Ngày này, Thái Ung ngồi ngay ngắn trong sảnh, trước mặt bày bút mực, nhưng không vội viết, vẻ mặt suy tư.

Người ta thường nói, người già thường chỉ còn ký ức làm bạn, Thái Ung cũng không ngoại lệ, ông đang hồi tưởng lại những thăng trầm trong cuộc đời mình.

Cuộc đời Thái Ung cũng đầy sóng gió.

Lần đầu là vào thời Hán Hoàn Đế, triều đình vời ông ra làm quan, Thái Ung thấy hoạn quan lũng đoạn triều chính quá mức, bèn cáo bệnh giữa đường, quay về trang viên.

Lần thứ hai làm quan là do quan thanh liêm Kiều Huyền tiến cử, đảm nhiệm duyện thuộc, được Kiều Huyền hậu đãi, sau đảm nhiệm chức Hà Bình Huyện Trưởng, rồi được vời làm lang trung, dạy học ở Đông Quan, thăng nhiệm nghị lang. Bộ Hi Bình Thạch Kinh nổi tiếng cũng được tạo ra trong thời kỳ này.

Nhưng vì tuổi trẻ, thiếu kinh nghiệm chính trị, ông đã đánh giá sai về biểu hiện trung hưng của Hán Linh Đế. Lúc đó, Hán Linh Đế vì thiên tai liên miên, trong lòng bất an, tìm đến Thái Ung để ông nói thẳng về triều chính, không cần kiêng kỵ. Thái Ung tin là thật, viết một bài văn chương đanh thép chỉ trích thói xấu thời thế, kết quả bị Trung Thường Thị Tào Chương oán hận, vu cáo, dẫn đến Thái Ung bị lưu đày đến Sóc Phương, vùng đất nghèo nàn ở phía bắc Tịnh Châu, gần Tiên Ti...

May mắn sau đó gặp Hán Linh Đế đại xá thiên hạ, Thái Ung mới được đặc xá, rồi lang thang giang hồ, ở lại nhiều nơi, cư ngụ ở Giang Nam một thời gian dài rồi mới được triều đình chiêu mộ, trở lại Lạc Dương...

Vì tính cách chính trực thời trẻ mà chịu không ít thiệt thòi, nhưng tấm lòng chân thành ấy, dù trải qua mưa gió, vẫn không hề thay đổi. Chẳng lẽ đến lúc tuổi già, lại muốn thay đổi sao?

Thái Ung khẽ cười, cầm lấy thỏi mực, tỉ mỉ mài, rồi nhấc bút, vung bút như bay viết xuống một hàng chữ.

Phỉ Tiềm theo quản gia Thái phủ đến, vừa vặn nhìn thấy cảnh này.

Thấy Phỉ Tiềm đến, Thái Ung đặt bút xuống, ra hiệu Phỉ Tiềm ngồi xuống.

Thái Ung nhìn người đệ tử trước mắt, tuy thời gian chung đụng không dài, nhưng cảm thấy người này thân thiện, đối xử mọi người ôn hòa, hợp với tính tình của ông. Thậm chí, ở một số phương diện, so với ông thời trẻ còn làm tốt hơn một chút, nhận biết đạo lý lại hiểu biến báo, đúng là nhân tài hiếm có. Đương nhiên, nếu học vấn văn học có thể tinh tiến hơn nữa thì càng tốt.

Thái Ung đợi Phỉ Tiềm ngồi xuống, hỏi: "Tả truyện có thể thông tụng hay không?"

Phỉ Tiềm muốn đứng dậy trả lời, bị Thái Ung ngăn lại, bèn nói: "Đã có thể thông tụng." - Đọc hiểu và diễn cảm là yêu cầu cơ bản để học một cuốn sách, có thể đọc hiểu chỉ là hiểu ý nghĩa của văn tự trong sách, vì vậy yêu cầu của Thái Ung không cao lắm.

Thái Ung gật đầu, nói: "Phàm Tả truyện, một có thể nhìn sử biết nay, hai là bao hàm toàn diện, ba là có đạo xử thế, con đọc xong cần cẩn thận trải nghiệm."

Phỉ Tiềm gật đầu vâng dạ.

Thái Ung nói tiếp: "Chuyện con nói với Trọng Nhĩ mấy ngày trước, tuy nói không sai, nhưng lão phu đã tuổi cao, thực không muốn lại chịu cảnh đất dã nhân, nước ốc quán nữa!"

Phỉ Tiềm nghe vậy không khỏi biến sắc, ý của Thái Ung là không muốn đi?

Thái Ung nói "đất dã nhân, nước ốc quán" là hai chuyện xảy ra trong quá trình Trọng Nhĩ chạy trốn. Một chuyện là khi Trọng Nhĩ chạy trốn đến Ngũ Lộc thuộc Vệ Quốc, không tìm được đồ ăn, bèn xin ăn từ một nông phu đang khai khẩn đất hoang. Nông phu không cho đồ ăn mà nhặt một cục đất dưới đất, nói: "Muốn đồ ăn không có, nếu ngươi muốn ăn thì ăn cái này đi..."

Chuyện thứ hai là khi Trọng Nhĩ chạy trốn đến Tần Quốc, Tần Mục Công đưa năm nữ tử cho Trọng Nhĩ làm thiếp, trong đó có cả Hoài Doanh, con gái Tần Mục Công. Một lần, Hoài Doanh bưng chậu nước để Trọng Nhĩ rửa tay, Trọng Nhĩ rửa xong liền tùy ý phất tay bảo Hoài Doanh đi ra.

Hoài Doanh tức giận, nói: "Tần Quốc và Tấn Quốc là hai nước ngang hàng, sao ngươi lại coi ta là người hầu? Sao lại có hành động khinh suất như vậy, có phải khinh thường ta không?" Trọng Nhĩ ăn nhờ ở đậu sợ hãi, bèn cởi áo giam mình lại để tạ tội với Tần Mục Công.

Thái Ung lúc trẻ vì nói thẳng thói xấu thời thế mà đắc tội hoạn quan Tào Chương, bị Tào Chương hãm hại, từ một quan lớn triều đình biến thành tù nhân, phải sống lưu vong mười hai năm. Mười hai năm này, tuy không lo lắng tính mạng, nhưng cũng trải qua gian khổ, nếm đủ mùi đời. Cuộc sống đào vong này, ông thực sự không muốn nếm trải lần thứ hai...

Tuy hiện tại danh tiếng vang dội, trốn đi chưa chắc khổ sở như thời trẻ, nhưng dù sao người đã già, không còn sức lực để bôn ba nữa...

Phỉ Tiềm còn muốn khuyên nhủ, vừa mở miệng đã bị Thái Ung ngăn lại.

Thái Ung đưa tờ giấy mới viết trên bàn cho Phỉ Tiềm, ra hiệu Phỉ Tiềm xem.

Phỉ Tiềm nhận lấy, chỉ thấy trên giấy rồng bay phượng múa viết một hàng chữ: "Kính vạn dặm này độ cát màn, vì quân đem này phấn Hung Nô. Đường nghèo tuyệt này mũi tên lưỡi đao phá vỡ, sĩ chúng diệt này tên đã đồi."

Đây là ý gì? Phỉ Tiềm nhất thời không hiểu.

Thái Ung thấy vậy cười, hỏi: "Tử Uyên, Hán Thư có đọc không?" - Hán Thư là Thái Diễm cho Phỉ Tiềm thêm vào chương trình ngoại khóa, ngoài Hán Thư còn có một loạt sách khác...

"Hơi có đọc chút." Phỉ Tiềm đáp, thầm nghĩ, sao Thái Ung lại đột nhiên hỏi Hán Thư?

Bỗng nhiên Phỉ Tiềm nghĩ ra, trách không được Thái Ung hỏi Hán Thư, thì ra câu này xuất từ Hán Thư, hơn nữa còn là của một nhân vật rất nổi tiếng - Tô Vũ.

Thời Hán Vũ Đế, Hán triều không ngừng thảo phạt Hung Nô, quan hệ ác liệt. Đến năm Thiên Hán nguyên niên, Lại Đê Hầu Thiền Vu lên ngôi, sợ bị Hán triều tấn công, bèn hòa hoãn với Hán triều, trả lại Hán nhân bị Hung Nô giam giữ. Vũ Đế khen ngợi hành vi của Thiền Vu, bèn phái Tô Vũ làm Trung Lang Tướng, cầm tiết hộ tống sứ giả Hung Nô bị giam ở Hán về nước, tặng Thiền Vu lễ vật để đáp tạ.

Nhưng khi Tô Vũ đến Hung Nô, phát hiện Hung Nô không hề chịu thua, mà chỉ là kế hoãn binh. Đúng lúc Hung Nô nội bộ bất hòa, Tô Vũ lợi dụng cơ hội này ám sát Thiền Vu, nhưng thất bại bị bắt, sau đó cự tuyệt đầu hàng, bị Đan Vu trục xuất đến Bắc Hải chăn dê.

Cùng thời với Tô Vũ, Lý Lăng cũng làm Thị Trung, nhưng không có khí khái như vậy, đầu hàng Hung Nô. Sau này, khi Tô Vũ trở về Hán triều, Lý Lăng đến tiễn biệt, viết bốn câu: "Kính vạn dặm này độ cát màn, vì quân đem này phấn Hung Nô. Đường nghèo tuyệt này mũi tên lưỡi đao phá vỡ, sĩ chúng diệt này tên đã đồi."

Ý của Lý Lăng là trước đây ta cũng đi hơn vạn dặm, xuyên qua sa mạc, vì quân vương Hán triều mang binh chiến đấu với Hung Nô. Kết quả binh bại đường về bị đoạn tuyệt, đao tên phá hủy, quân sĩ tử vong, rơi vào đường cùng phải đầu hàng, đến nay thanh danh đã sa đọa bại hoại...

Đây là Lý Lăng giải thích cho việc mình đầu hàng, cũng là sự bội phục khí khái của Tô Vũ, nên mới viết ra những vần thơ cảm khái từ tận đáy lòng.

Thái Ung viết bốn câu này không phải để tán thưởng Lý Lăng, mà là để tỏ lòng mình cũng muốn như Tô Vũ, bảo toàn khí khái và khí tiết...

Phỉ Tiềm không khỏi lo lắng, Thái Ung, ông có biết làm vậy, bi kịch sẽ lặp lại không?

Rốt cuộc ta phải làm sao để cứu ông, Thái Ung?

Làm sao để cứu Thái Diễm, Thái Chiêu Cơ?

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành tại truyen.free.