Thời gian chậm rãi trôi về nửa đêm gần sáng, chỉ còn một hai canh giờ nữa là bình minh, đây cũng là thời điểm lạnh lẽo và tăm tối nhất trong ngày. Sương mù mùa thu dần lan tỏa, bao phủ bốn phía huyện thành Bình Định, tựa như một lớp lụa trắng mờ ảo.

Những người Tiên Ti chen chúc nhau, quân mã san sát không một kẽ hở, không còn khí thế như thủy triều dâng trào trước đó.

Trong bóng tối lờ mờ, kỵ binh Tiên Ti chỉ có thể nhìn rõ chiến hữu bên cạnh, còn tình hình phương xa thì chỉ là một mảng đại khái, không thể thấy rõ toàn cục.

Đại Đương Hộ nhận ra sự bất thường, gào thét khản cổ. Vì tình hình đội ngũ quá tệ, tâm tình nóng nảy, giọng nói the thé như bị thiến một nửa mà không hay biết: "Chạy! Tất cả chạy mau!"

Ngưu Giác Thanh gắng sức truyền đạt hiệu lệnh của Đại Đương Hộ, nhưng quân Tiên Ti đã hoàn toàn hỗn loạn, giẫm đạp lẫn nhau. Giữa ngựa và ngựa không có bao nhiêu không gian, làm sao có thể nói chạy là chạy được...

Hướng về phía trước?

Phía trước đều bị chặn, làm sao tiến lên?

Ngay khi quân Tiên Ti còn đang mơ hồ, Từ Hoảng từ cánh phải xông tới, vung chiến phủ, lao thẳng đến!

"Giết!" Từ Hoảng dẫn kỵ binh, không đâm thẳng vào đám đông hỗn loạn, mà chọn góc độ nghiêng, như một lưỡi dao sắc bén, lướt qua bên ngoài đội hình kỵ binh Tiên Ti...

Trong tiếng vó ngựa, quân Tiên Ti phía sau vốn đã khó tiến lên, không thể chống đỡ nổi đội quân của Từ Hoảng từ phía sau đánh tới, lập tức bị chém giết rối loạn, máu thịt văng tung tóe.

"Giết!" Mã Diên vung trường thương, lướt một vòng, cũng quay người xông vào đám kỵ binh Tiên Ti đang giảm tốc...

Vừa thoát khỏi khu vực chông sắt, còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm vì không còn ngựa bị thương ngã xuống, kỵ binh Tiên Ti bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập. Trong bóng tối phía trước, kỵ binh Hán quân của Mã Diên đột ngột xông ra, giáng một đòn đột kích gọn gàng vào đội tiên phong Tiên Ti chưa kịp tăng tốc!

"Giết!" Hoàng Thành chỉ huy đao thuẫn binh ở trung quân, che chắn cho cung binh nỏ binh. Dưới ánh hỏa cầu từ hậu quân bắn lên, không còn mối đe dọa nào khác, họ rời khỏi đội hình xe chở quân nhu, di chuyển sang trái trong bóng đêm, bắn tên vào phần giữa đội hình kỵ binh Tiên Ti đang lộ ra...

Gần như cùng lúc, quân Tiên Ti ở tiền quân và hậu quân phát ra tiếng tù và tiếng kêu báo bị tập kích, hòa lẫn vào nhau, khiến Đại Đương Hộ ở trung quân khó mà nghe rõ.

Phía trước giao chiến? Bao nhiêu người?

Phía sau cũng có kỵ binh Hán? Lại có bao nhiêu?

Thêm vào đó, thỉnh thoảng lại có binh sĩ Tiên Ti trúng tên từ trận địa Hán quân bay ra,

rên rỉ thảm thiết rồi ngã xuống ngựa. Vô vàn âm thanh, vô vàn tin tức dồn dập kéo đến, ù ù bên tai Đại Đương Hộ.

Một lúc lâu sau, không nhận được phản hồi kịp thời từ tiếng tù trung quân, kỵ binh Tiên Ti ở tiền quân và hậu quân bắt đầu tự ý tác chiến, kẻ thì xông về phía trước, kẻ thì chạy sang hai bên, lập tức hỗn loạn như một bầy ong vỡ tổ.

Bị tấn công từ ba phía, kỵ binh Tiên Ti hỗn loạn, ưu thế về binh lực không thể phát huy. Rất nhiều binh lính Tiên Ti lẫn lộn không thấy địch nhân, không rõ phương hướng, chỉ nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của đồng đội bên tai không ngớt. Các loại hiệu lệnh trái ngược khiến họ không biết làm gì. Trong tình huống này, dũng khí và nhiệt huyết dần bị sự mờ mịt và hoảng loạn bào mòn.

Kỵ binh Hán quân từ trước và sau xông lên, còn quân Tiên Ti thì bị kẹt trong đội ngũ, giẫm đạp lẫn nhau, có sức mà không làm được, có đối thủ mà không với tới. Đến khi Mã Diên và Từ Hoảng cắt xẻ một mảng lớn rồi quay lại, kỵ binh Tiên Ti mới nhận ra mình không còn là bên chiếm ưu thế. Tựa hồ tám phương đều có Hán quân, còn mình chỉ có thể run rẩy ở trung ương, không làm được gì ngoài chờ chết.

Những đốm lửa bao vây xung quanh, những tiếng gầm giận dữ quen thuộc mà xa lạ trong đêm tối, kỵ binh Tiên Ti muốn chạy mà không thoát, muốn bắn tên nhưng bị thân thể đồng đội cản trở tầm mắt...

Kỵ binh cánh trái của Mã Diên đã xuyên thủng biên giới chậm chạp của quân Tiên Ti, lẻn sang cánh phải, còn Từ Hoảng ở cánh phải thì xông sang cánh trái. Sự đổi vị này khiến không chỉ binh lính Tiên Ti không biết nên giao chiến với đơn vị nào, mà ngay cả Đại Đương Hộ cũng mất phương hướng phán đoán.

Hỗn loạn là không thể tránh khỏi. Nhiều kỵ binh Tiên Ti đi theo thủ lĩnh bộ lạc của mình, bắt đầu tự hành động. Lúc này, tiếng tù của Đại Đương Hộ đã hoàn toàn vô dụng. Kỵ binh Tiên Ti tản ra, kẻ thì tiếp tục tấn công quân của Mã Diên, kẻ thì giao chiến với quân của Từ Hoảng, còn một số người thì tách khỏi đội hình lớn, chạy ra bên ngoài...

Một bên là đại quân Tiên Ti hỗn loạn, một bên là kỵ binh Hán quân chỉnh tề như một thể. Dù quân số Tiên Ti vẫn chiếm ưu thế, nhưng kỵ binh Tiên Ti lúc này như một con quái vật vụng về, phí công vung tay, nhưng không thể đánh trúng đối thủ.

Đêm tối trước bình minh là đen tối nhất. Mặt trăng dường như cũng không nỡ nhìn cảnh tượng chém giết ở Bình Định mà trốn đi, chỉ còn lại vài đốm tinh quang.

Từng người Tiên Ti bị tấn công từ hai phía, hỗn loạn không thể chống lại đội ngũ chỉnh tề của Hán quân. Nhiều tiểu đầu lĩnh bộ lạc cũng ở trong chiến trường, hoàn toàn không rõ tình hình cụ thể, chỉ nghe thấy tiếng vang xung quanh, cho rằng mình đã rơi vào vòng vây trùng điệp của Hán quân. Khi phát hiện tình hình chiến đấu của quân Tiên Ti chuyển biến đột ngột, họ sợ hãi, suy sụp. Để bảo toàn nhân khẩu bộ lạc, họ lén lút bắt đầu bỏ chạy.

Khi đội kỵ binh Tiên Ti đầu tiên tháo chạy dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh bộ lạc, ngày càng có nhiều người Tiên Ti gia nhập hàng ngũ đào vong...

Kỵ binh có điểm tốt là khi một kỵ binh dốc lòng bỏ chạy, nếu không có địa hình đặc biệt hoặc ưu thế tuyệt đối về binh lực, thì việc tiêu diệt hoàn toàn không phải là chuyện dễ dàng. Quân Tiên Ti mất hết ý chí chiến đấu như chó hoang mất chủ, cụp đuôi, hoảng loạn bỏ chạy, thậm chí đâm vào trận địa bộ binh, nhưng phần lớn là mượn bóng đêm che chở, trốn lên hoang dã.

Mã Diên và Từ Hoảng không thèm để ý đến những kỵ binh Tiên Ti chạy trốn lẻ tẻ. Hai người như một chiếc kéo sắc bén, không ngừng xé toạc từng mảng huyết nhục trên chiến trận của quân Tiên Ti còn đang chống cự.

Đội ngũ Tiên Ti triệt để tan rã.

Không còn trật tự, mạnh ai nấy đánh, dẫn đến việc bị Mã Diên và Từ Hoảng liên hợp tiêu diệt. Tên và nỏ từ trận địa bộ binh Hán quân phía sau cũng không ngừng khiến quân Tiên Ti mất máu.

Đại Đương Hộ nhiều lần cố gắng tập hợp lại quân lính, chỉ huy tác chiến, nhưng tiếng tù đơn độc trở nên yếu ớt và bất lực trong cục diện hỗn loạn này. Ngay cả người nghe thấy cũng không có bao nhiêu, đừng nói đến điều động và chỉ huy.

Đại Đương Hộ giận dữ, định đứng lên trên lưng ngựa để cứu vãn chiến cuộc, nhưng mới làm được một nửa động tác, đã cảm thấy đầu đau nhói, trước mắt tối sầm lại, thân thể loạng choạng hai lần, cắm đầu xuống lưng ngựa.

"Đại Đương Hộ!" Hộ vệ bên cạnh hoảng sợ, vội vàng xuống ngựa đỡ dậy, phát hiện vẫn còn hô hấp, liền nhấc lên lưng ngựa, bao quanh bảo vệ, tìm một con đường, trốn vào đồng hoang...

Kỵ binh Tiên Ti mất đi thống lĩnh càng thêm hoảng loạn. Khi người lính Tiên Ti cuối cùng ngã xuống ngựa, đêm dài đẫm máu và lửa cuối cùng cũng qua, vùng đất Bình Định đẫm máu cũng dần đón nhận sự bình yên đã lâu.

Tiếng chém giết dần lắng xuống. Khi ánh sáng sắp đến, cả cuộc chiến sắp kết thúc. Tiếng vó ngựa dần không còn gấp gáp. Trong gió không còn tiếng xé gió bén nhọn của mũi tên bay lượn, chỉ còn lại tiếng rên rỉ của những thương binh trước khi chết.

"A... Trời sáng rồi..." Phỉ Tiềm nhìn về phía Đông, "Cuối cùng, kết thúc rồi..."

Gió thu buổi sớm thổi qua, mang đi khói lửa trên chiến trường, một ngày mới đến.

Một vệt hồng sắc trên chân trời, trong nháy mắt trở nên sáng vàng. Toàn bộ chân trời cũng từ đen như mực biến thành màu xám, rồi nhanh chóng sáng lên, biến thành màu lam. Một vầng mặt trời đỏ như không thể chờ đợi, từ phía trên dãy núi phía Đông vọt lên, chiếu rọi lên những người lính Hán đang thu dọn chiến trường, cũng chiếu lên người Phỉ Tiềm...

Ngọn lửa còn sót lại trên chiến trường cuối cùng cũng tàn lụi, một làn khói đen theo gió bay lên, cuối cùng tan vào bầu trời thu trong trẻo...

Bản dịch chương này được truyen.free bảo hộ nghiêm ngặt về bản quyền.