Hà Lan bị buộc phải chọn phe, và Liên bang Bắc Âu cũng không quá kém cạnh. Mặc dù sở hữu thực lực tài chính hùng hậu hơn một chút, nhưng cũng phải xem là so với ai.

Các nước châu Âu đều đã bị chính phủ Vienna kéo lên cỗ xe chiến tranh, chỉ riêng Liên bang Bắc Âu dù giữ được thế trung lập thì cũng phải cân nhắc hậu quả sau này!

Không đối phó được thì vào rừng núi đánh du kích, đó cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Ai lại rảnh rỗi sinh nông nổi, bỏ cuộc sống yên bình mà đi đào hào công sự trong núi?

Huống hồ, dù có muốn đào hào công sự trong núi, thì trước tiên cũng phải có núi đã. Na Uy và Thụy Điển quả thực có tiềm năng lợi dụng địa hình hiểm trở để liên tục kháng cự, đánh tiêu hao chiến, nhưng Đan Mạch thì không thể nào!

Bán đảo Jutland bằng phẳng một dải, hoàn toàn không có điều kiện để cố thủ lâu dài. Cụ thể có thể tham khảo Thế chiến thứ hai, cuộc chiến chỉ kết thúc trong vỏn vẹn bốn giờ.

Mặc dù có phần khoa trương, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Dù có thêm thắt những yếu tố khác vào, cũng không thể thay đổi được điều đó.

Thế cục bây giờ còn tồi tệ hơn so với bối cảnh lịch sử gốc. Ít nhất khi đó chiến trường châu Âu còn có Liên Xô chống đỡ, phe Đồng minh chống Đức dù ở thế hạ phong, nhưng tổng hợp quốc lực vẫn chiếm ưu thế hơn.

Bây giờ thì hoàn toàn khác biệt. Giờ phút này, phóng tầm mắt khắp lục địa châu Âu, tất cả đều là thành viên của Liên minh chống Anh.

Chỉ nhìn thôi đã đủ khiến người ta kinh sợ, càng không cần phải nói đến việc đối kháng lại họ.

Đối mặt với tối hậu thư của chính phủ Vienna, chính phủ trung ương Liên bang Bắc Âu còn chưa kịp đưa ra lựa chọn cuối cùng, thì người Đan Mạch đã giúp họ làm điều đó.

Không còn cách nào khác, tất cả đều do thực tế bức bách mà ra. Đối với Liên bang Bắc Âu mà nói, mối đe dọa mà Đế quốc La Mã Thần thánh mang lại rõ ràng lớn hơn nhiều so với người Anh.

Là một cường quốc nhỏ trên lục địa châu Âu, Liên bang Bắc Âu dù về lãnh thổ hay thực lực quân sự đều không hề kém cỏi.

Nguyên nhân duy nhất hạn chế họ trở thành cường quốc chính là: số lượng dân cư không đủ.

Trên diện tích gần chín trăm ngàn cây số vuông đất đai, chỉ có chưa tới mười triệu dân cư sinh sống, đương nhiên không thể gánh vác nổi một vị thế cường quốc.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Liên bang Bắc Âu mong muốn giành lại Phần Lan. Mặc dù Đại công quốc Phần Lan dưới sự cai trị của Nga có nền kinh tế chẳng ra sao, nhưng việc có thể tăng thêm mấy triệu dân cư có ý nghĩa trọng đại đối với Liên bang Bắc Âu.

Giá như Liên bang Bắc Âu có hai ba mươi triệu dân cư, thì đã không đến nỗi bị động như vậy. Chính phủ Vienna có thể ép buộc một nước nhỏ chọn phe, nhưng đối với các cường quốc thì vẫn ưu tiên lôi kéo làm đồng minh.

Đáng tiếc thực tế không có "nếu như". Khí hậu khắc nghiệt đã hạn chế sự tăng trưởng dân số bản địa.

Dù sao, không phải dân tộc nào cũng kiên cường như người Nga, có thể duy trì tỉ lệ sinh cao ngay cả ở những vùng đất băng tuyết giá rét.

Người dân Bắc Âu trong vấn đề sinh nở lại tỏ ra khá thờ ơ. Nền dân số vốn đã nhỏ, tỉ lệ sinh quanh năm lại không theo kịp mức trung bình thế giới, thêm vào đó tình trạng di cư ra nước ngoài còn nghiêm trọng.

Dân số hạn chế sức mạnh của Liên bang Bắc Âu. Khi đối mặt với gã khổng lồ Đế quốc La Mã Thần thánh, họ tự nhiên không có đủ sức mạnh.

...

Luân Đôn. Không khí chiến tranh bao trùm Nam Phi. Chưa kịp đợi chính phủ Anh phản ứng, họ đã liên tiếp đón nhận những tin tức xấu từ các quốc gia.

Thế cục biến chuyển thực sự quá nhanh, khiến người ta không kịp trở tay. Phải biết chỉ mới một tuần trước, điều phổ biến nhất trên khắp châu Âu vẫn còn là "Phong trào phản chiến", "Vận động trung lập".

Trừ hai nước Nga và Áo, tất cả các quốc gia trên lục địa châu Âu đều là thành viên của "Phong trào phản chiến", tiếng hô chống chiến tranh vang vọng trời cao.

Để tránh bị cuốn vào chiến tranh, các quốc gia thậm chí còn hẹn nhau tổ chức hội nghị quốc tế tại Madrid sau lễ Giáng sinh, nhằm xây dựng "Mặt trận trung lập".

Các quốc gia ồn ào như vậy, đương nhiên không thiếu được sự "đổ thêm dầu vào lửa" của chính phủ Anh. "Phép không trách số đông" không chỉ đúng với cá nhân mà còn tương tự với chính trị quốc tế.

Các nước châu Âu cũng tham gia vào, dù Đế quốc La Mã Thần thánh có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể cứ mãi truy cứu vấn đề này.

Đối với Britain mà nói, nếu bản thân không lôi kéo được các nước, thì để họ giữ vững trung lập cũng là một lựa chọn tốt.

Để củng cố quyết tâm trung lập của các quốc gia, chính phủ Anh thậm chí còn đang cân nhắc liệu có nên từ bỏ kế hoạch phong tỏa toàn diện lục địa châu Âu, mà chỉ nhắm vào riêng Đế quốc La Mã Thần thánh.

Sự thật chứng minh, họ đã hoàn toàn nghĩ quá nhiều. Cỏ đầu tường thì vẫn mãi là cỏ đầu tường. Muốn họ đứng vững trước cuồng phong mà không gục ngã thì hoàn toàn không thể.

Đừng tưởng rằng phong trào trung lập do người Hà Lan dẫn đầu khởi xướng, nhưng những tiếng hô hào mạnh mẽ nhất lại không phải từ chính phủ Hà Lan, mà lại là từ các nước như Bỉ, Sardinia.

Với vai trò của mình, Campbell nhận định chủ yếu là do những quốc gia này cũng đã trải qua nỗi khổ chiến tranh, nên việc chống chiến tranh là lẽ đương nhiên.

Thực tế lại vô cùng trớ trêu. Trước đó ồn ào lớn tiếng bao nhiêu, thì sau đó tốc độ chọn phe lại nhanh bấy nhiêu.

Tin tức về xung đột quân sự bùng nổ ở Nam Phi vừa truyền tới, các quốc gia liền không kịp chờ đợi bày tỏ lòng trung thành với chính phủ Vienna, hoàn toàn không cho chính phủ Anh thời gian phản ứng.

Chưa kịp làm rõ chuyện gì đang xảy ra, một "Liên minh chống Anh" quy tụ toàn bộ các quốc gia lớn trên lục địa châu Âu đã xuất hiện trước mắt mọi người.

Mặc dù trong đó có những quốc gia bị kéo vào, bản thân không muốn tham dự cuộc phong ba này, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là tham gia.

"Một mình đối kháng lục địa châu Âu" – câu nói đùa mà B�� Ngoại giao từng dùng để hù dọa các nghị viên, nhằm khiến quốc hội chi tiền áp dụng chính sách cân bằng châu Âu – không ngờ đã trở thành sự thật.

Ngoại giao đại thần Adam với vẻ mặt bi phẫn nói: "Chúng ta đã bị các nước châu Âu đùa bỡn. Bọn họ đã sớm cấu kết với Đế quốc La Mã Thần thánh rồi.

Phong trào phản chiến bùng nổ trước đó chỉ là cái cớ để che đậy sự cấu kết của họ, mục đích chính là để làm giảm sự cảnh giác của chúng ta.

Tôi đề nghị lập tức hành động, tiến hành trả thù toàn diện, để họ biết rằng nước Anh vĩ đại không dễ bị bắt nạt..."

Không tức giận sao được, vốn dĩ sự nghiệp chính trị của Adam đã chấm dứt rồi, giờ lại gặp phải chuyện này nữa.

Danh hiệu "Ngoại giao đại thần tệ hại nhất Đế quốc Anh từ trước tới nay" lần này xem ra chắc chắn thuộc về ông ta rồi.

Trông về trước không thấy tiền nhân, nhìn về sau liệu có ai vượt mặt?

Khả năng bị người đến sau vượt mặt cũng không lớn. Dù sao, bá quyền của Britain chỉ có một lần, một khi sụp đổ muốn giành lại, thì bản thân ba hòn đảo England là không đủ.

Nếu không có gì bất trắc, danh tiếng của Adam · Wingard sẽ gắn liền với lịch sử Britain, trở thành tấm gương phản diện muôn đời còn lưu truyền.

Dĩ nhiên, Adam không phải là người xui xẻo duy nhất. Xảy ra chuyện lớn như vậy, tất cả thành viên nội các có mặt ở đó, không ai có thể thoát tội.

Đúng như người ta vẫn thường nói: "Sau khi chuyện đã rồi, ai cũng có thể là Gia Cát Lượng". Thế cục quốc tế biến đổi khôn lường, những cách làm ban đầu được cho là đúng đắn, giờ đây đều trở thành sai lầm.

Campbell ngắt lời: "Thưa Tước sĩ, bây giờ nói những điều này đã không còn ý nghĩa. Hãy chuẩn bị tiếp nhận sự chất vấn của các nghị viên đi!

Mấy vị lão gia đó sẽ không cân nhắc tình huống thực tế. Bọn họ chỉ thấy được mười mấy quốc gia cùng nhau cấu kết bí mật phản Anh, mà một chuyện lớn như vậy, chúng ta lại không hề hay biết.

Nhưng đừng lo lắng, trước khi nhiệm kỳ kết thúc, tôi tin rằng sẽ không ai tranh giành vị trí của chúng ta đâu. Với cái mớ bòng bong này, họ tránh còn không kịp, làm sao có thể chủ động lao đầu vào?"

Làm Gia Cát Lượng sau khi mọi việc đã rồi thì ai cũng làm được. Đúng như Thủ tướng Campbell nói, mười mấy quốc gia mật mưu phản Anh, một chuyện lớn như vậy, vì sao chính phủ lại không hề hay biết?

Thậm chí sẽ có người đi sâu phân tích, suy luận từ góc độ chính trị sâu xa để đọc hiểu sự kiện lần này.

Ví dụ như: Đế quốc La Mã Thần thánh có ân phục quốc đối với Bỉ, các bang quốc Italy được chính Đế quốc La Mã Thần thánh tự tay giải phóng, Đế quốc La Mã Thần thánh ủng hộ Tây Ban Nha thu phục...

Mắc nợ ân tình thì luôn phải trả, nhất là khi mắc nợ ân tình một cường quốc lớn, thì càng phải trả.

Bây giờ là lúc trả nợ, việc các quốc gia ủng hộ Đế quốc La Mã Thần thánh là điều hoàn toàn bình thường.

Vấn đề mà ngay cả người bình thường cũng có thể nghĩ ra, vậy mà chính phủ trước đó lại không hề hay biết, đó nhất định là do không làm tròn trách nhiệm.

Nếu là vào một thời điểm khác, chuyện như vậy xảy ra đã đủ để khiến nội các của Campbell phải t��p thể từ chức.

Việc giữ họ tại nhiệm không phải là do mọi người nương tay, chủ yếu là không ai muốn nhận cái mớ bòng bong này.

Tài chính đại thần Asquith: "Thưa Thủ tướng, tôi nghĩ vấn đề cốt lõi bây giờ hẳn không phải là những chuyện đã qua. Ánh mắt của chúng ta nhất định phải hướng về phía trước.

Sự xuất hiện của Liên minh chống Anh đã cho thấy chiến tranh đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Việc cần kíp bây giờ, chúng ta vẫn phải nghĩ cách để giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Ví dụ như: Trước tiên ổn định tinh thần các đồng minh, để họ tin tưởng rằng chiến thắng cuối cùng nhất định thuộc về chúng ta. Hoặc giả là ra tay trước để chiếm ưu thế, đánh cho kẻ địch không kịp trở tay..."

Quả thật không còn cách nào khác, ngoại giao đại thần hiện tại rõ ràng là đang bị đả kích, giờ phút này hoàn toàn không còn tâm trí. Nhất định phải có người nhắc nhở bước tiếp theo nên làm gì.

Thủ tướng Campbell: "Bản dự thảo kế hoạch tác chiến, tôi đã báo cáo lên Quốc vương. Bởi vì kế hoạch còn tồn tại những điểm thiếu sót, Bệ hạ không mấy hài lòng.

Nhất là thiếu hụt phương án tấn công vào trọng điểm của Đế quốc La Mã Thần thánh. Vẻn vẹn chỉ là những đòn nhằm vào kẻ thù..."

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free.