Bình Dương ngoài thành, đầu xuân tiết trời chưa mấy ấm áp, nhưng người đi đường lại tấp nập hơn hẳn. Trong số những người này, phần lớn đều là người mặc lụa là, búi tóc khăn vuông, dáng vẻ thư sinh.

Dù cùng chung một hướng, nhưng kẻ đón xe, người cuốc bộ.

Xe đón khách được trang bị xa xỉ, vách tường kép dày cộm, lót thêm lông cừu để chống lạnh. Thậm chí, người ta còn dùng ống đồng giấu bên trong, dưới gầm xe đốt than củi trong chậu để sưởi ấm. Bởi vậy, nhiệt độ trong xe khác biệt một trời một vực so với bên ngoài. Người ngồi trong xe chỉ cần mặc áo mỏng là đủ, so với những kẻ co ro run rẩy ngoài đường, càng lộ vẻ phong thái nhẹ nhàng, khí độ bất phàm.

Trời đông giá rét là chuyện của người nghèo, còn với những phú hào gia cảnh giàu có, cái rét không còn là mối đe dọa, mà là một cách để phô trương thực lực.

Phong trào cầu học thời Hán rất thịnh hành. Những người đến Đào Sơn học cung ở Bình Dương đều là những học sinh được gia đình, thậm chí cả gia tộc kỳ vọng cao. Mục tiêu của họ, người thì mong kết giao thêm nhiều bạn bè, kẻ lại mong nhờ con đường này để đổi đời...

Người khác nhau, dù cùng chung mục tiêu, nhưng đường đời lại khác. Bởi vậy, dù trên cùng một con đường, có người chiêu bằng dẫn bạn, ngồi trong xe cao cười nói vui vẻ; có kẻ lại ôm khư khư quyển sách đã mòn vẹt, dù đi hai bước cũng phải ngẩng lên nhìn một cái.

"Được rồi, được rồi..." Bỗng nhiên, phía trước con đường trở nên hỗn loạn. Đường lên núi chỉ có một, không thể dung nạp nhiều xe ngựa cùng lúc, nên đến Cù Môn, ai nấy đều phải xuống xe leo núi.

Tuân Chất ngước nhìn, con đường đá uốn lượn lên cao, hai bên cây đào đã lấm tấm những mầm xanh nhạt. Những học sinh mặc áo xanh chậm rãi bước đi, khiến cả ngọn Đào Sơn thêm phần sinh khí.

"Hắt xì..."

Đang lúc Tuân Chất cảm xúc dâng trào, một người bên cạnh bỗng hắt hơi một tiếng thật lớn, nước miếng văng tung tóe. Ngay sau đó, đám người hầu nhao nhao lên: "...Mau mau lấy canh gừng rượu nóng đến đây, tiểu lang quân đừng để bị cảm lạnh... Còn cái thằng ngốc kia, mau lấy áo da đến khoác thêm cho tiểu lang quân..."

Tuân Chất quay đầu nhìn lại, một cậu ấm rõ ràng vừa từ trong xe ấm áp bước ra, bị gió lạnh thổi qua, lập tức hắt hơi liên tục, nước mũi chảy dài, phong độ tay áo dài phiêu dật trước đó không còn chút nào.

Tuân Chất cúi đầu, che giấu nụ cười không nhịn được, rồi theo dòng người đi qua Cù Môn.

"Cù Môn..." Tuân Chất lẩm bẩm, rồi lại ngẩng đầu nhìn: "...Cù Môn, Cù Môn... Ha ha, ngược lại cũng có một hương vị đặc biệt..."

Tuân Chất là con cháu Tuân gia, nhưng đã thuộc chi thứ suy tàn. Ngoài cái họ Tuân ra, chỉ còn là kẻ ăn nhờ ở đậu dưới trướng tộc thúc.

Mỗi năm, hắn có thể nhận được một phần học bổng ít ỏi của gia tộc.

Nhưng ngay cả chút học bổng ít ỏi đó, từ năm ngoái cũng đã bị cắt đứt.

Tuân Sảng theo Lưu Hiệp đến Trường An, Tuân Úc dẫn người nhà đi xa Ký Châu. Tuân thị nhất tộc ở Dự Châu hỗn loạn như rắn mất đầu. Những kẻ thuộc chi thứ suy tàn như Tuân Chất, dù thế nào cũng không nằm trong danh sách được chiếu cố. Bởi vậy, hắn bị đoạn mất sinh kế.

Bất đắc dĩ, hắn đành thu thập chút vốn liếng ít ỏi trong nhà, chuẩn bị đến Ký Châu nương nhờ tộc thúc Tuân Kham. Vốn định đến đó làm một thư lại, kiếm miếng cơm ăn, ai ngờ trên đường lại gặp Tuân Kham từ quan trở về...

Tuân Kham mang theo Tuân Chất, không về Dự Châu, mà dừng lại ở Ôn Huyện, Hà Nội. Nghe nói Bình Dương mới mở học cung, Tuân Chất bèn thử một lần, bẩm báo với Tuân Kham và được ông ủng hộ, nên đến đây.

"Cù Môn... Ừm, có đạo..." Tuân Chất nhìn hai chữ "có đạo" được khắc trên vách đá giữa đường lên núi, rồng bay phượng múa: "...Đi cù đạo giả không đến? Hay là có ý khác..."

*

Lúc này, trên Đào Sơn, trong Thủ Sơn học cung, Phỉ Tiềm đang cùng Thái Ung ngồi một chỗ, nhìn đám học sinh lục tục kéo đến.

Hôm nay chỉ là khai giảng, nhưng đã có không ít học sinh đến.

Đương nhiên, số lượng học viên mà học cung có thể dung nạp là có hạn. Bởi vậy, nếu đến muộn, có thể sẽ không có chỗ ở trên Đào Sơn. Mà không được ở trên núi, dù nói là học sinh của học cung, dường như cũng thấp kém hơn một bậc. Vì vậy, có rất nhiều học sinh đã đến Bình Dương từ sớm, để có thể thuận lợi nhập học ngay trong ngày khai giảng...

"Tử Uyên, vì sao trên đại điện của học cung không thờ Chu Công?" Thái Ung vuốt râu, nhìn Phỉ Tiềm, cau mày hỏi.

Bản thân Thái Ung tương đối tán thành cổ văn kinh học, nên mới hỏi vì sao dựng tượng Chu Công mà không phải Khổng Tử. Điểm này cũng là một điểm phân biệt cơ bản giữa kim văn kinh học và cổ văn kinh học.

Kim văn kinh học tôn sùng Khổng Tử, cho rằng tất cả kinh học đều bắt nguồn từ Khổng Tử, nên thần thánh hóa Khổng Tử, coi ông là hóa thân của tri thức. Vì vậy, trong học cung thường dựng chân dung hoặc tượng của Khổng Tử.

Nhưng cổ văn kinh học lại cho rằng cái gọi là Tứ Thư Ngũ Kinh không phải tất cả đều do Khổng Tử viết, mà chỉ là ghi chép sách sử từ Thượng Cổ đến thời Xuân Thu Chiến Quốc, không phải là thứ thần thánh. Vì vậy, cổ văn kinh học tôn sùng Chu Văn Vương, cho rằng triều đại của Chu Công mới là khởi đầu của tất cả lễ nghi Hoa Hạ, nên thường dựng chân dung của Chu Công.

Thái Ung hỏi Phỉ Tiềm, không chỉ đơn thuần hỏi về một bức chân dung, mà là hỏi về thái độ và lập trường của Phỉ Tiềm đối với toàn bộ hệ thống kinh học của học cung.

Kỳ thật, Thái Ung không hoàn toàn phản đối kim văn kinh học, chỉ là với tư cách là một trong những tác giả chính của Hi Bình Thạch Kinh, ông thực sự không dám tùy tiện gật bừa với những cái gọi là vĩ thư và ngôn ngữ tinh tế ý nghĩa sâu xa trong kim văn kinh học.

Mỗi người đều có cách lý giải kinh văn, có lẽ giữa chúng có sai lệch, điều này Thái Ung không phản đối. Nhưng Thái Ung phản cảm với những kẻ áp đặt cách lý giải của mình lên tất cả mọi người, còn muốn người khác phải theo mình suy đoán tùy ý giải thích kinh văn, hễ khác biệt là chụp mũ phản đối Khổng Tử...

Cho nên, khi Thái Ung biết Phỉ Tiềm đã dỡ bỏ tượng Chu Công trên đại điện của học cung, lập tức có chút không bình tĩnh, chạy đến hỏi Phỉ Tiềm cho ra nhẽ.

Phỉ Tiềm cười cười, nói: "Dám hỏi sư phó, Khổng Tử là người à? Hay là thánh à?"

Thái Ung càng nhíu mày, nói: "Trọng Ni đã nói 'Không biết sống, sao biết chết', thì có thể biết ông cũng chỉ là một phàm nhân."

Phỉ Tiềm tiếp tục nói: "Chu Công cũng là người à? Hay là thánh à?"

Thái Ung sững sờ, rồi dừng lại một lát, nói: "Chu Công... Không được trường sinh, hẳn cũng là phàm nhân..."

Phỉ Tiềm nói: "Sư phó nói có lý, Thánh Nhân mới trường sinh, cho nên chỉ có Thiên Địa mới có thể gọi là thánh... Nhưng dám hỏi sư phó, nếu Trọng Ni, Chu Công đều là phàm nhân, vậy không lập Trọng Ni, làm gì điêu Chu Công?"

Thái Ung thoáng chút trầm ngâm, rồi nhìn Phỉ Tiềm nói: "Ý của Tử Uyên... là muốn bất luận cổ kim?"

Bản dịch chương này được bảo hộ và phát hành độc quyền bởi truyen.free.