Đại doanh của Phỉ Tiềm ở Bắc Khuất không đặt tại địa điểm cũ của huyện thành Bắc Khuất, mà là ở lưu vực sông Hân Thủy về phía tây nam. Từ sông Hân Thủy chếch về hướng đông nam một đoạn là tới huyện Bình Dương, tức Bình Dương hầu quốc cũ.

Bình Dương hầu quốc cũ trước kia là đất phong của công thần Tào Tham khai quốc Đại Hán. Năm xưa Tào Tham theo Lưu Bang khởi binh phản Tần ở đất Bái, thân kinh trăm trận, lập nhiều chiến công, đánh hạ hai nước cùng một trăm hai mươi hai huyện. Sau khi Lưu Bang xưng đế, luận công ban thưởng cho các công thần, Tào Tham công đứng thứ hai. Vì vậy, Tào Tham được phong làm Bình Dương hầu, ban cho Bình Dương hầu quốc, gồm một vạn sáu trăm hộ.

Nhưng đến đời thứ sáu của Bình Dương hầu, Tào Tông, cháu năm đời của Tào Tham, vì liên quan đến án mưu phản của thái tử mà bị tước quốc, khi đó có hai vạn ba ngàn hộ.

Về sau, mặc dù Tào Bản Nguyên, cháu tám đời của Tào Tham, được phong làm Bình Dương hầu, khôi phục Bình Dương hầu quốc đã bị phế bỏ ròng rã chín mươi năm, nhưng đã suy bại không còn hình dáng, vẻn vẹn chỉ có một ngàn hộ...

Thời Vương Mãng, Bình Dương hầu Tào Bản Nguyên qua đời, con là Tào Hoành kế vị.

Năm Kiến Vũ thứ hai đời Quang Vũ Đế, Tào Hoành khởi binh phò tá Quang Vũ Đế bình định Hà Bắc, vì vậy sau khi Quang Vũ lên ngôi vẫn được thừa kế tước vị. Về sau Tào Hoành qua đời, con là Tào Khoáng kế tự.

Nhưng rất không may, Tào Khoáng lại vì bất cẩn mà mất, cả cái gọi là Tào thị Bình Dương liền tuyệt tự, Bình Dương huyện một lần nữa suy bại...

Năm Kiến Sơ thứ hai đời Hán Chương Đế, ban chiếu phục phong Tào Trạm, hậu duệ của Tào Tham, làm Dung Thành hầu, nối dõi Tào Tham.

Không lâu sau, lại một lần nữa đoạn tuyệt.

Năm Vĩnh Nguyên thứ mười đời Hán Hòa Đế, Hòa Đế hạ lệnh cho Đại Hồng Lư tìm kiếm hỏi thăm người thân thích của Tào Trạm để phong tước.

May mắn là, sau lần này, Dung Thành hầu do hậu duệ của Tào Tham thừa kế không bị gián đoạn trong triều Hán.

Nhưng là, điều này không phải ở Bình Dương, mà là ở Dung Thành.

Mà bây giờ, trước mặt Phỉ Tiềm, huyện thành Bình Dương cũ đã là cát vàng tung tóe, đổ nát thê lương...

Hầu quốc vốn phồn hoa ngày xưa, sau hơn một trăm năm đã hoàn toàn không thấy tung tích.

Phỉ Tiềm để Mã Việt dẫn quân sĩ xây dựng cơ sở tạm thời gần địa chỉ huyện thành Bình Dương cũ, còn mình thì dẫn Hoàng Thành cùng nhau chậm rãi đến địa điểm cũ của huyện Bình Dương.

Bất kỳ sự vật cường đại nào trên thế gian, trước thời gian đều nhỏ bé như hạt bụi.

Tường thành huyện Bình Dương có lẽ nhiều năm trước từng là một quái vật khổng lồ hùng tráng, nhưng hiện tại đã hoàn toàn bị bỏ hoang, không có người phòng thủ chăm sóc. Rất nhiều nơi trên tường thành gạch xanh đã bong tróc xuống đất, lộ ra lớp đất đắp bên trong, tựa như di cốt của người khổng lồ chết đi chôn vùi trong sa mạc, lộ ra vẻ thê lương. Một chút cỏ dại kiên cường mọc ra từ khe hở giữa gạch xanh và bùn đất trên tường thành, nhuốm chút sinh cơ và màu xanh biếc giữa một mảnh màu vàng đen.

Thời cổ đại, tường thành không được mọc cỏ, cỏ sẽ phá hoại gạch xanh và lớp đất nguyên bản, sau đó rất dễ sụp đổ, vì vậy một khi mọc cỏ, nhất định phải lập tức thanh trừ. Còn thành trì bị bỏ hoang như Bình Dương, tự nhiên không ai quản lý và thanh trừ...

Phỉ Tiềm nhìn quanh một lượt, tìm được một lỗ hổng trên tường thành sụp đổ tương đối nghiêm trọng, đi lên leo trèo. Gạch xanh trên tường thành đã tróc ra rất nhiều, vừa vặn tạo thành một cái dốc thoải. Phỉ Tiềm khom lưng như mèo, dùng cả tay chân, không tốn nhiều công sức liền giẫm lên lớp đất đắp của tường thành, bất quá chỉ là khi leo lên bị cát vàng bám đầy người.

Bụi về với bụi, đất về với đất.

Dù cho có phồn hoa hùng vĩ, hào quang rực rỡ, bây giờ cũng chỉ là một mảnh đất vàng dưới chân.

"Thúc Nghiệp, ngươi nói chúng ta thành lập một doanh địa ở chỗ này thì thế nào?"

Hoàng Thành đứng bên cạnh Phỉ Tiềm, nhìn hai bên một chút, do dự một hồi rồi nói: "Nơi này bằng phẳng, tuy có nguồn nước nhưng không có địa thế hiểm trở để phòng thủ, e rằng..."

Di chỉ huyện thành Bình Dương cũ và doanh địa Bắc Khuất mà Phỉ Tiềm xây dựng có địa hình hoàn toàn khác biệt.

Doanh địa Bắc Khuất nằm ở khu vực đồi núi biên giới cao nguyên hoàng thổ. Mặc dù khí hậu cao nguyên hoàng thổ thời Hán không bị phá hoại rõ rệt như hậu thế,

Nhưng hàng trăm hàng ngàn năm mưa xuống và dòng nước xói mòn đã dần tạo ra một số nếp uốn địa hình trên cao nguyên hoàng thổ. Địa hình cũng tương đối lởm chởm, hình dạng mặt đất nhấp nhô lớn, vùng núi, đồi núi, bình nguyên và thung lũng rộng lớn cùng tồn tại. Nếu người không quen thuộc địa hình xông vào, nhìn núi mà chết ngựa không chỉ là một hình dung từ...

Nhưng di chỉ huyện thành Bình Dương cũ thì không như vậy.

Nơi này nằm ở bờ tây hệ thống sông Phần Thủy, ở chỗ giao nhau giữa bình nguyên Phần Thủy và nếp uốn địa hình cao nguyên hoàng thổ. Địa thế tương đối bằng phẳng, không có nhiều khe rãnh và gò núi, thích hợp trồng trọt cây nông nghiệp, nhưng cũng chính vì vậy, đây không phải là nơi một người có thể giữ ải, vạn người không thể khai thông.

Ý của Hoàng Thành khi chưa nói hết lời cũng chính là như vậy.

Huyện thành Bình Dương suy bại, mặc dù có yếu tố Bình Dương hầu tuyệt tự, nhưng phần lớn cũng liên quan đến vị trí địa hình...

Phỉ Tiềm chậm rãi men theo lớp đất đắp của tường thành, đi về phía nội thành cũ. Mặc dù nói tường thành đất đắp đã sụp đổ hơn phân nửa, nhưng đi lại cũng không dễ dàng. Vọng lâu trên cửa thành đã sụp đổ, cửa thành cũng bị phá hỏng hoàn toàn, cho nên muốn vào thành, phải vượt qua lỗ hổng trên tường thành tàn phá, có lẽ vẫn dễ dàng hơn so với mở cửa thành.

"Huyện Bình Dương bị bỏ phế có chừng gần hai mươi năm rồi nhỉ?"

Phỉ Tiềm men theo lớp đất đắp tường thành có độ nghiêng rất lớn đi xuống, thận trọng tránh những khu vực lỏng lẻo, tiến vào nội thành huyện Bình Dương.

Hoàng Thành và mấy thân vệ có thân thủ rõ ràng tốt hơn Phỉ Tiềm nhiều, cũng rất thuận lợi xuống dưới.

"Cái này ta không quá rõ ràng, bất quá nhìn tình hình này, hẳn là cũng không sai biệt lắm." Hoàng Thành tách một cây xà nhà gỗ sụp đổ ra, phát hiện chất gỗ về cơ bản đã mục nát, liền nói.

Đầu thời Hán, thiên hạ thái bình, cho nên khu vực bằng phẳng này thích hợp trồng trọt cây nông nghiệp với số lượng lớn. Không có chiến tranh, nơi này rất nhanh phồn vinh. Khi Tào Tham được phong Hầu ở đây, huyện Bình Dương có một hai vạn hộ nhân khẩu, thật sự là một huyện lớn.

Nhưng khi thời kỳ chiến loạn đến, nơi này không dễ phòng thủ. Quân địch đến, thủ thành cũng không được, không thủ thành càng không xong. Lại về sau Hồ Nhân cướp bóc, hôm nay Hung Nô đến một đợt, ngày mai Khương nhân lại đến một đợt, dù cho thổ địa có bằng phẳng, thổ nhưỡng có thích hợp trồng trọt, không có một môi trường an toàn, thì sao có thể bảo đảm thu hoạch?

Không có lương thực thu hoạch, tự nhiên không thể ở lại được nữa, cho nên chậm rãi, nhân khẩu dời đi, dời đến Lâm Phần về phía tây nam, dời đến Tương Lăng có địa lợi, mà thành trì Bình Dương cũng tự nhiên bị bỏ hoang...

Nhưng không thể phủ nhận là, Bình Dương đúng là một nơi tốt.

Nơi này không chỉ có đất đai xung quanh phù hợp canh tác, có nguồn nước dồi dào, có giao thông thuận lợi, mà quan trọng hơn là huyện thành này vô chủ. Chỉ cần Phỉ Tiềm có năng lực khống chế khu vực này, tự nhiên nơi này sẽ trở thành sản nghiệp của Phỉ Tiềm.

Chỉ bất quá điều kiện tiên quyết là, phải giữ được nó...

Bản dịch chương này được phát hành độc quyền tại truyen.free.