Sử đại nhân khẽ liếc nhìn ba tốp người trước mặt, ánh mắt lướt qua gã hán tử khôi ngô trong số đó, hờ hững hỏi: "Hán tử kia là ai?"

Lạt đầu ba vội vàng khom nửa thân người, trên mặt chất đầy nụ cười có thể cạo ra hai lạng mật: "Bẩm ngh��a phụ, đó là người thương đội thuê đến lúc giao nhận hàng, vừa là phu khuân vác ngân lượng, vừa là hộ vệ."

Ánh mắt Sử đại nhân hơi dừng lại trên người Võ Tòng. Gã hán tử kia đứng đó, vững chãi như một ngọn tháp sắt cắm rễ, khí độ trầm ổn khiến Sử đại nhân không khỏi phải đưa mắt nhìn thêm đôi chút, khẽ gật đầu: "Ồ, dáng vóc cường tráng, chân tay hẳn cũng không yếu."

Nếp nhăn cười trên mặt Lạt đầu ba lập tức sâu thêm mấy đường, lưng khom càng thấp, nịnh hót nói:

"Nghĩa phụ nhãn lực thật tinh tường! Đúng là Hỏa Nhãn Kim Tinh! Bất quá nha… hắc hắc, dù có nhảy nhót cỡ nào, trước mặt lão nhân gia ngài cũng chỉ là gà đất chó sành thôi, chút đạo hạnh tầm thường này, giống như ánh sáng đom đóm, sao dám tranh sáng với vầng trăng sáng giữa trời của ngài? Có cho ngài xách giày cũng chê hắn ngón tay thô kệch!"

Sử đại nhân nghe vậy, khóe miệng hé ra một tia đắc ý thận trọng, khí chất ngạo mạn vốn có rốt cuộc không thể che giấu được, khẽ hừ một tiếng:

"Đó là lẽ đương nhiên. Thôi không nói tới mấy kẻ bên l��, ngay cả một ngọn trường thương đàng hoàng cũng không có, lấy gì mà so đo với ta?" Ánh mắt hắn liếc xéo qua mấy chục kỵ binh bọc giáp theo sau, âm điệu đột ngột cất cao, mang theo một vẻ ngông cuồng coi thường bốn phương: "Trên đời này, kẻ nào có thể trên lưng ngựa thắng được Sử mỗ ta, đếm trên đầu ngón tay cũng chỉ được vài ba người!"

Lời còn chưa dứt, Sử đại nhân lại không để ý đến đám Lạt đầu ba, bỗng nhiên kéo cương ngựa.

Con chiến mã đen như quạ dưới thân hắn hí dài một tiếng, đứng thẳng người lên! Sử đại nhân thừa cơ kéo mạnh đầu ngựa, hai chân giáng mạnh vào bụng ngựa, quát lớn như sấm mùa xuân: "Đi!"

"Vâng!" Mười mấy tinh binh đội mũ trụ, khoác giáp bào đồng thanh đáp lời, động tác chỉnh tề như một. Chỉ thấy bọn họ khống chế cương ngựa, điều khí, mấy chục con chiến mã cùng ngẩng đầu, tiếng chân hỗn loạn trong chớp mắt chùng xuống, hóa thành tiếng sấm trầm thấp dồn dập.

Đội ngũ trong chớp mắt triển khai, xếp thành một trận hình mũi nhọn sắc bén vô song – Sử đại nhân chính là ngọn chùy sáng loáng, hai kỵ sĩ tả hữu như hai cánh mũi tên, phía sau là từng lớp thiết kỵ, khoảng cách rõ ràng, chính xác như thể người thợ thủ công dùng dây mực vạch qua.

Đầu ngựa nhốn nháo, dường như xếp thành một đường thẳng, vó sắt tung bay, cuốn lên một cuộn bụi vàng sát đất như rồng vàng lao nhanh, mang theo sát khí lạnh lẽo đột phá về phía trước.

Ánh mặt trời chiếu vào mũi trường thương, phản chiếu ra ánh sáng trắng chói mắt, một uy thế quân sự nghiêm chỉnh, đè ép thẳng vào mặt!

Nhìn lại mấy chục tên du thủ du thực dưới trướng Lạt đầu ba, dù cũng cưỡi ngựa, nhưng đã sớm loạn thành một nồi cháo.

Có kẻ vội vàng thúc giục ngựa chen lên phía trước, có kẻ vẫn còn loay hoay quay đầu ngựa tìm không ra phương hướng, tốc độ ngựa nhanh chậm không đều, chen lấn xô đẩy lẫn nhau, đội ngũ trong khoảnh khắc kéo thành một con rắn xiêu vẹo, lỏng lẻo, thậm chí bị cắt thành vài đoạn.

Tiếng vó ngựa lóc cóc như tiếng pháo nổ, bụi đất văng tung tóe cũng không sạch sẽ. Đám người này, giống như lá khô cỏ héo bị gió lốc xé nát, chật vật bám theo phía sau cái "rồng vàng" khí thế như hồng kia, càng làm nổi bật lên sự hùng dũng, sắc bén không thể cản, khí thế ngút trời của đội quân Sử đại nhân!

Lạt đầu ba mong chờ nhìn đội kỵ binh chỉnh tề của Sử đại nhân nhanh chóng rời đi, trong mắt một tia phức tạp nhanh chóng lướt qua, chợt lại bị nụ cười lấy lòng che lấp, đối với cuộn bụi mịt mù xa xa liên tục vái chào, rồi vội vàng theo sau.

Võ Tòng cưỡi trên một con ngựa tạp sắc không mấy nổi bật, thân hình theo nhịp điệu ngựa nhấp nhô, nhưng vẫn vững như Thái Sơn bàn thạch.

Gương mặt hắn như tượng gỗ, không biểu lộ hỉ nộ, chỉ có đôi mắt tinh quang ẩn chứa, như có như không khóa chặt đội kỵ binh bọc giáp đang cuốn bụi lao nhanh phía trước, đặc biệt là dừng lại một thoáng trên ngọn trường thương đang vươn thẳng lên trời.

Bàn tay rộng lớn, theo thói quen đặt trên chuôi đại đao đeo bên hông, năm ngón tay khẽ khép, gân xanh trên mu bàn tay ẩn hiện gồ lên, toát ra một vẻ trầm ổn như núi, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh sẵn sàng bùng nổ.

Lại nói bên này, những người đuổi theo thương đội Lai Bảo đã đến, núp trong một khu rừng núi cách thương đội Lai Bảo không xa.

Gió núi lướt qua ngọn cây, thổi bay ống tay áo của hai người. Đứng sóng vai là Tây Môn đại quan nhân và Hạ đại nhân, một người giàu sang, một người quyền quý, một người võ, một người văn, nhưng trang phục và khí thái lại hoàn toàn khác biệt.

Tây Môn đại quan nhân hôm nay vì sự việc khẩn yếu này, cố ý thay một bộ trang phục chỉnh tề nhưng dễ dàng vận động.

Trên đầu đội một chiếc mũ nỉ đen tinh xảo có đỉnh vàng, vành mũ ép hơi thấp.

Bên trong lót hai lớp giáp mềm khóa tinh xảo để phòng bị, khiến người trông có vẻ cồng kềnh hơn một chút.

Mặc trên người một chiếc áo choàng tay áo bó sát người bằng gấm dệt kim màu trầm hương, chất liệu này là hàng thượng đẳng Tô Hàng, sợi kim tuyến ẩn hiện lấp lánh dưới nắng thu, vô cùng lộng lẫy. Bên ngoài áo choàng là một chiếc áo lụa mỏng màu vàng nhạt, bên ngoài cùng là chiếc giáp da chồn đen sắc nhọn, lông chồn đen từng sợi bóng mượt, gió thổi qua như gợn nước lăn tăn, quả nhiên đáng giá ngàn vàng.

Thấy vậy, Hạ đại nhân không khỏi nóng mắt, thỉnh thoảng một tia thần thái lướt qua trong mắt.

Hạ đại nhân tuy không ăn mặc cầu kỳ, nhưng bên trong vẫn mặc áo chiến tay áo hẹp màu xanh đậm, bên ngoài khoác một chiếc thiết giáp vảy nhỏ sơn xanh đại diện cho thân phận Thiên hộ.

Chiếc thiết giáp này được làm từ các mảnh giáp tinh thiết dài tấc rưỡi, kết nối chặt chẽ bằng dây da trâu dẻo dai, trước ngực và sau lưng khảm tấm hộ tâm kính sáng bóng, hai vai có giáp vai hình đầu thú nuốt, vạt giáp phân chia bảo vệ hông và eo.

Bề mặt các mảnh giáp cố ý được sơn xanh để chống gỉ, giờ phút này dưới ánh nắng lốm đốm hiện ra ánh sáng lấp lánh lạnh lẽo và cứng rắn.

Quanh hông buộc một chiếc đai lưng da trâu rộng bản, trên đai khảm những họa tiết mây đúc bằng đồng thục, bên trái treo một thanh bội đao chế thức dài hơn ba thước, vỏ đao làm từ da cá mập đen khảm đồng thau, bên phải treo một túi đựng tên bằng da, cắm vài mũi lệnh tiễn.

Hai tay hắn theo thói quen bắt chéo sau lưng, ngón cái đặt trên hộ thủ chuôi đao, thân hình thẳng tắp như cây tùng, bộ thiết giáp này dù không cồng kềnh như trọng giáp, nhưng lại tự có một cỗ sát khí nghiêm nghị và uy nghi quan gia toát ra từ những tháng ngày rèn luyện trên sa trường.

Dưới chân hai người là thảm lá khô cuối thu, lá vàng ken dày, chồng chất lên nhau, che phủ vô cùng kín đáo.

Cách đó không xa dưới sườn dốc trong rừng rậm, mờ mịt ẩn giấu hơn trăm kỵ binh của Thanh Hà Vệ. Những kỵ binh này hiển nhiên đã được lão binh kinh nghiệm bố trí tỉ mỉ: Chiến mã ngậm hàm thiếc, vó ngựa bọc vải bố dày, phân tán ẩn nấp sau những cây du, cây hòe thân to.

Khác với đội dân binh bọc giáp được huấn luyện kỹ kia, những binh sĩ này khoác trên người trang phục quan quân chính quy.

Bên trong là áo chiến dày màu vàng đất hoặc nâu, bên ngoài khoác một lớp "giáp da" làm từ da trâu đã qua xử lý.

Giáp da này không phải nguyên khối, mà là dùng các miếng da trâu cứng đã ngâm dầu, nấu chín, dài tấc rưỡi, được khâu nối chặt chẽ bằng gân trâu tạo thành thân giáp, giáp vai và vạt giáp.

Để phục kích, bề mặt giáp da đều được cẩn thận bôi bùn đất, che đi độ bóng tự nhiên của da, lẫn vào cỏ khô lá héo, trông như thể vừa đào từ dưới đất lên.

Trên đầu phần lớn đội mũ lá nón nỉ Phạm Dương, một vài quan quân thủ lĩnh hoặc cận vệ của Hạ đại nhân thì đội "mũ chiến cánh phượng", dưới mũ trụ lộ ra khăn mềm, cũng đều dính bụi đất.

Không có mũ trụ thì dùng khăn vải buộc chặt đầu, che kín thái dương.

Đai lưng da trâu buộc chặt, bên trái treo một thanh "Cổ Tay Chặt" dài một thước rưỡi, thân đao rộng và thẳng, mũi đao vát nghiêng, đặc biệt sắc bén khi chém.

Bên phải treo một ống tên, bên trong cắm mười mấy mũi "Điêu Linh tiễn" được sửa sang lông đuôi chỉnh tề.

Vũ khí dài trong tay tựa vào thân cây là một loại "trường thương cán sáp", đầu thương dài hơn một thước, có mũi nhọn xuyên giáp ba cạnh hoặc hình lá liễu, có rãnh máu, hàn quang thỉnh thoảng lóe lên trong kẽ lá, nhưng lập tức bị chủ nhân đè xuống.

Vũ khí ngắn là "cung kỵ", cung cánh làm từ gỗ dâu hoặc hợp chất sừng, dây cung căng chặt, giờ phút này đang hơi hé mở, tên ��ã được yếu ớt đặt vào.

Cũng có vài tên hung hãn, bên yên ngựa còn mang theo thanh "khuất đao" hoặc "Yểm Nguyệt đao" lưng dày lưỡi mỏng, chuyên đợi cận thân liều mạng.

Chân đạp giày chiến da trâu, đế giày đóng đinh sắt, giẫm lên lá rụng kêu kẽo kẹt nhẹ nhàng, mọi cử động đều hết sức cẩn thận.

Đám binh sĩ hoặc ngồi xổm hoặc nằm, như tượng đá rối gỗ, tay siết chặt dây cương, ghìm chặt những con súc sinh hơi nôn nóng, cào móng.

Hơn mười đôi mắt xuyên qua kẽ lá cành cây, gắt gao nhìn chằm chằm con quan đạo xám trắng dưới núi.

Toàn bộ khu vực phục kích, tĩnh mịch đến rợn người. Chỉ nghe thấy gió thổi qua ngọn cây nghe như tiếng chim ô nghẹn ngào, thỉnh thoảng có một hai tiếng ngựa hí phì phì bị phu mã ghì chặt, rất giống tiếng người nín thở.

Một mùi mồ hôi chua nồng trộn lẫn mùi nước tiểu ngựa, mùi giáp da thuộc da, và cả mùi dầu trẩu chống gỉ nhàn nhạt trên đồ sắt, tràn ngập trong không gian tĩnh mịch này. Tiếng ma sát rất nhỏ của các mảnh giáp da thỉnh thoảng vang lên, cũng trở nên đặc biệt rõ ràng.

Hạ đại nhân lấy tay che nắng, nheo mắt nhìn cuộn bụi mịt mùng đang dâng lên từ xa trên quan đạo. Cuộn bụi đó di chuyển cực nhanh, tụ lại không tan, mang theo khí thế xông thẳng tới của đội kỵ mã tinh nhuệ.

Hắn trầm giọng nói: "Đại quan nhân mời xem, thế bụi mịt mùng phía xa kia, tụ mà không loạn, ngưng mà không tan, rõ ràng là tư thế phi nhanh của đội kỵ mã tinh nhuệ! Tiếng chân dù chưa nghe rõ, nhưng coi khí thế đã là phi phàm. Nghe lời đại quan nhân nói trước đây, tám chín phần mười chính là bọn ăn gan hùm mật báo, giả cường nhân cướp bóc thương khách trong đoàn luyện giáp bào kinh thành!"

Nói xong, Hạ đại nhân thở dài nặng nề, trên mặt mang theo vài phần bất đắc dĩ vì địa bàn của mình bị can thiệp, càng có sự phẫn uất đối với hành vi ngang ngược của đám người kia:

"Đáng tiếc thay, quả thực đáng tiếc! Ta từ bắc địa rút về, đã nhiều năm không xuất quân, địa giới này cách huyện Thanh Hà của ta đã xa, không phải khu vực phòng thủ của bản quan. Nếu còn ở trên đất Thanh Hà của ta, với hành vi tặc tử này, bản quan nhất định phải huy động toàn bộ binh mã trong vệ sở, dẫn theo nhiều binh sĩ nhanh nhẹn dũng mãnh ra, quản giáo cho chúng có đi không có về, chém dưa thái rau mà thu thập!"

Tây Môn đại quan nhân nghe vậy, tay trái lồng trong ống tay áo rộng, đầu ngón tay đang xoa mấy cục bạc vụn kêu lách cách.

Tay phải quạt vàng đính chỉ "xoẹt" một tiếng bật ra, mượn làn gió nhẹ mà tiếp lời:

"Hạ đại nhân cao kiến! Câu nào câu nấy đều có lý! Bất quá, trăm hào dũng sĩ dưới trướng đại nhân đây, người nào người nấy đều long tinh hổ mãnh, đằng đằng sát khí, đã là tinh nhuệ xuất chúng trên đất Thanh Hà của ta! Đối phó với mười mấy kẻ không biết trời cao đất rộng, chỉ biết ở kinh kỳ đùa giỡn với đoàn luyện giáp bào thương buôn, không cần đại nhân huy động nhân lực nhiều vậy làm gì? Chẳng phải là dùng dao mổ trâu giết gà sao?"

"Hôm nay có đại nhân đích thân ở đây tọa trấn chỉ huy, vừa vặn để bọn chúng được chứng kiến bản lĩnh thật sự! Quản giáo đám quỷ không biết chết đó, rơi vào tay đại nhân, tựa như chém dưa thái rau, dễ như trở bàn tay, mã đáo thành công!"

Hạ đại nhân nghe lời nịnh bợ, nhưng trên mặt lại không có bao nhiêu vui mừng, ngược lại nở một nụ cười khổ.

Hắn ghé sát lại, đè thấp giọng nói: "Đại quan nhân, ngươi ta tương giao tâm đầu ý hợp, là người trong nhà, có mấy lời không giấu ngươi. Câu 'trăm kỵ dũng sĩ' của ngươi... Ai!"

Hắn lắc đầu nặng nề, tự giễu nói: "Vệ sở của ta đó, trên danh sách thì đủ quân số, kỳ thực tính toán đâu ra đấy, có thể điều ra chiến binh hữu dụng, cũng chỉ có hơn trăm kỵ binh này và mấy trăm bộ binh thôi!"

"Mấy trăm danh ngạch còn lại ư? Đó, bất quá chỉ là chút 'bánh vẽ trên giấy', lấy ra ăn trống không, để ứng phó Thượng Quan điểm danh mà thôi! Chớ nói chỗ ta đây, ngay cả đường kinh đông này, thậm chí các lộ vệ sở trên thế giới, chỗ trống thiếu viên, sớm đã là thập thất cửu không (mười phần trống rỗng mất chín)!"

"Cũng chỉ vì huyện Thanh Hà của ta gần kinh thành một chút, thường xuyên có các lão gia trong kinh xuống, mượn danh tuần tra để kiếm tiền, cho nên xứng phát giáp trụ quân giới, bề ngoài còn miễn cưỡng ứng phó được, thao luyện cũng mạnh hơn chút so với những quân châu xa xôi mà hoàng đế như trời cao không với tới. Bằng không, hôm nay ngay cả chút cảnh tượng này cũng chẳng thể bày ra."

Tây Môn đại quan nhân thở dài: "Làm khó Hạ đại nhân. Ba ngày hai bữa lại có người đến kiếm tiền như vậy, chẳng phải là châu chấu vượt biên sao? Khó trách đại nhân trước đây vì kiếm chút kho lương, sầu lo đ���n vậy về ruộng đồng."

"Ai nói không phải đâu! Tây Môn đại quan nhân! Ai!" Hạ đại nhân sầu mi khổ kiểm, vỗ đùi: "Đám tổ tông sống này! Kiểm tra cái này, kiểm tra cái kia, đơn giản không phải vì vớt thêm chút vàng bạc sao? Các vệ sở khác sớm đã cầm cố sạch sẽ gia sản, còn vệ sở của ta đây, để ứng phó bọn hắn, còn phải tự bỏ tiền túi trợ cấp bảo dưỡng quân giới!"

"Bà xã ở nhà ngươi không ít lần vì chuyện này mắng ta, ngày nào cũng nhắc: 'Làm cái quan nghèo này có ích chim gì? Còn không bằng mấy cái công việc béo bở ở bến tàu, tiền tiếp khách buôn bán thường xuyên còn vào tay hơn!' "

Tây Môn đại quan nhân giãn mặt cười nói: "Hạ đại nhân chớ lo. Đợi thu thập xong đám chuột nhắt dám đoạn đường buôn hàng của ta đây, lụa trang của tiểu đệ, ngày sau sẽ đều đều chia cho đại nhân một phần cổ phần danh nghĩa, cuối năm ngồi đợi chia lợi nhuận là được. Nếu tôn tẩu để ý chất liệu vải trong tiệm của tiểu đệ, cứ việc dẫn người đến tùy ý chọn lựa! Phàm là trong tiệm có gấm Tô Hàng Tứ Xuyên, nhung nước ngoài, m��c cho 'chị dâu' phu nhân chọn, tính vào đầu ta không thu một xu."

Hạ đại nhân nghe xong, mắt bỗng nhiên sáng bừng lên, phảng phất hai ngọn đèn bỗng nhiên phát sáng!

Hắn đầu tiên là hít sâu một hơi, lập tức mỗi nếp nhăn dữ tợn trên mặt đều giãn ra, mừng rỡ xoa xoa tay, giọng nói cất cao tám độ: "Ai nha nha! Đại quan nhân! Chuyện này... chuyện này sao có thể! Cổ phần danh nghĩa đã là ân tình lớn như trời, ngay cả... ngay cả tiện nội cắt y phục diện cũng đã nghĩ đến! Chuyện này... chuyện này khiến ta về nhà mới có thể ưỡn thẳng lưng mà rung rẩy uy phong trước mặt bà xã!"

"Nàng ta nếu còn dám trách mắng ta là quan nghèo, ta liền cầm cổ phần danh nghĩa lụa trang này cùng đầy tủ lụa bịt miệng nàng ta lại! Ha ha ha!"

Hắn mừng rỡ không ngậm miệng được, bỗng nhiên ôm quyền, giọng vang dội: "Đại quan nhân! Ta đây cần phải nói cho rõ! Tại sao còn mở miệng một tiếng 'Hạ đại nhân'? Chẳng lẽ chê anh trai ngốc này già mấy tuổi, thô thiển không chịu nổi, không xứng với một tiếng huynh đệ từ ngài, vị hiển quý Thanh Hà này?"

"Nói đâu ra đấy, ta còn mong nhận được sự chăm sóc của Hạ đại nhân đây!" Tây Môn đại quan nhân "xoẹt" một tiếng thu lại chiếc quạt vàng đính chỉ, cũng ôm quyền cười nói: "Nếu đã thế, là tiểu đệ không phải! Tiểu đệ xin mạn phép trèo cao — Hạ đại ca!"

"Tây Môn lão đệ!!" Hạ đại nhân vội vàng đáp lễ, lưng khom còn sâu hơn vài phần so với bình thường, trên mặt chất đầy nụ cười gần như nịnh nọt, giọng nói lộ ra mười hai phần thân mật và lấy lòng:

"Lão đệ tốt của ta nha! Cái gì trèo cao không trèo cao! Khổ thân, anh trai không chịu nổi! Anh em ngươi ta nói đến vẫn là ta cái thằng làm anh này được nhờ phúc khí!"

Hắn càng nói càng kích động, nước bọt cũng bay tung tóe: "Ngài không biết đó thôi, bây giờ ở huyện Thanh Hà này, những thằng chua ngoa du côn mắt cao hơn đầu, mũi hếch lên trời, ngày xưa gặp được còn dám nhổ bãi nước bọt vào ta cái thằng thô lỗ đeo đao này, tức đến nỗi anh trai ta thật muốn rút đao đâm hắn hai cái lỗ thủng trong suốt!"

"Nhưng những cái thằng tanh hôi đó... Bây giờ trước mặt ngài lão đệ, này! Thằng nào mà chẳng rụt cổ lại, mở miệng một tiếng 'Tây Môn hiển mô lão gia' mà ba kết, lưng khom còn thấp hơn con tôm? Anh trai ta nhìn thấy mà thống khoái lâm ly, sảng khoái hơn cả việc giữa đầu hạ nóng bức được uống một bát nước ô mai ướp lạnh!"

"Ngày khác! Ngày khác nhất định khiến anh trai ta làm chủ! Ngay tại cái lầu Túy Xuân mới mở kia! Nghe nói bên trong mới về một ít Hồ cơ phiên bang, thể trạng cường tráng, mày rậm mắt to, trên người mùi hương còn át cả mùi vú em!"

"Lão đệ ngài đến lúc đó nhất định phải trước mặt đám chua ngoa đó, đường đường chính chính, thân thân mật mật gọi ta một tiếng 'Hạ đại ca'! Để bọn chúng nhìn xem, ta Hạ mỗ cũng là nhân vật có thể xưng huynh gọi đệ với ngài Tây Môn hiển mô lão gia! Cái mặt mũi này, coi như hoàn toàn nhờ lão đệ ngài chống đỡ cho ta đến tận trời!"

Tây Môn đại quan nhân vỗ tay cười lớn, tiếng cười chấn động cả rừng: "Hạ đại ca! Yên tâm một trăm hai mươi phần trăm! Cái mặt mũi này, tiểu đệ nhất định cho huynh chống đỡ còn cao hơn, còn đủ hơn cả mái cong m��i vẩy của lầu Túy Xuân kia! Nếu không phải đại ca giúp đỡ, tiểu đệ e là còn phải lên kinh thành làm đơn khiếu nại."

Đại quan nhân hữu ý vô ý tán phét gió này, quả nhiên bị Hạ đại nhân bên cạnh bắt lấy.

Hạ đại nhân sau khi nghe xong ba chữ "làm đơn khiếu nại", trong lòng âm thầm hít vào một ngụm khí lạnh, vội vàng xua tay, trong mắt tinh quang lóe lên: "Tốt đệ đệ không cần phải khách khí! Huynh đệ ngươi ta, cùng nhau trông coi chính là bổn phận!"

"Huống chi, đám đoàn luyện giáp bào từ kinh thành này, dám ngang nhiên bất chấp vương pháp, giả làm cường nhân cướp bóc thương khách, tang vật người vật đều đang ở trước mắt! Đây quả thực là cơ hội trời cho! Bọn chúng đâm vào vết đao của Thanh Hà Vệ sở ta, chính là công lớn để anh trai ta kiến công lập nghiệp, báo cáo triều đình, dưới an lê dân!"

"Thời gian không còn nhiều, anh trai ta xuống dưới phân phó bố trí, Tây Môn lão đệ cứ theo sau từ xa là được, cẩn thận vụng gần có kẻ lạc tổn thương thân thể!"

Hạ đại nhân xuống núi, ánh mắt lướt qua mấy tên lão binh trầm ổn: "Vương lão lục! Mang theo người của ngươi, tiếp tục ẩn nấp ở đây! Cho lão tử theo dõi thật chặt! Chờ bọn chúng toàn bộ thông qua, tiền đội đến gần thương đội, chính là tín hiệu!"

Hắn bỗng nhiên quay đầu, nhìn về phía phụ tá Triệu Tứ, trong mắt hàn quang bắn ra bốn phía: "Triệu Tứ! Tiền Ngũ! Tôn Thất!" Ba người lập tức thẳng tắp lưng.

"Ba người các ngươi, dẫn tinh kỵ của bản đội, lập tức từ hai con đường nhỏ trong rừng hai bên trái phải, lặng lẽ không một tiếng động vòng ra phía sau lưng bọn chúng đi!"

"Nhớ kỹ! Vòng xa một chút, chớ kinh động! Đến khi nhìn thấy hồng kỳ bên Vương lão lục giương lên, nghe được ba tiếng kèn lệnh dài từ phía ta, ba đội các ngươi lập tức đồng thời phát lực, dùng tốc độ nhanh nhất, thế mạnh nhất, triệt để cắt đứt đường lui!"

"Đội Triệu Tứ lấp kín chính hậu phương! Đội Tiền Ngũ giương cánh mở ra phía bên trái, ngăn ngừa bọn chúng vào rừng! Đội Tôn Thất giương cánh mở ra phía bên phải, kẹp chặt bất kỳ lỗ hổng nào có khả năng bỏ trốn! Cung nỏ đều chuẩn bị sẵn sàng cho ta, trường thương trong tay! Nếu có kẻ nào dám xung kích trận tuyến, cho lão tử dùng mưa tên và trường mâu đóng đinh trên mặt đất! Tại chỗ giết chết!"

Hạ đại nhân nhìn về phía hai mươi tinh binh nhanh nhẹn dũng mãnh còn lại bên cạnh, vừa chỉ vào một bụi cây rậm rạp hơn gần con đường dưới sườn núi: "Huynh đệ còn lại, theo Tưởng đầu to chuyển đến đó! Đến khi đường lui bị Triệu Tứ bọn chúng cắt đứt, bọn giặc nhất định đại loạn!"

"Khi đó, nghe hiệu lệnh của ta! Hai mươi kỵ của Tưởng đầu to, cộng thêm ba mươi kỵ của Vương lão lục, năm mươi kỵ cùng lúc xuất kích, từ chính diện và cánh cho ta dồn lên!"

Trong mắt hắn lóe lên ánh sáng hung ác: "Không cần vội vàng liều mạng chém giết! Dùng ngựa của các ngươi và khí thế, phối hợp cung nỏ, giống như đuổi cừu vậy, dồn bọn chúng vào cái túi mà Triệu Tứ bọn chúng đã cắt đứt, dồn vào trong rừng! Để bọn chúng tự giẫm đạp lẫn nhau! Hoàn thành vây kín!"

Hạ đại nhân bản thân thì tọa trấn trung tâm đội dự bị, bên cạnh có hai quan cờ phụ trách truyền lệnh, vẫy c��� hiệu.

Hắn trầm giọng bổ sung: "Trận chiến này, quân ta có ưu thế binh lực tuyệt đối, phải toàn thắng! Các bộ cần phải nghiêm chỉnh tuân lệnh, hợp tác tác chiến! Kẻ nào tự tiện hành động, tham công liều lĩnh, xử lý theo quân pháp! Kẻ nào co vòi, chém! Thả chạy một tên, lão tử lột da hắn!"

Tây Môn Khánh trên sườn núi lắng nghe từng đạo quân lệnh của Hạ Thiên hộ, trong lòng nghiêm nghị.

Hạ đại nhân này điều binh khiển tướng đâu ra đấy, sự tàn nhẫn toát ra sát khí đằng đằng, hiển nhiên là bản lĩnh thật sự lăn lộn từ núi thây biển máu mà ra!

Đại cữu ca Ngô Thiên hộ nhà mình, tuy là quan võ cùng phẩm cấp, nhưng chỉ là kẻ kế thừa yếu ớt, làm sao bì kịp một phần nửa của Thiên hộ quân công từ bắc địa giết chóc ra như thế này?

Nghĩ lại, ngay cả nhân vật hổ lang như vậy, không phải cũng phải luồn cúi vì vàng bạc, dày mặt kết giao với thương nhân như mình, mới có thể sống thoải mái ở đất Thanh Hà này sao?

Dưới đại thế, là rồng cuộn hổ nằm! Không thể không thở dài!

Kia là trụ sở của thương đội Lai Bảo.

"Đến rồi! Đến rồi!" Đại An thúc ngựa như bay, vòng quanh cuộn bụi mù cuồn cuộn đang lao tới trước thương đội, cổ họng đều khản đặc!

Lai Bảo toàn thân đã sớm căng thẳng, nghe tiếng như lò xo bật dậy, quát to một tiếng như sét đánh: "Có bọn cướp! Tất cả đứng dậy! Kéo bạt ra! Lấy vũ khí! Cạm bẫy gai nhọn chống kỵ binh chặn ngang đường đi!"

Bọn hộ viện tuy còn chút ngây thơ, nhưng đều là lão thủ giang hồ, đã từng chứng kiến sóng gió, giờ phút này bị tiếng gầm rống như sấm này kích động, lập tức tỉnh táo lại!

Mọi người dùng cả tay chân, ba chân bốn cẳng giật ra mấy chiếc bạt dầu dày cộp trên xe ngựa.

"Xoẹt – xoẹt – xoẹt –" một tràng tiếng hít khí lạnh bỗng nhiên vang lên!

Chỉ thấy trong những chiếc rương lớn hàn quang chói mắt, rõ ràng là mười mấy bộ cạm bẫy gai nhọn chống kỵ binh có thể tháo rời! Khung gỗ chắc to cỡ miệng chén, trên đó cắm những gai nhọn bằng tinh thiết dài ba thước trông dữ tợn như răng sói, chỉ cần hai người một tổ, là có thể nhanh chóng dựng lên.

Càng có mấy thùng chứa đầy móc xích sắt chông nhọn chuyên dùng để vấp ngã ngựa, đen kịt, vung ra chính là vũ khí trí mạng làm giảm tốc độ đối phương!

Mọi người đều tê cả da đầu, nào còn rảnh mà run chân hoảng hốt!

Nghe tiếng Lai Bảo, mấy người gửi thư liên tục thúc giục, dù không rõ nội tình, nhưng tay chân nhanh nhẹn thì không sai vào đâu được! Nhao nhao xông lên phía trước, nâng những bộ phận cạm bẫy gai nhọn nặng nề mà lao ra giữa đường!

"Rầm! Rầm!" Tiếng gỗ sắt va chạm xuống đất trầm đục liên tục, gai nhọn quẹt qua đất đá, phát ra âm thanh "xoạt xoạt" rợn người.

Lai Bảo, cùng mấy người gửi thư cũng không chút do dự, mỗi người kéo một sợi móc xích sắt chông nhọn, như rắn độc bỗng nhiên vung về phía khoảng trống trước cạm bẫy gai nhọn chống kỵ binh!

"Sang sảng lang" tiếng xích sắt rơi xuống, trong nháy mắt trải rộng ra một vùng cạm bẫy làm ngựa ngã!

Đằng xa.

Sử đại nhân một ngựa đi đầu, dẫn theo mười mấy tinh binh bọc giáp cùng hơn hai mươi tên du thủ du thực lộn xộn phía sau, một đường phi nhanh.

Tiếng vó ngựa như sấm dồn dập, cuốn bụi mịt mùng bay thẳng lên ngọn cây.

Mắt thấy sắp xông vào khu vực kẹt giữa hai ngọn núi, cây rừng càng thêm rậm rạp, ánh mắt Sử đại nhân lóe lên tinh quang, bỗng nhiên nắm chặt dây cương!

"Xuy –––!" Con hắc mã thần tuấn của hắn hí dài một tiếng, hai vó trước cao cao giương lên, đứng sững lại tại chỗ!

Các kỵ binh bọc giáp theo sát phía sau đã được huấn luyện nghiêm chỉnh, gần như đồng thời ghìm ngựa lại, động tác nhịp nhàng, chỉ có vài tiếng ngựa hí trầm thấp và tiếng giáp sắt ma sát khe khẽ vang lên.

Đám du thủ du thực phía sau không kịp trở tay, một trận người hô ngựa hí, kêu loạn chen chúc thành một đống mới miễn cưỡng dừng lại, ngựa đâm người ngã loạn xạ, giống như tổ kiến bị nước sôi.

Tạo thành sự đối lập chói mắt với trận hình nghiêm chỉnh phía trước.

Lạt đầu ba vội vàng thúc ngựa chen đến bên Sử đại nhân, một mặt nịnh nọt lại xen lẫn nghi hoặc: "Nghĩa phụ? Thế nào? Sao lại đột ngột dừng lại?"

Sử đại nhân không trả lời ngay, ánh mắt sắc bén như chim ưng quét qua khu rừng t��nh mịch hai bên và con đường hẻm phía trước.

Gió núi thổi qua, rừng cây xào xạc, giữa những cành lá xao động dường như ẩn chứa vô số con mắt. Hắn cau mày, trầm giọng nói: "Ngươi xem nơi đây. Đường hẻm hai núi, rừng rậm cỏ sâu, tầm nhìn bị hạn chế. Nếu có người ở đây bố trí mai phục bọc đánh vây hãm, ta và bọn chúng đều là kỵ binh, ở nơi chật hẹp này như cá trong chậu, khó xoay chuyển, dù có vạn phu dũng cũng khó thi triển!"

Cây roi ngựa trong tay hắn hư điểm vào địa hình hiểm yếu phía trước: "Nơi đây, quả là chỗ mai phục tuyệt hảo!"

Lạt đầu ba nhìn theo roi ngựa của Sử đại nhân, lại cười hắc hắc coi thường: "Nghĩa phụ, cái 'bệnh nghề lính' của ngài lại tái phát rồi! Quá mức cẩn thận! Lần trước chúng ta cướp đội buôn lụa kia, chẳng phải cũng là địa hình như vậy sao?"

"Bọn hộ viện vô dụng đó, nghe xong danh hào liền sợ đến tè ra quần, quỳ xuống đất cầu xin tha thứ! Lần này bất quá số lượng hộ vệ nhiều gấp đôi, nhưng giáp kỵ của nghĩa phụ cũng nhiều gấp đôi, dù có bố trí mai phục ở đây, với năng lực của nghĩa phụ, đơn giản chỉ là một trận tấn công nhanh gọn!"

Sử đại nhân nghe Lạt đầu ba nói, thần kinh căng thẳng thoáng chùng xuống. Hắn lần nữa cẩn thận xem xét con đường phía trước và hai bên rừng cây, ngoại trừ tiếng chim hót loáng thoáng, quả thực không thấy động tĩnh bất thường nào.

Hắn tự giễu lắc đầu, đường cằm căng thẳng cũng giãn ra: "Ừm... có lẽ là ta quá lo lắng. Cũng được, lượng thương đội kia cũng chẳng lật nổi sóng gió gì."

"Tiếp tục tiến lên!" Sử đại nhân không còn do dự nữa, roi ngựa khẽ đập vào chiến mã, dẫn đầu xông vào con đường rừng hẹp kia, các kỵ binh bọc giáp theo sát phía sau.

Một lúc sau.

Một đội thương đội xe ngựa hơn mười người tán loạn dừng lại, trông như đang nghỉ chân, không có chút dị động nào.

"Nghĩa phụ! Chính là bọn chúng!" Lạt đầu ba mừng rỡ điên cuồng, chỉ về phía trước la lớn, phảng phất ngân lượng kia đã là vật trong tầm tay.

Nhưng mà, ánh mắt Sử đại nhân lại như chim ưng trong khoảnh khắc khóa chặt khoảng đất trống nhìn như bình thường trước thương đội! Đồng tử bỗng nhiên co rút lại bằng đầu mũi kim!

Cạm bẫy gai nhọn chống kỵ binh khung gỗ chắc to cỡ miệng chén đột nhiên được dựng lên giữa đường!

Những gai nhọn tinh thiết dữ tợn lóe ra hàn quang chết chóc dưới ánh sáng lờ mờ!

Càng đáng sợ hơn, ở khoảng trống phía trước cạm bẫy gai nhọn, dưới lớp bụi đất, lờ mờ có thể thấy những bóng đen xoắn xuýt – đó là móc xích sắt chông nhọn chuyên phá kỵ binh!

Một luồng hàn ý lạnh lẽo trong khoảnh khắc từ xương cụt bay thẳng lên đỉnh đầu! Tất cả bản năng tích lũy trên chiến trường đều đang điên cuồng gào thét!

"Trúng phục kích! Chuyển mũi nhọn! Hậu đội biến tiền đội! Rút lui! Mau bỏ đi!"

Sử đại nhân dùng hết sức lực toàn thân, phát ra một tiếng gào thét xé rách không khí!

Lệnh này rõ ràng, ngắn gọn, chính xác, là khẩu lệnh chiến thuật tiêu chuẩn trong quân khi gặp mai phục, kỵ binh cần lập tức thoát khỏi hiểm địa, chuyển hướng phá vòng vây!

Nhưng đã quá muộn!

Trong rừng rậm trên đỉnh núi "xoẹt" một tiếng, cờ máu dài trượng hai bay phấp phới đón gió! Tấm gấm đỏ tươi bị gió núi kéo căng kêu phần phật!

"Ô ––– ô ––– ô –––!" Gần như cùng lúc hồng kỳ giương lên, ba tiếng kèn thê lương mà xuyên thấu cực mạnh, như tiếng chuông tang Địa Ngục, đột nhiên vang dội từ trên đỉnh núi phía sau đội ngũ Sử đại nhân vừa đi qua!

Trong khoảnh khắc lấn át tất cả tiếng vó ngựa và tiếng người, tựa như bùa đòi mạng trước điện Diêm La, chấn động lục phủ ngũ tạng con người đều dời vị trí!

"Oanh long long long sâu –––!" Mặt đất phía sau đội ngũ Sử đại nhân chấn động dữ dội!

Tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc cùng với tiếng kim loại va đập leng keng, từ trong rừng hai bên cửa cốc nơi bọn họ đi qua ào ào bùng phát!

Triệu Tứ, Tiền Ngũ, Tôn Thất ba đội tinh kỵ, như ba dòng lũ sắt thép, nghiêm ngặt tuân theo bố trí của Hạ đại nhân, đồng thời phát động trong tiếng kèn!

Đội Triệu Tứ thẳng tắp đánh tới chính hậu phương đội ngũ Sử đại nhân, vó ngựa to cỡ miệng chén đạp đá vụn bắn tung tóe!

Mấy chục kỵ binh xếp thành trận mũi nhọn chặt chẽ, trường thương như rừng, giáo kết thành tường sắt dày đặc, cung nỏ trong tay, trong khoảnh khắc lấp kín đường lui duy nhất!

Đội Tiền Ngũ từ cánh trái đội Triệu Tứ triển khai tốc độ cao, quét sạch lao đi, như một lưỡi dao cạo sắc bén, dọc theo đường rừng biên giới cửa cốc phi nhanh, trường thương và nỏ dày đặc phong tỏa kẽ hở rừng cây phía bên phải!

Đội Tôn Thất từ cánh phải đội Triệu Tứ đồng bộ triển khai, tương tự dọc theo đường rừng bên trái bao vây, triệt để cắt đứt hy vọng đội ngũ Sử đại nhân chạy tán loạn vào rừng hai bên!

Ba đội nhân mã phối hợp ăn ý, động tác nhanh mạnh như điện, đường lui trong nháy mắt bị khóa kín hoàn toàn!

Ba luồng dòng sắt va vào nhau, tạo thành ba đạo Quỷ Môn quan từ người, ngựa, thương và cung nỏ dựng lên! !

Đường rừng đã thành chảo dầu sôi.

Kỵ binh bọc giáp và đám du thủ du thực hoảng sợ ghìm ngựa chuyển hướng, nhưng phát hiện đường lui đã tuyệt, lập tức rơi vào hỗn loạn tột độ!

Chiến mã kinh hoàng đứng thẳng người lên, vó sắt loạn xạ giẫm đạp làm đổ bốn kỵ sĩ hung hãn.

Con ngựa cùi của Lạt đầu ba đá hậu, đá trúng tên du thủ du thực phía sau không kịp ghìm cương, bảy tám con ngựa người ngựa cuốn vào một đám, chân người chân ngựa xoắn thành hồ lô máu, tiếng la hét thảm thiết hòa với tiếng xương gãy "rắc rắc" vang vọng!

"Giết a –––!" Gần như cùng một khoảnh khắc việc chặn đường phía sau hoàn thành, dưới sườn núi phía trước đội ngũ, bụi cây rậm rạp như bị gió lốc thổi tung!

Hạ đại nhân đích thân dẫn theo Tưởng đầu to cùng hơn hai mươi tinh binh nhanh nhẹn dũng mãnh, cùng ba mươi lão binh đã kìm nén không được của Vương lão lục tụ hợp lại một chỗ!

Toàn bộ năm mươi tinh nhuệ kỵ binh, bùng nổ tiếng gầm thét kinh thiên động địa, như hổ dữ xuống núi, từ chính diện và cánh lao tới đội ngũ Sử đại nhân đang bị chặn trong cửa cốc!

Hạ đại nhân một ngựa đi đầu, trường đao trong tay giơ cao, nghiêm nghị quát: "Đuổi!" Đây chính là chiến thuật cốt lõi hắn đã bố trí từ trước!

Năm mươi tinh binh kỵ binh này cũng không lập tức phát động tấn công liều mạng, mà là duy trì trận hình áp chế, kiểm soát tốc độ ngựa, như một bức tường thành di động từ từ tiến lên!

Đồng thời, xạ thủ trong đội không chút thương xót trút xuống mưa tên vào mục tiêu chen chúc hỗn loạn!

"Hưu hưu hưu –––!" "Phốc phốc! A –––!" Tiếng tên xé gió, tiếng la hét thảm thiết của người trúng tên, tiếng ngựa hí kinh hoàng, tiếng binh sĩ tuyệt vọng gào lên trong khoảnh khắc vang lên liên miên!

Cũng có vài tên cung thủ lão luyện trong đội quả thực có hạn, tên bay ra cũng có hai ba chiếc cắm sâu nửa tấc vào thân cây.

Mười mũi tên trong đó cũng có bảy tám chiếc lướt qua sát vành tai, xé rách khăn đầu treo trên cành cây bay phất phới.

Chợt có chiếc mũi nhọn xuyên giáp "phốc phốc" gặm vào thịt, lập tức nổ tung hồ lô máu – nhưng không phải do tài nghệ bắn tên tinh xảo, mà thực sự là do người chen ngựa chịu trong cửa cốc, nhắm mắt bắn cũng có thể trúng ba năm mục tiêu thịt!

Mưa tên rào rào, nhưng kẻ thực sự bị cắn chết lại như Diêm Vương gia tiện tay điểm tên, tóm lại có vài kẻ mạng mỏng bị kẻ quỷ dị đó bắt đi.

"Vèo ––– phốc phốc!" Một mũi tên ba cạnh đâm vào hốc mắt tên du thủ du thực, cán tên vẫn còn rung bần bật; "A nha!"

Tiếp đó lại một kỵ binh bọc giáp trúng tên vào mặt, máu tươi từ lỗ thủng phun ra như bão táp!

Con chiến mã kinh hoàng điên cuồng hất chủ nhân xuống yên, vó ngựa bước qua ngực giáp "rắc rắc" vỡ vụn.

Đường rừng đã thành cối xay thịt máu: Phía trước có cạm bẫy gai nhọn chống kỵ binh răng sói sắc lạnh, Hạ đại nhân dẫn đầu tường sắt trận từng bước ép sát.

Phía sau có rừng giáo dài và cung nỏ giương dây của Triệu Tứ, hai đội kỵ binh du kích của Tiền Ngũ và Tôn Thất tuần tra qua lại cánh rừng.

Trái phải là rừng cây kín kẽ cùng dây leo chằng chịt – thực sự là thiên la địa võng ba mặt vây kín, sống sờ sờ dồn hơn trăm người này vào cỗ quan tài sắt nung đỏ!

Những kỵ binh bọc giáp này người chen người, ngựa đụng ngựa! Bọn chúng như bầy cừu bị xua đuổi, hoảng sợ tả xung hữu đột trong đường rừng chật hẹp, rồi nhận ra:

Phía trước là cạm bẫy gai nhọn dữ tợn và trận địa đã sẵn sàng, từ từ thúc đẩy ép sát của chủ lực kỵ binh Hạ đại nhân!

Phía sau là hàng rào thép không thể phá vỡ do Triệu Tứ, Tiền Ngũ, Tôn Thất ba đội tạo thành, với cung nỏ sẵn sàng bắn!

Hai bên trái phải là rừng cây kín kẽ, cùng với hai đội Tiền Ngũ, Tôn Thất tuần tra như rắn độc, sẵn sàng dùng trường mâu và nỏ săn giết bất kỳ kỵ binh nào dám đến gần biên rừng để bỏ trốn!

Một cuộc vây hãm ba mặt hoàn hảo! Chiếc túi đã được buộc chặt hoàn toàn!

Sử đại nhân muốn rách cả khóe mắt, nhìn đám thuộc hạ hỗn loạn, tự giẫm đạp lẫn nhau bên cạnh, biết rõ phá vây vô vọng, phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng: "Kết viên trận! Tử thủ!"

Nhưng mà, trong tuyệt địa chật hẹp và sự hỗn loạn triệt để này, lệnh này như đá chìm đáy biển. Các binh sĩ bọc giáp vẫn còn vài người cố gắng thu lại đội hình, nhưng lập tức bị đám du thủ du thực tán loạn và những con ngựa kinh hãi tách rời.

Hạ đại nhân ghìm ngựa đứng ở phía trước nhất của đội ngũ đang ép sát, lạnh lùng nhìn chằm chằm con mồi đã thành cá trong chậu, đang vùng vẫy giãy chết trong cửa cốc.

Hắn từ từ rút ra thanh đao đeo bên hông, lưỡi đao lóe lên hàn quang dưới ánh sáng lờ mờ, rõ ràng vượt trên tiếng ồn ào hỗn loạn của chiến trường: "Thanh Hà Vệ sở tiêu diệt phỉ! Kẻ đầu hàng miễn chết! Kẻ nào dựa vào hiểm yếu chống cự –– giết chết không tha!"

Truyện dịch này được độc quyền phát hành trên truyen.free, mời quý độc giả đón xem.