Ứng Bá Tước vung hai nắm đấm, chỉ vào Vương Tam Quan đang vật vờ như bùn trên mặt đất, nước bọt văng tung tóe, lớn tiếng gào thét: "Thân ca ca! Cái tên tiểu tặc xương cốt tiện, da ngứa ngáy này dám trộm bảo bối của huynh, lại còn khắc chữ phỉ báng, rõ ràng là ăn gan hùm mật báo! Bọn ta là huynh đệ với nhau, với thứ dơ bẩn không biết sống chết như hắn, còn dài dòng làm gì nữa? Cứ trói lại, lột sạch quần áo, gióng trống khua chiêng đưa đến trước phủ Triệu Tuyên của hắn, rồi lại chuyển đến huyện nha! Để toàn bộ dân huyện Thanh Hà đều thấy rõ, cái tên hậu duệ Quận Vương này có cái tính tình trộm cắp gì! Xem thử mặt mũi của phủ Vương Triệu Tuyên kia còn để đâu!"

"Đúng thế! Báo quan! Báo quan!" "Cho hắn vào tù ăn cơm! Để cai tù 'hầu hạ' hắn thật tốt!" "Xé toạc cái màn che đậy của phủ Quận Vương này ra!" Tạ Hi Đại, Thường Thời Tiết và những kẻ khác lập tức hò reo phụ họa, những lời lẽ dơ bẩn, thô tục tuôn ra như mở nắp hố phân, chỉ chờ Tây Môn Khánh ra lệnh một tiếng, liền muốn đem Vương Tam Quan này ra chợ thị chúng, giẫm nát hoàn toàn xuống bùn.

Vương Tam Quan nghe được mấy chữ "lột sạch quần áo", "gióng trống khua chiêng", "đưa đến huyện nha", như thể bị ném vào chảo dầu đang sôi sục, sợ hãi run rẩy khắp toàn thân. Hắn giãy giụa, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ: "Tha... Tha mạng... Đại Quan Nhân... Ta đền... Ta đền hết... Chỉ cầu... Chỉ cầu đừng báo quan... Đừng... Đừng để người nhà ta biết..."

Tây Môn Khánh lặng lẽ nhìn bộ dạng khốn khổ của Vương Tam Quan, chiếc quạt đính chỉ vàng trong tay hắn "xoạt" một tiếng thu lại, nhẹ nhàng gõ gõ lòng bàn tay, trong nháy mắt dập tắt tiếng hò reo ầm ĩ khắp phòng: "Được rồi!" Mọi người lập tức im lặng, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía hắn. Tây Môn Khánh thong thả bước hai bước, dừng lại trước mặt Vương Tam Quan, mũi giày của hắn gần như chạm vào vầng trán đầm đìa nước mắt của y: "Ứng huynh đệ và chư vị, lời tuy nói như vậy, nhưng nên tìm nơi khoan dung mà tha thứ. Ba Quan huynh đệ dù sao cũng là hậu duệ Quận Vương, 'ở Thanh Hà vang danh khắp kinh thành', cũng là nhân vật có mặt mũi. Chuyện ngày hôm nay, nếu thật sự ầm ĩ lên, lan truyền ra ngoài, sẽ làm tổn hại mặt mũi của Quận Vương phủ."

Hắn dừng lại một chút: "Hôm nay chư vị huynh đệ ở đây, đều là người chứng kiến. Ba Quan huynh đệ nhất thời hồ đồ, tay chân không sạch sẽ, lại còn nói những lời vô vị, huynh đệ chúng ta cũng đã răn dạy, cơn giận cũng đã nguôi rồi. Con cóc ngọc này vốn là đồ vật của ta, cũng là vật chứng, ta sẽ mang đi vậy."

Lời nói này, bề ngoài là khai ân, kỳ thực là hoàn toàn đóng chặt tội danh "trộm cắp", "khắc chữ phỉ báng", lại còn thể hiện sự khoan dung độ lượng của Tây Môn Khánh. Vương Tam Quan làm gì còn dám phân bua nửa lời "không"? Như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng, nước mắt giàn giụa, dập đầu lia lịa: "Tạ... Tạ ơn đại Quan Nhân ân điển! Tạ ơn đại Quan Nhân ân điển! Tây Môn cha lớn... Tây Môn gia gia...!" Giờ phút này hắn chỉ cầu thoát thân, nào còn nhớ được con cóc ngọc kia có phải của mình hay không.

Tây Môn Khánh phẩy phẩy cây quạt, như xua đuổi một con ruồi: "Đi đi! Nhớ kỹ bài học hôm nay, về sau tay chân liệu mà sạch sẽ một chút!"

Vương Tam Quan như được đại xá, vội vàng luống cuống, cũng chẳng màng thân thể dơ bẩn và đau đớn, giữa những ánh mắt khinh miệt, chửi rủa và tiếng cười vang của mọi người, như chó nhà có tang, lảo đảo tông cửa xông ra, trong chớp mắt đã biến mất vào bóng tối hành lang ngoài cửa.

Ứng Bá Tước nhìn theo bóng lưng đó, khạc nhổ một tiếng: "Phiiii~, cái loại hậu duệ Quận Vương gì chứ!"

Lúc này Tây Môn Khánh mới xoay người, ánh mắt như hai lưỡi dao sắc lạnh thấu xương, chậm rãi quét qua Lý Kiều Nhi và tú bà Lý ma ma, những người đã sớm mặt mày trắng bệch, run rẩy bần bật.

Trong phòng tĩnh mịch như tờ, chỉ còn lại tiếng tú bà kìm nén tiếng nức nở cùng tiếng răng Lý Kiều Nhi run rẩy "khành khạch".

Tây Môn Khánh cười cười: "Mụ có thể cho ta một lời giải thích được không? Ta đã bao nàng rồi, chẳng phải mụ chính miệng nói với ta..."

Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt liếc xéo sang tú bà: "...nói nàng thân thể không được khỏe, 'đến kỳ kinh nguyệt', muốn tịnh dưỡng vài ngày, bất tiện hầu hạ, bảo ta chậm hai ngày sao?"

Tú bà sợ đến hồn bay phách lạc, dập đầu lia lịa như gà mổ thóc: "Đại Quan Nhân... Lão thân... Lão thân hồ đồ... Lão thân đáng chết..."

Tây Môn Khánh không thèm để ý đến mụ, ánh mắt lướt qua gương mặt Lý Kiều Nhi trắng bệch như t�� giấy, đầm đìa nước mắt, giọng nói trở nên lạnh lẽo: "Thế nào? Bạc của Tây Môn Khánh ta, là để đốt than tay sao? Hay là để cho chó ăn? Ta vừa chân trước bỏ tiền bao nàng, chân sau nàng liền 'đến kỳ kinh nguyệt' sạch sẽ để hầu hạ tên Vương Tam Quan này rồi sao? Hả? Có một lần thì sẽ có lần thứ hai, ta nói sao năm nay Lý Kiều Nhi 'đến kỳ kinh nguyệt' lại càng ngày càng dài thế?"

"Phù phù! Phù phù!" Lý Kiều Nhi và tú bà đồng thời dập đầu thật mạnh xuống đất, vừa khóc vừa xin tha: "Đại Quan Nhân thứ tội! Đều là lão thân bị mỡ heo che mắt, tâm trí mê muội! Thấy tiền sáng mắt! Phá hỏng quy củ! Cầu Đại Quan Nhân xem xét nàng từng hết lòng phục vụ ngày xưa... mà tha cho nàng lần này đi!"

"Đại Quan Nhân... Nô... Nô biết lỗi rồi... Nô không dám nữa... Nô... Nô là bị ép buộc... Cầu Đại Quan Nhân tha mạng..."

Đại Quan Nhân trầm mặc một lát, sự trầm mặc ấy như tảng đá ngàn cân đè nặng trái tim Lý Kiều Nhi, hắn như thể nhớ ra điều gì đó không quan trọng, dùng cán quạt khẽ gõ gõ trán mình: "À, đúng rồi. Lúc mới vào cửa, ta có g��p một tiểu nha đầu búi tóc chỉnh tề, thanh tú đoan trang, ngược lại cũng có chút ý tứ. Nghe người dưới nói, gọi là gì... Lý Quế Tỷ? Nàng là đứa nào?"

Tú bà đang khóc đến chết đi sống lại, bỗng nghe Tây Môn Khánh hỏi Lý Quế Tỷ, như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vàng ngẩng đầu, hấp tấp trả lời: "Bẩm... Bẩm Đại Quan Nhân! Kia... Kia là cháu gái ruột của tiện nhân đây! Tiện nhân những năm nay... đã bỏ hết vốn liếng, dốc hết tâm lực, luôn đưa nàng đến giáo phường kinh thành cùng 'Hiệt Phương Lâu' theo danh sư học nghệ! Cầm kỳ thi họa, thổi sáo đàn hát, phẩm trúc điều tơ, mọi thứ đều là công phu đỉnh cao! Mấy ngày trước mới học thành trở về, vẫn còn là một thanh quan nhân chưa khai bao! Là xem nàng như cục vàng cục bạc, nuôi dưỡng để làm hoa khôi nương tử tương lai! Dám đem nàng cùng hai đại hoa khôi danh tiếng lẫy lừng ở kinh thành ra so tài cao thấp."

Lời tú bà còn chưa dứt, Tây Môn Khánh đã khẽ gật đầu, ngắt lời: "Ừm, nghe ra quả là người lanh lợi. Vẫn còn là thanh quan nhân sao? Tốt, tốt." Chiếc quạt đính vàng trong tay h��n "xoạt" một tiếng mở ra, nhẹ nhàng phe phẩy, mang theo một làn gió mát, giọng nói dứt khoát như chặt sắt, không chút nghi ngờ: "Mụ, mụ đừng tính toán gì nữa. Lý Quế Tỷ này, ta trong nhà muốn. Nói giá đi. Hôm nay liền định đoạt. Bạc, sẽ không thiếu của mụ đâu."

"Oanh!"

Lời vừa nói ra, như sấm sét giữa trời quang, bổ thẳng xuống đầu Lý Kiều Nhi! Nàng vốn còn ôm một tia ảo tưởng yếu ớt, mong chờ Tây Môn Khánh nhớ tình cũ, có lẽ... có lẽ còn có cơ hội... Thế nhưng mấy chữ "búi tóc chỉnh tề", "mang về trong phủ" này, như chiếc bàn ủi nung đỏ, hung hăng thiêu đốt trái tim nàng!

"Phù phù!" Toàn bộ chút sức lực cuối cùng của Lý Kiều Nhi bị rút cạn hoàn toàn, như tượng đất bị rút mất xương sống, nàng không thể chịu đựng thêm nữa, cả người mềm nhũn ngã ngồi về phía sau, ngã vật xuống sàn nhà lạnh lẽo dơ bẩn! Trâm cài vòng ngọc rơi vãi, búi tóc xiêu vẹo, ánh mắt trống rỗng tuyệt vọng nhìn lên xà nhà, bờ môi run rẩy, nhưng không phát ra được nửa điểm âm thanh, một mảnh tro tàn. Nàng biết, giấc mộng được vào phủ Tây Môn c���a đời nàng, đã triệt để, vỡ thành bột mịn, không còn một chút hy vọng nào!

Tú bà Lý ma ma kia cũng ngây ngẩn cả người.

Nghe Tây Môn Khánh không cần suy nghĩ đã nói muốn "ra giá", lòng mụ như bị khoét đi một khối thịt, nhưng nhìn gương mặt Tây Môn Khánh như cười mà không phải cười, đáy mắt lại lạnh lẽo như băng, lại nhìn quanh thấy Ứng Bá Tước, Tạ Hi Đại và những kẻ khác đang trừng mắt nhìn, ánh mắt như muốn ăn thịt người, thì nào còn dám đưa ra giá cao?

Đành phải mặt mày cầu xin, run rẩy đưa ra ba ngón tay, giọng nói mang theo mười hai phần xót xa và thăm dò: "Đại Quan Nhân... Ngài... Ngài là người hiểu chuyện... Quế Tỷ đó là lão thân đã táng gia bại sản, thờ như tổ tông mà nuôi dưỡng... Cái này... cái này việc mua đứt thân phận cho nàng... nói ít... nói ít cũng phải năm trăm lượng bạc trắng... mới... mới không uổng phí những năm này..."

"Năm trăm lượng?" Lời tú bà còn chưa dứt, Ứng Bá Tước đã như mèo bị giẫm đuôi, đột nhiên nhảy dựng lên, đôi mắt nhỏ trừng căng tròn, chỉ vào mũi tú bà, nước bọt gần như phun cả vào mặt mụ, chửi ầm ĩ: "Ta khốn kiếp cái đồ mụ chủ chứa già lòng dạ hiểm độc của nhà ngươi! Ngươi đây là mở kỹ viện hay mở mỏ vàng? Năm trăm lượng? Ngươi coi thân ca ca của ta là kẻ phá của à? Đây là loại danh kỹ hạng nhất gì chứ? Một đứa nha đầu non choẹt chưa khai bao, cũng dám đòi năm trăm lượng? Tin hay không bây giờ mấy lão gia đây đi tìm vài bó củi, một mồi lửa thiêu rụi cái ổ trộm cướp, tiệm đen chuyên lừa người của ngươi? Đem ngươi cùng những đứa tiện hóa thịt nát này đốt thành tro bụi hết!"

Tạ Hi Đại, Thường Thời Tiết và vài người khác cũng lập tức hò reo phụ họa, xắn tay áo, ánh mắt hung ác nhìn quanh, miệng không ngừng chửi bới: "Đúng! Đốt quách cái tiệm đen này đi! Tránh khỏi lừa người nữa!" "Cái con heo già chó má này nghèo đến phát điên rồi! Lòng dạ còn đen hơn mực!" "Tìm dao đánh lửa! Tìm bùi nhùi! Bếp ở đâu?"

Bọn chúng làm bộ muốn đi tìm đồ vật để châm lửa, nhất thời sát khí đằng đằng, phảng phất thật sự muốn châm lửa đốt nhà. Tú bà sợ hãi liên tục xua tay. Mụ biết, đám lưu manh vô lại này lợi hại không phải ở quyền cước, cũng không phải ở lời lẽ thô tục, mà lợi hại ở chỗ không có căn cơ, không sợ hãi! Chân trần không sợ đi giày, chuyện gì cũng dám làm! Chúng thật sự dám một mồi lửa đốt đi Lệ Xuân Viện của mụ!

Có câu nói rằng: Kẻ bần hàn ngoài chợ chơi khăm, Thần Tiên cũng phải nhường ba phần!

Tú bà thấy đám sát thần kia thật sự muốn động th�� phóng hỏa, sợ đến hồn bay phách lạc, "phù phù" một tiếng, vừa mới đứng lên lại nặng nề quỳ sụp xuống, phát ra tiếng "đông" trầm đục: "Đại Quan Nhân! Bồ Tát sống! Khai ân đi ạ! Ba trăm lượng!... Không không không!... Hai trăm lượng!... Xem như... xem như tiện nhân hiếu kính Đại Quan Nhân... bồi... bồi tội... Chỉ cầu Đại Quan Nhân giơ cao đánh khẽ... để tiện nhân còn một con đường sống ạ... Kia... kia mời danh sư, sắm trang phục, học nghệ tốn kém... thật sự không ngừng ba trăm lượng bạc ạ... Ô ô ô..." Giờ phút này mụ chỉ muốn giữ được viện tử, giá tiền đã rớt không phanh.

Trong lòng Tây Môn Khánh hiểu rõ, không nói gì khác, chỉ riêng đoạn phục vụ vừa rồi thôi, Lý Quế Tỷ này không chỉ nâng đỡ, thậm chí bàn tay nhỏ còn xoa bóp đến vô cùng sảng khoái, khiến Đại Quan Nhân Tây Môn có đủ mọi áy náy với huynh đệ mình, hối hận vì sao không sớm hưởng thụ, phí hoài bao nhiêu năm tháng. Những thủ đoạn ấy tất nhiên là bỏ ra món tiền khổng lồ mới học được, thanh quan nhân với nhan sắc như thế này tuyệt đối không chỉ ba trăm lượng, gặp hào khách còn có thể dễ dàng vượt giá. Huống hồ nhìn bộ dạng Lý Quế Tỷ vẫn chưa thỏa mãn, hiển nhiên còn có nhiều thủ đoạn hầu hạ tinh tế hơn chưa thi triển ra. Nghĩ đến đây, nụ cười lạnh trên mặt hắn vẫn chưa tắt, ngược lại càng thêm vài phần mỉa mai.

Hắn hơi cúi người: "Tây Môn Khánh ta nếu đem chuyện mụ hôm nay nhận bạc của Vương Tam Quan thế nào, phá hỏng quy củ nhà chứa ra sao, lại đem Lý Kiều Nhi ta đã bao đưa đi tiếp khách, còn suýt nữa náo ra kiện cáo liên quan đến mạng người... Những chuyện 'đặc sắc' này, từ đầu đến cuối, thêm thắt gia vị nói một phen ở khắp các kỹ viện, quán trà lầu rượu lớn nhỏ trong huyện Thanh Hà... Lại mời mấy vị thuyết thư tiên sinh, biên soạn thành những vở kịch ngắn mới mẻ, nóng hổi... Mụ đoán xem, Lệ Xuân Viện của mụ... còn có khách nhân nào dám bước chân vào không?"

"Oanh!" Lời nói này của Tây Môn Khánh, như ngũ lôi oanh đỉnh, triệt để đánh sụp tú bà! Trước mắt mụ tối sầm, mặt xám như tro, toàn thân run rẩy như lá rụng trong gió thu, đến tiếng kêu khóc cũng nghẹn lại trong cổ họng, chỉ còn biết hít thở không khí. Thanh danh! Thanh danh của nhà chứa chính là mệnh căn! Nếu thật sự bị Tây Môn Khánh tuyên truyền ra ngoài như vậy, Lệ Xuân Viện lập tức sẽ biến thành "ổ trộm cướp", "tiệm đen" bị mọi người phỉ nhổ, đừng nói Lý Quế Tỷ, ngay cả cả tòa viện tử cũng phải nát trong tay mụ!

Mọi ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.