Túc Thành sau khi bị chiếm, lập tức gây nên một trận bối rối cho vùng Tam Phụ thuộc Tây Lương. Tuy địa thế xung quanh Túc Thành tương đối bằng phẳng, nhưng nơi này lại là một điểm nút quan trọng từ Điêu Âm đi về phía nam. Túc Thành tựa như một cái miệng kèn chặn dòng Lạc Thủy xuôi nam, vượt qua thành trì này là đến vùng nội địa Quan Trung tương đối bằng phẳng.

Địa hình này tuy không hiểm yếu như Ngũ Trượng Nguyên hay Đồng Quan, nhưng nó đại diện cho vùng đất bằng phẳng của Quan Trung, đều nằm trong phạm vi tấn công của Phỉ Tiềm.

Lý Giác và Quách Tỷ tuy không trông cậy vào Lý Mông và Vương Phương nhất định đánh bại được Phỉ Tiềm, nhưng cũng không ngờ hai người lại suy tàn nhanh đến vậy. Cảm giác như hai người vừa đến Túc Thành thì Lý Giác, Quách Tỷ đã nhận được tin Túc Thành thất thủ.

Đó là ba ngàn quân chính quy nghênh chiến trực diện! Không phải dân tráng tầm thường, huống chi còn có một ngàn kỵ binh Tây Lương, chuyên để chặn đường và đối phó kỵ binh của Phỉ Tiềm. Dù chưa chắc chiếm ưu thế trong giao chiến trực diện, nhưng nếu cố thủ thành trì, Phỉ Tiềm cũng khó mà tiến công!

Nói về kỵ binh, Lý Giác và Quách Tỷ bố trí nhiều nhất ở phía tây, vì nơi đó phải đối phó với toàn bộ kỵ quân của Mã Đằng và Hàn Toại. Không có đủ kỵ binh thì căn bản không thể chống cự. Còn ở phía đông, Hồ Chẩn trấn giữ Đồng Quan thì toàn bộ đều là bộ binh, vì bản thân Đồng Quan là một quan ải, không có nhiều không gian cho kỵ binh thi triển, nên dĩ nhiên là đất dụng võ của bộ binh.

Nhưng địa hình Túc Thành phía bắc phần lớn là núi non, phía nam rộng lớn bằng phẳng, thêm vào việc Phỉ Tiềm cũng có kỵ binh Tịnh Châu, nên cần cả kỵ binh lẫn bộ binh. Ba ngàn quân chính quy, cộng thêm dân tráng Túc Thành vốn có, làm sao cũng có khoảng một vạn nhân thủ, sao lại không thủ nổi đến một tháng?

Hơn nữa, ngay cả một tiếng báo động cũng không kịp phát ra, đã thất thủ rồi sao?

Túc Thành rốt cuộc đã thất thủ như thế nào?

Tệ nạn bè phái giữa các binh sĩ Tây Lương như các bộ lạc, hiện ra không bỏ sót. Binh lính Tây Lương tan tác không trở về đại bản doanh Trường An của Lý Giác và Quách Tỷ, mà chia thành tốp nhỏ, tiêu tán giữa đồng ruộng. Vì họ biết dù trở về Trường An, quân bại cũng không có ngày sống dễ chịu, nói không chừng còn bị bắt tế cờ...

Bởi vậy, Lý Giác và Quách Tỷ nhất thời không thể nắm giữ chút tin tức xác thực nào, không khỏi ít nhiều trong lòng có chút hoảng loạn, tựa như thúc ngựa tiến lên mà biết rõ phía trước có đao thương kiếm kích, nhưng lại mông lung nhìn không rõ. Loại sợ hãi vô tri này sẽ sinh ra áp lực tâm lý cực lớn.

Phỉ Tiềm rốt cuộc mang đến bao nhiêu binh lực?

Là do Lý Mông, Vương Phương tác chiến bất lực, hay là những địa đầu xà ở Quan Trung âm thầm đầu hàng địch?

Thế là, trong sự mờ mịt này, Lý Giác và Quách Tỷ nhất thời nhìn quanh, không có ai khác để thương thảo và hiệp trợ, chỉ có thể tìm đến Giả Hủ, hy vọng Giả Hủ có thể giống như trước đây, cho họ đáp án khi gặp khốn cảnh...

Nhưng khi đến nơi ở của Giả Hủ, lại không tìm thấy người. Lần này không giống bình thường, tìm đến hộ vệ của Giả Hủ hỏi thăm, mới biết Giả Hủ đã lên đường đến Tả Bằng Dực, vội vàng cho người đuổi theo.

"Gặp qua Trì Dương hầu, Mỹ Dương hầu..." Giả Hủ sau khi bị đuổi trở về, không hề tỏ vẻ mất kiên nhẫn, vẫn như cũ hành lễ ân cần thăm hỏi Lý Giác và Quách Tỷ.

"... Văn Hòa, vì sao lúc này rời kinh?" Gặp Giả Hủ, Lý Giác nhìn chằm chằm Giả Hủ vài lần, không thấy gì khác thường, nhưng trong lòng vẫn không yên, liền hỏi thẳng.

Trước đó, Giả Hủ nhận chức Tả Phùng Dực, nhưng căn bản không đến nhậm chức, suốt ngày đi lang thang trong thành Trường An. Bây giờ lại đột nhiên lên đường đến Tả Phùng Dực, lại vừa vặn gặp chuyện này, tự nhiên khiến Lý Giác và Quách Tỷ nghi ngờ.

Giả Hủ chắp tay, vẻ mặt thành thật nói: "Trì Dương hầu nói vậy là sao? Ta muốn đến Tả Bằng Dực nhậm chức, tự nhiên phải rời kinh lên đường..."

Quách Tỷ lại hỏi: "Vì sao mấy ngày trước không đi, đợi đến hôm nay mới động thân?"

Giả Hủ có chút ngượng ngùng cười, nói: "Cái này... Ta có nhiều việc vặt, thu xếp một phen..."

Nghe vậy, Lý Giác có chút nửa tin nửa ngờ.

Quách Tỷ âm trầm cười, gọi một thân vệ, phân phó vài câu, bảo bưng lên chút rượu bánh ngọt hoa quả khô, rồi chậm rãi nói chuyện tào lao.

Đến khi tên thân vệ kia trở lại đại sảnh, ghé tai Quách Tỷ nói nhỏ vài câu, vẻ lo lắng trên mặt Quách Tỷ mới dường như tan đi. Quách Tỷ nhìn Giả Hủ, rồi nói nhỏ với Lý Giác: "... Vừa phái người điều tra, Văn Hòa quả thật chuẩn bị không ít vàng bạc tài vật..."

Nếu là đặt vào mấy năm trước, thấy Giả Hủ tích trữ nhiều vàng bạc tài vật như vậy, có lẽ Quách Tỷ xuất thân mã tặc đã động tâm không thôi. Nhưng dù sao bây giờ Quách Tỷ không còn là mã tặc rong ruổi ở Tây Lương nữa, mà là đường đường Đại Hán Mỹ Dương hầu. Nhất là sau khi ở Trường An một thời gian, vàng bạc châu báu thấy cũng nhiều, dục vọng đối với tài vật không còn mãnh liệt như lúc trẻ.

Lý Giác nghe vậy, khẽ gật đầu.

Đến lúc này, Lý Giác và Quách Tỷ mới xem như hơi yên tâm. Đối với Giả Hủ, Lý Giác và Quách Tỷ căn bản không thể đoán thấu, chỉ có thể dựa vào hành vi của Giả Hủ để suy đoán ít nhiều. Việc Giả Hủ mang theo nhiều tài vật, ngoài việc nói rõ Giả Hủ có thể tương đối tham tài, cũng chứng minh Giả Hủ không có ý định mượn cơ hội đến Tả Bằng Dực để bỏ trốn...

Cũng không thể trách Lý Giác và Quách Tỷ hiện tại có chút hoảng loạn, chỉ là họ không biết nên tin ai, hoặc là không tin ai. Về quản lý triều chính, thậm chí là vận hành cả quốc gia như thế nào, họ thật sự không có một chút khái niệm nào.

Cho nên, khi Giả Hủ vẫn biểu hiện như trước đây, hơi tham tài, ngược lại khiến Lý Giác và Quách Tỷ cảm thấy có thể tin tưởng một chút. Không phải chỉ muốn vàng bạc tài vật sao, cái này có thể đáp ứng!

Lý Giác nói với Giả Hủ: "Văn Hòa không cần vội vàng như vậy, ta và Mỹ Dương hầu có chút quà mọn, để chúc Văn Hòa nhậm chức... Xin đừng từ chối, coi như chút thù lao cho công lao của Văn Hòa..."

Sau đó, Lý Giác mới chậm rãi nói: "... Ta ở đây có một việc khó, muốn nhờ Văn Hòa chỉ giáo... Hôm qua vừa nhận được tin, quân Bắc lộ thất bại thảm hại, Túc Thành đã thất thủ, không biết... Văn Hòa có thượng sách gì để chống đỡ?"

"A? A..." Giả Hủ hơi có chút ngoài ý muốn, nói: "... Vậy Lý vương và hai vị tướng quân đâu?"

Quách Tỷ lắc đầu, nói: "Tình hình cụ thể cũng không biết... Nhưng đến nay chưa về, phần nhiều là lành ít dữ nhiều..."

Giả Hủ ngẩng đầu, mắt đảo lên trên, vuốt râu, rồi thở dài: "Như vậy... Thật là có chút khó làm... Trì Dương hầu, Mỹ Dương hầu, Túc Thành vừa thất thủ, Hiệp Dương, Tần Dương, Nê Dương đều nằm dưới mũi dùi, chiến mã tung hoành, sợ khó ngăn cản..."

Quan Trung từ xưa là kho lúa của Tần triều, nên khu vực này tương đối bằng phẳng, thủy hệ không sôi trào mãnh liệt như giữa núi non trùng điệp, lại thêm có kênh đào thời Chiến Quốc thông nhau, tạo thành một vùng đất màu mỡ ngàn dặm. Nếu bị đột phá quan ải, chiến mã tung hoành ngang dọc, thật sự không dễ phòng thủ.

Quan Trung tứ tắc, bây giờ không chỉ có Tiêu Quan ở phía bắc suy tàn, mà Tán Quan cũng nhiều năm chưa tu sửa. Từ khi Tịnh Châu bị Tiên Ti chiếm đoạt, ý nghĩa phòng ngự của Quan Trung tứ tắc đối với Quan Trung không còn quá lớn, vì người Hồ không cần phải đi qua ba cửa ải hiểm trở kia, mà có thể từ Thượng Quận, Ngũ Nguyên, Nhạn Môn trực tiếp đánh vào Hà Đông và vùng Tam Phụ.

Bởi vậy, dù là thời Hằng Đế hay Linh Đế, trên cơ bản không có quá nhiều thao tác phòng ngự Quan Trung, dẫn đến nhiều thành trì và quan ải không được sửa chữa, dù là thành phòng hay bảo trú binh trên đỉnh núi giữa các thành trì, đều kém rất nhiều...

Túc Thành bị đánh hạ, xung quanh các huyện thành không có địa hình hiểm yếu để phòng ngự, mặt khác, bảo trú binh và binh tắc xung quanh cũng phần nhiều đã bị bỏ hoang, trên cơ bản chẳng khác nào một vùng đất trống. Tình hình như vậy, muốn phòng ngự kỵ binh Phỉ Tiềm từ Tịnh Châu đến, độ khó tương đương lớn.

"... Vì kế hoạch hôm nay, chỉ có thể..." Giả Hủ dừng lại một chút, rồi chậm rãi nói: "... Lại dùng kế sách vườn không nhà trống, cao lũy sâu hào..."

Lý Giác và Quách Tỷ nhìn nhau, rồi nói với Giả Hủ: "Mời Văn Hòa nói rõ."

Giả Hủ khua tay, nói: "Túc Thành đã thất thủ, Tần Dương nếu không giữ được... Kỵ binh Tịnh Châu, hướng đông thì qua Trọng Tuyền, đánh Lâm Tấn, tập Đồng Quan; hướng tây thì có thể chạy Nê Dương, hạ Trì Dương, tiến sát Trường An... Đến lúc đó thế cục không thể vãn hồi..."

Lý Giác và Quách Tỷ đều gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc.

Giả Hủ chắp tay nói: "... Lập tức phái Đại tướng, lĩnh quân tiến vào chiếm giữ Tần Dương, vườn không nhà trống, cao lũy sâu hào để tránh mũi nhọn của địch... Quân Tịnh Châu đường xa mà đến, vận chuyển lương thảo tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, chỉ cần cố thủ một tháng, binh lương của chúng hao hết, tự nhiên lui binh..."

Lý Giác nhíu mày hỏi: "Nếu chúng dùng kỵ binh đột tiến, làm sao ngăn cản?"

Giả Hủ cười, hỏi: "Xin hỏi Mỹ Dương hầu, muốn dùng gì để ngăn cản?"

"Cái này..." Lý Giác cũng có chút khó trả lời.

Là người lâu năm thống soái ở Tây Lương, tự nhiên biết muốn ngăn cản kỵ binh hoạt động trên địa bàn rộng lớn, chỉ có thể dùng kỵ binh, cách khác chỉ có thể ăn đất phía sau. Nhưng bây giờ kỵ binh không nhiều, quân tốt thì còn, nhưng chiến mã không nhiều, dù sao chiến mã không phải muốn là có ngay.

"... Như vậy chẳng phải là mặc kệ chúng tới lui?" Quách Tỷ cũng có chút đau đầu với cục diện hiện tại, vừa nghĩ đến kỵ binh Tịnh Châu có thể xuyên qua xuyên lại trong khu vực này, lại không có biện pháp ngăn cản, não nhân đều có chút nhức nhối.

"Cho nên cần đi đầu vườn không nhà trống..." Giả Hủ lần nữa nhấn mạnh giải thích: "... Kỵ binh lợi ở đồng bằng, bất lợi ở công thành. Nếu đồng bằng không có thu hoạch, thành không hạ được, dù tới lui, thì có thể làm gì?"

"..." Lý Giác và Quách Tỷ nhìn nhau, lộ ra chút thất vọng.

Giả Hủ thấy vậy, bỗng nhiên mở miệng nói: "... Cái tên Phỉ Tiềm Phỉ Tử Uyên kia, nghe nói là bàng chi của Phỉ thị Hà Lạc..."

Lý Giác nghe vậy lập tức trợn to mắt, nhìn Giả Hủ nói: "Ý của Văn Hòa là..."

Giả Hủ cười nói: "Ta chỉ thuận miệng nhắc đến... Nay tình thế cấp bách, ta lập tức lên đường đến Lâm Tấn, giám sát binh lương Đồng Quan không thất thoát... Cáo từ, cáo từ..."

Nói xong, Giả Hủ lại thi lễ, rồi thừa dịp Lý Quách hai người còn đang đăm chiêu chưa kịp phản ứng, trực tiếp lùi mấy bước, cáo từ đi ra.

Giả Hủ lại bắt đầu hành trình đến Tả Bằng Dực. Đến khi ngồi lên xe ngựa, buông màn cửa xuống, giấu mặt vào bóng tối, khóe môi mới hơi nhếch lên...

Sách lược tự nhiên không có vấn đề gì, thậm chí có thể nói Lý Giác và Quách Tỷ không phải không hiểu tầm quan trọng của việc trấn giữ Tần Dương, họ chỉ hy vọng Giả Hủ có thể đưa ra một sách lược vẹn toàn đôi bên, vừa có thể ở lại Trường An, lại có thể giải quyết vấn đề hiện tại.

Nhưng thế gian đâu có nhiều chuyện vẹn toàn đôi bên như vậy?

Trong tình hình hiện tại, sách lược của Giả Hủ tự nhiên cũng coi là phương thức ứng phó tương đối tốt, nhưng vấn đề là sách lược tốt cũng cần một người chấp hành tốt. Lý Giác và Quách Tỷ có phải là người chấp hành tốt không?

Vườn không nhà trống ở Quan Trung?

Đương nhiên, về mặt chiến lược thì không có vấn đề gì, nhưng trên thực tế, hành động như vậy đã định sẵn Lý Quách sẽ vĩnh viễn mất đi lòng dân Quan Trung...

Trước kia đã mất lòng bách quan, bây giờ lại mất lòng bách tính. Đổng Trọng Dĩnh đã không còn, vậy giữ lại Tây Lương quân thì có ích lợi gì?

Sách lược là đúng, nhưng Lý Giác và Quách Tỷ sẽ làm hay không làm?

Hắc hắc hắc.

Rất mong chờ a...

Phỉ Tiềm ở Bình Dương kia, dường như cũng có chút bản lĩnh. Nhưng khi đối mặt với tình hình Quan Trung hiện tại, hắn sẽ làm gì? Nếu biết là ta nói ra, không biết sẽ hận ta, hay là cảm tạ ta đây?

Hắc hắc hắc.

Cũng rất mong chờ a...

Xe ngựa của Giả Hủ lung la lung lay, một thân nhẹ nhõm rời Trường An, để lại tất cả lựa chọn khó khăn ở Trường An, trước mặt Lý Giác và Quách Tỷ.

Phái Đại tướng đóng giữ Tần Dương, ừ, cái này hiển nhiên là không có vấn đề, nhưng vấn đề là ai đi?

Trong triều chính tự nhiên vẫn còn một số tướng lĩnh khác, nhưng Lý Giác và Quách Tỷ không yên lòng. Nếu thật sự phái những người này đến Tần Dương, có thể bảo đảm họ không có ý đồ xấu?

Mà bây giờ, Lý Giác và Quách Tỷ không có tướng lĩnh thích hợp nào khác. Ngũ Trượng Nguyên cần đóng giữ, Đồng Quan cần đóng giữ, nên không thể điều binh tướng từ Đồng Quan và Ngũ Trượng Nguyên...

Lý Giác nhìn Quách Tỷ, trầm mặc một hồi, nói: "... Mỹ Dương hầu, ngươi thấy bây giờ chúng ta nên phái ai đến Tần Dương thì thích hợp hơn?"

Quách Tỷ cũng nhíu chặt mày, trầm ngâm thật lâu rồi nói: "Chi bằng ta lĩnh binh đến Tần Dương, ngươi tọa trấn Trường An?"

Hả?

Lý Giác nghe vậy, không khỏi có chút kinh ngạc, xem ra ta vẫn đánh giá Quách Tỷ quá thấp, dù sao cũng là hảo huynh đệ nhiều năm!

Nhất thời, những cảnh tượng cùng Quách Tỷ nam chinh bắc chiến, dãi gió dầm mưa, tương trợ lẫn nhau xông lên trong lòng Lý Giác, lập tức khiến Lý Giác có chút kích động, liền khoát tay áo nói: "Sao có thể để hiền đệ mạo hiểm, vẫn là để ca ca tới đi! Ta lĩnh binh đi Tần Dương!"

"... Cái này... Cũng tốt..." Quách Tỷ chớp mắt mấy cái, rồi gật đầu đồng ý.

Lý Giác: "..."

Tuy cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng đã nói ra rồi, không đến mức lập tức đổi ý. Lý Giác cũng không kéo nổi cái mặt này, liền khẽ cắn môi, vỗ bàn, nói: "Tốt! Vậy để ta đến Tần Dương gặp cái tên Phỉ Trung lang kia!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free.