Bảo Thoa môi đỏ khẽ hé, lại nuốt thêm một ngụm, chợt cảm thấy một dòng thanh tân tưới mát, thấm tận tâm can. Dòng nước ấm nóng trôi tuột xuống yết hầu, dường như xoa dịu đôi chút nỗi chua xót chất chứa trong lòng.

Nỗi uất ức, thương tâm trong lòng, tựa băng xuân gặp nắng ấm, lặng lẽ tan đi ít nhiều. Xoa dịu tâm can là giả, chính là khuấy động cả một hồ tâm tĩnh lặng bao chục năm qua, chợt dâng lên từng vòng sóng gợn.

Đâu phải chén lê canh này nhuận phổi cho nàng? Rõ ràng là đang câu nữ hồn của nàng!

Nàng chỉ cảm thấy từ khi biết lẽ đời đến nay, bản thân đã học thục khuê phạm, may vá, quản gia, cầm kỳ thi họa, Chư Tử bách gia không điều gì không biết, vậy mà chưa hề có một khắc nào được khoan khoái, vừa ý đến vậy.

Chẳng cần phải tỏ ra vẻ đoan trang mực thước, chẳng cần phải nghĩ suy khuôn phép lễ nghi, chẳng cần phải tính toán lợi hại được mất việc nhà, chỉ cần nhẹ nhàng thưởng thức dư vị trong chén này.

Nhìn chén sứ trắng ngà to bằng nắm tay, dòng nước ấm bên trong vơi dần, nàng chỉ mong chén này có thể lớn hơn chút nữa thì hay biết mấy. Muỗng này nối muỗng kia, nàng tham luyến sự ôn nhu trong chớp mắt, thậm chí hận không thể để chàng cứ thế mãi mà đút cho nàng.

Giữa lúc những cảm xúc đang thăng trầm, chợt thấy Tiết phu nhân vội vã vén rèm bước vào, tóc mây tán lo��n, trâm cài nghiêng lệch chực rơi.

Nàng kéo tay áo Tây Môn Khánh, vội vã kêu lên: "Ân nhân phát lòng từ bi giúp thiếp một phen! Chàng xem mà xem! Cái nghiệt chướng kia lại chạy tới huyện Thanh Hà, đến Lệ Xuân viện uống hoa tửu rồi...".

Đoạn lại nài nỉ: "Tiết gia chúng thiếp người ở đây đất lạ quê người, nhỡ đâu lại gặp phải mấy mụ già cả trẻ con kia, dẫn ra họa lớn như ban ngày. . . Tiết gia chỉ có độc một mầm dòng dõi, biết phải làm sao đây. . .".

Tây Môn đại quan nhân nhẹ nhàng đỡ Tiết phu nhân, ôn tồn nói: "Phu nhân chớ vội! Bàn huynh đệ tuổi trẻ, nhất thời ham vui cũng là lẽ thường. Ngài cứ thoải mái tinh thần ngồi chờ trong phòng, uống chén trà nóng ủ ấm thân thể. Để ta đi tìm hắn!".

Thật là cơ hội trời cho!

Tây Môn đại quan nhân mừng thầm trong lòng, liền đặt chén bát muỗng đang cầm vào tay Tiết phu nhân, đoạn quay người bước đi.

Nào hay biết cử động vô tâm ấy, lại vô tình làm tổn thương tâm tư một thiếu nữ.

Tiết Bảo Thoa đang ngẩn ngơ trước đại quan nhân, mà chàng ngay cả một lời hỏi han cũng chẳng có, cứ thế mà đi. Nàng dù vẫn giữ khuôn mặt đoan trang, cẩn thận, nhưng những ngón tay nhỏ nhắn dưới lớp chăn đã sớm xoắn chặt chiếc khăn tay. Thấy mẹ ruột vẫn cứ thao thao bất tuyệt kể lể tật xấu của anh trai, nàng đột nhiên cảm thấy căn nhà này sao mà bức bối ngột ngạt.

Tây Môn đại quan nhân đi ra ngoài, hỏi nha hoàn phương hướng của Tiết Bàn, xác định là Lệ Xuân viện. Chàng nhận lấy con Thanh Thông Mã lông hoa cúc do gã sai vặt Tiết gia dắt tới, một tay kéo dây cương, một tay phe phẩy chiếc quạt đính chỉ vàng, bốn vó khoan thai thong thả bước tới cổng chính Lệ Xuân viện sơn đen.

Quả nhiên, dưới hai chiếc đèn lồng đỏ chót, một thân ảnh béo tròn đang chắp tay đảo quanh bên cạnh sư tử đá, trông mong ngóng vào bên trong.

Tiết Bàn này mặc áo cà sa vải lụa thêu hoa, trán lấm tấm mồ hôi, thấy Tây Môn Khánh liền như bắt được vật báu, vội vàng xông tới kéo tay áo kêu lên:

"Là chàng! ! Tây Môn. . . Tây Môn đại quan nhân? Trời xanh có mắt! Tây Môn đại quan nhân, thật là Bồ Tát sống giáng thế cứu mạng cho ta! Ta bị mẹ ruột thúc giục dữ qu��, hoảng đến nỗi ngay cả túi tiền cũng làm rơi trong phòng rồi, hảo ca ca cứu ta một phen đi, cho ta mượn trước ít bạc dùng tạm, mai này ta sẽ gấp bội đưa tới phủ ngài trả lại!". Vừa nói, tròng mắt hắn đã sớm trượt về phía sự náo nhiệt trong nội viện, miệng không ngừng nuốt nước bọt.

Tây Môn Khánh lại chẳng hề móc bạc, chỉ liếc mắt nhìn vào trong Kim trướng, thấy Ứng Bá Tước đang ôm một cô em uống rượu đợi lệnh của mình, bèn cười lớn nói: "Vui riêng sao bằng vui chung? Đã là địa phận của ta, hôm nay để ngươi kiến thức thủ đoạn của đám công tử bột huyện Thanh Hà!".

Lập tức, chàng vỗ vỗ vai Tiết Bàn, dẫn hắn bước vào trong. Ứng Bá Tước mặt rỗ thấy Tây Môn đại quan nhân vừa tiến vào đã vội vàng xông đến, liên tục kêu la: "Đại ca!".

Đại quan nhân ghé tai hắn dặn dò vài câu, liền thấy Ứng Bá Tước cười đến nỗi mặt mũi tê dại, cả nếp nhăn cũng giãn ra, rồi nhanh như chớp biến mất.

Chẳng mấy chốc, chưa đầy thời gian uống nửa chén trà, đã nghe cổng vang ầm trời, Tạ Hi Đại, Chúc Thực Niệm, Hoa Tử Hư cùng bọn người kêu loạn xông tới. Đám công tử ăn chơi lêu lổng ở huyện Thanh Hà này chen chúc khiến cổng Lệ Xuân viện chật như nêm cối.

Tú bà vội vàng sai người dẹp bỏ những bàn tiệc sẵn có, rồi mở thêm ba gian phòng thông nhau ở lầu trên, bày ra những bàn tròn lớn khảm trai. Trước hết là bốn gã sai vặt áo lục bưng tới bình ấm hoa chấp, chén sứ viền ngọc. Sau đó, mười kỹ nữ nối đuôi nhau bước vào, mình mặc áo lụa đối câm đỏ tươi, duyên dáng cúi lạy khắp nơi, dịu giọng thưa: "Xin ra mắt các vị công tử!".

Rồi lại nói với Tây Môn đại quan nhân: "Lý nô nhi nay đang gặp kỳ kinh nguyệt, không dám ra đây nghênh đón ông bố lớn, sợ làm phiền khách quý gặp điều chẳng lành."

Tây Môn Khánh phất tay ra hiệu không sao.

Vừa hay chàng chẳng muốn gặp mặt ả, tránh để ả lại hỏi lúc nào mới đón về làm thiếp!

Tiết Bàn một tay trái quàng lấy cô kỹ nữ mặt tròn như mâm bạc, tay phải ôm cô kỹ nữ mặt trái xoan, trước mặt bày la liệt nào chân ngỗng thối rữa, thịt hươu hầm, bánh ngọt xoắn ốc bơ ngâm và đủ loại mỹ vị tươi ngon khác đ��n hơn chục đĩa.

Một cô kỹ nữ mặc váy đỏ thướt tha tỏ ra thông minh nhất, nàng ta vội vàng rót đầy chén lăng hoa, ghé sát tai Tiết Bàn mà hát rằng: "Ít có người nào được làm quý khách của Tây Môn đại quan nhân ở huyện Thanh Hà chúng ta, Tiết công tử hôm nay là chủ tiệc, càng nên uống chén giao bôi!".

Tiết Bàn mừng ra mặt, miệng cười không ngớt, liên tục nói: "Hay! Hay! Ta với Tây Môn đại quan nhân nhà các ngươi vốn là huynh đệ thân tình! Hôm nay ta hoan hỉ, các ngươi đều tới cùng ta uống rượu!".

Chúc Thực Niệm bên cạnh đập bàn ồn ã: "Phải dùng miệng đút rượu cho công tử mới đúng đi!". Đám kỹ nữ liền cười tủm tỉm uống một ngụm rượu, rồi miệng đối miệng mà rót cho hắn. Uống đến nỗi Tiết Bàn tai to mặt lớn khắp miệng đều dính son phấn.

Chợt thấy Ứng Bá Tước như làm ảo thuật, lấy ra một cây tiêu trúc tía, thổi khúc nhạc mang tên 《 Nháo Ngũ Canh 》, Tạ Hi Đại thì gõ phách ngà voi hòa theo.

Hai cô kỹ nữ tên Hiểu La cầm khăn tay, phơi bày cánh tay cùng bắp đùi trắng nõn mà nhảy điệu Thiên Ma Vũ, váy lụa sa phấp phới bay.

Tiết Bàn thấy cảnh ấy mắt ngọt tai nóng, vỗ tay cười lớn: "Hay lắm! Hay lắm! Trong nhà ta chưa từng có những trò vui thế này!". Hắn lại ném chiếc khăn tay thêu hoa cài lên đầu cô vũ kỹ, la hét đòi học cái gọi là "tình thế hồ điệp xuyên hoa", khiến cả phòng cười vang, rồi cùng nhau lại uống thêm một lượt.

Giữa tiếng dây cung tấu nhạc, cô kỹ nữ mặt tròn như mâm bạc dùng tay nắm mứt kim quất hoa quả đút cho Tiết Bàn, cô kỹ nữ mặt trái xoan thì ngậm rượu trong miệng chén muốn hắn nếm thử.

Tên ngốc này lúc thì cắn chút son phấn, lúc thì mím môi thưởng thức chiếc lưỡi thơm tho, mừng rỡ quên hết thảy. Đoạn hắn lại vồ lấy đôi chân ngọc trần trụi của một cô kỹ nữ nào đó: "Chân nàng sao mà khéo léo nhỏ nhắn đến thế, để ta ngửi một cái xem nào!".

Lúc này Hoa Tử Hư vỗ án cười nói: "Nhắc đến gót sen tinh xảo, Lệ Xuân viện chúng ta cũng có một nàng danh tiếng, xem như khó tìm được đôi thiên túc vậy.". Dứt lời, hắn hướng ra ngoài màn the gọi lớn: "Mời Vân Hương cô nương ra tiếp khách!".

Chẳng mấy chốc, một cô kỹ n��� thân mặc áo lụa xanh nhạt lượn lờ bước vào. Quả nhiên, nàng ta có một đôi gót sen tinh xảo, lại đi đôi hài cao gót thêu kim tuyến đỏ chót.

Ứng Bá Tước ồn ào nói: "Vân Hương tỷ tỷ, mau mau cho Tiết đại gia ngắm nhìn đôi chân ngọc của nàng đi!".

Cô kỹ nữ kia thẹn thùng cười, nhẹ nhàng cởi bỏ giày thêu. Quả nhiên lộ ra một đôi gót sen trắng nõn, tuy xa không thể sánh với tuyệt phẩm của Phan Kim Liên, nhưng cũng nhỏ nhắn đáng yêu.

Tiết Bàn nhìn đến mắt dại ra, miệng không ngừng tán thưởng: "Diệu thay! Diệu thay! Đôi chân này quả là kỳ diệu!".

Chúc Thực Niệm thừa cơ nói: "Hay là chúng ta chơi trò tửu lệnh 'Kim Liên giày chén' đi?". Lập tức, hắn sai người mang tới một bộ chén sứ thanh hoa, đặt vào trong chiếc hài cong của Vân Hương.

Tạ Hi Đại gõ phách ngà voi, hát vang: "Chén thứ nhất, rượu giày gót sen, khuyên quân chớ tiếc túi tiền!".

Vân Hương nũng nịu bưng chén giày, đưa tới tận miệng Tiết Bàn. Hắn liền uống cạn chén rượu Kim Liên mỹ nhân đưa, chỉ cảm thấy mùi rượu hòa quyện cùng hương son phấn, thật đặc biệt làm say đắm lòng người.

Ứng Bá Tước lại trêu ghẹo: "Chén thứ hai, phải là tửu lệnh 'Bộ Bộ Sinh Liên'! Tiết đại gia uống chén này, chỉ cần nói một câu thơ có chữ 'sen' là được!".

Tiết Bàn vò đầu bứt tai, đột nhiên đập chân reo lên: "Có rồi! 'Hoa sen diễm lệ cóc xanh to, nhảy nhót kêu la oa oa!'". Mọi người nghe xong ai nấy đều ngớ người ra nhìn nhau, không ngờ lại có một anh tài đến thế. Thế nhưng họ vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ, cùng nhau lớn tiếng khen hay, rồi lại ép hắn uống thêm ba chén.

Nếu tửu lệnh này cứ tiếp diễn, e rằng ai nấy đều chẳng thể giữ vẻ thanh nhã nữa!

Ứng Bá Tước vỗ tay cười nói: "Uống rượu như thế này cũng quá ư nho nhã rồi! Bọn ta ở huyện Thanh Hà có một cách chơi thô tục hơn nhiều. . . chính là 'Kim Liên độ rượu'!".

Độc bản chuyển ngữ này chỉ duy nhất lưu truyền tại trang mạng truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.