tộc hào cường Hà Đông, Phỉ Tiềm lúc trước không nói gì thêm.

Dù sao trong thời chiến, có thể cho lưu dân một miếng cơm ăn đều là việc thiện, dù mang một ít mục đích khác, nhưng ít nhất khiến nhiều người sống sót.

Nhưng theo thời gian trôi qua, kế sách tạm thích ứng trong chiến loạn hiển nhiên không thể mãi như vậy.

"Lúc trước kỳ thực có nhân mã Phiêu Kỵ đến, chỉ là vượt qua đất An Ấp..." Bùi Mậu chậm rãi nói, "Bọn họ sẽ không tới đây..."

Bùi Tuấn sửng sốt, bất mãn nói: "Vì sao? Chỗ chúng ta chẳng lẽ không phải là dưới quyền Phiêu Kỵ cai trị?"

Bùi Mậu hơi quay đầu, nhìn Bùi Tuấn, "Dưới quyền cai trị? Cái gì mới là dưới quyền cai trị?"

"..." Bùi Tuấn muốn thốt ra, nhưng nhìn ánh mắt Bùi Mậu, "Cái này... hẳn là còn có chút thuyết pháp khác?"

Bùi Mậu thở dài, "Thuế má trong trang ngươi... có nộp đủ không? Ta nói là số lượng thật, không phải số kê khai..."

"Ta tự nhiên là..." Bùi Tuấn sững sờ, chợt giật mình, nhưng ngay sau đó lại có chút vênh váo, "Chỉ vì cái này?! Sớm nói a! Sớm nói..."

Bùi Tuấn nói được nửa câu, kịp phản ứng, "rắc" hai tiếng, nuốt hết những lời tiếp theo. Hắn là ai, Phiêu Kỵ là ai? Huống chi coi như Phiêu Kỵ nói, hắn liền thực sự làm sao? Trên có chính sách, dưới có đối sách, đây là truyền thống tốt đẹp của Hoa Hạ!

"Đã vậy, biết nên làm thế nào chưa?" Bùi Mậu thở dài, "Cái này Phiêu Kỵ... thật sự là lợi hại a... Lúc trước phái quan lại đến Hà Đông thanh tra đăng ký... Vốn cho là chỉ là đi ngang qua sân khấu, không ngờ... nguyên lai là ở chỗ này... Ngươi nói, cái này Phiêu Kỵ, làm sao biết Tào quân... Thật sự là... Ai nha..."

"Vậy... vậy chúng ta hiện tại..." Bùi Tuấn hỏi, "nên ứng phó thế nào?"

Bùi Mậu trầm ngâm rất lâu, "Có thể thu gom, đều thu nạp vào thành... Về phần vùng ngoại ô xa xôi... chỉ có thể bỏ mặc..."

Chỉ có thể như vậy, nếu lúc này làm trái, coi như hiện tại không sao, nói không chừng sẽ bị ghi vào sổ nợ.

Đến lúc đó chỉ sợ...

"Bỏ mặc? Đây chính là..." Bùi Tuấn trợn tròn mắt, nhưng lát sau liền mềm nhũn như quả bóng xì hơi, "Thôi đi, có lẽ chỉ có thể như thế..."

Nhưng hắn thực sự bỏ mặc sao?

...

...

Bình Dương.

Dương Tu chuẩn bị trở về, hắn đến chào từ biệt Phỉ Tiềm.

Hai ngày ở Bình Dương khiến Dương Tu khắc sâu trong trí nhớ.

Nhìn cảnh tượng nội thành Bình Dương, hồi tưởng lại tình hình Lạc Dương, trong lòng Dương Tu trăm mối ngổn ngang, ngàn nỗi đau khổ.

Có lẽ vì suy nghĩ này, khi hắn gặp lại Phỉ Tiềm, thần sắc có chút biến hóa.

Bớt đi vài phần kiêu ngạo, thêm một tia kính nể.

Nhưng cũng chỉ có một tia như vậy.

Dương Tu lúc trước kiêu ngạo.

Bởi vì Dương Tu chưa chính thức trải qua cảnh nhà tan cửa nát, vợ con ly tán, nhiều khi người ngoài vẫn kính trọng gọi hắn một tiếng Dương lang quân, hắn vẫn được hưởng đãi ngộ hơn người, nên niềm kiêu ngạo vẫn còn.

Dù bề ngoài không còn, nhưng thực chất vẫn cất giấu.

Cho đến khi hắn đến Bình Dương, gặp Viên Thượng...

Viên Thượng năm đó còn kiêu ngạo hơn Dương Tu.

Nhưng bây giờ thì sao?

Chỉ làm chút thư tá việc nhỏ, học cung giúp việc.

Danh vọng tựa như gánh nặng, trên lưng không dễ, buông cũng khó.

Viên Thượng hôm nay cơ bản đã buông xuống, nhưng Dương Tu thì sao?

Đứng ngoài cửa, Dương Tu hơi dừng lại, ánh mắt chớp động vài cái, cuối cùng rủ mí mắt, cất bước vào trong.

"Truyền!"

Trong nội đường vang lên giọng Phỉ Tiềm.

Dương Tu tiến lên bái kiến, không còn dõng dạc như lúc mới đến Bình Dương, cũng không tiếp tục cùng Phỉ Tiềm bàn luận chuyện "lễ", chỉ bẩm báo: "Tại hạ sắp về, Phiêu Kỵ có gì dặn dò?"

Phỉ Tiềm hơi kinh ngạc, suy tư một chút, chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh.

Dương Tu chắp tay tạ, từ từ ngồi xuống, lễ tiết tư thái vẫn hoàn mỹ không chê vào đâu được.

Phỉ Tiềm nhìn thoáng qua, có chút cảm khái.

Nhà giàu mới nổi không có ba đời lắng đọng, mơ tưởng có khí chất thượng lưu. Hôm nay nhìn Dương Tu, Phỉ Tiềm biết lời này có lý. Loại khí chất này thấm nhuần từ nhỏ, không phải chỉ cần hai mảnh khóa, hoặc đặc huấn mấy ngày là có thể hình thành thói quen.

Khí chất con người nằm ở những động tác rất nhỏ, nhiều một phần thì kệch cỡm, thiếu một phần thì thô lỗ, vừa đúng mới khó, dù Phỉ Tiềm cũng không thể làm được như Dương Tu, cử chỉ ưu nhã mà bình tĩnh.

Người đời thứ ba cố gắng, chưa chắc đã thay đổi được ngôn hành cử chỉ của tộc nhân.

Vậy muốn thay đổi tư tưởng thì sao?

Cần bao lâu?

"Đức Tổ."

Phỉ Tiềm chậm rãi nói.

"Có mặt."

Dương Tu đáp.

"Vương triều hưng suy, không phải một ngày lạnh giá, cũng không phải một ngày nguy nan. Cơ nghiệp trường tồn, nói thiên mệnh quy về, nhân tâm hướng tới, minh quân hiền thần, thiên thu vạn đại. Nhưng thế sự sao vô thường, thiên mệnh sao không bền, quân sao bất tỉnh, thần sao dung, vương thất chi mệnh, sao nhất định?" Phỉ Tiềm chậm rãi nói, "Vương triều như thế, thế gia thế nào? Nói thiên mệnh quy về, nhiều kẻ hoài quỷ, nói người mưu thành, nhiều kẻ tự phụ. Từ xưa đế vương tướng tướng, yên tĩnh có gan sao? Thế gia Xuân Thu, nay còn tồn tại? Vương triều thế gia thay đổi, nhiều kẻ nói nhân tâm không cổ. Vậy nhân tâm, là tâm của ai? Binh lính, sĩ tử, hay dân chúng? Kẻ sĩ nói, dân tâm được thiên hạ, vậy dân, là tự xưng dân, hay... bách tính bình thường? Không biết sách, không biết chữ, không thông lễ, không rõ sự tình. Đã dân nhiều ngu, liền mặc kệ ngu, thấy dân nhiều oán, liền để oán, biết dân nhiều khốn, liền ngại phiền, như thế, dân tâm ở đâu? Xin Đức Tổ chỉ giáo."

Dương Tu nhíu mày.

Hắn hiểu ý Phỉ Tiềm.

Đây là hai phương châm chấp chính hoàn toàn khác biệt so với người Sơn Đông.

Phỉ Tiềm ở Bình Dương, Hà Đông, Quan Trung đều thể hiện như vậy.

Người Sơn Đông coi trọng dân, nhưng thực tế coi trọng sĩ.

Phỉ Tiềm ngoài miệng coi trọng sĩ, nhưng thực tế cũng coi trọng dân.

Cho nên dù Viên Thượng là kẻ chiến bại, chỉ cần Viên Thượng thực sự muốn ra làm việc, không còn oán trời trách đất, Phỉ Tiềm vẫn để Viên Thượng làm việc.

Danh vọng của sĩ, trong mắt Phỉ Tiềm, không đáng một xu.

Nếu là trước đây, Dương Tu tất nhiên sẽ bàn luận viển vông, cho rằng lời Phỉ Tiềm đều sai trái, "bách tính đều ngu dốt", rồi trình bày quốc gia muốn cường đại phải trọng "trí giả", muốn trật tự phải dựa vào "dòng họ".

Hậu thế cũng có nhiều chuyên gia kêu gào, cho rằng lý luận trị quốc của họ rất hay.

Nhưng thực tế, chỉ cần suy nghĩ một chút, có thể hiểu những chuyên gia đó chẳng qua là chó được nuôi, ai cho ăn thì sủa cho người đó.

Đừng nhìn đôi khi như đứng bên dân chúng vẫy đuôi, nhưng thực tế họ chướng mắt bánh ngô trong tay dân, không thực tâm vì dân mà là thèm ăn xương thịt tư bản ném ra, vì đạt mục đích của tư bản mà kêu gào.

Lúc này, sau khi thấy Bình Dương phồn hoa và an định, nếu Dương Tu lại nói chuyện "lễ", vô hình trung đã rơi vào nói dối.

Dù sao Bình Dương phát triển không dựa vào công tri... à, không dựa vào sĩ tộc Đại Hán, từ đầu đã không phải vậy. Ngay cả học cung cũng do Phỉ Tiềm thành lập trước, mời Thái Ung đến, mới dần có đệ tử sĩ tộc mộ danh đến, tụ tập ở Bình Dương.

"Dục vọng của nhân tâm, không thể thỏa mãn." Dương Tu chậm rãi nói, "Một người còn khó thỏa mãn, huống chi ngàn vạn người? Ai cũng tranh nhau tham lam, không ngại cầu cạnh."

Dương Tu nói xong, rủ mắt xuống, "Ta biết rõ điều này là họa, nhưng không thể bỏ... Hôm nay nói thẳng, mong Phiêu Kỵ thứ tội."

Phỉ Tiềm cười, "Xin chỉ giáo."

Dương Tu chậm rãi ngẩng đầu, "Ta biết Phiêu Kỵ chí lớn, nhưng trố mắt nhìn theo thì sao? Thói xấu của thế gia, chính là vì dục vọng truyền thừa. Nay từ Phiêu Kỵ mà phản, không phải không hiểu ý chí Phiêu Kỵ, chỉ là... sau Phiêu Kỵ, còn có kế sách?"

"Quan Trung Hà Đông hưng thịnh, thứ nhất nhờ ý chí hùng vĩ của Phiêu Kỵ, thứ hai... à, thứ hai là sau binh đao mà đứng lên. Binh đao khiến người chết bị thương, trước đây quyền tặc tranh đoạt, ai để ý sinh tử bách tính? Ruộng tốt hoang phế, bệnh dịch lan tràn, nhân khẩu tổn thất bảy tám phần mười. Nên an dân, như Hán mới hưng, tu văn trị vũ, an bang tĩnh dưỡng, dân tự an cư lạc nghiệp."

"Đất rộng người ít, ắt phải có Điền Trù rộng lớn, cày cấy mà trợ giúp. Nên nghiệp lớn có thể thành, hai mươi năm, nếu không biến cố, ắt trị mà thịnh, truy cứu nguyên nhân, là bách tính no ấm, có thể phồn sinh dưỡng người."

"Nhưng thịnh vượng này không thể lâu dài, thịnh cực tất suy. Vì bách tính no ấm, ắt sinh dâm dục, thêm ngu dốt, không cầu thánh hiền, ngang ngược hỗn loạn, cố gắng vô độ. Sinh sôi mấy đời, con cháu lợi ích tăng, hoang vu thành đường ruộng, tấc đất sinh xấu xa. Khổ xưa kia người đắng, nay người thời nay vui mừng..." Dương Tu thở dài, "Thế gia sĩ tộc như thế, bách tính cũng vậy. Ta từng là thiếu niên áo gấm ngựa hay, hăng hái tốt đẹp, mà hôm nay... Vì vậy nay từ biệt Phiêu Kỵ, không phải ta không biết hảo ý, chỉ là hương lão đều ở Hà Lạc... Gia nghiêm đã già, đi lại bất tiện, ra vào cần chống gậy..."

Dương Tu không hề ngốc, đến Bình Dương, ban đầu có chút hồ đồ, nhưng sau đó dần dần hiểu ra...

Sĩ tộc thế gia vốn có thói quen đặt cược khắp nơi, mà ở chỗ Phỉ Tiềm, đã có nhiều đệ tử sĩ tộc thế gia đặt cược. Có lẽ chủ động đầu nhập, có lẽ bị động phụ thuộc, nhưng dù thế nào, những đệ tử sĩ tộc này đã tạo thành một liên kết chính trị khổng lồ, khiến Tào Tháo hy vọng sĩ tộc Quan Trung Hà Đông phản loạn không thể xảy ra.

Dương Tu ban đầu tức giận vì Phỉ Tiềm đặt hắn và Viên Thượng cùng chỗ, nhưng sau khi dẹp lửa giận, bình tĩnh suy nghĩ, kỳ thực hắn và Viên Thượng không khác gì nhau, đều là chó nhà có tang, có tư cách gì phẫn nộ, gào thét? Nếu nhìn từ góc độ khác, ít nhất ở chỗ Phỉ Tiềm, Viên Thượng sau giai đoạn đầu có thể bình tĩnh xuất hiện trong hàng ngũ văn quan dưới trướng Phiêu Kỵ, tuy chưa chắc có chức vị trọng đại, nhưng đã chứng minh Phỉ Tiềm không cố ý gây khó dễ vì là đối địch.

Nhưng Dương Tu vẫn không ở lại, không phải không tin Phỉ Tiềm, mà là không tin đời sau Phỉ Tiềm.

Như Phỉ Tiềm biết nhà giàu mới nổi phải qua ba đời mới có khí chất, Dương Tu cũng biết cải cách to lớn của Phỉ Tiềm không có hai ba đời căn bản không thể. Vấn đề lớn nhất của Phỉ Tiềm không phải hiện tại có thắng hay không, mà là thắng rồi, còn có thể tiếp tục bao lâu?

Dương Tu nói hắn còn trẻ áo gấm ngựa hay, không biết ưu sầu, chẳng phải đang nói Phỉ Tiềm làm nhiều việc như vậy, đến đời sau chẳng phải "nay người thời nay vui mừng"?

Đây là một vấn đề hiển nhiên.

Vương triều phong kiến sẽ dần sinh ra giai tầng quyền quý, như quan lớn quý tước, phú thương lớn cổ, mà bất kỳ niên đại nào "đầu cơ bất động sản" đều có lời không lỗ. Vì vậy, họ có tiền sẽ thu mua đất đai. Khi đó, không có chính sách hạn chế đất đai hiệu quả, nhiều nông dân khốn khổ gặp thiên tai chỉ có thể bán đất, cuối cùng làm công cho địa chủ. Cứ thế phát triển, đất đai sát nhập, thôn tính càng nghiêm trọng, tạo thành "người giàu ruộng liền đường, người nghèo không mảnh đất cắm dùi". Cứ vậy vòng đi vòng lại, quốc gia tiêu hao càng lớn, người nộp thuế càng ít, tạo thành mâu thuẫn xã hội gay gắt.

Tất nhiên, mỗi hoàng đế mạt đại đều biết nguyên nhân, nhưng lúc này đã đâm lao phải theo lao, hoàng đế với tư cách đại diện lợi ích, tuyệt không thể bỏ lợi ích bản thân.

Thế gia sĩ tộc như thế, bách tính thì sao?

Cũng vậy thôi.

Như Dương Tu nói, bách tính bình thường sau khi tổ tông trải qua thống khổ, còn có trí nhớ sao?

Cũng không có.

No ấm rồi sinh dâm dục, thề không đội trời chung với cờ bạc ma túy, nghe như một câu nói đùa, nhưng thực ra như lễ tình nhân, nữ thần, gạch đá vĩnh cửu, là cạm bẫy tư bản tỉ mỉ chọn lựa, như tẩy não, nhắc nhiều sẽ cắm rễ trong lòng.

Dương Tu thấy Bình Dương mạnh mẽ, Quan Trung thịnh vượng, nhưng không thấy sự cường thịnh này có thể bền bỉ bao lâu.

"Đức Tổ... ngươi thay đổi nhiều." Phỉ Tiềm cười nói, "Ngươi đã đổi, thiên hạ lớn, há không biến sao?"

Dương Tu sững sờ.

Hắn thay đổi sao? Phải, hắn đã thay đổi nhiều. Tuy nói muốn nói thẳng, nhưng thực tế hắn sẽ không bộc lộ tài năng, lời nói không sợ người chết, thậm chí nêu ví dụ cũng nâng bản thân.

Dương Tu hít một hơi, cúi đầu bái, "Phường cá xanh đuôi, vương thất như hủy. Tuy là như hủy, cha mẹ lỗ nhĩ..."

Phỉ Tiềm gật đầu, "Tốt."

Trầm ngâm một lát, Phỉ Tiềm lấy một trang giấy trên bàn, cầm bút viết mấy chữ, đóng dấu, sai người đưa cho Dương Tu, "Đã ngươi cố ý đi, ta không làm khó Đức Tổ, cuốn sách này... coi như không uổng công Đức Tổ vất vả một chuyến!"

Dương Tu hai tay nhận lấy, nhìn xuống, không khỏi ánh mắt khẽ động, tâm thần chấn động...

Bản dịch chương này được trân trọng gửi đến độc giả của truyen.free.