Hoàng Thừa Ngạn vững vàng bưng nỏ, nhắm ngay tấm bia gỗ cách xa trăm bước, sau đó vặn chốt, "Băng" một tiếng, mũi tên bắn ra nhanh đến mức mắt thường không thể bắt kịp. Tựa như vừa mới còn nằm trên cánh tay nỏ, giây sau đã hung hãn lao đến tấm bia gỗ!

Lực tác động mạnh mẽ lên tấm bia, tấm ván gỗ dày chừng một bàn tay chẳng khác nào tờ giấy đã ngấm nước mưa, lại phơi nắng mấy ngày, mục ruỗng dễ vỡ. Toàn bộ tấm ván trong nháy mắt bị xé toạc một lỗ lớn, mảnh vụn gỗ bay tứ tung...

Hoàng Thừa Ngạn, Phỉ Tiềm cùng mấy người thợ chậm rãi tiến đến trước bia gỗ, không khỏi có chút kinh ngạc đến ngây người. Uy lực này, đừng nói là đao thuẫn thủ cầm tấm chắn thông thường, ngay cả xe quân nhu bày trận cũng có thể dễ dàng xuyên thủng!

Hoàng Thừa Ngạn giao nỏ cho vị đại công tượng chế tạo cung, nói: "Ngươi hãy cố định cánh tay cung này, sau đó lấy dụng cụ giương dây cung, đến một bên bắn thử liên tục, xem có thể bắn được bao nhiêu mũi tên..."

Đại công tượng lĩnh mệnh rời đi. Đây là một hạng khảo nghiệm chi tiết cần thiết. Nỏ đã đổi mới vật liệu, không thể để xảy ra chuyện bắn chưa được bao nhiêu phát đã biến dạng hoặc hư hỏng, nếu không sẽ tự vả vào mặt.

Hoàng Thừa Ngạn nhìn Phỉ Tiềm, nói: "Hiền tế có phương pháp quả thực tuyệt diệu, nhưng chi phí e rằng cũng tuyệt diệu không kém..."

Dây cung từ bốn thạch trở lên đều cần đặc chế, càng mạnh càng đòi hỏi nguyên liệu phẩm chất cao. Dây cung thời Hán thường dùng gân thú. Chu lễ có ghi chép: "Phàm chọn gân, cần nhỏ, thẳng và dài, mối lớn mà bóng. Nhỏ, thẳng và dài, mối lớn mà bóng, thì làm thú ắt khỏe, dùng làm cung, thì há khác gì thú, gân càng tệ càng tốt."

Mà muốn có được gân của hổ báo hoặc các loài thú mạnh mẽ khác là việc khá khó khăn. Bởi vậy, phần lớn dùng gân trâu làm nguồn cung cấp dây cung chủ yếu. Nhưng để làm dây cung sáu thạch mạnh mẽ, không phải gân trâu nào cũng đảm đương được.

Phỉ Tiềm bỗng nhận ra mình dường như đã rơi vào một vòng luẩn quẩn: tăng cường cánh cung, cần phối hợp dây cung mạnh mẽ, sau đó lại cần mũi tên có cường độ cao hơn...

Cứ như vậy, chi phí chẳng khác nào đời sau mua điện thoại di động. Ban đầu chỉ định xem loại hơn một ngàn, sau đó lại liếc thấy loại khoảng hai ngàn, nghĩ bụng dù sao cũng chỉ hơn mấy trăm. Đến khi chuẩn bị mua, một cái hơn hai ngàn lại lọt vào mắt, nghĩ bụng dù sao cũng chỉ hơn mấy trăm. Cuối cùng xem lại mới giật mình, không biết từ lúc nào dự toán hơn một ngàn đã tăng lên ba bốn ngàn...

Chi phí đột nhiên tăng vọt! Cung thông thường có thể dùng tơ tằm, nhưng cường cung nhất định phải dùng gân thú, nếu không cường độ không đủ.

Thời Hán về sau, nỏ ngày càng ít, cung ngày càng nhiều, nguyên nhân là nhân khẩu ngày càng tăng, nên sinh mệnh ngày càng rẻ, mà cánh cung, dây cung loại tốt lại giá cao ngất ngưởng. So sánh ra, nhiều người chọn cung hơn nỏ.

Đau đầu thật, Phỉ Tiềm cau mày.

Ý của Hoàng Thừa Ngạn, Phỉ Tiềm đương nhiên hiểu rõ. Nỏ cơ uy lực mười phần, nhưng giá thành cũng mười phần. Mà một đội quân, không thể chỉ nghĩ đến uy lực mà không tính toán chi phí, nếu không đám "Mối hàn đồ hộp" T34 của râu ria hổ báo trong Thế chiến thứ hai đã không thua trận trước mặt.

Phải làm sao bây giờ?

Dây cung thép tuy là một phương án của tương lai, nhưng đừng quên đây là thời Hán!

Không có máy móc, không có máy kéo sợi, làm sao tạo ra lượng lớn tơ thép?

Đúng rồi, máy kéo sợi!

Đầu tiên, gang chắc chắn không thể dùng để kéo sợi, thứ đó rơi xuống đất có khi vỡ tan...

Chỉ có thép có cường độ và độ bền dẻo cực tốt mới có thể làm nguyên liệu. Phỉ Tiềm ngẩng đầu nhìn trời, đầu óc không ngừng suy tính...

Thời Hán đã có kỹ thuật luyện thép, dù độ tinh khiết cacbon không đảm bảo mỗi mẻ đều đồng nhất, nhưng dùng để chế tạo thô binh khí cũng không thành vấn đề. Nhưng muốn tôi thép thành khối, rồi kéo thành tơ thép trên quy mô lớn, chỉ dựa vào nhân lực nung đúc là tuyệt đối không thực tế, nhất định phải giải quyết công nghệ kéo sợi!

Mà một khi giải quyết được công nghệ kéo sợi, lợi ích mang lại sẽ rất lớn...

Không chỉ dùng được cho trọng khí, máy bắn đá và các thiết bị máy móc khác, mà còn dùng được trong kiến trúc. Chỉ khi có thêm kết cấu bê tông cốt thép, mới thực sự gọi là kiên cố!

Còn có lưới sắt phòng ngự...

Một khi bày ra, trừ khi nhổ cả cọc gỗ đóng trên mặt đất, nếu không ở giai đoạn này không có cách nào phá! Dùng để phong tỏa giao lộ, bố phòng nhanh chóng, đơn giản là vô thượng Thần Khí!

Mộng tưởng rất đẹp, nhưng hiện thực rất tàn khốc.

Trước đây, Phỉ Tiềm đã thấy thợ của Hoàng thị làm ra một sợi tơ thép như thế nào: dùng búa gõ mạnh thép nung đỏ qua lỗ trên miếng sắt...

Tốn sức không nói, tỷ lệ thành phẩm thấp đến đáng thương.

Lượng sắt thép dùng có lẽ không phải chuyện gì quá khó khăn với Phỉ Tiềm, hắn có quặng sắt! Vùng Lữ Lương Sơn, Tịnh Châu tuy không phải khu vực thừa thãi quặng sắt, nhưng đủ cho Phỉ Tiềm khai thác sử dụng. Nhất là trong tình cảnh triều Hán tự thân khó bảo toàn, không rảnh quản lý chính quyền địa phương, tất cả sản lượng quặng sắt đều có thể trực tiếp điều phối sử dụng, nên về nguyên liệu, vấn đề không quá lớn.

Vấn đề chủ yếu hiện tại là hai: một là kỹ thuật khử lưu huỳnh trong quặng sắt, hai là cải tiến công nghệ gia công.

Khử lưu huỳnh, phương pháp nguyên thủy là trộn vôi bột để loại bỏ lưu huỳnh và silic trong quặng sắt, tạo thành xỉ quặng. Chỉ cần điều chỉnh nhiều lần, tìm ra tỷ lệ thích hợp với quặng sắt Lữ Lương Sơn, thì chỉ là vấn đề thời gian.

Như vậy, nước thép thô luyện được chắc chắn sẽ đạt trình độ trung bình trở lên. Sau đó, qua tay thợ rèn thép của Hoàng thị, tạo thành khối thép có cường độ và độ bền dẻo thích hợp, cuối cùng trở thành các loại binh khí nông cụ...

Vậy nên, bước đầu khử lưu huỳnh đại khái là như vậy. Nếu muốn phương pháp hiệu quả hơn, có lẽ cần tìm vài phương sĩ, tiếp tục nghiên cứu mới có phương pháp tốt hơn. Nhưng còn công nghệ gia công sắt thép...

Vậy nên, vấn đề hiện tại chỉ là một: công nghệ kéo sợi...

Nếu giải quyết được, mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.

Bộ phận nỏ cơ làm bằng đồng, có thể đúc hàng loạt!

Cánh tay nỏ và khung kết cấu có thể dùng thép tôi, tìm điểm cân bằng thích hợp giữa trọng lượng và cường độ, hoặc đúc theo khuôn!

Sau đó, nếu giải quyết được vấn đề công nghệ dây cung, cả nỏ có thể hoàn toàn thay đổi thành chất liệu kim loại, sản xuất quy mô lớn sẽ thành hiện thực!

Và tính trao đổi, tiêu chuẩn thống nhất cũng sẽ thành hiện thực!

Tất cả mọi thứ hiện tại đều mắc kẹt ở nút thắt này...

Bản dịch được phát hành độc quyền trên truyen.free, trân trọng cảm ơn quý độc giả đã ủng hộ.