Sương sớm đọng trên những lùm cây, lững lờ trôi trên dòng sông, tựa như một dải lụa trắng bao phủ thế gian, che mờ cả vùng đất.

Xung quanh tĩnh lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng nước sông róc rách và tiếng chim hót líu lo trong khu rừng thưa ven đường.

Một buổi sáng thanh bình, dường như cuộc loạn ở Quan Trung còn rất xa xôi.

Bỗng nhiên, những chú chim tước đang hót véo von giật mình kinh hãi, vội vã bỏ lại con mồi vừa để ý, cuống cuồng bay lên không trung. Trong đôi mắt đen láy của chúng phản chiếu một đoàn quân đang kéo theo bụi mù cuồn cuộn tiến về phía này!

Từ Túc Thành đến Tần Dương có ba con đường: một đường lớn từ Túc Thành đi về hướng đông nam, men theo sườn núi rồi vòng qua Bạch Thủy Câu, sau đó rẽ về hướng tây, thẳng đến Tần Dương. Hai đường còn lại đều là đường núi, trực tiếp xuyên qua dãy núi phía tây, đi qua một vùng lòng chảo hình tam giác cân, rồi từ hai khe núi nhỏ dẫn về phía nam, là đến Tần Dương...

Tuy có ba đường, nhưng thực tế thích hợp cho việc hành quân lại không phải đường núi gần nhất, mà là con đường vòng xa nhất về phía đông nam.

Đại quân của Phỉ Tiềm tiến về phía nam, tất nhiên là bộ binh và kỵ binh xen kẽ, lại thêm xe chở quân nhu, không thể nào đi đường núi được. Nếu không, đó chẳng phải là quá khinh suất và mạo hiểm? Chỉ cần có ba, năm trăm quân phục kích đúng chỗ, Phỉ Tiềm sẽ phải nếm đủ trái đắng. Vì vậy, dù chậm hơn một chút, nhưng an toàn vẫn là ưu tiên, không ai chọn đường núi cả.

Tốc độ xuất quân của Phỉ Tiềm có phần vượt quá dự kiến của Bàng Hy. Dù với Bàng Hy mà nói, chờ đợi thêm một ngày là thêm một ngày dày vò, nhưng hắn không ngờ Phỉ Tiềm lại thống khoái xuất binh về phía nam đến vậy, nhanh hơn nhiều so với dự tính. Kỵ binh Hồ hay Tịnh Châu đều đồng loạt tiến về phía đông nam, không ngừng thúc quân dọc theo dãy núi...

Trương Liêu đi đầu, gần như là đội tiên phong, làm nhiệm vụ trinh sát cảnh giới. Mã Diên và Từ Thứ theo sát trung quân của Phỉ Tiềm, còn Tuân Kham ở lại Túc Thành. Dù Tuân Kham không phải hành quân, nhưng cũng bận rộn đến tối tăm mặt mày, thu gom các loại vật tư tiếp tế, tập hợp dân phu, từng đội từng đội sắp xếp xuất phát, để thiết lập một tuyến đường tiếp tế vững chắc cho đại quân của Phỉ Tiềm, kéo dài đến tận Tần Dương.

Còn Triệu Vân, thậm chí trước khi Phỉ Tiềm xuất phát, đã dẫn một đội hai trăm binh mã lặng lẽ tiến về phía tây. Sau khi đi một vòng, liền được người dẫn đường tại chỗ, tiến vào con đường núi từ Túc Thành đến Tần Dương.

Đường núi hiểm trở, nhiều đoạn hẹp quanh co, men theo chân núi đi lên rồi lại từ sườn bên kia vòng xuống. Người đi bộ còn thấy khó khăn, huống chi là cưỡi ngựa. Vì vậy, gặp những đoạn đường như vậy, Triệu Vân thường phải dắt ngựa mà đi.

Bên cạnh Triệu Vân, một người mặt sẹo ngậm cọng cỏ không biết nhặt từ đâu, vừa đi vừa ngó nghiêng bốn phía: "Mẹ kiếp! Vừa leo xong một ngọn núi, lại còn một ngọn khác! Cái này có bao giờ hết không..."

Núi không cao, nhưng địa hình nhấp nhô tựa như hộp quà được gói ghém quá kỹ, hết lớp này đến lớp khác, chẳng ai biết khi nào mới đến lớp cuối cùng.

Người mặt sẹo tên là Bán Nhĩ.

Không có họ.

Cũng không có tên.

Bán Nhĩ chỉ là biệt danh của hắn.

Trước kia hắn tên là Mặt Sẹo, sau phát hiện trong Hắc Sơn Quân có một tiểu thống lĩnh cũng tên là Mặt Sẹo, nên đổi lại thành Tai Trái, vì vết đao của hắn chém từ má trái đến tai trái. Giờ tuy đã lành, nhưng tai trái đã mất một nửa, nên gọi là Bán Nhĩ...

Bán Nhĩ lúc này đã trang phục chỉnh tề, mặc chiến bào Hán quân, vì tiện hành động nên không mặc giáp, mà buộc giáp thành một bọc, gánh trên lưng ngựa. Đi đường có chút nóng, hắn kéo cổ áo chiến bào xuống một chút, trông có phần lôi thôi.

"Thống lĩnh... Tôi nói này, chúng ta đi đâu vậy?" Bán Nhĩ tiến lên vài bước, ghé sát Triệu Vân, thì thầm.

Triệu Vân không quay đầu lại, chỉ chăm chú quan sát động tĩnh phía trước, nghe Bán Nhĩ hỏi, liền đáp: "... Về phía tây, rồi về phía nam... Đúng rồi, đừng gọi thống lĩnh nữa, bây giờ... chúng ta là quân Hán..."

"A? A, được, thống lĩnh..." Bán Nhĩ không để ý, lải nhải nói tiếp: "... Không biết mấy huynh đệ cũ giờ ra sao... Haizzz... Không biết khi nào mới gặp lại... Lão Nham Đầu còn nợ tôi hai mươi đồng tiền lớn đấy... Ông nói xem cái vị tướng quân kia làm gì mà phải làm thế, ở cùng nhau chẳng phải tốt hơn sao..."

Trước đó, sau khi Triệu Vân dẫn người đến Bình Dương, chỉ giữ lại hai mươi thuộc hạ, còn lại đều bị điều đi Âm Sơn. Triệu Vân biết đây là chuyện bất đắc dĩ, nhưng những người ở lại bên cạnh Triệu Vân lại không hiểu vì sao Phỉ Tiềm lại làm như vậy. Vốn ở Hắc Sơn, dù ăn mặc thiếu thốn, nhưng dù sao cũng cùng nhau chia ngọt sẻ bùi, nên ít nhiều vẫn có chút tình nghĩa.

Triệu Vân bỗng dừng lại, đứng vững. Thấy Triệu Vân dừng lại, quân sĩ phía sau cho rằng có biến, cũng nhao nhao dừng bước, cảnh giác nhìn quanh...

"Nghỉ ngơi một khắc đồng hồ!" Triệu Vân chỉ vào chỗ trũng không xa bên trái, nói: "Lão Hắc Đầu dẫn mấy người đến đó xem có suối không thì lấy chút nước! Bán Nhĩ đi theo ta!"

Nói xong, Triệu Vân đi về phía bên cạnh ngọn núi, nhìn quanh bốn phía.

"Bán Nhĩ, ngươi thấy bây giờ sống tốt hơn, hay là ở Hắc Sơn tốt hơn?" Triệu Vân bỗng nhiên thản nhiên hỏi.

Bán Nhĩ ngớ người, rồi đáp: "Đương nhiên là bây giờ rồi... Có áo giáp, có bánh ngô, thỉnh thoảng còn được uống canh thịt, ăn vài miếng thịt..."

Triệu Vân khẽ gật đầu.

Đi theo Phỉ Tiềm đã nhiều ngày, không cần nói nhiều, cả Đại Hán này, chắc không có mấy ai được như Phỉ Tiềm, quan tâm đến việc tiếp tế cho quân sĩ như vậy.

Dù không thể bảo đảm thịt cá, nhưng nhờ có mậu dịch với người Hồ, thỉnh thoảng vẫn có chút canh thịt, lại thêm binh giáp cũng được đảm bảo, nên về cơ bản mỗi một người lính đều cảm thấy cuộc sống dưới trướng Phỉ Tiềm thực sự không tệ.

"Chúng ta ở đây không tệ, anh em ở Âm Sơn cũng không kém đâu..." Triệu Vân quay sang nói với Bán Nhĩ: "... Sau này... đừng nhắc lại chuyện này nữa, đối với chúng ta như vậy, đối với anh em ở Âm Sơn, mới là tốt hơn..."

Bán Nhĩ nghĩ ngợi, nhưng vẫn có chút không hiểu, song hắn không tranh cãi nữa, lặng lẽ gật đầu.

Ở phía xa bên kia bờ Bạch Thủy, Phỉ Tiềm đang dẫn binh mã tiến về phía trước. Vùng này, ngoài dãy núi bên phải, còn có khá nhiều đất bằng phẳng, cũng có không ít ruộng cày.

Lá cờ đại nghĩa mà Phỉ Tiềm giương cao trước đó giờ cũng có chút tác dụng. Dọc đường, mấy thôn trại biết đại quân tiến về phía nam, vội phái người đại diện, cung kính dâng lên chút lương thảo trước quân. Dù số lượng không nhiều, nhưng ít nhất cũng là một tấm lòng, khiến quân sĩ dưới trướng Phỉ Tiềm càng thêm khí thế ngất trời.

Càng đi về phía nam, dòng nước không còn chảy xiết như ở Tịnh Châu, mà có những con suối nhỏ uốn lượn từ trên núi đổ xuống, hòa vào dòng sông.

Bạch Thủy Câu, thực chất chỉ là một dòng sông không lớn, đổ vào Lạc Thủy. Đại doanh của Phỉ Tiềm tạm đóng ở đây, không ít kỵ binh dẫn ngựa ra chỗ nước cạn tắm rửa. Ngựa hí vang phấn khích, thỉnh thoảng vung vẩy cổ, hất tung bọt nước khắp nơi, dưới ánh mặt trời tựa như ngọc vỡ tung tóe, khiến chủ nhân vừa cười vừa mắng...

Vượt qua Bạch Thủy Câu, cũng có nghĩa là chính thức tiến vào nội địa Quan Trung!

Nơi này chính là tám trăm dặm Tần Xuyên!

Từ xưa đến nay, nơi này mưa thuận gió hòa, đất đai phì nhiêu, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đã là vùng nông nghiệp phát triển, trở thành căn cơ cho đại nghiệp của Tần Quốc, đóng góp quan trọng vào việc Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu nước.

Phỉ Tiềm dẫn Mã Diên và Từ Thứ, đứng trên một gò cao bên doanh trại, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Ở nơi này, Tần Thủy Hoàng đã vung cao thanh kiếm đồng, Tây Sở Bá Vương đã chia ba Tần, Lưu Bang đã điều động Hàn Tín dẫn quân vượt Trần Thương. Tất cả dường như từng màn hiện lên trước mắt Phỉ Tiềm.

Quan Trung!

Đây cũng là nơi Gia Cát Lượng, Khương Duy, hồn khiên mộng nhiễu, thậm chí thân tử đạo tiêu.

Mấy vạn người, thậm chí thêm cả dân phu, hàng triệu người, đã chém giết lẫn nhau ở nơi này, tiêu hao vật lực và nhân lực của cả hai miền nam bắc, cuối cùng đến thời Khương Duy, đơn giản chỉ là công dã tràng...

Sau những trận huyết chiến, Thục quân thất bại, mà Ngụy Quốc cũng không thu được lợi ích gì lớn. Đến khi những nhân vật lóng lánh vô song trong thời Tam Quốc dần già đi, tinh hoa của Hán gia cũng dần tàn lụi!

Chính vì Quan Trung, Hán Trung, Tây Lương, Tịnh Châu, dân số Hán gia dần thưa thớt, khiến thế lực người Hồ không bị kiềm chế, dần bành trướng. Cuối cùng, do Cửu phẩm trung chính chế, nhiều hàn môn thậm chí thứ dân không thấy đường tiến thân, nên lại nổi lên một làn sóng phản kháng mới...

Bằng không, những kẻ người Hồ ngày ngày gặm thịt dê bò, ngay cả chữ nghĩa cũng không thông thạo, làm sao có thể trong thời gian ngắn, dựng lên hết chính quyền này đến quốc gia kia, thậm chí còn thắng trong cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa nhiều đối thủ?

Dù sao, sĩ tộc đã làm gương trước rồi, chẳng phải sao?

Hán gia thiên tử có thể thay thế, vậy sĩ tộc thiên tử sao lại không thể thay thế?

Triều đại thay đổi, đối với Hoa Hạ đại địa, rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu?

Dù Phỉ Tiềm đã suy nghĩ thấu đáo một số việc, nhưng giờ phút này, hắn cũng không biết mình có thể đi đến bước nào, cũng không biết tương lai sẽ có những chuyện gì, tình huống gì đang chờ đợi mình...

Vì vậy, Phỉ Tiềm chỉ có thể tập trung sự chú ý vào khu vực nhỏ bé trước mắt, nơi mà hắn có thể ít nhiều gây ảnh hưởng.

Và khu vực này, giờ phút này, chính là Quan Trung!

Trong khi Phỉ Tiềm cùng Mã Diên, Từ Thứ trinh sát địa hình, chuẩn bị tác chiến, thì ở Túc Thành, Tuân Kham cũng đang bận tối mắt tối mũi.

Từ Điêu Âm đến Túc Thành, từ Túc Thành đến Bạch Thủy Câu, thậm chí đến Tần Dương, chiến tuyến càng kéo dài, sự tình càng nhiều.

Việc tiếp tế cho một đạo quân lớn, sự phức tạp và mệt nhọc của nó, nếu chưa từng trải qua chiến sự, khó có thể tưởng tượng. Phỉ Tiềm kỵ quân bộ tốt một ngày phía trước, đằng sau phải chuẩn bị kỹ càng một ngày thuế ruộng, mà nơi này dù sao không giống như khu vực Bình Dương phụ cận mà Phỉ Tiềm vốn khống chế, đường xá đã được tu sửa bằng phẳng, mà cần phải men theo đường núi thung lũng, uốn lượn mà xuống. Trong đó, cần điều phối dân phu, hàng trăm hàng ngàn xe chở quân nhu, các loại vật chất cất vào kho tồn trữ, kiểm soát thời gian vận chuyển. Tất cả những điều này, nhiều như rừng, đều do một mình Tuân Kham gánh vác.

Trong Túc Thành, gần như là một cảnh tượng hò hét ầm ĩ. Lương thực, cỏ khô chất đống cao như núi, chờ xe quân nhu trở về chất lên xe. Bên cạnh đó, các loại khí cụ quân dụng cũng chồng chất như núi. Tiểu lại quân nhu mỗi ngày cầm một quyển mộc độc, còn phải đeo một túi bút mực và dao nhỏ, bên cạnh những vật chất này kiểm kê kết toán nhiều lần.

Phỉ Tiềm giao hậu cần tiền tuyến cho Tuân Kham, mà Tuân Kham lại là người tỉ mỉ. Dưới yêu cầu của hắn, những vật chất này đến đi đều phải có đường ra, có bằng chứng, có xông tiêu, khiến những tiểu lại vận chuyển vật liệu nơm nớp lo sợ, sợ xảy ra sai sót, nhẹ thì bị đánh vào mông, nặng thì có khi mất đầu...

Tuân Kham mấy ngày nay luôn ở bên sảnh phủ nha Túc Thành. Bên ngoài cổng sảnh, đầy người đứng chờ báo cáo công việc, hoặc là bưng thẻ tre hoặc mộc độc, chờ Tuân Kham ký phát bằng chứng vật liệu. Có người chờ quá lâu, nhưng không dám nghỉ ngơi, chỉ có thể thỉnh thoảng đổi chân, động đậy cổ và thân thể cứng đờ để khôi phục chút tinh thần.

Trong sảnh, Tuân Kham dù được ngồi, nhưng thực tế cũng không thoải mái. Hắn không biết trong mấy ngày này, mình đã tranh thủ lúc rảnh rỗi chợp mắt được mấy canh giờ. Dường như bất cứ lúc nào, bên ngoài phòng luôn có người đứng, trên tay luôn có văn thư cần xử lý. Bên cạnh Tuân Kham, mấy tiểu lại giúp xử lý, chỉnh lý văn thư, đăng ký bằng chứng cũng mệt mỏi đến mắt đỏ hoe như mắt thỏ...

"Báo!" Một quân tốt đi tới bên ngoài sảnh, bẩm báo: "Người bị giam trong nha ng��c muốn gặp ngài, nói có trọng sự muốn bẩm báo!"

"Ai?" Tuân Kham nhất thời không kịp phản ứng, dù sao mấy ngày nay bận tối mày tối mặt, đến đầu óc cũng có chút mơ màng. Chậm một lúc mới nhớ ra, trong nha ngục bị tạm giam trọng điểm, chẳng phải là Giả Hủ Giả Văn Hòa mà Trương Liêu Trương Văn Viễn bắt được hai ngày trước sao?

Hắn muốn gặp?

Còn có trọng sự?

Tuân Kham không khỏi đặt bút lông xuống, nhíu mày.

Rốt cuộc là chuyện gì? Phỉ Tiềm lúc rời đi đã dặn dò hắn phải chú ý đến kẻ này, đừng để hắn chạy. Mà hắn hiện tại quả thực là loay hoay không thoát thân ra được để thời thời khắc khắc nhìn chằm chằm, lại lo lắng những người khác sơ sẩy, dứt khoát cho người ta chế tạo một bộ gông xiềng nặng trịch để khóa hắn lại...

Chìa khóa đương nhiên là cất kỹ trong túi của mình.

Vậy bây giờ, rốt cuộc là gặp hay không gặp?

Số phận phía trước còn ẩn chứa bao điều bất ngờ, hãy cùng đón chờ hồi sau tại truyen.free.