Sau một thoáng ngập ngừng, Franz tiến đến trước tấm bản đồ treo tường, khẽ gõ lên đó hai cái.

“Nếu Blu nguyện ý, có thể đến Veracruz nhậm chức thị trưởng. Cứ xem đây là một phép thử cho cậu ta. Nếu làm tốt, sau này có thể gia tăng hỗ trợ tương xứng; còn nếu không đạt yêu cầu, vậy thì thôi!”

Dù sao thì, thể diện của em trai vẫn phải giữ. Qua mấy chục n��m chung sống, Franz đã sớm chấp nhận tất cả những gì chủ cũ để lại.

Maximiliano tuy có phần quá đỗi lý tưởng, nhưng không vì thế mà anh không phải một người em tốt. Dù có vung tay quá trán, thì đó cũng là ở Mexico, chứ anh chưa từng gây chuyện trong nước.

Chức Tổng đốc bán đảo Yucatan thì không thể cho, nhưng chức thị trưởng của một thuộc địa, Franz vẫn có thể cấp được.

Dù có gây ra rắc rối, đã có Peter lo liệu hậu quả. Cả hai đều đang trải qua thử thách, đâu thể nói là hại con.

Chỉ khác một điều là Peter trước tiên nhậm chức trong nước, tích lũy đủ kinh nghiệm rồi mới đi đảm nhiệm chức Tổng đốc Trung Mỹ.

Tuy Blu đã từng thay Maximiliano xử lý các vấn đề khôi phục tổ chức, nhưng kinh nghiệm chấp chính thực tế của cậu ta thì vẫn còn trống rỗng.

Nếu trực tiếp trao ngay một chức vị cao, đó mới thực sự là hãm hại người. Đấu đá chốn quan trường vốn vô cùng phức tạp, bất kể thân phận nào, khi đã ở vị trí đó sẽ phải đối mặt với vô vàn thử thách.

Maximiliano bản thân đã là một ví dụ phản diện, từ nhỏ được mẫu thân bảo bọc quá kỹ, thiếu va chạm xã hội nên mới trở thành một người theo chủ nghĩa lý tưởng.

Là một thành phố biên giới, một vùng xung đột sắc tộc nóng bỏng, lại là nơi tập trung các vùng đất phong của quý tộc, tình hình ở Veracruz tự nhiên sẽ không mấy tốt đẹp.

Nếu quả thật thiên hạ thái bình, chính phủ không cần thị trưởng cũng có thể vận hành trơn tru, thì cũng đánh mất ý nghĩa của một phép thử.

Nhưng so với cục diện ở Mexico, cục diện phức tạp ở Veracruz thậm chí còn không đáng gọi là "phiền toái", hoàn toàn không đáng nhắc đến.

Nếu ngay cả điều này cũng không xử lý tốt, thì đừng nói gì nữa, hãy sớm buông tay thôi.

Nhìn vào cục diện Mexico hiện tại, nếu cha con Maximiliano thật sự tuyên bố vĩnh viễn không trở về nước, không chừng một ngày nào đó tỉnh dậy, họ đã hoàn thành nghiệp lớn phục quốc.

Nói nghiêm túc, hiện tại các thế lực quân phiệt phất cờ bảo hoàng không hề thua kém chính phủ cộng hòa, cũng không phải là không có khả năng giành thắng lợi.

Chỉ có điều những người này làm thổ hoàng đế đã quen thói, dù có giành thắng lợi trong chiến tranh, cũng sẽ không hoan nghênh Maximiliano I trở về.

Nếu có thể thỏa hiệp trong vấn đề này, vì nhu cầu chính trị, chấp nhận một vị hư quân căn bản chẳng có gì to tát.

Dĩ nhiên, với sự hiểu biết của Franz về em trai mình, dù đao có kề cổ, Maximiliano I cũng sẽ không thỏa hiệp.

Kể từ khi Franz kế vị, thế hệ thứ hai, thứ ba của vương triều Habsburg đã chấm dứt những ngày tháng êm đềm. Chỉ cần thân thể khỏe mạnh, tất cả, từng người một, đều không thoát khỏi việc phải tiếp nhận "rèn luyện".

Việc giáo dục gia đình nghiêm khắc từ nhỏ thì khỏi phải bàn; tuân theo truyền thống của vùng German, khi tốt nghiệp trường học, họ trước tiên phải phục vụ hai năm trong quân đội.

Đây là huấn luyện thật sự, chứ không phải sống lay lắt trên danh nghĩa. Trong lễ duyệt binh trọng thể hàng năm, cũng sẽ có sự xuất hiện của họ, nếu biểu hiện không tốt...

Huấn luyện xong xuôi, họ lại được sắp xếp ra xã hội để tiếp nhận giáo dục "va vấp thực tế" vài năm. Khi hoàn tất quy trình này, h�� cũng đã xấp xỉ ba mươi tuổi.

Sau đó mới là tự do chọn nghề nghiệp: nhập ngũ, tham chính, buôn bán, hay thậm chí là làm nghệ thuật đều được.

Ngoại lệ duy nhất là những người theo nghiên cứu học thuật: sau khi hoàn thành nghĩa vụ quân sự, họ có thể vào viện nghiên cứu mà không cần kinh nghiệm giáo dục xã hội.

Dưới mô thức giáo dục này, thế hệ sau có thể năng lực không thật sự xuất sắc, nhưng chắc chắn sẽ không có ai mang chủ nghĩa lý tưởng.

Theo một nghĩa nào đó, Maximiliano cũng đã đóng góp xuất sắc vào sự nghiệp giáo dục của nhà Habsburg.

Nếu không phải vì cái ví dụ phản diện này của cậu ta, Franz muốn thuyết phục mọi người chấp nhận kiểu giáo dục gia tộc như vậy cũng không dễ dàng.

Thấy Franz không mấy hứng thú, Friedrich an ủi: "Được rồi, phụ thân. Con sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ, con tin Blu sẽ hiểu được nỗi lòng của người."

Nỗi lòng có được thấu hiểu hay không, Franz chẳng hề bận tâm. Nhiều năm làm đế vương đã dạy cho ông biết, tuyệt đối không nên toan tính kiểm soát lòng người, bởi điều đó sẽ chỉ khi���n ông thương tích đầy mình.

Điều thực sự khiến Franz cảm thấy thương cảm, lại là việc hồi tưởng lại chuyện cũ. Biết làm sao được, người già thì vốn thích hồi ức.

...

Chuyện nhà chỉ là một khúc dạo đầu ngắn ngủi. Vào thời khắc mấu chốt Đế quốc La Mã Thần thánh và Britain tranh giành bá quyền, tinh lực chủ yếu của cha con Franz vẫn tập trung vào người Anh.

Không giống bất kỳ kẻ địch nào trước đây, đối thủ lần này tuy không thể uy hiếp nền tảng của Đế quốc La Mã Thần thánh, nhưng lại vô cùng khó đối phó!

Sau khi thống nhất vùng German, lực lượng quân sự của Đế quốc La Mã Thần thánh đạt đến đỉnh cao nhất trong lịch sử, dù là lục quân hay hải quân đều có thể nói là xưng bá thiên hạ không đối thủ.

Đáng tiếc, có eo biển Anh ngăn cách, họ buộc phải dùng một lực lượng hải quân yếu thế để đối chọi với Hải quân Hoàng gia Anh vốn hùng mạnh nhất.

Lấy sở đoản đấu sở trường của địch, trong lịch sử quân sự vốn không nên làm, nhưng chẳng còn cách nào khác, nên đối mặt vẫn phải đối mặt.

Từ khoảnh khắc lựa chọn trở mặt, chính phủ Vienna đã mật thiết theo dõi tình báo Anh, cũng như chính phủ Anh chú ý Đế quốc La Mã Thần thánh.

Hai bên đều phái ra một lượng lớn nhân viên tình báo, cố gắng thu thập càng nhiều thông tin về đối phương, chỉ khác ở trọng điểm chú ý không giống nhau.

Người Anh càng chú ý tình hình chế tạo chiến hạm c��a Đế quốc La Mã Thần thánh, trong khi Franz lại càng quan tâm đến nguồn vật liệu dự trữ của ba hòn đảo Anh quốc, đặc biệt là lương thực và các nhu yếu phẩm sinh hoạt khác.

Franz hỏi: "Chính phủ Anh gần đây đang làm gì? Im hơi lặng tiếng lâu như vậy mà không có động thái lớn, điều này không giống với tác phong của họ."

"Thích gây rắc rối" là một đặc trưng cố hữu của người Anh; cho dù Đế quốc La Mã Thần thánh quật khởi mạnh mẽ, cũng không thể thay đổi bản chất thích gây rắc rối khắp nơi của chính phủ Anh. Khác biệt chỉ là ở đối tượng gây rắc rối và mức độ mà thôi.

Châu Âu đại lục thì đừng mong, dù chính phủ Anh có muốn gây chuyện, cũng chẳng ai chịu phối hợp.

Nhưng ở hải ngoại thì khác, ngoại trừ một số khu vực cực kỳ cá biệt, sức ảnh hưởng của Đế quốc La Mã Thần thánh ở hải ngoại kém xa người Anh.

Trong khi chính phủ Anh ra sức lôi kéo đồng minh ở hải ngoại, chính phủ Vienna lại chỉ có thể hạ thấp mục tiêu, chỉ đơn thuần yêu cầu các quốc gia giữ vững thái độ trung lập.

Những nước nguyện ý gia nhập liên minh Đế quốc La Mã Thần thánh, căn bản đều là những nước đã bị Anh bỏ rơi, vì có mâu thuẫn xung đột trong khu vực, nhất định phải tìm một chỗ dựa, nên mới tìm đến.

Chính phủ Vienna không có năng lực bảo đảm an toàn cho đồng minh ở hải ngoại, khả năng hỗ trợ cũng rất hạn chế, cho nên yêu cầu đối với đồng minh cũng rất thấp.

Chỉ cần phất cờ reo hò, tạo dựng thanh thế là đủ rồi. Còn việc chiến đấu, Đế quốc La Mã Thần thánh tuyệt đối sẽ không chủ động lôi kéo mọi người.

Sau khi chiến tranh thắng lợi, di sản mà người Anh để lại, mọi người cũng không cần phải tranh giành.

Dĩ nhiên, ở thời này mà dám tranh giành tài sản của người Anh, ngoài Đế quốc La Mã Thần thánh, e rằng cũng chỉ có chính phủ Sa Hoàng.

Còn lại các quốc gia khác, tất thảy đều hữu tâm vô lực. Chẳng hạn như Tây Ban Nha muốn thu hồi eo biển Gibraltar, nhưng chỉ không dám hành động.

Friedrich cười nói: "Giới chức cấp cao của chính phủ Anh gần đây cũng bận rộn tối mặt, một mặt muốn chữa trị cơn đau hậu thoái lui khỏi hệ thống mậu d��ch tự do, một mặt lại vội vàng chỉnh đốn hệ thống công nghiệp trong nước.

Xem ra là bị kích thích, chuẩn bị phấn đấu vươn lên. Dù sao, cách đây không lâu, sau khi công bố kế hoạch đóng tàu, họ đã buộc phải sửa đổi lại phương án thiết kế, cắt giảm trọng tải chiến hạm vì số lượng ụ tàu lớn không đủ.

Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, lần này chủ lực hạm mà người Anh chế tạo, khả năng hành trình liên tục sẽ "cảm động" lắm đấy."

Đây là kết quả tất yếu. Trong khi vẫn đảm bảo hỏa lực, việc cắt giảm trọng tải chiến hạm chắc chắn phải hy sinh các tính năng khác.

Giảm bớt lượng than dự trữ, rút ngắn tầm hoạt động liên tục, chính là một trong những phương án sửa đổi ít gây hại nhất.

Tầm hoạt động liên tục của chiến hạm không đủ, cùng lắm thì phía sau có thêm một chiếc tàu tiếp liệu, đặc biệt phục vụ cho nó là được.

Franz gật đầu: "Mật thiết chú ý mọi động thái của chính phủ Anh, để ý bất kỳ tình huống kỳ lạ nào. Việc hiện tại không có động thái gì chính là một âm mưu lớn nhất.

Người Anh không thể nào không biết chênh lệch công nghiệp giữa hai nước. Nếu đọ sản lượng công nghiệp, cho dù có hai nước Anh thì cũng không thay đổi được cục diện.

Huống chi, dù họ có chỉnh đốn công nghiệp đến đâu, cũng không thể nào trong khoảng thời gian ngắn khiến sản lượng công nghiệp trong nước tăng gấp bội."

Không phải Franz làm quá vấn đề, thật sự là chính phủ Anh biểu hiện quá bất thường. "Đọ công nghiệp" với Đế quốc La Mã Thần thánh, người bình thường cũng sẽ không làm như vậy.

Cách hành xử thực sự phù hợp với người Anh là: Lợi dụng ưu thế của Hải quân Hoàng gia, quyết chiến một trận chí mạng trên biển, tiêu diệt hoàn toàn chủ lực hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh.

Đế quốc La Mã Thần thánh có thực lực công nghiệp hùng mạnh, chiến hạm có thể bổ sung vô hạn, nhưng sĩ quan và binh lính hải quân có kinh nghiệm thì lại có hạn.

Nhiều nhất là hai ba lần nữa, nguồn lực tích lũy của Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ cạn kiệt. Đến lúc đó, có tàu mà không có người lái, chính phủ Vienna buộc phải ngồi v��o bàn đàm phán.

Dĩ nhiên, điều này chỉ giới hạn ở lý thuyết. Quyết chiến trên biển từ trước đến nay đều là đánh bại kẻ địch, muốn tiêu diệt toàn bộ đối thủ gần như không thể.

Nếu không thể tiêu diệt hoàn toàn, thì những sĩ quan và binh lính trở về chính là những lính già từng có kinh nghiệm tác chiến.

Bổ sung thêm một nhóm chiến hạm và tân binh, qua khoảng dăm năm, mọi người đã điều chỉnh thích nghi, lại có thể tham gia chiến đấu. Không cần biết chất lượng thế nào, ít nhất số lượng cũng sẽ được thỏa mãn.

Huống chi, những người được bổ sung vào cũng không phải là tân binh hoàn toàn. Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh cũng có gia tài đồ sộ, ngoài chủ lực hạm, còn có trên trăm chiếc các loại chiến hạm lớn nhỏ thông thường.

Phần lớn các chiến hạm thông thường đều không cần tham chiến. Chủ lực hạm thiếu người, có thể trực tiếp rút từ các chiến hạm thông thường, chứ không phải là tân binh thuần túy trực tiếp ra chiến trường.

Ngoài sĩ quan và binh lính đang tại ngũ, còn có những người đã giải ngũ trước đây cũng có thể được triệu tập.

Có thể tính toán một chút, sĩ quan và binh lính hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh có niên hạn phục vụ trung bình khoảng 4 năm, tính trung bình, mỗi năm đều có 25% số người giải ngũ.

Sau khi giải ngũ, họ tự động chuyển vào lực lượng dự bị, hàng năm vẫn sẽ có một tháng huấn luyện quân sự, thời gian này thường kéo dài hai mươi năm.

Sĩ quan và binh lính giải ngũ ước chừng có năm đợt người; dù cho vì các loại ngoài ý muốn mà bị loại bỏ một số người, thì ít nhất cũng có một nửa số người có thể ra chiến trường.

Trừ phi gặp phải những đòn hủy diệt mang tính tiêu diệt liên tục, bằng không nếu đánh tiêu hao chiến dần dần, Đế quốc La Mã Thần thánh cũng có thể chịu đựng được.

Trong dòng thời gian gốc, Hải quân Hoàng gia Anh xuất hiện tình trạng thiếu hụt nhân sự khẩn cấp trong Thế chiến thứ hai, một mặt là vì sau chiến tranh, kinh phí hải quân eo hẹp, không chú trọng bồi dưỡng lực lượng dự bị; mặt khác, là vì việc hộ tống các tàu thương mại cần một lượng lớn chiến hạm, còn nhân sự trên chủ lực hạm thì vẫn đầy đủ.

Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh lại không có mối lo ngại như vậy, chỉ cần giữ vững được cửa ngõ Địa Trung Hải, nhổ sạch các cứ điểm của người Anh ở Địa Trung Hải, hải quân phong tỏa eo biển Gibraltar, thì chiến hạm mặt nước của người Anh cũng không dám tiến vào.

Tàu ngầm mặc dù có thể tiến vào, nhưng tàu ngầm đầu thế kỷ này có tầm hoạt động dưới nước hạn chế, tối đa cũng chỉ hoạt động được ở Tây Địa Trung Hải, phía đông căn bản không thể vươn tới.

Nếu bắt lại Gibraltar, cử vài chiếc tàu khu trục canh giữ, thì ngay cả an toàn của Tây Địa Trung Hải cũng được bảo đảm.

Lý thuyết là một chuyện, thực hành lại là một chuyện khác. Trong lịch sử quân sự từ trước đến nay không thiếu những kỳ tích; trước khi quyết chiến bắt đầu, cũng không ai biết điều gì sẽ xảy ra.

"Mãnh hổ vồ thỏ, cũng dùng toàn lực."

Huống chi đối thủ lại là người Anh?

Franz cũng không muốn "đấu hữu nghị" kéo dài mấy chục năm với người Anh, điều đó sẽ hại chết người.

Tựa h��� nghĩ tới điều gì, sắc mặt Friedrich thoáng chốc trở nên khó coi, cau mày nói: "Gần đây, việc xuất khẩu thiết bị công nghiệp, linh kiện phụ tùng, nông sản phẩm, cùng với các loại vật liệu chiến lược của chúng ta đều liên tiếp đạt mức cao kỷ lục.

Các đơn hàng mới bổ sung và điều chỉnh phần lớn đều đến từ Nhật và Nga. Ban đầu con cảm thấy đây là do chiến tranh Nga-Nhật, nhưng bây giờ nghĩ kỹ lại dường như có chút không ổn.

Số lượng xuất khẩu quá lớn; với tài lực của chính phủ hai nước Nhật-Nga, muốn mua nhiều vật liệu như vậy thì không thể không vét sạch tài sản.

Chiến tranh mới chỉ vào giai đoạn giữa, hai nước dù có muốn liều mạng cũng nhất định phải để lại nguồn vốn dự phòng khẩn cấp. Huống chi trong đó rất nhiều mặt hàng được mua với số lượng lớn vô cùng, trong khi nhu cầu thực tế của họ lại rất nhỏ.

Kết hợp với việc chính phủ Anh đang vội vàng chỉnh đốn, mở rộng sản lượng công nghiệp, vậy thì những đơn đặt hàng kỳ lạ này rất có thể là do chính phủ Anh lấy danh nghĩa hai nước Nhật-Nga để mua."

Nghĩ đến những điều này, Friedrich trong nháy mắt cảm thấy các đơn hàng mới tăng thêm chẳng còn thơm tho nữa. Tức là dù có thể kiếm được rất nhiều tiền, nhưng đây cũng là giúp đỡ kẻ địch!

Thử nghĩ xem, người Anh mua vật liệu từ Đế quốc La Mã Thần thánh, cuối cùng biến thành chiến hạm, súng đạn lại bắn ngược trở lại, cảnh tượng đó thật sự quá "cảm động".

So sánh như vậy, Franz lại bình tĩnh hơn nhiều. Điều này đã được tính toán kỹ, ít nhất họ không trực tiếp mua vũ khí trang bị từ Đế quốc La Mã Thần thánh, bằng không thì thật sự trở thành "buôn bán vũ khí đúng chuẩn".

"Cử người điều tra các đơn đặt hàng liên quan, hễ đơn nào có vấn đề, tất cả hãy loại bỏ trước; những đơn không có sơ hở rõ ràng thì cũng chỉ có thể kéo dài thời gian giao hàng.

Bắt đầu từ bây giờ, sau này, phàm là liên quan đến vật liệu chiến lược, hoặc các thiết bị cơ khí, phụ tùng liên quan khi xuất khẩu, đều phải được thẩm định nghiêm ngặt."

Mậu dịch tự do cũng là một thanh kiếm hai lưỡi. Đang hưởng thụ lợi ích m�� mậu dịch tự do mang lại, đồng thời cũng phải bị ràng buộc bởi các quy tắc của hệ thống mậu dịch tự do.

Trên lý thuyết, trước khi chiến tranh bùng nổ, chính phủ Vienna không thể ngăn cản hoạt động mua bán lưu thông bình thường.

Dù có ngăn cản, thì đó cũng nên là ngay từ lúc ký kết hợp đồng đã nên bác bỏ, chứ không phải chính phủ phê chuẩn rồi lại đổi ý.

Kể từ khi người Anh dẫn đầu thoái lui khỏi hệ thống mậu dịch tự do, sau đó liền có các quốc gia khác lần lượt thoái lui. Bây giờ, hệ thống mậu dịch tự do giống như đang chao đảo trong mưa gió, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Nếu chính phủ Vienna lại phá vỡ quy tắc, thì hệ thống này thật sự sẽ "nguội lạnh", hơn nữa còn là "nguội lạnh" mấy chục năm không thể vực dậy được.

Dù sao, uy tín đã bị phá vỡ, còn ai dám tin tưởng "Mậu dịch tự do" nữa? Nếu tất cả mọi người không tham gia, một mình Đế quốc La Mã Thần thánh cũng không thể xoay chuyển cục diện!

Là người hưởng lợi lớn nhất từ hệ thống mậu dịch tự do, chính phủ Vienna hoàn toàn không có lý do gì để hệ thống này sụp đổ.

Sau một hồi cân nhắc lợi hại, vì lợi ích lâu dài, Franz vẫn quyết định tuân thủ quy tắc trò chơi.

Không riêng gì vì hệ thống mậu dịch tự do, đồng thời cũng là để cho các đồng minh thấy. Vào thời khắc mấu chốt này, nhất định phải để cho các tiểu đệ tin tưởng rằng đại ca là người giữ chữ tín.

Dĩ nhiên, trực tiếp đổi ý thì không được, nhưng truy xét các hành vi vi phạm quy định thương mại thì vẫn có thể. Cứ bám vào từng cái một, dù không tìm ra được lý do chính đáng, thì cũng phải trì hoãn thời gian giao hàng.

Dù sao thì cũng chỉ là đợt này thôi, cho dù người Anh có mua thêm vật liệu nhiều đến đâu, cũng chỉ là bèo không rễ.

Mọi bản dịch chất lượng cao từ nguồn này đều thuộc sở hữu của truyen.free, xin trân trọng kính báo.