Cửa thành bị chiếm giữ, quân Phiêu Kỵ tràn vào càng lúc càng đông, quân Tào nhanh chóng tan tác, tự động tìm đường sống.

Chẳng khác nào tự động xin nghỉ việc, tự nguyện rời bỏ vị trí công tác.

Ai nấy đều chỉ là lính đánh thuê cho Tào Tháo, mỗi tháng được mấy đồng tiền, đáng gì phải liều mạng?

Mấu chốt là Hạ Hầu Đôn muốn giữ Tấn Dương, nhưng lính tráng lại không muốn.

Mà kẻ trên có bao giờ quan tâm đến suy nghĩ của kẻ dưới?

Hạ Hầu Đôn coi đây là trọng địa, còn quân Tào chỉ xem Tấn Dương là đất chết.

Để chuẩn bị cho trận chiến bảo vệ Tấn Dương này, Hạ Hầu Đôn đã triệu tập quân giáo sĩ quan hội nghị quân sự, nhưng trái với dự kiến, phần lớn đều biết Tấn Dương không giữ được, phản đối cố thủ.

Lý do rất đơn giản.

Sau khi đánh úp Tấn Dương, Hạ Hầu Đôn không thể mở rộng thêm chiến quả. Xung quanh chỉ có vài huyện hương bị chiếm, còn phần lớn Thái Nguyên quận vẫn nằm trong tay Phiêu Kỵ. Tấn Dương bị bao vây ba mặt, chỉ có đường Phũ Khẩu Hình để rút lui, mà con đường này cũng không an toàn, lỡ xảy ra chuyện gì thì muốn chạy cũng không thoát.

Cho nên, trong hội nghị quân sự, nhiều quân giáo đề nghị nên rút quân đến Phũ Khẩu Hình, chỉ để lại một ít binh sĩ ở Tấn Dương. Nếu chặn được quân Phiêu Kỵ thì đánh, không được thì rút lui, tổn thất sẽ không lớn.

Thôi Quân lúc đó còn ở Tấn Dương, cũng đã phân tích cho Hạ Hầu Đôn về việc Tấn Dương không thể giữ, từ góc độ điều phối nhân viên và bảo đảm vật tư...

Nhưng Hạ Hầu Đôn bỏ ngoài tai tất cả, nhất quyết cố thủ.

Vì Hạ Hầu Đôn cân nhắc không chỉ thắng thua ở Tấn Dương,

Mà còn hơn cả sinh mạng của binh lính.

Rút lui thì có thể bảo toàn lực lượng, nhưng vấn đề là Tào Tháo đang đối mặt không chỉ chiến tranh, mà còn mâu thuẫn chính trị. Trong một số trường hợp, vấn đề chính trị còn nghiêm trọng hơn.

Tấn Dương là yếu điểm của Tịnh Châu, cũng là thành quả chiến lược duy nhất của quân Tào. Nếu cứ thế rút lui, Hạ Hầu Đôn thì không sao, nhưng cục diện chiến lược của toàn quân Tào sẽ cực kỳ bất lợi, nhất là ở triều đình Sơn Đông. Nếu không chống cự mà rút lui, tương lai...

Nhưng giữ Tấn Dương cũng có hai cách: Hạ Hầu Đôn tự mình giữ, hoặc giao cho Hạ Hầu Thăng.

Tiếc rằng, nếu Hạ Hầu Thăng thể hiện tốt hơn trong các trận chiến trước, Hạ Hầu Đôn có lẽ đã giao Tấn Dương cho hắn.

Nhưng giờ Hạ Hầu Đôn lo rằng nếu giao Tấn Dương cho Hạ Hầu Thăng, có khi hắn vừa đi, Tấn Dương đã loạn!

Hạ Hầu Thăng vỗ ngực đảm bảo, nhưng Hạ Hầu Đôn vẫn không yên tâm.

Và không thể yên tâm.

Vừa mới đây thôi, Hạ Hầu Đôn vừa dẫn quân đi diệt địch, Thôi Quân đã gây chuyện...

Dù Hạ Hầu Đôn chưa chắc Thôi Quân có giả chết hay không, nhưng rõ ràng Hạ Hầu Thăng không đủ khả năng kiểm soát.

Trí lực kém, vũ lực cũng tệ, chỉ huy kém cỏi...

Thật là phế vật.

Cho nên, chỉ có Hạ Hầu Đôn tự mình giữ.

Ban đầu, Hạ Hầu Đôn dự định giữ vững ít nhất ba tháng...

Không phải Hạ Hầu Đôn tự đại, mà là dựa theo kinh nghiệm ở Sơn Đông. Một thành trì kiên cố như Tấn Dương, nếu không có binh lực gấp mười lần và bao vây nửa năm trở lên, đừng hòng đánh xuống.

Ba tháng, còn là tính ít đi rồi?

Để phòng ngừa bất trắc, Hạ Hầu Đôn còn bố trí một ít ở Phũ Khẩu Hình, làm gọng kìm.

Vận chuyển một ít vật tư từ Tấn Dương đến Thiệp huyện, đào hào, đặt thêm cạm bẫy ở Phũ Khẩu Hình, người đi thì không sao, chủ yếu là để cản trở chiến mã.

Như vậy, đoạn đường từ Phũ Khẩu Hình đến Tấn Dương sẽ không tiện cho chiến mã đi lại. Nếu Hoàng Thành rút lui theo đường này, Hạ Hầu Đôn sẽ xuất binh cắt đường lui. Nếu Hoàng Thành bao vây Tấn Dương lâu ngày, quân ở Phũ Khẩu Hình cũng có thể tìm cơ hội đánh úp sau lưng...

Có thể nói, kế hoạch của Hạ Hầu Đôn khá chu toàn.

Hạ Hầu Đôn nghĩ rằng, dù quân Phiêu Kỵ có dũng mãnh, chỉ cần đề phòng hỏa dược, không cho Hoàng Thành phá cửa thành như trước, thì quân Phiêu Kỵ chỉ có thể thành thật bao vây hoặc dùng chiến thuật kiến gặm voi.

Hạ Hầu Đôn không sợ kiểu tấn công đó.

Bởi vậy, khi Hoàng Thành dẫn kỵ binh là chủ lực, cùng một ít bộ tốt và công tượng đến Tấn Dương, Hạ Hầu Đôn vẫn chưa ý thức được nguy hiểm.

Thậm chí, Hạ Hầu Đôn còn cho rằng Hoàng Thành chỉ là tiền trạm cho Phỉ Tiềm, chỉ là quân tiên phong.

Nếu là quân tiên phong, thì cùng lắm cũng chỉ là thăm dò mà thôi.

Cho đến trước khi Hoàng Thành phát động tấn công, Hạ Hầu Đôn vẫn khinh thường Hoàng Thành, không coi hắn là mối đe dọa lớn, huy động toàn bộ lực lượng. Hắn còn muốn giữ lại một phần hậu bị binh lực để đối phó với những trận chiến gian khổ hơn về sau. Cho nên, hắn không dốc toàn bộ quân mình lên tuyến đầu. Tất cả những điều đó đã dẫn đến việc khi hắn vừa lui xuống, tiền tuyến liền sụp đổ ngay lập tức!

Nòng cốt của quân Tào, chính là tư binh của tướng quân!

Nếu lúc đó Hạ Hầu Đôn dồn hết quân mình lên tuyến đầu, có lẽ khi Hạ Hầu Đôn lui ra sau, họ vẫn sẽ kiên quyết chấp hành mệnh lệnh, tự động phản kích quân Phiêu Kỵ, và có cơ hội đẩy lùi quân Phiêu Kỵ khi chúng chưa xông lên quá đông...

Đáng tiếc, ở tuyến đầu chỉ là quân Tào bình thường.

Để câu giờ cho quân mình tập hợp, Hạ Hầu Đôn tạm thời nghĩ ra kế dùng dân làm bia đỡ đạn, và nó cũng có tính khả thi nhất định.

Dù sao, hỏa pháo gây hư hại lớn cho tường thành. Nếu đẩy dân lên trước, nếu Hoàng Thành không ngại tiếp tục nổ súng, thì dù cuối cùng thu hồi được Tấn Dương, cũng sẽ để lại một vết nhơ trong lòng dân chúng. Nếu Hoàng Thành e ngại mà ngừng pháo kích, thì cũng coi như cho Hạ Hầu Đôn thời gian để sửa chữa và bố trí lại.

Nhưng Hạ Hầu Đôn không ngờ rằng quân Phiêu Kỵ lại phối hợp tốt và nhanh đến vậy, gần như ngay sau khi pháo kích kết thúc, họ đã bắt đầu leo thành.

Hạ Hầu Đôn nghĩ rằng mình mất nửa ngày mới hồi phục sau khi bị tiếng nổ làm choáng váng, thì quân Phiêu Kỵ muốn công thành, cũng phải tập hợp dưới thành, rồi mới xuất phát theo hiệu lệnh trống trận và đốc chiến đội, cần một khoảng thời gian nhất định. Hắn có thể lợi dụng thời gian đó để hồi phục...

Hoàng Thành sao có thể không thèm chào hỏi mà ra tay ngay?

Người trẻ tuổi không có võ đức!

Kể từ đó, kế hoạch ban đầu của Hạ Hầu Đôn hoàn toàn phá sản.

Việc quân Phiêu Kỵ sử dụng lựu đạn ngày càng thành thạo, khiến từng điểm phòng thủ yếu bị nhổ bỏ, sĩ khí quân Tào sụp đổ.

Hạ Hầu Đôn không phải là cánh tay đắc lực của Tào Tháo, nhưng là trụ cột quan trọng. Cho nên, trong chiến dịch tiến quân vào Quan Trung lần này, Tào Tháo là chủ soái, còn Hạ Hầu Đôn và Tào Nhân là hai trụ cột chính ở phía bắc và phía nam.

Đương nhiên, không ai ngờ rằng, cánh quân phía bắc lại sụp đổ quá nhanh, cánh quân phía nam lại không phối hợp, khiến Tào Tháo mắc kẹt ở Phổ Thông, không thể đẩy trụ được...

Việc cửa thành Tấn Dương bị mất, khiến Hạ Hầu Đôn không thể giữ vững tường thành, chỉ có thể dẫn quân bản bộ rút lui!

"Đáng hận!"

Hạ Hầu Đôn phẫn uất.

Nếu có cơ hội làm lại, nếu hắn có thể ý thức được những thứ thô kệch kia của Hoàng Thành lại sắc bén đến vậy, nếu...

Đáng tiếc, không có nếu như.

Giờ đây, một lựa chọn khác lại đặt ra trước mặt Hạ Hầu Đôn.

Nếu Hạ Hầu Đôn tranh thủ trước khi Tấn Dương hoàn toàn sụp đổ, đoạn đuôi cầu sinh, dẫn quân mình, mượn thành trì che chắn, chạy theo một cửa thành khác, đến Phũ Khẩu Hình mà hắn đã chuẩn bị, thì Hạ Hầu Đôn vẫn còn cơ hội sống sót rất lớn.

Nhưng nếu Hạ Hầu Đôn vẫn muốn cố thủ ở Tấn Dương, thì dù có giữ vững được nội thành, liệu có thể giữ được bao lâu? Mấu chốt là một khi rút lui vào nội thành, thì thực sự không còn đường lui! Hoặc là chết trận, hoặc là bị bắt làm tù binh, không có kết quả thứ ba.

"Chủ tướng!" Hộ vệ của Hạ Hầu Đôn có chút kinh hoảng, vừa quay đầu lại vừa nói: "Chúng ta bây giờ phải làm sao? Cứ... cứ như vậy..."

"Tướng quân!" Hạ Hầu Thăng đứng trước mặt Hạ Hầu Đôn: "Tướng quân! Cho phép mượn mũ trụ kim của tướng quân dùng một lát!"

Hạ Hầu Đôn có một chiếc mũ trụ rất hoa lệ, trang trí bằng vàng.

Trong quân Tào, có đủ tư cách đội mũ trụ kim như vậy, một là Tào Tháo, hai là Hạ Hầu Đôn.

Nghe Hạ Hầu Thăng nói vậy, Hạ Hầu Đôn không khỏi ngẩn người.

Hạ Hầu Thăng vội vàng nói thêm: "Tướng quân, quân tâm đã loạn, sợ khó giữ vững! Nếu khốn trong thành, thì không còn đường sống! Tướng quân, mỗ bất tài, không thể ngăn địch ở ngoài! Nay chuyện gấp, tướng quân có thể cho mỗ mượn mũ trụ kim để nghi binh, đợi mỗ dẫn quân ra bắc, tướng quân có thể tìm cơ hội đông sơn tái khởi!"

Ánh mắt Hạ Hầu Đôn ngưng lại.

Hắn còn chưa quyết định, Hạ Hầu Thăng đã muốn bỏ chạy?

Muốn mắng, nhưng lại không mắng được, dù sao Hạ Hầu Thăng muốn thay Hạ Hầu Đôn thu hút hỏa lực, để Hạ Hầu Đôn có thể ve sầu thoát xác...

"Tướng quân! Thăng bất tài, có nhiều liên lụy tướng quân... Hôm nay, xin cho Thăng báo đáp ân của tướng quân!" Hạ Hầu Thăng thúc giục: "Xin chớ chần chờ! Kính xin tướng quân chiếu cố thê tử của mỗ! Tướng quân! Kiếp này được ở dưới trướng tướng quân, chính là hạnh của Thăng! Tướng quân bảo trọng!"

Dứt lời, Hạ Hầu Thăng tiến lên, tháo mũ chiến đấu của mình, quỳ xuống đất.

Hạ Hầu Đôn bất đắc dĩ thở dài, đỡ Hạ Hầu Thăng dậy, rồi nén bi thống đội mũ trụ kim của mình lên đầu Hạ Hầu Thăng.

Hạ Hầu Thăng lại bái, chợt đứng lên, mang theo cờ hiệu của Hạ Hầu Đôn, hướng bắc mà đi.

......

......

Hạ Hầu Thăng vừa thở dốc vừa thúc ngựa chạy như bay.

Ánh chiều tà chảy trên mũ trụ kim của hắn, khiến hắn trở thành người chói mắt nhất.

Hắn quay đầu nhìn lại, trong tầm mắt hắn, là một đám Khương Hồ la hét ầm ĩ, mặc áo da, và sau lưng những Khương Hồ hỗn loạn này, còn có thể thấy lờ mờ ánh thương lạnh lẽo của quân Phiêu Kỵ trong bụi mù.

Hạ Hầu Thăng không biết mình đã chạy bao xa, hắn chỉ biết truy binh phía sau ngày càng gần.

"Giết a!"

"Đừng để thằng đội mũ trụ kim chạy thoát!"

"Ôi!!! Vù vù..."

Tiếng hô hào thỉnh thoảng vang lên, khiến ký ức của Hạ Hầu Thăng hỗn loạn phiêu động.

Năm Trung Bình đầu tiên, tại Ngụy Quận vang lên tiếng gầm giận dữ thê lương: "Thương thiên đã chết, hoàng thiên đương lập", cởi bỏ lớp áo thần thánh của Đại Hán, để lộ thân hình suy yếu và mục nát bên trong.

Đại Hán không đủ sức trấn áp phản nghịch, chỉ có thể thỏa hiệp với các đại địa chủ, sĩ tộc, thế gia ở Sơn Đông, cấp cho họ nhiều quyền hành hơn, để đổi lấy sự ủng hộ của họ...

Hạ Hầu thị tuy cũng là hào cường đại tộc nổi tiếng, có ảnh hưởng lớn ở địa phương, nhưng trong tộc không có ai đảm nhiệm chức vụ trong triều đình, không có tên trong hoạn tịch. Vì vậy, Hạ Hầu thị muốn phát triển trong chính trị, nhất định phải dựa vào Tào Tháo. Khi Tào Tháo khởi binh, Hạ Hầu thị và Tào thị đều là vọng tộc ở nước Tiều huyện, hai nhà có quan hệ thông gia nhiều đời, quan hệ quá mật thiết, cho nên Hạ Hầu thị chỉ có thể cùng Tào Tháo khởi binh!

Chỉ có điều, Hạ Hầu thị cuối cùng vẫn suy tàn.

Vì suy tàn, nên Hạ Hầu thị không thể có nhiều nhân tài ưu tú như Tào thị. Hạ Hầu Thăng cũng vậy, hắn chỉ là người bình thường. Dù sao, trước khi Tào Tháo khởi binh, hắn không có nhiều tiền bạc để có thể cả ngày cưỡi ngựa bắn cung, săn bắn tập võ như Tào Hồng, Tào Nhân.

Nếu sớm biết như vậy...

Hạ Hầu Thăng nhất định sẽ từ nhỏ cố gắng học tập quân sự, mỗi ngày cần cù luyện võ nghệ, cũng sẽ không bị những Khương Hồ, quân Phiêu Kỵ này đuổi theo như chó nhà có tang!

"Vèo! Sưu sưu!"

Tiếng mũi tên từ phía sau bay tới, bên tai không dứt.

Thời gian dài chạy trốn khiến tốc độ của Hạ Hầu Thăng giảm đi rất nhiều.

Mà Khương Hồ đuổi theo, mặc áo da, không có chiến giáp, chiến mã tải trọng nhỏ, tiêu hao thể lực cũng ít hơn, nên dần dần đuổi kịp.

Cung tiễn của Khương Hồ tuy không gây sát thương lớn, nhưng có thể quấy rối nhịp độ chạy trốn của Hạ Hầu Thăng, giảm tốc độ...

Nhất là khi Khương Hồ chạy đến ngang hàng với Hạ Hầu Thăng, quân tốt của Hạ Hầu Thăng không thể dùng trường thương đâm trúng người Khương Hồ, nhưng mũi tên của Khương Hồ lại có thể bắn trúng quân tốt của Hạ Hầu Thăng!

Một hộ vệ bên cạnh Hạ Hầu Thăng, bỗng nhiên trúng một mũi tên, ngã xuống ngựa, biến mất dưới vó ngựa...

Hạ Hầu Thăng sững sờ một lúc mới phản ứng lại, quay đầu nhìn thì thấy một mảng màu đỏ chóng mặt lan ra trong bụi mù.

"Đông tử!"

Hạ Hầu Thăng kinh hãi hô to.

Đó không chỉ là hộ vệ của hắn, mà còn là bạn chơi từ nhỏ...

Nhưng, ngay tại đây, một người sống như vậy đã biến mất.

Hạ Hầu Thăng giận dữ rống to, quay đầu ngựa, lao về phía Khương Hồ vừa bắn tên.

Tên Khương Hồ kia hưng phấn cười lớn, giương cung, vừa gào thét vừa tránh né, không giao chiến trực diện với Hạ Hầu Thăng.

Hạ Hầu Thăng không thể chịu được việc bị kỵ binh Khương Hồ đùa giỡn như vậy, nhưng họ không có kỵ thuật tốt như Khương Hồ. Sau khi bị Khương Hồ quấy rối, Hạ Hầu Thăng cuối cùng không thể chạy thoát, bị Khương Hồ đuổi kịp ở một gò đất cao.

Hạ Hầu Thăng xuống ngựa, cố thủ trên gò đất.

"Giết hắn! Giết hắn a!"

"Ah ah ah, phát tài!"

"Chúng ta bắt được Đại tướng!"

"Nhanh! Nhanh! Chờ người Phiêu Kỵ đến, thì không còn phần của chúng ta!"

Kỵ binh Khương Hồ hô hào lung tung. Vì sườn dốc dưới gò đất cao không tiện cho kỵ binh tấn công, Khương Hồ xuống ngựa bộ chiến, một bộ phận cố gắng vượt qua hào rãnh, đến mặt bên kia của gò đất.

Hạ Hầu Thăng giận dữ rống lớn, hắn không còn hy vọng trốn thoát, chỉ hy vọng trước khi chết, giết được nhiều Khương Hồ để đệm lưng.

Một thanh trường thương vung tới trước mắt, Hạ Hầu Thăng dùng thuẫn đỡ lên, rồi trả một đao, chém chết tên Khương Hồ cầm trường thương.

Khương Hồ chết lăn xuống sườn núi, đè lên hai tên Khương Hồ khác.

Nhưng ngay sau đó, một mũi tên bay tới, vừa vặn tránh được khôi giáp và thuẫn của Hạ Hầu Thăng, đâm vào bắp đùi không có áo giáp che phủ.

Hạ Hầu Thăng kêu lên một tiếng buồn bực, động tác trên tay không khỏi rối loạn, thuẫn bị đánh bay.

Hạ Hầu Thăng lùi lại một bước, đau đớn dữ dội khiến hắn suýt ngã quỵ xuống đất. Vì hắn nhường lại không gian, Khương Hồ xông lên đến sát mép gò đất.

Tuyến phòng thủ của Hạ Hầu Thăng tràn đầy nguy cơ.

Thể lực tiêu hao và tuyệt vọng khiến quân của Hạ Hầu Thăng hầu như chỉ áp dụng đấu pháp cắn xé nhau. Tuy giết không ít Khương Hồ xông đến như ong vỡ tổ, nhưng số lượng quân của Hạ Hầu Thăng cũng không ngừng giảm bớt.

Máu chảy liên tục trên đùi, Hạ Hầu Thăng vừa rên rỉ, vừa cố gắng chém giết Khương Hồ xông lên.

Nhưng máu chảy quá nhanh, Hạ Hầu Thăng cảm thấy thể lực cũng theo máu chảy ra, biến mất nhanh chóng.

Hắn đã không thấy rõ trước mắt có bao nhiêu địch nhân, cũng không biết bên cạnh hắn còn bao nhiêu chiến hữu. Hắn chỉ dựa vào bản năng vung vũ khí, chém giết địch nhân, và bị địch nhân chém giết.

Khương Hồ và quân của Hạ Hầu Thăng giằng co chiến đấu.

Có lẽ là giữ vững được rất lâu, có lẽ cũng chỉ qua hơn mười hơi thở, Hạ Hầu Thăng cảm thấy lực lượng nhanh chóng biến mất, hai tay của hắn đã vô lực vung vẩy, hắn ngã sấp xuống đất.

Bụi mù sặc vào miệng, hắn lại không cảm thấy khó chịu, hắn dồn dập, tham lam thở hổn hển, nhìn lên những bóng người chớp động và một chút bầu trời, từng gương mặt dữ tợn vặn vẹo thay đổi trước mắt...

Có người kéo hắn về phía sau, cũng có người kéo hắn về phía trước.

Có người trượt đến rồi bò lên trên người hắn, cũng có người chém đao thương vào người hắn.

Hạ Hầu Thăng dường như đã mất tri giác, tiếng hò hét xung quanh vang vọng như sấm rền từ xa vọng lại, vừa lớn tiếng, vừa xa xôi.

Máu loãng bay lả tả rơi trên mặt hắn, như mưa máu trong địa ngục.

Có lẽ, hắn đang ở địa ngục.

Một lát sau, ý thức của Hạ Hầu Thăng biến mất, hắn nuốt xuống hơi thở cuối cùng.

"Ác ác ờ!"

Đầu Hạ Hầu Thăng bị chặt xuống, giơ cao.

Mũ trụ kim trên đầu hắn, không vì máu đen mà ảm đạm, vẫn lấp lánh ánh sáng quý giá dưới ánh chiều tà.

Vàng, ở đâu cũng sẽ lóe sáng.

Chỉ có điều, điều kiện tiên quyết là phải xác định đó là vàng.

81192, chờ ngươi trở về điểm xuất phát!

Có một số việc, không nên quên. ____ Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.