Lại nói Tây Môn đại quan nhân vừa tiễn xong Lư Tuấn Nghĩa cùng lãng tử Yến Thanh, khi mặt trời đã lên cao, thân thể rã rời, ánh nắng chói chang khiến người ta hoa cả mắt.

Số rượu vàng trút xuống trong bữa tiệc vừa rồi, giờ phút này đang dâng trào trong bụng, dường như muốn phun hết lên đầu. Đại quan nhân chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, dưới chân như đạp phải bông mềm, mí mắt nặng trĩu nghìn cân, dính chặt vào nhau, nào còn mở nổi nữa?

Gã sai vặt thân cận Đại An, vốn dĩ lanh lợi vô cùng, thấy chủ tử quang cảnh như vậy, vội vàng xông lên một bước, dùng vai ghì chặt lấy thân thể nặng trịch của Tây Môn Khánh, miệng không ngừng kêu: "Lão gia! Cẩn thận dưới chân! Hoàng thành ở dưới chân đây, Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu dù là nơi ăn chơi lừng lẫy, nhưng các quán trọ lại tập trung ở mấy cửa thành, cách nơi này xa lắm! Giờ khắc này ngài tuyệt đối không thể ngã quỵ!"

Đại An miệng lẩm bẩm, trong lòng lại như lửa đốt: Giờ này khắc này, chủ tớ hai người đứng giữa đường, chủ tử say như chết, biết phải làm sao? Chưa tìm được chỗ nghỉ chân, lòng vẫn nóng như lửa.

Đột nhiên, từ phía sau lùm hòe rậm rạp, một tiểu nha hoàn bước ra, mặc chiếc áo xanh nhạt, chải đôi búi tóc song nha, mặt mày cũng rất lanh lợi. Nàng tiến vài bước, thi lễ với Đại An, giọng nói trong trẻo: "Xin hỏi vị tiểu ca này, vị quan nhân say mềm trong kiệu kia, có phải là Tây Môn đại quan nhân không?"

Đại An đang lo lắng, thấy có người hỏi, vội vàng gật đầu đáp: "Đúng là chủ nhà tôi! Tiểu tỷ có gì chỉ giáo?"

Tiểu nha hoàn khẽ mỉm cười, ánh mắt lưu chuyển: "Tiểu thư nhà tôi vừa rồi ở trên lầu trông thấy đại quan nhân tiễn khách, lại thấy quan nhân say rượu nằm khàn, đi lại bất tiện. Nghĩ rằng hoàng thành lân cận, các khách điếm quả thật đường xa khó đi. Tiểu thư có lòng tốt, đặc biệt sai tôi đến mời đại quan nhân, nếu không chê, liền đến biệt viện của tiểu thư nhà tôi ở phía trước không xa nghỉ ngơi một lát, tỉnh rượu rồi há chẳng phải tốt hơn việc xóc nảy trên đường sao?"

Đại An nghe xong, trong lòng mừng rỡ, nhưng sau đó lại hỏi: "Không biết tiểu thư trên lầu là vị nào? Tiểu nhân còn tiện về bẩm báo."

Nha hoàn hạ giọng nói: "Tiểu thư nhà tôi chính là Lý hành thủ."

"Ôi chao!" Đại An trong lòng thoáng giật mình.

Lý Sư Sư này vừa rồi chính mình cũng đã nhìn thấy, thật đúng là đệ nhất hoa khôi ở kinh thành Biện Lương, danh tiếng vang lừng chín tầng trời, đến cả vương tôn công tử nhàn rỗi cũng khó mà gần gũi, quả nhiên không sai chút nào, giờ lại chủ động mời đến?

Chẳng lẽ là tiểu thư Lý chủ động tìm đến, muốn chiếm lấy lão gia nhà mình?

Hắn lén lút dò xét bộ dạng say mềm như tượng đất của chủ tử nhà mình, trong lòng lại thầm cười: "Thôi! Thật là buồn ngủ gặp chiếu manh! Với cái tâm địa của lão gia tôi, cái cuộc phong lưu đưa tới cửa thế này, dù phải tốn tiền vàng, đừng nói là say, dù có tàn phế, chết rồi, chỉ cần còn 'chiến' được, có lê cũng phải lê vào! Há có lý do gì mà không đồng ý?"

Lập tức Đại An gật đầu lia lịa, líu cả lưỡi nói: "Phiền tỷ tỷ! Phiền tỷ tỷ! Xin hãy dẫn đường!" Dứt lời, hắn dốc hết sức bình sinh, nửa kéo nửa ôm vị Tây Môn đại quan nhân say như chết, cuối cùng cũng đưa được đến trước yên ngựa.

Tây Môn đại quan nhân toàn thân mềm nhũn không còn chút xương cốt nào, làm sao đứng vững được? Đại An cũng không kịp nghĩ nhiều, cắn chặt răng, hai tay dốc sức, vậy mà lại vác được cái thân hình to lớn ấy nằm ngang lên lưng ngựa, nom hệt như vác một con heo mập vừa xẻ thịt.

Thế là, một tay nắm dây cương ngựa chở chủ tử, một tay nắm dây cương ngựa mình, theo sát bóng áo xanh nhạt kia, đi về phía lùm hòe rậm rạp, đến biệt viện của Lý Sư Sư.

Lại nói tiểu nha hoàn dẫn Đại An, nắm dây cương ngựa chở Tây Môn Khánh, chỉ rẽ vào một con hẻm nhỏ yên tĩnh phía sau Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa, hiện ra một tòa viện lạc thanh u tao nhã.

Gạch xanh ngói nâu, cánh cổng sơn son khép hờ, trước cửa hai gốc liễu rủ, cành xanh rủ mềm thướt tha, quả đúng là nơi ồn ào ẩn chứa nét tĩnh lặng, có một động thiên khác.

Tiểu nha hoàn khẽ gõ vòng cửa, cánh cửa "kẽo kẹt" một tiếng mở ra, bên trong đã có hai gã sai vặt áo xanh chờ sẵn, tay chân nhanh nhẹn đón chào.

Một người nhanh chóng tiếp nhận dây cương hai con ngựa từ tay Đại An, người còn lại định giúp nâng vị Tây Môn đại quan nhân mềm nhũn trên lưng ngựa xuống.

Đại An dù thấy có người tiếp nhận, nhưng trong lòng vẫn nhớ đến hai con ngựa quý – đây chính là tọa kỵ yêu quý của Tây Môn Khánh, đặc biệt là con ngựa của chính Tây Môn Khánh, vóc dáng phiêu phì, khỏe mạnh, con Cúc Hoa Thanh Thông Mã, giá trị không nhỏ.

Hắn vội vàng dặn dò gã sai vặt dắt ngựa: "Tiểu ca ca, cẩn thận! Hai con ngựa này, đều là bảo bối của lão gia tôi! Nhất là con Cúc Hoa Thanh Thông này, tính tình bướng bỉnh, chỉ cần cho ăn loại tinh xảo liệu tốt nhất, trộn thêm đậu nành mới xay, uống đủ nước trong, rồi tìm chỗ râm mát buộc kỹ! Tuyệt đối không được lơ là!"

Gã sai vặt thấy Đại An nói nghiêm trọng như vậy, liền liên tục gật đầu cúi mình, cười làm lành nói: "Tiểu gia ngài yên tâm một trăm hai mươi phần trăm! Bọn tiểu nhân hầu hạ quen rồi, đảm bảo hầu hạ Mã gia thoải mái dễ chịu, không rụng lấy một sợi lông!"

Đại An thấy hắn lanh lợi, lúc này mới tạm an tâm, quay người cùng một gã sai vặt khác hợp sức, ba chân bốn cẳng vác đại quan nhân từ trên lưng ngựa xuống.

Tây Môn đại quan nhân say đến bất tỉnh nhân sự, miệng vẫn lẩm bẩm, tứ chi mềm oặt như bùn, hoàn toàn phải nhờ hai người khiêng.

Bước vào cửa sân, là một tiền viện nhỏ nhắn xinh xắn. Nền lát đá xanh, góc tường mấy bụi trúc, một giàn tử đằng đang nở rộ, rủ xuống từng chùm hoa tím.

Nha hoàn không lùi lại, chỉ dẫn hai người vào một gian sương phòng rộng rãi ở phía đông tiền viện. Trong phòng bài trí gọn gàng nhưng không kém phần tao nhã, bàn ghế màn trướng đầy đủ, sáng sủa sạch sẽ, còn thoang thoảng một mùi hương dịu ngọt như có như không.

Gã sai vặt giúp Đại An đặt Tây Môn Khánh lên một chiếc giường lớn chạm trổ hoa văn trong phòng. Tây Môn Khánh vừa chạm gối đầu, liền ngáy vang như sấm.

Nha hoàn đứng ngoài màn, cách bức rèm thi lễ với Đại An, giọng nói vẫn trong trẻo, nhưng mang theo vài phần quy củ không thể nghi ngờ: "Vị tiểu ca này, đây là sương phòng tiền viện, rất yên tĩnh, vừa vặn cho đại quan nhân nghỉ ngơi tỉnh rượu. Chỉ là có một điều,"

Nàng dừng lại một chút, hạ thấp giọng, "Hậu viện này là nơi sinh hoạt thường ngày của tiểu thư cùng nữ quyến trong nhà, nội ngoại khác biệt, có nhiều bất tiện. Xin mời tiểu ca cùng đại quan nhân cứ nghỉ ngơi tại đây, tỉnh rồi cũng đừng tùy tiện đi lại. Đợi đại quan nhân tỉnh rượu, tiểu thư nhà tôi tự sẽ sai người đến mời, còn có chuyện quan trọng cần bàn bạc."

Đại An lanh lợi đến nhường nào, nghe xong liền hiểu đây là quy củ, cũng là đề phòng. Hắn vội vàng nở nụ cười tươi rói, khom lưng đáp: "Tỷ tỷ yên tâm! Tiểu nhân xin tránh mặt! Lão gia say thành thế này, e là phải mấy canh giờ mới tỉnh lại. Tiểu nhân sẽ ở gian ngoài trông chừng, không rời một tấc, tuyệt đối không dám đi lung tung một bước, làm phiền quý nhân! Chỉ đợi đại quan nhân tỉnh, mọi việc tùy tiểu thư phân phó là được!"

Miệng hắn nói kính cẩn như vậy, nhưng trong lòng lại sáng như gương: Cái "chuyện quan trọng cần bàn bạc" này, chỉ sợ còn say đắm lòng người hơn cả bát canh giải rượu chua loét! Còn nói gì nội quyến không thể đi vào, sợ đến lúc đó cô tiểu nha đầu này còn phải thay tiểu thư mình đẩy vào nữa là.

Nha hoàn thấy Đại An hiểu chuyện, khẽ gật đầu, không cần nói nhiều lời nữa, quay người lặng lẽ lui ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa phòng.

Trong chốc lát, trong sương phòng chỉ còn lại tiếng ngáy vang trời và Đại An. Hắn đi đến gian ngoài, ngồi xuống một chiếc ghế cạnh cửa sổ, lắng nghe tiếng ngáy hổn hển không ra hình thù gì của Tây Môn Khánh trong phòng, lại nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời bị tường cao ngăn cách, chỉ cảm thấy viện này dù đẹp, lại giống như một chiếc lồng tinh xảo.

Hắn chép miệng một cái, nghĩ về danh tiếng của Lý Sư Sư, lại nhớ đến dáng vẻ thủy linh của tiểu nha hoàn, chỉ thầm tính toán: Lần "tỉnh rượu" này, không biết sẽ tỉnh ra chuyện gì? Nghĩ đi nghĩ lại, hắn cũng ngủ thiếp đi ngay trên nền đất bên cạnh.

Lại nói, trong một tinh xá ở hậu cung đại nội, khói hương lượn lờ, màn sương mịt mờ. Quan gia khoác đạo bào vàng pha đỏ, ngồi khoanh chân trên chiếc giường mây, hai mắt khẽ khép, như đang thần du thái hư.

Vị "Thông Thật Đạt Linh Tiên Sinh" Lâm Linh Tố, tay cầm ngọc chủ, đứng hầu một bên, đang nhỏ giọng giảng giải những điều huyền ảo trong 《Hoàng Đình Kinh》.

Quan gia khi thì gật đầu, miệng lẩm bẩm, một vẻ chuyên tâm hướng đạo.

Chốc lát, Lâm Linh Tố thấy Quan gia dường như có điều sở ngộ, liền chắp tay cáo lui: "Bệ hạ tinh vi tâm trí, đã thông hiểu huyền diệu, bần đạo không dám làm phiền thanh tu nữa, xin tạm lui."

Quan gia mí mắt cũng không nâng, chỉ khẽ "Ừ" một tiếng qua kẽ mũi, xem như đồng ý. Lâm Linh Tố cúi mình, lui ra khỏi tinh xá.

Hầu như cùng lúc thân ảnh Lâm Linh Tố biến mất ngoài cửa, Lương Sư Thành đã như một bóng ma lặng lẽ không tiếng động lẻn vào.

Hắn vội bước đến trước giường mây, cúi mình thật sâu, giọng nói vừa the thé vừa nhỏ nhẹ, nhưng mang mười hai phần cung kính:

"Quan gia, Mễ Nguyên Chương, Thái thái sư, Cao Cầu, Hà Chấp Trung cùng mấy vị tướng công, còn có mấy vị tiến sĩ của Hàn Lâm Đồ Họa viện, đều đang chờ đợi đã lâu ngoài Tập Anh Điện."

"Tranh chữ được hao hết tâm lực sưu tầm năm nay, đã được bày biện tươm tất trong Duệ Tư Điện, trang hoàng đẹp đẽ, cả phòng rạng rỡ, chỉ đợi Quan gia Hoàng thượng tự mình xem qua, dùng pháp nhãn bình phẩm cao thấp, kim khẩu ngọc ngôn điểm ra 'Tự Trạng Nguyên', 'Họa Trạng Nguyên' khôi thủ năm nay ạ."

Quan gia lúc này mới chậm rãi mở mắt, trong tròng mắt không còn chút thanh tịnh nào như khi tu đạo, ngược lại lướt qua một tia nghiền ngẫm. Ông ta không lập tức đứng dậy đi xem tranh, mà lại như nhớ ra chuyện vặt vãnh nào đó, tùy ý hỏi:

"Trẫm nghe nói, hôm qua vị Mễ điên kia, lại mời… ừm… vị Lý hành thủ kia, đi hiến nghệ rồi?" Hai chữ "hiến nghệ" lăn lóc trên đầu lưỡi ông ta, mang theo một vị lạ lùng không thể nói hết.

Trái tim Thất Khiếu Linh Lung của Lương Sư Thành sớm đã quay mấy vòng, trong bụng sáng như tuyết: Quan gia hỏi không phải Mễ Phất, mà rõ ràng là vị Lý Sư Sư, người đã khiến bao vương tôn quý tộc thành Biện Kinh bay mất hồn phách.

Trên mặt già của hắn lập tức nở nụ cười nịnh nọt có thể vắt ra mật ngọt, tấm lưng tôm càng khom thấp hơn, nhỏ giọng đáp: "Thưa Quan gia, chuyện này là thiên chân vạn xác. Mễ tiến sĩ xưa nay tự mệnh phong nhã, ưa chuộng nhất việc người đẹp xướng họa, Lý hành thủ giọng hát véo von, đệ nhất giáo phường, tự nhiên được mời đi ạ."

Hắn đem tình báo đạt được tỉ mỉ thuật lại một lần, tròng mắt đảo một vòng trên mặt Quan gia, thoáng chút do dự, nheo mắt nhìn tia hứng thú như có như không nơi khóe mắt Quan gia, thận trọng nói:

"Chỉ là… Nô tỳ ngu dốt… Nếu Quan gia Thánh tâm đã có vài phần ý cất nhắc Lý Sư Sư kia, sao lại phải trắc trở như vậy? Chỉ cần quang minh lộ ra thân phận Cửu Ngũ Chí Tôn, đừng nói nàng chỉ là một hành thủ, chính là Cửu Thiên Tiên nga, cũng nhất định là…"

Tám chữ "ôm ấp yêu thương, xin mời chọn tùy ý" phía sau hắn lăn một vòng trên đầu lưỡi, cuối cùng nuốt trở lại, chỉ hạ eo xuống ba phần nữa, ý tứ đã quá rõ ràng:

Chỉ cần Quan gia lộ thân phận, Lý Sư Sư tất nhiên lập tức ôm ấp yêu thương, muốn gì được nấy, hà cớ gì phải vòng vèo như vậy!

Quan gia nghe vậy, tia cười lạ lùng nơi khóe miệng càng sâu hơn, giống như hòn đá ném xuống đầm sâu tạo ra gợn sóng, mang theo vài phần trêu tức, mấy phần tự đắc.

Ông ta chậm rãi đứng dậy, làm bộ phủi phủi chiếc đạo bào vàng pha đỏ không một chút bụi trần, thong thả bước hai bước, chiếc phất trần bông trên đầu ngón tay ông ta thong dong xoay một vòng, chậm rãi nói: "Lương bạn bạn, đồ vật không có căn cước như ngươi, rốt cuộc vẫn không hiểu được cái tam muội trong đó a."

"Viết chữ vẽ tranh, tối kỵ thẳng tuột vô vị, vừa lên đã dội hết nổi bật, đem cả tờ giấy điền kín mít, còn có thú vị gì nữa?"

"Quý ở 'giấu đi mũi nhọn', 'để lại khoảng trắng'!"

Ánh m��t Quan gia bay ra ngoài cửa sổ, dường như đang thưởng thức một món trân tu tuyệt thế nào đó: "Cái thứ đàn bà này, nếu như khúc gỗ, ngoan ngoãn phục tùng, mặc cho ngươi bài bố, thì còn gì vui trên đời? Cái trẫm muốn, chính là cái khoái hoạt tự tay 'cầu' được này! Ta dùng thân phận phú thương Triệu Ất, tốn chút tâm tư, bỏ chút vàng bạc, khiến nàng cười một tiếng, dẫn nàng cảm mến…"

"Tốn chút tâm tư đấu trí, bỏ chút vàng bạc tô điểm, chẳng qua là thêm chút nắn nót, gọt giũa, tăng thêm độ sâu cho cái chữ 'cầu' này."

"Khiến nàng cười một tiếng là 'nâng bút', dẫn nàng cảm mến là 'hành bút', trong đó phỏng đoán dò xét, muốn từ chối lại giả vờ mời chào, đúng như đầu bút lông trên giấy cầm theo ngừng ngắt, màu mực khô ướt đậm nhạt – thiếu một phần thì mỏng, nhiều một phần thì chết, không tự tay nắm vững cái 'hỏa hầu' này, sao biết được đủ loại cảm giác trong đó, há lại cái lối vẽ tỉ mỉ 'phụng chỉ thừa ân' khô khan kia có thể sánh bằng?"

"Trong đó đấu trí, thăm dò, phỏng đoán, mắt đưa mày liếc, muốn từ chối lại giả vờ mời chào, há chẳng phải thú vị gấp trăm lần so với việc dễ như trở bàn tay?

"Sau đó, nàng rốt cuộc tỏ ra thân thiện với 'Triệu viên ngoại' ta, nửa thật nửa đùa thuận theo ý mình, noãn ngọc ôn hương ôm vào lòng, đó chính là 'ý vị sinh động'!"

"Lúc này, ta lại đem thân phận của mình ra… liền giống như ấn chu sa 'Đế vương' ầm vang đóng xuống – này! Chẳng phải là thần lai chi bút, dệt hoa trên gấm sao? Khiến nàng vui vẻ đến xương cốt cũng rã rời, đó mới gọi là 'thông bức đều sống', kỳ diệu tới đỉnh cao!"

Lương Sư Thành thầm nghĩ, vậy vạn nhất không coi trọng ngài thì sao. Há chẳng phải tự vả vào mặt.

Nhưng Quan gia dường như biết suy nghĩ trong lòng hắn, dừng lại một chút, trên mặt lại hiện lên một tầng ửng hồng dị thường, hạ giọng, trong cổ phát ra vài phần hưng phấn khàn khàn:

"Nếu là… nếu là nàng cứ đủ kiểu thận trọng, muôn vàn không chịu, xem 'Triệu viên ngoại' ta như giày rách, mặc cho ta núi vàng núi bạc chất chồng trước mắt cũng không thèm liếc mắt. Hắc hắc! Vậy thì cái 'lụa tằm' này liền trở thành 'sinh tuyên', hắt nước không thấm vào!"

"Đợi đến khi đó, ta lại đem thân phận Cửu Ngũ Chí Tôn cao quý của mình ra! Ngươi đoán sẽ thế nào? Đó mới gọi là 'nét chữ cứng cáp'! Mới gọi là 'tuyệt xử phùng sinh', 'hiểm bút'!"

"Nhìn nàng gương mặt từ đỏ chuyển trắng, từ trắng thành xanh, kinh ngạc, sợ hãi, xấu hổ giận dữ đan xen, lại không thể không cố gắng mỉm cười, khuất phục thị tẩm bộ dáng…"

"Chậc chậc, cái tư vị trăm trảo cào tâm, dục tiên dục tử, nhưng lại đủ kiểu nghênh hợp đó, đúng như một bức tuyệt phẩm, trải qua 'phá mực', 'tích mực' hỗn độn giãy giụa, cuối cùng được cái diệu của 'tỉnh cầm'! Mới thật sự là diệu dụng khó cùng quân nói a! Ha ha ha!"

Quan gia nói xong lời cuối cùng, thân thể hơi nghiêng về phía trước, đầu ngón tay vô thức lướt nhẹ trên mép giường mây, như đang phác họa những đường cong vô hình, gần như muốn vỗ tay cười ha hả.

Lương Sư Thành nghe mà tim gan run rẩy mấy cái, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng, trên mặt lại cố nặn ra mười hai vạn phần kính phục, cái eo hắn gần như khom thành hình con tôm cúi lạy, giọng nói như xé vải:

"Thiên gia! Quan gia Thánh tâm độc vận! Nhã thú như vậy, há là phàm phu tục tử có thể nhìn thấy dù chỉ một chút? Thật sự là… đánh giá lòng người như thưởng thức bản gốc 《Lan Đình》, rõ ràng rành mạch! Đùa giỡn phong tình giống như vẽ Vân Sơn của Mễ thị, đậm nhạt tùy tâm!"

"Nô tài ngu muội như trẻ con mới vỡ lòng, hôm nay mới biết trong đó lại ẩn chứa cái chí lý càn khôn bút tẩu long xà như vậy! Bội phục, bội phục, hận không thể hóa thành phong nguyệt bảo giám, ngày đêm soi sáng Thánh tâm sáng ngời!"

Quan gia bị những lời tâng bốc đường mật này khiến toàn thân 36.000 lỗ chân lông đều như được ủi phẳng, từ đan điền tuôn ra một tràng cười lớn: "Thôi thôi, ngươi con khỉ già này, quen thói dùng lời ngọt lừa gạt trẫm! Đi!"

Ông ta ống tay áo như mây cuốn vung lên, bước đi sinh phong, "Theo trẫm đi đánh giá, năm nay 'Tự Trạng Nguyên', 'Họa Trạng Nguyên' khôi thủ châu phê, rốt cuộc cần phải gọt giũa trên lụa tằm của nhà ai! Cũng để trẫm xem thử, những tài tử tự mệnh thanh cao này, dưới ngòi bút có phần thú vị 'ý tại bút trước, dục cầm cố túng' của trẫm không!"

Dứt lời, ngang tàng như hạc, dẫn đầu bước thẳng đến Duệ Tư Điện.

Lương Sư Thành cuống quýt kẹp phất trần vào nách, quay người, chạy những bước nhỏ liến thoắng, hệt như một con chó già đánh hơi thấy xương thịt, nửa bước cũng không dám rời khỏi bóng giày, lẽo đẽo bám sát phía sau.

Một đoàn người giẫm trên gạch vàng, đi tới Duệ Tư Điện.

Mễ Phất, Thái Kinh, Hà Chấp Trung, Cao Cầu, Hà Chấp Trung cùng mấy vị tướng công, cả mấy vị Đãi Chiếu râu tóc bạc phơ, mắt ẩn tinh quang của Hàn Lâm Đồ Họa viện, sớm đã theo phẩm cấp đứng thẳng trong điện, thấy thánh giá đến, lập tức như gió thổi sóng lúa đồng loạt quỳ rạp xuống một mảng, tiếng hô vạn tuế vang dội đến nỗi chuông đồng góc điện cũng rung động.

Ánh mắt Quan gia lướt qua đỉnh đầu mọi người như chuồn chuồn lướt nước, thẳng tiến đến chiếc án vẽ lớn bằng gỗ tử đàn phủ gấm hoa vàng rực trong điện, ống tay áo phất một cái, liền ngồi xuống chiếc ghế có lan can chạm rồng khảm trai. Lương Sư Thành sớm đã như bóng ma đứng hầu sau ghế, the thé giọng nói: "Chư khanh bình thân –!"

Mọi người tạ ơn đứng dậy, khoanh tay nín thở, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, trong điện nhất thời tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng hoa đèn lách tách.

Quan gia mí mắt khẽ nâng, ánh mắt kia liền giống như hai sợi tơ vô hình, tinh chuẩn quấn lấy Mễ Phất đang đứng trước nhất, trên ống tay áo còn dính mấy vết mực loang lổ, chậm rãi mở miệng, giọng nói mang theo chút ấm áp vừa được tâng bốc khô đi: "Mễ khanh a…"

Mễ Phất nghe tiếng, dưới thân thể ý thức chính là chấn động, liên tục vội vã bước nửa bước về phía trước, cúi chào thật sâu, chiếc ống tay áo loang lổ mực nước của hắn suýt nữa chạm đất: "Thần tại! Quan gia thánh an!"

"Ừm," ngón tay Quan gia tùy ý gõ trên mép án tử đàn bóng loáng, phát ra tiếng cốc cốc nhẹ nhàng, "Trẫm nghe nói, tranh chữ của môn sinh năm nay, đã đều ở đây cả? Có cái gì đủ để khiến người vỗ án, gọi người quên ăn tuyệt phẩm không?"

Trên mặt Mễ Phất lập tức rạng rỡ, thần sắc ấy rất giống một đứa trẻ dâng vật quý, trộn lẫn vẻ điên cuồng và đắc ý: "Bẩm Quan gia! Chúng thần không dám lười biếng, đã hao hết tâm lực dời núi, từ sơ tuyển được hai mươi kiện tranh chữ, kiện kiện đều là lân giác nhân gian, lông phượng trên đời! Hoặc như kinh lôi phá đá, hoặc giống như tằm xuân nhả tơ, đều…"

Hắn nước miếng văng tung tóe, đang chờ trích dẫn kinh điển mà khen ngợi một phen.

Quan gia lại nhẹ nhàng khoát tay, ngăn lời hắn lại, khóe miệng hiện lên một tia cười hiểu rõ nhưng nghiền ngẫm, như đã sớm nhìn thấu bụng dạ hắn: "Mễ khanh này 'hai mươi kiện'… Trẫm nghe, giống như là gạo cũ đã sàng qua mấy lượt. Nhưng có cái nào… mới xay, mang theo hơi sương không?"

Ông ta cố ý nhấn mạnh chữ "mới", thần thái trong mắt như có như không đảo qua Mễ Phất.

Mễ Phất bị hỏi một câu này, đầu tiên là sững sờ, lập tức trên gương mặt gầy gò của hắn nếp nhăn đều nở hoa, hiện ra mười hai phần đắc ý cùng thần bí:

"Ai nha nha! Quan gia Thánh tâm soi sáng, nhìn rõ mọi việc! Thần đang muốn bẩm báo! Lại chính là hôm qua!"

Hắn kích động xoa xoa tay, giọng nói đột nhiên cất cao, mang theo chút phấn khởi của tiếng chuông vỡ: "Ngay tại giờ lên đèn tối qua, lại có 'Song Bích' cùng nhau đến! Ánh sáng họa…"

Hắn giơ hai ngón tay gầy guộc khô khẳng, đưa ra trước mắt Quan gia lung lay, cao giọng không thể che giấu niềm hân hoan tột độ: "Ánh sáng họa! Liền có hai bức! Đều là hàng 'tươi sống' mới nhận được đêm qua! Thần… Thần vừa nhìn thấy, lại… lại trắng đêm khó ngủ!"

"Ồ?" Khóe lông mày Quan gia cực kỳ nhỏ nhếch lên, thân thể đang dựa trên ghế, cũng hơi nghiêng về phía trước mấy phần.

Tuy nói ông ta sớm đã nhận được tình báo, giờ phút này không bất ngờ vui mừng, nhưng cũng bị một loại hứng thú hiếu kỳ dẫn dắt cảm xúc, muốn biết là bảo bối như thế nào, ngón tay ông ta nhẹ nhàng điểm trên án:

"Đều triển khai!"

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt như móc câu nhìn Mễ Phất: "Nhất là… 'Song Bích' mà khanh gia xem trọng này! Trẫm cũng phải tỉ mỉ đánh giá, xem là bậc tiên phẩm dật cách nào, có thể khiến 'Mễ điên' như ngươi… cũng điên đến trắng đêm không ngủ!"

Mễ Phất sớm đã khoa tay múa chân, miệng luôn nói: "Nhanh! Nhanh! Đem hai bức kia mời lên! Cẩn thận! Cẩn thận đó!"

Mấy tên tiểu thái giám dáng vẻ gia phó, nín thở, nâng hai chiếc hộp họa bằng gỗ tử đàn phủ gấm vàng rực, bước chân nhẹ như giẫm trên bông, nhanh chóng tiến tới đặt lên đại án.

Ánh mắt mọi người, đều chăm chú dán vào lớp gấm phủ, như thể có thể xuyên thấu lụa tơ, để sớm nhìn thấy chân dung của "Song Bích" khiến Mễ Phất điên cuồng kia.

Mễ Phất tự mình bước lên trước, ngón tay gầy guộc khô khẳng run rẩy gần như thành kính, vén lớp gấm vàng rực phủ hộp họa bên trái.

Trong chốc lát, một bức tranh chỉ dùng thủy mặc tung hoành phô diễn giang sơn, như Thương Long phá mây, ngang qua cung điện!

Chỉ thấy núi non trùng điệp, lao nhanh như vạn ngựa tranh giành;

Sông ngòi mênh mông, uốn lượn như dải lụa ngọc quanh eo;

Bút lực mạnh mẽ trầm hùng, mực khí lâm ly sảng khoái, khiến cả đèn lồng lưu ly trong điện cũng trở nên lu mờ!

Trong điện hoàn toàn tĩnh mịch, chợt bùng phát những tiếng hít khí không nén được và tiếng hô nhỏ, đến cả Thái Kinh cũng hơi nheo mắt lại, đầu ngón tay vê di chuyển trong tay áo.

Quan gia sớm đã rời ghế, hai tay chống án, thân thể nghiêng về phía trước như cung tên đang giương, ánh mắt như chim ưng vồ mồi, chăm chú dán vào bức tranh, vẻ nghiền ngẫm lười biếng ban nãy đã quét sạch sành sanh, chỉ còn lại sự chuyên chú thuần túy, nóng rực, gần như tham lam.

Ông ta dọc theo mạch lạc bức tranh từng tấc từng tấc di chuyển ánh mắt, hơi thở dường như cũng ngừng lại.

Thật lâu sau, ông ta mới chậm rãi đứng thẳng người lên, thở ra một hơi trọc khí thật dài, trong mắt tinh quang bắn ra bốn phía, lại mang theo vài phần tán thưởng đỏ hồng: "Hay!"

"Bố cục đại khai đại hợp, thực sự sâu sắc cái vị 'Ba xa'! Cao xa thì tư thế bức người, sâu xa thì cảnh giới sâu thẳm, Bình Viễn thì tượng rộng lớn… Liền hợp thành một khối, như trời đất tạo nên!"

Ngón tay ông ta bỗng nhiên chỉ vào một chỗ thác nước trong bức họa: "Xem dòng nước này! Thác nước treo lơ lửng như dải lụa không buông, đầu bút lông mang theo sức mạnh nghìn quân đổ xuống, nhưng lại ở chỗ chuyển hướng hóa mềm mại, dùng 'loạn củi', 'cuốn mây' các pháp chấm phá đan xen! Khí hơi nước bốc lên, đập vào mặt! Lão đạo! Cay độc vô cùng!"

Ngữ tốc của ông ta nhanh dần, mang theo sự phấn khởi của người phát hiện kho báu, đầu ngón tay nhảy nhót giữa núi đá và rừng cây: "Phép chấm phá núi đá, kiêm cả sự hùng hồn của phái Bắc và sự nhuần nhuyễn của tông Nam! Cương nhu cùng tồn tại, cốt nhục vẹn toàn! Rừng cây tỉa tót, đậm nhạt khô ướt, tầng lớp rõ ràng, cây xa như khói, cành gần mạnh mẽ, sâu sắc cái pháp 'tụm năm tụm ba', loạn mà không tan! Diệu!"

"Diệu a!"

Thế nhưng, khi ánh mắt ông ta dời đến góc trên bên phải bức tranh, nơi vầng mặt trời được chấm phá bằng mực nhạt, cô độc treo trên trời, thần sắc tán thưởng bỗng nhiên lạnh đi, lông mày nhíu chặt, khóe miệng trĩu xuống: "Minh châu bị long đong, ngọc bích có tỳ! Vầng 'mặt trời lặn' này, mềm yếu nhợt nhạt, mực khí tan rã! Treo trên giang thiên vạn dặm này, không giống như vầng thái dương huy hoàng lặn về phía tây, mà lại… như một lão già kiệt sức hoa mắt chóng mặt, lê thê dài dòng! Làm hỏng khí tượng thống nhất giang sơn! Bỏ đi! Đáng lẽ phải bỏ!"

"Phần công phu thâm sâu này, chỗ cay độc như rượu ủ trăm năm, trầm hùng bàng bạc; chỗ non nớt… lại như mới phát họa thành hình, phong mang lộ rõ, không giấu được phần tâm tính thiếu niên kia!"

"Thú vị, quả thật thú vị!"

"Đáng tiếc, quả thật đáng tiếc!"

Quan gia lắc đầu nói: "Thế nhưng! Tinh túy bức họa này, thần tủy có liên quan, hồn phách chỗ theo, há ở giữa đen trắng? Duy có xanh đậm tai! Duy cái ngàn phong tranh túy, vạn khe lưu xanh đậm!"

"Núi này, nếu không có thanh thạch gọt giũa đỉnh, làm sao có thể hiện ra phong cảnh núi non tươi đẹp mùa xuân, hạ núi như giọt sinh cơ? Nước này, nếu không có hoa xanh loang lổ, điểm chấm màu lục vá ven bờ, làm sao có thể hiện ra thu thủy trong vắt, đông nước uể oải phong nhã? Rừng cây này, nếu không có nước lục, đầu lục, hai lục tầng tầng lớp lớp tô điểm, làm sao có thể hiện ra xanh um rậm rạp, thâm ý biến ảo bốn mùa!"

"Muốn thoát thai hoán cốt, từ chết vào sinh!"

Quan gia bỗng nhiên đứng dậy, mắt sáng như đuốc, phun ra bốn chữ nặng hơn nghìn quân:

"Chỉ! Này! Xanh! Lục!"

Bốn chữ chân ngôn của Quan gia, như tiếng chuông hoàng chung đại lữ, dư âm không ngừng kích động giữa rường cột chạm trổ. Sự tĩnh lặng như chết trong điện, chỉ duy trì một cái chớp mắt, chợt như dầu sôi dội vào nước lạnh, ầm vang nổ tung!

Những người đang ngồi, ai mà chẳng chìm đắm thư họa hơn mười năm, mắt cao hơn đầu những cự phách?

Thái Kinh thuần thục, Mễ Phất điên cuồng, Hà Chấp Trung phụ thuộc, Cao Cầu tâng bốc, các Đãi Chiếu Hàn Lâm tinh nghiên cổ pháp… Ngày thường dù có thổi phồng lẫn nhau, nhưng trong lòng cũng chưa chắc thật sự khâm phục ai.

Mà giờ khắc này, những lời phân tích suy luận đâu ra đó của Quan gia, chỉ thẳng bản nguyên, cho đến khi điểm phá cái đạo "biến đá thành vàng" trên khung xương đen trắng kia!

Cao Cầu dù không hiểu tranh, càng không hiểu những lời đó, nhưng hắn hiểu lúc này nên làm thế nào, vội vàng la lớn: "Thánh tâm soi sáng, kỳ tài ngút trời! Quan gia… thật là tấm gương vạn đời của chúng thần!"

Thái Kinh theo sau cúi mình thật sâu, trên gương mặt già nua luôn cất giấu ba phần tính toán kia, giờ phút này lại là một vẻ say mê chân thành, giọng nói mang theo sự kính phục chưa từng có:

"Quan gia thánh giám! Soi rõ vi tế, trực chỉ đại đạo! Luận điểm này vừa ra, như bát vân kiến nhật, mấy chục năm mê chướng của chúng thần, một khi quét sạch! Xanh đậm là hồn, Mặc cốt là phách, đây là họa lý chí cao vô thượng! Thần… xin dập đầu bái phục!"

Mễ Phất càng kích động đến toàn thân run rẩy, trong miệng chỉ lặp đi lặp lại một cách điên cuồng: "Chỉ này xanh đậm! Chỉ này xanh đậm!"

Những Hàn Lâm Đãi Chiếu, tiến sĩ thư họa khác, tiếng tán thưởng và bái phục phát ra từ đáy lòng, như thủy triều tuôn trào trong điện.

Quan gia chắp tay đứng trên đan bệ, trên mặt ông ta không hề có chút vẻ đắc ý nào, nhẹ nhàng nhấc ống tay áo, tùy ý vẫy xuống.

"Tốt. Lại xem bức tiếp theo."

Giọng nói ấy, bình thản như ra lệnh thay một chén trà.

Lại khiến trái tim tất cả mọi người, trong khoảnh khắc lại bị treo cao, ánh mắt chăm chú khóa chặt chiếc hộp họa bí ẩn thứ hai – có thể sánh vai với bức thủy mặc kinh thế này, cũng khiến Mễ Phất trắng đêm khó ngủ "Song Bích" một trong, rốt cuộc là dáng vẻ như thế nào?

Mễ Phất giật mình một cái, như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng dùng tay áo lau lung tung nước mắt trên mặt, giọng nói vẫn còn nghẹn ngào vì kích động: "Vâng! Là! Thần… Thần sẽ lập tức trình lên Quan gia!"

Hắn tay chân cùng sử dụng bò về phía chiếc hộp họa thứ hai, những ngón tay gầy guộc khô khẳng lần nữa run rẩy vì mong chờ tột độ.

Mọi nội dung trong chương này đều được Truyen.Free gìn giữ cẩn trọng, với một hy vọng nhỏ nhoi sẽ mang lại niềm vui cho quý độc giả.