Thái Kinh trở về phủ tướng lộng lẫy phi phàm của mình, cánh cổng sơn son "Bịch" một tiếng đóng kín mít sau lưng, tiếng xe ngựa huyên náo bên ngoài bị ngăn cách, thế nhưng mối nghi hoặc trong lòng hắn lại như sấm rền tháng sáu, càng lúc càng cuộn trào dữ dội, khiến lòng hắn thêm hoảng loạn.

Hắn như xua ruồi đuổi sạch đám gia nhân đang hầu hạ phía trước, một mình bước vào thư phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Chiếc mũ thái sư nặng ngàn cân trên đầu cũng quên cởi, hắn ngồi phịch xuống ghế thái sư gỗ tử đàn, toàn thân xương cốt như rã rời.

"Tà đạo... tà đạo..." Trong miệng hắn nhai đi nhai lại hai chữ ấy, như nhai phải miếng sáp ong vô vị. Đôi mày nhíu chặt, đủ để kẹp chết ruồi, những ngón tay được chăm sóc cẩn thận, lo lắng gõ lên mặt bàn trơn bóng, cốc cốc cốc, tiếng gõ khiến lòng người thêm phiền muộn, ý loạn.

Hôm nay trên triều, lời phán đoán và suy luận của Quan gia về "họa kỹ tân phái" vẫn còn văng vẳng bên tai, rõ ràng mạch lạc, hùng hồn dứt khoát.

"Loại họa kỹ này chỉ có thể tồn tại giữa phố phường, cung cấp cho tiểu thương mua vui, tuyệt nhiên không thể đặt chân vào chốn thanh nhã, càng không thể vào Hàn Lâm Đồ Họa viện!"

Lời nói này, chém đinh chặt sắt, không chút nhân nhượng.

Thái Kinh là Tể tướng, tự nhiên ngầm hiểu ý.

Thế nhưng!

Ngay sau lời phán đoán như sấm sét vạn quân ấy, Quan gia lại ban cho gã họa sĩ mà hắn như đã từng nghe qua ân điển chưa từng có!

"Quan gia đang diễn tuồng nào vậy?" Thái Kinh chỉ cảm thấy đầu óc như bị rang dầu, thái dương giật thình thịch, tựa như có con cóc ẩn mình bên trong.

Hắn bưng chén trà sứ trắng Định Diêu nguội lạnh từ lâu trong tay, đưa đến bên miệng, lại nặng nề đặt xuống, làm gì còn tâm tư thưởng trà?

Chuyện này, quả là tà quái!

Thái Kinh tự nhận là kẻ thấu hiểu thánh ý, nguyên lão ba triều, mấy chục năm qua, sóng gió gì mà chưa từng trải? Thế nhưng tay Quan gia hôm nay, thật sự khiến hắn "Hòa thượng trượng hai – không sao hiểu được."

Chẳng lẽ bức tranh kia là do hồ ly tinh vẽ? Có thể mê hoặc cả hồn phách Quan gia? Để vị Quan gia xưa nay chú trọng phong nhã, tôn sùng nghệ thuật hội họa chính thống này, ngay cả miệng vàng lời ngọc, thể diện và quy củ triều đình cũng không màng đến, sống sờ sờ tự vả vào mặt mình?

Há chỉ mình Thái Kinh hắn vắt óc suy nghĩ!

Lúc này, các quan văn võ lão gia khắp thành Đông Kinh Biện Lư��ng, trong đầu cũng như có hai mươi lăm con chuột thăm dò – trăm trảo cào tâm!

Cửa cung vừa khóa lại, các văn võ đại thần vừa tan triều, ai nấy đều hiện rõ ba chữ "không hiểu gì" trên mặt. Ngày thường vì chuyện lông gà vỏ tỏi mà đối đầu đến mức mặt đỏ tía tai, lúc này lại bất ngờ đồng tâm, tụm năm tụm ba lại một chỗ, châu đầu ghé tai, thì thầm to nhỏ:

"Chậc! Chuyện quái lạ năm nào cũng có, nhưng năm nay đặc biệt nhiều! Chẳng lẽ trong hồ lô của Quan gia đang bán thuốc mê?" Một lão học sĩ vuốt chòm râu dê, gật gù đắc ý nói.

"Ai nói không phải chứ! Chân trước vừa chế giễu họa kỹ ấy không đáng một đồng, dìm nó xuống bùn; chân sau đã nâng gã thương nhân hiến họa lên tận mây xanh! Hiển Mô Các Trực các đó! Bao nhiêu thanh lưu xuất thân khoa cử đứng đắn, ngóng mắt trông chờ cũng chẳng chạm tới được mép!" Một người khác chua chát phụ họa.

"Tây Môn Khánh ở huyện Thanh Hà, chi bằng gọi là Tây Môn hiển mô, quả thực là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, gặp vận cứt chó, đụng phải chân Phật rồi sao?"

"Lòng quân như biển, sâu không lường được..." Thái Kinh thở hắt ra một hơi đục, như muốn trút hết mọi ưu phiền trong lồng ngực ra ngoài.

Hắn mở cặp mắt già nua vẫn ngời sáng tinh quang, nhưng bên trong lại bị che phủ bởi một tầng sương mù khó tan. Đôi mắt này, đã nhìn thấu bao nhiêu quỷ kế lòng người, tính toán tường tận bao nhiêu phong vân triều chính? Giờ đây lại bị làm khó bởi điều vô hình này!

Cái tên Tây Môn Khánh này rốt cuộc là ai, càng nghe càng quen tai!

Tây Môn đại quan nhân không biết, sau đó nửa tháng này, Thái Kinh ăn không ngon, đêm không yên giấc, cái đòn cân trong lòng hắn cứ nhấp nhô, chẳng cách nào thăng bằng.

Đến nỗi người gầy hẳn đi trông thấy, hốc mắt trũng sâu, cằm nhọn hoắt, ngay cả bộ bào tím mặc trên người cũng trở nên rộng thùng thình. Quả thực là "thông minh quá thì bị thông minh hại", tính toán thiên cơ vạn sự, lại không tính được một phần tâm tư của Quan gia mà ai cũng không thể đoán nổi này!

Trong ngự thư phòng Đại Nội, ánh nến sáng rực như ban ngày, chiếu rọi rõ mồn một màu tử đàn trầm mặc tráng lệ và mùi mực Huy Châu thượng hạng nồng đậm khắp gian phòng.

Thế nhưng sự sáng ngời tươi tắn này, chẳng những không xua tan được cái quạnh quẽ cô tịch thấm sâu vào xương tủy, ngược lại càng kéo dài bóng người cô tịch ấy trên khung cửa sổ chạm khắc hoa văn, càng hiển vẻ cô đơn chiếc bóng.

Quan gia Triệu Cát, đêm nay đã không còn tâm trí động đến đống tấu chương chất cao như núi kia – mấy thứ bỏ đi đó, nhìn thôi cũng đủ đau đầu.

Cũng chẳng còn hào hứng vung bút viết "Sấu kim thể" độc nhất vô nhị thiên hạ của mình.

Hắn chỉ là một mình, như kẻ si tình mất hồn, ngồi yên sau ngự án tử đàn lạnh lẽo. Trên bàn không có gì khác, chỉ trải ra một bức tranh mới được bồi đắp cẩn thận.

Một bên là mỹ nhân xiêu hồn lạc phách, một bên là những khối đá lạnh lẽo cứng nhắc gồ ghề.

Thế nhưng đôi mắt quen thẩm định và thưởng thức mọi bảo vật quý hiếm trên đời của Quan gia, lúc này chỉ dán chặt vào người trong bức họa, làm gì còn dung chứa được chút bóng dáng ngoan thạch nào?

Hắn vươn ngón tay, lúc này lại mang theo một sự run rẩy g���n như sùng kính, khó mà kìm nén, một lần, rồi lại một lần, cẩn thận từng li từng tí vuốt ve khuôn mặt của người trong bức họa.

Đầu ngón tay lướt qua làn da mịn màng đến mức như có thể nắn ra nước, lướt qua khóe môi hơi cong lên, hé nở nụ cười ẩn hiện, lướt qua mái tóc mai mềm mại bồng bềnh như mây khói...

"Tử Đồng..." Một tiếng gọi thoát ra từ tận sâu trong yết hầu, khan đặc, khô khốc, yếu ớt vang lên trong thư phòng tĩnh mịch này.

Thế nhưng tiếng động nhỏ bé ấy, thoáng qua liền bị sự trống trải vô biên nuốt chửng sạch sẽ, chỉ còn lại tim nến cháy "đôm đốp", như đang chế giễu sự cô đơn của kẻ này.

Giai nhân trong tranh nghiêng người ngoái nhìn, mỉm cười e ấp. Đầu lông mày khóe mắt chuyển động dịu dàng, khí chất linh tú toát ra từ ánh mắt... Lại hiển nhiên giống đến bảy tám phần hoàng hậu đã mất sớm của hắn!

Chỉ là người trong bức họa này trông trẻ hơn một chút, mang theo vẻ non nớt chưa am sự đời.

Ánh nến nhảy nhót trong đôi mắt sâu thẳm của hắn, càng rõ ràng chiếu ra dung nhan nghiêng nước nghiêng thành của người trong bức họa, dấy lên sóng lòng hắn như nước sôi.

"Chẳng trách... chẳng trách thiên hạ lại có mánh khóe đến thế..." Hắn đối diện bức họa, tự lẩm bẩm, tiếng nói nhẹ đến mức sợ làm kinh động cánh bướm đang đậu trên cánh hoa: "Có thể đem 'ngươi'... sống sờ sờ từ trong lòng trẫm... miêu tả khái quát lên trang giấy này?"

Ánh mắt hắn như bị nam châm hút chặt, dán chặt vào đôi mắt hạnh ngập nước, tựa hồ biết nói của thiếu nữ trong tranh.

"Tử Đồng... Chẳng lẽ... chẳng lẽ trên trời thương cảm cho trẫm... đặc biệt phái người này xuống, vẽ nên 'ngươi'... để lấp đầy nỗi tương tư móc tim đào phổi của trẫm?"

"Tử Đồng! Nếu là... nếu nhi nữ số khổ của ta không chết..." Lời nói đến đây, giọng Triệu Cát run rẩy đến biến dạng, mấy chữ phía sau, bị nỗi bi ai khôn cùng nghiền nát trong kẽ răng, chỉ còn lại tiếng nghẹn ngào bị đè nén:

"Nàng... nếu nàng vẫn còn đó... cũng nên... cũng nên là 'ngươi' trong tranh... ở tuổi này... với dáng vẻ này a!"

Những giọt nến nóng chảy lặng lẽ tuôn xuống, từng lớp từng lớp, kết thành những ngọn núi nhỏ trắng bệch và băng lạnh.

Bức tranh băng lạnh này, giờ đây trở thành thánh vật duy nhất mà Cửu Ngũ Chí Tôn có thể gửi gắm nỗi tương tư khoét tim cạo xương này.

Hắn một lần, rồi lại một lần, tham lam, tuyệt vọng nhìn ngắm, phảng phất chỉ cần nhìn đủ lâu, nhìn đủ sâu, linh hồn trong tranh có thể thật sự mềm mại lượn lờ mà bước xuống, dùng sự vuốt ve an ủi hư ảo, từng chút từng chút vá víu lại trái tim tương tư đã sớm trăm ngàn lỗ thủng, gió lùa mưa dột của hắn.

Qua rất lâu, nỗi bi ai khoét tim thấu xương này mới như thủy triều rút đi, để lại một trái tim đầy mệt mỏi cùng một loại bình tĩnh kỳ lạ sau khi đã bị khoét rỗng.

Quan gia Triệu Cát lặng lẽ tựa lưng ra sau, toàn bộ thân thể chìm vào trong chiếc ngự ỷ tử đàn rộng lớn, thở hắt ra một hơi đục, như muốn trút sạch mọi u uất tích tụ trong lồng ngực.

Cảm xúc này, đến mãnh liệt, đi cũng nhanh.

Bức họa gửi gắm nỗi nhớ nhung vô hạn ấy, giờ đây nằm lặng lẽ trên ngự án, như liều mãnh dược có hậu kình, khiến toàn thân h���n như nhũn ra, nhưng cũng kỳ lạ mang đến một tia cảm giác hư thoát giải thoát.

"Cốc, cốc." Hắn giơ ngón tay lên, gõ nhẹ hai cái lên mặt ngự án tử đàn trơn bóng lạnh lẽo. Âm thanh không lớn, nhưng trong không gian tĩnh mịch ấy lại rõ ràng một cách lạ thường.

Gần như cùng một lúc, tấm rèm gấm dày và nặng nề như bị một luồng âm phong thổi mở một khe nhỏ, một bóng người như quỷ m��� không tiếng động "trượt" vào bên trong, tiếp đất không một tiếng động, chính là đại nội tổng quản Lương Sư Thành.

Hắn khom lưng, trên mặt chất đầy vẻ nịnh nọt và cung kính vừa phải, như một lão cẩu được huấn luyện nghiêm chỉnh, luôn chờ đợi chủ nhân phân phó.

"Quan gia." Giọng the thé của hắn ép xuống cực thấp, mang theo vẻ lấy lòng và cẩn trọng từng li từng tí.

Triệu Cát không ngẩng mí mắt, giọng nói mang theo vẻ khàn khàn sau khi cảm xúc được trút bỏ, cùng một tia vội vàng khó mà nhận ra: "Lương bạn bạn, con 'đường' bí mật phía dưới Cấn Nhạc, thông ra bên ngoài... đã đào xong chưa?"

Lương Sư Thành "phù phù" một tiếng liền quỳ xuống, đầu gối va vào nền gạch vàng phát ra tiếng động trầm đục, cúi đầu càng thấp: "Hồi bẩm Quan gia, lão nô đáng chết! Đường hầm ấy vì liên thông với kênh ngầm, đám thợ thủ công sợ làm kinh động đến tầng đất đá phía trên, không dám động chạm lớn!"

"Chỉ... chỉ miễn cưỡng đào được một con đường hẹp, vừa đủ cho một người cúi mình đi qua. Bên trong... toàn là bùn nhão đá vụn, chưa lát gạch, càng đừng nói đến... càng đừng nói đến việc tu sửa trang trí, thực sự... thực sự sẽ làm trở ngại thánh giá của Quan gia..."

Hắn vừa nói, vừa lén nhìn sắc mặt Quan gia, sợ con đường đơn sơ này làm long nhan không vui.

Triệu Cát phất tay: "Không ngại. Trẫm chẳng qua là muốn tiện đường, lén ra ngoài hít thở không khí, chứ không phải muốn bày loan giá tuần hành. Tu sửa tráng lệ như thế làm gì? Cứ rời đi được là tốt rồi! Nói đi, lối ra mở ở đâu?"

Lương Sư Thành thấy tâm tình Quan gia dường như đã tốt hơn, nỗi lo lắng trong lòng cũng vơi đi quá nửa, vội vàng trả lời:

"Quan gia thánh minh! Lối ra... lối ra mở ở ngoài Trấn An phường, cách ly... khụ, cách biệt viện của Sư Sư cô nương không xa, chỉ cách một con hẻm nhỏ. Đó là một tạp viện nhỏ cực kỳ không thu hút, lão nô đã dùng tên giả lặng lẽ mua lại, bên trong chỉ để lại vài thị vệ canh gác, ổn thỏa vô cùng."

"Tốt! Nơi tốt!" Triệu Cát vỗ tay: "Chọn ngày không bằng gặp ngày! Lương bạn bạn, ngay bây giờ! Ngươi hãy cùng trẫm... ra ngoài giải sầu một ch��t! Đêm nay vở diễn sẽ mang tên: Phú thương Triệu Ất đêm thăm Lý hành thủ, đến lúc đó để Lý hành thủ ca xướng hai khúc trong tiểu viện của nàng."

"Ngay bây giờ?!" Lương Sư Thành giật mình đến suýt cắn phải lưỡi. Ngày hôm đó mặt trời vừa lặn, tối om như bưng, trong địa đạo lại càng không chút thể diện nào... Nhưng hắn ngẩng mắt thấy ánh mắt kiên định không nghi ngờ của Quan gia, lập tức nuốt ngược lời khuyên can đến bên miệng vào.

Cười bồi nói: "Quan gia, nhưng Lý hành thủ kia từ trước đến nay không hát khúc trong tiểu viện nhà mình."

"Đem theo chút bạc là được." Triệu Cát vung tay lên.

"Vâng, nhã hứng của Quan gia! Lão nô sẽ lập tức an bài! Chỉ là... trong địa đạo thực sự bẩn thỉu, sẽ làm ủy khuất Quan gia... Lão nô cả gan, xin mời Quan gia đổi một bộ y phục nhẹ nhàng?"

"Lắm lời làm gì! Mau đi chuẩn bị!" Triệu Cát không kiên nhẫn thúc giục, bản thân đã bước sang một bên, hai ba lượt liền cởi chiếc long bào vàng rực tượng trưng cho sự tôn quý vô thượng trên người, tiện tay ném lên ghế, để lộ ra bộ thường phục g���m vóc xanh đen bên trong.

Động tác lưu loát, nào còn nửa phần dáng vẻ ruột gan đứt từng khúc khi đối diện bức chân dung ban nãy?

Lương Sư Thành không dám trì hoãn nữa, liền lồm cồm bò dậy, như một con mèo già nhanh nhẹn, không tiếng động lui ra ngoài an bài.

Lại nói trong biệt viện của Lý Sư Sư. Lại nói Tây Môn đại quan nhân và Lý Sư Sư đang đứng trong hậu hoa viên nhỏ của biệt viện.

Đêm cuối thu, khí lạnh đã thấm xương.

Vầng trăng tàn cong cong cô độc treo trên màn trời mực lam, rải xuống ánh sáng lạnh lẽo nhạt nhẽo. Trong vườn sớm đã không còn vẻ phồn thịnh của xuân hạ, chỉ còn lại vài phần tiêu điều.

Vài bụi cúc tàn miễn cưỡng chống chọi với khí tiết tuổi già, trong ao sen tàn khô héo, chỉ còn lại vài chiếc lá cháy đen nghịch ngợm đâm lên bầu trời đêm.

Đại quan nhân nhìn Lý Sư Sư, vẻ đẹp của nàng, chính là diễm danh mà bản thân hắn ở huyện Thanh Hà ngày ngày vẫn nghe.

Nay gần đến thế, quả nhiên không phụ danh tiếng.

Cùng Khả Khanh, Kim Liên chẳng kém là bao, không phải loại son phấn tầm thường xây đắp mà thành.

Dưới ánh trăng ngắm mỹ nhân, càng cảm thấy một vẻ đẹp kỳ diệu khó tả.

Chỉ thấy khuôn mặt Lý Sư Sư đầy e thẹn.

Trên mặt hoàn toàn không có dấu vết son phấn, lộ ra làn da nguyên bản, như ngọc dương chi thượng hạng, dưới ánh trăng hiện lên ánh sáng mềm mại, óng ánh.

Do mới trải qua một phen vận động, hai má tự nhiên ửng hồng hai vầng đào kiều diễm, từ xương gò má lan tràn đến tận mang tai, mềm mại non tơ như có thể nắn ra nước.

Mấy sợi tóc xanh bị mồ hôi thấm ướt, dính vào thái dương trơn bóng và chiếc cổ trắng như tuyết, càng thêm vài phần phong tình lười biếng tùy tính.

Hơi mồ hôi, từng đợt từng đợt gấp gáp, bao bọc thân thể Lý Sư Sư bốc lên hơi trắng nóng hổi, thẳng xộc vào mũi Tây Môn đại quan nhân.

Hơi mồ hôi này không hề có mùi son phấn, như vị chua của men bún, mang theo mùi tanh nồng tươi ấm áp dễ chịu, theo sau đó, chính là cái vị ngọt ấm dính dính này.

Trên thái dương và chóp mũi lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ mịn, dưới ánh đèn hắt vào, tựa như ánh sáng của nước, sáng long lanh, lay động lòng người.

Nàng từ trong tay áo rút ra một chiếc khăn tay lụa hồ ti, mang theo mùi phấn hoa nhài, đầu tiên nhẹ nhàng chấm lên vầng trán trắng mịn như son, khăn tay hơi dính ẩm, mùi phấn liền hòa lẫn với hơi mồ hôi, càng thêm nồng đậm.

Chiếc khăn lại trượt xuống theo chiếc cổ trơn bóng, lau đến hõm xương quai xanh hơi nhấp nhô, hõm xương nhạt nhẽo ấy đọng vài giọt mồ hôi, theo động tác của nàng, ống tay áo trễ xuống một nửa, để lộ một đoạn cánh tay trắng nõn như ngó sen.

Cái vuốt lau nhẹ nhàng không vội vàng này, theo cánh tay ngọc nàng khẽ nâng lên, ống tay áo hơi tuột, luồng hơi mồ hôi nóng hổi, ướt sũng ấy, như vật sống bay thẳng đến mặt Tây Môn đại quan nhân.

Khiến đại quan nhân hỏa khí bừng bừng, đành phải cười khan nói: "Tốt! Lý hành thủ lưu ta ở lại đây, để tại hạ không đến nỗi lang thang đầu đường, chắc hẳn có chuyện khẩn yếu gì cần ta giúp đỡ? Đã nhận ân tình của nàng, tại hạ cũng phải xin hỏi, đại quan nhân ta làm sao mới có thể báo đáp nàng?"

Lý Sư Sư lau xong mồ hôi, vo tròn chiếc khăn tay lụa ướt sũng, thấm đẫm son phấn trong tay, ánh mắt lướt qua đại quan nhân, ngập nước nhẹ giọng nói: "Đại quan nhân nói lời nào vậy. Nô gia giữ chàng lại, vốn chẳng vì điều gì khác, chỉ có một... việc nhỏ muốn nhờ."

Chữ "nhỏ" ấy nàng nói ra thật nhẹ nhàng mềm mại, tựa lông vũ khẽ khẩy nơi đáy lòng.

Đại quan nhân nhướng mày, thân thể hơi nghiêng về phía trước: "Cứ nói đi, đừng ngại."

"Cũng khá đơn giản thôi," Lý Sư Sư giọng càng thêm mềm mại đáng yêu, mang theo chút hơi thở nhẹ, "Chỉ cầu đại quan nhân... tiện thể họa cho nô gia một bức tiểu tượng, giống như bức đại quan nhân đã họa hôm qua." Nói đoạn, ánh mắt nàng lưu chuyển, tựa như giận mà lại như vui.

Tây Môn đại quan nhân nghe xong, đầu tiên khẽ giật mình, lập tức không nhịn được bật cười: "Ta cứ nghĩ là chuyện gì kinh thiên động địa, hóa ra chỉ là việc nhỏ thế này, có đáng gì đâu!"

"Mai trời đẹp, ta sẽ họa cho Lý hành thủ một bức sống động là được! Đảm bảo bức họa còn xinh đẹp hơn Hằng Nga giữa tháng ba phần!"

Lý Sư Sư lại nhẹ nhàng lắc đầu, kh�� dời bước chân, tiến lại gần hơn một chút, luồng hương mồ hôi tiêu hồn hòa lẫn hơi thở như lan liền phảng phất vào mặt đại quan nhân: "Đại quan nhân hiểu sai ý rồi. Nô gia không muốn bức mỹ nhân đầu nét mực trên giấy kia, nô gia... muốn họa toàn thân."

Nói đoạn, đôi mắt ngập nước của nàng nhìn thẳng vào đại quan nhân.

Tây Môn đại quan nhân lại ngẩn người, lúc này lông mày hơi nhíu lại, hiện rõ vẻ khó xử, liên tục xua tay lắc đầu, chép miệng nói: "Chậc chậc chậc, cái này... cái này thì khó làm rồi!"

Lý Sư Sư thấy hắn từ chối, mày liễu liền nhíu lại, mặt phấn ngậm giận, toát ra ba phần hờn dỗi: "Sao? Chẳng lẽ kích thước quá lớn? Phí công tốn sức? Đại quan nhân cứ ra giá đi, nô gia dù có phải cầm cố trang sức đầu mặt cũng nhất định không để đại quan nhân chịu thiệt!"

Nàng chỉ nghĩ tên này cố ý làm bộ làm tịch, muốn nâng giá lên.

"Hừ!" Tây Môn đại quan nhân vỗ đùi, vẻ mặt nửa cười nửa không lại hiện lên, mang theo mười phần tinh quái, nhưng lại như có tám phần bất đắc dĩ:

"Lý hành thủ nghĩ đi đâu v��y! Chẳng phải chuyện tiền bạc lớn nhỏ. Thực ra... thực ra công phu quyền cước của ta đây, chưa từng đăng đường nhập thất, hỏa hầu còn kém xa!"

"Nếu họa chân dung cá nhân, cũng vẫn có thể miễn cưỡng miêu tả được bảy tám phần, che che đậy đậy. Nhưng mà... nhưng mà nếu muốn họa người mặc quần áo," đại quan nhân nói đến đây liền lắc đầu, mang theo tiếc nuối nói: "Lúc này ta còn thiếu hỏa hầu, thực sự không thể họa được!"

"Á...!" Lý Sư Sư nghe những lời thẳng thừng ấy của hắn, nhất thời thẹn đến mặt đỏ bừng, như bị đổ nước son phấn nóng hổi lên.

Vầng đỏ ửng "bốc" lên từ mang tai, trong nháy mắt như lửa lan tràn khắp khuôn mặt, không chỉ nhuộm thắm vành tai tinh xảo xinh đẹp, mà còn men theo chiếc cổ trắng nõn như son thẳng xuống, đốt sâu vào vạt áo cổ áo hơi rộng mở kia.

Chỉ thấy một vòng hồng đào kiều diễm ướt át nhanh chóng loang ra trên làn da trắng muốt tuyết ngọc nơi ngực nàng, trong lòng thình thịch đập loạn, như mười bảy mười tám con thỏ con sợ hãi chạy loạn, nàng thầm mắng:

"Tên hạ lưu đê tiện đáng giết ngàn đao này! Hèn hạ ranh ma! Mới còn tưởng hắn tư văn hữu lễ, hóa ra đầy bụng ý nghĩ xấu nam đạo nữ xướng! Rõ ràng là mượn cớ vẽ tranh, ở đây dùng lời lẽ lột y phục của nô gia, cố ý trêu chọc, chiếm tiện nghi của ta!"

Nàng vừa thẹn vừa giận, nhất thời không nói nên lời, chỉ ra sức vò nát chiếc khăn lụa tẩm hương trong tay, đốt ngón tay đều trắng bệch, hận không thể lập tức nhổ toẹt một bãi đờm vào hắn, nhưng lại ngại thân phận thể diện, không cách nào phát tác, luồng khí tức kia nghẹn ứ trong lồng ngực, nàng chỉ muốn gào lên.

"Rắc!" Gót sen Lý Sư Sư mạnh lùi lại, cành khô ứng tiếng vỡ vụn.

Hai cánh tay ngọc khoanh trước ngực, khuôn mặt phấn hồng vốn bị hơi nóng của luyện giọng và mồ hôi đào ửng lên, giờ phút này lại như ngưng sương lạnh, răng cắn chặt môi anh đào, đôi mắt như sao cô đơn, sáng lẻ loi trên bầu trời đêm lạnh lẽo lấp lánh lệ quang hổ thẹn, đâm thẳng vào Tây Môn đại quan nhân: "Đại quan nhân! Xin tự trọng!"

Một tiếng quát rõ ràng này, làm kinh động cả lũ quạ Hàn Nha trên cây cổ thụ bay loạn.

"Nô gia thân ở giáo phường, bán là tiếng hát trong cổ họng, chứ không phải bề ngoài!" Ngực nàng phập phồng, chiếc áo nhỏ bằng vải bông trắng tinh xảo, ẩm ướt mồ hôi nửa lộ nửa ẩn, dặt dẹo dán vào thân thể, dưới ánh trăng phác họa nên bóng hình phập phồng mông lung.

Mồ hôi theo chiếc cổ trắng ngọc trượt xuống, giọng nàng cất cao, như băng vỡ:

"Trong xương nô gia tự có ba phần băng tuyết! Đại quan nhân nếu lấy cớ 'họa' mà dám lỗ mãng dòm ngó..."

Trong mắt nàng lửa giận sáng rực, "Đó là nhục mạ Lý Sư Sư ta! Càng là làm ô uế danh dự của nghệ thuật hội họa! Bức họa này, không họa cũng được!"

Lưng nàng kéo căng thẳng tắp, như cây trúc xanh trong tuyết.

Gió lạnh lướt qua cơ thể đẫm mồ hôi, khiến nàng khẽ run lên, dưới lớp áo ẩm ướt, xương bả vai hiện rõ hình dáng bướng bỉnh.

Luồng hơi mồ hôi bốc lên, hòa với mùi xà phòng thanh mát, trong đêm giá rét lại càng rõ ràng một cách lạ thường.

Đại quan nhân bị lời cảnh tỉnh này làm kinh ngạc sững sờ, trong lòng biết nàng hiểu lầm, chắp tay, giọng nói thành khẩn: "Hành thủ! Xin bớt giận! Tuyệt đối đừng hiểu lầm!"

"Lời tại hạ nói, tuyệt không phải lời lẽ ngả ngớn. Họa kỹ ta học, chính là pháp cầu chân thật, dùng than phác dáng vẻ, dùng đường nét tả thực, phải đến mức từng chút bất tiện nhỏ nhất, gân cốt đều phải hiện rõ!"

"Cái khó của kỹ thuật này, không nằm ở việc tô vẽ mặt nạ lên xương, mà ngược lại nằm ở chỗ y phục che thân này!"

"Họa thân thể không mảnh vải che thân, chỉ cần làm từng bước, phác họa xương điểm, trình bày cơ bắp, quang ảnh tùy theo, dáng vẻ thần thái tự nhiên hiển hiện. Đây là có khuôn mẫu, có nguồn gốc, tuần theo lý lẽ là được!"

Lời hắn chuyển ý, ngón tay trên không trung yếu ớt lướt qua xu thế của nếp áo, tràn đầy bất đắc dĩ:

"Nhưng một khi mặc quần áo vào... Ai! Đây mới là cái khó thấu trời!"

"Lớp vải mềm này bám trên cơ thể sống, hoặc căng như mặt trống, hoặc xếp chồng như tơ mây thô, hoặc rủ xuống như thác nước... Muôn vàn nếp nhăn, vạn loại trạng thái, nhìn như bày ra bên ngoài, kỳ thực toàn bộ đ��u bắt nguồn từ xương thịt chống đỡ, khí huyết lưu chuyển ẩn dưới lớp vải kia!"

Hắn lại thở dài: "Công phu phác họa của ta bây giờ, hỏa hầu còn thấp! Họa tĩnh vật, vật chết thì có thể miễn cưỡng giống. Nhưng muốn xuyên thấu qua lớp lớp vải vóc này,"

Hắn chỉ vào chiếc áo đẫm mồ hôi của Lý Sư Sư, "mà tinh chuẩn bắt giữ được dưới lớp vải vóc ấy, vai gầy chống đỡ nhô lên ra sao, rãnh sống lưng hõm vào thế nào, đường cong xương sườn dẫn dắt nếp vải đi hướng ra sao... thế nào là đầy đặn, thế nào là nở nang, tất cả đều khó càng thêm khó!"

Hắn lắc đầu, thần sắc vô cùng trịnh trọng: "Thật là lực bất tòng tâm, họa kỹ qua loa! Nếu cưỡng ép mà làm, bức vẽ hẳn sẽ là một con rối cứng nhắc khoác lên vật chết, chỉ thêm khiến hành thủ cười nhạo, càng làm ô uế cái sắc hương chân thật của hành thủ! Đây là tiếc nuối vì tài nghệ không bằng người, tuyệt không phải trong lòng còn có tà niệm!"

Ánh trăng như dải lụa, hắt xuống tiểu viện tinh xảo của Lý Sư Sư, cũng tỏa sáng trên khuôn mặt phù dung tuyệt sắc hơi ửng hồng vì kinh ngạc và nghi hoặc ban nãy của nàng.

Trong lòng nàng vừa rồi vẫn còn thình thịch đập loạn, nộ khí dâng trào, đôi mắt thu đồng cắt nước chăm chú khóa chặt vị đại quan nhân trước mặt, nhưng thấy thần sắc hắn tao nhã, giữa hai hàng lông mày không hề có vẻ phù phiếm thường thấy, ngược lại lộ ra một vẻ trịnh trọng hiếm có.

Thấy ánh mắt hắn không tránh né, nhìn thẳng vào mặt mình, dường như có mấy phần thẳng thắn.

Luồng nghiệp hỏa vô danh trong lồng ngực Lý Sư Sư, vốn đang hừng hực cháy, bị vẻ nghiêm túc của hắn va phải, tựa như nước sôi đổ vào tuyết, xoẹt một tiếng, lửa liền tắt ngúm.

Nàng thầm "hừ" một tiếng, tự nhủ: "Chẳng lẽ là ta hiểu lầm hắn?"

Khuôn mặt Lý Sư Sư dần dần dịu xuống, chỉ để ánh mắt lướt trên mặt hắn hai lần, chút nộ khí ấy cuối cùng theo hơi thở, từng sợi từng sợi hóa vào không khí lạnh thấm đêm: "Vị đại quan nhân này... lúc này lại không giống nói dối!"

Chỉ thấy nam tử tuấn lãng mang khí chất tà mị trước mặt cười nói: "Dù sao đi nữa, đã được Lý hành th��� dung nạp một đêm, vậy thế này thì sao? Để bày tỏ lòng biết ơn, tại hạ trước hết sẽ vẽ cho hành thủ một bức tiểu tượng chân dung. Nếu hành thủ thấy bút pháp của tại hạ này..."

"vẫn có thể lọt vào mắt xanh, cảm thấy tại hạ còn có thể tín nhiệm đôi chút, vậy những chuyện còn lại, chúng ta lại từ từ tính toán, bàn bạc kỹ hơn, thế nào?"

Hắn chuyển lời, dừng một chút: "Chờ tại hạ trở về ma luyện thêm một thời gian, họa kỹ tinh tiến, lại đến vẽ cho hành thủ một bức 'toàn thân y phục chỉnh tề' phú quý đồ! Hoàn toàn tùy theo tâm ý của hành thủ định đoạt."

Lý Sư Sư nghe vậy, hàng mi dài cụp xuống, tâm tư trong bụng xoay mấy vòng. Họa một bức chân dung, ngược lại cũng không quá trở ngại, tạm thời coi như thăm dò hắn xem hư thực ra sao.

Hơn nữa, hắn nói đến nước này, thái độ đã hạ thấp, lại còn cho phép đến hậu kỳ, ngược lại hiện ra vài phần thành ý.

Cổ ngọc trắng nõn của nàng khẽ động, trán khẽ gật, đôi môi son phun ra một chữ "Tốt", tiếng nói như châu ngọc rơi mâm: "Theo nô gia vào phòng ngồi đi, cũng tiện cầm đèn mà ngắm kỹ."

"Ối, Lý hành thủ khoan đã!" Tây Môn đại quan nhân không dịch bước, ngược lại ngẩng đầu ngắm vầng trăng băng phách trên trời, lại đưa mắt nhìn ánh trăng thấm đẫm sân nhỏ, cười nói:

"Lời Lý hành thủ nói sai rồi! Trong cảnh trời ban ngày đẹp thế này, ánh trăng như nước, chính là lúc làm nổi bật vẻ tuyệt đại phong hoa của hành thủ, tăng thêm mười hai phần nhan sắc!"

"Nếu cứ câu thúc trong phòng, với ánh đèn lờ mờ ấy, há chẳng phải phí của trời, phụ lòng ý đẹp lần này của lão thiên gia sao? Nếu hành thủ tin tưởng chút bản lĩnh nhỏ bé này của tại hạ,"

Hắn nghiêng người chỉ tay, hướng về một góc bên giàn hoa nơi ánh trăng thịnh nhất, bóng hoa vờn quanh: "Hay là chúng ta mượn nhờ nơi đây? Nơi này ánh trăng đủ đầy nhất, hương hoa ngập tràn, có thể làm nổi bật thần vận nghiêng nước nghiêng thành của hành thủ hơn cả!"

Lý Sư Sư theo ngón tay hắn nhìn lại, quả nhiên thấy nơi đó ánh trăng như thủy ngân đổ xuống, bóng hoa nghiêng tà, thanh u độc đáo.

Nàng suy nghĩ một lát, nghĩ trong viện rộng rãi, nha hoàn gia đinh đều ở gần bên, chắc hắn cũng chẳng làm được chuyện gì bất thường, liền lại nhẹ nhàng gật đầu, xem như đồng ý: "...Cũng được, cứ theo đại quan nhân."

Đại quan nhân thấy nàng đồng ý, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng: "Hành thủ đợi một lát, tại hạ sẽ đi lấy bút than và giấy ngay đây." Nói đoạn liền định quay người.

"Một chút việc nhỏ, sao phải phiền đại quan nhân tự mình đi?" Lý Sư Sư ôn nhu nói, lập tức quay sang nha hoàn đang đứng hầu ở xa, lớn tiếng gọi.

Đại quan nhân vội tiếp lời: "Cây bút than của ta cất trong hộp chuyên dụng, hỏi tên sai vặt Đại An của ta lấy là được."

Nha hoàn nghe vậy, không nhịn được "Phốc phốc" bật cười, dứt lời trong trẻo: "Đại quan nhân mau đừng nhắc đến tên sai vặt bảo bối của ngài nữa! Vừa rồi ngoài tường viện, không biết nhà ai kẻ không biết điều, lại dùng lụa bọc đá, 'đông' một tiếng ném vào trong nội viện!

Tên sai vặt của ngài thấy vậy, tức giận đến Tam Thi thần bạo khiêu, giậm chân mắng 'Thằng hèn hạ ranh ma từ đâu chui ra, dám động đến đ���u thái tuế! Ông nội hôm nay nhất định phải cho ngươi biết tay!', nói còn chưa dứt lời, liền xắn tay áo, như một trận gió lao ra cửa đi tìm xui xẻo! Lúc này, e là đã đuổi theo ra hai con đường rồi cũng không chừng!"

Đại quan nhân nghe xong, vẻ ung dung trên mặt lập tức cứng đờ, lộ vẻ không ngờ tới màn này: "Đã như vậy, xin cô nương vất vả một chuyến, dứt khoát đem toàn bộ bọc vải xanh của ta đặt cạnh đông sương phòng, chuyển hết đến đây."

Đại quan nhân đang chuẩn bị vẽ tranh.

Cách tiểu viện hương khuê của Lý Sư Sư không xa, trong một biệt viện khác.

Nơi vốn vắng vẻ tĩnh mịch, hôm nay bỗng nhiên xuất hiện vài bóng người.

Lương Sư Thành một thân y phục hàng ngày, dính chút bụi đất, cũng không kịp phủi, liên tục quay lại, vươn một bàn tay được chăm sóc cẩn thận nhưng khô gầy, cẩn thận từng li từng tí nâng đỡ người phía sau.

Người phía sau bước ra, chính là Triệu Quan gia với dáng vẻ hơi khốn khổ.

Lương Sư Thành nheo mắt nhìn sắc mặt Quan gia, giọng the thé, ép xuống cực thấp, mang theo mười hai phần nịnh nọt: "Quan gia c��n thận dưới chân! Ngài xem, đẩy tấm cửa nhỏ bằng sừng kia ra phía trước, xuyên qua, rẽ phải đi chưa đầy trăm bước, chính là sau bức tường viện của Lý hành thủ ạ!"

Đôi mắt như hạt đậu xanh của hắn dưới ánh sáng lờ mờ lóe tinh quang, khom lưng, rất giống một con tôm già, "Lão nô sẽ đi thay Quan gia gõ cửa..."

"Thôi!" Quan gia không đợi hắn nói xong, liền cười mắng ngắt lời, giọng nói mang theo ba phần trêu chọc bảy phần không kiên nhẫn, "Ngươi tên thái giám già này! Hiểu được chuyện phong nguyệt gì? Chuyện nam nữ theo đuổi nhau, quan trọng nhất là hứng thú, cốt yếu là chữ 'Thành'!"

"Ngươi là thứ đồ vật không có căn cơ, chưa từng trải qua chuyện nhân sự tiêu hồn thực cốt đó sao? Để ngươi đi gõ cửa, há chẳng phải làm giảm phong cảnh, phá hỏng hứng thú của trẫm? Không để nàng xem thường tấm lòng của trẫm ư!"

Hắn vừa nói vừa ưỡn thẳng lưng, tiện tay chỉnh lại chiếc mũ quan trên đầu: "Vào thời điểm khẩn yếu thế này, tự nhiên trẫm... không, ta Triệu Ất... phải tự mình đi gõ cửa Ngọc Môn quan! Như vậy mới thể hiện sự trịnh trọng, mới thể hiện tấm lòng thành!"

Lương Sư Thành như bị chặn lại một cục bông trong cổ họng, cuối cùng vẫn kiên trì, kéo căng cổ họng the thé, giọng ép xuống thấp hơn cả tiếng muỗi vo ve:

"Quan gia... Quan gia thánh minh! Lão nô... lão nô cả gan, nhưng tấm lòng này... nó, nó không yên tâm a!"

Bản dịch này được truyen.free độc quyền biên soạn, xin đừng tùy tiện phát tán.