Cười đến lộ ra tám cái răng, Thạch Dũng không nói nên lời, mà chỉ có thể cao giọng hô: "Cung nghênh Vương gia!"

Dưới đài, hơn một vạn người đồng loạt hô vang: "Cung nghênh Vương gia!" Giữa tiếng reo hò sơn hô hải khiếu ấy, Long Uy Quận Vương điện hạ, người khoác áo choàng đỏ tươi, xuất hiện trên đài cao.

Tần Lôi vừa mới từ tỉnh Lũng Hữu chạy về, chỉ kịp rửa mặt qua loa nhưng thần thái vẫn sáng láng, không hề lộ vẻ mệt mỏi. Ánh mắt hắn quét qua toàn trường, thấy hơn một vạn binh sĩ đều hết sức chăm chú nhìn về phía mình, lúc này mới cao giọng nói: "Các binh sĩ của ta!"

Dưới sự dẫn dắt của các đội trưởng, đội ngũ đồng loạt hô vang: "Có!"

Tần Lôi một tay nắm chuôi yêu đao, một tay vung lên nói: "Ta muốn chúc mừng các ngươi!"

Đội ngũ vốn đang uể oải lập tức chấn động tinh thần. Họ chưa từng biết rằng mình lại khát khao lời khen ngợi đến vậy – có lẽ là trước khi rời kinh đô, chưa từng có ai ngợi khen họ.

"Các ngươi đã tạo nên hai hạng mục đệ nhất! Đệ nhất từ trước đến nay!"

Cả trường một thoáng tĩnh lặng lạ thường, các binh sĩ nín thở, muốn nghe rốt cuộc mình đã làm được điều gì.

Tần Lôi gật đầu, tỏ vẻ hài lòng với hiệu quả mình tạo ra, rồi tiếp tục cao giọng nói: "Thứ nhất, các ngươi đã tự mình hành quân liên tục bảy ngày, tổng cộng năm trăm dặm, đây là lần đầu tiên trong lịch sử đó!" Tần Lôi cũng không biết trong lịch sử rốt cuộc có hay không cuộc hành quân tương tự, nhưng hắn ước chừng trong điều kiện không hề mang vác nặng, lại không phải lo lắng tiếp tế, những thành tích họ đạt được trên vùng đất bằng phẳng này hẳn có thể sánh với thành tích tốt nhất trong lịch sử.

Huống chi, chỉ cần là Long Uy Quận Vương cần, cần gì quan tâm quá nhiều số liệu lịch sử.

Mọi người sững sờ một thoáng. Họ không nghĩ tới mình vậy mà có thể kiên trì lâu đến thế, đi xa đến thế. Không khỏi xì xào bàn tán: "Năm trăm dặm là bao xa cơ chứ?" Một đội trưởng gần đó cười nói: "Đại khái là khoảng cách từ đây đến mặt trăng đó." Lời vừa nói ra, lập tức gây nên một tràng xuýt xoa. Các tân binh thi nhau khích lệ: "Được đó, chúng ta có thể đi tới mặt trăng luôn rồi." "Đâu mà đâu, nếu đi thêm vài ngày nữa, nói không chừng còn đến được mặt trời ấy chứ."

Tần Lôi mỉm cười nhìn đám người xì xào bàn tán dưới đài. Thạch Dũng định lên tiếng quát lớn cũng bị hắn ngăn lại, khẽ cười nói: "Sĩ khí thế này là tốt rồi." Thạch Dũng lúc này mới gật đầu rồi lui về, miệng vẫn lẩm bẩm một câu: "Đi lên mặt trăng làm gì, đến lúc Rằm mùng Một, chẳng còn chỗ nào mà đứng."

Tần Lôi không khỏi mỉm cười. Nhưng hắn không có ý định phá tan ảo tưởng đẹp đẽ của Thạch Dũng, nói không chừng Hằng Nga tỷ tỷ vẫn là đối tượng hẹn hò trong mộng của người ta đấy chứ.

Chờ dưới đài lặng bớt một chút, Tần Lôi ho nhẹ một tiếng, tiếp tục nói: "Còn thứ hai, thì càng ghê gớm rồi." Dưới đài lập tức yên lặng như tờ. "Các ngươi trong cả ngày hôm nay, đã hành quân một trăm dặm ròng rã. Tuyệt đối là một kỳ công!" Nói rồi, Tần Lôi tay trái đột nhiên vung lên, chợt quát: "Các tiểu tử! Các ngươi đã làm được những chuyện mà các quân đội khác chưa từng làm được, các ngươi là những người khỏe mạnh nhất, hãy tự do hoan hô cho chính mình đi!"

Dưới đài lập tức sôi trào. Mọi người la hét ầm ĩ, cười lớn. Họ vỗ vai nhau, hò reo, điên cuồng phát tiết niềm vui sướng trong lòng. Cùng với... những uất ức kìm nén bấy lâu.

Phía đối diện, Hoàng Phủ Chiến và vài người khác đứng nghiêm chỉnh, khẽ cười nói: "E rằng họ sẽ vì oán khí với ta mà coi thường ta mất." Dương Vũ và Trầm Thanh, những người không hiểu rõ chuyện, gật đầu tán đồng, nhưng Hoàng Phủ Chiến và Thạch Dũng lại liếc nhìn nhau với vẻ mặt kỳ lạ. Hai người thầm nghĩ, kẻ ác đều do người khác làm, ngài cứ thế làm người tốt mãi đi, còn ở đây phủi tay cái gì nữa.

Qua một lúc lâu, tiếng huyên náo dưới đài mới dần dần lắng xuống. Tần Lôi chỉ khẽ nhấc tay phải, đoàn người liền triệt để yên tĩnh. Gật đầu, hắn tiếp tục nói: "Tám ngày trước, khi còn ở kinh thành, các ngươi có nghĩ rằng mình có thể vượt qua tiền nhân không?"

Dưới đài, mọi người ngượng ngùng nở nụ cười, thầm nghĩ nếu biết chúng ta lợi hại đến vậy, đâu còn ở lì kinh đô không chịu ra nữa chứ.

Tần Lôi cười nói: "Ngược lại, ta cũng không ngờ tới, các ngươi đã làm ta giật mình không thôi." Nói xong, hắn lại thốt ra lời kinh người: "Các ngươi cũng đã cho ta biết vì sao Tần gia quân chúng ta năm đó có thể trở thành đệ nhất thiên hạ quân..." Phía sau hắn, mấy người đều nổi da gà vì khó chịu, trong lòng gào thét: quá buồn nôn!

Nhưng các đệ tử họ Tần ở dưới lại cực kỳ thích nghe, không biết là ai hô lên trước: "Đệ nhất thiên hạ! Đệ nhất thiên hạ!" Rất nhanh, càng lúc càng nhiều người hô theo, cuối cùng hội tụ thành một âm thanh đinh tai nhức óc: "Đệ nhất thiên hạ!"

Dương Vũ không thể không thừa nhận, vị Vương gia này quả là một tông sư khuấy động lòng người, chỉ mấy câu nói đã khiến những người vốn đã mệt mỏi rã rời kích động đến nỗi hừng hực khí thế, mắt lóe sáng xanh. Lại nhìn Thạch Dũng cùng vài người khác bên cạnh, họ tỏ vẻ không có gì lạ, hiển nhiên đối với Vương gia, đây cũng chẳng phải là việc khó gì.

Hoàng Phủ Chiến đột nhiên khẽ cười một tiếng nói: "Nếu không phải ngày mai được nghỉ, Vương gia chắc sẽ không nói những điều này."

Dương Vũ có chút không hiểu nhìn hắn. Hoàng Phủ Chiến vẫn không trả lời, liền nghe bên cạnh Thạch Dũng nhỏ giọng nói: "Tối nay e là chẳng ai ngủ được."

Đám người dưới đài lần thứ hai yên tĩnh lại, ánh mắt nhìn Tần Lôi nóng rực, tựa hồ có thể nung chảy hắn. Rất hưởng thụ cảm giác được vạn người tin cậy này, bất luận lúc nào, bất luận có bao nhiêu uể oải, Tần Lôi luôn có thể từ ánh mắt ấy rút ra sức mạnh vô cùng tận.

"Thế nhưng các ngươi phải rõ ràng, chúng ta chỉ mới có tiềm chất trở thành đệ nhất thiên hạ quân. Khoảng cách giữa chúng ta và đệ nhất thiên hạ danh xứng với thực còn xa hơn cả đường từ đây đến mặt trăng."

Dưới đài, tinh thần mọi người phấn chấn, nghe vậy chẳng những không lùi bước, trái lại nhao nhao nói: "Chẳng phải chỉ cần kiên trì thêm chút nữa sao? Có thể đi tới mặt trăng, ắt có thể đi tới mặt trời. Vương gia, đoạn đường đó chẳng lẽ còn xa hơn đến mặt trời sao?"

Tần Lôi cười nói: "Chỉ cần mọi người vẫn duy trì ý chí này, còn gần hơn nhiều so với việc đi tới mặt trời!" Dưới đài hoan hô lên, những người này phảng phất như bị Tần Lôi mở ra miệng cống, chỉ cần khẽ kích thích liền hưng phấn không thôi.

Tần Lôi biết, khi sĩ khí đã lên cao đến mức nhất định, nếu tiếp tục cổ động sẽ khiến quân đội tự cao tự đại, lơ là thao luyện, phản tác dụng là lẽ thường. Hắn khoát tay, để trường hợp khôi phục yên tĩnh, rồi liền chuyển đề tài, trầm giọng nói: "Trong tháng tới, hãy cùng chúng ta bước đi bước đầu tiên để trở thành đệ nhất thiên hạ – trở thành một quân nhân Đại Tần đạt chuẩn! Có lòng tin hay không?"

"Có!" Lần này không cần cổ động, tất cả mọi người dùng hết sức lực bú sữa mà hô vang.

Cũng rốt cục đã kinh động Tần Cầu Cầu đang nằm ngủ say như chết dưới đất, nó giật mình ngồi bật dậy. Nhìn bốn phía, nó hỏi: "Ăn cơm sao? Ăn cơm sao? Số Bảy, hôm nay ăn khuya món gì vậy?"

Ngày thứ hai, Kinh Sơn Doanh toàn thể nghỉ ngơi, bao gồm cả ba ngàn quan binh vốn đang tranh nhau xây phòng trú đông. Mọi người được thông báo có thể tự do hoạt động trong phạm vi năm dặm quanh Kinh Sơn Doanh, nhưng không được vi phạm các quy định: không được đánh nhau, gây gổ; không được trêu ghẹo phụ nữ; không được cướp giật tiền của; kẻ giết người phải đền tội, người phạm tội khác sẽ bị xử nặng.

Nhưng nhìn qua, Thạch Dũng ban bố những lệnh này một cách nghiêm túc, tựa hồ hơi thừa thãi. Tất cả mọi người đều không còn chút hứng thú nào. Toàn bộ nằm trong hang động ấm áp như mùa xuân, chìm vào giấc ngủ say mê. Mấy ngày liên tiếp bôn ba mệt nhọc đã khiến họ quá đỗi mệt mỏi. Đến mức ngoại trừ ngủ say như chết, đối với bất cứ chuyện gì khác đều không còn hứng thú.

Điều này cũng khiến những đầu não rời Kinh Sơn Doanh để đi thuyền trên sông Kinh Sông, âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tần Lôi cùng đoàn người lên một chiếc thuyền hoa. Trời chưa sáng đã lặng lẽ khởi hành, dưới sự hộ vệ của kỵ sĩ áo giáp đen dọc hai bờ, con thuyền lơ lửng vô định trên sông Kinh Sông.

Chiếc thuyền hoa này có hai tầng. Tầng dưới toàn bộ là Hắc Y Vệ, tràn ngập khắp trước sau thuyền hoa, nghiêm mật bảo vệ Vương gia cùng chư vị đại nhân ở tầng trên.

Tần Vệ mang theo một bình đồng lớn, men theo cầu thang duy nhất lên tầng hai. Hắn liền thấy một chiếc bàn dài trải khăn xanh thẫm. Tám người ngồi vây quanh. Ở vị trí đầu bàn đối diện cầu thang tự nhiên là Vương gia, hắn một mình chiếm giữ một bên bàn dài; bên trái đầu tiên là Quán Đào tiên sinh; dưới Quán Đào là Tần Kỳ, Đô Ty Dân Tình Sở (người đã lâu không gặp); Hầu Tân, Đô Ty Thương Vụ Sở Chính Vụ; Thạch Uy; Trầm Băng, Đô Ty Điệp Báo Sở Chính Vụ; Thạch Mạnh Liệt, Đô Ty Liên Lạc Sở Chính Vụ; cùng với Tần Huyền, vị lão bối họ Tần được mời đến dự thính. Vừa vặn bảy người.

Dưới Bố Y tiên sinh lần lượt là Hoàng Phủ Chiến, Dương Vũ, Trầm Thanh, Thạch Dũng, Mã Ngải, Hứa Điền, cũng vừa đúng là bảy người. Trừ Trang Điệp Nhi, người vì thân phận đặc biệt mà bất tiện tham dự; cùng Thạch Cảm, người bất đắc dĩ phải trấn thủ Ôn Tuyền Cung; còn Du Tiền và Bá Dương đang làm nhiệm vụ ở Kinh Sơn Doanh, thì những tinh hoa của Tần Lôi ở kinh đô đều tề tựu tại đây.

Nói không ngoa, nếu lật đổ chiếc thuyền này, câu chuyện của Long Uy Quận Vương liền có thể chấm dứt. Do đó, Tần Lôi đã phái hai ngàn Thiết Kỵ bảo vệ dọc hai bên bờ sông, trước sau vài chục dặm còn có Thiết Tỏa Hoành Giang, chính là để không có sơ hở nào.

Khi triệu tập những đầu não này lại, chủ đề bàn luận tự nhiên là những vấn đề chiến lược tuyệt mật. Kể từ khi Chiêu Vũ Đế tiết lộ hắn có nội gián dưới trướng Tần Lôi, Tần Lôi càng phòng bị nghiêm mật hơn, lần này thẳng thắn đuổi toàn bộ vệ sĩ không liên quan xuống phía dưới, cũng coi như để họ tránh hiềm nghi.

Đáng thương Tần Vệ đã trở thành người phục vụ duy nhất, phải không ngừng cầm bình trà lớn chạy lên chạy xuống, bưng trà rót nước cho các đại nhân, trong lòng không khỏi thở dài liên hồi. Hắn là đường đệ của Tần Kỳ, từ khi ở Bắc Sơn đã như hình với bóng theo Tần Lôi, về lòng trung thành thì tự nhiên không thành vấn đề.

Bởi vì có Bố Y, Dương Vũ và những gương mặt mới khác, Tần Lôi để mọi người tự giới thiệu mình một lần nữa để quen biết nhau một chút. Chờ mọi người giới thiệu xong, Tần Lôi mới khẽ hắng giọng, làm lời dạo đầu nói: "Chư vị, lần cuối cùng chúng ta họp là khi nào nhỉ? Ta nhớ là vào đêm Nguyên Tiêu năm nay."

Một đám lão thần không khỏi thổn thức, thoáng chốc mà đã sắp hết một năm rồi.

Quán Đào mỉm cười nói: "Thời gian trôi nhanh quá, cũng may năm nay chúng ta không hề phí công bận rộn." Tần Lôi nhìn hắn một cái, chỉ thấy ông già này hôm nay có vẻ hơi khác lạ, không chỉ đã thay chiếc áo bông cũ kỹ dính đầy vết dầu bằng trường sam màu xanh ngọc, mà ngay cả vẻ mặt già nua ủ rũ có thể sánh với cảnh cuối thu hiu quạnh cũng trở nên tươm tất gọn gàng, nhìn qua trẻ ra mười tuổi. "Lão già này chẳng lẽ 'cây già nở hoa' rồi sao? Đến Tết cũng không sửa soạn gọn gàng đến thế," Tần Lôi thầm nghĩ, liền quyết định bụng, chờ họp xong sẽ tra hỏi cặn kẽ một phen.

Nhưng lúc này hiển nhiên không phải lúc thảo luận chuyện đại sự cả đời của Quán Đào. Tần Lôi khẽ hắng giọng: "Khi giao nhiệm vụ vào Tết Nguyên Tiêu, các ngươi đều hoàn thành vô cùng xuất sắc." Nghe Vương gia nói vậy, Phác Thảo Kỵ cùng vài người khác đều lộ vẻ vui mừng, ai ngờ Tần Lôi lại cười ha hả nói: "Nhưng lúc này không phải lúc luận công ban thưởng. Chờ đến tháng Chạp, người người từ khắp bốn phương trở về ăn Tết, chúng ta sẽ bàn kỹ hơn. Phác Thảo Kỵ đừng vội thất vọng, đến lúc đó ta sẽ đích thân đến trao hoa hồng cho ngươi." Phác Thảo Kỵ ngượng ngùng cười cười, cúi đầu xuống.

Tần Lôi cười nói: "Lần này gọi các vị đại tướng tới đây không phải để tổng kết cuối năm, mà là vì Kinh Sơn Doanh, vì những tân binh của chúng ta. Hôm nay chúng ta muốn thảo luận ra phương án cho hai chuyện này, để các ngươi đều nắm rõ, sau này khi phụ trách một vùng nào đó, đừng có mà sai sót." Mọi người cười tuân mệnh.

Tần Lôi gật đầu, chỉ tay về phía Thạch Dũng, cười nói: "Ngươi thay ta chủ trì hội nghị." Rồi hắn lại dặn dò Hứa Điền đang ngồi ở cuối bàn: "Ngươi làm thư ký cuộc họp, giấy và bút than đều ở trong ngăn bàn." Hứa Điền gãi đầu một cái, đưa tay vào ngăn bàn lục lọi, quả nhiên lấy ra một quyển sổ bìa da trâu và một hộp bút than. Anh mở sổ cầm bút, nhẹ giọng nói: "Thạch đại nhân, có thể bắt đầu rồi."

Thạch Dũng cũng mở sổ, khẽ hắng giọng nói: "Vương gia, các vị đại nhân. Căn cứ phương lược đã nghị định từ trước, dựa theo thế núi Kinh Sơn, xây dựng một Kiên Thành có thể chứa 10 vạn đại quân, điểm này là không thể nghi ngờ. Hiện tại có vài vấn đề mọi người hết sức quan tâm, cần Nhạc Tổng Chỉ huy giải đáp một chút: Dự toán xây thành Kinh Sơn là bao nhiêu? Thời hạn công trình bao lâu? Sau khi xây xong quy mô thế nào, và việc đào sông Kinh Sông có được xây dựng đồng bộ với công sự không?" Bố Y tiên sinh hiện là Tổng Chỉ huy đốc kiến đốc tạo thành Kinh Sơn, ông ấy tuy không muốn chức vị, nhưng lại có ý muốn làm những việc thiết thực như vậy, hơn nữa còn là việc cấp bách mang tính tạm thời. Nghe Thạch Dũng điểm danh, ông khẽ mỉm cười, vuốt râu, khẽ hắng giọng nói: "Thành Kinh Sơn có thời hạn công trình ba năm. Cần hơn một ngàn thợ thủ công, ba vạn dân phu. Chi phí ước tính bốn triệu lượng bạc trắng. Sau khi xây xong có thể bao quanh toàn bộ sườn núi Kinh Sơn, hơn nữa ở hai cánh còn có hai tòa thành phụ, trấn giữ hai bên, hỗ trợ lẫn nhau với chủ thành. Còn việc đào sông Kinh Sông, thì chưa vội lúc này, chờ thành Kinh Sơn xây xong, rồi tiếp tục thao luyện thủy quân cũng không muộn."

Mọi người hít một hơi thật sâu, thầm nghĩ vị Bố Y này cũng quá giỏi tiêu tiền, thoáng cái đã cướp sạch dự toán của chúng ta. Chuyện này không trách được họ có tư tâm, ai cũng muốn công việc của mình được mở rộng, làm ăn phát đạt, sao có thể thiếu tiền chứ.

Thạch Mạnh Liệt cậy vào mối quan hệ thân cận với Tần Lôi, lại không có giao tình gì với Bố Y tiên sinh. Hắn là người đầu tiên giơ tay phát biểu: "Tôi có lời muốn nói."

Tần Lôi lườm Thạch Mạnh Liệt một cái, Thạch Mạnh Liệt đột nhiên rụt cổ lại, định bụng im re giả câm, lại nghe Bố Y tiên sinh nói: "Có câu 'lý lẽ không biện rõ ràng'. Thạch Đô Ty có điều gì chưa rõ, cứ việc nói."

Thạch Mạnh Liệt sắc mặt hơi đanh lại, hắn tuy thô kệch, nhưng bẩm sinh đã biết nghe lời đoán ý, làm sao có thể không nghe ra Bố Y tiên sinh đang châm chọc mình quản chuyện bao đồng chứ. Không khỏi bĩu môi mà nói: "Vương gia nói thảo luận chuyện này, vậy thì ta không tính là xen vào chuyện bao đồng."

Tần Lôi lườm Thạch Mạnh Liệt một cái, nhưng không ngăn cản hắn tiếp tục nói.

Bên cạnh, Tần Kỳ cũng nói: "Xin hỏi Bố Y tiên sinh, ty chức Tần Kỳ đang nắm giữ Dân Tình Sở, có thể cảm nhận rõ ràng rằng Đại Tần chúng ta bây giờ đang trong cảnh 'gió nổi lầu cao trước trận mưa rào', thời gian ba năm để xây dựng công sự có phải quá dài không?"

Bố Y tiên sinh lắc đầu cười nói: "Không dài, không dài. Ngày xưa sửa một cái pháo đài cũng phải mười năm tám năm, thành Kinh Sơn này còn khó xây dựng hơn pháo đài nhiều." Nói xong, ông nghiêm nghị nói: "Mùa đông năm nay, chúng ta sẽ tăng cường nhân lực, ưu tiên tu sửa tường ngoài của chủ thành. Năm sau đại quân có thể trú ẩn tránh mưa gió, phần còn lại thì cứ từ từ mà lên kế hoạch."

Tần Lôi cười chen miệng nói: "Các ngươi không nên dây dưa mãi về chuyện này. Phương án của Bố Y tiên sinh đã được ta chấp thuận. Vấn đề tiền bạc các ngươi không cần lo lắng, nói chung, chỉ cần là yêu cầu chính đáng, thì sẽ không thiếu thốn của các ngươi đâu." Mọi người lúc này mới trong lòng hơi an định, Thạch Mạnh Liệt cũng chép miệng một cái, không tiếp tục nói nữa. Lúc này Thạch Dũng lại nói: "Tiếp theo, chúng ta thảo luận công việc của tân binh." Mọi người vừa mới yên tĩnh trở lại liền lập tức tinh thần tỉnh táo.

Tác phẩm này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.