Đại quan nhân nhìn đôi mắt hạnh của Lý Bình Nhi ngấn lệ xuân tình, chỉ quanh quẩn trên người mình. Ánh mắt ấy vừa cháy bỏng vừa khao khát, hận không thể lập tức nuốt chửng nàng vào bụng.

Thấy nàng nửa thân mềm nhũn, Đại quan nhân vội vàng tìm cớ thoái thác: "Phiền cô nương nhắn với Hoa huynh đệ một tiếng. Số ba trăm lạng bạc kia, ta cho hạn thêm bảy ngày, nhất định phải gom góp mang tới. Không phải huynh đệ ta không nể mặt, thật sự là... Đến hạn mà không trả, e rằng mặt mũi đôi bên đều khó coi. Ha ha." Chẳng cần biết sắc mặt nàng ra sao, gã chắp tay một cái rồi thản nhiên rời đi.

Lời này như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào ngọn tà hỏa đang cháy ngùn ngụt trong lòng Lý Bình Nhi! Trong lòng nàng tràn ngập tính toán đêm nay làm sao trêu ghẹo Tây Môn đại quan nhân này để thành tựu chuyện tốt, không ngờ gã lại nhắc đến món nợ phá hỏng hứng thú này.

Nụ cười quyến rũ trên mặt Lý Bình Nhi nhất thời cứng đờ, một trái tim như lạc vào khe nứt băng tuyết, chút mong đợi, chút toan tính này đều tan thành bọt nước. Không dám hận Tây Môn Khánh, nàng đành đem mối oán hận lớn như trời này trút hết lên đầu tên Hoa Tử Hư bất tài kia!

Chẳng bao lâu sau.

Hoa Tử Hư mang theo mùi rượu nồng nặc trở về, miệng còn ngân nga ca hát. Vừa đặt chân vào cổng nhị môn, chưa kịp nhìn rõ bóng người, chỉ nghe "soạt", "soạt" hai tiếng!

Hai gáo nước lạnh buốt thấu xương mới múc từ giếng lên, tạt thẳng vào mặt, khiến gã lạnh đến thấu tim!

Lúc này đang vào đầu đông, dù chưa đến rét căm căm, nhưng nước giếng này tạt vào người, như hàng vạn mũi kim châm vào da thịt. Hoa Tử Hư "ngao" một tiếng quái khiếu, sự choáng váng do rượu tỉnh hẳn, gã cóng đến toàn thân run rẩy giật nảy, hàm răng va vào nhau "khanh khách" rung lên:

"Ai... Ôi! Đồ tiện nhân muốn chết! Mắt... mắt mù sao? Lạnh... lạnh chết ta rồi!"

Lý Bình Nhi vội vàng khoác vội chiếc áo chống nạnh màu đỏ tươi, đứng dưới hiên nhà, mày dựng ngược, mắt hạnh trợn trừng, chỉ thẳng vào mũi Hoa Tử Hư mà mắng, giọng vừa the thé vừa sắc lạnh:

"Phì! Đồ rùa rụt cổ không có khí phách nhà ngươi! Còn có mặt mũi mà la lối à? Mở to cặp mắt chó của ngươi mà xem, tạt nước lạnh vào ngươi còn là nhẹ đó! Tây Môn đại quan nhân vừa đích thân tới, đã quẳng lời nói xuống rồi... Ba trăm lạng bạc kia, chỉ cho ngươi thêm bảy ngày! Trong vòng bảy ngày mà không trả hết nợ, sẽ khiến ngươi sống không bằng chết, mặt mũi mọi người đều bị xé toạc cho chó ăn! Còn không mau cút đi mà nghĩ cách! Hay định chờ trời giáng bạc xuống đập chết ngươi sao?!"

Hoa Tử Hư cóng đến môi tím tái, toàn thân ướt đẫm, gió lạnh thổi qua càng khiến gã lạnh thấu xương. Gã ôm cánh tay, rụt cổ lại, run lẩy bẩy như gà mắc mưa, loạng choạng chui vào phòng mình, chỉ muốn mau chóng thay bộ đồ ướt sũng lạnh buốt này ra.

Khó khăn lắm mới thay xong y phục, quấn chặt chăn, gã vẫn lạnh đến răng va vào nhau, luồng hàn khí trong tim sao cũng không ấm lên nổi. Gã nhớ ra đêm nay vốn hẹn Tây Môn Khánh, muốn mượn tiệc rượu nói vài lời hay, cầu gã cho thêm chút thời gian. Nào ngờ lời còn chưa kịp nói ra thì đã xảy ra chuyện này.

Ba trăm lạng bạc! Số tiền này đối với Hoa Tử Hư gã mà nói, quả thực như núi Thái Sơn đè nặng, dù có đập nồi bán sắt, dốc hết gia sản cũng chưa chắc gom đủ. Thế nhưng số tiền này đối với Tây Môn đại quan nhân... chẳng qua chỉ như nhổ một sợi lông còn thô hơn eo ta!

Nghĩ đến đây, Hoa Tử Hư trong lòng không khỏi vừa hận vừa sợ. Hận Tây Môn Khánh ức hiếp người quá đáng, vì chút tiền "lông tơ" này mà chẳng nể nang chút thể diện nào.

Gã càng nghĩ càng uất ức, hận Tây Môn Khánh đến nghiến răng nghiến lợi. Nhưng nghĩ đến thủ đoạn của vị "ca ca tốt" này lại có chút e ngại. Lại nhớ đến tối nay gã đã đánh Vương Tam quan thế nào, tâm tư lại chuyển đến số tiền công đức ở từ đường tổ tông.

Trong khi đó, Tây Môn Khánh về phủ, vừa đẩy cánh cửa phòng sưởi ấm của Phan Kim Liên, chỉ nghe "kẽo kẹt" một tiếng, Phan Kim Liên đang nghiêng mình trên giường chợp mắt, nghe thấy tiếng động như được hiệu lệnh, nàng tựa như cánh bướm phấn, lập tức lật mình vùng dậy.

Trên người nàng chỉ hờ hững khoác một chiếc áo lót yếm hồng lăng, bên dưới là chiếc quần ngủ lụa mỏng tang như cánh ve. Chiếc áo yếm khó khăn lắm mới che được đôi gò bồng đào run rẩy, trắng thơm ngào ngạt, nửa vành ngực trắng như tuyết dính vào eo thon vẫn lộ ra ngoài. Dưới lớp quần lụa, đôi chân ngọc ngà như măng non ẩn hiện, quả nhiên là hương thơm thanh thoát, vẻ đẹp sống động.

Nàng chẳng hề để ý quần áo không chỉnh tề, để lộ đôi chân nhỏ trắng nõn, giẫm lên nền gạch lạnh buốt mà nhào tới, thân thể mềm mại như rắn cuốn lấy vòng eo Tây Môn Khánh, trong miệng mật ngọt như reo lên:

"Cha yêu! Người làm thiếp nhớ chết đi được!" Vừa nói, thân thể ấm áp mềm mại như ngọc kia liền vùi vào lòng Tây Môn Khánh.

Tây Môn đại quan nhân vừa từ bên ngoài giao thiệp trở về, toàn thân nồng nặc mùi rượu, mùi mồ hôi, gã khẽ đẩy nàng ra, rồi véo véo đôi má láng mịn.

Gã cười nói: "Cái miệng nhỏ lanh lợi này. Cả người ta đầy mùi mồ hôi hôi hám, vừa từ bên ngoài chạy về, đừng để làm hỏng dung nhan kiều diễm của nàng."

Nào ngờ Phan Kim Liên nghe thấy, càng ôm chặt như sắt, vùi khuôn mặt phấn nộn vào cổ gã. Chiếc mũi ngọc tinh xảo khẽ mấp máy, giọng nói dịu dàng nũng nịu: "Ai da, cha yêu của thiếp! Đừng có đi tắm! Thiếp ngày ngày yêu cái mùi vị trên người cha này! Đây là phong thái hùng tráng của bậc nam tử hán đại trượng phu, là khí phách hào kiệt hô phong hoán vũ, đội trời đạp đất của cha khi ở ngoài! Nghe thấy là đủ khiến người ta tan chảy cả ruột gan, toàn thân nóng bừng lên rồi..."

Ngày hôm sau trời tờ mờ sáng, Đại quan nhân chợt tỉnh giấc, cảm thấy có vài việc chưa làm. Lúc này gã mới sực nhớ đêm qua giờ khuya vẫn chưa luyện công, đã quấn quýt với Kim Liên Nhi, trong lòng giật mình.

Phan Kim Liên tóc mây tán loạn, thở gấp thoi thóp, mồ hôi vẫn chưa khô, nàng tựa như Hải Đường xuân ngủ đang say nồng. Một cánh tay ngọc trắng nõn vẫn còn vòng qua cổ Tây Môn Khánh.

Tây Môn Khánh vừa nhẹ nhàng dịch người ra, nàng khẽ mấp máy đôi môi đỏ mọng, nói trong vô thức: "Ưm... cha yêu... cha à... đừng đi... Lại... lại ôm thiếp một cái..." Giọng nói vừa mềm mại vừa quyến rũ, khiến lòng người ngứa ngáy khôn nguôi.

Đại quan nhân đứng dậy, rón rén bước đi, sợ làm kinh động người bên cạnh.

Gã mang giày, vội vàng khoác bừa chiếc ngoại bào, liền hối hả chạy ào ra sân, mong thừa lúc sương sớm khí trong lành mà bổ túc luyện tập một phen. Nào ngờ vừa bước vào cổng sân, đã nghe thấy tiếng gió vù vù!

Định thần nhìn kỹ, chỉ thấy sư phụ truyền nghề của gã là Chu Đồng, đang tinh thần quắc thước, đâu ra đấy chỉ điểm một thiếu niên tên Nhạc Phi luyện thương.

Cây đại thương bằng thép ròng trong tay cậu bé được dùng như Giao Long xuất hải, tựa như ngân xà xoay mình, điểm, đâm, bổ, gạt, chiêu nào chiêu nấy mang theo gió, mũi thương múa như bay, khiến lá rụng đầy đất đều xoáy lên bay lượn. Quả nhiên là vô cùng thuần thục!

Tây Môn Khánh nhìn đến ngây người, bước chân chững lại. Chu Đồng sớm đã thoáng nhìn thấy gã, giọng nói như chuông đồng quát lớn: "Bước chân hời hợt, ánh mắt đục ngầu, đêm qua cũng không thấy ngươi đến sân luyện côn thổ nạp. Căn cơ không vững, dù có núi vàng biển bạc cũng là cây không rễ, nước không nguồn! Còn không mau cút lại đây!"

Tây Môn đại quan nhân cười nói: "Sư phụ bớt giận... Đệ tử biết lỗi rồi, sẽ mau chóng dậy bù đắp." Chu Đồng lúc này mới nét mặt dịu đi một chút, "ừ" một tiếng.

Luyện tập xong, gã không quay lại phòng Phan Kim Liên nữa, mà chạy về phòng mình ngủ bù một giấc.

Trong lúc mơ màng, gã cảm thấy có người khẽ đẩy mình. Mở mắt nhìn xem, hóa ra là Ngô Nguyệt Nương bước vào. Nguyệt N��ơng cau mày, chiếc mũi ngọc tinh xảo khẽ hít hà, liền nũng nịu nói: "Quan nhân! Người toàn thân nồng nặc mùi rượu, mùi mồ hôi! Hôi chết người! Chắc chắn đêm qua lại chẳng biết ở đâu say rượu làm loạn! Thiếp sáng sớm đã nghe thấy, chỉ sợ người bẩn thỉu thân thể, vội vàng sai người đun một thùng lớn nước thơm nóng hổi, mau mau đi tắm rửa nghỉ ngơi cho khỏe!"

Nàng vừa nói, một tay chân lanh lẹ giúp Tây Môn Khánh tìm quần áo để thay, lại nói: "Trước đại sảnh, Lý Tạo Đãi của nha môn đã đợi từ lâu, nói là quan huyện đại nhân có việc, đang sốt ruột chờ gặp quan nhân để hồi đáp đấy!"

Tây Môn Khánh bị Nguyệt Nương một phen trách mắng đầy yêu thương, gã lười biếng bò dậy, dưới sự hầu hạ của Nguyệt Nương, lê dép, ngáp dài ngáp ngắn đi đến phòng tắm phía sau. Ngâm mình trong làn nước tắm nóng hổi, thơm ngát hương liệu, toàn thân lỗ chân lông giãn ra, cảm thấy thoải mái như thần tiên.

Đợi gã tắm rửa xong, thay bộ y phục lụa là gọn gàng, thắt đai lưng ngọc, ung dung đi vào phòng trước. Trong tay, gã vân vê con Ngọc Sư Tử để rèn luyện sự linh hoạt của ngón tay và kỹ xảo, quả nhiên thấy Lý Tạo Đãi, người chạy việc của nha môn, đang xoay người, xoa xoa tay, vẻ mặt lo lắng đi đi lại lại dưới sảnh!

"Tiểu nhân bái kiến Đại quan nhân!" Lý Tạo Đãi vốn mập mạp, cố gắng lắm mới thở đều hơi, vội vàng nói: "Quấy rầy Đại quan nhân thanh tĩnh, thật là có chuyện khẩn yếu cần bẩm báo! Mới đây nha môn nhận được tin chính xác, vốn nói muốn đến Tuần sát Vương Ngự Sử, hành trình đã thay đổi, sẽ không đến huyện Thanh Hà của chúng ta nữa!"

Tây Môn đại quan nhân miễn cưỡng nhấc mí mắt, khóe miệng khẽ mỉm cười: "Ồ? Không đến thì thôi. Tin tức bình thường thế này, sai thằng tiểu bộc đưa thiệp thông báo một tiếng là được, sao phải phiền Lý đầu nhi đích thân chạy một chuyến?"

Lý Tạo Đãi vội vàng cung kính khom lưng, trên mặt hiện rõ mười phần trịnh trọng, hạ thấp giọng nói: "Đại quan nhân nói chí phải! Chỉ là tiểu nhân đến đây, điều quan trọng chính là phía sau đây ạ! Thái gia lão nhân gia người nhận được tráp thư dày của Hiến Đài trong tỉnh, nói rằng có một nhân vật còn quan trọng gấp trăm lần vị Vương Hiến Đài kia, mấy ngày nữa e là muốn ghé bến tàu huyện Thanh Hà của chúng ta đậu thuyền một đêm! Thái gia lập tức gọi tiểu nhân đến, dặn đi dặn lại, nói việc này không thể coi thường, nhất định phải mời Đại quan nhân biết, nghi lễ đón tiếp tuyệt đối không được khinh suất!"

E là quan huyện đại nhân lo l���ng cho cái chức quan của mình thôi.

Tây Môn đại quan nhân trong lòng cười lạnh, trên mặt thu lại vẻ lơ đễnh. Gã chậm rãi đặt con Ngọc Sư Tử trong tay xuống chiếc bàn sơn mài khảm vàng bên cạnh giường. Gã bưng chén trà Lục An ấm nóng lên, nhàn nhạt hớp một ngụm, ánh mắt trầm tĩnh như nước, hiển nhiên đang nhanh chóng suy nghĩ về tin tức bất ngờ này.

"Thì ra là Lâm Viện Muối..." Tây Môn Khánh trầm ngâm, khẽ vuốt cằm, trên mặt đã hiện lên vẻ lo lắng và nghiêm nghị tột độ. "Lý đầu nhi, ngươi trở về bẩm báo quan huyện đại nhân, cứ nói Tây Môn Khánh này biết rồi, mời ngài ấy vạn phần yên tâm. Quý nhân như thế đi qua tệ ấp, hạ quan tự nhiên hiểu rõ tầm quan trọng. Mọi công việc đón tiếp, an bài, cung phụng, hạ quan sẽ dốc hết tâm lực, chu toàn thỏa đáng. Tuyệt đối sẽ không để Lâm đại nhân cảm thấy huyện Thanh Hà chúng ta thất lễ!"

Lý Tạo Đãi thấy Tây Môn Khánh nhận lời trịnh trọng như vậy, mừng rỡ khôn xiết, trong lòng tảng đá lớn rơi xuống đất, liên tục đáp lời: "Có câu 'kim ừm' này của Đại quan nhân, tiểu nhân trở v�� báo cáo Thái gia, Thái gia tất nhiên sẽ rất mừng! Tiểu nhân xin cáo lui!"

"Khoan đã," Tây Môn Khánh bỗng mở miệng, hiện lên một tia nghi hoặc, "Lý đầu nhi, ngươi vừa nói vị Lâm đại nhân này muốn 'ghé thuyền một đêm' ở Thanh Hà sao? Ngài ấy phụng chỉ vào kinh, lẽ ra phải ngày đêm gấp rút tiến thẳng đến kinh thành mới phải, sao lại cố ý trì hoãn ở huyện Thanh Hà của chúng ta? Bên quan huyện đại nhân, có từng nghe nói nguyên do là gì không?"

Lý Tạo Đãi nghe vậy, trên mặt cũng hiện lên vài phần không hiểu, liên tục lắc đầu nói: "Thưa Đại quan nhân... tiểu nhân cũng thực sự kinh ngạc. Thái gia chỉ nhận được trát của Hiến Đài, nói thuyền quan của Lâm đại nhân muốn ghé bến tàu chúng ta một đêm, nguyên nhân cụ thể, trong trát không nói tỉ mỉ."

"Thái gia lão nhân gia người cũng đang tính toán đây, chuyện này vô duyên vô cớ, sao lại chọn ở chỗ chúng ta? Vì vậy mới đặc biệt căn dặn, bất luận nguyên do thế nào, công phu tiếp đãi tuyệt đối không được sơ suất dù chỉ một chút!"

Tây Môn Khánh như có điều suy nghĩ gật đầu: "Ừm... ta hiểu rồi. Làm phiền Lý đầu nhi phải chạy chuyến này."

Đợi bóng Lý Tạo Đãi biến mất ngoài cửa, trong đại sảnh lại trở về yên tĩnh. Tây Môn Khánh không đứng dậy, vẫn nghiêng mình tựa vào chiếc giường nhỏ Di Lặc. Chỉ là đôi Ngọc Sư Tử kia lại được gã nhặt lên, chậm rãi vuốt ve xoay tròn trong lòng bàn tay.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.