Phỉ Tiềm còn muốn khuyên nhủ Thái Ung, nhưng bị Thái Ung ngăn lại.

Thái Ung nói: "Con chưa từng nhận lộc Hán, ta lại hưởng bổng lộc của Hán. Làm thần tử, trung thành với quân vương là lẽ đương nhiên, không cần khuyên nữa." Ý của Thái Ung là Phỉ Tiềm chưa từng nhận bổng lộc của quốc gia, còn ông lại hưởng lộc triều đình, nên việc trung thành với quân chủ là điều tất yếu.

Thật vậy, làm quân dự bị của Hán triều thì không có bổng lộc gì. Phỉ Tiềm từ trước đến nay chưa được trao chức quan thực thụ, nên chưa từng lĩnh bổng lộc.

Tư tưởng của Thái Ung rất đơn giản: nhận tiền của người thì phải giúp người giải nạn. Đã là đại quan của quốc gia, hưởng bổng lộc của Hán triều, thì không thể chỉ lo an nguy của bản thân, mà phải gánh vác khi cần thiết, nếu không sẽ trái với tín niệm mà ông luôn tuân theo.

Thái Ung không phải không biết việc ở lại sẽ gặp nguy hiểm, chỉ là có những việc nhất định phải làm, nếu không dù có giữ được tính mạng thì cả đời cũng bất an, giống như tấm gương Tô Vũ và Lý Lăng mà ông vừa nhắc đến.

Cùng là bề tôi thời Hán Vũ Đế, Tô Vũ kiên trì tín niệm của mình, còn Lý Lăng lại từ bỏ trong hoàn cảnh khó khăn. Không thể nói ai đúng ai sai, nhưng qua những vần thơ cuối đời của Lý Lăng, có thể thấy dù sống sót sau khi đầu hàng, ông vẫn rất thống khổ.

Thái Ung không muốn trái với lương tâm, dù phải chấp nhận nguy hiểm.

Phỉ Tiềm mấy lần định mở lời, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Làm sao có thể bảo một người chính trực như vậy, đi trái với tín niệm mà ông theo đuổi cả đời?

Thái Ung nhìn Phỉ Tiềm, hiền từ cười, cầm hai lá thư trên bàn đưa cho Phỉ Tiềm.

"Đây là?" Phỉ Tiềm hơi nghi hoặc, sao lại đưa thư cho mình?

"Con còn có thời gian quý báu, không cần ở đây bầu bạn với ta. Ta trước kia có quen biết với Bàng Thượng Trường và Lưu Cảnh Thăng, nếu con đến Kinh Tương, có thể trình thư này lên." Thái Ung nói nhẹ nhàng như không có chuyện gì, "Bắc có Thái Học ở Lạc Dương, nam có Lộc Môn ở Kinh Tương. Lần này đi, con nên đến Lộc Môn thỉnh giáo các bậc trưởng giả, cùng những tuấn kiệt đồng trang lứa trao đổi học vấn. Con phải biết rằng học vấn như chèo thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi. Dù vi sư không thể lúc nào cũng đốc thúc, con cũng không được lười biếng, hiểu chưa?"

Phỉ Tiềm rời chỗ ngồi, bái tạ, trịnh trọng hứa hẹn.

Đây không chỉ là một hai phong thư đơn giản, mà là bùa hộ mệnh. Chỉ cần đưa ra, ngay cả đại lão Kinh Châu là Lưu Biểu cũng sẽ nể mặt Thái Ung mà chiếu cố phần nào. Thái Ung đang dùng thanh danh của mình để mở đường cho Phỉ Tiềm!

Không ngờ Thái Ung không chỉ lo lắng cho an nguy của Phỉ Tiềm, mà còn tính đến việc sau khi rời Lạc Dương, con đường học vấn của Phỉ Tiềm sẽ đi về đâu. Một người thầy như vậy, khiến Phỉ Tiềm vô cùng cảm động.

Ở đời sau, đừng nói là thầy không có quan hệ máu mủ, đôi khi ngay cả người thân thích ruột thịt cũng chưa chắc đã giúp đỡ...

Thái Ung nói thêm: "Con đi đi, có thể khởi hành ngay. Vi sư ở đây không cần lo lắng, ta sẽ không tiễn con." Nói xong, ông gọi quản gia đến, bảo đưa Phỉ Tiềm đi tạm biệt Thái Diễm.

Phỉ Tiềm thấy Thái Ung đã quyết ý, không cho mình cơ hội nói thêm gì, chỉ có thể thở dài trong lòng, dập đầu thật sâu với Thái Ung, làm lễ bái biệt.

Không nói gì khác, chỉ riêng việc Thái Ung vẫn lo lắng cho đệ tử Phỉ Tiềm, ngay cả bước đi tiếp theo cũng đã an bài chu đáo, phần ân tình này thật đáng kính trọng, nên Phỉ Tiềm làm lễ này bằng cả tấm lòng.

Thái Ung không tránh né, ngồi yên nhận lễ của Phỉ Tiềm, gật đầu, khẽ mỉm cười, bảo Phỉ Tiềm theo quản gia đi tạm biệt Thái Diễm.

Khi đến gần thư phòng, Phỉ Tiềm thấy Thái Diễm dường như đang chuẩn bị đánh đàn, liền dừng bước, không tiến lên mà lặng lẽ lắng nghe.

Thái Diễm mặc một chiếc váy lụa xanh lục, khoác ngoài một chiếc áo màu vàng nhạt, không trang điểm son phấn, nhưng vẫn đẹp tự nhiên. Ánh nắng chiều từ ngoài cửa sổ chiếu vào, như vầng hào quang nhẹ nhàng bao quanh Thái Diễm. Mái tóc xanh dài của Thái Diễm có vài sợi bị gió nhẹ thổi bay,

Dưới ánh mặt trời, chúng phiêu động như những tinh linh nhảy múa.

Đôi tay ngọc thon thả trắng như mỡ dê của Thái Diễm nhẹ nhàng gảy dây đàn, những âm phù nhảy nhót như những cánh bướm bay lượn, uyển chuyển múa trên đầu ngón tay...

Phỉ Tiềm nhắm mắt lại, toàn tâm toàn ý lắng nghe.

Tiếng đàn bay bổng như tiếng chim tước hót chào mặt trời buổi sớm mai giữa rừng núi. Vầng thái dương đỏ rực từ từ nhô lên, ánh nắng ấm áp dần xua tan màn sương trong rừng...

Trước mắt Phỉ Tiềm như hiện ra từng bức tranh sinh động – một thôn nhỏ không lớn, rải rác vài hộ gia đình. Khi mặt trời mọc, mỗi nhà bắt đầu một ngày sinh hoạt...

Vô số âm phù thêm vào, như hòa cùng làn khói bếp lượn lờ, tiếng người dần vang lên, tiếng cười nói, tiếng trẻ con nô đùa, tiếng dê bò kêu...

Bỗng có một âm thanh vui sướng vang lên, như một cô bé hoạt bát, từ trong sân nhỏ bước ra, hái những bông hoa dại đủ màu sắc bên đường...

Cô bé ôm một bó hoa dại, nhanh nhẹn băng qua rừng cây, chim nhỏ hót líu lo trên cành, bướm lượn quanh người, cô bé không dừng lại, ôm hoa leo lên một ngọn đồi nhỏ, bỗng một cơn gió núi thổi đến, suýt chút nữa thổi bay bó hoa trên tay cô bé...

Cô bé cẩn thận bảo vệ bó hoa, đi đến một ngôi nhà trên sườn đồi, gõ cửa, nhưng đợi mãi không thấy ai trả lời...

Cô bé bối rối, vòng qua căn nhà, đi ra phía sau núi, dưới chân núi là một con đường nhỏ uốn lượn về phương xa. Cô bé phóng tầm mắt nhìn, thấy ở cuối con đường, có một bóng người đang chạy ngày càng xa...

Cô bé lớn tiếng gọi, giơ cao bó hoa dại trên tay, ra sức vẫy, hy vọng người kia có thể nghe thấy tiếng gọi của cô, có thể chú ý đến cô...

Bóng người càng chạy càng xa, càng lúc càng nhỏ...

Tiếng đàn dần yếu ớt, như tiếng cô bé gọi mệt, khản giọng, nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào, những cánh hoa dại trong tay cô bé từng mảnh rơi rụng, từ đỉnh đồi như tuyết hoa bay xuống...

Tiếng đàn dần thưa thớt, Thái Diễm dùng ngón tay nhẹ nhàng gảy lên một âm phù trên đàn, như những cánh hoa bị gió cuốn lên, phiêu đãng trên không trung, không biết sẽ trôi về đâu...

Khúc nhạc kết thúc, Phỉ Tiềm mở mắt ra, thấy Thái Diễm cũng đang nhìn mình, ánh mắt hai người giao nhau...

Như những người bạn nhỏ cùng nhau đùa nghịch thuở ấu thơ, hồn nhiên ngây thơ, thuần khiết chân thành, hai người vô tư, nhưng tiếc rằng quen biết chưa lâu đã phải chia xa...

Phỉ Tiềm trầm mặc rất lâu, không nói gì, chỉ chậm rãi chỉnh lại y quan, trịnh trọng chắp tay, cúi chào Thái Diễm thật sâu.

Thái Diễm cũng đứng dậy, đáp lễ Phỉ Tiềm.

Hai người không nói một lời, nhưng dường như đã hóa ngàn vạn lời vào cái cúi chào này...

Bản dịch này, xin dành tặng những tâm hồn đồng điệu tại truyen.free.