Thành Biện Kinh, trước cửa phủ Thái Thái sư.

Cổng son tường cao, sư tử đá dữ tợn, lính gác dày đặc, khí thế uy nghiêm đến mức khiến người ta nghẹt thở. Bách tính bình thường qua lại nơi đây, đều phải nín thở tĩnh khí, đi đường vòng tránh.

Lai Bảo cùng Đại An từ xa đã không dám đến gần.

Theo lời Tây Môn Đại quan nhân phân phó, hai người họ tìm một quán trà không mấy nổi bật gần đó ngồi xuống, ánh mắt vẫn gắt gao nhìn chằm chằm cánh cổng son đỏ đóng chặt kia.

Bọn họ bỏ tiền ra thuê mấy người la cà để dò la tình hình, chỉ sau khi có được những thông tin thống nhất, họ mới dám hành động.

Cuối cùng, đến trưa ngày thứ hai, nhân vật mục tiêu đã xuất hiện.

Mắt Lai Bảo sáng lên, vội vàng đi theo. Đợi khi vị quản sự kia mua xong điểm tâm, quay người định về, Lai Bảo liền nhanh chân bước tới, cười tươi tắn nói: "Đại gia xin dừng bước!"

Vị quản sự kia liếc nhìn hắn một cái, thấy hắn ăn mặc coi như tề chỉnh, nhưng lại mang khẩu âm của xứ khác, liền lạnh nhạt nói: "Chuyện gì?"

Lai Bảo tiến lại gần một bước, hạ giọng, cười nói: "Tiểu nhân đến từ huyện Thanh Hà, phụng mệnh gia chủ Tây Môn Viên ngoại, đặc biệt đến đây để diện kiến Địch Khiêm, Địch đại quản gia của phủ thượng. Có một phong thư, cùng chút quà mọn quê nhà, mong gia thông báo giúp một tiếng."

Vừa nói, trong tay áo hắn đã sớm chuẩn bị sẵn một thỏi bạc vụn nặng chừng hai lượng, liền không để lộ dấu vết nhét vào tay vị quản sự kia.

Vị quản sự ước lượng thỏi bạc trong tay, lại liếc Lai Bảo một cái, vẻ kiêu căng trên mặt giảm đi phần nào, nhưng vẫn lạnh nhạt nói: "Địch đại quản gia ư? Đây chính là hồng nhân trong phủ! Mỗi ngày người đến cầu kiến đông như biển! Há lại ngươi muốn gặp là có thể gặp được sao?"

Nụ cười trên mặt Lai Bảo lại càng tươi tắn hơn, hắn lại từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc chừng năm lượng, hai tay dâng lên: "Gia nói rất đúng! Tiểu nhân cũng biết Địch đại quản gia là quý nhân bận rộn công việc. Chỉ là gia chủ của chúng tiểu nhân vô cùng ngưỡng mộ Địch đại quản gia, hơn nữa, có thư của một cố hữu của Địch đại quản gia nữa!"

"Lần này, chủ nhân đặc biệt sai tiểu nhân đến đây thăm hỏi, thực sự có chuyện quan trọng cần thương lượng. Vạn mong gia tạo thuận lợi, thay tiểu nhân thông báo một tiếng. Đây chỉ là chút ý tứ nhỏ, mời gia mua chén trà dùng, không đáng kể gì."

Vị quản sự kia thấy một thỏi bạc lớn hơn nữa đến tay, trên mặt cuối cùng cũng nở nụ cười.

Hắn ước lượng bạc, thong thả nói: "Ừm... Xem ra ngươi cũng là người biết điều. Thôi được, nể mặt chủ nhân nhà ngươi vậy. Ngươi cứ đợi ở đây một lát, ta vào trong hỏi giúp ngươi một tiếng. Bất quá, Địch đại quản gia có gặp hay không, ta không dám chắc đâu nhé!"

"Vâng vâng vâng! Đa tạ gia! Đa tạ gia!" Lai Bảo liên tục cảm tạ, trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Vị quản sự kia cất kỹ bạc, quay người tiến vào cửa hông. Ước chừng gần nửa canh giờ sau, hắn mới thong thả bước ra, vẫy tay với Lai Bảo: "Coi như tiểu tử ngươi gặp may! Địch đại quản gia hôm nay vừa vặn rảnh rỗi, đồng ý cho ngươi vào trong nói chuyện. Đi theo ta! Nhớ kỹ, tiến vào phủ, mắt đừng nhìn lung tung, miệng đừng nói bậy bạ!"

"Vâng vâng vâng! Tiểu nhân đã rõ! Tạ gia đã chỉ điểm!" Lai Bảo vui mừng khôn xiết, vội vàng dặn Đại An ôm kỹ hộp lễ, bản thân thì lại lấy ra một thỏi bạc hai lượng kín đáo đưa cho vị quản sự kia: "Chút lòng thành, mời gia mua rượu uống!"

Vị quản sự hài lòng nhận lấy, lúc này mới dẫn Lai Bảo, từ cửa hông tiến vào phủ Thái sư sâu như biển kia.

Rẽ trái rẽ phải, xuyên qua mấy tầng viện lạc, cuối cùng đi vào một tiểu hoa sảnh tinh xảo. Trong sảnh bày trí xa hoa, đàn hương lượn lờ. Một nam tử mặc áo cà sa màu đỏ tía thêu họa tiết vạn chữ không ngừng, đầu đội khăn bình định tứ phương, chừng năm mươi tuổi, da mặt trắng nõn, để ba sợi râu dài, đang đoan chính ngồi trên ghế bành ở vị trí chủ tọa, thong thả thưởng trà.

Lai Bảo vừa thấy, vội vàng tiến lên, "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, dập đầu lia lịa: "Tiểu nhân Lai Bảo, quản gia của Tây Môn Viên ngoại huyện Thanh Hà, xin khấu kiến Địch đại lão gia! Xin thỉnh an đại lão gia!"

Đại An cũng vội vàng quỳ xuống phía sau.

Địch Khiêm mí mắt cũng không thèm nhấc lên, chỉ "ừ" một tiếng trong lỗ mũi, chậm rãi buông chén trà xuống, lúc này mới đưa mắt quét qua Lai Bảo đang quỳ dưới đất.

"Huyện Thanh Hà ư? Dường như chưa từng nghe qua danh hào này." Giọng Địch Khiêm mang theo một chút âm Bắc Kinh, không nhanh không chậm, "Là nhân vật có chút tiếng tăm à?"

"Bẩm đại lão gia!" Lai Bảo vội vàng nói, "Gia chủ của tiểu nhân, Tây Môn Đại quan nhân, tại huyện Thanh Hà có chút gia sản, đặc biệt ngưỡng mộ đại lão gia! Lần này tiểu nhân phụng mệnh chủ nhân, đặc biệt đến đây thăm hỏi đại lão gia, thứ nhất là thay chủ nhân vấn an, thứ hai là dâng lên chút tấm lòng nhỏ bé của gia chủ, vạn mong đại lão gia vui lòng nhận!" Dứt lời, hắn liền vội vàng dâng tráp lễ lên.

Địch Khiêm lúc này mới nhìn thẳng vào tráp lễ gỗ tử đàn mạ vàng, khẽ gật đầu, gã sai vặt đứng hầu bên cạnh lập tức tiến lên tiếp nhận tráp lễ, đặt lên bàn trà trước mặt Địch Khiêm.

Địch Khiêm cũng không vội vàng mở ra, chỉ dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ nắp hộp, thản nhiên nói: "Tây Môn Quan nhân cũng là người biết lễ nghĩa. Chỉ là chức vị quản sự trong phủ này của ta, liên quan đến thể diện, nhất cử nhất động đều phải theo quy củ nghiêm ngặt, những chuyện từ bên ngoài đến như thế này, e rằng có chút bất tiện đây..."

Lai Bảo vốn cơ trí, lập tức đáp lời: "Đại lão gia minh giám! Chủ nhân biết rõ đại lão gia thanh liêm tự giữ mình, cho nên không dám dùng tục vật để biếu tặng. Trong hộp chẳng qua chỉ là chút đặc sản huyện Thanh Hà, tuyệt không dám có chút ý khinh nhờn thanh danh của đại lão gia!"

Địch Khiêm trên mặt cuối cùng cũng nở nụ cười, lúc này mới cầm lấy tráp lễ, đầu tiên là cầm lấy phong thư do Ôn thư sinh viết kia, liếc nhìn một cái, cũng không mở ra mà đặt sang một bên.

Hắn lại cầm lấy bái thiếp, lướt qua danh sách quà tặng, hài lòng phất tay: "Thôi. Tây Môn Quan nhân đã có thịnh tình như vậy, ta nếu từ chối nữa, cũng có vẻ bất nhân tình. Đứng lên nói chuyện đi."

"Tạ đại lão gia!" Lai Bảo lúc này mới dám đứng dậy, khoanh tay đứng hầu, một tảng đá lớn trong lòng rơi xuống đất. Thấy ánh mắt Địch Khiêm liếc nhìn hộp quà bên cạnh, hắn vội vàng đá Đại An một cái.

Đại An không dám đứng dậy, vội vàng mở khóa cài vàng son nhỏ của hộp quà bên cạnh, mở nắp hộp, hơi đẩy về phía trước, thuận tiện để Địch Khiêm quan sát.

Khi Địch Khiêm thấy bảo quang lộ ra từ trong hộp cùng những thỏi bạc trắng sáng lấp lánh dưới đáy, nụ cười trên mặt rõ ràng thêm mấy phần.

Vị đại quản gia phủ Thái sư này là nhân vật tầm cỡ nào, đã từng thấy và thưởng thức vô số bảo bối, rèn luyện được ánh mắt tinh tường đến mức nào, đồ tốt không cần chạm tay vào, chỉ cần liếc mắt một cái là biết giá trị.

Sau khi xem xong, thái độ đối với Lai Bảo cũng ôn hòa hơn rất nhiều: "Chủ nhân của ngươi đúng là người hiểu chuyện. Sau này nếu có chỗ nào cần ta ra tay giúp đỡ một hai, chỉ cần không quá khó khăn, ta tự sẽ linh hoạt xử lý, tại lão gia trước mặt nói tốt vài câu, cũng là chuyện thường tình thôi."

Lai Bảo nghe vậy, trong lòng mừng rỡ khôn xiết!

Việc lớn của chủ nhân đã thành rồi!

Hắn vội vàng lại quỳ xuống cùng Đại An dập đầu: "Tạ đại lão gia ân điển! Tạ đại lão gia ân điển! Tiểu nhân trở về, nhất định sẽ đem lời vàng ý ngọc của đại lão gia, không sót một chữ nào mà bẩm báo lại chủ nhân! Chủ nhân chắc chắn sẽ khắc sâu trong tâm khảm, đời đời không quên ân đức của đại lão gia!"

Lai Bảo nói đến đây lại ngẩng đầu lên: "Chủ nhân còn nói, lão nhân gia ngài quyền cao chức trọng, mỗi ngày trăm công ngàn việc, nếu có bất kỳ... việc vặt vãnh nào cần giữ kín, hoặc hơi cảm thấy khó khăn, phức tạp, bất tiện tự mình xử lý, không phân lớn nhỏ, cấp bách hay thong thả, chỉ cần ngài kim khẩu vừa mở, ban xuống một chỉ thị. Chủ nhân tất sẽ thay ngài làm ổn thỏa."

Lời này vừa nói ra!

Địch Khiêm bưng lên chén trà men xanh thẫm kia, lại thong thả nhấp một ngụm, mí mắt khẽ khép hờ, phảng phất đang thưởng thức hương trà, lại phảng phất đang cân nhắc điều gì đó.

Trong sảnh đàn hương lượn lờ, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng ngân châm rơi xuống đất.

Lai Bảo khoanh tay đứng hầu, Đại An quỳ trên mặt đất, không dám thở mạnh, chỉ cảm thấy nhịp tim như trống giục, chờ đợi vị đại quản gia này lại mở lời vàng.

Mãi đến một lúc lâu sau, Địch Khiêm mới nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, tiếng "cạch" nhỏ đó khiến lòng Lai Bảo thắt lại.

Chỉ thấy ngón tay Địch Khiêm hờ hững phủi phủi lớp bụi không hề tồn tại trên áo cà sa, ánh mắt như có như không lướt qua khuôn mặt vừa căng thẳng vừa tràn đầy chờ mong của Lai Bảo.

"Ừm... Gia chủ của ngươi đã có thành ý như vậy..." Địch Khiêm kéo dài giọng: "Nói đến, ta chợt nhớ tới một chuyện. Mùng mười tháng chạp sắp tới, đúng vào dịp lão gia thiên thu hoa đản."

Hắn dừng một chút, mí mắt khẽ nâng.

"Trong kinh thành, còn có các môn sinh, bạn cũ, quan viên hiếu kính từ khắp các tỉnh bên ngoài, những ngày này, cửa phủ hầu như sắp bị đạp vỡ, đều vội vàng chuẩn bị lễ vật để dâng lên."

Địch Khiêm nói, đầu ngón tay lại khẽ gõ hai cái lên nắp tráp lễ bóng loáng, phát ra tiếng "soạt soạt" nhẹ, ánh mắt đầy thâm ý dừng lại trên hộp, "Lão gia, người đặc biệt trọng tình cũ, cũng rất khoan dung độ lượng. Đối với những người biết lễ nghĩa, hiểu tiến thoái, tấm lòng thành tâm thành ý, đương nhiên sẽ đặc biệt coi trọng mấy phần."

Nói đến đây, Địch Khiêm liền ngừng lời, không cần nói thêm gì nữa. Hắn chỉ đưa mắt nhìn Lai Bảo, ánh mắt kia phảng phất đang hỏi: "Đã rõ chưa?"

Lai Bảo là người lanh lợi thông minh đến mức nào! Mấy câu nói đó, như thể hồ quán đỉnh, lại như sấm sét giữa trời quang! Hắn chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lưu mừng như điên từ bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, toàn thân xương cốt đều nhẹ bẫng!

"Mùng mười tháng chạp! Lão gia thọ đản!"

Đây sao lại là chuyện phiếm tầm thường? Đây rõ ràng là đang điểm tỉnh hắn, vạch ra cho ông chủ của mình một con đường rộng mở để trực tiếp tiến thân lên đương triều Thái sư!

Chỉ cần ông chủ của mình có thể nắm lấy cơ hội này, chuẩn bị một phần thọ lễ đủ thành tâm, đủ thể diện, thông qua tay vị Địch đại quản gia này dâng lên... Sau này tiền đồ của Tây Môn gia, còn cần phải lo lắng sao?

Đại sự mà ông chủ ngày đêm tâm niệm, há nào chỉ là một chút thành tựu nhỏ nhoi, quả thực là nấc thang lên mây xanh!

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.