Nói đến Hạ Thiên hộ được Ngô Phó Thiên hộ chỉ điểm, lòng hắn như được thắp sáng một ngọn đèn, cũng chẳng còn lo nghĩ đến thể diện quan chức, lập tức hạ lệnh: "Mau chuẩn bị ngựa! Phải nhanh!"

Hắn thay bộ thường phục đã cũ, chỉ mang theo hai tên tâm phúc, tiếng vó ngựa giẫm trên đường đá xanh "cằn nhằn" vang động, đường xá bụi bay mù mịt, chẳng mấy chốc đã đến trước cổng Tây Môn phủ.

Tên gác cổng thấy Hạ Thiên hộ đích thân đến, không dám thất lễ, một mặt vội vàng chạy vào trong báo tin, một mặt tươi cười rạng rỡ mời Hạ Thiên hộ vào tiền sảnh tạm nghỉ.

Chỉ thấy Tây Môn đại quan nhân đã sớm ngồi ngay ngắn tại công đường, trước mặt bày biện mấy đĩa trái cây tinh tế, một bình trà thơm mới pha, đang nhàn nhã phe phẩy chiếc quạt đính chỉ vàng, dường như đã biết trước hắn sẽ đến.

"Ôi chao! Không ngờ Hạ đại nhân đại giá quang lâm, tại hạ không ra xa nghênh đón, xin thứ tội, xin thứ tội!" Tây Môn Khánh từ xa đã chắp tay cảm thán, giọng nói vang dội, lộ ra mười phần thân mật.

Hạ Thiên hộ cũng đứng dậy đáp lễ, trên mặt gượng gạo nặn ra vài phần tươi cười, nhưng vẫn không che giấu nổi sự lo lắng hiện rõ trên đôi lông mày: "Đại quan nhân khách khí quá! Là bản quan đường đột đến thăm, làm phiền rồi."

Hai người chia ra chủ khách ngồi xuống, nha hoàn dâng lên trà thơm.

Tây Môn Khánh chỉ nói vài câu chuyện phong nguyệt phiếm, hỏi han vài chuyện thú vị về luyện tập ở Vệ Sở, hoàn toàn không đề cập đến chuyện kho lương.

Hạ Thiên hộ có chuyện lo lắng trong lòng, như ngồi trên đống lửa, chén trà thơm uống vào miệng cũng chẳng còn mùi vị gì.

Bao lần muốn nói lại thôi, cuối cùng không kìm nén được, buông chén trà xuống, khẽ hắng giọng, nghiêm mặt nói:

"Đại quan nhân, quả thật không dám giấu giếm, hôm nay bản quan mạo muội đến phủ, chính là có một việc công vụ khó giải quyết, mong đại quan nhân giúp đỡ một hai."

Tây Môn Khánh giả vờ kinh ngạc: "Ồ? Hạ đại nhân quyền cao chức trọng, chấp chưởng Thanh Hà Vệ, có chuyện gì lại cần đến sức mọn của ta ư? Cứ nói đừng ngại, chỉ cần Tây Môn Khánh này đủ khả năng, tuyệt không từ chối!"

Hắn vỗ ngực, ra vẻ nghĩa khí ngút trời.

Hạ Thiên hộ thấy hắn sảng khoái như vậy, trong lòng hơi an tâm, liền thuận lời nói: "Nói ra thật đáng xấu hổ, chính là chuyện kho quân lương ở Vệ Sở. Trong kho còn tồn đọng tám trăm thạch gạo cũ đã bị ẩm ướt từ năm ngoái, chất đống ở đáy kho, thông gió không tốt."

"Giờ đang giữa mùa nóng bức, hơi mốc ngày càng nặng, mắt thấy là sẽ hư hỏng hết trong kho, hóa thành hư không! Đây là lương thảo của triều đình, nếu cứ thế mà mục nát, bản quan thực sự không cách nào bàn giao với cấp trên, cũng hổ thẹn với bổng lộc của triều đình a!"

Tây Môn Khánh nghe vậy, khẽ vuốt cằm, trên mặt lộ vẻ "thấu hiểu": "Thì ra là vậy. Tám trăm thạch gạo cũ thối rữa, quả thực đáng tiếc. Hạ đại nhân vì nước mà lao tâm khổ tứ, yêu quý lương thảo, thật khiến người ta kính nể."

"Mong rằng đại quan nhân giúp ta một tay, đem tám trăm thạch gạo cũ này thu mua đi. Chẳng dám đòi giá, chỉ cần đại quan nhân ban thưởng là được rồi."

Tây Môn Khánh nghe vậy, chậm rãi nâng chén trà lên, dùng nắp khẽ hớt lớp bọt trà, nhấp một ngụm, rồi mới ngẩng mắt nhìn về phía Hạ Thiên hộ.

Khóe miệng hắn như cười mà không cười: "Tám trăm thạch gạo cũ này, ta sẽ mua theo giá thị trường. Hạ đại nhân cứ dùng số bạc đó để mua gạo mới bổ sung vào là tốt nhất."

Hạ Thiên hộ nghe xong mừng rỡ khôn xiết, đứng dậy thở phào nhẹ nhõm: "Thật quá tiện lợi!"

Tây Môn Khánh gật đầu, rồi lại nói thêm: "Hạ đại nhân hôm nay vội vàng đến đây, chẳng lẽ chỉ vì tám trăm thạch gạo mốc này thôi sao?"

Hạ Thiên hộ bị hắn nhẹ nhàng hỏi một câu, trong lòng bỗng nhiên giật thót.

Hắn lén nheo mắt nhìn sắc mặt Tây Môn Khánh, chỉ thấy ánh mắt đối phương thâm thúy, mang theo vài phần rõ ràng đã đoán được điều gì trong lòng.

Hạ Thiên hộ lập tức hiểu rõ, vị đại quan nhân trước mắt này, e rằng ngay cả nội tình khoản thâm hụt kia cũng đã nắm rõ như lòng bàn tay!

Dù sao hắn là em rể của Ngô Phó Thiên hộ, bản thân vị phụ tá kia sao có thể không thổ lộ tình hình thực tế với hắn?

Dứt khoát hạ quyết tâm liều một phen.

"Không giấu gì Tây Môn đại quan nhân, kỳ thực... kỳ thực khoản thâm hụt trong kho, còn xa không chỉ số này! Thật không dám giấu giếm, còn thâm hụt một ngàn thạch gạo mới nữa!"

"Ngày thường vẫn phải phá tường đông đắp tường tây, trông cậy vào tám trăm thạch này để đối phó cấp trên, ai ngờ tám trăm thạch gạo này lại bị mốc."

Tây Môn đại quan nhân trầm ngâm nói: "Gạo mốc tám trăm thạch, thâm hụt một ngàn thạch... Số lượng này quả thực không nhỏ a."

"Ai nói không phải chứ!" Hạ Thiên hộ thở dài: "Bản quan càng nghĩ, ở huyện Thanh Hà này, nếu nói đến tài kinh doanh xoay vòng, biến mục nát thành thần kỳ, thì không ai có thể hơn đại quan nhân! Bởi vậy mới đặc biệt đến đây nhờ vả."

"Việc cấp bách hàng đầu, chính là mong đại quan nhân nghĩ cách, mau chóng 'xử lý' tám trăm thạch gạo mốc sắp mục nát kia! Chỉ cần ta thay bằng gạo mới, trên dưới đồng lòng che giấu đi, cũng là có thể qua mặt cấp trên."

Tây Môn đại quan nhân cười nói: "Hạ đại nhân, tại hạ cả gan hỏi một câu. Hôm nay ta giúp ngài xử lý gạo mốc, bù đắp khoản thâm hụt, giải quyết nỗi lo trước mắt. Vậy sau này thì sao?"

"Việc quân lương quản lý đâu chỉ có hao tổn lớn nhỏ, muôn vàn phức tạp. Hôm nay gạo mốc tám trăm thạch, ngày mai nếu lại thâm hụt một ngàn thạch, vậy phải làm sao đây?"

"Chẳng lẽ cứ mãi tìm đến ta cầu cứu sao?"

Hạ Thiên hộ đang cầm chén trà, tay khẽ run lên: "Đại quan nhân có điều gì chỉ dạy cho ta ư?"

Tây Môn đại quan nhân phe phẩy chiếc quạt đính chỉ vàng trong tay: "Đại nhân, ta có một kế. Nếu ngài chịu nghe ta, làm theo kế hoạch, thì gạo mốc và khoản thâm hụt trước mắt này, ta có thể giúp ngài giải quyết sạch sẽ, không để lại chút manh mối nào..."

"Thậm chí ngày thường còn có chút thu nhập! Trong tay còn có thể có được chút tiền lẻ!"

Hạ Thiên hộ chỉ cảm thấy một luồng nhiệt huyết xông thẳng lên trán, sự hấp dẫn quá lớn khiến hắn toàn thân run rẩy: "Đại... Đại quan nhân! Lời này là thật sao? Không biết... không biết là diệu kế gì? Chẳng cần nói đến khoản thu nhập kia, chỉ cần có thể vượt qua kiếp nạn này, đại quan nhân cứ việc phân phó, ta đều tuân mệnh!"

Tây Môn đại quan nhân cười nói: "Ngươi hãy lắng nghe ta nói đây..."

...

Lại nói Tây Môn đại quan nhân tiễn Hạ Thiên hộ đi, trong lòng xem như đã giải quyết xong một việc lớn, bụng hắn đã sớm đói meo.

Hắn bôn ba tính toán cả ngày, chỉ khi Hạ Thiên hộ đến mới dùng qua loa chút điểm tâm, giờ phút này chỉ cảm thấy bụng đói cồn cào.

Đang nghĩ xem nên ăn chút gì, chợt ngửi thấy một mùi canh thơm bay tới.

Ngẩng đầu nhìn lên, thì ra là đầu bếp nữ Tôn Tuyết Nga, mày rũ mắt rượi, bưng một chiếc khay sơn mài, bên trên đặt một bát canh gà sợi nấm tuyết nóng hổi, cùng hai đĩa thức nhắm tinh xảo, rón rén bước vào.

"Cha..." Tôn Tuyết Nga e dè gọi một tiếng, nhẹ nhàng đặt khay lên chiếc bàn gỗ tử đàn nhỏ trước mặt Tây Môn Khánh: "Nô thấy cha bận rộn cả ngày, chắc là đói rồi, tiện tay nấu một ít canh thang, cha dùng tạm chút lót dạ ạ."

Tây Môn đại quan nhân ngẩng mắt lườm nàng một cái, khẽ "ừ" một tiếng trong mũi, cũng chẳng còn để ý nhiều, cầm thìa lên liền bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Trong ký ức.

Cô tỳ nữ do người vợ đã mất để lại này có tay nghề vô cùng tốt, quê nhà lại chẳng có mấy mối thông gia, liền giữ nàng lại.

Không ngờ tài nấu ăn lại vô cùng tốt.

Bát canh thang nóng hổi kia, hắn cũng chẳng thèm để ý, húp sột soạt, như hổ đói vồ mồi, trong khoảnh khắc đã quét sạch cả bát canh thang lẫn thức nhắm.

Tôn Tuyết Nga đứng khoanh tay hầu ở một bên, cũng không dám thở mạnh.

Tây Môn Khánh đặt bát xuống, thở ra một hơi thật dài, trong bụng đã có đồ ăn, tinh thần cũng khá hơn nhiều.

Tôn Tuyết Nga thấy hắn ăn xong, liền tiến lên thu dọn chén đĩa, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Cha còn muốn dùng thêm chút gì không ạ? Nô sẽ đi..."

"Thôi đi!" Tây Môn Khánh khoát tay, cắt lời nàng, dùng khăn lau miệng: "Tối nay ta có hẹn uống rượu ở Lệ Xuân viện, giữ bụng lại đã."

Tôn Tuyết Nga không dám nói thêm, thu dọn chén đĩa, cúi đầu lui ra ngoài.

Tây Môn Khánh tựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần một lát.

Tôn Tuyết Nga này có tay nghề không tệ.

Xem ra mình có thể dạy nàng một vài món ăn mình thích, sau này cũng được thoải mái.

Chẳng trách trước kia Tây Môn còn cưới nàng làm tiểu thiếp.

Chẳng qua bản thân hắn dù sao cũng không phải tên háo sắc đến mức mê muội, tầm mắt lại được nâng cao, sao có thể để ý đến một nữ nhân dung mạo và dáng người bình thường như vậy.

Hiện tại trong Tây Môn phủ có nhiều tạp dịch, nhưng cũng chẳng có mấy người tốt.

Ngày thường có rất nhiều kẻ không trong sạch, hay thó tay trộm vặt.

Lại càng có không ít kẻ sau này phản bội chủ tử.

Hắn đã đến đây, tự nhiên phải thanh lý cho thật tốt.

Tiện thể phải răn đe thật tốt một phen, để bọn chúng biết trong Tây Môn phủ này, ai mới là chủ tử thật sự!

Nghĩ đến đây, trong mắt Tây Môn Khánh lóe lên một tia tàn khốc. Hắn ng���i thẳng người dậy, trầm giọng gọi: "Đại An!"

"Tiểu nhân có mặt!" Đại An vẫn luôn chờ ở ngoài cửa, nghe tiếng liền vội vã chạy vào, khoanh tay đứng hầu.

Tây Môn Khánh nhìn Đại An gật đầu.

Tên gia hỏa này trong phủ vẫn là thật lòng nghĩ cho mình.

"Đi! Gọi tất cả kẻ trực đêm, các quan chức, quản sự trong phủ, bất kể lớn nhỏ, đều gọi hết vào tiền sảnh cho ta! Không được thiếu một ai!"

Đại An trong lòng run lên, biết chắc có đại sự, không dám thất lễ, lên tiếng "Dạ!", rồi nhanh chóng chạy ra ngoài.

Chẳng bao lâu, trong tiền sảnh đã đen nghịt người đứng.

Thư đồng, Họa đồng, Kỳ đồng ba tên tiểu đồng thân cận đứng ở phía trước, phía sau là đám hạ nhân như đầu bếp, mã phu, sai vặt, nha đầu thô dùng, các bà lão giặt giũ.

Từng người nín thở ngưng thần, khoanh tay cúi đầu.

Tây Môn đại quan nhân ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, ánh mắt sắc như điện, chậm rãi đảo qua mọi người.

Trong đầu hắn hiện lên những chuyện phản bội chủ tử mà đám người này sẽ làm về sau.

Trong sảnh im ắng như tờ, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.

Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại trên người Thư đồng.

Mọi bản quyền dịch thuật đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ghi nhớ điều này.