"Phốc xích" một tiếng, nồi sắt ở giữa cái khe vừa miễn cưỡng vá víu, rốt cục không chịu nổi lửa đốt, giận dữ nứt toác ra lần nữa, nước trong nồi đổ ụp xuống, dập tắt đống lửa nhỏ.

A Đả giận dữ túm lấy cái nồi sắp nứt ra từ trên giá, giơ tay định đập xuống đất, nhưng lại lập tức rụt tay về, nhìn cái nồi, lông mày râu ria trên mặt nhăn nhúm cả lại.

Nồi sắt rất cũ kỹ, vết dầu loang lổ, dường như chưa từng được rửa sạch, tro nồi cùng dầu mỡ kết thành một lớp dày cộm, nhưng vấn đề không phải nồi bị méo mó, mà là thủng đáy.

Nồi sắt có lẽ khi đúc đã không được tốt, ở đáy nồi có một lỗ nhỏ, dùng lâu ngày, dù cẩn thận thế nào, lỗ cũng ngày càng lớn, cuối cùng vỡ thành một khe...

Hôm qua A Đả mất cả một ngày, cẩn thận vá lại khe nứt, rồi dùng dây gai buộc quanh nồi, muốn dùng áp lực phục hồi nồi sắt, nhưng cái tưởng chừng hoàn hảo này, hôm nay đã chứng minh là vô ích.

Vết rách trên nồi sắt, tựa như một cái miệng chế giễu.

Người Hồ chủ yếu ăn thịt, nhưng ăn thịt cũng mang đến một chút bệnh vặt, đó là dễ bị táo bón...

Cơ thể người vốn có thể tiêu hóa chất đạm động vật, nên về lý thuyết ăn thịt có thể tiêu hóa hoàn toàn, nhưng ruột cần chất xơ để co bóp, việc chỉ ăn thịt cũng dẫn đến thiếu vitamin.

Vì vậy trên thảo nguyên, nếu ngã bệnh, đa phần là táo bón, tức bụng trướng khó tiêu, hoặc thiếu vitamin gây ra các biến chứng...

A Đả vốn có bốn đứa con, nhưng hai đứa chết yểu, đứa lớn còn lại cũng phát bệnh, bụng trướng như trống, dù thịt cừu nướng thơm phức cũng không ăn nổi, tìm mấy người già trong tộc xem, đều nói là trướng bụng, uống chút nước trà có lẽ sẽ khỏi.

Nhưng ở vùng này làm gì có trà?

Đến cả bã trà cũng không!

A Đả cùng vợ đành tìm chút cát hành và cỏ dại trên đồng cỏ, xem có nấu được chút nước canh nào không, thử xem sao...

A Đả là một người Hồ rất đỗi bình thường, có mười mấy con dê, ba bốn con ngựa, một cái lều vải, một người vợ vụng về, hai đứa con đang lớn, chỉ vậy thôi, không thể so với những kẻ có hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn con dê bò. Nồi sắt là thứ duy nhất trong nhà có thể đun nấu, tiếc là không dùng được.

Nồi sắt đã thủng từ lâu, nhưng A Đả không nỡ vứt, cứ giữ lại mãi, lần này vì bệnh của con mà lấy ra, bao nhiêu nỗ lực cũng uổng phí...

Nước canh dập tắt đống lửa trước lều, bốc lên khói nghi ngút, chui vào trong lều, một người Hồ nữ bị sặc ho liên tục, ra thấy cảnh tượng trước mắt, cũng ngây người.

"Hay là... sang chỗ Ba Đạt xem có mượn được cái nồi không?"

A Đả buồn bã nói: "Hai hôm trước vừa sang rồi, quên rồi à?"

Người Hồ du mục theo nguồn nước và cỏ, không ở cố định như người Hán, dù ở gần nhau, đôi khi cưỡi ngựa cũng mất một hai canh giờ, xa thì nửa ngày một ngày.

"Vậy... Zaku thì sao? Hình như hắn ở xa hơn..."

"Chuyển rồi, mấy hôm trước bảo là chuyển về phía nam..."

"...Vậy... vậy phải làm sao?" Hồ nữ lẩm bẩm.

"Làm sao! Làm sao! Ta biết làm sao!" A Đả bỗng quát, rồi vung nồi sắt vào người Hồ nữ, một cước đá văng tàn tro của đống lửa đã tắt.

Hồ nữ bị nồi sắt đập cho lảo đảo, ôm cái nồi nứt nẻ gào lên: "Ngươi là đàn ông! Ngươi phải biết làm sao chứ!"

A Đả vốn đã bực, lại bị vợ nói móc, lập tức giận tím mặt, cầm lấy khúc củi nhóm lửa đánh.

Hồ nữ ôm nồi sắt tránh trái tránh phải, vừa chạy vừa la lớn: "A a... Lần trước ai làm hỏng nồi! Giờ còn đánh! Ngươi đánh chết mẹ con ta luôn đi!"

A Đả tức đến trợn mắt, vung củi đuổi theo vợ, nhưng củi giơ cao, không thật sự đánh xuống mấy lần, dù có đánh cũng nhằm vào chỗ da dày thịt béo mà hạ thủ.

Ngay lúc hai người đang ầm ĩ, từ xa có một con ngựa chạy tới, ngựa chưa đến, tiếng đã vang: "A Đả... Cứu được rồi... Cứu được rồi..."

"Là Ba Đạt đến!" A Đả ném củi, nhanh chân nghênh đón.

Ba Đạt hơi giảm tốc độ ngựa, rồi không đợi ngựa dừng hẳn, đã nhảy xuống, chạy chậm hai bước để giảm quán tính, rồi ôm A Đả, hưng phấn nói: "Cứu được rồi! Cứu được rồi! Con ngựa nhỏ nhà ngươi cứu được rồi!"

Ba Đạt thở hổn hển mấy cái, nói tiếp: "Người Hán... người Hán mới mở một cái phiên chợ ở phía nam! Là quan thị của người Hán! Ha ha ha, chắc chắn có nồi sắt! Nói không chừng còn có trà bánh! Lần này... lần này con ngựa nhỏ nhà ngươi có thể cứu rồi!"

"Thật? !" A Đả nghe vậy cũng hưng phấn, nhưng nhanh chóng chùng xuống, "Người Hán toàn lừa người, da dê tốt cũng bị chúng nó bảo là da rách..."

Ba Đạt cũng im lặng một hồi, rồi nói: "Cũng chẳng còn cách nào khác... Dù sao cũng phải thử xem..."

Từ khi sáu năm trước, Thượng Quận, không, toàn bộ Tịnh Châu đóng cửa chợ đối với người Hồ, từ đó, người Hồ ở Tịnh Châu cơ bản không còn nguồn cung đồ dùng hàng ngày, da thú để dành trong nhà, lâu ngày không chăm sóc đã sinh trùng, không dùng được cũng phải vứt đi...

A Đả lôi trong nhà ra chút da dê, ném lên lưng ngựa, rồi nghĩ ngợi, lại chạy ra bãi chăn cừu bắt một con dê, cũng trói lên lưng ngựa, rồi quát với Hồ nữ: "Trông nhà cho kỹ! Chờ ta về sẽ tính sổ với ngươi!"

Hồ nữ lẩm bẩm mấy câu, bỗng chạy vào lều vải, lấy ra một túi nước, đuổi theo ném cho A Đả.

A Đả cùng Ba Đạt thúc ngựa đi về phía nam, vượt qua khe rãnh, chạy qua bãi cỏ, vượt qua sông, bỗng như đụng phải đất liền, bên bờ sông hiện ra một doanh trại khổng lồ, rồi ở không xa doanh trại, dựng lên ba hàng lều cỏ, bày đủ thứ hàng hóa, khiến A Đả hoa cả mắt...

Số phận con người, đôi khi được định đoạt bởi một phiên chợ. Bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free.